Только будь, пожалуйста, рядом

— Знаешь, сколько стоит откупиться от жребия? — спросил Сэнди, кидая камни в реку, пытаясь перебросить их на другой берег. — Наверное, целое состояние. — ответил Эдгар, строя из камешков небольшую башню. — Да, ты абсолютно прав. Около 50000 коинов. Поэтому элита никогда не участвует в Столкновениях. — Но ведь люди из богатых дистриктов тоже бывают в играх! — Да, но ты заметил, какие это люди? Они почти всегда выигрывают, потому что это с детства подготовленные бойцы-профи. Сирот из других дистриктов похищают, с детства делают из них машин для убийств, программируют их, мол, это их жизненная цель. Вот так. А бывают просто жуткие психопаты. — Какой ужас. А ты защищен? — Эдгар повернулся лицом к приятелю. Сэнди улыбнулся. — Нет конечно, моя семья не настолько богатая. Но, если ты заметил, из нашего дистрикта жребий почему-то выбирает в основном людей, работающих на наших шахтах. Или бедняков. Что-то здесь не чисто. — Да уж. В любом случае, тебе очень повезло. — Может быть. Хотя, в позапрошлом году забрали нашего учителя. Это было странно. Так что кто знает, что будет дальше. — Сэнди вздохнул. — А если тебя выберут? Сэнди посмотрел на камень в руке и задумался. — Тогда я утоплюсь в реке. — фиолетововолосый со всей силы бросил камень в реку. — И ничего за это семье не будет? — Эдгар нахмурился. — Не знаю... Будет, наверное. Правда, не знаю. Да, ты прав, столько проблем своей семье нельзя доставлять. Тогда сделаю это прямо в Столкновении. — А я бы попытался выжить. Сэнди рассмеялся. — Помнишь, что было с челом из двенадцатого дистрикта в прошлом году? Как ребята из первого нашли его в первый же день и привязали к дереву, изредка поя его водой? Он прожил так несколько суток, страдая каждый день. Они ему еще пальцы на руках отрезали, чтобы у него вообще не было возможности выбраться. А в конце его загрыз медведь. Эдгара стало подташнивать. — Я не смотрю никогда этот ужас. — Я бы тоже не смотрел, но у нас телевизор висит прямо на кухне, и во время Столкновений родители смотрят его круглыми сутками. — Омерзительно. — Эдгар сломал свою башню их камней кулаком. Сэнди печально наклонил голову. Вдруг Эдгар вскочил с земли. — Слушай, а ты не хочешь пойти посмотреть на наш город? Сэнди опешил. — С ума сошел? А если поймают? — Да кто тебя поймает, ты как раз сегодня одет по походному, сойдешь за жителя. Пошли! — Хм, было бы интересно. — Сэнди тоже встал с земли, отряхнул землю со штанов и повернулся к Эдгару. — Я бы посмотрел, как живут бедные дистрикты вживую, а не с экрана. — Иди за мной. Ребята пошли в сторону одиннадцатого дистрикта. По дороге Эдгар рассказывал приятелю о своей школе и некоторых жителях города. Сэнди слушал очень внимательно, изредка задавая вопросы. — А друзья у тебя есть? — этот вопрос заставил Эдгара задуматься. — Да, конечно. — Много? — Сэнди было искренне интересно. — Да нет, всего один человек. Соседка, с которой я учусь в одной школе. Мы с ней в детстве очень много времени проводили вместе. Сейчас хорошо общаемся. А у тебя? — Да, есть один друг. Ты. Эдгар заморгал. — И всё? Больше ты ни с кем не дружишь? — Ни с кем. У меня с ровесниками из моего города совершенно разные взгляды на жизнь, я думаю, ты это понимаешь. Эдгар вздохнул. Вскоре друзья дошли крутого склона, откуда Эдгар и спускается в чащу. Он первым полез наверх, цепляясь за корни и камни, словно скалолаз. Через пару метров он обернулся. — Лезешь? Сэнди стоял с открытым ртом. — Как ты... Как ты это делаешь? Я так не могу. — Да ты что, это очень просто! Просто берешь и залезаешь. — У меня нет столько сил. Эдгар рассмеялся в голос. Сэнди был намного выше и мощнее, чем он, поэтому ситуация казалась ему абсурдной. — А ты попробуй! Когда Эдгар уже забрался наверх, только тогда Сэнди решился. Он отошел назад на три метра, и с разбега побежал на склон, цепляясь за всё, что попадётся под руку. У него хорошо получалось, отчего сам был в шоке и смеялся. В последнюю секунду его нога соскользнула и он чуть было ни был покатился вниз, но его руку схватил Эдгар. — Давай, быстрее лезь. — Сэнди сильно вспотел, Эдгар недолго мог держать его мокрую руку. Фиолетововолосый быстро сообразил, что нужно делать, и стал изо всех сил карабкаться дальше. Эдгар помог ему забраться, за что Сэнди был ему очень благодарен. Далее они шли по крышам гаражей, изредка перепрыгивая на другую сторону. Для Сэнди всё это дело было удивительным приключением. Вскоре они оказались у школы, где учился Эдгар. — Вот здесь я учусь. — Такое маленькое здание! — удивился Сэнди. — Сильно отличается от моей школы. — Ну, что есть, то есть. — равнодушно ответил Эдгар. — Пошли, зайдем ко мне домой. — А мама? — Я скажу, что ты друг из моей школы. — Ладно. Дойдя до кирпичного трехэтажного дома, Эдгар взглянул в окно первого этажа. — Мама на кухне сидит. Радио слушает. Сэнди следом посмотрел в окно. — Так темно там. — У нас всегда только одна лампочка на кухне работает. Пошли. Ребята зашли в дом и, не разуваясь, направились в комнату Эдгара. — Мам, я с приятелем из школы пришел. — Привет, Эдгар. Хорошо. Колетт? — Нет, это новенький. — Ладно. — Как тут уютненько. Прям берлога. — Сэнди пристально рассматривал помещение. Эдгар был безэмоционален. — Прости, что тут так холодно. Отопления нет. — Да я не замерз. — сказал Сэнди, скрестив руки. — Курить будешь? — спросил Эдгар. — Да, давай. А мама ничего не скажет? — Да она знает. Просто выдыхай в окно. — Ок. Эдгар достал из пачки сигарету, положил её в рот, вытянул одну и подал Сэнди. Закурив, Сэнди стал отчаянно откашливаться. — Че за ужас дикий, что это такое? — смеялся сквозь кашель парень. — Вот такое в наших ларьках и продают. — ответил Эдгар, подняв брови. — Да уж. Посидев дома еще час, ребята пошли гулять по городу. Они зашли на рынок, там Сэнди очень воодушевленно смотрел на продаваемый товар, задавал торговцам много вопросов, некоторые из них вызывали беспокойство у людей. — Чш, Сэнди, не пались только. — пнул приятеля в бок Эдгар. — Ой. Прости, просто всё такое интересное и непонятное. Эдгар закатил глаза. После рынка они пошли гулять по улочкам, и вскоре вышли на главную площадь. Ребята заметили большой отряд полиции, что сильно их насторожило. — Что это? — испуганно спросил Сэнди. — Готовят площадку к жребию. — Эдгар пытался не выдавать страх, но его голос все равно сильно дрожал. — Жребий через 3 дня. — А у вас будут разворачивать экран? — У нас такое уже давно не делают. Новости арены будут вещать по радио. И газеты со сводками будут раздавать бесплатно. Друзья поспешно удалились с площади. Они шли пешком еще около двух часов, пока не дошли до большого завода. — Здесь мама работает. И больше половины взрослого населения города. На территорию мы не попадем. Можем обойти её, там будет остановка поездов. Тебе, наверное, пора домой? — Да, уже пора как раз. Проводишь? — с надеждой спросил Сэнди. — Конечно. *** — Внимание! В этом году решено провести Парное Столкновение! Это означает, что на этот раз победить смогут два игрока, если они останутся единственной выжившей парой! Важно отметить, что правило действует только тогда, когда оба бойца родом из одного дистрикта! — вещало радио на кухне. В этот момент Эдгар с мамой только сели за ужин. От удивления Эдгар даже выронил кружку кофе из рук. С чего бы распорядителям менять правила? Обычно они придумывали что-то новое только по какому-нибудь поводу, будь то перевыполнение всеми заводами и фермами городов планов работы или просто выпадение даты игр на красивое число. Но сейчас ничего не предвещало такого развития событий. Ужасно, что власти делают такое с народом. Ведь все равно двое человек никогда не выигрывают на Столкновении. Только однажды произошло чудо, и все равно с печальным концом. - за десять лет до событий - — Знаешь, за то время, что мы с тобой провели в Старр Парке, пока готовились к бою, я действительно влюбился в тебя. ****, я правда тебя люблю! — сказал молодой мужчина, таща на своей спине юную девушку со страшными гематомами по всему телу. С ее волос ручьями текла вода вперемешку с кровью, он вытащил её из воды и нес к центру арены. — Очень вовремя. — ответила девушка, практически не шевеля губами. У нее совсем не было сил. — Мы остались единственными выжившими. — Правда? Ты убил этого мерзавца? — Да, я сделал это ещё вчера, а потом всю ночь тебя искал. — И зачем же ты меня вытащил из озера? Я бы уже совсем скоро сама умерла. За минуту, как ты пришёл, я уже отпустила руки и больше не держалась за эти скользкие камни. Что ты хочешь сделать? Торжественно прикончить меня на глазах у миллионов? — Нет. — мужчина подпрыгнул, чтобы девушка лежала поудобнее. — Мы выберемся отсюда вместе. Это же Парное Столкновение! Девушка заплакала. — Глупенький, мы же из разных дистриктов. Это невозможно. Они шли еще около получаса, пока не дошли до открытой местности, посреди которой мужчина аккуратно положил девушку и вытер рукавом грязь с её лица. — Просто убей меня, и все закончится. Ты победитель этого года. — вздыхала девушка. Мужчина погладил её по щеке, поцеловал в лоб и отошёл на полметра. Посмотрев куда-то вдаль, он заорал: — Мы последние выжившие и мы оба станем победителями! Девушка выпучила глаза и попыталась приподняться, но не смогла. А мужчина все ждал ответа, и вскоре он его получил. — По правилам Парного Столкновения, победить могут только те двоя, что родом из одного дистрикта! — с эхом прозвучал голос распорядителя. Мужчина сжал кулаки. — Всё верно! Я заявляю, что я родом из десятого дистрикта, как и [имя девушки]! Я там родился, и документы, подтверждающие это, находятся в роддоме и ЗАГСе десятого дистрикта! - Эти двое стали победителями, распорядителям пришлось отпустить обоих, но под предлогом, что если это окажется обманом, их прилюдно казнят. Каково было удивление распорядителей, когда проверив все найденные документы оказалось, что мужчина не соврал. Но недолго радовалась молодая парочка: за подделку документов, что сделала семья мужчины много лет назад, чтобы перебраться жить в четвёртый дистрикт, убили всех членов его семьи. Официально в их доме произошёл несчастный случай, в результате которого ночью их дом вместе со всеми людьми сгорел. Но все знали, что это был просто-напросто поджог. Властям очень не понравилась эта история с двумя победителями. Больше таких ошибок они обещали себе не допускать. И да, через два года и парочку постигла та же участь. Почти сразу же, как затихло ликование победы двух человек на Парном Столкновении.