Звёзды, укажите мне путь

Выдвинулись в дорогу они до рассвета, ни с кем не прощаясь — все ещё были на празднике. Маэль оставил на столе и плату за проживание, и письмо Шерил. Авось, она послушается его совета и не будет сильно унывать. Идти до следующего города надо было долго, благо, путники запаслись припасами в прошлом городе, поэтому ни в чём не нуждались. Шли они по дороге, иногда через лес по тропинкам, а иногда и напролом через заросли, благо, с Маэлем был Каин, который прокладывал дорогу и принимал все хлёсткие удары на себя. Хотя один раз астрологу всё же прилетело по лицу веткой, которую демон забыл придержать, а потом пришлось выслушивать долгие извинения и стирать с лица кровь от небольшого пореза — что-то на ветке было острое. Но в остальном добрались они благополучно, и всего за шесть дней вместо рассчитанных восьми. Это был последний небольшой город, который они встретят за ближайшее время, ведь дальше — уже другая страна, состоящая из одних только деревень. При входе в город и на досках объявлений не висело портретов Маэля, но он всё равно на всякий случай надевал капюшон и представлялся другим именем. Каин твердил, что информация о розыске ещё не дошла до этого города, и пугаться каждого шороха не стоит, однако астролог всё равно заперся в своём номере, не желая лишний раз показываться на улице. Проблема заключалась лишь в одном — в деньгах. Маэль чувствовал — в этом городе они закончатся, а, значит, придётся прибегнуть к своему основному заработку — гаданию. Благо, розыск королевской стражей действует только в Нортленде, значит, можно будет не бояться гадать простым людям в Угране. Но Маэлю-таки пришлось выйти из гостиницы один раз — отправить письма. А когда он вернулся, то вдруг увидел на столе странного вида сферу, которая излучала тёмно-фиолетовое сияние. Её, как Сатурн, опоясывало золотое кольцо, которое удивительным образом левитировало, не касаясь ни сферы, ни поверхности стола. Внутри сферы отражались звёзды и галактики, она была прекраснее ночного неба в в самую ясную погоду. Эта непонятная штука завораживала и Маэль потянулся к ней рукой. — Кхм, — послышалось за спиной и Маэль, вздрогнув, оглянулся. В дверном проеме стоял Каин, опираясь плечом на косяк. Его взгляд было сложно прочитать. — Не думаю, что тебе стоит это трогать, — он выдержал паузу. — Ты ведь знаешь, что это такое? Конечно, Маэль знает. Ему ли не знать о таких вещах. Просто... Увидеть воочию то, что не должно было существовать... — Это преобразователь судьбы, — ответил он, судорожно сглотнув, и перевел взгляд на сферу, — Способен изменить любую судьбу, стоит только астрологу, который не ошибается, прикоснуться к нему. — Всё верно, — кивнул Каин. Подошёл к сфере и взял её в руку. — Я думал, что это просто сказка для тех, кто только начал свой путь в астрологии... — прошептал астролог, завороженно глядя на преобразователь. Галактики внутри него тихо плыли в пространстве. Такое... действительно не должно было оказаться здесь и сейчас, в убогом номере убогой гостиницы маленького города. Но Маэль стал свидетелем, и сейчас пытался переварить информацию. — К сожалению, он существует. И именно в этом причина всех наших бед, — Каин беспечно подкинул сферу, ловко поймал и спрятал за пазуху. — Теперь ты понимаешь, почему за тобой охотится Князь демонов? Маэль потихоньку стал понимать. — Чтобы активировать преобразователь... Но постой. Разве среди демонов нет астрологов? — Загвоздка в том, что, умирая, астрологи сохраняюсь способность видеть будущее только пять лет, в том числе и те, которые не ошибаются. И на данный момент среди демонов таких астрологов нет. Вот Раймонд и охотится за тобой. — Но... но зачем ему изменять свою судьбу? У него и так есть всё, что он пожелает. — Астролог помолчал. — И вообще, откуда у тебя преобразователь? — Видишь ли, перед тем, как сбежать, я подслушал разговор Раймонда и Хога, — ответил демон не сразу, как будто раздумывая, а стоит ли вообще доверять астрологу информацию. —Если коротко, то князь демонов в сговоре с королем людей. Они заключили сделку: судьба принца меняется, а демоны в награду смогут жить среди людей, не тратя демонических сил. И Раймонд через принца будет править обоими мирами. — Это... Ужасно, — в шоке отозвался астролог. — Демоны куда сильнее людей, мы просто станем рабами навечно... — Именно, — кивнул Каин. — Вот я и прихватил с собой преобразователь, пока никто не видит. Без него Раймонд ничего не сможет сделать, а значит, и сделка не состоится. — Каин, — вдруг очень серьёзно сказал Маэль. — Спасибо. Правда, большое спасибо. Ты пытаешься спасти нашу страну, а я ещё подозревал тебя... — Звёздочка, ну ты чего? — вдруг улыбнулся Каин. — Я же делаю это ради себя. — А я не верю, — тоже улыбнулся астролог в ответ. — Тебе же наоборот было бы легче посодействовать. А ты плывёшь против сильнейшего течения. Зачем? — Ну... — демон вдруг потупил глаза и рассмеялся. — Честно? Я не придумал отмазку, поэтому, пожалуйста, сделай вид, что я сказал что-то такое, во что ты поверишь. — Поверю, что ты ужасный эгоист и не думаешь ни о человечестве, ни о своём друге? — с улыбкой уточнил Маэль, впервые назвав Каина другом по-настоящему. — Да, будь добр. Маэль тоже звонко рассмеялся. На душе стало так тепло. — Нет, а уже я добрым не буду. Не верю. — Зануда, — с притворной обидой в голосе протянул демон, но его обсидиановые глаза улыбались. Какая-то стена, какой-то барьер между ними разрушился, и сейчас тёплые чувства захлестнули астролога с головой. Но он усилием воли отогнал их, вернувшись к "преобразователю судьбы", и стал серьёзным. — Но как Раймонд получил такой мощный артефакт? — спросил он, глядя на демона. Тот тоже немного нахмурился. — Ну... Скажем так, один оборванец принёс, — как-то странно улыбнулся Каин. — Сейчас это не важно. Надо всеми силами не дать Раймонду вновь завладеть им. — Да. Но он ведь не отвяжется от нас в другой стране? Маэль понимал, что его изначальный план, в котором он должен был расстаться с Каином на границе, летел к чертям в бездну. Но почему-то он этому даже обрадовался. — Нет. Это не в его духе. Для него сложности — только приправа к наслаждению празднования победы, — Демон поморщился. —Тогда... Как нам быть? — Просто бегать от него по миру, пока не наступит день коронации. И попробовать найти способ уничтожить преобразователь. "Уничтожать? Такую удивительную вещь? — погрустнел Маэль. — Но хотя да, он прав. Судьба мира должна течь своим чередом, без вмешательств извне. Преобразователь судьбы изначально не должен был существовать". — А как это сделать? — спросил астролог всё ещё немного расстроенно. Вот только увидел своими глазами чудо, как его нужно уничтожать. — Вообще без понятия. Я уже пытался сжечь, разбить, даже кислоту нашёл, чтобы растворить — и всё ему ничего. Даже царапинки нет. — Хм, возможно, в каких-нибудь книгах найдётся какая-то информация, — предложил идею астролог. — В этом городе есть библиотека? — Да наверное должна быть. Пойдём, поспрашиваем. Библиотека в городе действительно оказалась, и не маленькая. Удивительно, что в ней ещё и оказались маленькие отдельные комнаты специально для чтения. Такое Маэль видел впервые. У библиотекаря он попросил все книги об астрологии и о мифических артефактах, которые были. Библиотекарь поправил свои очки, скрыв этим своё удивление и пошёл за книгами, жестом попросив астролога и демона пройти в отдельную комнату. — Чё-ё-ёрт! — с ужасом воскликнул Маэль, увидев, сколько же книг ему принесли. Как только стол выдерживает такой вес? — Да я с таким объемом за неделю не справлюсь! — Справишься! — подбадривая, Каин бочком двинулся к выходу. — За одну ночь справишься, я уверен! — А ты куда? — с удивлением спросил астролог, когда демон уже взялся за ручку двери. — Ты не будешь мне помогать? Так в два раза быстрее будет. — Звёздочка, видишь ли... — он повернулся к нему лицом и как-то неловко опустил глаза. Что-то новенькое. — Видишь ли, я неграмотный. — А? Маэль округлил глаза от удивления. Вот уж открытие. Хотя, если задуматься, то во многих бедных семьях детей не учат читать и писать. Но астролог думал, что Каин не из такой семьи. Он ведь точно не выглядит как типичный бедняк. Но мало ли какая ситуация могла произойти, так что удивляться не стоит. — А как так? — всё-таки решил спросить он. — Не до этого было, — пожал плечами демон. — Мать пыталась, да недолго. Потом брат... Но тоже не особо далеко продвинулись, других хлопот хватало. Да и всё, что выучил за то недолгое время забыл уже за сто лет. — Понятно... — задумчиво кивнул Маэль. Значит, придется разбираться со всеми этими книгами в одиночку. Ладно, ему не привыкать сидеть бессонными ночами, разбирая текст, пока строчки в глазах не будут двоиться и расползаться. — Эй, а хочешь, я тебя научу? — невольно вырвалось. Маэль немного покраснел и опустил глаза. Как-то странно прозвучало. — Не сейчас конечно, а потом, если время появится. — Давай, — легко согласился Каин. — Думаю, будет не так сложно, если учить будешь ты. — Ох, правда? Тогда договорились! — улыбнулся астролог. Почему-то его очень радовал этот факт. Сидеть рядышком, разбираться в основах, читать стихи и коротенькие рассказы, да и просто проводить время вместе, не заботясь ни о чём... Сердце от предвкушения начинало биться чаще. Не-е-ет, он совсем сбрендил! Нельзя радоваться такому! «Ужас какой» — подумал астролог. Он знал себя, а поэтому понимал, что радость от таких мелочей — предвестник влюблённости. «Нет, нет, нет! Кто угодно, но только не он!» — Маэль мысленно принялся корить себя. «Он ведь даже не человек. Он давно мёртв! Да ещё и убийца, который меня чуть не отправил на тот свет!» — Звёздочка? Ты в порядке? Конечно, я никак не смогу помочь с книгами, но, может, в чём-то другом подсобить? «Но какой же с ним приятно общаться! Он полностью понимает меня. И голос у него красивый, да и внешность...» Маэль, уже покраснев до кончиков ушей, отвернулся от него и сказал: — Ничего, я один со всем справлюсь. Но, если не затруднит, то можешь принести три чашки кофе? — Без проблем, — кивнул он, — Разве что не три сразу, а то отправишься ко мне в ад из-за сердечного приступа. — Хорошо, хотя бы одну, — Маэль сел за стол и пододвинул к себе первую стопку книг, скрыв за ними своё лицо. — Хорошо. Сейчас принесу. Дверь хлопнула, и астролог смог наконец спокойно выдохнуть. Не до странных мыслей сейчас, надо спасать жизни. «Выкини его из головы, выкини его из головы, выкини его из головы и ищи информацию» — твердил он себе. Книга за книгой, стопка за стопкой, он перебирал каждую страничку в поисках заветного названия артефакта, но всё тщетно. Пустые чашки из под кофе уже давно перевалили за цифру четыре, а Каин подвинув к нему рядышком своё кресло, сначала с интересом наблюдал за работой астролога, но потом сдался усталости и скуке, задремал. Новой информации не было никакой. Только старые детские сказки, что вот, мол, если человек много страдал, то ему в награду дадут артефакт, способный изменить судьбу. Однако последствия будут плачевными — другому человеку станет так же плохо, как и первому. На этом закончились ночные труды Маэля. Под утро, наконец-то просмотрев все книги, астролог уронил голову на книгу и уснул. А проснулся, когда кто-то накидывал ему на плечи свою куртку. — О, с добрым утром! — поприветствовал его Каин. — Прости, разбудил. — С добрым... — заспанно ответил Маэль, потерев глаза, которые заболели от такой бессонной ночи, и зевнул. — Новой информации ноль. Только впустую время потратили. — Ничего. Зато теперь ты точно знаешь, что конкретно в этих книгах ничего нет, — попытался поддержать Каин. — Ты сейчас поспи. А ближе к вечеру выдвинемся в дорогу. Вот вроде бы режим сна астролога восстановился, пока он болел, но сейчас снова сбился. Впрочем, Маэль не сильно переживал по этому поводу — идти под ночным небом намного привычнее и приятнее. Лес тёмными лапищами окутывал их, не давая лишнему свету от далёких деревень пробиться. Только луна и звёзды ещё хоть как-то освещали извилистую тропинку, которая привела их на небольшую полянку, вполне подходящую для привала. Костёр занялся почти сразу, и весело затрещал, требуя больше хвороста. Время было где-то около полуночи. — Звёздочка, — вдруг позвал Каин после того, как они поели. — Да? — посмотрел на его лицо Маэль. Демон сидел с опущенными плечами и скорее неосознанно хмурился, задержав взгляд на точке в пустоте. — Если я скажу тебе свою настоящую дату рождения, то ты узнаешь всё, что со мной происходило в жизни? — он поднял глаза на астролога, и было в выражении его лица что-то... отчаянное? — Возможно, какие-то мелкие детали увидеть не смогу, но... да. — Тогда... позволь мне рассказать тебе мою историю самому. Я хочу, чтобы ты сначала увидел произошедшее моими глазами, а потом уже составил своё мнение, посмотрев на мою судьбу по звёздным картам. Каин наконец-то готов рассказать, что с ним произошло, и Маэль дал себе слово постараться отнестись к истории объективно, но сердце всё равно почему-то затрепетало. — Я выслушаю, — мягко произнёс он. — Спасибо, что доверился. — Звёздочка, ты в последнее время что-то слишком много благодаришь меня за какие-то странности, — он улыбнулся, но сквозь его улыбку проглядывала тревога. — И это долгая история, не на один раз. Ты можешь пообещать мне, что, пока я не расскажу её полностью, ты не будешь заглядывать в моё прошлое? — Обещаю, — кивнул Маэль. — Буду смотреть только в будущее. — Хорошо, — рассеянно улыбнулся демон и перевёл взгляд на костёр, готовясь к рассказу. — Тогда... *** Он сидел, уткнувшись лицом в свои острые от недоедания коленки и умирал. Не двигался, чтобы отобрать еды у собак, не плакал, чтобы очистить свою душу, не желал отомстить отцу за то, что тот выгнал его и отобрал все деньги, которые скопила мама. Он просто сидел и ждал смерти. Она должна была прийти очень скоро, и тогда он встретится с мамой. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, унять резкую боль в желудке. Он задремал. Возможно, он бы и правда умер в тот вечер, если бы его внезапно не окрикнули, разрушив фантомное будущее без страданий. — Эй! — прозвучал незнакомый юношеский голос совсем близко. Каин сначала подумал, что уши обманули его. Кому в здравом уме понадобился грязный оборванец на улице? И он снова провалился в дремоту, но тут его плеча внезапно коснулась чья-то рука. — Эй, — прозвучало уже ближе. Рефлекс сработал мгновенно, Каин тут же отскочил вбок на метр. Этот юноша и правда обращался к нему! Каин оскалился и уже был готов напасть, собрав свои последние силы, но юноша, увидев его реакцию, тут же сделал шаг назад. — Я не причиню тебе вреда, — сказал он мягко, хотя Каин и услышал в его голосе капельку страха. Страх всегда очень хорошо чувствуется. — Можно? Сев на корточки, юноша пошарился в карманах и протянул ему кусок хлеба. — Я проходил тут сегодня утром и увидел тебя. Сначала решил не подходить, но когда шёл назад и увидел, что ты сидишь тут все так же... Я подумал, что ты умер, — прямолинейно сказал он. Темно-русые волосы юноши трепал слабый ветер, а его глаза красивого орехового цвета смотрели мягко, и в то же время как-то сквозь Каина. К тому же, юноша постоянно щурился. Такое бывает, когда у человека плохое зрение. Да и в целом он выглядел очень хилым и слабым. В крайнем случае от него можно будет убежать. — Возьми! — он продолжал протягивать хлеб. — Или ты не голоден? Боль в желудке усилилась, приказывая мальчику немедленно схватить хлеб и вцепиться в него зубами, разорвать на тысячу маленьких кусочков, впервые за несколько дней почувствовать вкус пищи во рту. И, хоть рассудок твердил ему, что этот юноша может быть опасен, а встреча с мамой будет очень скоро, Каин медленно и осторожно, как дикий зверь, приблизился к человеку. Молниеносно схватил хлеб и жадно принялся за ужин. Кажется, он был настолько поглощён едой, что не заметил, как юноша присел рядом. Тем не менее, от него не чувствовалось опасности, поэтому Каин решил не убегать. — Я отдал тебе свою последнюю еду, — сказал он мягко, и в то же время укоризненно. — Ладно, не важно . Тебя как зовут? И сколько тебе лет? — Каин. Восемь, — в перерывах между глотанием коротко ответил Каин. — А я Гилберт. Мне пятнадцать. Родителей нет, из жилья только самодельная лачужка из хлама, — он ещё раз посмотрел, как Каин уплетает хлеб и вздохнул. — Места и для одного мало, но думаю, что это все равно лучше, чем твой вариант. У тебя же нет дома и родителей? — Неа, — ответил Каин, наконец-то доев свой сегодняшний ужин. — Мама умерла, а отец меня выгнал. — Вот оно что. Ох, — ещё раз вздохнул Гилберт и встал, протянув ему руку. — Жалко, о тебе и правда некому позаботиться. Я сам еле-еле свожу концы с концами, но оставить тебя умирать не могу. Пойдём со мной, Каин. — Хорошо, — без раздумий ответил он. Мама подождёт, он пока не готов идти к ней. Они прошли улицу в молчании, но Каин так и не отпустил руку юноши. А теперь крепко сжал, чувствуя человеческое тепло. — Я могу тебя назвать... братец? Братец Гилберт? — наконец спросил он немного неуверенно. — Что? Нет, конечно! Какой я тебе "братец"? — тут же возмутился Гилберт. — Хорошо, я понял, братец Гилберт, — кивнул Каин. — Ты.... — рука юноши сжала сильнее руку Каина, но лишь на секунду. — Не важно. Разберёмся с этим потом. Они прошли всего ничего — две улицы, и за поворотом перед ними предстал маленький самодельный домик из сломанных досок, травы и всякого другого мусора. Он прилегал к стене большого каменного дома, которая являлась стеной и для пристройки. Как и сказал Гилберт, в домике еле-еле помещался один человек, о двух даже речи не шло. — Так... — окинул взглядом своё жилье юноша, и на его лице Каин нашел маленькую надежду, что всё-таки они поместятся, но та быстро потухла, стоило Гилберту перевести взгляд на него. Он постоял так минуту и уже который раз за вечер вздохнул. — Ладно, видимо, придется расширяться. Он решительно подошёл к домику и безжалостно оторвал одну из стен, чтобы увеличить его длину. Под сожалеющий взгляд Каина постройка затрещала и готова была рухнуть, но Гилберт вовремя подпёр её палкой. — Завтра займёмся этим, поможешь мне. Сегодня поспим так, — сказал он, рукой проверяя домик на прочность, и перевел взгляд на Каина. — Всё равно хотел перестроить. Ноги некуда было вытянуть, крючился там как старый дед. Ну а ты заходи, чего стоишь? Каин неуверенно кивнул, пробубнил что-то наподобие "спасибо" и подошёл к дому. Ему пришлось пригнуться, чтобы попасть внутрь и сесть на тряпки с соломой, согнув ноги, так как места действительно было очень мало. Следом за Каином залез и Гилберт, которому пришлось наклониться ещё ниже. Его голова, когда он сел, упиралась прямо в потолок, но он, кажется, уже этого не замечал. — Тесно, согласен, зато от дождя защищает, — сказал он и прямо посмотрел на Каина. — Вижу, ты не очень разговорчив. Впрочем, мне всё равно, главное помогай. Воровать умеешь? Каин отрицательно мотнул головой, и Гилберт ещё раз вздохнул. — Ладно, значит, завтра научу. — Но моя мама говорила, что воровать нельзя никогда, — наконец-то заговорил он. Голос прозвучал очень тихо, но Гилберт всё равно его услышал. — Да, я тоже так думал когда-то. Но сейчас другого выхода нет. Если тебя это успокоит, то воровать мы будем только самое необходимое для нас, и совсем чуть-чуть. Думаешь, я бы жил в такой дыре, если бы занимался воровством постоянно? — Нет... — неуверенно ответил Каин. — Ну вот, — Гилберт лёг, заняв половину домика и вытянув ноги, которые выставлялись за пределы крыши на улицу. — Ужина сегодня больше не будет — у меня ничего нет. Советую лечь спать, завтра сложный день. Спокойной ночи. И он закрыл глаза, не заботясь больше ни о чём. Каин тоже неловко лег, отвернувшись от соседа. Хорошо, что сегодня не было дождя, иначе бы они оба промочили ноги и, скорее всего, заболели. Сон не шёл. Было ещё очень рано для того, чтобы ложиться спать, да и мысли о маме лезли в голову. Каин не плакал, даже когда услышал сзади сопение новоприобретенного братца. — Мама... — тихо прошептал мальчик, вглядываясь в темноту в поисках знакомого образа, но сопение прекратилось и он тут же замолк. Видимо, так надо. Видимо, ему ещё предстоит сделать что-то важное. Да хотя бы подружится с этим прямолинейным и неприветливым, но очень добрым юношей. Каин перевернулся на другой бок и посмотрел в лицо Гилберту. Оно было абсолютно спокойным, с впалыми щеками от недоедания и большими мешками под глазами, но, тем не менее, не отталкивающим. — Братец Гилберт... Спасибо... — пробормотал он, улыбнувшись. Почему-то он хотел доверять этому человеку. Хотя, у него не было выбора. Но рядом с ним все его тревоги рассеялись, и Каин начал засыпать. Ночь была долгой — он несколько раз просыпался и каждый раз замирал, боясь разбудить отца, который вышвырнул его несколько дней назад. Отца уже давно не было рядом, но, просыпаясь, он с облегчением выдыхал, находя рядом с собой человека, который не будет его бить. Новый друг перестал посапывать и теперь спал очень тихо. Или, возможно, не спал, а делал вид — Каин ещё не разгадал. Где-то часов в пять утра он почувствовал, как Гилберт трясет его за плечо. — Вставай, — сказал он, видя, что Каин еле-еле реагирует, и начал трясти сильнее. — Пора вставать. Солнце уже встало, пора и нам. Каину было сложно открыть глаза: он поздно заснул, плохо спал и вообще не привык вставить так рано, но его названый брат был очень настойчив. — Зачем... Зачем так рано? — пробубнил он, протирая глаза и пытаясь потянутся, но вместо этого заехал рукой в стену. — Привыкай. Сегодня много дел. Надо обыскать помойки — найти материалы для домика и, если повезёт, завтрак. Поторапливайся, это надо успеть до того, как на улице появится много людей. На ближайшей свалке они и правда раздобыли несколько нужных досок, но, к их сожалению, совершенно никакой еды. Всё уже давно поели крысы и собаки. — Что же... — вздохнул Гилберт. — Кроме воровства больше ничего не остаётся. Пойдём. Юноша выложил все доски возле "дома" и понуро повел Каина в оживленную часть города, на рынок. — Смотри, главное, ни в коем случае не паникуй и не подавай вида, что ты делаешь что-то ужасное. Не беги — это только спровоцирует людей, действуй быстро, но аккуратно, — заметив, что Каин пристально наблюдает за прилавком с яблоками, он добавил, — И смотри вперёд. — Хорошо, — кивнул Каин, сглотнув слюну и отвернувшись от прилавка. — Я понял. — Отлично, — улыбнулся Гилберт. — Держи. Он протянул ему яблоко, одно из тех, что были на прилавке. — Как... — неверяще уставился на него Каин, и юноша тихо рассмеялся. — Съешь и попробуешь сам. Я вообще-то тоже голоден, так что давай быстрее. Яблоко было красным, не побитым, спелым и сладким-сладким. Каин никогда таких не пробовал. Но закончилось яблоко так же быстро, как и появилось: он съел абсолютно всё. Облизавшись, он погляделся по сторонам в поисках другой пищи, хоть желудок уже не так сильно требовал еды. — Посмотри, — вдруг тихо прошептал Гилберт. — Перед нами идёт мужчина, явно не бедный. У него оттопыривается правый карман. Думаю, там кошелёк. Сейчас я аккуратно толкну его и отвлеку внимание, а ты достань кошелёк. Каин безмолвно кивнул и сосредоточился. Руки немного задрожали от предвкушения. Они ускорили шаг и, когда они поравнялись с жертвой, Гилберт как бы случайно подвернул ногу и, падая, схватился за человека. — Ох... Простите, — тут же сказал он очень виновато. — Простите, мне очень жаль! Каин тем временем молниеносно, но незаметно запустил руку в его карман и очень легко вытащил кошелёк. Так же незаметно сунул его себе за паузу. Мужчина взглянул на Гилберта сверху вниз и, даже не разглядывая его, кулаком ударил прямо в лицо, да так, что тот отступил на два шага. Закапала кровь и Гилберт зажал рукой ушибленную щёку. — Жалкое отродье, не смей прикасаться ко мне! — процедил сквозь зубы мужчина, брезгливо отряхнул то место, за которое схватился Гилберт, и двинулся дальше. — Братец! — тут же поспешил Каин. — Ты как? Тебе очень больно? — Всё в порядке, — еле шевеля губами и поморщившись ответил Гилберт. — Я сильно прикусил щёку, а так всё нормально, всё хорошо. — Шёпотом он добавил: — Ты достал кошелёк? — Да, держи! — Тут же полез за пазуху Каин, но юноша его остановил. — Нет, оставь пока при себе, на нас смотрят. Лучше пойдём вон туда. Все так же держа руку на больном месте он быстро пошел в переулок, на который указал, а Каин, отчего-то почувствовав вину, поплёлся за ним. Он даже не стал разглядывать добычу, а просто положил её в руку Гилберта. — Да у тебя талант к воровству! Ты молодец, — похвалил его Гилберт, но, заметил перемену в настроении друга, прищурился. — Что такое? Думаешь, что не надо было воровать? Каин неохотно кивнул и отвёл взгляд. — Это была плата за моё здоровье и его спесь, — улыбнулся Гилберт. Не бери в голову. К тому же, — он открыл кошелёк. — Тут не так много денег, как я думал. Чем толще кошелек, чем меньше в нём денег, да? В любом случае, это вполне достойная плата нам за старания, пусть и хватит её не на долго. Всё в порядке. Каин кивнул и взглянул на Гилберта, который наконец-то лучезарно улыбнулся. — Пора хорошо позавтракать! Сегодня поедим мяса. И стоило только прозвучать последнему слову, как с Каина словно сдули все печали. Мясо он ел всего только раза два в жизни, и это было самым вкусным, что он когда-либо пробовал.