Мадара Хакурей

Девочка в красном раскладывала амулеты около барьера, максимально сосредоточенно отслеживая реакцию видимой только ей плëнки. Прошлые эксперименты заканчивались детонацией амулетов и нагоняем от матери, повторять свои «успехи» она не спешила. Один за другим амулеты налипали на барьер, создавая очертания дверного проёма. Последняя бумажка легла на купол и его часть пропала, словно кто-то взял ножницы и скрупулёзно вырезал в нём прямоугольник. Жрица замерла, вглядываясь в чащу леса за пределами храма, ожидая что вот-вот заявится Реико и задаст вопрос «а что это ты здесь делаешь?». Но спустя десять минут никто так и не пришёл, что было хорошим знаком. Девочка не смогла воспроизвести барьер похожего типа, но научилась воздействовать на уже готовый. Пройдя через проход, Рейму оставила одного клона и убрала лазейку, притянув амулеты к себе и вложив их в рукав, где улики исчезли. Уже знакомый смешанный лес она исследовала в поисках ëкаев, стараясь не слишком далеко отходить от храма - был велик шанс, что матушка могла неожиданно возвратиться домой. Прикормленные через Чирно феи могли не успеть сообщить довольно важную новость, а получать по заднице снова не хотелось. «Пора бы уже привыкнуть, — младшая Хакурей вздохнула, оглядывая кусты и небольшие деревья, размышляя о разном. — Комары надоели». Прихлопнув очередного кровососа, Рейму продолжила поиски противников. Как назло, какое-то время никто не находился, но в один момент ей улыбнулась удача. Одетый в тряпьё серокожий карлик с одним глазом, прикрытым широкой соломенной шляпой, появился немного неожиданно. При собственном небольшом росте, жрица была выше раза в два, что выглядело довольно забавно. Встреча не продлилась долго, встретившись с ней взглядом ёкай убежал, спотыкаясь и падая скрывшись в лесной чаще - девочка только пожала плечами, задав себе вопрос: «Что это вообще было?» Путь продолжился без лишних происшествий, пока среди леса не появился силуэт. Через несколько секунд он двинулся, верхняя часть повернулась светящимися алым глазами к девочке и фигура медленно поднялась, принимая очертания огромного волка. «Кажется, он ещё не стал полноценным ëкаем», — с этими мыслями Рейму отправила в него одну иглу. Та влетела в него со свистом, пройдя через глаз и застряв в задней стенке черепа. — Это всё? — обиженно спросила та, наблюдая за иссыхающим трупом волка. Несмотря на пребывание в мозгу, игла осталась чистой, отправившись к своим товаркам в пространство рукавов. Со следующими ëкаями она была аккуратнее и всех избивала даже без сил жрицы настолько легко, что даже не убивала, надеясь на то, что в будущем они могли стать сильнее, дав достойный отпор маленькой жрице. При этом она сама не верила своим мыслям на данный счёт, опыт прошлой жизни говорил о безнадёжности данного способа выращивания достойного соперника. «Прошлой жизни, — подумала она, сбивая гохэем сухие ветки деревьев, что преграждали ей путь. — С каждым разом говорить такие вещи становится всё проще, а эмоции истлевают как почти прогоревшие угли в костре», — поглядывая по сторонам, она в очередной раз посмотрела в небо, замечая, что прошло не меньше часа с её прогулки вне храма. Можно было уйти и дальше, но в случае возвращения Рейко она могла просто не успеть вернуться раньше матери. — Я не хотела доводить до этого, — вздохнула жрица, складывая печать и отдавая половину своего резерва чакры. Создав трёх своих клонов она отправила их в разные стороны, надеясь ускорить поиск противников. Все они получили от оригинала только способности чакры, по одному сенбону и несколько мешков камней, исписанных фуин для активации сюрпризов. Всё-таки у клонов был внушительный недостаток для нового мира - они не могли использовать техники жриц Хакурей, различным образом выходя из затруднительного положения лишь со старыми приëмами и новыми выдумками оригинала. Клоны в отличие от оригинала не были ограничены дистанцией, они в любом случае являлись лишь копиями, которые могли в любой момент развеяться и перенести все воспоминания своему оригиналу. Идеальный способ для разведки, если им удавалось найти себе достойного соперника. «Если бы ещё могли нормально импровизировать», — огорчëнно вздохнула жрица, продолжая обход местности. Клон, выбравшая себе нумерацию «один», бежала на разведку мимо деревни. У неё была важная миссия - узнать больше о ёкаях, раскрыть их сильные и слабые стороны в бою. И она собиралась это выполнить! Ускоренный бег почти не тратил чакру, ветер задувал в уши, а мысли были заняты только первоочередным делом, подмечая пролетающих фей или убегающих животных. Бамбуковый лес и деревня проплыли мимо довольно незаметно, а ëкаев всё не было. Но зато дальше стало интересно - лес закончился поляной, на противоположной стороне которой начинался уже другой. Деревья были темнее, а вблизи он ощущался совсем по-другому. У клона взыграло любопытство, казалось бы, умершее уже давным давно от рук цинизма и чëрствости. «А жить-то становится интересно!» — подумала теневая копия, бесстрашно вступая вглубь этого необычного леса. Этот лес отличался от предыдущего не только мрачной атмосферой и тем, что рос более густым, - верхушки деревьев закрывали определëнную часть дневного света - но и очень влажным воздухом с летающей люминесцирующей пыльцой. Что тут творилось ночью догадаться было нетрудно - кромешная темень, удушающий воздух и полные пыльцы лёгкие. Бесшумные шаги никак не выдавали её присутствия. Чакра была плотно спрессована и даже каплей не выходила за пределы структурированного тела, обеспечивая скрытность. Тихое дыхание заставляло пыльцу вокруг забиваться в нос, отчего она фыркала, разбивая маскировку. Но вскоре ей надоела тактика скрытности, нужно было торопиться - чем дольше жил клон, тем больше тратилось энергии. — Ау! Есть тут кто?! — выйдя на обнаруженную поляну, Первая закричала для привлечения внимания. Обычно после таких действий кто-то в любом случае приходил. Но первые минут пять стояла тишина — Какая милая жрица, — раздавшийся прямо из-за спины голос заставил клона обернуться, замечая одетую в клетчатую жилетку и штаны зеленоволосую девушку. — Потерялась? Клон ничего не ответила, усердно продумывая свои действия согласно цели своего путешествия. Первой затянувшееся молчание прервала незнакомка: — Юка Кадзами, — театрально слегка поклонилась девушка, раскрыв зонтик и положив тот на плечо. – Если думаешь что я пойму тебя без слов – ты заблуждаешься — Ты ëкай? — спросила девочка, сунув руку в мешочек с камнями. — Мне и самой интересно, — ответила та, уперев кончик зонта в землю. — Не увиливай от ответа! Ёкай ты или нет? — «мини-жрица» пригрозила кулаком с зажатым в нём камнем. «Ну же, отвечай на провокацию», — она внимательно следила за действиями возможной соперницы. — Ты не можешь отличить человека от ёкая? — слегка улыбнувшись спросила девушка. — Но ты ведь не человек? — Как и ты, — любезно ответила Юка. — Я? — на лице девочки промелькнуло удивление. — Ты довольно шумная, но твой шум - шум иллюзии, мёртвый звук. — Так ты всё-таки ëкай? — Всех принимаешь за ëкаев? — Юка сложила зонт. — В такой глуши только ëкаи и водятся. — Первая усмехнулась, принимая боевую стойку. — Как грубо, — вскинув зонт, Юка отмахнулась им от прилетевшего камня. Камень взорвался от удара, осыпая ёкая каменным крошевом. Следующий камень врезался в раскрытый зонт, дав клону время сложить ручные печати. Юка с удивлением разминулась с огненным шаром и приподнявшись над землёй, одним рывком сократила дистанцию Жрица попыталась отбиться голыми руками, но к её удивлению, ёкаю было плевать даже на усиленные чакрой удары. Перехватив руку, нечисть лишила клона мешочка, а попытку атаковать сенбоном пресекла и отобрала его. Сбив ребёнка с ног, Юка прижала её к земле, заведя вторую руку за спину. Перехватив обе конечности одной рукой, цветочный ëкай осмотрев железку заключила: — Вещь явно жрицы, — она отбросила не понаслышке знакомое оружие в сторону. — Украла из храма? — Так тебе всё и рассказала, — буркнула клон, сложив какую-то фигуру левой рукой и оставив вместо себя сгнившее бревно. Юка промедлила долю секунды, жестом руки заставив растения позади Первой вынуть свои корни, потянув их в сторону девочки. «Мокутон?» — жрица посмотрела на своего противника так, словно увидела кого-то очень знакомого. Корни пришли в движение, начав попытки догнать вëрткую маленькую цель. Ëкай наблюдала за происходящим с полуулыбкой. Лицо девочки выражало лишь непонятную решимость. Почти настигшие цель корни оказались разорваны чем-то невидимым, но на их место пришли другие. Те были сожжены, а затем смяты пришедшей в движение землëй. В один момент растения поймали ребёнка за ноги, но в следующий миг вместо хрупкого тельца хватка сомкнулась на бревне. «И где она их берёт?» — короткая мысль прервалась уклонением от водяных снарядов. Избегая корней, клон в высоком прыжке снова ушла заменой на бревно, расколотое влетевшим в него со свистом камнем. — Камни швырять и я могу. «Опасно», — подумала девочка, чувствуя, что чакры оставалось совсем немного. Внезапно корни прекратили движение, вернувшись под землю. В воздух взмыло облако листьев и лепестков цветов, накрыв всю поляну. Мечущиеся зелёные, красные и оранжевые листья вперемешку с разноцветными лепестками создавали красивый вид, но времени любоваться им не было. Техники стихии воздуха лишь ненадолго разгоняли завесу вокруг клона, та словно вода возвращалась обратно. Отплёвываясь от листвы, клон отходил в сторону леса, напряжённо вглядываясь в мельтешение листьев и непонятно откуда взявшихся лепестков. Ёкая нужно было найти раньше чем она найдёт его, иначе всё могло закончиться плачевно. Завеса справа от клона дрогнула, потянувшись к нему. Выпустив в её направлении последние камни клон отпрыгнул влево. Не дав приземлиться, сзади его схватили за горло. «Цветочный шторм» медленно оседал, давая нормально увидеть противника. Попытки пинаться, впиваться ногтями или жечь слабым огнём вовсе не воспринимали всерьёз, словно ëкай те не чувствовала. — Значит, пеньки закончились. Может, выкинешь что-то ещё? — с интересом спросила ёкай. — Гх… — Первая последний раз дëрнулась, осознавая своё бессилие, а затем расслабилась. Способностями оригинала та не обладала, поэтому ситуация выглядела безвыходной - чакры еле хватало на удержание структуры тела от развеивания, о продолжении боя речи даже не шло. — Сходим к жрице? — Юка улыбалась, явно понимая, что девочку в храме не погладят. — Интересно что она скажет о двойнике собственной дочери. Клон медленно осознавала, что дело пахло проблемами. Но что-то внутри неё мешало просто развеяться, ведь это она всегда бы успела сделать: Первая нарвалась на действительно сильного соперника, возможно, она была сильнее девятихвостой, которую оригинал встретила весной. Раз её ещё не добили, это было отличной возможностью продолжить изучение противника! «Оригиналу понравится», — подумала она, пока её связывали и за шкирку тащили в сторону храма. Вторая искала приключения на свою голову вдоль дороги, что вела к деревне. Но шла она именно от поселения, полагая, что рано или поздно наткнëтся на ëкая, способного дать достойный бой, при этом изучив возможности своего противника. Что они могли показать нового? Матушка рассказывала ей про удивительные способности этих тëмных существ; они ковали зачарованные предметы, творили магию, даже их песни и музыка оказывали на окружающих неестественное влияние… А ещё они ели людей. «Этому миру не хватает искреннего искусства», — думала Вторая, поправляя бант на своей голове. Её одежда мало походила на маскировочные костюмы шиноби, но она и не собиралась ни от кого скрываться - возможная смерть нисколько не пугала структурированную чакру со слепком сознания старого воина. В душе, если она была у клона, горело пламя, требующее схватки с достойным противником. Идущая с деревянным фургоном по дороге одинокая девочка, лет девяти на вид, выглядела подозрительно. Для жителей Генсокë такой перформанс являлся знаком к тому, чтобы приступить к бегству. Впрочем, Вторая не относилась к категории обычных жителей, даже её оригинал тянула на это звание с изрядной натяжкой, поэтому она недолго думая решила сразиться. Ей было нечего терять, а прожить короткое существование ярко и красиво хотелось просто до безумия. — Эй! — клон появилась рядом с ней в ворохе листьев с помощью шуншина. Напевавшая про себя мотив девочка отпустила ручки своего транспорта, приподняв руки перед собой в защитном жесте. На ней были розовато-коричневого цвета платье и чепчик, белая рубашка, фиолетовые колготки и розовые волосы, больше всего в глаза бросались торчавшие из-за спины крылья и острые вытянутые уши с серьгами-кольцами, покрытые перьями. — Ты ëкай? Серые глаза странствующей девочки широко раскрылись. Отойдя от шока, она сказала: — А по мне не видно? «Ну всё, понеслась», — жрица широко ухмыльнулась и сложила печать Тигра: — Искусство огня… Интуиция ëкая взвыла об опасности. Она подавала сигналы ещё в момент когда девчонка только появилась, но теперь она была вынуждена отпрыгнуть в сторону от огненного шара. Впрочем, ëкай увернулась, а её крытый фургон - нет! — Ты чего творишь?! Моя лавка! — и совершенно забыла о нападавшей. Ёкай со слезами на глазах пыталась сбить огонь крыльями, но лишь сильнее раздувала пламя. Вторая смотрела на это, медленно пытаясь осознать, что всё происходящее было явно не тем, что её оригинал планировала. По первым предположениям большая часть ëкаев была не прочь атаковать ничего не подозревающего путника с целью наполнить свой желудок, попутно вдоволь впитав страх жертвы, становясь от этого сильнее. Поэтому-то Вторая и атаковала, услышав исчерпывающий ответ. Но если перед ней была вполне себе адекватно воспринимающий реальность индивид, то можно было предпринять попытку диалога, который следовало начать с тушения пожара. Руки бессознательно сложили печати: — Искусство воды… — снова отскочив в сторону недо-сова повернулась к девочке, изо рта которой вырвалась волна воды, накрывшая фургон. Огонь мгновенно потух, явив двум участникам несостоявшейся драки обгоревшие доски и в особенности дверь, в которую и попал огненный шар. — Извини, я не этого хотела. — А чего ты хотела?! — ëкай приземлилась на землю, угрожающе топорща крылья. Ногти удлинились, становясь похожими на фиолетовые когти, а черты лица заострились. — Неважно, — клону нисколько не было стыдно, но на лице появилось нужное сейчас раскаяние. — Извини. Я думала, что ты ешь людей и решила сначала избить, а потом поговорить. Как тебя зовут? — Сегодня я ещe ни одного не съела, но очень хочется, — «сова» недовольно рыкнула и тяжело вздохнула. — И… почему призрак вообще вступается за людей? Это какая-то шутка? — Призрак? Я? — Рейму впала в ступор, начав оглядывать саму себя. Но постепенно до неё начало доходить понимание ситуации; вернее то, как эту ситуацию видела нечисть. — Ну не я же! — ëкай приобретала свой прежний, близкий к человеческому, облик. — Ты какая-то странная. Недавно погибла? — Я не умирала, — жрица слегка прищурилась, поймав себя на том, что повторила действия Реико, когда та чувствовала подвох. — Все призраки так говорят, — Мистия хихикнула, считая это забавным. — Значит недавно, просто ты ещё сама этого не поняла. После короткого диалога к ёкаю начала возвращаться уверенность: — Имя помнишь? — … — клон молчала, пытаясь переварить вывалившийся на него поток информации и то что его только что записали в привидения — Как тебя зовут? — Мистия повторила вопрос. — А, да, — она спрятала когти и скрестила руки на груди. — Тебя не зовут, ты сама приходишь. Поджигательница! Воцарилось короткое молчание, в процессе которого обе собеседницы делали одни им понятные выводы. Хотя клон скорее отдала всю инициативу в диалоге ëкаю, которая старательно воссоздавала Второй легенду. Клон ей просто не мешала. — Точно! — ёкай кивнула, будто что-то поняла. — Ты сгорела и не можешь найти покой, теперь шатаешься вокруг и прохожих жгёшь! — Ну… — «поджигательница» поджала губы. — Звучит не очень. — Значит так. Если ты не хотела сжигать фургон, то поможешь довести его до нужного места и починить, — та важно кивнула. — Кстати. Я Мистия, Мистия Лорелей — Странное имя, — призналась девочка в красном, обдумывая, стоило ли идти помогать. — Ты сильнее, чем выглядишь, так что справишься с этим, а потом вместе заменим обгоревшие доски, — Мистия пропустила её фразу мимо длинных ушей и ткнув пальцем в маленькую поджигательницу махнула рукой, чтобы та следовала за ней. — Хорошо, внутрь не попало. — А чем ты занимаешься? — клон тянула время, продумывая, как именно ей вести диалог. Можно было обойтись и без боя - в непринуждённом разговоре больше шансов на добычу полезных данных, чем при допросе. Собеседник охотнее разговаривал, чаще всего с подробностями. — Открываю закусочную. — Рамэн, Якитори? — на последнем слове ёкай скривилась, будто услышав что-то неприятное. — И почему люди так зациклены на птице, они ведь могут спокойно жить и без неё? — проворчала она, берясь за одну из ручек. — Почему ёкаи так зациклены на человечине, они ведь могут спокойно жить и без неё? — Вторая взялась за другую ручку. — Это другое, — открестилась Лорелей. — Никакой птицы в меню! И фургон покатился по дороге в одной Мистии известную сторону. Молчание затягивалось, поэтому «призрак» решила начать разговор сама: — Кстати, — Вторая посмотрела на потерпевшую поджог, — ты ведь птица-ёкай? — Да, а что? — Я думала, что совы ночны… — но её перебили. — Воробей я! — буркнула девочка в розовато-коричневой одежде, словно это было острой для неё темой. — Воробей! Третий и последний клон плутала в случайных направлениях около часа, пока не поняла, что в старательных поисках противника потеряла всякий ориентир и заблудилась. Она помнила как шла на север, прошла мимо рисовых полей, стараясь никому не показываться и скрываясь под техникой камуфляжа, а затем вышла к лиственному лесу по которому сейчас и блуждала. «Так, — она подняла голову к небу, ориентируясь по солнцу, — север в той стороне, — повернулась туда, куда шла. — Значит пришла я примерно оттуда, — развернулась на сто восемьдесят градусов, тыкая пальцем. — Но Биджу побери! Насколько сильно я сместилась в сторону?!» Третья ярко помнила мысль оригинала о том, что клоны - тупые. Сейчас ей было крайне неприятно осознавать, что она действительно тупая теневая копия, зацикленная на поиске противника, которая не могла даже адекватно сориентироваться по увиденному когда-то давно пейзажу. Как сейчас она помнила: мама подняла её в воздух и медленно покружилась вокруг своей оси, показывая совершенно незнакомый мир с высоты птичьего полёта. При этом нисколько не показав что ей было трудно держаться в воздухе, дав понять степень лёгкости данного приёма. «Когда-нибудь ты сможешь также, — мелькнула мысль в её голове, пока она осматривала облака. — А пока нужно залезть повыше и осмотреться». Было выбрано самое высокое дерево, находившееся в шаговой доступности. Лëгкое тельце спокойно поднималось в горизонтальном положении по вертикали - хождение по деревьям базовое умение любого шиноби. С каждым пройденным метром дерево истончалось, но его длины хватило, чтобы можно было встать на одну из крепких веток и начать осматривать округу. «Гора там, значит - храм должен быть на юго-востоке вон на том холме, на самом верху», — сориентировалась Третья, решив осмотреть всё немного подольше, запоминая небольшие изменения в ландшафте, которые произошли за неполный год. Вдруг в облаках мелькнула точка. Она на огромной скорости перемещалась по небосклону, иногда практически исчезая. Красные глаза следили за перемещением, пока руки доставали из мешочка камни - что-то внутри подсказывало, что… Точка остановилась, а затем продолжила полёт начав увеличиваться, снижаясь именно к Третьей. … именно стычкой всё и закончится. Яркий красно-белый костюм таки вышел ей боком. Камни напитались чакрой воздуха, лёгкой рукой отправляясь в сторону неизвестного объекта. Клон спрыгнула вниз, с помощью воздушной подушки смягчив падение и окутывалась техникой камуфляжа, сливаясь с кустами. — Постой! — неизвестным объектом оказалась крылатая девушка, что без труда увернулась от камней, опускаясь на место, где секунду назад стояла Третья. — Ты ведь жрица? Маленькая жрица! — поправилась она, доставая карандаш и большой красный блокнот, старательно оглядываясь. — Я хочу с тобой поговорить! «Интересно, насколько она быстра?» — подумала клон, запуская в противницу водяные сенбоны, от которых крылатая девушка непринужденно увернулась, сблизившись с источником иголок. — Вот ты где! — девушка с вороньими крыльями исчезла с пути выпущенного в неё огненного шара, оказавшись за спиной жрицы. «Нереально быстрая!» — детские руки махнули, запуская воздушные лезвия, которые рассеялись так и не долетев до цели. — Вода, огонь, воздух… — карандаш шуршал по бумаге, выводя мысли гиперактивной вороны. — Ой, точно, чего это я. Шамеймару Ая, тэнгу и журнали... — огромный огненный шар прервал её вновь. Жрица пыталась сбежать, но тэнгу преследовала её, не давая скрыться. Даже шуншин не помог оторваться от назойливого ёкая. А клон всё продолжала тестировать свою противницу. Ловушки со взрывными камнями, земляные колья, техники огня, воды и воздуха, иногда в комбинациях. В какой-то момент у клона начала заканчиваться чакра, ей не хватало ни сил, ни скорости. Поэтому она в конце концов остановилась в центре небольшой поляны, где её снова настигла так и не ответившая атакой на атаку Ая. — Ух! — девушка широко улыбалась, опускаясь на землю и продолжая что-то писать. — Этот бой довольно впечатляющий! «Впечатляющий, это шутка? — подумала Третья, негодующе сжимая и разжимая кулаки. — Она так и не атаковала, а я уже почти исчерпала чакру - хватает только на то чтобы не развеяться». — Может поговорим? — подняв руки в примирительном жесте, Ая подошла поближе, давая рассмотреть себя повнимательнее. В первую очередь выделялась угóльная красная шапочка-токин на её черноволосой голове, Третья посчитала эту вещь довольно забавной, а оттого запоминающейся. Чëрные волосы достигали плеч, глаза были красными, ярче и насыщеннее, нежели глаза Реико и самой Рейму. Белая блузка заправлялась под чëрную юбку, опускающейся ниже середины бедра. — Хорошо, — ответила клон, щупая пустоту в мешочке со взрывными камнями. Продолжать выяснение пределов силы не было возможности, но стало понятно, что ёкай перед ней не собирается нападать, по-крайней мере сейчас. — Если отведёшь меня к оригиналу. — Оригиналу? — тэнгу подняла глаза от страниц, убирая карандаш и подошла, внимательно всматриваясь в стоявшую перед ней жрицу. — Ты и правда странно ощущаешься. — Странно? - клон задал вопрос, надеясь узнать что его выдало — Чувство что с тобой что-то не так, но не могу точно сказать что именно Третья поджала губы: — Пойдём к оригиналу, она ответит на все вопросы! — Без проблем, — Ая положила красный блокнот в сумку и шагнула к девочке, которая безбоязненно ждала. — Давай ко мне, так будет быстрее! «Опять на руки…» — клон тяжёло вздохнула, позволив крепким женским рукам поднять её. — А теперь держись покрепче! Взлёт оказался очень резким, Третью сильно тряхнуло, отчего она чуть не развеялась облаками дыма. Клон посчитала это хорошим шансом проверить выдержку ëкая - вдруг та притворилась такой доброй? - и стукнула «ворону» по голове со словами: — Не делай так! — Не дерись, — буркнула та. — Показывай дорогу. «Ага, разбежалась», — Клон уводила тенгу в противоположную от храма сторону. Рейму сидела под деревом, ожидая информации от своих разведчиков. Прошло более часа, но никаких вестей от клонов не было, что заставляло беспокоиться о ходе разведки. Теневые копии могли натворить делов, разгребать которые было себе дороже, поэтому она предпочла заморочиться с обучением феи, сделав ту своим кохаем - это лучше чем использовать более «лëгкий» вариант. Вроде бы они являлись слепком сознания оригинала, но жрица сама себе могла легко признаться, что этим «копиям» она никогда бы не доверила идти в разведку. Отправить тех в бой против кого-то - легко, там они справлялись хорошо, на них можно было положиться. Но вот в чём, так в сборе информации Рейму скорее отправила бы чунина, даже генина, но не этих глупых созданий «себе на уме». Каждый клон как две капли воды похож на оригинал и при провале одного о секретности можно было забыть. Однако сейчас выбора не было. Спустя полчаса посчитав идею с клонами провальной она поднялась с земли, закончив медитацию для восполнения резерва, и продолжила искать противника самостоятельно. «Опять ëкай-ласка, — стоя в десяти шагах от своей добычи, охотница на нечисть вынула из рукава гибридное оружие: плод любви амулета и взрыв-печати. — Ну хоть так проверю, главное лезвием из воздуха не получить». Ёкай принюхался и встав на задние лапы повернулся к жрице. Взмах лапой отправил в жрицу воздушный серп, Рейму отшагнула в сторону отправив в ёкая взрывной амулет, серп врезался в дерево оставив на том глубокую отметину. В тот же момент в попытавшегося отпрыгнуть ёкая врезался резко поменявший траекторию амулет От места столкновения амулета с ëкаем разнеслись куски земли, веток и листьев, закидывая всю округу мусором. Самой же ласки на месте детонации не оказалось, что нисколько не удивило девочку, не ожидавшую такого эффекта. Она знала, что придуманный ею инструмент будет работать, но эффект превзошёл ожидания. «Мощно, эффективно… и очень шумно, — она почесала нос осматривая воронку размером с большой арбуз. — Интересно, если я начну заниматься рукоделием, то получится ли заработать в деревне на арбуз? Будет ли спрос на отпугивающие мелкую нечисть амулеты?». Движение на периферии сразу же привлекло внимание. Она повернулась к мелькавшему среди листвы клетчатому и бело-красному костюмам. Из лесу вывалилась колоритная компания из странной зеленоволосой девушки и связанной Первой, которой набили рот какой-то травой. Картина была настолько сюрреалистичной, что Рейму какие-то секунды вовсе не знала, как ей реагировать. С одной стороны это сейчас было не самым важным, а с другой хотелось закрыть лицо руками - клон давно мог развеяться и не подвергаться унижению. У девочки дëрнулся глаз. — О, так вас две. Сёстры? — девушка прищурила свои ярко-красные глаза и положила руку на голову клону. — Думаю, Реико не сильно обидится если у неё останется только одна дочь. И не прилагая никаких усилий сжала руку, превращая пленницу в облако дыма. Пришедшие в голову Рейму воспоминания достаточно быстро уложились, чтобы она поняла - слова про сестёр были ложью, а вся сцена являлась попыткой напугать ребёнка до мокрых трусов. Но она была не простой девочкой, а клон не обычной копией. — Ясно, — ответила маленькая жрица и сложив печать выдула облако дыма и пепла, поднявшегося до верхушек деревьев. Из завесы выскочило шесть девочек, бросившись врассыпную. «Сражаться с „этим“ в моём возрасте? Увольте, — подумала она, слыша позади себя звуки боя и получая три пакета воспоминаний. Всё происходило слишком быстро. — Когда-нибудь я вырасту и мы сразимся вновь». Слева появилась Юка, занося кулак для удара. Рейму активировала особое зрение и «бликом» оказалась слева от ëкая, отправив в неё ворох амулетов и снова телепортируясь подальше в сторону. Кадзами открыла зонт, утонув в поднятых взрывами клубах пыли. Пыль осела, явив невредимого ёкая. «Сильнее подделки», — подумала она, складывая свой импровизированный щит и отправляясь на поиски. Прежде чем снова направиться в сторону храма пришлось сделать крюк вокруг холма, отправиться домой по-прямой жрица не решилась, ёкай могла это предвидеть и ждать на пути. Проверять насколько та готова исполнить собственные угрозы желания не возникало. Отдельно настораживало и то что Рейму успела заметить ещё при побеге: когда она использовала особое зрение, то с удивлением обнаружила что в нём преследующий её ёкай ничем не отличается от пустого места. Крюк отнял немало времени, бег по лесной местности не был прогулкой в парке, а в какой-то момент на неё из-под тишка напал «камаи-тачи» - та самая ласка-ëкай, выглядящая как обгорелая крыса. Судя по всему взрыв она пережила, но теперь, с иглой в глазу, точно была мертва. Забрав иглу, жрица замерла, усваивая воспоминания клона, который развеялся оставив удивлённую тенгу, приближавщуюся к холму. «Она нашла сверхбыстрого ëкая, который даже не почувствовал, что бой вообще произошёл, — Рейму перехватила гохэй поудобнее. Из рукавов самостоятельно выплыли амулеты. — Я больше никогда не буду отправлять клонов в разведку! Никогда! Пораньше что ли нельзя было развеяться?!» Хакурей подняла голову, замечая крылатую девушку. — Вот ты где! — Оригинал там! — Рейму ткнула пальцем в лес. Крылатая чуть приподняла брови и скрестила руки на груди, выражая своё отношение к подобным трюкам. «Попытаться стоило», — и пустила в ход оружие. Ая смотрела на голубые амулеты, пропуская их мимо себя. Те рванули сбоку, задевая одежду и гордость самого быстрого ëкая. На мгновение она потеряла ребёнка за дымом. — А где? — Шамеймару смотрела туда, где недавно была жрица. — Далеко не могла уйти. Рейму бежала в сторону храма со всех ног, пытаясь скрыть своё присутствие во всех возможных диапазонах. Дыхание было ровным, пейзажи вокруг сливались в марево, проплывая мимо зелëной мутью. Она только и успевала, что реагировать на препятствия, дабы на полном ходу не вписаться в дерево. Жрица петляла между деревьев, иногда исчезая бликом, неожиданно меняя направление, описывая по лесу широкие круги в надежде сбросить тэнгу на поворотах. К несчастью для неё, ёкай реагировала также быстро как и двигалась. Поняв что оторваться не выйдет, вытащив из рукава десяток больших амулетов жрица не останавливаясь отправила их в преследователя, начав описывать по лесу новый круг. Разделившись в полетё они образовали облако из сотни бумажек несущихся на тенгу. Ёкай, уклоняясь на лету от меняющих траекторию снарядов выхватила фотоаппарат и сделала пару снимков, пропустив мимо облако амулетов. Ни один из которых её так и не задел. Взрывные амулеты не сильно помогали, в момент взрыва Ая уже оказывалась за пределами их радиуса поражения. Жрица продолжала бегать кругами, не прекращая на ходу выбрасывать амулеты запас которых стремительно подходил к концу, пока наконец мелькающая фотоаппаратом между амулетами тенгу не оказалась в нужном ей месте. Лежавшие на земле и застрявшие в листве деревьев амулеты вспыхнули тёмно-синим светом, заключая удивлённого ёкая в кубический барьер. Не давая той опомниться жрица отправила в неё последние амулеты вместе с десятком игл, коснувшись внешней стены барьера амулеты исчезали и вылетая из противоположной уже внутри продолжали возвращаться. Оставшаяся внутри барьера с метавшимся по нему облаком амулетов ёкай оставалась спокойной, уклоняясь от каждого снаряда даже в ограниченном пространстве. Сложив ручные печати Рейму выдохнула в направлении барьера огромный огненный шар. Он не достиг цели, врезавшись в возникший перед ним мощный поток восходящего ветра, создав огненный столб, уносивший пламя в небо. Пламя рассеялось, открывая жрице вид на невредимого ёкая в центре барьера, посреди медленно опадающих на землю амулетов. Та с широкой улыбкой смотрела на ребёнка, явно впечатлëнная будущей заменой нынешней жрицы. — Отличный бой! — Ая похлопала в ладоши. — Победа была почти в твоём кармане! — Ты не собираешься нападать? — жрица оглядывалась, проверяя окружение. Два ëкая такой силы - явный перебор для девочки пяти лет, не хватало чтобы на шум заявился кто-то ещё. — И не собиралась, — Шамеймару посмеялась, заглянув в смотрящие в никуда красные глаза. — Эй, ты ещё здесь? — Да, — Рейму вернула своё зрительное восприятие в нормальное состояние и потëрла глаза светящимися зелёным светом пальцами. — Ладно. Что тебе от меня нужно? — Ты ведь дочь жрицы? — тэнгу достала свой красный блокнот, записывая туда что-то. — Зависит от того что ты от неё хочешь, — она подняла на ëкая глаза, проводя аналогии с тем, что видел клон. — Просто жрица хорошо ориентируется в пространстве, а ты… или твоя копия специально водила меня кругами? — Ая снова сделала пометку в блокнот. — Или быть может у тебя топографический кретинизм? — и неловко на неё посмотрела. — Боже, нет! — девочка приложила руку к лицу, мученически вздыхая. — Просто клоны туповаты. — Как скажешь. Ты назвала их клонами? Рейму убрала руку от лица и с помощью одной печати создала своего клона: — Энергетический двойник, которого я могу мгновенно создавать. — И… что он может, кроме сражений и разведки? — Ая внимательно на ту посмотрела, словно следователь на допросе. — Ничего, — Рейму скрестила руки на груди, получая пакет воспоминаний от клона, так и не увидевшего что его убило. Он был достаточно далеко. — Ладно, раз ты не хочешь об этом говорить, — Шамеймару рассмеялась, сбивая свой строгий настрой. — Так как тебя зовут? — Рейму Хакурей. — И как ты оказалась одна посреди леса? — Гуляю. — Гуляешь в лесу, одна? — уточняюще спросила ëкай. — Гуляю в лесу, одна, — согласилась с ней жрица. — Не боишься что съедят? — Ты не захотела. Я не рассчитывала встретить кого-то настолько сильного так близко к храму, а разобраться с местной мелочью мне не трудно, — она развеяла клона, получив короткий пакет воспоминаний об их разговоре со стороны. — Похвальная уверенность в собственных силах, и опасная, — Ая улыбнулась, что-то записав в блокнот. — А если захочу? — Тогда все вспомнят Сакуру Хакурей, — она сложила руки на груди. — Я тебя поняла, — кивнула тэнгу. — Может, уберëшь уже этот барьер? — Не сможешь выбраться самостоятельно? — Пожалуйста. Рейму подозрительно прищурилась, вызывая у Аи ассоциации с её матерью, снимая барьер и возвращая амулеты в рукава. Решив умолчать о том что он предназначался только для зацикливания полёта амулетов, и крылатая могла пройти через него с самого начала. — Так, — девушка подошла к ребёнку поближе и наклонилась к ней, чтобы быть на одном уровне. — Продолжим. У тебя интересные силы, не припомню ничего похожего у твоей матери. — Могу создавать копии, немного управлять водой, землёй, огнём и воздухом. Это ты и сама уже видела. — А… Последний клон оказался развеян и Рейму напряглась, увидев его воспоминания: — Здесь не слишком подходящее место для продолжения разговора. — Почему? — Продолжайте, — из-за деревьев медленно вышла зеленоволосая девушка, — я никуда не тороплюсь. — Кажется, понимаю, — Ая спрятала свои принадлежности репортёра в сумку. — Ты за девочкой? — Интересно посмотреть на будущую жрицу… — Смотри издалека! — Хакурей ответила быстрее, чем недружелюбный к ней ёкай успела закончить мысль. — Ая, унеси своего респондента в храм! — А что мне за это будет? — Шамеймару сфотографировала Юку и обратила внимание на девочку. Хакурей приняла вид, будто следующие слова давались ей крайне тяжело и неохотно: — Я расскажу что Реико прячет в храме! — Ловлю на слове, — Ая потёрла руки и подхватив жрицу, сорвалась в небо. Юка осталась на месте, проводив беглецов долгим взглядом своих красных глаз. Она размышляла о том, что произошло за последние полчаса и улыбалась, укрывшись зонтом от палящих лучей солнца. — Похоже скоро всё станет интересней, — усмехнулась она и степенно пошла в одном ей известном направлении. Рейму спрыгнула на землю около барьера и согнулась вперёд, сдерживая то, что покоилось в её желудке. Перед глазами мелькали мушки и стояла муть, тело ломило и горело. Раньше ей казалось, что она крепкий ребёнок, вестибулярный аппарат достаточно тренирован, а чакра способна на всё. Что ж, непродолжительный полёт развеял её заблуждения. Не став и дальше испытывать свой вестибулярный аппарат, Рейму медленно отошла в тень ближайшего дерева и присев подняла голову, прислонившись спиной к прохладной коре. Мушки и тёмные круги ещё не прошли, то немногое окружение что можно было разобрать - продолжало плыть перед глазами, которые жрица просто закрыла. — Рейму? — Боже мой… — Хакурей прокашлялась и с помощью стихии воды сначала смыла грязь с лица, а потом и попила. — Никогда так больше не делай… — Странно, твой клон неплохо перенёс полёт, я даже решила что могу немного ускориться, — репортёр скрестила руки на груди. — Клон - просто энергия, он не живой… в отличии от меня, но ещё один такой полёт и ты это исправишь. — Ну прости, впервые взялась перевозить человека. — И больше никогда не берись… Можешь задавать свои вопросы. — Подождёт, ты совсем бледная... Да и душновато у вас, — после еë слов у храма поднялся разогнавший духоту ветер. — Так-то лучше — Кто это был, там в лесу? — Юка Кадзами, про неё могу сказать немного - сильный ёкай, сама себе на уме. — Сильнее тебя? — Наверное, — Ая пожала плечами — Как мы тогда сбежали? — поднявшись с земли девочка выпрямилась, постепенно приходя в чувство. — Может быть «сильнее», но не «быстрее», — девушка ухмыльнулась, лукаво смотря на ребёнка. — Тебе лучше? Ну так и что же Реико прячет в храме? — Ну… — Рейму хитро усмехнулась, направившись ко входу в храм. — Меня. — Стой! — жрица развернулась приготовившись защищаться. — Ещё пару фотографий для статьи, — тенгу открыла сумку, достав камеру — Думаешь кому-то будет интересно читать о ребёнке? — Рейму расслабилась, вытащив руки из рукавов — Будущей жрице, — поправила её Ая. — Тебя почти никто не видел, кроме нескольких людей в деревне. Слушай… — Шамеймару на что-то решилась. — А тебе самой не интересно прочитать статью о себе? Я могу принести газету! «Если она принесёт её в храм, то обо всём узнает мама!» — подумала девочка и ответила: — Передай Чирно, это фея льда, живёт где-то у берега озера. Скажешь, что я попросила принести её в храм. Жрица прикрепила несколько амулетов к куполу и шмыгнула под него через открывшийся проход. Она не надеялась превзойти Аю в скорости, понимая бессмысленность в нападении со стороны репортёра, но ещё не забыла об умевшем обманывать восприятие и подкрадываться ёкае, гулявшем где-то в округе — Ладушки! Бывай! — подняв пыль Ая исчезла с того места, где только что стояла. — Как мама, — подумала вслух вновь оставшаяся в одиночестве жрица. Мимоходом развеяв спрятавшегося в храме клона она произнесла: — А где ещё один клон шляется? Ни слуху, ни духу… «Да какая разница? Всё равно узнаю, — подумала она и задумалась о том, что сегодня произошло. — Не без нареканий, но можно сказать разведка прошла успешно. Тэнгу не враждебна. Юку пока что лучше избегать, непонятно чего от неё ждать». Приняв душ и постирав запачкавшуюся одежду, Рейму наконец расслабленно выдохнула, сидя на крыльце. Сегодня она прошла по очень тонкой грани, раскрыв многие свои возможности… которые рано или поздно всё равно бы стали известны. А вот угроза раскрытия своего похода через статью в газете маячила перед глазами не сегодня, так завтра. Мысли о том, что кармические силы крайне сильно не любили бывшего шиноби - крепли, а желание тяжело вздохнуть росло. Девочка уже смирилась с будущим наказанием, но спешить со словами «маме можно» не стала - проявления заботы и нежности отличались от битья по нижним полушариям. Были всё той же заботой, но совсем иного рода! Оставалось ждать газеты и надеяться что мать не узнает обо всём раньше, заметив исчезновение пары десятков сенбонов, оставшихся в лесу во время отступления. «Нужно отправить Чирно их собрать…Тяжело быть взрослым в теле ребёнка, — она посмотрела вдаль, на нависшее над горами Солнце. Вечер ещё не наступил, но до него было не долго. Время восстановить запас амулетов и попробовать воплотить пару мыслей о новых стратегиях боя против скоростных бойцов. — Полёт бога грома… — положив руки на колени, Рейму осмотрела свои пальцы. — Нет. Не стоит так распыляться - у меня есть техника следа и блика, вот на них и стоит сосредоточиться. Чакра мне пока не помощник, скорее вспомогательный инструмент, что сегодня доказали клоны. На ней далеко уйти не получится». Воспоминания о том, как Юка и Ая сражались, словно не видя в ней противника… Ая даже не сражалась, а уворачивалась и разок отвела атаку. Всё это вызывало раздражение на собственную слабость у того, кто некогда на равных сражался с богом шиноби, никто кроме Хаширамы не мог ему что-то противопоставить, даже сильнейший биджу... Никто кроме Хаширамы не мог заставить его выкладываться на полную, он давно перестал воспринимать остальных как противников, но сейчас всё было иначе. Раздражение сменилось азартом в ожидании предстоящих сражений. Не этого ли она хотела, достигнув пика своего развития там, где правили элементальные страны? — Ёкаи, — усмехнулась она. Пара глубоких вздохов вернули спокойствие. Потеря возможности нормально использовать гендзюцу лишала серьёзного преимущества, а мизерный по сравнению с прошлым резерв чакры и вовсе не давал использовать масштабные техники выше класса «B», чтобы не свалиться с истощением. — Мама меня слишком щадит. — Рейму! — у купола показалась ледяная фея, машущая рукой. — Реико возвращается! — Хорошо, — девочка прикрыла глаза и вздохнула. Поднявшись с крыльца она подошла к границе и покинула её, специально задевая сигналку, чтобы Реико возвращалась быстрее. — Ты можешь проследить за некой Юкой Кадзами? — Эмм… — вздрогнув, Чирно заозиралась, но тряхнув головой сбросила с себя оцепенение. — За-ачем? — всё равно заикнувшись. — Сегодня встретила её. Узнай: где живёт, чем занимается, где гуляет и каким образом проводит досуг. Записать на бумагу и передать мне, — взгляд пятилетнего ребёнка не обещал ничего хорошего. — Ладно… я попробую, — голубоглазая девочка сглотнула и умчалась прочь, надеясь, что сверх этого задания ничего не собирались выдавать. Рейму проследила за полётом кохая всего пару секунд, после чего, с мыслями что Чирно не послушала про передачу газеты, вернулась на крыльцо и дождалась возвращения матушки, пылающей хорошим настроением. Это заинтересовало младшую Хакурей, не постеснявшуюся задать вопрос: — У нас праздник? — Возможно, я нашла тебе нового папу!