Темные коридоры

Спустя четыре дня. Рядовой-адъютант Рингер Вимолт. - А потом взрыв... Боль. И все. Дальше проснулся в лазарете. Без руки, ноги и глаза. Еще и говорить не мог. Но когда проснулся, услышал, как на улице кричат. Радостно так. Я окликнул санитара одного, начал показывать второй рукой на выход, пытался спросить. Он понял и сказал "Корвуарца убили. Мы победили." Харика слушала внимательно. Короткостриженая шатенка смотрела на меня своими карими глазами и молчала, лежа рядом со мной без всякой одежды. Она никогда не перебивала, когда я рассказывал свои истории с Акитос Прайм. За это я ей был благодарен. Никогда не любил, когда перебивают. - Если честно... Я тогда был... счастлив. Все закончилось. Мы победили. Все наши жертвы были ненапрасными. Все те, кто погиб, отомщены. А потом я заплакал. И санитар такой смотрит на меня и говорит "Поплачь, парень, поплачь. Сегодня можно." Не помню, сколько плакал, но потом просто вырубился. А дальше уже операция и вот, получил свою аугментику. - А как она вообще... Ну... Чувствуется?- спросила Харика, прикоснувшись пальцами к руке. - Необычно. Их почти не ощущаешь. Да, я чувствую, когда к чему-то прикасаюсь, но очень... Приглушенно. И боли никакой не ощущаешь, совсем. В общем, сложно объяснить. - Ясно,- тихо ответила Харика,- Я помню, как отцу поставили аугментику. Когда сюда прорвались зеленокожие, он сражался вместе со всеми. Его ранили в ногу и руку, сильно ранили, пришлось ампутировать. Отец очень гордился этим. - И что с ним произошло?- спросил я. По тому, как Харика говорила об отце, было понятно, что его уже не было в живых. - Он погиб уже через год. Его назначили начальником одного из арсеналов. Во время боя над Дарганом туда попал снаряд и произошел взрыв. Я помню его. Это было так громко. Никогда не слышала ничего громче. Мне потом... Потом долго снился он. И еще... Я кричала постоянно. Во сне. И вскрикивала. Многих это бесило, потому что я будила их. Хвала Богу-Императору, уже все позади. - Мне тоже снится... всякое. Враги. Бои. Смерть. Иногда снятся друзья. Все те, кто погиб. - Упокой Бог-Император их души,- произнесла Харика, сложив руки аквиллой. - Аминь. "- Хотя один из них покончил с собой."- подумал я про себя, но говорить в слух нельзя. Харгас. Я помню этого веселого парня. Он вместе с Ортисом были лучшими друзьями, все делали вместе. Потом Ортис погиб, а Харгас не смог с этим справиться и повесился на дереве, пока мы не видели. Наверное, я должен был злиться на него, отплевываться от его имени, ведь он был самоубийцей, отступником от канонов Бога-Императора. Но я не делал этого тогда, не делаю сейчас и уж точно не буду делать в дальнейшем. Я слишком много успел пройти с ним, чтобы ругать его имя. В моей памяти он остался хорошим человеком и я надеялся на то, что Император учел его подвиги и не наказал слишком строго. Он заслуживал обрести свой покой. - Будешь охрас?- предложила Харика спустя несколько секунд молчания. - Давай,- согласился я. Охрасом тут называли какую-то странную разновидность рекафа. Хрень, на мой вкус, та еще - слишком горький, а сахара на здешних палубах не было в принципе. Однако альтернативы тоже не было, потому его пили все. - И мне сделаешь, Хари?- послышался голос сверху от нас. Эта была Юнаса, старшая сестра Харики. По внешности они были довольно похожи, разве что она была брюнеткой с голубыми глазами. Как мне сказали - "Вся в отца". - Хорошо.- коротко ответила Харика, подняв взгляд вверх, на второй ярус кровати, где и лежала сейчас ее сестра вместе с каким-то гвардейцем капралом, Яником, при этом начав одеваться. - Никак не пойму, как вы хлебаете эту дрянь...- послышался его уставший голос. - Та нормальный у него вкус,- сразу же ответила Юнаса. Я уже не в первый раз слышал, как капрал ворчит на местную еду и питье. И с его ворчанием я был полностью согласен. Даже не смотря на то, что Харика и Юнаса были дочерями коменданта одной из прачечных, что было, как я понял, не самой плохой должностью, кормили их не сильно приятно. Страшно было подумать, что было у рядовых матросов. - Если бы ваши цены не заламывали, пили бы ваш рекаф,- произнесла Юнаса. - Так мы и не заламываем. У нас его самого не так, чтобы много. И так уже почти весь истратили, а весь остальной на складе лежит, опечатанный,- парировал Яник. В этом он был прав - своего рекафа у гвардейцев уже почти не осталось, так как он был или продан, или выпит. Все остальное числилось, как имущество всего полка, хранилось на корабельном складе и предназначалось для выдачи уже по прибытии на планету. Из-за этого гвардейцы требовали достаточно много с корабельников за порции. В основном, секс или выпивку. - Ну вот и все, значит будешь наш пить,- проговорила Юнаса слегка веселым голосом. Харика, тем временем, уже оделась и отодвинула занавеску, за которой мы и придавались плотским утехам, скрытые от посторонних глаз. То, что томные стоны, вздохи, а иногда вскрики Харики были все равно слышны, меня не пугало. Тут в комнате было шесть двухъярусных кроватей, на каждой из которых были парочки, и мы тоже прекрасно слышали, что там происходит. Никто не стеснялся, потому что для стеснительных не было нигде уединенного места - или так, или никак. В этот момент в дверь постучали. - Это еще кто?- спросила Харика, после чего подошла к двери и открыла ее,- Кто такие? - Можно мы зайдем?- послышался тихий мужской голос. - Еще чего! Тут женская каюта,- возмущенно проговорила Харика. Ее настроение сразу же переменилось, а я уже начал одеваться,- У порога говори, чего хотите? - Мы знаем, что у вас тут сухопутники.- проговорил все тот же голос, окончательно убедив меня, что начались проблемы. С верху послышалось шуршание - похоже, Яник тоже начал быстро одеваться,- У нас к ним есть разговор. - И о чем же вы хотите с ними поговорить?- сердито произнесла Харика. - Пускай они выйдут. Или впусти нас. - Сейчас подойду.- произнес я громко, обувая ботинки. Было понятно, что они не уйдут просто так. Быстро завязав ботинки, я встал с кровати, подошел к выходу. За порогом стояли трое рядовых матросов. Один худой, высокий, с виду - довольно хиленький. Еще двое - наоборот, накаченные сильнее меня. С ними я если и справлюсь, то только с применением встроенных клинков в руке и ноге, но тогда могут быть проблемы. Что самое плохое - у меня сейчас не было нашивки комиссариата. Во внеслужебное время я не мог ее использовать. Выйдя из каюты, я посмотрел на худого матроса. Скорее всего, он тут был главным. - Чего хотели?- начал я, скрестив руки на груди. - Тебе нужно уйти. Вместе с другими гвардейцами.- сразу же сказал он, смотря мне прямо в глаза. Подобное звучало довольно неожиданно, хотя я и не удивлялся подобному наезду. Некоторые гвардейцы уже с этим сталкивались. После того, что произошло с тем Бафистуром, обстановка между матросами и гвардией накалилась еще сильнее, а недавний отказ в системе регенерации кислорода лишь усугубил ситуацию. - Схрена ли?- так же прямо спросил я его, не разрывая зрительного контакта. Благодаря аугментированному левому глазу это было просто - я мог смотреть на матроса, не моргая. - Так будет лучше.- продолжил худой. Его спокойный голос меня раздражал. Он звучал высокомерно. - Кому лучше? Мы никому не мешаем.- пока что стоило сдерживаться. - Вам здесь не место,- продолжал настаивать худой,- Просто уходите. - А если я не захочу?- возразил я. Прогибаться под этих умников я не собирался. И к тому же, с Харикой я на сегодня еще не закончил - до ужина было целых три часа. - Давай без выпендрежа,- голос матроса уже был раздраженным,- Не стоит все усугублять. Просто уйдите и не возвращайтесь. - А ты, собственно, кто такой, чтобы что-то тут требовать от меня?- не выдержал я. Оба накаченных матроса слегка напряглись. Они были наготове,- Мне лично кажется, что вы сильно много о себе возомнили. Вы - никто, и звать вас - никак. В то время, как я - рядовой-адъютант комиссара Мерцелиуса, человек, который стрелял из лазгана в потолок во время беспорядков и был готов выстрелить в вашего любимого Бафистура, чтобы утихомирить его буйную голову. От этих слов все три матроса напряглись еще сильнее. У всех на лицах читалась злость, но при этом худой начал присматриваться ко мне. Все же, я обладал достаточно запоминающейся внешностью, спасибо аугментике. Они наверняка слышали, как все тогда было, а значит знали, что у человека, который остановил драку пальбой из лазгана, была аугментика. Еще секунда и я понял, что худой матрос все же начал волноваться. - Съебались отсюда, шавки наглые.- прошипел я, сдерживая злость в себе. Хотелось врезать этому кретину так, чтобы парочка зубов у него отлетела, но это того не стоило. Кто первый нападет - тот и будет виноват. - Недолго тебе трахаться тут осталось.- произнес худой, смерив меня презрительным взглядом, после чего развернулся и отправился по тускло освещенному коридору вместе со своими сопровождающими. "- Спасибо моему положению..."- сказал я про себя. Не сказать, что мне сильно нравилось пользоваться тем, что я приближенный Мерцелиуса. Хотелось все решить более простым методом - мордобоем. Это было по честному. Однако для победы все средства хороши и сейчас лучшим из них было просто сказать, кто я. Проводив троих идиотов взглядом, я повернулся. Харика смотрела угрюмым взглядом в пол, скрестив руки и оперевшись на косяк двери. - Уроды,- произнесла она с нескрываемым ядом в голосе. - И часто у вас такое?- спросил я, войдя обратно в комнату. - В последнее время - все чаще. Приходят такие вот и начинают: "Хватит с ними спать, хватит с ними общаться". Некоторым и вовсе угрожают. - И чем угрожают?- более серьезно спросил я. Если из-за меня Харике угрожала опасность, стоило разобраться с этим сейчас. - Ничем. Просто... угрожают,- немного печально ответила девушка, продолжая рассыпать коричневый порошок охраса по чашкам. - А что они могут сделать?- спросил Яник, который успел встать с кровати и одеться. - По всякому. Могут написать что-то на двери, могут сплетни распускать, могут избить, если сильно разозлить. - Вас они не тронут.- проговорила вдруг Диата, еще одна девушка, живущая здесь. Насколько я помнил, она была дочерью начальника хозяйственного склада, который отвечал за выдачу бытовой химии для уборок, сантехники и всего прочего. Рядом с ней на кровати продолжал спать, как ни в чем не бывало, Гиндус, гвардейский сержант. - С чего такая уверенность, Диа?- спросила Юнаса,- Они в последнее время совсем уже головой тронулись. Вон, слышала, что с Рокли произошло? - Рокли просто упала с лестницы, о чем ты?- возразила Диата. - Ага, конечно, упала. Вон, Офик, муж сестры Рокли, рассказал, что ту толкнули. А она ж ведь с каким-то сержантом из гвардии как раз встречается, а перед тем, как упасть, одного уебка из матросов послала, когда он наехать на нее решил. - Ну, во-первых, еще непонятно, толкнули ее, не толкнули. Может случайно, а может показалось ей.- начала Диата,- А во-вторых, ты не забывай, у вас мать - комендант, а дядя ваш - в арсенале работает. Эти уебки наглые только и сделают, что по-угрожают немного, да и забудут. - Поживем - посмотрим.- произнесла Харика, протягивая мне металлическую кружку с дымящимся охрасом, которую я сразу же взял. Еще одну кружку Харика принесла сестре, которая не вставала с кровати. Вскоре я и Харика допили охрас, полежали вместе, попрощались с Гиндусом, который проснулся, оделся и ушел в казарму, вновь закрылись ото всех занавеской, предавшись страсти, затем вновь полежали, а после и мне, и Янику пришлось собираться, так как оставался всего час до ужина, а нам еще нужно добраться до нашей столовой. Офицерским транспортом пользоваться мы не могли и нужно идти пешком. Я ничего против не имел - во время ходьбы не было скучно. - Кстати. Тут такое дело...- проговорила Харика перед выходом,- Ко мне одна подруга подошла. Она хочет от тебя ребенка. Этот вопрос меня уже не удивлял. Что для пустотников, что для обычных членов экипажа вопрос детей был особенным из-за частого кровосмешения. Из-за этого многие женщины из числа экипажа корабля начали просить гвардейцев об услуге - сделать им ребенка. Отказываться от такого никто не стал, благо никакой ответственности за это нет, а секса всем хочется. За время полета меня об этом уже просили три раза - один раз до того, как я познакомился с Харикой, и еще дважды как раз через нее. Чувства от подобного были странными. Как-никак, я становился отцом. Мало того, я становился отцом детей, которых никогда не увижу. Однако с другой стороны, я понимал, что не сильно меня это все уже волнует. Местным нужно было мое семя - я его давал, хорошо проводя время и хоть на какое-то время, избавлялся от чувства монотонной скуки. - Ладно,- согласился я,- Когда? - Завтра. В это же время. Приходи сюда, я отведу к ней.- коротко объяснила Харика,- Спасибо. - Всегда пожалуйста. Только я не сильно понимаю, почему всем так хочется именно со мной? - У тебя много ауга,- пояснила моя подруга. - В смысле аугментики?- уточнил я, так как не совсем понял последнее слово. - Да. Есть поверье, что ребенок от человека, у которого много ауга, сможет лучше разговаривать с духами машин, а потому сможет стать техножрецом. Семьям таких детей помогают. - Понятно. Ладно, тогда завтра. - До завтра.- произнесла Харика и поцеловала меня, после чего я и Яник вышли из каюты и направились по коридорам на выход из жилого сектора. Тут были каюты гражданского экипажа - работники прачечных, столовых, ткачи, сапожники и прочие рабочие люди. Правда, освещением коридоров тут никто озаботиться не собирался. Ламп было немного, да и те горели довольно тускло, из-за чего приходилось вглядываться повнимательнее. Можно было, конечно, включить режим ночного виденья в глазе, но для него тут было слишком много света, из-за чего я ничего видеть нормально не смогу. Дилемма, что тут еще сказать. - Я погляжу, ты прямо нарасхват, а, Рингер?- произнес Яник с весельцой в голосе. - Похоже на то.- произнес я,- Даже как-то непривычно. - Ну, пользуйся, пока можешь. А то мало ли, когда на улье кого найдешь. - Твоя правда.- спорить тут не получилось бы. Мы все ближе и ближе приближались к Вильяр Уникус. Все ближе и ближе к войне. А на войне, как уже все успел выяснить, с женской лаской совсем все плохо, потому что ее мало. И даже если сам комиссар решит помочь с этим, организовав остров-бордель, на подобное может просто не хватить времени. Только вот мне не хотелось, как некоторые, терять голову и трахаться по несколько раз на дню, глотая какие-то таблетки для потенции. - Уже придумал, как назвать ребятишек?- неожиданно спросил Яник. - Назвать?- вопрос капрала был неожиданным,- Я еще даже не знаю, будут ли они. Все же, как ни старайся, а зачать ребенка - не самая простая вещь. Был велик шанс, что банально не получится. Хотя я за это вообще не думал, ведь от меня уже ничего не зависело. - Да, но пожелать, если получиться, можно,- не стал останавливаться Яник,- Юнаса как-то спросила. Сказала, что хочет, чтобы отец дал имя. Я попросил в честь отца или мамы назвать, тут уж как получиться. На все воля Бога-Императора. - Аминь.- проговорил я, сложив руки аквиллой,- Я как-то вообще об этом не думал. Хотя попрошу Харику, чтобы назвала также. - Ну, или можешь попросить в честь комиссара назвать. Так кучу народа делает. - И почему я даже не удивлен.- ответил я. Про это я даже не слышал, но после того, как узнал, что первого ребенка от Димы тоже назовут Августин, эта новость уже не звучала для меня удивительной. - Хе, удивляют только корабельницы. Они уже ржут, что у них несколько десятков детей будут или Августин, или Августина. Но отказываться не будут, потому что желание кочевого отца - это важно. - Кочевого отца?- удивленно переспросил я, посмотрев на Яника, одновременно поворачивая на право, в направлении нужной нам лестницы. - Да, так называют тех, кто согласился стать отцом. Мол они не мужья, но иметь детей от них можно, капеллан разрешает. Некоторые женщины тут вообще мужей имеют, а детей от гвардейцев пытаются заиметь и все всех устраивает. - Серьезно?- еще больше удивился я. - Ага. Изменой это не считается. Все, ради того, чтобы ребенок не родился мутантом, помилуй Император. - Да уж... Такого на Верлоне я представить не смогу,- сказал я, вспоминая, какие были порядки у нас на планете. Супружеская измена была уголовным преступлением и каралась или тюрьмой, или казнью, в зависимости от того, насколько сильно человек провинился. - Это ты верно подметил,- согласился со мной Яник, после чего мы начали подниматься по лестнице,- У нас от здешних порядков священники поседели бы. - При том, что они седые.- добавил я. Яник засмеялся, а потом и я вместе с ним. Преодолев лестницу, мы направились вперед, чтобы выйти к главному коридору, который должен был минут за тридцать ходьбы вывести нас к гвардейским казармам. Но стоило нам пройти от лестницы метров на пять, как вдруг из-за поворота к главному коридору вышел один из накаченных кретинов, что был с худощавым. В руке у него был гаечный ключ довольно немалых размеров. Мы остановились. - Так... Проблемы.- злобно проговорил он. Внезапно, левое ухо, в котором была аугментика, уловило шорох позади. Я резко обернулся на месте вправо, одновременно пригибаясь и подставляя правую руку, а на левую подал сигнал активации встроенного клинка. Сзади оказался второй накаченный матрос, которого я сегодня видел с худощавым. В своей правой руке он держал какую-то дубинку, которой пытался ударить меня. Правой рукой успеваю поставить блок, в то время, как левая всаживает ему пятнадцатисантиметровый зубчатый клинок ему в правый бок, под ребра. Прямиком в печень. - Балхо!- послышался крик крепыша впереди нас. Я вытаскиваю лезвие из качка и тот сразу же падает на пол. Поворачиваюсь к первому. Тот наготове, крепко держит гаечный ключ, но во взгляде злость и страх одновременно. - Уебок...- дрожащим, но при этом злым голосом прорычал матрос, все еще стоя на месте. Позади прозвучали стоны раненого. Он все еще был жив, но я понимал - ему не жить. Не с такой раной, которую я ему нанес. - Полиция! Убивают!- прокричал кто-то из-за угла, позади матроса. Крепыш продолжал смотреть только на меня, явно боясь, что я что-то сделаю. - Блять... Нам пиздец...- прошептал Яник. В голосе у него звучала паника. - Все нормально. Прорвемся.- поддержал я его. Через несколько секунд из коридора послышался бег нескольких человек. Еще секунда и к нам в коридор вбегают два полицейских, что сразу же наставили на меня и Яника дробовики. А позади них возник худощавый матрос, с которым я сегодня разговаривал. - Вот они! Стреляйте!- прокричал он, указав на нас пальцем. - Мы сдаемся, мужики!- сразу же крикнул я, поднимая руки. Яник сразу же сделал также. Сопротивляться или что-то объяснять я не собирался - сейчас это было бесполезно. - Развернулись спиной и на колени! Живо!- заорал один из них, целясь точно в меня. Ни говоря ни слова, я и Яник развернулись и сели на колени, попав в лужу темной крови, что уже успела набежать от раненого мною качка. Он уже не двигался и не стонал. Даже, если он еще жив, то ему оставалось недолго из-за потери крови. - Только рыпнетесь - стреляем на поражение сразу же! Это тебя в первую очередь касается, железнорукий! - Понял.- ответил я, в то время, как Яник шептал какую-то молитву. Я не волновался. С этим всем разберутся. Главное - не проявлять агрессию и подождать. "Терпение есть благодетель." - так однажды сказал Филгеирт и я с ним был согласен. Сзади ко мне подошли и через секунду в шею что-то укололо. Довольно быстро я начал ощущать, как тело начинает слабеть. Глаза закрывались, держать правую руку поднятой становилось все сложнее. Затем тяжело было просто держать спину ровно. Прошло еще несколько секунд, после чего я не выдержал, лег на пол, прямо в лужу натекшей крови, и закрыл глаза. Вечер. Кают-компания высшего офицерского состава "Гертикуса Кентинора". Полковник Верманд Шеркин. - Доброго всем вечера, господа и дамы.- бодро проговорил я, входя в кают-компанию. Здесь уже собрался весь высший офицерский состав корабля - капитан Ортигурт, лейтенанты Римо и Гиньясто, лейтенант Гацардус, начальник артиллерии корабля, лейтенант Доримальо, начальник торпедной батареи, и лейтенант Лиакинор, начальник корабельного арсенала. В очередной раз я радовался своей хорошей памяти, которая позволяла мне запоминать все нужные имена. - И вам доброго вечера, полковник Шеркин,- поздоровался со мной капитан Ортигурт, стоя у барной стойки и пытаясь открыть большую, литров на шесть, бутылку с вином,- Располагайтесь. Остальные присутствующие вежливо кивнули мне со своих мест вокруг стола. - Благодарю.- сев на единственное оставшееся место, я бегло осмотрел стол с закусками. Четыре вида копченых колбас, пять различных фруктов и три вида сыров, нарезанных на ломтики. Скромненький фуршет, самое то для того, чтобы выпить в приятной компании и поговорить о всяком,- Позвольте узнать, капитан, чем вы сегодня хотите нас угостить? - О, сегодня особенный день, полковник,- с нескрываемым энтузиазмом произнес капитан,- Сегодня День Вознесения Святого Алимара. А потому угощать я вас буду эгинарским ягодным - Святой Алинар, в бытность свою простым священником, выращивал ягоды и делал вино на территории своего храма, а когда на их планету, Бурдос, пришла Морозная Хворь, он поил своим вином страждущих и это помогало им держаться. - Попробую с большим удовольствием, капитан.- ответил я. На этом корабле религиозные праздники, особые даты или посты происходили постоянно. День нашей погрузки на корабль совпал с Днем Праведной Смерти Сестры Кариамы, в честь которой весь экипаж ходил с особыми черно-красно-золотыми повязками, исписанных святыми изречениями. Через два дня был День Вознесения Святого Маруна Невинного, в честь которого на корабле один день был запрещен секс, еще через два дня - Днем Поминовения Кирилла Гафтангиуса Великомученика, во время которого из рациона экипажа было полностью исключено мясо, так как когда-то еретики убили Святого Кирилла именно мясом. И так далее, и тому подобное. Однако я к подобному уже привык. Тем более здешние порядки были еще вполне нормальные, если сравнивать с тем, что я уже видел в своей жизни. Послышался знакомый звук выдергивания пробки из бутылки, после чего капитан направился к своему креслу, но не сел на него, а сервитор, стоявший все это время рядом, начал разливать вино по бокалам, что уже заранее стояли на подносе. Сам сервитор выглядел почти неотличимым от человека - все конечности на месте, лицо обыкновенное, опрятный фрак дворецкого. Однако я все же видел, что это именно сервитор - слишком гладкая и чистая кожа, слишком плавные и резкие движения. Таких я уже видел раньше, но только у очень богатых дворян и торговцев или у высокопоставленных офицеров. Капитаны кораблей, тем более таких, как этот, явно не могли себе этого позволить, так что, скорее всего, это был подарок от кого-то. Спустя несколько секунд сервитор взял поднос и начал подносить каждому по очереди. Все сразу же встали со своих мест. - Итак, господа и дамы,- начал Ортигурт,- первым делом поднимем эти бокалы, за Святого Алимара, что отдал свою жизнь за жителей Бурдоса и был вознесен. Слава ему и слава Богу-Императору Человечества! - Слава! Слава! Слава!- трижды прокричали все присутствующие и не чокаясь, выпили все содержимое бокалов до дна. Вкус у вина был довольно специфический, но должен был признать - оно было вкусным. Отдав бокалы сервитору, все начали брать себе закуски. Я не стал исключением, так как вино оказалось достаточно крепким, градусов двадцать, не меньше, и взял себе дольку какого-то засахаренного фрукта темно-алого цвета. - Ну как вам вино, полковник?- спросил капитан, прожевав кусок какой-то колбасы. Странный выбор, но, похоже, оно хорошо сочеталось. - Необычный вкус. Но довольно приятный. - Рад это слышать,- произнес Ортигурт,- К слову сказать, слышали уже последние новости? "- Так... Что-то произошло..."- подумал я про себя, внутренне напрягшись. - По всей видимости, нет. За сегодня я не слышал ничего особенного, если не считать драки гвардейца и пустотника на пьяную голову во время партии регицида. - К сожалению, произошло кое-что серьезное,- проговорил капитан,- Один из адъютантов комиссара Мерцелиуса, рядовой Винкон, убил матроса. "- Блять." - Неожиданно.- проговорил я, попытавшись сохранить вежливый тон в голосе,- И что же произошло? - Это вам лучше разъяснит лейтенант Римо. - Насколько стало известно,- начала командующая корабельной полиции,- Трое матросов решили наехать на адъютанта, чтобы он более не ходил к своей партнерше из числа гражданского экипажа корабля, в ответ на что получили отказ в краткой форме. "- То есть были посланы нахуй."- перевел я слова лейтенанта Римо. Было понятно, что в здешней среде нужно было выражаться вежливо. Все же, тут сидели высшие военные чины корабля, включая самого капитана. Любое сквернословие здесь будет оскорблением в его сторону. - Матросы разозлились и подкараулили его с еще одним гвардейцем, капралом Гайранду, после чего один из них попытался напасть на них сзади, вооружившись дубинкой. Рядовой Вимолт успел среагировать и нанес удар нападающему встроенным в аугментированную руку клинком, попав в печень, после чего тот скончался от потери крови. Затем оба гвардейца сдались прибывшей на место полиции, не оказав никакого сопротивления. "- Поскорее бы уже мы долетели..."- подумал я про себя. На этом корабле постоянно происходила какая-та хрень и мне хотелось как можно скорее уже прибыть на Вильяр Уникус. - Неприятный инцидент,- начал я вежливо,- Насколько я понимаю, рядовой Винкон действовал в пределах самообороны. - Да, следственные мероприятия это подтвердили,- сразу же ответила мне лейтенант Римо, пока лейтенант Гиньясто наклонился, чтобы взять себе кусок какого-то белого сыра с зеленовато-голубыми прожилками,- Второй пойманный матрос заявляет, что они хотели лишь оглушить и избить гвардейцев за, если утрировать их слова, чрезмерную наглость, но комиссар Фонгорт отказалась принимать это, как смягчающее обстоятельство. Матрос получит пятьдесят ударов финьером и будет отправлен в штрафное подразделение на год без права на досрочное освобождение. Второй предан анафеме, как предатель, потому его отправят на провизионную переработку без отпевания. Третьего все еще ищут, он успел сбежать куда-то к пустотникам. Гвардейцев уже освободили из под стражи по приказу комиссара Фонгорт. - Ясно,- ответил я, внутренне радуясь, что этот инцидент исчерпал себя без всяких особых проблем,- Спасибо, что объяснили, лейтенант. Хотя и довольно странно, что мне об этом до сих пор не сообщили. - О, с этим возникли некоторые сложности,- продолжила командир полиции,- Вначале нам пришлось ждать идентификации личности обоих гвардейцев. Затем, когда выяснилось, что один из них - адъютант комиссара Мерцелиуса, мы ожидали его прибытия для подтверждения. Потом был вечерний молебен, и лишь потом комиссар Фонгорт вынесла вердикт - всего час назад. Я решила сообщить вам уже здесь. - Тогда понятно, благодарю.- произнес я, слегка кивнув,- Меня радует, что все разрешилось так быстро. - Как и меня, полковник. Не сильно мне хотелось бы заиметь проблем с Комиссариатом. К счастью, комиссар Мерцелиус не посчитал нужным даже связаться со мной по этому поводу. Он, как я понял, не любит поднимать лишнего шума. - Да, он довольно тихий человек, если, конечно, не нужно читать речи солдатам. Тогда он становится знатным демагогом,- ответил я, мысленно вспоминая речи комиссара перед различными битвами. Он умел воодушевить солдат. Не сказать, что он был прямо мастером слова - некоторые комиссары, которых я слышал раньше, были намного искуснее его. Однако он все же хорошо справлялся, а это было самым важным. - Могу в это поверить,- капитан сделал быстрый жест пальцем и сервитор вновь поднес нам поднос с уже наполненными бокалами вина,- А пока что предлагаю новый тост. За нашу с вами встречу, господа и дамы. - За встречу.- проговорили все и отпили немного, не вставая. По здешним правилам этикета, стоя и сразу до дна пили лишь первый бокал. Закусив каким-то водянистым оранжевым фруктом, я расслабленно расположился в своем кресле вместе с бокалом вина. Тело начинало расслабляться от действия алкоголя. Остальные, как я мог заметить, выглядели также. - Позвольте спросить, полковник,- произнесла лейтенант Римо,- А что за мальчик живет вместе с комиссаром? За эти недели я так и не удосужилась спросить. - Кстати о нем,- продолжил лейтенант Лиакинор,- Я как-то видел их на нашей картинной палубе. Его Антуан зовут, если я не ошибаюсь. - Да, вы правы. Это Антуан Ориси, единственный сын бывшего губернатора Ориси. - Вот оно что...- проговорила Римо,- Только зачем он его с собой забрал? - Без отца мальчику на планете не выжить. Домам Основателям он не нужен, а простой народ убьет его просто из ненависти к его отцу. Потому комиссар решил забрать его с собой. - А других родственников у мальчика нет?- задал вопросом лейтенант Гиньясто, после чего кинул себе в рот какую-то колбаску. - От матери мальчика Ориси избавился, так как посчитал ее угрозой,- объяснил я, вспоминая то, что мне потом рассказал комиссар Мерцелиус. Тогда я окончательно понял, что губернатор, был тем еще ублюдком. - А дальние?- спросил до этого молчавший лейтенант Доримальо,- Насколько я помню, у Ориси есть родственники. Людовик Ориси, к примеру. Капитан "Юстумис Гладиум", если я не ошибаюсь. - Да, это двоюродный брат.- ответил Гиньясто,- Получил Орден "Стальной Звезды" третьей степени шесть лет назад, за уничтожение эльдарского крейсера у Муацона. - И у него еще два сына есть, командуют эсминцами класса "Акула",- продолжил Гацардус,- Я слышал новость год назад, когда мы забирали Четырнадцатый Тайнарский, чтобы перевезти на Дагур. Они смогли перехватить и торпедировать небольшой корабль орков, тем самым предотвратив высадку на Атифун Тертиум. - Да, было дело. Леонард и Густав Ориси. Второй три месяца назад получил звание командора за Бой над Дегильтусом и сейчас командует дивизионом эсминцев. Еще я знаю, что у Фредерика Ориси есть старший брат - Жерар Ориси, комендант орбитального порта Найфоса. Однако мне сложно представить, что верлонский полк сможет каким-то образом отправить к ним мальчика, как и сомневаюсь в том, что кто-то из вышеназванных личностей захочет взять на себя ответственность за ребенка опального губернатора. - Думаю, вы правы, господин капитан.- произнес Гиньясто, отпив немного вина. - Жалко парня, если честно.- произнесла Римо. - Могло быть и хуже, комиссар Мерцелиус мог его просто не взять с собой.- произнес лейтенант Гацардус,- Добрый он человек. - Что особенно удивительно, учитывая, что он полковой комиссар.- продолжил Доримальо,- Для них это нехарактерно. - Комиссара Фонгорт тоже не назовешь злой.- проговорила Римо, хотя и без всякого упрека. - Но Мерцелиус явно подобрее будет,- парировал главный артиллерист корабля,- Я безмерно уважаю нашего комиссара за то, что она, вместе с вами, поддерживает порядок на корабле. Просто она сторонник более радикальных средств наведения порядка, нежели он. Насколько я понял, из того, что рассказывают гвардейцы, он редко применяет смертную казнь. Это так, полковник? - В какой-то степени, да.- согласился я. Меня не удивляло то, что они решили обсудить Мерцелиуса - он довольно сильно выделялся, как комиссар, из-за своего поведения. Мне же оставалось не оплошать по этой теме,- Он старается беречь кадровые ресурсы, потому смертная казнь применяется к лицам, которые однозначно не заслуживают второго шанса. - Довольно разумная... На всю кают-компанию раздался звон телефона, стоявшего на краю барной стойки. Спокойствие и умиротворение сразу же исчезло с лиц всех корабельных офицеров. Они напряглись и уставились на него с удивлением в глазах. "- Проблемы..."- понял я. Выдохнув, капитан поставил бокал на стол, после чего встал из своего кресла, быстрым шагом направился к барной стойке, а затем снял телефон и приложил его к уху. - Капитан Ортигурт на проводе.- проговорил он серьезным голосом. Все остальные молча смотрели на него в ожидании. Это ожидание затянулось на целую минуту,- Ясно...- произнес капитан каким-то могильным голосом. Было понятно одно - происходит что-то совсем плохое,- Заливайте их хлором. Коды доступа вы знаете. "- Пиздец."- пронеслось у меня в мыслях. Я бегло взглянул на всех остальных. Они также были удивлены, но не сильно. Скорее всего, к подобному они уже привыкли. Капитан положил трубку на место, после чего спокойным шагом подошел к своему креслу и сел на него. Наступило молчание. Все не отрывали взгляда от капитана в ожидании объяснений всего происходящего. - Абордажники подняли бунт.- коротко произнес капитан. Реакция от остальных последовала сразу же. Гиньясто закрыл глаза и опустил голову, протяжно выдохнув. Римо цокнула языком и закатила глаза с видом "Так и думала". Гацардус невесело улыбнулся, посмотрев на свое вино, Доримальо закрыл глаза и помассировал себе переносицу. - На Вильяре Уникус наберем новую абордажную команду. Благо, там улей, проблем не возникнет.- как ни в чем не бывало начал Ортигурт, в то время, как я думал над происходящим. Мне было понятно, что происходит. Прямо сейчас, в глубине корабля, казармы абордажников заполнялись хлором и тысячи людей задыхались, кричали, молили о помощи, одновременно выхаркивая кровь и корчась в невыносимых мучениях. А в это же время мы все спокойно сидели здесь, в кают-компании для высшего офицерского состава корабля, перед столом, заполненным различными лакомствами. Не сказать, что меня как-то задевало. Я был штабным человеком. По моему слову десятки тысяч человек шли в атаку или держали оборону, а Константин, мой личный адъютант, варил мне рекаф. Но с другой стороны, из памяти начали пробуждаться неприятные воспоминания. Мне хорошо были знакомы ощущения от хлора. На Тункаре Минимис мы высаживались в город, который был утоплен в хлоре газовыми атаками и в тот раз с меня слетел противогаз из-за плохих ремней. Тогда я дышал им всего секунд десять, пока мне не дали новый противогаз, но за это время я успел прочувствовать невыносимую боль, словно ты горишь изнутри. - Мои извинения, господин капитан,- произнес командир абордажников,- Я пытался этого избежать. - Я знаю, лейтенант Гиньясто. И я вас не виню.- сразу же ответил Ортигурт довольно добродушным голосом,- Эта шваль выбрала свою участь, решив, что может диктовать свои условия. - Что там конкретно произошло?- спросила командующая корабельной полицией. - С блок-поста полиции у входа в казармы абордажников доложили, что те взбесились, всей толпой подошли к ним и начали выдвигать требования. Требовали немедленной казни рядового-адъютанта Вимолта, оправдания убитого матроса Нидо, запереть всех гвардейцев под замок в их казармах, а также снять оцепления с казарм абордажников. Младший лейтенант Олицерри попытался их вразумить, предложил им вернуться в казармы с лишением пайка на сутки, но в обмен его и полицию лишь закидали всяким мусором и затребовали меня для переговоров. Бафистур вновь был в первых рядах. - Ну, поделом им...- произнес Лиакинор, подняв бокал с вином,- И за это я предлагаю следующий тост. За возмездие врагам Бога-Императора. - Отлично сказано, лейтенант.- с улыбкой произнес капитан, также поднимая бокал,- За возмездие! - За возмездие!- повторили все остальные, включая меня. Допив вино и закусив его несколькими кусочками сыра, посыпанного какой-то сладкой приправой, я отдал бокал подошедшему сервитору, который также быстро собрал бокалы у всех остальных. - К слову сказать, капитан Ортигурт, все хотел спросить,- начал я, решив, что нужно продолжать разговор. Раз уж никого не заботила мучительная смерть нескольких тысяч человек от хлора, то и мне не следовало подавать виду. Это было бы как минимум неприлично,- Откуда у вас такой сервитор? Редко можно увидеть такую утонченную работу. - О, благодарю за комплимент, полковник,- с улыбкой произнес капитан,- Это предмет моей личной гордости. Мне его подарила Эгилия Химгуртос, вольный торговец, когда мы помогли ей. Это было шестнадцать лет назад, как сейчас помню. Мы вошли в систему Димволт, чтобы собрать десятину с Димволт Прайма. И внезапно мы услышали сигнал бедствия. Это был корабль Химгуртос, крейсер класса "Тиран", который вел бой сразу с двумя легкими крейсерами класса "Храбрый". Командор Нугмант приказал тогда мне вмешаться, что я и сделал. Мы поспешили к ним и успели добраться всего за пятнадцать минут. Щит "Тирана" уже был практически сбит, но как только мы приблизились, оба "Храбрых" сразу же ретировались и скрылись в системе, а затем и вовсе вошли в варп. Как нам объяснили позже, это были какие-то неидентифицированные каперы. По всей видимости, их наняли для убийства леди Химгуртос и, признаюсь честно, шансы у них были. Потому в благодарность она и подарила мне этого красавца,- Ортигурт показал на сервитора-дворецкого,- А командору Нугманту она подарила, ни много, ни мало, лазпистолет модели "Инсинератум". - "Инсинератум"?- удивленно спросил я, сразу же вспомнив, что это за вещь,- Боже-Император, я слышал о том, что это за оружие. Лазпистолеты модели "Инсинератум", паттерна Мартифос, были серьезным оружием. Их стандартная мощность была сравнима с мощностью лазгана на двухстах процентах, а размеры лишь немного превосходили другие модели. Правда, существенным недостатком его была сложность производства, из-за чего стоил он баснословных денег. Как мне рассказывали однажды, за один "Инсинератум" можно было купить танк "Махариус", причем с полным комплектом боеприпасов. - Да, прекрасное оружие.- произнес Ортигурт и в его голосе я слышал некое благоговение,- Пока мы сидели над Димволтом Прайм, он собрал всех на бал и на нем устроил показательные стрельбища. Листы металла, манекены в броне, мясные туши и всякие осужденные на смерть - все присутствующие были несказанно удивлены увиденному результату. - Могу это представить, капитан,- ответил я,- Как я понимаю, леди Химгуртос - человек обеспеченный, раз способна на такие подарки. - С этим не поспоришь, соглашусь. Хотя в последнее время у ее семьи начались некоторые сложности,- продолжил капитан, явно решив рассказать мне о различных событиях из мира вольных торговцев,- Вначале они купили себе второй галеон "Завоевание", но потом, как я понял, они не справились с каким-то серьезным контрактом и неустойка ударила по их финансам. "- Абордажники, скорее всего, уже мертвы."- подумал я про себя, вновь вспоминая про то, что сейчас творилось на корабле. Я пытался про это особо не думать. Это уже не было важным. - И еще кредиторы,- продолжил Гацардус,- Как я слышал, оба "Завоевания" куплены в кредит. Первый - под залог вассального рода Гахо, а второй - под залог пятидесяти лет службы. И мало того, что банковская гильдия Ихада, выступившая посредником, установила пятнадцатипроцентную наценку, так еще и ежегодные выплаты отнюдь немаленькие. - Как по мне, разговоры про выплаты сильно преувеличены,- возразил лейтенант Лиакинор,- Скорее всего, кто-то пытается снизить цены их акций. - Может быть и так,- согласился главный артиллерист корабля,- У рода Химгуртос много врагов, особенно после свадьбы их главного наследника с дочерью главы банковской гильдии Сункор. - Во всяком случае, можно точно сказать, что Химгуртос выкарабкаются из тех проблем, что на них свалились.- произнес капитан. Я внимательно слушал разговоры офицеров. Про вольных торговцев, адмиралтейство, губернаторов, гильдии. Не сказать, что они были сильно важны для меня, так как я все же был лишь полковником Имперской Гвардии и для меня все это было неимоверно далеко, но это было все же довольно интересно. Поэтому я расслабленно сидел в своем кресле, наслаждаясь вином, закусками и общением. День определенно был хороший. Спустя три дня. Каюта комиссара Фонгорт. Комиссар Августин Мерцелиус. - Как я?- задал я вопрос, как только застегнул последнюю пуговицу моего пальто, после чего повернулся к Ниринте, которая стояла позади меня в одном лишь шелковом, достающем до щиколоток, халате цвета комиссарского кушака. Она внимательно осмотрела меня, опустив, а затем снова подняв глаза, в которых я видел грусть. Я понимал ее. Мне тоже было не сильно весело. Да, мы прибыли на место. Сутки назад мы наконец-то выбрались из варпа и добирались до планеты на маршевых двигателях. И теперь пришла пора уходить. Я и полковник должны были отправляться первыми, чтобы встретиться с планетарным руководством. Так мы уже делали, когда прилетели на Акитос Прайм в прошлый раз. Вот только радости от прилета не было. - Великолепно.- прозвучал от нее ответ,- К слову сказать, хотела кое-что дать тебе. На память. Достав правую руку из-за спины, Ниринта протянула мне какой-то длинный черный предмет чуть больше тридцати сантиметров в длину. Лишь через секунду я понял, что это были довольно широкие ножны, из которых торчала рукоятка. Взяв в руки ножны, я взялся за рукоятку и потянул ее, обнажая небольшой серебристый клинок необычной формы - он был узким у самой рукоятки, а затем изгибался и расширялся дальше. Заточка была лишь на вогнутой стороне. Этот клинок был мне чертовски знакомым. Когда-то, еще в прошлой жизни, я видел такие в интернете. Их использовали где-то в Азии и назывались они то ли кухри, то ли кукри, точно я не помнил. На самом лезвие клинка мелкими буквами были выгравированы множество фраз, в которых узнавались различные изречения, касающиеся войны, победы, стойкости и верности Богу-Императору. - Он адамантиевый,- неожиданно произнесла Ниринта, от чего я сразу же оторвал взгляд от клинка и посмотрел на нее. Я знал, что такое адамантий. Самый прочный материал, какой только есть в Империуме. Насколько я помнил, практически ничто не могло его разрушить. Делать из него оружие наверняка было задачей не из простых. - Мне его подарили, после зачистки орбитального порта Окфуна - мы предотвратили тогда подрыв реактора. Теперь он твой. - С-спасибо...- проговорил я, засунув клинок обратно в ножны,- Только... Только мне нечего дарить, по сути. - И не надо.- ответила Ниринта, только немного тише, после чего подошла ко мне ближе. От нее доносился приятный запах ее геля для душа. На лице чувствовалось ее теплое дыхание от выдохов. Сердце начало стучать чаще, а по телу прошлась горячая волна. Затем она обняла меня обеими руками и впилась мне в губы. Я также обнял ее и ответил на поцелуй. Этот поцелуй был сильным, глубоким, страстным, жарким. Но одновременно с этим, от него веяло печалью. Потому что он был последним. Но вскоре Ниринта все же разорвала поцелуй и сильнее обняла меня. - Спасибо. За все, что было.- тихо прошептала она мне на ухо. - И тебе тоже спасибо.- искренне ответил я таким же тихим шепотом. Все то время, что я провел вместе с ней, было действительно прекрасным. Так мы простояли минуту, наслаждаясь последними мгновениями, что могли для себя выкроить. Потому что оба знали - больше возможности не будет. - Все. Иди. Я приду позже,- все же произнесла она, отстранившись от меня. - Хорошо,- ответил я. Мне не хотелось этого заканчивать, но я знал, что нужно было. Сделав глубокий вдох и выдох, я положил ножны во внутренний карман пальто и направился к выходу. Ниринта же осталась в спальне. Провожать меня не нужно было. Все уже было сказано. Как только тяжелая гермодверь в ее каюту открылась, я увидел Диму, что также неусыпно стоял у входа. Ни говоря ни слова, я направился по коридору, слыша позади себя его тихие шаги. Сев в офицерский электрокар, я коротко отдал приказ водителю везти меня в каюту, а сам пытался привести мысли в порядок. Я знал, что так будет. Я знал, чем все это закончится, знал с самого первого дня. Но за эти дни мы стали слишком близки, чтобы расставание было простым. Мы оба были одиноки и потому легко нашли утешения в объятиях друг друга. Но теперь все закончилось. И это было больно. "- Ебаная ирония..."- выругался я про себя. Мне хотелось, чтобы этот перелет поскорее закончился, так как этот корабль буквально дышал на ладан, но при этом мне хотелось остаться. Чтобы побыть с Ниринтой еще немного. Но поделать с этим ничего нельзя было. Никак. Не существовало таких путей, которые бы помогли мне остаться здесь. Я знал это с самого начала. Теперь оставалось лишь принять это и идти дальше, сохраняя достойный полкового комиссара вид. Что ж, во всяком случае, в том, чтобы сохранять достойный вид, я был хорош. Успел научиться. Вскоре электрокар прибыл к моей каюте, дверь в которую оказалась открыта. Внутри оказались Рингер, Аскирт, Филгеирт и Антуан, которые сидели на кроватях и разговаривали. Аскирт держал у себя в руках какую-то обыкновенную ложку, Рингер - металлическую цепочку с аквиллой, а Филгеирт - нож. - О, Авги.- произнес Аскирт, завидев меня,- А тебе что подарили? Я присел рядом с ними, достал из внутреннего кармана клинок, подаренный Ниринтой, а затем вытащил его из ножен, демонстрируя лезвие. - Адамантиевый.- сказал я, от чего Рингер и Филгеирт удивленно уставились на клинок, раскрыв глаза. - Бог-Император Милостивый...- произнес Филгеирт, осенив себя аквиллой. - У нас на Верлоне про него легенды ходят. Из такого материала делают оружия для святых Астартес. - А что это за материал вообще?- спросил Аскирт, скорчив непонимающую гримасу. - Адамантий - это самый прочный материал в Империуме. Чтобы его разрушить, нужно приложить огромные усилия,- объяснил я коротко,- Если говорить конкретнее, то вот этот клинок невозможно сломать или заточить подручными средствами, но при этом он никогда не затупится. - Ни...чего себе.- высказал мой друг свое мнение,- Хороший подарок. А мне вот, Роми ложку подарила. Говорит, редкость среди пустотников. Я вначале удивился, потом пытался доказать, что ей нужнее, но она ни в какую. Говорит - традиция. Буду теперь есть и вспоминать про нее. - Мне вот, цепочку подарили,- произнес Рингер,- А еще вот ремень,- мой адъютант немного отклонился назад и посмотрел вниз, демонстрируя черный кожаный ремень с серебристой пряжкой с выгравированной аквиллой и каким-то письменами,- стилет, кастет, нож для обвалки мяса, тычковый нож и флягу. Рингер выложил все названные вещи на кровать. Первым шел длинный трехгранный клинок без гарды сантиметров тридцать в длину. Вторым - металлический, явно заводской кастет с выгравированной надписью "Бей врага наверняка". Третьим был короткий дугообразный нож с толстым лезвием. Четвертым - небольшой Т-образный ножик с пластмассовой рукояткой. И пятым - металлическая фляга для алкоголя с красивыми штампованными узорами в виде каких-то растений. - А ты, я вижу, нарасхват был?- саркастично произнес Аскирт. - Из-за аугментики,- коротко ответил Рингер, складывая обратно все свои пожитки. - У меня боевой нож и кортик.- продолжил Филгеирт, показывая подарки. Первый нож был обыкновенным ножом с одной зубчатой стороной, в то время как второй был обоюдоострым клинком сантиметров сорок в длину, вместе с которым также были ножны, украшенные хромированными элементами. - Неплохо.- проговорил я,- Я так понимаю, это такая местная традиция. - Да,- проговорил Филгеирт,- Тем, кого провожают, здесь пытаются дарить что-то на память. - Ну, мне такая традиция по душе,- проговорил Аскирт, вновь улыбнувшись,- Так, нам тут еще долго, Дим? - Время до отлета шаттла субъекта: тридцать две минуты, шестнадцать секунд.- сухо проговорил Дима. - Будем уже выдвигаться.- проговорил я, беря свою сумку. Через двадцать две минуты должна была начаться церемония прощания и на ней следовало быть вовремя. Взяв свои сумки, мы быстро вышли из каюты и сразу же сели на электрокар, который все еще дожидался меня. Поездка заняла минут десять, пока мы не прибыли к лифту, что вел к ангару с нашим шаттлом. Там уже был полковник с четырьмя сционами сопровождения, флотским офицером в чине младшего лейтенанта и четырьмя рядовыми матросами в парадной форме. - Доброго дня, полковник.- поздоровался я, протянув руку, которую он сразу же пожал. - Доброго дня, комиссар,- сразу же ответил тот с небольшой улыбкой. - Господин комиссар,- сразу же вытянулся младший лейтенант, козырнув мне,- Младший лейтенант Дуйнар Файо. Назначен вашим сопровождающим. - И вам доброго дня, младший лейтенант Файо.- ответил я, кивнув головой,- Я так понимаю, осталось совсем немного. - Так точно, господин комиссар. Чуть больше десяти минут,- четким голосом ответил офицер,- Можете сдать свои вещи, их доставят к вам на шаттл. - Спасибо.- поблагодарил я, отдавая свою сумку одному из матросов,- Только еще кое-что. Можете сопроводить к шаттлу еще и Антуана,- я положил руку на плечо парня и тот посмотрел на меня,- Мы скоро придем туда, не переживай. - Хорошо, мистер Августин.- проговорил он, после чего он и матросы со всеми нашими вещами быстро скрылись в коридоре, явно направившись к другому лифту, - Полковник,- обратил я внимание Верманда на себя,- как проходит погрузка полка? - Бывало и лучше.- прозвучал ответ от Шеркина. В голосе почувствовалось небольшое раздражение,- Один из грузовых лифтов застрял сразу с пятьюдесятью гвардейцами. Угрозы жизни нет, но пока что их еще не получилось достать. Плюс еще в ангаре номер шесть произошла поломка топливного насоса для заправки шаттлов, из-за чего вылет оттуда задержится минимум на два часа, а в казарме номер два отказал механизм открытия двери и теперь гвардейцы идут в обход окольными коридорами. - Прекрасно.- прокомментировал я с таким сарказмом, что его можно было бы на хлеб намазать,- Даже покинуть этот корабль нормально не получается. - У меня как-то был случай куда хуже.- ностальгически проговорил полковник,- Когда мы прибыли на Гормал Интерсектиус, наша рота уже села в шаттл и ждала отправки. И вот, уже открывается шлюз наружу, как вдруг его заклинило, когда уже образовался проем в два метра. Как итог - вылететь невозможно, в ангаре вакуум, закачать туда воздух невозможно, а значит и выйти из шаттла тоже нельзя. И вот представьте, что было в тесном, душном шаттле, в котором оказались заперты двести вооруженных мужиков. - Мало веселого, как я понимаю,- проговорил я. - Вообще ничего. Нам повезло, что у нас были запасы воды и еды, а в самом шаттле была система регенерации воздуха. Мы неделю там просидели, пока наконец-то не починили шлюз. К тому моменту полк успел потерять четверть личного состава в боях с еретиками, спасибо генералу Гиза. - Как я понимаю, этот генерал оставил о себе не лучшее впечатление.- задумчиво сказал я. - Высокомерный сноб с манией величия из-за благородного происхождения. И ладно бы он был профессионалом своего дела, так нет, простак с шаблонным мышлением, считающий, что отступление как факт неприемлемо, а наступать можно всегда, когда есть численное преимущество. К счастью, наш тогдашний комиссар тоже был с ним не согласен и просто пристрелил его, прямо в штабе, после одной из наших операций. Упокой Бог-Император комиссара Шольтура. Не слышали про такого? "Герой Дигуртина."- пронеслось у меня в голове. Это были воспоминания Мерцелиуса, прошлого хозяина тела. В последнее время они почти не появлялись. - Герой Дигуртина,- повторил я,- Что-то слышал, хотя не особо много. - Да, смог возглавить планету и очистить ее от ереси, при этом потеряв больше девяноста процентов суммарного состава трех полков гвардии. Их там и демобилизовали, а его как раз после Дигуртина и назначили к нам в полк,- объяснил полковник,- Хороший был комиссар, хотя и довольно строгий. А вот погиб неожиданно, к нашему большому сожалению. - И как же? - Иханур Тертиум.- сразу же ответил полковник,- Артиллерийский снаряд прямо рядом с ним взорвался. Мгновенная смерть. - Что ж, он умер достойно. На поле битвы.- проговорил я, чтобы выразить почтение к павшему коллеге. Пускай я его вообще не знал и до его смерти мне не было никакого дела, моя должность меня обязывала так делать. - Господа.- привлек к себе внимание младший лейтенант,- Можем начинать. Попрошу вас проследовать в лифт. - Благодарю, младший лейтенант.- произнес полковник, после чего все мы направились к двери лифта, которая сразу же открылась. За то время, пока мы спускались и мои парни, и охранники успели построиться, как положено. Четверо моих адъютантов за мной и четверо сционов за полковником, с лазганами в положении "на плечо". Через минуту лифт вздрогнул и остановился. Противоположная дверь, к которой сейчас мы стояли лицом, открылась и из ангара полился звук военного марша. Перед нами предстала красная дорожка, нарисованная на металле специальной краской, специально для таких церемоний. Вдоль нее, с двух сторон, почетным коридором стояли гвардейцы капитанской охраны, одетые в парадную форму с позолоченными элементами. У каждого был лазган, лазпистолет, сабля и кортик - все также с позолотой. Иногда это меня раздражало. Слишком много позолоты. Впереди же уже был наш шаттл с раскрытой аппарелью, а у ее подножья стояли три человека - капитан Ортигурт, капеллан Лаодарум и комиссар Фонгорт. Капитан был одет в белоснежный парадный мундир, увешанный разнообразными медалями и орденами. У воротника был нацеплен крупный орден в виде четырехконечной звезды с кольцом, соединяющим вершины, и большим бриллиантом в самом центре. На поясе висели сабля и кортик, похожие на те, что были у караула, но намного богаче по виду. Капеллан был одет в золотую рясу с широким капюшоном, на лбу - также золотая повязка. И то, и другое были исписаны различными письменами. А на пальцах были золотые кольца с разноцветными камнями, по три на каждую руку. Ниринта же была одета в свою парадную комиссарскую форму - черно-красную, с золотыми элементами. Но пускай эта форма сидела на ней великолепно, для меня она скрывала всю ее красоту. Уж я-то знал, насколько Ниринта была красивой. Под шум оркестра я и полковник направились вперед синхронным шагом, после чего остановились в двух метрах от встречающей нас процессии. В этот момент оркестр, состоявший из примерно полусотни человек, замолк и в ангаре наступила тишина. - Как капитан "Гертикуса Кентинора", я, Майцунд кье Инмарос Ортигурт, прощаюсь с Пятнадцатым Верлонским Полком Астра Милитарум и желаю ему победы в каждой битве, в которую они попадут! И да благословит его солдат Бог-Император! Аминь! - Аминь! Аминь! Аминь!- прокричали все гвардейцы хором. - И в качестве последнего жеста своего гостеприимства,- продолжил капитан,- Я дарю вам, полковник Шеркин, и вам, комиссар Мерцелиус, то, что некогда принадлежало мне, дабы вы помнили о нашей встрече всегда. Два капитанских гвардейца, по обе стороны от нас, сделали шаг вперед, а затем протянули по два плоских, богато украшенных позолотой контейнера, которые сразу же и открыли. В том, что поднесли мне, на красной бархатной подушечке оказался лазпистолет в богатой золотой отделке, к которому сверху был установлен коллиматорный прицел. Питался он от лазганной батареи, так что его мощность должна была быть немаленькая. Через секунду гвардеец закрыл контейнер и передал его мне. - От всего сердца я благодарю вас, капитан Ортигурт, за этот щедрый дар.- проговорил полковник, слегка улыбнувшись, - Мы будем помнить о вашем гостеприимстве. Обещаю.- продолжил я, кивнув головой. - На этом наши пути расходятся,- прохрипел Лаодарум, сложив руки аквиллой,- И властью, данной мне Богом-Императором, как капеллану "Гертикуса Кентинора", я благословляю вас на битву с врагами Человечества. Аминь! - Аминь! Аминь! Аминь!- вновь прокричал почетный караул. - Как комиссар "Гертикуса Кентинора", Ниринта Фонгорт, я прощаюсь с вами и желаю вам, чтобы огонь вашей веры в Бога-Императора освещал вам путь, куда бы вы не направились. Аминь! - Аминь! Аминь! Аминь! Наши взгляды пересеклись. В ее глазах я видел лишь холодную сталь. Сейчас нас связывало лишь то, что и она, и я были комиссарами. Все, что между нами было, осталось в ее каюте. Я понимал это. Так было нужно. На людях мы ничего не могли показать. - Что ж, прощайте, господа,- произнес капитан, протягивая руку полковнику. Тот ее сразу же пожал, после чего капитан протянул руку мне и я также ответил на рукопожатия,- Я горд тем, что перевез вас на очередную битву против врагов Его Божественного Величества. - Прощайте, господа и дамы,- ответил полковник, сложив руки аквилой,- Да благословит вас Бог-Император. - Прощайте,- произнес я, повторив за ним. Ортигурт, Лаодарум Ниринта сделали также. После этого капитан, комиссар и капеллан отошли влево, пропуская нас к шаттлу и мы с полковником направились туда. Оркестр вновь заиграл военный марш. Поднявшись по аппарели, мы оба остановились и пропустили нашу охрану вперед, после чего развернулись. Троица прощавшихся уже стояли лицом к нам. Я посмотрел на Ниринту. В последний раз. И внезапно для себя понял, что вижу в ней уже не комиссара Фонгорт, которой она была всего несколько секунд назад, а именно Ниринту - ту женщину, с которой провел множество незабываемых часов, наполненных нежностью, страстью и покоем. Тем, чего мне так не хватало. Аппарель начала подниматься, но я упорно продолжал смотреть на нее. И лишь в самый последний момент, когда я видел лишь ее плечи и голову, я увидел, как она что-то прошептала одними губами. Слабо, почти незаметно, но прошептала. После этого аппарель поднялась дальше и вскоре закрылась полностью. Шум от громкого марша полностью пропал. Теперь я слышал лишь то, солдаты позади меня рассаживались и тихо переговаривались. "- Что она мне сказала..."- спросил я про себя. По губам я не умел читать, потому я не знал. С такими мыслями я развернулся и направился к своим парням, которые уже успели найти Антуана и сесть рядом с ним. Через несколько минут двигатели шаттла запустились. Мы летели на Вильяр Уникус. На нашу новую войну.