Мой порочный ангел

      Свой последний день в реальном мире Сара решила провести в компании Эулалии Марино, с которой по счастливой случайности именно сегодня была запланирована сессия. Как выяснилось, путешествие в Лабиринт не затронет никого, не нужно прощаться или придумывать легенду, ибо она просто исчезнет, словно и не существовала никогда прежде. Такова цена: для того чтобы Сара стала представителем семьи Дария, случится как бы перепрограммирование, и ее место тут займет кто-то другой, заменяющий и играющий роль, возможно, даже абсолютно не похожий. Собственно, этим сплошь и рядом ежечасно занимались гоблины, разве нет? Когда кто-то из нерадивых родителей или сестер желает призвать их для избавления от надоедливого ребенка, происходит всего-навсего подмена. Достаточно сложная цепочка событий, порой не слишком удачная, но таков исход.       Удивительно, что тогда с Тоби гоблины провернули иное. Как объяснил темный лорд, связано подобное с исполнителем. Если позвать Короля, или Его Величество от скуки соизволит взять на себя дело сам, то и произойдет настоящая игра, коей удостоилась насладиться Сара. Большая редкость, оттого и великая честь — стать мишенью Джарета. Он виртуозно вплетает сеть иллюзий, набрасывает массу испытаний и уловок со временем. Как правило, в подобном варианте кончается история гораздо трагичнее: ребенок и жертва исчезают бесследно, без подмен, без уверток и всяческих хитросплетений, просто испаряются не только физически, но и из памяти близких. И никому прежде не удавалось выбраться из ловушки или победить Лабиринт на этапе испытаний, как так вышло, что мисс Уильямс одолела Короля? Дело случая или очередная уловка, чтобы затуманить разум?       — Добрый вечер, Сара, — в небольшой уютный кабинет впорхнула Эулалия в ярко-синем брючном костюме, что ей не свойственно, обычно внешний вид психолога являл собой довольно строгий стиль в приглушенных тонах. Белокурые волосы волнами струились до самой талии, а на переносице красовались очки в безоботковой оправе со слегка затемненными стеклами. — Приношу извинения за ожидание, пришлось решать личные вопросы в рабочее время.       Сара практически не слушала, уставившись немигающим взглядом на сапфировое ожерелье молодой женщины, точно такое же, каким одарил ее Джарет во сне или видении. Украшение великолепно сверкало при свете дня, выгодно оттеняя белую кожу области декольте. Мисс Марино скинула пиджак, оставаясь в черном атласном топе, и присела в свое кресло, закинув ногу на ногу:       — Как я поняла по Вашему сообщению, сегодня будет наша последняя встреча. Что ж, — она необычно лукаво улыбнулась идеально-ровной белозубой улыбкой, сцепив руки в замок на колене, — должна признаться, я и сама вскоре планировала покинуть страну. — В самом деле? — севшим голосом пролепетала Сара, запоздало пытаясь изобразить участие. — Да, мне сделали очень заманчивое предложение, но сейчас не об этом. Как Ваша проблема со сном? — Знаете, — мисс Уильямс прокашлялась, отгоняя прочь навязчивые мысли и неожиданный эффект дежавю. — Я приняла трудное для себя решение, которое способно либо устранить все мои сложности, либо прибавить их еще больше.       — Хм, — психолог небрежно провела рукой по волосам, задумчиво нахмурив четко прорисованные брови, — порой мы легко поддаемся неприятным стимулам, рассчитывая на лучший исход или отчетливо готовясь к провалу, но стоит продумывать, как именно справиться со всем этим морально. Мы проделали долгий путь, Сара, в нашей терапии, будет весьма прискорбно вернуться в начало пути. — Я это понимаю, Эулалия, и я… думаю, хуже будет справляться с тем фактом, что я даже не попыталась, когда была подобная возможность, чем с предполагаемыми печальными последствиями от принятых мной решений. — Вы, вероятно, правы, если действительно думаете так, как говорите. В чем же заключаются Ваши дальнейшие поступки? — Недавно в мою жизнь вернулся… человек, с которым связаны многие мои тяготы, и я хочу доказать ему и себе, чего я стою. Что нельзя так просто распоряжаться моей судьбой, что я в состоянии добиться желаемого сама. — И чего же Вы желаете, синьорина Уильямс?       — Стать достойной Короля, синьорина Марино, — твердо произнесла девушка, называя вещи своими именами, но для специалиста подобная фраза прозвучала, как метафора. — В таком случае, — выдала Эулалия бодрым голосом. — Надеюсь, цель оправдывает средства.

***

      Прихватив готовое платье для предстоящего бала из ателье, Сара неторопливо прогуливалась по уже ставшему родным маршруту в сторону дома. Итальянцы сновали в хаотичном порядке из одного магазинчика в другой, эмоционально жестикулируя и обсуждая что-то важное для них. Их пылкая речь приятно радовала чуткий слух девушки, навевая легкую грусть от того, что слышать подобное приходится в последний раз.       Оправдывает ли цель средства, остается вопросом открытым, но она не в состоянии действовать иначе. Здесь ее, кроме любимого дела, фактически ничего не держит. Ведь как ни посмотри, а гештальт с Лабиринтом распахнут донельзя в сознании и беспрестанно норовит вытащить давно уснувшие чувства, а появление Джарета лишь обострило и ускорило данный процесс. Нельзя отрицать, что душа ее тянется туда, будто там ей и суждено находиться. А связано ли это непосредственно с теми пороками, которые пробуждает в ней коварный монарх, до конца не ясно. И надежда теплится, что, оказавшись в Андеграунде, все, наконец, встанет на свои места, обретет смысл и успокоит томящуюся в неведении душу.       — Ты готова? — легкий порыв ветра донес до нее ненавязчивый аромат мускатного шалфея, переходящий в тягучий шлейф кедра и зеленого ветивера. Дарий возник по правую руку совершенно неожиданно, демонстрируя собранность и расчет, к слову, заметно фальшивые, выдающие нервозность. — Пока Король гостит в вашем мире, мы проскользнем незамеченными в Лабиринт и успеем подготовиться. — Я думала, это произойдет к вечеру. — Твое перемещение пройдет на условиях сделки, которую еще возможно отменить где-то между двумя мирами, на нейтральной территории, что и попытается совершить Его Величество, как только ощутит твою энергию. Именно на нейтральной территории любая магия спадет, и ты, словно маяк, привлечешь Джарета, который вмиг сотрет любые соглашения. Но, будучи здесь, он потратит изрядную массу сил и времени на прыжок в пространстве и попросту не успеет помешать нам, да и не почувствует, на что я рассчитываю. — Ты завуалировано пытаешься мне сообщить, что наше появление — сюрприз для всех? — сощурившись, девушка кинула проницательный взгляд на собеседника, не прекращая движения. Как-то все складывалось чересчур сложно, не вышли бы боком их тайные маневры, ведущие прямиком в паутину страдания и сожалений. А ведь именно это и ожидает любого, кто перейдет дорогу Королю, ей ли не знать.       Дарий, словно зная ход мыслей своей дражайшей подруги, ухмыльнулся, перехватив тяжелые пакеты из ее рук, но не укрылось от цепкого взгляда Сары, как небезуспешными стараниями ростки сомнения пробивались сквозь самодовольство и притворную уверенность. Он явно очень сильно волновался и сам не верил в успех затеваемой кампании, еще бы, когда на кону столь много, а их противник — Джарет. Что случится, когда личность невесты темного лорда станет достоянием всего двора? Наказание последует незамедлительно, вот только… они же не нарушают законов, пусть мисс Уильямс и приняла власть Короля, но заветные слова прозвучали в ее мире, а не в его! Да и потом, никто не соглашался на роль фаворитки, а признать своего государя — это совершенно другое.       — Его Величество в курсе, что я возвращаюсь, но о том, что не один, мы оповестим буквально за несколько часов до маскарада. Иначе напрасно даже стараться, я силен во многих вещах, но, к сожалению, в дальновидности, хитрости и колдовстве равных нашему Королю нет. Гоблины не так просто признали его самодержавное правление. Ты в курсе, что до Джарета у Нижнего мира не было монарха? — Нижнего мира? — Сара замедлила шаг, вопросительно вскинув брови. — Любопытная трактовка. Звучит, как ад. — Почти, — зловеще протянул Дарий, завернув в переулок и опустив глаза, будто найдя неимоверно интересным наблюдение за носками собственных туфель. — Тебе предстоит многое узнать, чтобы соответствовать нашему миру. Я поведаю лишь краткую суть. Знаешь ли ты, кто такой наш Король? Или я, моя мать… отец?       С удовлетворением отметив любопытство в глубине изумрудных глаз, он продолжал свое повествование: — Существует в нашем мире высшая и нижняя сфера. Нижняя сфера, в свою очередь, делится на Верхний и Нижний мир или Светлое и Темное Царства. В Верхнем мире превалируют светлые эльфы, фейри, нимфы и прочие прекрасные существа, которые известны тебе из сказок. В нижнем — обитают темные эльфы, тролли, гномы и гоблины. — Джарет — эльф? А как же общепринятый образ с заостренными ушами? — Высшую сферу населяли чистокровные, утонченные существа, управляющие морями и воздухом. В нижней сфере магию черпали из рек и природы, что всегда манило нас, ванов. Ваны находились и находятся рангом выше, нежели эльфы, но, так или иначе, внизу всегда было чем поживиться. Мой отец — Доминик, более известный в ваших мифах под именем Фрейр, но, прошу обратить внимание, легенды этого мира имеют настолько маленький процент достоверности, что и внимания не стоят. Тем не менее, Фрейр весьма похож на Доминика, моего отца, добившегося власти над светлыми эльфами, но не путем войны, а заключив выгодный союз. А Джарет… порой, мне кажется, он что-то сродни Люциферу: поставил на колени темных, даже жадных до богатств гоблинов. — Звучит жутковато, — добравшись до входной двери коттеджа и замерев на лестнице, они молчаливо взглянули друг на друга, как бы выражая страхи и сомнения, принимая что-то, собираясь с силами. — Хочу поделиться наблюдением, — внезапно подал насмешливый голос Дарий, одарив девушку легкомысленной улыбкой и следуя за ней в дом. — Некогда я изучил ваш фольклор и нашел прелюбопытнейшую сказку о Румпельштильцхене, как же мне это напомнило нашего Короля. Если не Сатана, то уж точно злобный карлик из истории братьев Гримм. — Раз уж ты напомнил, скажи, зачем Джарет забирал детей? — Банально по двум причинам: во-первых, его просили, во-вторых, Королю нужен преемник.       Хмыкнув, девушка в задумчивости прошмыгнула в прихожую, оставляя дверь распахнутой для гостя, как бы беззвучно приглашаю войти. Чем больше она получала ответов, тем больше рождалось вопросов в ее переполненной заботами голове. Оказывается, существовал прежде великий полководец — Доминик, и прекрасный неизменный в своей элегантности стратег — Джарет. Два брата, восхитительно опасных, подчинившие себе два противоречивых мира благодаря хитросплетениям, угрозам и дипломатическим играм. Имея неограниченную власть над высшей сферой, прибрать к рукам низшую являлось уже вопросом времени и предметом неустанных дум воина и колдуна, Доминика и Джарета. Светлое и Темное царства не могли мирно сосуществовать, но стараниями ванов все решилось. Доминик женился на представительнице знати Светлых, а Джарет с легкостью склонил Темных, продемонстрировав невероятные способности в магии. Так появилось три королевства: Царство ванов, Светлое царство и Темное царство. — Что же стало с твоим отцом? — Сара присела на софу и , откинувшись на спинку, вопросительно вскинула брови. — Умер, — холодно бросил Дарий, кинув пакеты рядом со своей спутницей и прошествовав к мини-бару. — Ты унаследовал трон или… — неожиданная догадка настигла ее, заставляя по-новому взглянуть на друга. — Король трех царств — Джарет. Наследником становятся не по крови, а по силе. Мой отец управлял двумя королевствами, но, как оказалось, сильнейшим и богатейшим из всех трех правил Джарет. Мы недооценили мощь Андеграунда, как пафосно любит величать свою обитель Его гоблинское Величество. — Ты же не просто помогаешь мне, а мстишь ему, верно? — Буду честен, являясь темным лордом, я не наделен альтруизмом, но, уверяю, мои цели не станут препятствием для тебя.       Можно ли верить сказанному, если Дарий столь долго обманывал и играл, скрывая истину. Знала ли Сара его настоящим? Очевидно, что намерения у лорда далеко не радужные. Жажда власти или банальной мести? И стоит ли нырять в омут придворных интриг с головой? Стоит, если наградой будет место рядом с Его Величеством! И лучше всего сейчас довериться возможному предателю, чтобы вывести его на чистую воду. Овечка в окружении врагов, но, кто знает, может это волк в овечьей шкуре, и она еще покажет себя. — Ты говорил о сделке, я покидаю свой мир, семью, работу… и я не пытаюсь избавиться от ненавистного ребенка, что же по условиям сделки мы получим друг от друга? — Ты станешь моей невестой — твоя цена. — А твоя? — Хм, — Дарий плеснул себе добрую порцию виски и ухмыльнулся, принимая роль азартного игрока, — мисс Уильямс, неужели Вы хотите получить что-то еще помимо моей помощи в перемещении? — Услугу, я хочу услугу, в один прекрасный момент мне может понадобиться от тебя что-то, и ты, ограниченный условием нашей сделки, вынужден будешь согласиться. Молодой человек отпил содержимое бокала, задумчиво изучая лицо подруги, приблизился к ней почти вплотную: — Идет, а теперь, — он коснулся рукой ее затылка и шепнул, — спи…       Веки мгновенно опустились, и тело окунулось в волшебную негу сновидения или морока - что бы это ни было, оно явно запланировано изначально. Оказавшись словно в невесомости, Сара услышала тихий шепот в своей голове:       «У меня недостаточно сил путешествовать в пространстве с кем-то живым, поэтому пришлось усыпить тебя и перенести, как груз».       Девушка хмыкнула знакомому голосу и с трудом заглушила накатившую тошноту, тем временем монолог в ее мыслях продолжился:       «Пробудившись, ты встретишь моего приближенного — Хуана. Не беспокойся, в его присутствии можно говорить свободно. Он поможет подготовиться к балу и объяснит правила этикета, обучит главным танцевальным па. И, пожалуйста, не убей меня при встрече, ибо тату и краску с волос пришлось убрать, чтобы они не выдали тебя…»       Конечно, а то она не знает, как эти новшества во внешнем облике всегда его раздражали, однако, нужно признать, в Андеграунде эти детали будут лишними. Спасибо хоть не придется наращивать эльфийские уши или…       «Даже не думай, никаких ушей, разве что бородавка на носу, как у троллей, и шевелюра болотного оттенка».       Дарий жестоким образом насмехался над ее впечатлительным подсознанием, подкидывая красочные картины возможного образа. Отметая карикатуры и проказливые смешки из головы, она резко погрузилась в дурманящую тьму, оглушающую мертвой тишиной. Что-то давило на виски, будто пробираясь обратно. Вздохнув, мисс Уильямс распахнула сознание для новых издевательств своего друга, но тут же увидела лик того, кого меньше всего ожидала.       — Ты совершила ошибку, дорогая, и глубоко об этом пожалеешь, — пылающий разноокий взор вмиг привел ее в чувства, заставив распахнуть глаза. Сара в панике покрутилась на месте, застыв от обилия красок новой обители. Мраморный пол кремового цвета, панорамные окна, из которых лился яркий дневной свет, и огромное зеркало в полный рост. В нем застыло отражение испуганной брюнетки в шикарном алом платье. Атласный шлейф ниспадал на пол, а тугой корсет нещадно стягивал точеную фигуру, открывая прекрасный вид на содержимое глубокого декольте. На шее красовалось наверняка очень дорогое колье из многочисленных крупных рубинов, а диадема в восточном стиле с такими же красными камнями украшала лоб и оттеняла темные, почти черные локоны, достигающие лопаток.       В голове эхом отдавалась фраза, произнесенная Королем в недавнем видении, заставляя кожу покрыться мурашками. Девушка обхватила себя руками в попытке унять дрожь и прикрыла глаза. Ей не могло привидеться, Джарет узнал об их намерении пересечь пространство, он знал обо всем. И сейчас стоило подготовиться к возможным последствиям. Нужно быть полными безумцами, чтобы ввязаться в эту аферу, но пути назад уже нет. Возможно, так даже лучше, чем ждать встречи с Его Величеством и гадать о реакции. Теперь можно не сомневаться, что появление мисс Уильямс не станет таким уж сюрпризом. Но вот какое наказание ожидать?       — Будешь так дрожать от каждой проблемы - не продержишься в нашем болоте и дня, — мягко прозвучал мелодичный баритон молодого юноши, представшего в отражении слева от нее. Он был на редкость красив: тонкие черты лица, немного азиатского происхождения, полные губы, светлые волосы до плеч, собранные в небрежный хвост. Ростом на голову выше Сары, широкие плечи, узкие талия и бедра. Прекрасный силуэт, почти сказочная внешность. Облачен парень был в обтягивающие темные брюки и светлую рубашку свободного кроя с серебристыми бриллиантовыми эполетами на плечах.       — Прошу прощения, — запинаясь прошептала девушка, поворачиваясь лицом к собеседнику. Он оценивающе окинул взглядом ее с головы до ног, довольно хмыкнув, осмотрел обнаженные тонкие руки и женственную грудь, вздымающуюся поверх корсажа.       — Меня зовут, Хуан, миледи, — галантно протянув руку, приближенный Дария согнулся в грациозном поклоне и практически сразу по струнке выпрямился, начав обходить свою новоиспеченную подопечную по кругу и отмечая что-то для себя. — Очень приятно, меня зовут Сара. — Сара, дорогая, запомни, в нашем мире существуют некоторые правила для незамужних девушек. Они никогда не представляются сами противоположному полу. Это делает жених, муж или отец, возможно, брат, словом, ближайший родственник — мужчина. — Какой-то средневековый бред. — Эти правила действуют лишь на официальных приемах. Касаемо танцев, думаю, если ты знакома с классическими танцами своего мира, то и в нашем вполне справишься, — Хуан остановился напротив нее, сложив на груди руки и постукивая тонким пальцем по губам. — Где Дарий? — мисс Уильямс начинала терять терпение, отряхивая с атласной юбки невидимые пылинки, стараясь скрыть всевозможными способами свое напряжение. — К сожаление, Его Высочество столкнулся с трудностями при перемещении и теперь зализывает раны, так сказать. Вы встретитесь с ним уже буквально через полчаса в бальном зале. — Но я же не готова, — пискнула девушка, осознав, что план их резко меняет маршрут. — Выбора у нас нет, вас двоих принесло позже, чем было задумано, а ты пребывала в подсознании дольше, чем нужно. Посему нам остается импровизировать. Гости собрались, темный лорд ожидает тебя.