Violence Fetish

«Она не отдаст самоцвет добровольно, Джейс. И я не могу пойти против семьи. И против отца. Не сейчас.» «Это не тот ответ, который я хотел услышать.» «Я выполняю свои обещания, но выполнение конкретно этого займёт время. Видимо, мне придётся сделать это чужими руками.» «Найди на неё управу, или это сделает Совет.» Джейс со вздохом уронил лицо в раскрытые ладони. Он в очередной раз вспомнил, как хлопнул дверью, уходя от Виктора. Карканье ворон, живущих в Бухте, всё ещё стояло в ушах. В дверь постучали. — Да! — огрызнулся Джейс, выныривая из своих невесёлых раздумий. — Эм, привет, — Кейтлин протиснулась в приоткрытую дверь. Джейс нахмурился, но кивнул, показывая, что не против её вторжения. На неё он тоже успел наорать, пока пересказывал ей то, что узнал от Виктора. Да, последние несколько дней были богаты на склоки, истерики и взаимные обвинения. Кейт подошла ближе и аккуратно положила на стол стандартный бланк с гербом Пилтовера. В её взгляде не было той ожесточённости и напора, как в последний их разговор. Джейс бросил взгляд на лист, едва ли будучи в силах прочитать его. — Что это? — вышло резче, чем он планировал. — Это для моего расследования, — Кейт дёрнула уголком губ. — Прошение об освобождении. Возможно, этот человек поможет мне. — Расследования? — Джейс прищурился. — Но твоя мать отстранила тебя от работы. Нарушаешь приказ советницы Кираман? — он ухмыльнулся. Кейт оставалась собой в любой ситуации. Если она видела цель, ничто не могло её остановить. В этом они с Джейсом были похожи, будто родные брат с сестрой. — Возможно, если я по тихому всё разузнаю, так выйдет гораздо эффективнее, чем все эти рейды и обыски, которые устраивает шериф. Я нашла того, кто меня проведёт. — Проведёт? По всем злачным местам Зауна? И что ты надеешься там найти? Думаешь, хексгем окажется у одного из скупщиков? — Я разузнала, про семью Виктора, — Кейт вскинула брови и наклонила голову к плечу, будто извиняясь. — Его отец — это Силко. Один из криминальных лидеров Зауна. Помнишь, когда в порту взорвался дирижабль? Он принадлежал ему. Именно он отвечает за контрабанду мерцания и вообще все тёмные дела в Зауне, — Кейт вздохнула. — Я думаю, он и является той тайной личностью из моей схемы. Ты сказал, что камень у него. Если всё то, что я узнала про него, — правда, это очень плохо, Джейс. Он не упустит случая использовать хекстек, чтобы прийти к своим целям, какими бы они ни были. Джейс накрыл пальцами бланк и подтянул к себе. У него не было времени ждать, пока Виктор выполнит своё обещание. Каков был шанс, что он вообще захочет? Его сестра устраивала взрывы, будто Пилтовер был её игровой площадкой. Его отец был одним из самых могущественных людей в Зауне. Кейт не было смысла врать насчёт этого. Может, он действительно никогда не знал настоящего Виктора. — Если Совет узнает, у кого оказался хексгем, всё взлетит на воздух, — устало произнёс он. — Именно поэтому я хочу спуститься в Заун неофициально. Джейс, — Кейт бросила на него умоляющий взгляд, — я тоже хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Если мы не поторопимся, кто-то ещё может пострадать. Мне нужна твоя помощь. Подпиши прошение, и я верну хексгем, чего бы мне это ни стоило. Джейс неглядя нашарил в ящике стола блестящую новенькую печать с гербом Талисов и поверх её оттиска поставил размашистую подпись. Если он не мог доверять Кейт, то кому вообще мог? *** Джинкс чувствовала себя так, будто сейчас лопнет от всего, что происходило вокруг. Сначала Силко не позвал её с собой на «вечеринку», будто перестал доверять ей. Потом эта паршивка Севика пыталась запудрить ей голову, будто она какая-то глупая дурёха. Будто она обуз… Нет! Севика специально пыталась задеть её, чтобы Джинкс психанула и наделала глупостей. Севике нельзя было верить. Никому нельзя было. Ни Севике, ни Виктору, ни Силко. Теперь можно верить только себе. Джинкс не нужен никто! Никто из них!!! «Прямо таки? Тогда зачем ты стоишь здесь с этим дымовым сигналом, м?» — проскрежетал голос над ухом. Джинкс резко обернулась. Площадка была пуста. Факел дрогнул в её руке, испуская последние тонкие струйки синего дыма. Площадка была пуста. Никто не пришёл. Джинкс раздражённо вскрикнула и выкинула бесполезную железку. Севика соврала ей, обязана была соврать. Но что если она соврала ей не там, где Джинкс думала. Что если никакой Вай не был… — Паудер? Знакомая и незнакомая одновременно фигура медленно шагнула из тумана. — Вай? — неверяще произнесла Джинкс. Горячие крепкие руки заключили её в объятия. Джинкс будто окаменела, не в силах пошевелиться. Вай говорила что-то, но Джинкс едва ли могла разобрать хоть слово. Слёзы застилали глаза. — Вай, — неуверенно пробормотала она. — Ты настоящая? Вай была здесь. Севика соврала ей. Силко ей врал. Вай жива. И Вай пришла за ней. На лестнице раздались шаги. Севика не врала. Вай пришла не одна. Она действительно притащила на хвосте девчонку-миротвораца. Вай пришла не за ней. Ворона пронзительно каркнула. Будто в насмешку. Будто и без неё Джинкс было недостаточно насмехающихся на ней. — Кто это? — Джинкс отпрянула, вскидывая пушку. — А ты кто? — прокаркала девчонка-миротворец. Их голоса превратились в невнятный шум. Всё было ложью. «Слышала, она назвала её другом! Ке-е-е-е-ейтлин.» Голоса вокруг неё лаялись, как шавки. Кажется, среди них был голос Вай и этой её Кейтлин. Кажется, Вай назвала её Паудер. Кажется, Джинкс что-то кричала ей в ответ. Кажется, она вновь начала сходить с ума. Гашетка податливо промялась под пальцами. Сердце застучало в глотке. Или это рокот вращающихся стволов? — Паудер. Опять это имя. Джинкс всхлипнула. Она всхлипнула? «Слабачка!» Неужели она и вправду… — Я здесь ради тебя, только тебя. Можешь стрелять, если хочешь, но я никуда не уйду. Я не брошу тебя снова, — Вай коснулась её плеча. «Ложь. Она здесь только ради камня. Такая же, как он. Такой же, как она. Ты не важна. Да кому ты нужна? Ты приносишь только беды». — Заткнитесь все, мне нужно подумать, — Джинкс отшатнулась, вскидывая пушку ещё выше. Мир треснул и покрылся горелыми пятнами. — Ты слышала? Мир вспыхнул, будто каждый его ломаный край и острый выступ взорвался неоном. А потом они посыпались из тумана, мерцая зелёным, как вонючие гнилушки. Чертовы Поджигатели! Джинкс оскалилась. Пушка не прекращая вздрагивала под её пальцами, как живое существо. Вай дралась рядом с ней, прижавшись к её спине своей. И на мгновение Джинкс стало так хорошо. Так легко и тепло, будто всё стало, как прежде. Будто Вай… Кто-то в маске замахнулся на скорчившуюся на земле девицу. Кейтлин. И Вай метнулась к ней, прикрывая собой. У Вай были желтые глаза. Виктор прижался к высокому плечистому парню и положил руку ему на талию. У Виктора были серые глаза. Вай подхватила свою бесполезную подружку, пытаясь оттащить её подальше от драки. У Вай была железная механическая рука. Виктор смотрел своему сияющему пилтошке прямо в глаза, пока тот с гнусной ухмылкой подмигивал Джинкс. У Виктора были сбитые до крови костяшки. Джинкс закричала. Она жала на спусковой крючок, пока площадку не заволокло пылью и дымом. Вай подняла на Джинкс взгляд. Виктор издевательски скалился, проступая под её кожей. «С чего ты решила, что я пришла сюда за тобой?» Голос был похож на карканье, ломаясь и прыгая с октавы на октаву. «Ты всё портишь, ты — Джинкс. И зачем я только таскаюсь с тобой. Неужели ты надеешься, что я смогу взять тебя с собой в Пилтовер в особняк моей подружки. Без тебя нам будет там гораздо лучше». «Можешь проваливать в ту глубокую дыру, которую я тебе нашёл, подальше с моих глаз. Только путаешься под ногами, Джинкс. У меня есть дела поважнее. Например провести время с этим красавчиком и нашим хекстеком». «Думаешь, ты что-то для меня значишь?» «Думаешь, это принадлежит тебе?» Джинкс взревела во всю мощь своих лёгких и зажмурила глаза. А когда она их открыла, всё уже стихло. Площадка была пуста. — В… Вай… Вик? — Джинкс выпустила из рук пушку и вцепилась себе в волосы. Кровь бухала в ушах. Вай нигде не было. И уж тем более здесь не было Виктора. Джинкс вжала голову в плечи. Эхо её отчаянного крика ещё долго металось в тумане. *** Джейс впился пальцами в столешницу и выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Джейс, — Мэл произнесла его имя с такой осторожностью, будто боялась, что он взорвётся, стоит ей повысить голос. Что ж, она была недалека от правды. — Твоя мать здесь за тем, чтобы лезть в дела Совета, — сквозь зубы произнёс Джейс. Он всё ещё чувствовал муть после душных апартаментов и сдобренных благовониями испарений. — Хотя глупо было считать, что она просто решила нанести визит вежливости, верно? — Ей нужен хекстек, — Мэл кивнула и внимательно посмотрела на Джейса. — И она хотела его от тебя? — Ей нужен не хекстек. Ей нужно оружие из хекстека, — простонал он. — Вот его она хотела от меня. Ты можешь объяснить мне, зачем? Помимо того, что оно будет весьма разрушительным и тому подобное. Я хочу знать реальную причину её интереса. Потому что её доводы звучат, как унылая манипуляция, на которую поведётся только идиот. — Что ты знаешь про Ноксус? — спросила Мел, вызывая в Джейсе жгучее ощущение дежавю. — Да что вы заладили! — он ударил себя по щекам, пытаясь сосредоточиться. — Я ничего не знаю про Ноксус, Мел. Я не политик. И никогда не планировал им становиться. Я не учился всему этому. Вместо карт с границами государств у меня были схемы, а вместо учебника по интригам — таблицы с формулами. Я ничего не знаю про грёбаный Ноксус кроме того, что от него за милю несёт проблемами. — Лучше и не скажешь, — Мэл села на стул и упёрла подбородок в сложенные домиком пальцы. — Когда я была младше, наш безумный император хватал всё, на что падал его взгляд. Он щедрой рукой рассыпал золото и земли среди тех знатных семей, кто помогал ему хватать самые жирные куски. Моя мать так и осталась заложницей тех времён. Сожри всех без разбора ради величия Ноксуса, и Ноксус не забудет тебя. Она хороша в этом, тут ничего не скажешь. Но теперь Ноксусом правит Трифарикс. Что-то наподобие нашего Совета, но состоящее из трёх самых талантливых в своём деле полководцев. Они олицетворяют три величайшие силы — знание Ноксиди, мощь Нокскри и коварство Нокстали. И с начала их правления Ноксус если и не стал менее воинственным, то уж точно стал разумнее и разборчивее в ведении политики. К сожалению не всем знатным домам Ноксуса смена власти пришла по душе. Моя мать — одна из них. Я не знаю точно, что происходит, но… — Мэл вздохнула, будто собираясь с силами. — Недавно погиб мой брат. Перешёл дорогу не тому человеку, как она выразилась. Если бы этим человеком был кто-то из простых полководцев или из членов главных семей, она бы уже стёрла его в порошок. Но вместо этого она приплыла сюда. Значит противник ей не по зубам. — Ты думаешь, твоя мать решила попробовать на зуб кого-то из советников Ноксуса? — Джейс ощутил зуд между лопаток. — Кого-то из Трифарикса, да, я так думаю. И чтобы быть с ними на равных ей нужен хекстек. Оружие из Хекстека. Ей плевать на Пилтовер, Заун и стабильность. — Кто-то уже не первый год пытается украсть разработки по хекстеку, и миротворцы считают, что ниточки ведут в Ноксус. Каков шанс, что это тоже дело рук Амбессы? — Высокий, — Мэл коснулась золотого кольца с гербом её семьи. — Если бы хекстек нужен был Трифариксу, я бы знала об этом. У меня в Ноксусе тоже остались связи. — Значит мы боремся теперь не только с Зауном, но и с твоей матерью? — с горечью произнёс Джейс. — Разница только в том, что Заун уже успел добыть себе камень. Как быстро твоя мать перейдёт от манипуляций и уговоров к более активным действиям? — Я не знаю, Джейс, но если она приехала лично, она в отчаянии. Это плохой знак. — Ты сможешь её образумить? В конце концов ты — часть семьи Медарда. — Нет, и уже очень давно, — Мэл переплела пальцы и сжала их так, что побелели костяшки. — Она изгнала меня, потому что я была слишком мягкой. Слишком слабой для Ноксуса. — Но она не права, — Джейс накрыл ладонью руки Мел, пряча кольцо от её взгляда. — И мы докажем ей это. Пилтовер не слаб. — И его советники тоже. Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел молоденький парень в форме миротворца. — Взрыв на мосту. Заун! Люди, шериф!.. — задыхаясь, пробормотал он. Через измазанный сажей лоб шла кровящая ссадина, а вся его одежда была в подпалинах. — Доложите по протоколу, — одёрнула парня Мел. Миротворец судорожно втянул в себя воздух, вытянулся по струнке, задрав подбородок, и хрипло произнёс: — На одном из мостов, ведущих в нижний город, было совершено нападение на блокпост. Нападение со стороны Зауна, — с запинкой добавил он, будто боялся, что его не поймут. — Есть жертвы. — Сколько? — спросил Джейс. — Целый отряд во главе с шерифом. Все они, — парень шумно всхлипнул, — мертвы. *** «Виктор не успеет заменить повреждённые органы на искусственные. Слишком много работы, она не дотянет до операции. А даже если и дотянула бы, она просто не переживёт такого количества вмешательств разом. Ей здорово досталось.» «Думаешь, я сам не вижу. Должны быть варианты! Твоё мерцание! Я видел, на что оно способно.» «Полагаю, я смогу её спасти. Но это будет очень непросто. Возможно смерть будет милосерднее, чем попытка спасти такой ценой.» «Она выдержит.»