Violence Fetish

Обмякшее тело Силко повисло на верёвках, которыми он был привязан к стулу. На противоположном конце стола Вай всеми силами пыталась вырваться, пока её подружка скулила на полу от ужаса, исторгая из себя всхлипы и мольбы. Джинкс вскинула на плечо свою ракетницу. По её щекам катились слёзы, когда она опустила палец на спусковой крючок. «Мы им всем покажем», — с нежностью прошептала новая тень. У неё был хриплый, до боли знакомый голос. Где-то там, за несколько километров отсюда, последняя рука из восьми взметнулась вверх, улыбка Джейса осветила его лицо, а потом зал Совета наполнился грохотом. *** Виктор поднял с земли ракетницу и с хрустом оторвал защитную панель. Он достал хексгем и убрал его в карман. — Она зашла слишком далеко, — Севика замерла у него за плечом. — Если бы ты не успел… — Но я успел, — Виктор обернулся. Перед его глазами всё ещё стояло ошарашенное лицо Джинкс в тот момент, когда он перехватил ракетницу и за секунду до выстрела задрал её выше, отправляя снаряд по иной траектории. Это лицо он видел всего секунду — ровно столько понадобилось Джинкс, чтобы всхлипнуть от ужаса и отпрыгнуть от него, — а потом он просто дал ей уйти. — Проследи за ней, — Виктор кивнул Севике на нырнувшую в разломы хрупкую фигурку, — но не приближайся и не пытайся поймать. Когда она охлынет, я поговорю с ней. — Ты уверен? — Севика мотнула головой, убирая упавшую на лицо прядь. — Столько лет прошло, а ты продолжаешь спрашивать меня об этом? — Виктор мягко улыбнулся под маской. — У меня есть план. — Как и всегда, — Севика кивнула и скрылась в нагромождениях мусора. Виктор проводил её взглядом и с силой опустил ногу на ракетницу, потом ещё и ещё раз, заставляя её рассыпаться осколками. — Что же ты натворила, Джинкс, — он опустился на одно колено, тщательно стирая пальцем руны, нанесённые на металл грубыми мазками. — Что вы все натворили. Она ведь уже почти стала собой, пока не явилась ты! — Виктор повернулся в сторону младшей Кираман. — И не притащила с собой призрака из прошлого. Отвязывай свой заунский трофей и беги наверх, тебе сейчас будет чем там заняться. А мне придётся подчищать за вами здесь. Опять. — Что ты собираешься с ней делать? — Вай вновь дёрнулась вперёд, но Джинкс связала её на совесть — Виктор сам учил её обращаться с верёвками. — Отдашь её Совету? — Ага, оберну её подарочной лентой и преподнесу любимому советнику твоей подружки. Ты в своём уме? Она — наша семья. Ни я, ни Силко не отдали бы её Пилтоверу. Да, её поступки привели к гибели людей. Но в этом нет её вины. Только наша. Моя, Силко и, конечно же твоя, Вайолет. — Ты отлично знаешь, что я бы не бросила её! — Вайлет старалась выдавить из себя хоть каплю злости, но её голос дрожал от пережитого ужаса. От усталости. От невозможности исправить всё, что с ними произошло. — Конечно знаю, — вкрадчиво произнёс Виктор. От его тона плечи Вай напряглись ещё сильнее. — Но твоя ошибка и не в этом. Когда всё это произошло, она уже была настолько изломана, что хватило тихого шепота, чтобы она стала Джинкс. Она считала себя ничтожной и бесполезной большую часть жизни. Думала, что никогда не будет так же хороша, как ты. Не будет достойна тебя. Но это не так. Силко всегда это говорил, она идеальна, — Виктор подошёл к столу и повёл запястьем, заставляя скрытый в его железной руке нож выскользнуть наружу. Кейт у его ног вздрогнула и попыталась вскочить, чтобы остановить его, но он пнул её под дых, заставляя откатиться в сторону Вай. — Кейт! — подавшись к ней всем телом, Вай чуть не рухнула на пол вместе со стулом, вызывая у Виктора злорадную улыбку. — Нет, Силко бы не выдал её верхнему городу, — признёс он. — Жаль, что Джинкс засомневалась в нём. Виктор ухватился за спинку кресла и развернул его к себе. Бледный, как и всегда, Силко сидел в нём, уронив голову на грудь, будто просто задремал. Виктор коснулся его холодной щеки, а потом снял маску и прижался губами к его лбу. — Прости, что пришёл слишком поздно. Я должен был лучше следить за ней. Она не со зла, не злись на неё. Хотя я и так знаю, что ты бы не стал, — он покосился на Вай, разрезал верёвки и подхватил на руки тело Силко. Теперь, когда Виктор стал сильнее, оно показалось ему таким лёгким, что внутри всё сжалось. — И я не стану. Я не отдам им её, слышишь. — Она пыталась уничтожить Совет, — выкрикнула Кейтлин и тут же закашлялась. — Да мне плевать! И поверь, твоей Вайолет плевать не меньше, — Виктор покосился на них через плечо. — Увижу вас в нижнем городе без моего разрешения, уничтожу, — бросил он. — Однако подозреваю, что в Пилтовере мы увидимся гораздо раньше. *** — Вандер хотел мира в линиях. — Ага, чтобы мы мирно и тихо сдохли, — Виктор фыркнул. Этот разговор они начинали каждый раз, как встречались с Экко. Он уже давно превратился из злобной перепалки в привычное бурчание, и иногда Виктору казалось, что они оба получают от этого удовольствие. — Силко, же, в свою очередь, понимал, что стагнация приведёт нас к печальному концу. И выбрал путь насилия — взять всё, что нам необходимо для процветания по праву сильного. Но это тоже тупик. Нет силы большей, чем власть. Ни мирное покорное отсиживание по норам, ни прямое столкновение при помощи незаконно добытых ресурсов — не сработает ничего из этого. Виктор вздохнул. Он тряхнул фляжку, прикидывая сколько в ней осталось. Раньше изящная вещица принадлежала Силко. Что ж, как раньше уже точно не станет. Виктор сделал глоток и передал фляжку Экко. — Никогда не думал, что скажу это, — прошептал тот, принимая её из Викторовых рук. — За Силко. — За Вандера, — Виктор улыбнулся. — Да-а-а… Если бы Вандер не обосрался, у меня было бы двое отцов. И две сестры. — Ой, не начинай опять, — Экко пихнул его в плечо. — Что будешь делать с Джинкс? — Пока не знаю. Всё стало ещё сложнее, чем раньше. — Да, с ней всегда было непросто. — Вы дружили в детстве? — Типа того, — Экко покосился на Виктора, а потом отвёл взгляд. — Оу, кто-то сох по моей сестрице? — Это уже не имеет значения. Она изменилась. — Разве? — Виктор поднял бровь. — Она выросла, стала жёстче и увереннее в себе, но и только. Это всегда было в ней. Джинкс всегда была внутри. — Возможно, — Экко вздохнул. — Тогда, на мосту, на мгновение мне показалось, что я увидел в ней прежнюю Паудер. Я скучаю по ней. — Возможно, вы сможете увидеться вновь, — Виктор с хитрой улыбкой повернулся к Экко. — Возможно. Ладно. Рассказывай, зачем ты пришёл. Не поверю, что у тебя сейчас достаточно свободного времени, чтобы прохлаждаться тут со мной. — Как всегда проницателен, — Виктор подался вперёд, практически касаясь губами уха Экко. — Люблю сообразительных парней. — Блядь, Вик, — Экко отпрыгнул от него. — Говори, зачем пришёл. — Я сегодня вечером встречаюсь кое с кем. Хочу раздать старые долги, которые накопились при Силко. Думаю, тебе тоже было бы интересно поприсутствовать. Скоро Пилтовер будет делать свой ход. Хочу подготовиться, чтобы у меня было, что им предложить. — Ты займешь место Силко? — Оу, не совсем. Не стану портить тебе сюрприз. Приходи сегодня туда, где всегда собираются химбароны, и сам всё увидишь. Силко умел показать им, где их место. Хочу усовершенствовать его методы. — И как же ты это сделаешь, дохляк? Думаешь, их напугает твой железный костюмчик? Плащ Виктора качнулся, сдвигаясь в сторону. Из-под алого подбоя вынырнула железная рука и раскрыла похожие на лепестки пальцы. Середина её «ладони» налилась огнём. Экко ошарашенно уставился на неё. Рука «уставилась» в ответ. — О да, — Виктор повёл плечом, и третья рука изящно изогнулась, ловя его движения. — Очень на это надеюсь. *** — Нам нужно поговорить. Джейс летел в Заун, будто за ним гнались все демоны Бездны разом. После того, что рассказала ему Кейтлин. Еще вчера он чувствовал, как все внутри звенит от мысли, что они смогли удержать в равновесии оба города и не рухнуть в пучину гражданской войны. А потом эта радость обрушилась, как стеклянный замок. Как витражи в Зале Совета, лопнувшие от ударной волны. Ударной волны, которая была вызвана до боли знакомой голубой вспышкой. Стоило Совету прийти в себя, как новость о том, что Силко мёртв и все предыдущие соглашения практически со стопроцентной вероятностью окажутся недействительными, вновь вызвала панику и новый виток споров. А потом Кейтлин рассказала о парне в маске со светящимися желтыми глазами. Они с Вай стояли перед Джейсом, вцепившись друг в друга, будто, если бы разжали руки, упали бы обе. Джейс ещё ни разу не видел Кейтлин такой. — Если хочешь поговорить, — Виктор смерил его недовольным взглядом, но на самом его дне Джейсу померещились знакомые ехидные искры, — тебе придётся пообедать с нами. Только сейчас Джейс заметил перед ним изящную фарфоровую тарелку, такую неуместную в этой тёмной гостиной, несущей на себе печать Зауна и его жителей буквально во всём. Настолько же неуместную, как и сам Джейс, стоящий сейчас перед Виктором, даже дома упакованным в свою броню Вестника. Насколько Джейсу было бы легче и приятнее встретиться с Виктором в его привычной и даже в чём-то уютной мастерской. Но Виктора там не оказалась. Там не оказалось практически ничего. Грот был пуст, и распахнутая настежь дверь уныло покачивалась на поскрипывающих петлях. Виктор неспешно окунул ложку в густое варево, будто ничего кроме еды его не интересовало. Будто он не понимал… — Виктор, — Джейс стукнул по столу, заставив посуду испуганно звякнуть, — это важно! — Ешь или убирайся, — Виктор со вздохом вновь оторвал взгляд от содержимого своей тарелки, и Джейса обдало холодом. Виктор смотрел очень пристально, и в его глазах читался очень прозрачный намёк. Джейс сжал губы и осмотрелся. По правую руку от Виктора сидела смуглая женщина с протезом на основе химтека вместо руки. Напротив неё над своей полной тарелкой трясся какой-то разодетый в пух и прах парень, с кучей позолоты на аугментах и одежде. Джейс с удивлением осознал, что знает его. Парень был одет еще более напыщенно, чем тогда в переулке, где Джейс пережил одно из самых горячих воспоминаний в своей жизни. Но стоило присмотреться, как помимо позолоты становились заметны грязь и кровь. Одну руку он под странным углом прижимал к груди, будто берёг. Ложка во второй его руке бренчала о край тарелки, но он даже не пытался воспользоваться ей по назначению. Парень поднял на Джейса взгляд, явно узнав его, и затрясся еще сильнее. Джейс выдохнул, успокаиваясь, и сел рядом с женщиной. Перед ним как по волшебству возникла тарелка с дымящимся рагу. — Виктор, это по поводу… — Можно мне уйти, пожалуйста, я умоляю вас. Позвольте мне… — подал голос дрожащий парень. Он смотрел в свою тарелку, боясь поднять взгляд. Женщина с протезом закатила глаза и поднялась из-за стола. Она прошла за спиной невозмутимого Виктора и ухватила парня за шкирку, стаскивая его со стула. — Я заберу его, а то, чувствую, он не даст вам спокойно поговорить. Парень заизвивался в её руке и попытался на коленях подползти к Виктору. — Пожалуйста, не нужно! Умоляю, я клянусь… Женщина вырубила его, заставив Джейса вздрогнуть, и выволокла несопротивляющееся тело. — Что с ним? — Джейс с оторопью проводил парочку взглядом. — С Финном? Он был слишком самонадеян в некоторых вопросах. А теперь он еще и знает, что в мой дом вот так запросто может войти один из пилтоверских советников. С которым я определённо неоднократно делил постель. Набралось слишком много вещей, которые не должны были оказаться в его пустой голове. Теперь расплачивается за это. Но ты ведь не об этом пришёл поговорить. Голос Виктора звучал спокойно, но Джейс заметил, как напряжена его живая рука. — Кейтлин и Вай рассказали мне всё. Про Силко и Джинкс. И про выстрел из той ракетницы. Про то, что ты забрал самоцвет. — И что, хочешь его назад? Ты здесь за этим? Не думал, что ты так сильно дорожишь хекстеком, раз отдал его первой встречной, чтобы она могла разгромить мой родной город. Упрёк был уместным и весьма весомым. Джейсу ещё придётся не раз расплачиваться за эту его слабость. — Нет, я пришёл обсудить… — Силко больше нет, — перебил его Виктор. — В том числе и потому, что твоя подружка-миротворец полезла туда, куда не стоило. До того, как она сунула свои пальчики в этот змеиный клубок, не погиб ни один человек. Джинкс не убила никого. Не убила нашего отца в отчаянной попытке выбрать между людьми, которых любила больше, чем себя, — Виктор поджал губы. — И, раз его больше нет, то и его предложение, увы, потеряло свою силу. — А что тогда в силе, Виктор? — Джейс почувствовал слабость в ногах и порадовался, что принял гостеприимное предложение Виктора присесть. — Силко всегда хотел полной власти над городом, — Виктор подцепил из тарелки что-то, похожее на водоросли, но так и не положил в рот. — Хотел делать всё лишь так, как ему кажется правильным. И он бы, наверное, смог. Но теперь его нет и нет того, кто смог бы так же, как он. Теперь никто не сможет гарантировать вам только легальное производство мерцания. Не сможет контролировать весь тот сброд, который считает Пилтовер и Заун своей игровой площадкой. Не сможет удержать всё в кулаке и поддерживать соблюдение каких бы то ни было соглашений. Мы всё просрали, советник Талис. Водоросль соскользнула обратно в тарелку, обдавая стол брызгами. — И что теперь? — хриплым голосом спросил Джейс. — У нас есть два пути, — Виктор, наконец, отложил ложку. — Или Заун остаётся полноправной частью Пилтовера, получая при этом соразмерную его владениям часть ресурсов, потому что на данный момент нет никого, кто смог бы править нижним городом, получившим независимость, и не развалить всё. Или гражданская война. Вам не хватит сил остановить это. Заун и Пилтовер слишком сильно связаны, слишком переплетены между собой, спаяны кровью и общей историей. Но вы можете решить всё мирно. Заун хочет иметь возможность жить достойно. Хочет иметь право голоса. И, уж поверь мне, Заун не хочет войны. Мы видели достаточно смертей и знаем, на что способен Пилтовер. Заун готов к мирному решению. Но для этого нужна всего лишь одна маленькая деталь. Представитель Зауна в Совете. — Ты хочешь стать советником? — Джейс неверяще вскочил из-за стола. — Сядь. — Голос Виктора был холоден, как вечная мерзлота Фрельйорда. От этого тона колени Джейса подкосились, и он рухнул обратно. — Я хочу, чтобы заунит сидел в совете. И, вероятно, это буду я, так как я единственный, кто не даст местным крысам порвать друг другу глотки. Поджигатели, химбароны, банды — на данный момент только один человек ладит со всеми и может заставить их работать, как единый механизм. Я. Если ты уговорил Совет принять условия Силко, то и мои протолкнёшь. — Виктор, Совет не… — Джейс споткнулся. Совет ведь принял его самого. Да, Джейс стал для города Человеком Прогресса. Стал популярнее любого члена Совета. Джейс не был опасным незнакомцем из Зауна. А ещё ему помогла Мел. Но он на тот момент не был и наполовину так влиятелен, как Виктор сейчас. Джейс потёр пальцами лоб, пытаясь унять зарождающуюся боль. Виктор как-то по своему истолковал его заминку и прищурился. — Хочешь сказать, вы гораздо легче расстались бы с половиной своей территории, приносящей значительную часть ресурсов и технологий, чем пустили бы её жителя в Совет? Не удивительно, что Пилтовер в такой плачевной ситуации. Давай, Джейс, ты же умничка, сможешь найти подходящие аргументы. Ты знаешь, что любят твои коллеги. Они хотят денег, я дам им их. Новые технологии, гораздо более доступные, чем хекстек, хоть и не такие мощные — пожалуйста. Ценные ресурсы для экспорта, которым нет аналога? Без проблем. Новое мерцание, которое превратит миротворцев в солдат, сравнимых по мощи с бойцами Трифарианского Легиона, и при этом не имеющее серьёзных побочных эффектов? Думаю, за пару лет мы с Синджедом создадим и его. Заун может дать Пилтоверу всё, что он пожелает. Всего лишь за возможность участвовать в принятии решений и выбирать, как стоит распорядиться всеми этими ресурсами. В плане Силко всегда была одна ошибка — он не хотел понимать, что единое целое всегда сильнее, чем две отдельные половины, какими крепкими и самодостаточными они бы ни были. Если ты дашь понять это Совету, то всё получится. Джейс сидел полностью ошарашенный тем, насколько этот Виктор отличался от того, к которому он привык. С какой лёгкостью он решал судьбу целого города. Будто был создан для этого. Джейс вдруг осознал, что, возможно, Виктор гораздо больше подходил для всех этих политических игрищ, чем он сам. Джейс сжал зубы. Если задуматься, это предложение Виктора было гораздо более заманчивым, чем то, чего хотел от Совета Силко. Но видеть Виктора в Совете… Сможет ли он уговорить других? Может ли он доверить Виктору то, что боялся доверить даже самому себе? Сможет ли он спокойно смотреть на него каждый день, помня о том, что между ними произошло? Джейс понял, что его лёгкие горят от недостатка воздуха, и заставил себя дышать. — Я сделаю всё что смогу, для наших городов, Виктор, — наконец сдался он. — Для нашего города, Джейс. Я потерял отца и, скорее всего, потерял сестру. Вина за эти потери лежит на мне лишь частично. Её поровну можно разделить между Зауном и Пилтовером. Как и за любую смерть, что произошла в последние годы. Это должно прекратиться. Тем или иным способом. Джейс встал из-за стола. Он кивнул Виктору и, понимая, что ему нечего здесь больше делать, поборол желание остаться. Посидеть с Виктором за столом в его доме. Съесть этот несчастный остывший ужин. Спросить, как зовут эту женщину с протезом, которая смотрела на Виктора с такой заботой, будто была его семьёй. Возможно, именно так и было. Вместо этого Джейс повернулся к Виктору спиной и двинулся к двери. Оклик Виктора застал его у самого выхода. — И, Джейс, не обязательно каждый раз нестись сюда самому, — Виктор посмотрел на Джейса с улыбкой, но в ней не было радости или тепла. — Ты всегда можешь прислать мне сообщение, чтобы мы встретились там, где для господина советника будет не так опасно. Это звучало, как забота. Но Джейс отлично расслышал то, что Виктор не стал произносить вслух. «Не приходи ко мне домой. Не приходи сюда, Джейс Талис, как делал сотни раз до этого. Не приходи ко мне». Джейс кивнул и вышел в коридор. Женщина с протезом смерила его внимательным взглядом и вывела из дома. Где-то на крыше, будто в насмешку, закаркал ворон.