Два мира

— Мы так и оставим его там? — Хиге смотрел на выступающую надо льдом лосиную голову. Бедолага, видимо, провалился и насмерть замёрз. Мясо пахло довольно сносно, похоже, сохранилось, как в холодильнике. — Очень хочешь составить ему компанию? — Киба фыркнул. Лёд был довольно тонким, Тобоэ его проверил лапой у берега. Если уж подростка не выдержал, остальным тем более ловить было нечего. Идти за тушей было бы форменным самоубийством. Не выберешься ведь. Так и помёрзнешь насмерть. — Зато птицам раздолье… Если бы они тут были. — волчонок держался за урчащий живот и с обидой смотрел на так щедро оставленный природой подарок. Только вот взять его было невозможно. К этому моменту стая не ела уже несколько дней. — Расточительство. — Цуме цокнул языком и вернулся на тропу. — Идём. Нечего душу травить. — Дай хоть помечтать и пооблизываться… — Хиге нехотя отошёл от берега. Еда была так близко, только руку протяни! — Нечего тут делать. — Киба направился за Цумэ. — Идём даль… Ох нет, ну только не она, ну почему сейчас?! — сокрушённо воскликнул он, приметив вдали стремительно приближающуюся серую точку.       Гризли вскоре оказалась рядом. Когда ей было нужно, бегать медведица умела. Окинув стаю вопросительным взглядом, она повела носом, после чего повернула голову в сторону утопленника. — Нет для тебя ничего сегодня, нахлебница. — Хиге рыкнул. Хищница фыркнула глухо, после чего направилась к реке. — Провалится. — констатировал Тобоэ, видя, как она встала на лёд. И предсказание сбылось. Не могло не сбыться. Лапа огромного зверя моментально погрузилась в воду. — Конечно провалится. — кивнул Цуме. — Иначе быть не может. — Она же погибнет! — младший дёрнул Хиге за рукав. — Замёрзнет! Надо её остановить! — Ну и тем лучше для нас. Избавимся. — толстяк раздражённо стряхнул руки волчонка без особых усилий. — Надоела уже. Чего это ты её жалеешь? — Она не погибнет. — Цуме похлопал мелкого по плечу. — С ней всё будет в порядке. — Откуда знаешь? — Киба прищурился. — Видел уже. Вон, смотрите. — серый указал на то, как медведь просто спокойно встал на задние лапы и, убирая тонкий лёд со своего пути, подошёл к туше. — Она выше нас. Намного. И сильнее. Сможет и себя вытащить, и его. — Не вижу причин для радости… — Хиге нахмурился. — Опять заберёт. На этот раз вообще, блин, всё.       Цуме усмехнулся и продолжил наблюдать за тем, как бестия неспешно тащит огромного лося к берегу. Всего через несколько минут она была уже на месте. Вытащив тушу, предупреждающе рыкнула. Отлично её поняв, волки отошли, давая хищнице пространство отряхнуться.       С некоторым недоумением вся четвёрка смотрела, как медведица взяла труп зубами за ногу и пошла в их сторону. Киба напрягся и вышел вперёд, защищая стаю. Зверюга даже ухом не повела. Подойдя к ним поближе, она выпустила добычу из пасти и подоткнула к ним головой, после чего явно собралась отойти. — Стой. — белый руками попытался показать ей понятный жест. — Это твоё. — парень указал на добычу, потом на её хозяйку. — Твоё.       Медведица посмотрела на Кибу, после чего, видимо, всё же поняв его жестикуляции, кивнула. Опустив взгляд на тушу, она одним рывком оторвала бедро, затем легла рядом его обгладывать. Обычного отгоняющего представления не было. Заметив, что волки всё равно стоят поодаль и не едят, медведица издала негромкий рык, больше похожий на урчание. — Это нам?.. — Киба показал на себя и ребят. Получив кивок в ответ, он оглянулся на остальных. — Что это с ней?.. — Хиге выгнул бровь, но начал медленно и с некой опаской приближаться к еде. Его любимая часть была так близка к чудовищу! Но может, если незаметно… Приметив движения пухлого, медведица посмотрела чётко на него, после чего оторвалась от трапезы и одним движением вырвала вторую ногу. Хиге поник, сильно расстроившись. Конечно, не могла она его не обнести и не обидеть! Толстяк грустно опустил голову. Но долго печалиться не пришлось: дальнейшие действия медведя поразили всех. Очень аккуратно хищница подцепила невкусную шкуру зубами, после чего бережно, стараясь не задеть ни лоскутка плоти, сняла её и сама положила мясо поближе к волку. — С… Спасибо… — Хиге показал это на языке жестов, который подучил, будучи в лаборатории. Немного помолчав, медведица вдруг сменила облик. Перед стаей оказалась весьма высокая и тучная женщина средних лет, с круглым лицом, большими чёрными глазами и короткими пепельными волосами. Она была в грязно-жёлтой куртке, надетой поверх выцветшего болотного линялого свитера и камуфляжных штанов. Окинув волков спокойным взглядом, дама так же на языке жестов сказала: — Ешьте. — Она что-то… Хиге, что это? — Киба подошёл к товарищу. — Говорит нам есть… — парень сам не верил тому, что происходило. Впервые за две луны зверюга показала им другой облик. Да никто из ребят вообще не знал, что медведи тоже могут обращаться! — И, похоже, знает жестовый. — То есть, ты можешь с ней говорить? Всё стало проще. — вожак сел со своей любимой стороны и приступил к долгожданному обеду. — И всё же, почему она так поступила?.. — Мы ей нужны живые и сильные. — Цуме окинул товарищей взглядом. — Наша охота её кормит.       После того, как стая насытилась, Киба слегка толкнул сытого и довольно улыбающегося Хиге. — Теперь будешь отвечать за наше с ней общение. — Что? — парень захлопал глазами, после чего нахмурился. — Почему я?! — Потому что, очевидно, только ты знаешь сурдоязык. — Цуме закатил глаза. — Блин… Ладно. Я предполагаю, вы хотите, чтобы я задал ей несколько вопросов. — Хотим. — белый поднял руку, привлекая внимание медведицы. Та подняла голову и положила кость, которую грызла, на землю. — Переводи ей то, что я буду спрашивать. — Только помедленнее. Я давно этого не делал. И давай попроще. Я не то чтобы сурдолог, просто схватил где-то что-то. — пухляш вздохнул и сел поближе к вожаку, чтобы гризли всё видела. — Ты умеешь писать? — Да. — ответила женщина, после чего, будто предсказав, какой будет следующий вопрос, подошла к волкам, прибила немного снега, чтобы получить более-менее ровную поверхность, затем написала «Нора». — Нора, зачем ты ходишь за нами? — переведя это, Хиге выгнул бровь и покосился на вожака, считая вопрос крайне глупым. — Вы меня кормите. — Нет. Почему ты вообще пошла куда-то за нами? — Люди разрушили мой дом рядом в Фриз Сити. — медведица вздохнула. — Я вам не нравлюсь. Знаю. Но придётся со мной мириться, пока я не найду новый дом. — Мы идём в Рай. — вдруг решил сказать ей Киба. — Я не верю в Рай. — ответила гризли, нахмурившись. — Как только найду землю, которая сможет меня кормить, то оставлю вас в покое. — Ты сильная. Идём с нами. — после этих слов Хиге аж поперхнулся. Цуме выронил из рук обгладываемое ребро, а Тобоэ широко распахнул глаза. — Ты с ума сошёл?! — серый не верил своим ушам. — Она за нами два месяца таскается, обворовывает, а ты хочешь её до конца протащить?! По-твоему мы едим многовато?! — Ты сам сказал, что она присматривает. Сильный союзник не будет проблемой. Теперь, когда мы можем договориться, то, возможно, получится охотиться вместе. И вместе защищаться от того поехавшего с его собакой. И аристократов. — Но она… Она же медленнее нас! Не успевает. — невольный переводчик подал голос. — Ты тоже время от времени отстаёшь, Хиге. Нам тебя бросить теперь? — Киба фыркнул, после чего посмотрел на зевнувшую медведицу. — Почему мы не попробовали поговорить с ней хоть как-то раньше? — Потому что не хотели. — тихо предположил Тобоэ. — Мне кажется, Киба прав… — Конечно тебе кажется, что Киба прав, мозгов-то! — Хиге оскалился, но получил мощный подзатыльник от Цуме, отчего вскрикнул и приложил руку к голове. — Распустил язык. — Хватит. — Киба окинул всех взглядом. — Прекратите. Мы заставляем Нору ждать. Я ещё не уверен, что она к нам достаточно привязана, чтобы не взбеситься. Хиге… — Понял, делаю. — толстяк рыкнул раздражённо, после чего жестами извинился перед дамой и попросил её ответить. Но та просто покачала головой и пошла к воде, где начала умываться. Всё было вполне очевидно. — Жаль. Но как хочет. — Киба пожал плечами. — Поговорим, когда будет готова. — А с нами поговорить не хочешь на эту тему? Или тебя уже вообще не интересует мнение стаи? — Хиге фыркнул, после чего отвернулся. — Как только начал считать себя вожаком, так сразу… — Довольно. Хиге, если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь уйти. — белый волк предупредительно нахмурился. — Я никого тут силой не держу. — Вот и уйду. Имел я такие решения. Договаривайтесь с ней, как знаете, а с меня хватит. — парень поднялся и только собрался уйти, как женщина поднялась, подошла к нему и преградила путь. Она была выше. Крупнее. И заметно сильнее. Да ещё и вид сменила, предупредительно показав зубы. — Ты-то его не держишь. — вдруг сказал Цуме. — А она не отпустит. Для неё уменьшение стаи крайне невыгодно. — Отойди. — сказал понятным ей образом толстяк. — Я хочу выйти. Отпусти. — в ответ на свои слова он получил шлепок огромной лапой по заднице. Лёгкий по меркам медведицы. Но для волка это был серьёзный удар, заставивший парня вскрикнуть, схватиться за попу и запрыгать от боли на месте. В уголках глаз выступили слёзы. — Хиге! — Тобоэ подбежал к товарищу, но тот его слегка оттолкнул. — Я в порядке… — рукой пострадавший прикрыл лицо, чтобы мелкий не увидел бегущей по правой щеке дорожки. — Не лезь. — Не бросай стаю. — вдруг сказала гризли, обратившись назад. — Ты делаешь это по глупости. В итоге просто потеряешься в пустыне и погибнешь. Я этого сделать не дам. — Мне больно! — со злостью ответил пухляш, когда боль стала хоть чуточку терпимее и он смог отвлечься от растирания. — Ты зачем меня ударила?! — Ты ведёшь себя, как неразумный медвежонок. — А нам переводить не надо? — Цуме усмехнулся. — Или вы там секретничаете? — Это наше дело! Она со мной говорит, не с вами. — Хиге стёр слёзы и повернулся к товарищам. Встретившись взглядом с Кибой, парень опустил голову и снова принялся потирать ушибленное место. Вожак подошёл к другу сбоку и приобнял за плечи. — Очень больно? — Д-да… — пухляш не ожидал понимания. Он думал, что за попытку бунта ему прилетит добавка уже от лидера, поэтому рефлекторно сжался, когда тот приблизился, но вскоре расслабился и немного надулся. — У неё силищи… Я зад не чувствую. — Скажи ей больше так не делать. Передай, что я прошу. — Не хочу я ей ничего говорить. — пробубнил парень, повернувшись к Кибе и уткнувшись ему в плечо носом. — Она опять меня может стукнуть. — Нет. Я не дам. — Ладно. — Хиге передал Норе просьбу белого. Та некоторое время смотрела на парней, после чего кивнула. Затем в образе женщины подошла ближе и осторожно подтянула к себе побитого юношу. Тот явно запаниковал. Оказавшись в объятиях, волк застыл и напрягся. Но вскоре, когда понял, что его не собираются давить и ломать ему все кости, успокоился и позволил даже погладить себя по голове. — Это что значит?.. — Тобоэ захлопал глазками. — Она не опасная? — Не опасная, получается. — Цуме усмехнулся. — Всего-то надо было поговорить. Эй, толстый, кайфуешь от женского внимания? — Да иди ты… — беззлобно ответил парень. — Просто беру причитающееся. Она меня ни за что побила. — Ни за что… Однажды откушу тебе уши. — усмехнулся Киба, закатывая глаза. Он был рад, что удалось наладить контакт с их вечной проблемой. Быть может, теперь жизнь станет чуть проще. Во всяком случае, опасаться Нору больше было не нужно.

***

      В тот же вечер, когда стая устроилась на привал и медведица наконец-то снова их нагнала, Киба кинул на Хиге взгляд и сказал: — Нужно с ней поговорить. — Так, о чём на этот раз? Куда ещё её пригласишь, в пещеру к нам ночевать? — фыркнул Цуме. — Тут места не хватит. — Нет. Хочу спросить, зачем она спит рядом. Раньше ведь так не делала, это относительно новая фишка. Не думаю, что лежать в снегу ей очень нравится. — Блин, а я только устроился… — толстяк вздохнул и поднялся, зашипев тихо от боли. — Когда мы молчали, было как-то лучше. — Не ворчи. — пара волков вышла к медведице, которая как раз разрыла для себя местечко. — Что такое? — она начала разговор первой. Хиге немного подумал, как бы сформулировать всё повежливее, чтобы снова не получить. Зад ныл. Там точно остался синяк. — Почему ты так близко? — В смысле? — Не сердись! — парень слегка прикрылся руками. Киба выступил вперёд, прикрывая собой друга. Он отлично понимал, почему тот так реагирует. Бегун из Хиге после шлепка был так себе, ему явно было сложно двигать задними лапами. Особенно правой, потому что по этой ягодице в основном и прилетело. — Просто тебе же неудобно. — Я вас больше не оставлю. Отошла уже, чуть не убили. Хватит. — Эм… — вот тут Киба немного сконфузился. — Думаешь, она про тот раз? — Она точно про тот раз. — Хиге вздохнул. — Нас не надо бдеть. Мы не щенки. — Да. Щенки умнее. Они не лезут в драку без надобности. — женщина сложила руки на груди. — Вы четверо хуже медвежат. — Давай без оскорблений, ладно? — Киба рыкнул. — Твой запах нас очень раздражает. — Киба! Ты хочешь, чтобы она мне рёбра сломала?! — светлый волк побледнел. — Это было чисто от него, я такого не говорил! — как можно скорее пухляш попытался оправдаться. — Пф, вы тоже воняете знатно. Но я же терплю. Так что хватит ныть, считайте меня своей личной ночной стражей. — Мы не просили. — белый закатил глаза, но явно рассерженный Хиге его несколько озадачил. — Ты чего? — Слушай, я всё понимаю, но за твои грубости огрести могу я. А я больше не хочу! Мне до сих пор очень больно! Не знаю, смогу ли спать сегодня… — Не драматизируй. — Я без шуток. Ты всё, что хотел, спросил? — Да. Всё. Хиге, раз ты всё равно не спишь, то сторожить будешь первым. — Ну кто бы сомневался… Ладно, в этом есть смысл. — пухляш вздохнул и занял своё место у входа в логово. Его товарищи вскоре уснули, а самому волку и правда совсем не спалось. Парень улёгся на живот, чтобы не тревожить синяк, после чего уставился на свернувшуюся клубочком Нору. Её запах бесил, конечно, особенно такой нежный нос. Да и то, что женщина его так сильно обидела, ело изнутри. Хоть беднягу и обняли после такого, это не сильно сглаживало ситуацию. То, что медведица вообще считала себя в праве распускать лапы, напрягало. — Прекрати на меня пялиться. — вдруг сказала гризли жестами. — Я тебя шкурой ощущаю. — Я играю в совесть. — огрызнулся Хиге. — Так сильно болит? — Адски. — волк надулся. — Рассчитывать силу не учили? У тебя что, детей не было? — Были. — ответ пришёл не сразу. Руки Норы двигались немного дёрганно. Толстяк понял, что, похоже, зашёл на запретную территорию. — Извини. — Ничего. Ты не знал. Мой малыш навсегда остался в Фриз Сити. — Ох… — парень прижал руку к лицу. — Мне жаль. — он даже представлять бы себе никогда не хотел, что может ощущать мать, потерявшая ребёнка. Свои обиды на этом фоне как-то померкли. — Мне тоже жаль. Но так бывает. Если честно, ты как человек немного похож на медвежонка. — Пф! — парень закатил глаза. — Потому что толстый, да? — Да. И ты не толстый. Ты просто здоровый. — медведица улыбнулась. — Мне такого не говорили ещё. — юноша немного смутился. — Ты цветущий и крепкий. А вот за твоих друзей я переживаю. Поэтому всегда оставляю вам больше, чем ем сама. — Подожди… Так ты не съедаешь, сколько хочешь? — Конечно нет. Я с вами ещё ни разу не наелась. Всегда голодная. Но я одна. И у меня ещё есть зимний жир. А твои друзья худые. Очень. Я переживаю, что погибнут с голоду. Иначе полезла бы в воду? Там, вообще-то, было холодно!       Хиге некоторое время молчал, после чего вздохнул и опустил взгляд. — Не бей меня больше, пожалуйста. — Ладно. — женщина взяла его за плечи осторожно и подтащила к себе. Затем превратилась в медведя и обвила юношу своим телом, грея. Вышедший подышать немного перед сном Цуме только хотел что-то сказать, но, увидев, как пухляш показал ему жест «тихо!», решил не будить засыпающего зверя. В конце концов, это не самое странное, что он видел за свою жизнь.

***

      На следующий день группа двигалась не быстро. Киба всё же решил не гнать вперёд, так как Хиге хромал сильнее, чем вчера. Синяк за ночь расцвёл во всей красе, и Цуме, который утром осматривал заднюю лапу товарища, заключил, что толстяк не симулянт. И правда не сможет бежать. Четыре пары глаз осуждающе уставились на пьющую из лужи медведицу. Та сделала вид, что «моя твоя не понимать», и вообще, она тут не при чём. Но в итоге, под тяжёлыми взглядами своих кормильцев, Нора вздохнула и позволила раненному забраться на себя. Уж кем-кем, а ездовой скотиной она ещё не была в этой жизни… Смирившись с новой ролью и убедив себя, что это временно, хищница заворчала, после чего в своём темпе пошла за стаей. Даже если первые минуты Киба и намеревался погнать товарищей обычным темпом, немного подумав, он решил этого не делать. Доверия к гризли особого не было. Оставлять раненного друга с тварью под 200 кг весом было неразумно.       Тобоэ переживал сильнее всех, так что всё время увивался сбоку от медведя. Мелкий волновался, как бы Хиге не упал и не поранился ещё сильнее. Отбегать щенок решительно отказывался. Цуме же с ворчанием находился рядом с младшим, присматривая. Киба двигался чуть впереди и вёл всех, хотя постоянно останавливался и оглядывался, убеждаясь, что стая в порядке. Он бы хотел дойти всем составом, если возможно.       Через некоторое время медведице явно надоел снующий под лапами щенок. Киба и Цуме поняли это по прижатым ушам и более тяжёлым шагам. Серый только хотел окликнуть Тобоэ и отругать его как следует за потерю берегов, как внезапно Нора издала весьма нежный рык. Киба выгнул бровь. Цуме покачал головой. Он такого ещё не видел. Ходивший за его бывшей стаей медведь был самцом, и за ним подобных звуков замечено не было. Старый гризли просто приходил, отбирал добычу, если волков около неё было немного, ел, после чего уходил. В беседы он не вступал. Любое неверное движение рядом с гигантом могло закончиться сломанными рёбрами в лучшем случае. И уж тем более тот не стал бы никого возить на себе, как конь. Посему, что делать в сложившейся ситуации, чего ожидать и как реагировать серый не знал. И его это несколько бесило.       Тобоэ остановился, затем проследил, как медведица тоже встала и посмотрела на него, после чего рыкнула ещё раз. И не менее ласково. Волчонок сменил облик, после чего уставился на Хиге. — Чего она от меня хочет?.. — Я откуда знаю? У неё сейчас рук нет. Мы общаться не можем. — пухляш пожал плечами. — Кажется, если я правильно понял, она приглашает тебя покататься. — Киба догадался первым. — Я бы не отказывался. — Покататься?.. Меня?! — ребёнок заулыбался. — Спасибо! Спасибо! — мальчик пару раз поклонился. Этот жест она точно должна была понять. И явно поняла. Нора боднула мальчика головой осторожно. Тобоэ заскочил на неё как можно скорее, пока не передумала. Чтобы не упасть, подросток обнял Хиге со спины. — Прикольно! Я никогда ни на ком не катался! — Будто я большой любитель коняшек… — толстяк усмехнулся. — Не грохнись, держись крепко. — сам он обхватил аккуратно медведя за шею. — Как мало ему нужно для счастья… — Киба вздохнул. — Но мы так до Рая… — Не порти момент. — Цуме слегка оскалился. — Дай ребёнку повеселиться. У нас не так много радостей сейчас. — Тоже мне веселье. — вожак фыркнул. — Завидуешь что ли? — Чему? — лидер пропустил медведя слегка вперёд, чтобы держать всё в поле зрения. И чтобы их с серым разговор не слышали. — Небось тоже прокатиться хочешь. — Заняться мне нечем. — белый закатил глаза. — Я ещё могу своими лапами ходить. Как бы Хиге ни привык так ездить и ни начал симулировать. — С чего бы ей его постоянно возить? Он не ребёнок. — А с чего бы ей с ним в обнимку спать? Он не медвежонок. — Хочешь спросить об этом? — Обойдусь. Я передумал узнавать ответ. — альфа рыкнул. — Не хочу смотреть на Хиге, как на извращенца. Мне иногда кажется, что он вот-вот примет Тобоэ за самку. — Знаешь, я, конечно, жил с бандитами, но всё равно не настолько испорчен. — Цуме захлопал глазами. — Ты что подумал… Ой, фу, Киба, что за тухлятина у тебя в голове?! Я-то намекал, что она его усыновить решила. Откуда у тебя… Господи! — Будто ты совсем ничего такого не думал… — вожак несколько смутился. — Мелкий больше у тебя под боком не спит. — Да в смысле?!