Только будь, пожалуйста, рядом

Эдгар встречался с Сэнди 3 раза в неделю; местом встречи служила граница десятого дистрикта, где находилась небольшая гора с валуном около реки, на котором Эдгар впервые и встретил приятеля. Они проводили вместе примерно 6 часов, строя шалаши, дома на деревьях, лазали на них наперегонки. Когда темнело, и звезды, словно рассыпанный сахар на черном полотне, становились видны, Сэнди немного обучал его астрономии. Тот всегда с интересом слушал его, ведь астрономию не преподавали в его дистрикте. Только такие важные предметы, как язык, математика, история, физика и обществознание. Когда теплело, обязательным становилось посещение летнего закрытого сада для сбора урожая, куда водили всех школьников, чтобы приучать к изнуряющему труду. В дистрикте Сэнди это тоже практиковалось, но смугляк ходил в единственную частную школу от руководства третьего дистрикта, что поддерживали богатых граждан из четвертого и пятого. По выходным ребята могли провести в лесу больше 10 часов за день. - Что ты говоришь родителям? - спросил Эдгар однажды. - Отец уверен, что я до ночи сижу в школе после уроков, делая домашние задания, читая книги и играя в футбол на площадке. - Ясно. Мама...? - Мачеха. - перебил его Сэнди. - Понял. Эдгар очень тяжело перенес смерть своего отца. Он умер от пневмонии, когда мальчику было всего девять лет. Вместе с матерью он сутками проводил время у его кровати, игнорируя указания соседа-врача держаться подальше, чтобы не заразиться. Но они попросту не могли оставить его умирать в одиночестве. Выхаживали как могли. Конечно, они тоже заболели, но перенесли недуг в довольно легкой форме. Отец Эдгара был заядлым курильщиком, из-за чего его легкие были в ужасном состоянии. Пневмония убивала его медленно и мучительно, и даже несмотря на то, что Эдгар видел весь этот кошмар своими глазами, с пятнадцати лет он перенял отцовскую страсть к курению (МОЯ СТРАСТЬ К КУРЕНИЮ МНЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ, КУРЮ СИГАРЕТУ И ОНА ПОВТОРЯЕТСЯ проститенесдержалась, просто автор дурачок из 2к16). Мать сильно истерила из-за вредной привычки сына, но вскоре смирилась и больше не трогала Эдгара по этому поводу. Черноволосый был тем самым тихоней, что практически ни с кем не общается, вечно курит и смотрит на всех свысока. Только никто не знал, что за маской холодного отшельника скрывается ранимый, эмоциональный и крайне чувствительный ребенок, которого он никак не мог в себе убить, хотя так отчаянно пытался. Эдгар часто задумывался о смысле жизни, своем предназначении и будущем своей страны. Он считал, что самое гнусное, что можно сделать с человеком — это дать ему искренне во что-то поверить, дать надежду, а потом разбить её в щепки, оставив человека ни с чем. По его мнению, это и делало правительство страны со своими гражданами, объявляя Парное Столкновение. Люди начинают надеяться и ждать чуда, а в итоге возвращаются к обратному и им становится еще хуже, чем было до этого. Погода в этот день была мрачнее, чем обычно. После ночного ливня все дороги размыло, везде была жуткая грязь и гигантские лужи, которые невозможно было обойти. Моросило. Эдгар с мамой вышли рано утром из дома и направились на главную площадь города. Народу было уйма, все вышли сегодня по особенному поводу. Настало первое число десятого месяца. Люди шли молча, изредка протирая лица тряпками. То ли вытирались от дождя, то ли просто плакали. Детей не было: только граждане старше четырнадцати лет. Вскоре Эдгар заметил Колетт, и встал к ней поближе. Девушка на него даже не посмотрела, но возражать не стала. Когда они пришли на площадь, дождь начал только усиливаться. Эдгар подправил свой капюшон. Колетт не надела куртку, только свой любимый "парадный" вязаный красный свитер с сувенирной блестящей брошкой на левой груди. Обычно её волосы были взъерошенными и клочками смотрели в разные стороны, что в некотором смысле указывало на её открытый и слегка вспыльчивый характер. Но сейчас они были мокрыми и смотрели прямиком вниз, с прядей капала вода. Она развязала свой хвостик и теперь её густые волосы практически полностью закрывали её лицо. Давно Эдгар не видел Колетт такой. — Через десять минут начало. Просьба всем встать напротив и больше не покидать свои места. — сказал полицейский в рупор. Эдгар заметил, что белокурая начала дрожать. Он взял девушку за руку. — Вставайте плотнее. Скоро начало. Родители Эдгара и Колетт стояли впереди своих детей. Так делали почти все. Вдруг на площадь вышла очень высокая и статная женщина. Она готовилась доставать бумажки с именами из ящиков. Их было там очень много, казалось, даже больше, чем обычно. Они были наполнены до краёв. Это немного успокоило подростков. Даже несмотря на то, что имя Эдгара там больше в 10 раз. — Начинаем! Сейчас я назову имя женщины, что примет участие в Парном Столкновении этого года! Итак... Все лица женского пола опустили взгляд. Зловещая пауза была обязательным элементом жребия. Женщина резво опустила руку в ящик, и, секунд 10 поковырявшись там, выбрала одну бумажку. — *Имя матери Колетт*! Адская злость накрыла Эдгара в этот момент. Будучи еще маленьким ребенком, он решил для себя, что если выбор падет на его маму, то он без колебаний вызовется добровольцем. Но тут иная ситуация, и чувствовал, какого было дочери избранной. Колетт упала на землю и заорала что есть мочи. Естественно. Эдгар абсолютно не удивился, ведь несмотря на все свои планы, он скорее всего поступил бы также. Или нет? Свою жизнь Эдгар считал абсолютно бессмысленной, может, это шанс впервые сделать что-то полезное, значимое, великое! Подросток принялся дышать ртом от волнения. Он отпустил руку девушки и поднял свою вверх. — Я доброволец! — почти одновременно сказали юноша и отец Колетт. Но Эдгар был быстрее и громче. Все люди обернулись на парня. Колетт схватила его за ногу и попыталась сбить его на землю. Визги девушки стали еще громче и страшнее. Но Эдгар стоял намертво. Женщина, что достала бумажку, открыла рот от удивления. — Вот это сюрприз! А ну, принести юнца ко мне! Полиция быстро распихнула людей, взяла парня за руки и поволокла на сцену. Эдгар снял свой капюшон и посмотрел в небо, чтобы не дать слезам покатиться по щекам. Их, конечно, никто бы и не заметил из-за ливня, но Эдгару не хотелось больше показывать слабость самому себе. Слезы были сейчас здесь ни к чему. — Интересно, интересно... Неужели, в этом году от одиннадцатого дистрикта будут двое мужчин? Такого давно не было! Женщина продолжила говорить, но Эдгар её не слышал, он только видел, что отец Колетт поднял дочь с земли и крепко обнял. Но она не приняла его объятия. Белокурая не отрывала взгляда от своего друга. Она отжала воду с волос и заправила пряди за уши так, что Эдгар впервые смог отчетливо увидеть каждую черту её лица. Она была очень красивой: маленькое и практически симметричное бледное лицо, курносый носик, большие выразительные глаза, тонкие светлые брови и небольшой шрам около уха. Эдгар незаметно улыбнулся: в детстве Колетт рассказывала, что получила его, когда смотрела, как её отец-дровосек колол дрова во дворе и во время очередного удара топором небольшой острый опилок прилетел прямо в её лицо. А ведь могла без глаза остаться, глупенькая! — Что ты наделал. — прочитал Эдгар по её губам. Этой фиче, а также общению жестами научил его еще его отец. А потом он обучил мастерству и Колетт, когда в детстве проводили вместе много времени во дворе. — Просто живите. — ответил девушке парень. Светлые волосы Колетт словно поседели и стали еще более белыми. Что-то не нравилось Эдгару во взгляде подруги, он был непривычно задумчивым и серьезным. После небольшой речи, женщина принялась доставать бумажку из ящика с мужскими именами. Выбор пал на четырнадцатилетнего сироту со сломанной рукой. За пятнадцать минут, что длилась речь, Эдгар наблюдал за практически незаметными изменениями на лице девушки. Он чувствовал её страх, отчаяние и печаль, и каково было его удивление, когда в миг это всё сменилось неимоверной злостью и решимостью. Она сщурила глаза и посмотрела на Эдгара. Отпихнув от себя отца, белокурая сделала шаг вперед. — Я доброволец! — крикнула Колетт, перебив женщину. Девушку ужасно трясло. — Как интересно, вот это да! Всё таки, столкновение пройдет по всем правилам! — Ты что делаешь? Совсем охренела? — завопил Эдгар на всю площадь. — Совсем мозгов нет что ли? Зачем? Зачем? Зачем?! — Я не позволю тебе так тупо сдохнуть. — сказала белокурая, поднимаясь к юноше. Она больше не плакала. Но их родители подняли такую истерику, что полиции пришлось вывести их прочь с площади. Остальные просто молча смотрели на избранных. Через полчаса всё закончилось. Дети не вернулись домой, понимая, что то, что они там увидят, только сильнее подавит их. "Да уж, поступил как герой. Сильнее всего боялся быть выбранным жребием, а в итоге добровольно согласился на смерть. Поздравляю, Эдгар. Очень умно поступил. Как жаль, что в этом году ты не отпразднуешь своё совершеннолетие". — думал парень. *** — У меня нет слов. — Я не хочу жить без тебя. — призналась белокурая. Приступ бешеной ярости накрыл Эдгара, он встал к Колетт вплотную и взял её за горло. — Что за прилив чувств вдруг осенил тебя? Что это за дурацкие игры? — Знаешь, просто ты мне всегда очень нравился. Ты мой первый друг, и, если честно, первая и последняя любовь. Только ради тебя я просыпаюсь по утрам, чтобы встретить тебя на улице, затем в школе, прийти в гости за спичками, чтобы только снова увидеть тебя. Я люблю тебя. Думаю, теперь я могу признаться. Эдгар отпустил Колетт и отошел на метр от неё. Что она несет? Как ему реагировать на это? — Знаешь, я лучше пойду. Удачи, она понадобится. — Эдгар развернулся и быстрым шагом удалился прочь, оставив девушку одну на заброшенной аллее, куда они пришли, точнее, пришел Эдгар, а девушка просто шла за ним, ведь тоже не хотела идти к родителям. Мысли в голове юноши словно кричали, он шел по лесу, держа руки на голове. "Что за жизнь-то такая, что за выходки. Зря я все это сделал, как же зря. Теперь мне кажется, что я стал виновником будущей смерти подруги. Заебись. Лучший друг на свете, о таком можно только мечтать. Ненавижу тебя, Колетт! Ненавижу себя! Ненавижу всех!". *** — Я всё знаю. Парень с мокрыми от дождя фиолетовыми волосами обнял Эдгара так крепко, что чуть было не раздавил тощего. Эдгар не сдержал слёз и тоже крепко обнял приятеля. — Сэнди, я умру. Сэнди разрыдался как маленький ребенок. Ему было так больно, так страшно. — Нет, я не верю в это. Ты так хорошо умеешь лазить и карабкаться, что я уверен, что тебе надо просто там залезть куда повыше и не высовываться до конца. — Знаешь, я сначала думал, что мне стоит просто утопиться в начале, как ты и говорил. Но когда Колетт, моя подруга, вызвалась добровольцем, я понял, что я должен сделать всё, чтобы спасти её, даже ценой своей жизни. — Эдгар бросил камень так далеко, что он смог добраться до противоположного берега реки. Сэнди посмотрел на это и понял, что будет верить в друга до конца. — Я попробую убедить родителей, чтобы они поговорили с другими взрослыми из моего города и они скооперировались, чтобы прислать тебе что-нибудь полезное на арене. Они смогут подкупить спонсора, я уверен. Главное убедить их. У тебя будет хорошая история — юноша, что так влюблен в девушку, что готов на все, лишь бы спасти её. — Спасибо. Но мне это вряд ли поможет, так что не надо. — Эдгар поморщился. — Опять отказываешься от помощи? — с грустью улыбнулся Сэнди и положил руку Эдгару на плечо. Эдгар не смог улыбнуться в ответ. — Давай поговорим о чем-то другом. — Хорошо, прости. Сэнди обернулся и стал искать что-то взглядом. Найдя сухую палочку, он быстро взял её в руки и стал чертить на земле. — Давай сыграем в крестики-нолики? Никогда этого не делал, только сам с собой. — сказал Сэнди. Эдгар пожал плечами. Друзья пробыли в лесу всю ночь, гуляя вдоль реки обсуждая суку жизнь. Сэнди делился очень мудрыми изречениями, Эдгару даже казалось, будто он просто наизусть выучил учебник по философии. Сам он мог поделиться только жалобами на систему и детскими травмами со школы. Сэнди казалось это естественным, но все же слушать это ему было забавно. Он словно старик-мудрец, который всё уже давно понял и осознал. Но крайняя несуразность фиолетоволосого, его беспомощность вне города и искренняя радость таким мелочам, как покидать камни в реку, построить башню из речного песка или сделать самодельную рогатку и пулять из неё в птиц выдавали в нем человека своего возраста, а то и младше. К слову, Эдгар узнал, что вчера у его приятеля было день рождения. Ему исполнилось восемнадцать лет. — Поздравляю, друг! — Эдгар был удивлен, потому что думал, что Сэнди максимум шестнадцать лет. Даже несмотря на то, что Сэнди был выше него больше, чем на полголовы. — Спасибо. — смущенно ответил фиолетововолосый. — Почему ты раньше не сказал об этом? Я бы приготовил какой-нибудь подарок. — Да зачем? Разве это важно? Эдгар не ответил, потому что сам не очень любил подарки, но люди почему—то обычно очень ждут и радуются таким вещам. — А у тебя когда день рождения? — неожиданно для Эдгара спросил Сэнди. — Второго ноября. — Здорово! Мы можем в этот день поехать в мой дистрикт и... — Сэнди вспомнил и закрыл рот руками. Эдгар зажмурил глаза. — Прости, прости пожалуйста. Было понятно, что пока друзья проводили время вместе, Сэнди немного забылся. — Отпраздную днюху привязанным к дереву без пальцев. Глаза Сэнди засверкали. Он еле сдерживал слёзы. Он снова обнял приятеля, Эдгар ответил ему тем же. Черноволосый в принципе не любил прикосновения, в особенности подобные, но сейчас он чувствовал особое тепло, поддержку. Словно Сэнди был его другом детства, братом, которого юноше так не хватало в этом мрачном, холодном мире. Когда Сэнди ушёл, Эдгар остался сидеть на пеньке в чаще, сжавшись от страха и холода, и курил, одной рукой обняв себя за колено. В какой-то момент он бросил сигарету вдаль и заорал с такой силой, что в округе с деревьев испуганно разлетелись все птицы. Домой Эдгар вернулся только через два дня, когда настало время уезжать в Старр Парк.