Violence Fetish

Джейс знал, что Виктору тоже дали что-то наподобие квартиры, прямо в здании, где заседал Совет. Эдакая помесь личного кабинета со спальней. Это пришлось весьма кстати, потому что у него ушло меньше дюжины минут, чтобы добраться до неё. Он долбил кулаком в дверь, пока за ней не раздались шаркающие шаги, а потом едва успел увернуться от распахнувшейся створки. Возможно, алкоголь в крови несколько подогрел его энтузиазм в этом вопросе. Виктор выглядел… как Виктор. Без своего костюма Вестника, растрёпанный, со следом от подушки на щеке. На мгновение Джейс смешался, едва не растеряв весь свой гнев. Но спустя секунду сонный взгляд Виктора прояснился, сменяясь осознанием, кого он видит перед собой, и расслабленное лицо его исказилось самой страшной из гримас. Холодным спокойствием. - Советник Талис, - произнёс он. - Чем обязан в столь неурочный час? Вы передумали насчёт Зауна и готовы приступить к совместному проектированию хекстека? Если так, то это однозначно ждёт до утра. Джейс сжал зубы и втолкнул Виктора в комнату, закрывая за собой дверь. - Ты выдашь Пилтоверу Джинкс сегодня же, - прошипел он Виктору в лицо. - Сам. Не заставляй меня отправлять в Заун миротворцев и перетряхивать весь город. Виктор шумно втянул носом воздух и вздёрнул подбородок. - Откуда ты?.. - раздражённо спросил он и покачал головой. - Хотя, какая разница. Уверен, это Кейтлин Кираман постаралась. Единственный эффективный миротворец во всём Пилтовере. Иногда даже слишком эффективный. Нет, Джейс, я не выдам Пилтоверу Джинкс. Ты серьёзно думаешь, что я испугаюсь твоих угроз и отдам тебе сестру? - Угроз? - Джейс изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать. - Джинкс - вот настоящая угроза! - Уже нет, - Виктор смотрел прямо, чуть нахмурив брови. - У меня всё под контролем. Так что можешь идти. С Джинкс я в состоянии разобраться сам, - и он попытался выпихнуть Джейса обратно в коридор. - Знаешь что!? - рыкнул Джейс, уворачиваясь от его руки. - В Бездну! Ты не можешь говорить мне такое, не после того, что она натворила. Каждый раз, когда ты на Совете поднимаешь тему, как здорово было бы дать хекстек Зауну, у меня перед глазами те мёртвые миротворцы на мосту. - Она убила их без помощи хекстека, - сухо ответил Виктор. Джейс неверяще уставился на него, а потом нервно расхохотался. - Именно! - он всплеснул руками. - Представь, если бы он у неё был!? А когда он у неё оказался, она попыталась уничтожить Совет. Ты бы хоть немного расстроился, если бы я погиб в тот день? Или тебе было бы так же плевать, как плевать на меня сейчас? Ты не можешь говорить мне, что это безопасно! Не имеешь такого права! - А ты не имеешь право решать судьбу моей сестры! Я сам с этим разберусь. И поверь мне, Пилтовер не обрадуют те проблемы, которые начнутся, если мы вернёмся к тому, что было раньше. Это не сойдёт верхнему городу с рук. Не в этот раз. - Виктор, выслушай меня. - Она нездорова! - Виктор взъярился и ткнул Джейса пальцем грудь. - Она не сделала бы всего этого, если бы твоя Кейт не начала всю эту заварушку и не притащила Вай. - Да услышь меня! - Джейс вцепился в его плечи. - Я не собираюсь причинять вред твоей сестре! Если она действительно больна, мы выясним это и поможем ей. Никто не будет швырять её в Омут. Я первый попрошу Совет о снисхождении. Я просто хочу быть уверен, что ничего из этого не повторится. Что она будет под наблюдением, а не станет разгуливать по Зауну и Пилтоверу так, будто это игровая площадка для неё и её бомб. Ты сможешь видеться с ней. Сможешь убедиться, что она в безопасности в любой момент. Это хороший вариант для нас всех. - Я не отдам вам сестру, Джейс, - Виктор покачал головой. - Её уже достаточно бросали в этой жизни. И поверь, я в состоянии удержать её и в состоянии контролировать её порывы. И я уж точно лучше вас знаю, что ей нужно. Я решу это сам, и Пилтоверу ни к чему лезть в это. - Но Пилтовер имеет право, как ты выразился, лезть! Она преступница, и стала ею задолго до первых убийств. Ты говоришь, что сможешь контролировать её, Виктор, но как я могу верить тебе? Ведь раньше у тебя не особенно получалось. Что изменилось? Ты просто погрозишь ей пальцем, и она перестанет? Ты на это рассчитываешь? - Не то чтобы я хоть сколько-то рассчитывал на твоё доверие, Джейс, - улыбка Виктора больше была похожа на гримасу. - Да я в общем-то и не прошу мне верить. Или доверять. Просто прими тот факт, что если ты полезешь в это или потащишься с этим в Совет, это закончится плохо для всех. И я уж точно прослежу, чтобы это плохо закончилось для тебя и всех тех идей, одобрения которых ты так просишь. - О, я так и думал, что твоя война против хекстека - это просто мелочная месть, - Джейс закатил глаза. - Мелочная месть?!? Ты пришёл с оружием в руках убивать моих людей! И не просто с оружием, а с изобретением, которое должно было приносить пользу этим самым людям! Я едва ли могу заставить себя доверять тебе, а ты хочешь, чтобы я доверил тебе сестру? Прислушайся ко мне, Джейс, и просто оставь мою семью в покое. И к тому же вряд ли Совет так уж сильно захочет выступить против меня. Мы ведь только наладили взаимоотношения между городами, жаль было бы возвращаться к кровопролитной войне. Взрывы, нападения, мёртвые миротворцы на мосту, сам знаешь. А теперь покинь моё жильё. У меня осталось меньше трёх часов до подъёма, потому что должен же хоть кто-то делать свою работу. - И ты думаешь, я просто так уйду? - Да, уйдёшь, - устало произнёс Виктор, и Джейс вдруг тоже ощутил давящую тяжесть прошедшего дня, прошедшей недели и всего, что налипло на них обоих, как грязевой ком. - Давай ты просто уйдёшь, а? А я постараюсь сделать так, чтобы Джинкс не доставила проблем ни тебе, ни Пилтоверу. Просто пойми, что мне тоже не нужно… повторения. Хоть в это-то ты можешь поверить? Джейс не нашёл в себе сил ответить. Всё его желание бороться за правду и справедливость разбилось об усталый взгляд Виктора. Он развернулся, вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь. *** - Ты всё ещё здесь? Надеялась, что ты покинешь город, как только Пилтовер и Заун уладят свои разногласия, - Мэл намеренно не оторвала взгляд от палитры. Она и так отлично знала, кто стоит у неё за спиной. Узнала по едва слышной, но при этом уверенной поступи, знакомой с детства. - Как будто меня это хоть сколько-то волновало, - Амбесса без приглашения опустилась на тахту, вальяжно раскинув руки по спинке. Мэл обернулась через плечо. - Ты не получишь того, за чем пришла. Ни от Джейса, ни от меня. Ты и сама это уже поняла, просто не можешь смириться. - Вы не единственные Советники, с которыми я могу иметь дела, - Амбесса пожала плечами и с зубастой улыбкой посмотрела на свою дочь. Шрамы на её лице натянулись, кривя её губы. - Никто из них не сумеет заставить Талиса делать то, чего он не хочет, - Мэл окунула кисть в киноварь и оставила на холсте жирную кровавую линию. - Он давно не тот наивный мальчишка, каким кажется на первый взгляд. Не позволяй себе обманываться. Он не создаст для тебя оружие. - Я слышала, что его уже не придётся заставлять. - Ты про один несчастный молот? - Мэл рассмеялась мягким снисходительным смехом. - Делать молотки - наследие его семьи. Считай это не оружием, а данью традиции. - То есть такая у Совета официальная версия? - Амбесса вздёрнула бровь. - Каждый из Советников иногда дозволяет себе то, что не позволено обычным людям, - Мэл сделала свой голос невинным, звенящим, как колокольчик. - Даже я. Ты сама научила меня получать желаемое вопреки. Так что тебе ли не знать, как это работает. - Ты правда веришь, что он на этом остановится? Вряд ли Талис откажется от той силы, которую успел распробовать. - Вряд ли. Но это не значит, что и тебе доведётся. Так что рекомендую покинуть город в ближайшее время. Местная кухня не бесконечна. Будет грустно, если она тебе наскучит. Уезжать нужно на позитивной ноте. Ну так как? Сама уйдёшь, или мне позвать стражу? - Ты пожалеешь об этом, Мел, - Амбесса выросла у неё за плечом. - Ты правильно заметила, я всегда получаю то, что хочу. - Возможно, у тебя дома это так и работает, - Мел, наконец, обернулась к ней всем телом. Даже на каблуках она была ниже матери, но это не мешало ей смотреть сверху вниз. - Но сейчас ты не в Ноксусе. Так что будь сильной и справься с этой ситуацией как-нибудь сама. В конце концов я уже давно не часть твоей семьи, чтобы решать твои проблемы. Хорошего дня. Мэл уставилась на палитру, полностью теряя интерес к разговору, и нахмурилась. Она ещё с полминуты ощущала яростное пыхтение у себя за спиной, но её гораздо больше интересовал необходимый оттенок. Она вновь обмакнула кисть в краску. Грохот захлопнувшейся двери медовой сладостью разлился по сердцу. *** - На обсуждение выносится предложение от союзников Пилтовера поделиться технологией Хекс-Врат. - В смысле поделиться? - Джейс недоуменно уставился на советника Хоскела, с сытой улыбкой поглаживающего свою бороду. - На данный момент все Врата так или иначе контролируются и обслуживаются Пилтовером, но есть несколько частных инвесторов из соседних государств, которые хотели бы иметь данную технологию в личном пользовании. Конечно же личности будущих партнёров хекстек будут внимательным образом проверены и одобрены Советом. Так что это может выгодным образом пополнить казну города и повысить лояльность союзных сил. Очень выгодное предложение, не находите? - Определённо не нахожу, - Джейс бросил обеспокоенный взгляд на Мел, и она кивнула ему. Слишком свеж был её недавний разговор с Амбессой. - Поддерживаю советника Талиса, - раздался голос по правую руку. Джейс резко обернулся, собираясь привычно возразить, и только тогда осознал, что Виктор поддержал его. Он замешкался от неожиданности и, как идиот, замер с раскрытым ртом. - Ну, по крайней мере в его нежелании отдавать хекстек нашим союзникам, - тем временем продолжил Виктор. - Ведь союзники это такая непостоянная вещь. - Что ж, если мы с советником Виктором в кои-то веки сошлись в своём выборе, возможно идея действительно не так уж и хороша, - Джейс скользил взглядом по лицам советников, пытаясь понять их настрой. - Вы сами неоднократно говорили о том, что необходимо сделать хекстек общедоступным, советник Талис, а сейчас противитесь этому? - спросила советница Шула, пристально глядя на Джейса. - Возможно, это был бы неплохой шаг к масштабированию вашей технологии. - А ещё он говорил, что хекстек слишком опасен, для того чтобы отдать его в чьи-то руки, - возразил Виктор, привлекая её внимание. - И вы каждый раз поддерживали его в этом. Неужели вопрос был не в безопасности города, а в цене? Я не проголосую за “поделиться” хекстеком, пока не все жители объединённых Зауна и Пилтовера имеют возможность вкусить дарованные им блага. В конце концов, наша работа - это забота о наших людях. Джейс вдруг с облегчением понял, что Виктор не уступит советнику Хоскелу в этом вопросе так же, как не уступал ему самому. И если раньше упёртость Виктора сводила его с ума, сейчас он был за неё благодарен. - Из-за ситуации с Зауном в этом квартале город понёс огромные убытки, - Хоскел елейно улыбнулся. - Огромные партии товара были задержаны, а некоторые вовсе не доставлены или испорчены. Пилтоверу нужна прибыль, советник Талис. Все эти ваши научные штучки требуют огромных вложений. Хотите же вы однажды получить финансирование на все ваши исследования, на какие пожелаете? Мы могли бы устроить это при профиците бюджета. - Плюс этого предложения, что со стороны Пилтовера не потребуется никаких вложений. Все работы и материалы будут оплачены, и это, помимо пополнения казны, даст работу мастерским и рабочим, - задумчиво произнесла Кассандра Кираман. Она пробежала взглядом бумаги, которые ассистентка Хоскела молчаливо разложила перед всеми присутствующими. - В отличии от твоих новых разработок, Джейс, которые, как верно заметил советник Хоскел, требуют вложений, а их окупаемость, если и возможна, то только в очень долгой перспективе. Джейс с ужасом почувствовал, как по спине течёт пот. Он попытался в уме подсчитать голоса, на которые Хоскел мог рассчитывать, и выходило, что у него был вполне ощутимый шанс на положительное решение. Сейло, Болбок, Кираман и Шула. Если он убедит хотя бы этих четверых, их голосов хватит. По факту Джейс мог быть уверен лишь в Мэл и природной подозрительности Хеймердингера, который задумчиво гладил усы. А ещё оставался Виктор. Джейс упёрся в него взглядом. - Конечно же, всегда дело в деньгах, я понимаю, - Виктор улыбнулся и подмигнул ему. - Если предложение советника Хоскела было вынесено на обсуждение только ради попытки поправить наше бедственное положение, тогда почему бы вам не рассмотреть химтек, как основу нашего экспорта? Промышленники Зауна уже завалили бы своими товарами пол континента, если бы у них был доступ к Вратам. Без взяток и контрабанды, я имею в виду. И, конечно, пошлины и налоги с этого товара существенно пополнили бы казну города. - И что мы будем отправлять через Врата? Фильтры для воды? Дробилки для породы? Игрушки? - советник Сейло откровенно веселился. - Не слишком ли этот товар дёшев, чтобы рентабельно было отправлять его через Врата? - Вы забыли одну маленькую деталь, - Виктор вытянул свою механическую руку, позволяя топливу мерцать лиловым в стыках пластин. - Для функционирования химтека нужно мерцание. Продав любое изделие на его основе, вы подсаживаете покупателя и на источник энергии. Продайте один механизм, и люди будут покупать для него топливо, пока механизм будет цел. А механизмы из Зауна очень крепкие. Зная нужных людей в Зауне, можно организовать первые поставки в кратчайшие сроки. И так удачно сложилось, что я их знаю. Кстати, это предложение также не потребует никаких вложений и даст рабочие места. Если, конечно, мы придём к согласию. - И что же вы хотите взамен? - Кираман с интересом смотрела на Виктора. - Хочу соразмерного пересмотра бюджета, - Виктор взял бумагу с предложением Хоскела и задумчиво повертел её, будто видел буквы впервые в жизни. - Если химтековые товары свободно потекут через Врата, то пошлины и плата за перевозку пойдут в бюджет города. Заун принесёт прибыль, но он должен получить свою пользу взамен. Помните, вы согласились на предложение советника Талиса о выделении некоторого процента с прибыли от Хекс-Врат на очистку сточных вод и бухты? То решение на некоторое время повысило лояльность к Совету. Я хочу того же, но в большем масштабе. Чем больше Заун поставляет товаров - тем лучше должны жить его люди. Я думаю, это справедливо. - Что ж, лично мне было бы очень интересно взглянуть на то, что Заун может предложить, - Хеймердингер будто бы даже подпрыгнул на своём стуле. Несколько листов соскользнули с края стола, и его поро радостно набросился на них. - Возможно, это именно то, что нужно городу в данной ситуации, - задумчиво произнесла Кираман. - Но я хотела бы увидеть цифры. - Согласна с советниками, - Мэл с улыбкой посмотрела на Виктора. - К тому же мы действительно не настолько бедствуем, чтобы отдавать самую мощную технологию, пусть и нашим союзникам. Я голосую за то, чтобы рассмотреть предложение советника Виктора.