Звёзды, укажите мне путь

— Не делай резких движений, плавно натяни на себя капюшон, — тихо, еле шевеля губами прошептал Каин. Сам он стянул ленту, которой перевязывал волосы, взъерошил их рукой, чтобы те скрыли лицо, а затем снял шарф и положил его рядом с собой. Да и сам весь ссутулился, уставился в меню и сел на самый край стула, тем самым визуально убавив в росте сантиметров двадцать. Не то чтобы это была идеальная маскировка, но издалека его трудно было узнать. — Не бойся — демоны чувствуют страх, — сказал он Маэлю, не поднимая головы. «Как будто в такой ситуации можно не бояться» — пробурчал про себя Маэль, но попытался расслабиться, посчитать до ста и не думать, что позади него находится существо, которое с лёгкостью его убьёт. — Это совпадение, — тем временем продолжил Каин. — Этот демон очень уж любит поесть в человеческом мире, так что неудивительно, что мы на него здесь наткнулись. Да и один из входов в царство демонов находится недалеко. Скорее всего, он просто зашёл в таверну в ближайшем городе. Он не выслеживает нас. Хорошо бы, если так. Маэль кивнул и принялся ковыряться вилкой в тарелке. Ждать, вслушиваться в привычный гомон таверны. Не было слышно ничего необычного, астролог даже не догадался бы об опасности, если бы не предупреждение Каина. Интересно, тот демон долго тут будет сидеть? Точно ли это совпадение? Маэль сидел спиной к основной массе людей, поэтому единственный ориентир — его спутник. Астролог снова бросил взгляд на Каина. Тот, поднимая время от времени от меню глаза, следил за непрошеным демоном. Вдруг он резко опустил глаза, и Маэль услышал позади себя шаги. Они были тяжёлые и в то же время странные, неровные — идущий сильно хромал. Это он? Идёт сюда? Шаги звучали всё ближе. И чем ближе они были, тем сильнее астролог внутренне сжимался. «Только бы пронесло, только бы пронесло» — внутренне молился он. А дверь таверны тем временем скрипнула и закрылась. Каин убрал от лица меню. — Всё, можно расслабиться, он ушёл. Не в этот раз, судьба! — Я очень рад, что всё обошлось, — с огромным облегчением выдохнул Маэль. — Но теперь надо быть осторожнее. — Не бойся, Звёздочка! — Демон принялся приводить себя в порядок: собрал волосы в хвост, снова завязал шарф и выпрямился. — Мы хотели пойти в хорошую гостиницу? Так пойдем. Эта случайность не должна разрушить наши планы. Ну, не то чтобы Маэль верил в свою безопасность, хотя Каин его пока не подводил. Но стоит ли ему доверять? Может, лучше всё-таки залечь на дно? — Что же. Пойдём. Маэль решил довериться. Будь, что будет. Гостиниц в городе было не так много. Но любимица, в которой астролог останавливался каждый раз, тоже была. — Две комнаты на ночь, пожалуйста! — Обратился юноша к миловидной девушке за стойкой. — Одну, — спокойно послышалось сзади. — Нет-нет, две, — астролог покосился на спутника. — Платить будешь ты, — невинно пожал плечами Каин. Вот ведь хитрец! И вроде бы обычные три слова, но как способны они перевернуть мнение! — Ладно, твоя взяла, — тихо пробурчал астролог. Девушка удивлённо взглянула на них, как бы спрашивая: «Так сколько всё-таки?» — Одну, — не скрывая поражения, ответил Маэль. — Хорошо. Ваша комната на втором этаже. Двести пятнадцатая, — она протянула ключи. Он спокойно относился к соседям по комнате, это не беда. Но загвоздка-то в том, что это будет Каин, у которого не понятно что на уме. Будь у Маэля возможность, он бы предпочёл остановиться с демоном в разных гостиницах или даже разных городах. Но реальность была весьма прискорбной. Маэль грустно взглянул на ключи в своей руке и отпер дверь их номера. Он был самый обычный, если не считать одного преимущества — что-то наподобие ванной комнаты. Поэтому Маэль первым делом занял её, аккуратно смывая с тела свою кровь, а вместе с ней и усталость. Он вернулся в комнату и сел на кровать. Пора было перевязать рану. Каин тоже ушел в ванную, а вот астрологу пришлось туго без помощи — бинты никак не ложились плотно, все время норовили сползти. Но желание попросить Каина помочь значительно поубавилось, стоило только вспомнить, кто нанёс эту рану. Так что не в этот раз. Надо справляться самому. И у него получилось, разве что провел он за этим делом раза в три больше времени. Как раз к тому времени, как вернулся Каин, промакивая полотенцем влажные волосы. — Ну так… — Начал он, присев на край кровати Маэля. — Не хочешь у меня ничего спросить? «Неужели» — с сарказмом подумал Маэль, — «свершилось чудо». А чудо действительно свершилось — Каин сам предложил ответить на вопросы, что приравнивалось к разряду «невозможно». — Вопросов у меня действительно много, — кивнул астролог уже серьёзно. — Кто это был? Сегодня в таверне, я имею ввиду. — Ох, он? — Каин отмахнулся. — Ничего особо опасного. Его имя — Хог. Он могущественный демон, сильный, но у него проблема с ногой, так что сбежать от него не составит труда и ребёнку. Хотя, конечно, раздражает он сильно. И если привяжется по какому-нибудь поводу, то отвязаться будет непросто. Да ещё когда мы оба служили Князю демонов, он был невыносим. Уж больно заносчив. — Уж кто бы говорил, — тихо буркнул Маэль, но Каин сделал вид, что ничего не услышал. — В общем, — подытожил он. — С ним лучше не встречаться. Проблем много будет. — А расскажи про Князя демонов? — Попросил Маэль. — Какой он? — Гм… — Задумался на секунду Каин. — Это тот, кому ни один человек или демон не ровня. С ним тебе ни в коем случае нельзя видеться. Его зовут Раймонд. Запомни это имя. Только его стоит по-настоящему опасаться. — Но зачем я ему нужен? — Без понятия, — пожал плечами Каин, но Маэль по интонации уловил, что тот недоговаривает. М-да, от такого скрытного союзника будет больше бед, чем пользы. Вот почему он не расскажет, зачем астролог Князю демонов? Может, можно было бы решить вопрос мирно… Конечно, это маловероятно, но всё же. А так они будут вечно убегать. И от чего? — Ты точно не хочешь мне сказать? — Решил всё-таки настоять Маэль. — Ещё не время, — ответил на это демон. — Я недостаточно хорошо тебя знаю. Вдруг ты решишь сговориться с Князем демонов? Как мысли читает. Но ладно, придётся довериться ему. Иначе весь побег Маэля, все его переживания были бы бессмысленны. — Ладно, — с ноткой недовольства сказал астролог, пытаясь переварить кусочки информации. — Пора спать. Он задул свечу, и комната тут же погрузилась во мрак. Маэль лёг и повернулся к стене. День был поистине сложный. Не то чтобы в последнее время его жизнь была лёгкой… Очень хотелось вернуться в прошлое, когда он беззаботно шёл по дорогам из города в город, любовался пейзажами, пытался погадать жителям деревень… В какой момент его жизнь пошла под откос? Когда он предсказал будущее принцу? Или когда он пригрел ядовитую змею в виде демона? А может быть и тогда, когда он впервые взял в руки карту звездного неба… Впрочем, не время об этом думать. Пора спать. Сначала показалось, что он заснёт моментально, но неожиданно его окутал страх вместе с густой темнотой вокруг. Он находится в одной комнате с опасным демоном. Тем, кто может за считанные секунды справиться с тремя стражниками и убить кого только пожелает. В памяти всплыли его кровоточащая рана на шее, рука с отрубленным пальцем и алые, полные крови глаза. А ещё этот леденящий душу холод… Маэль словно физически снова ощутил его и поёжился. Нет, так не пойдет. Надо хотя бы видеть демона, чтобы быть готовым, если тот вдруг что-то захочет сделать. Поэтому Маэль повернулся на другой бок и отыскал в темноте фигуру Каина на другой кровати. Тот лежал неподвижно, и это радовало. Астролог всматривался в темноту, а черная одежда и волосы демона сливались с ней, из-за чего приходилось напрягать глаза. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Наблюдая за Каином, астролог сам не заметил, как его глаза закрылись и он заснул. А утром почувствовал сильный запах жареных яиц. Настолько сильный, что он почти моментально открыл глаза. Прямо перед его носом на тумбочке стояла тарелка с яичницей и кофе. Маэль протер глаза и зажмурился — лучи солнца светили прямо в глаза. — Я когда поднес к тебе еду, у тебя нос задёргался, как у хомячка, — вместо «доброго утра» сказал ему грозный демон, кровожадный убийца и отступник, ехидно улыбнувшись и скрестив руки на груди. — Откуда это? — Проигнорировав издёвку Каина, спросил Маэль. — Завтрак от хозяйки. Не волнуйся, не отравлено, сам проверял. Весьма вкусно. Астролог потянулся и ещё раз взглянул на еду. Та выглядела превосходно. Ладно, авось всё нормально. Он действительно проголодался за ночь, поэтому с аппетитом принялся уплетать яичницу. Та оказалась очень вкусной, её вид не обманул. — Я заметил, что стражи на улицах стало больше, — сказал ему Каин, пока он ел. — Не уверен, что это связано с нами, но, возможно, у нас осталось совсем немного времени. Надо уходить как можно быстрее. Маэль кивнул, молчаливо соглашаясь. За ночь он восстановил немного сил, на дорогу должно хватить. — Когда выдвигаемся? — Спросил он, добивая свой кофе. — Сейчас. Счёт за гостиницу оказался невелик, но вот монеток в кошельке астролога все равно значительно поубавилось. Если вдруг им в спешке придется метаться из города в город без возможности задержаться хотя бы на пару деньков, то у Маэля не будет времени погадать людям и, следовательно, о деньгах он мог забыть. Не хотелось бы всё время ночевать под открытым небом. Надо экономить. — Каин, — обратился он к демону, когда они уже шли по улице. — А у тебя есть деньги? — Не-а, — беззаботно ответил он. — Есть те, которые используют в царстве демонов, но здесь они бесполезны. — Понятно, — обречённо вздохнул Маэль. Значит, у него ещё и нахлебник появился. Перспектива жить в поле и питаться ягодами из леса была куда ближе, чем он думал изначально. Астролог погрузился в мрачные мысли относительно ближайшего будущего и не заметил, как из-за поворота резко вывернула темная фигура. Маэль, не ожидая, врезался в нее. Потёр нос, отошёл на пару шагов и хотел уже было извиниться, но Каин вдруг положил руку ему на плечо и сжал пальцы. Незнакомец обвел их взглядом и неестественно улыбнулся. Да и сам его вид был странным: карие глаза смотрели безумно, тёмно-коричневые волосы были в небольшом беспорядке, а цвет лица был землистый, как будто мужчина чем-то болел. В руках у него находилась трость, на которую он опирался чуть ли не всем весом. Видимо, с его левой ногой было что-то не так. Трость была очень изящной, но, пожалуй, это был единственный элегантный элемент во всём его образе. Мужчина напоминал скорее какого-то дикого зверя, заражённого бешенством. И сейчас этот зверь был готов напасть. — Ого! Посмотрите, кто же у нас тут! — Улыбнулся мужчина ещё шире, уже скалясь. Каин сжал плечо Маэля сильнее и шагнул вперед, как бы загораживая его от этого человека. — Давно не виделись, Хог! — Невозмутимо ответил он, заставив Маэля вздрогнуть всем телом. Тот самый демон из таверны всё-таки встретился им. — Как дела у Раймонда? — У него все прекрасно. А ты, я вижу, зря времени не теряешь. Прохлаждаешься тут с душой, которая уже давно должна быть внизу, — сказал он, и у Маэля пробежали мурашки по спине. Он инстинктивно шагнул за Каина, почти полностью скрывшись за его спиной. — Так позволь мне поторопить тебя. Или просто отдай душу мне. Его рука потянулась прямо к лицу Маэля, а глаза незнакомца вдруг вспыхнули ярко-зелёным оттенком, напоминающим плесень. Но Каин вдруг чуть развернулся и с размаха ударил ногой по левой ноге мужчины, да так сильно, что тот врезался в стену дома. Что-то хрустнуло и из ноги мужчины потоком хлынула кровь. Но это было не от удара Каина а, видимо, от старой раны. Каин явно знал, куда бить. Но у Маэля не было времени разглядывать ранение мужчины — Каин схватил его за руку, шепнул: «бежим» и с силой потянул за собой. Ветер засвистел в ушах и только их шаги отражались в сознании, наравне с учащённым дыханием. Астролог и представить себе не мог, что такие физические нагрузки пригодятся в его скромной размеренной жизни, а потому сейчас задыхался так сильно, что сердце готово было разорваться от внезапного напряжения. Но он продолжал бежать. Неожиданно на всю улицу раздался крик Хога: «Стража! Это преступники, поймайте их!». Его голос был настолько громкий, что услышали явно все, кто не должен был это. Маэль в страхе перевел взгляд на лицо Каина, как бы спрашивая, что им теперь делать, но тот не заметил его. Смотрел прямо перед собой, а его губы растянулись в счастливой улыбке. «Что? Ему что, нравится эта ситуация?! Сумасшедший!» — завертелись было мысли, но тут они свернули за угол и Каин немного замедлил шаг, давая небольшую передышку астрологу. — Что… мы будем… делать? — Все ещё задыхаясь на каждом слове произнес Маэль. — Отвяжемся от погони, спрячемся, переждём и пойдем в другой город. — Думаешь, получится? — Недоверчиво спросил астролог. В последнее время им слишком сильно не везёт. — Конечно! У Хога больная нога — сам он нас быстро не догонит, только если лошадь не возьмёт. А от стражников я сбегал кучу раз, они не очень поворотливые. Тем временем переулок кончился тупиком. Огромная трёхметровая стена между домами преградила им путь, параллельно лишая надежды на спасение. Но прежде, чем Маэль удручённо успел спросить «Что теперь?» Каин, прямо как огромная птица, разбежался, высоко подпрыгнул и схватился за выступ первого этажа одного из примыкающих домов. Подтянулся и тут же оказался на стене. — Хватайся! — Он протянул руку. Маэль, как и Каин, разбежался и подпрыгнул. Не так высоко, как демон, но достаточно тот смог его поймать и притянуть к себе. — Спасибо! — Искренне улыбнулся Маэль. В переулке уже показались стражники, поэтому оба без лишних слов спрыгнули со стены и продолжили бежать. Стена должна задержать стражников, но вряд ли надолго, поэтому стоило поторопиться. Перед ними предстал во всей красе просто огромный ангар, да ещё и не запертый. «В нём точно можно спрятаться!» — видимо, они оба подумали одновременно. Переглянулись и подошли ближе. Дверь была чуть приоткрыта, а внутри никого не было. Идеально! Стоило только войти — и сразу же в нос ударил запах зерна и сена. Царила полутьма, что играло только на руку. Но где же спрятаться? Астролог огляделся. Стог сена! Туда! Маэль потянул Каина в направлении сена и тот без слов все понял. Раздвинул стог, чтобы внутри образовалось пространство для двоих, а после того, как они спрятались, прикрыл просвет. Вряд ли снаружи было заметно, что внутри кто-то есть, да и стог сена был не единственным. Плюс коробки, в которых тоже можно было спрятаться. Если Хог или стражники будут проверять досконально, то у них это займет достаточно много времени. По крайней мере, Маэль верил в это всей душой, даже в этой ситуации оставаясь оптимистом. Он постарался выровнять дыхание, и у него это получилось. «Все в порядке. Нас не найдут» — думал он, глубоко вдыхая и все больше успокаиваясь. Маэль закрыл глаза и весь превратился в слух. Была полная тишина минуты три, наверное. Астролог не считал точно. Но всё его спокойствие вмиг рассеялась, стоило только услышать шаги. Это явно был Хог: промежуток между шагами был очень неравномерным — он хромал. Маэль тут же замер, стараясь не дышать, но, как назло, тело его не слушалось. Волнение подступило к горлу, как будто перекрывая доступ к кислороду. — Где же ты, Каин? — Он зашёл в ангар и остановился в нескольких метрах от них. Маэль сквозь крошечный просвет мог видеть его лицо с нахмуренными бровями и покосившейся улыбкой. Демон явно был очень зол. — Уверен, что где-то здесь. Он обвел глазами весь ангар и вдруг рассмеялся. А Маэль тем временем пытался дышать ровно и тихо, но его дыхание все равно было слышно. Каин положил руку ему плечо, как бы говоря этим: «все в порядке». Но это почти не помогло. Если Хог подойдёт ближе, он услышит дыхание астролога. Надо отвлечься. Сосредоточиться на чем-то другом. Да хоть на Каине! Тот как будто и вовсе не дышал. Замер как статуя. И даже такой же холодный. Через его руку холод перенёсся и на Маэля. — Хочешь поиграть в прятки? Что же, хорошо. Видимо, ты просто боишься выйти против меня в открытую, — он, опираясь на трость, прошел пару шагов до ближайшего ящика и со всей силы ударил. Тот разлетелся на щепки. Хог заглянул внутрь, но, никого не обнаружив, снова заговорил: — Скажи, тебе страшно? Наверняка страшно, ведь что ты можешь против меня? Ты, кому нет и двухсот лет! — Его глаза стали все сильнее зеленеть, а на левой голени стала проступать кровь. Хог вдруг сорвался и повысил голос. — Как тебя вообще заметил Раймонд?! У тебя же так мало демонических сил, прожил ты не больше ста пятидесяти лет, так почему?! Почему такой как ты вообще достоин его внимания?! Никчёмный. Выходи! Не трать моё время! Маэль оглянулся на Каина. На лице того сияла самодовольная ухмылка. Видимо, его приводил в восторг гнев другого демона. Зрелище было конечно забавным, но менее страшно от этого не становилось. Хог поковылял к другому ящику, уже куда ближе к их убежищу, и снова ударил. А затем ещё и ещё, вымещая всю свою злобу. — Я знаю, ты тут. Это в твоём духе: спрятаться на самом видном месте и насмехаться. Только вот времени у меня полно. Я проверю каждый ящик, каждый стог сена тут! И ты с позором отдашь мне душу астролога! Всё равно выиграю я! Он рассмеялся и стал медленно приближаться к стогу сена, где они спрятались. С каждым его шагом сердце Маэля начинало биться чаще. Он неотрывно наблюдал, как демон подходит все ближе и ближе. Но он прошел мимо, астролог услышал удар позади. Можно было выдохнуть, в этот раз судьба была благосклонна. Но рано или поздно Хог выберет правильную мишень. Снаружи ангара послышались торопливые шаги: кто-то ещё спешил по их душу. — Господин Хог! Вам письмо! — Прокричал с порога стражник, стараясь отдышаться. — Что? А подождать это не может? — Зло проворчал демон, однако поковылял к выходу. — Простите! Никак нет! Велено было доставить срочно. — Ладно, давай сюда! — Хог выхватил из его рук письмо. — Можешь идти. — Хорошо! — Бодро ответил стражник, видимо, радуясь, что больше не придется контактировать с раздражённым демоном, и убежал. Хог развернул письмо, его глаза забегали по строчкам. Лицо демона по мере прочтения стало выражать все больше негодования, а в конце он и вовсе разорвал письмо на мелкие кусочки. — Каин! — Прохрипел он, и его глаза стали зелёными как никогда. — Это ты сделал?! Я знаю, что ты! Чёрт!!! — Он со всей силы ударил по стене ангара и в той появилась огромная вмятина. Пошли трещины. По реакции на письмо было ясно, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и что-то плохое для демона. Но играло ли это на руку Маэлю? — Ладно, в этот раз твоя взяла, живи в страхе и жди, пока я приду по твою душу, — сказал Хог и повернулся к выходу. Астролог облегчённо выдохнул. Но демон вдруг резко развернулся и быстро, очень быстро понёсся к их убежищу. — Ты думал, я так скажу?! — Выкрикнул он и ударил по стогу сена. Сухая трава взлетела в воздух и разлетелась по ангару. Хог ударил в соседний стог сена. Не их. Он хмыкнул и больше ничего не сказал, только молча направился к выходу. Ещё несколько минут Каин и Маэль сидели, не издавая звуков. Только когда опасность полностью миновала, они смогли вылезти. Астролога немного пошатывало от пережитого страха. Но удивительное дело: с ним уже столько всего произошло, что он за пару секунд взял себя в руки и выпрямился. Встал твердо. — Это было захватывающе, — вынес свой вердикт Каин. — Хог умеет повеселить. И, чувствую, привязался он к нам надолго. — Думаешь? Он ушёл в спешке, — Маэль точно не хотел бы, чтобы их преследовал такой демон. — Он обеспечит нам незабываемое путешествие, это точно. Астрологу оставалось только обречённо вздохнуть и смириться. Надежда, что все будет хорошо постепенно исчезала, но он всё ещё продолжал верить. Следующей задачей было выбраться из города. Пройти через городские ворота не вариант, но можно было попробовать пробраться через стену. Та в некоторых местах разрушилась, можно спокойно пройти. Те места охранялись, но не так сильно, как главный вход. Пробраться было проще простого. И всего через час они были за городом. — Послушай, Каин, — Обратился к демону Маэль. — М? — Мне нужно увидеться с семьёй. Тут недалеко, но придется сделать небольшой крюк. — Ты уверен, что нас там не поджидают стражники вместе с демонами? — Вскинул бровь Каин. — Это не очень безопасно. — Я не виделся с семьёй пять лет, а о корнях своих никогда никому не рассказывал. Я, считай, безродный, без близких. А однофамильцев много, всех не проверишь. — Тогда действительно маловероятно, что мы там угодим в ловушку, — согласился Каин. — Но осторожность не помешает. Маэль кивнул. До дома было около дня пути. Это расстояние далось легко, без проблем, не считая ноющей раны. И вот, они почти на месте. Уже издалека был виден старый каменный особняк, внушавший трепетное благоговение своим величием. Однако стоило только подойти поближе, как сразу стали видны все трещины, коррозия и кое-где даже недостающие фрагменты, отпавшие за долгое время существования этого замка. Его давным-давно стоило отреставрировать, привести в нормальный вид, но Маэль знал, что денег у его семьи на это нет. Некогда знаменитая дворянский род постепенно забылся из-за разорения, оставив после себя только полуразвалившийся замок и несколько отпрысков, один из которых стал «позором семьи» — астрологом. — А знаешь, неплохо твоя семья живёт, — присвистнул Каин, увидев масштаб замка. — Не так уж, — отозвался Маэль, внутренне удивившись, почему Каин ничего не сказал про недостатки, образовавшиеся от старости здания. — Впрочем, теперь это ко мне мало относится. — А что же случилось, Звёздочка? — вскинул бровь демон. — Почему ты так сильно рассорился с семьёй, что даже на наследство не претендуешь? — Ну, сейчас сам все увидишь, — вздохнул Маэль. Они уже подходили к имению, осталось только пройти полузаросший, но всё ещё красивый и густо засаженный уже отцветающими нарциссами сад, за которым присматривала только одна служанка. За время отсутствия Маэля тут так ничего и не изменилось. Набрав побольше воздуха в грудь, астролог постучал тяжёлым кольцом в дверь и отошёл на пару шагов. Почти сразу же послышались торопливые шаги старой, но проворной горничной — Маэль прекрасно помнил ее походку и точно знал, что сейчас откроет она. Дверь распахнулась, и действительно, перед ним предстала одна из трёх их служанок — старая женщина, невероятно добрая и заботливая, помогавшая семье даже в самую трудную минуту за гроши, которые ей платили в ту пору. А ещё она была няней Маэля, его старшей сестры и младшего брата. Именно с ней у него были связаны одни из самых теплых воспоминаний из дома. — Маэль… — прошептала она и сделала шаг, чтобы по привычке обнять, но, увидев постороннего, осеклась. Как и подобает служанке, она аккуратно сложила руки на фартучке и слегка наклонила голову, приветствуя. — С возвращением, молодой господин. Пожалуйста, подождите минутку, я сейчас сообщу о вашем прибытии. Она так же торопливо закрыла дверь. — Невежливо закрывать дверь прямо перед гостями и заставлять их торчать на улице, — заметил Каин. — Ну, видишь ли… — немного замялся Маэль, — тут больше дело во мне… Но не успел он договорить, как дверь снова открылась, однако теперь за ней стояла уже не служанка. — Матушка… — Тихо поприветствовал её астролог и теперь уже ему пришлось склонить голову. Женщина, звавшаяся Самантой и приходившаяся ему родной матерью, стояла в дверном проёме, скрестив на груди руки и нахмурив брови. Разглядывала его, не скрывая. Они так давно не виделись, изменился ли он за это время? — Ты не был дома пять лет, — огласила она голосом, которым обычно выносят приговор. — Джейн и Арману писал редко, мне и вовсе ни одного письма не отправил. Ты уверен, что так и должно быть? Маэль поднял глаза. Её холодный тон полностью соответствовал внешности: серые стальные глаза смотрели с упрёком, тонкие губы были сжаты, а руки скрещены на груди, да и вся она словно олицетворяла недовольство. Но вместе с ним Маэль заметил и усталость, приходящую обычно с возрастом: морщинки возле глаз, несколько седых волос среди тёмно-русых, тёмные круги под глазами. Она уже выглядела пожилой, хотя ей было всего сорок два года. — Я вернулся, — это все, что он смог сказать. — Я вижу. И непонятно кого с собой притащил, — она покосилась на Каина. Неизвестно как, но она чувствовала неприязнь сына к нему и сама была настороже. А Каин принял самый непринуждённый вид и похлопал глазами, выражая полное непонимание, мол, «почему ко мне относятся с таким недоверием?» Впрочем, его проигнорировали. — Ладно, проходи, — сказала она, посмотрев на него сверху вниз, и Маэль покорно шагнул в дом. Но стоило только Каину последовать за ним, как она тут же загородила вход ногой. — Только мой сын, — жёстко отрезала она. Демон удивленно поднял брови, но зайти больше не пытался. — Мам, я сильно обязан ему, — подал голос астролог. — Считай его очень важным гостем, пожалуйста. Тут с лестницы послышались лёгкие торопливые шаги и буквально через секунду спустилась красивая худенькая, высокая и нежная девушка. Темно-русые косы спадали на белую рубашку и коричневый сарафан, какой обычно носили простые девушки из деревни, но который удивительно шёл ей. Голубые, точно такие же, как у Маэля глаза девушки засияли, стоило только ей увидеть брата. — Маэль! — Воскликнула она и тут же оказалась рядом с ним. Крепко обняла и принялась рассматривать его. — Как долго ты к нам не заглядывал! Я даже вижу, что ты подрос. У тебя всё хорошо? Как там твой учитель? И кто это с тобой? В общем, не стойте, проходите скорее в дом, всё нам объяснишь. — Джейн! — Строго обратилась к ней мать. — Не тараторь. И не пускай в дом кого не попадя. — Да ладно тебе, — отмахнулась девушка. — Друзья Маэля — наши друзья. — Она повернулась к Каину. — Проходите, пожалуйста! Саманта вздохнула, но всё же сдалась под напором дочери и отошла от дверного проёма, пропуская путников внутрь.