Звёзды, укажите мне путь

— За что?! — прохрипел демон, схватившись руками за шею и силясь остановить кровь. — Чёрт... Столько лет вдалбливал мне, что нельзя убивать, а сам... Маэль увидел, как сквозь сжатые пальцы потекли алые струйки. Отсечённый палец и вспоротое горло снова кровоточили, возвращая демону его истинный, мёртвый облик. Астролог с сомнением и испугом, но всё же протянул руку, поддерживающе сжав плечо Каина. Тот поднял на него красные, полные боли и безумия глаза, в которых отражалась сцена убийства. Демон проживал её снова и снова. — Каин, всё хорошо, сейчас уже всё хорошо! — Попытался успокоить его Маэль, но в красных кровавых глазах была лишь злоба. Стало так холодно, температура явно упала ниже нуля. — Как он посмел?!! Вся моя чёртова жизнь вертелась вокруг него! Подонок!!! Предатель!!! Ненавижу его!! — взревел демон. — Успокойся, прошу тебя! — С сильным беспокойством попросил его Маэль. Но никакие слова сейчас не достигали демона, астролог, отчаявшись, схватил его за руки, сжал, тем самым заставив демона перевести взгляд на него. Заговорил медленно и спокойно. — Это всё в прошлом. Сейчас всё хорошо! Демон моргнул пару раз, его глаза потухли, снова стали обсидиановыми. Раны тоже затянулись, как будто и не было их. Только кровь на одежде осталась, как напоминание о минуте слабости. — Звёздочка, у тебя такие руки тёплые, — невпопад сказал Каин, чем заставил Маэля тут же отшатнуться. — Я рад, что ты снова в порядке, — ответил он. — Да... Уж позволь тут прерваться. Дальше расскажу потом, а сейчас я хочу спать, — рассеяно сказал демон, потирая шею, будто рана всё ещё была там. — Я понимаю, — кивнул астролог. Демон лёг, больше не произнося ни звука, Маэль тоже постелил себе что-то типа кровати. Рассказ Каина не выходил из головы. Он не оправдывал себя, и, тем не менее, было невероятно жаль и демона, и Гилберта. Маэль полностью понимал чувства их обоих, не считая убийства. Но что-то здесь было не так. Этот Гилберт... Он же явно что-то скрывал. Да, Маэль знал из книги, что тот сенатор был его отцом, но почему тогда нельзя было сказать об этом? Зачем сразу убивать? Что за амулет, ради которого должна была погибнуть целая семья? И Преобразователь судьбы... Вот как он попал к Раймонду, кто бы мог подумать! Даже спустя два часа Маэль всё никак не мог уснуть. Приоткрыв на секунду один глаз, он тут же зажмурился. Свет от костра жёг глаза, мешая разглядеть фигуру Каина и оставляя на ней светло-оранжевые пятна. Но астролог, преодолев резь в глазах, всё-таки снова открыл их, стараясь не двигаться и не издавать ни единого звука. Демон лежал на боку, спиной к Маэлю. Абсолютно неподвижно. И только сейчас астролог осознал, что тот по-настоящему мёртв, и больше никогда не вернётся к такой привычной человеческой жизни. Даже простое его слабое дыхание было лишь прикрытием для других. А ещё сейчас Каин казался очень уязвимым. Не демоном, а просто человеком, брошенным всеми и бесконечно одиноким. Душа, обречённая на вечное скитание во тьме. Преданный лучшим другом, лишенный родительской заботы, свободы, и неспособный быть счастливым. Маэль неуверенно протянул руку. Десять сантиметров — и она коснулась бы плеча Каина. Если сейчас к нему прикоснуться, он почувствует тепло? Что он не один, что рядом с ним есть настоящий, живой человек, который может поддержать? Что те призраки прошлого не окружили его, а здесь и сейчас только астролог, лес, теплый воздух и всполохи костра. Громко щёлкнуло полено, заставив Маэля вздрогнуть и быстро одёрнуть руку. Каин так и не пошевелился. Астролог вздохнул. «О чём я только что думал?» — спросил он сам у себя и невольно покраснел, стыдясь своих мыслей. Поддержка? Маэль-то? Будто это нужно Каину. Глупость какая, Каин уже не ребенок, чтобы все проблемы решать объятиями. Маэль повернулся на другой бок, смотря на тени леса так, чтобы не видеть демона, но перед глазами вместе с пятнами от света до сих пор стояла та картина, крепко врезавшись в память. Астрологу ничего не оставалось, как перевернуться на спину и считать звёзды, чтобы немного успокоить разум. На следующий день они покинули родной Нортленд. Вдалеке виднелись высокие-высокие горы. Их было много — и маленькие, и те, чьи верхушки были покрыты вечными снегами. А в центре возвышалась самая высокая, обозначая центр Уграны, да и всего континента в целом. Её снежная шапка уходила далеко в небеса. Как хорошо, что её можно было обойти, иначе они с Каином вечность бы взбирались, а потом вечность бы спускались. Но им всё равно предстоял тяжёлый подъём по горным тропинкам. Скорее всего, до ближайшей деревни идти не меньше 14 суток — она находилась за ближайшей горой. Везде, где только доставал взгляд, была природа, природа и только природа. Каин после вчерашнего рассказа был удивительно молчалив и задумчив. Маэль даже начинал скучать по их разговорам ни о чём. В конце концов, демон — единственный почти живой человек в округе, с кем можно было бы поговорить. К счастью, астролог ещё не настолько сошёл с ума от одиночества, чтобы жаловаться на жизнь деревьям. — Смотри, там кто-то жжёт костёр, — первый и единственный раз за день сказал что-то Каин за обедом. — Я думал, в этих местах водятся только дикие кабаны да медведи. — Да, странно, — взглянул Маэль в направлении, куда показывал демон. — В эти места редко кто-то заглядывает. Торговцы в Уграну забредают редко, а если и забредают, то ходят другими путями. Наверное, это такие же путники, как и мы. На этом разговор оборвался. Каин только кивнул и принялся есть булочки с мясом, которые готовил Маэль. Астрологу вообще в этом путешествии досталась роль кухарки — Каин готовил не очень хорошо. Съедобно, да, но абсолютно ужасно на вкус. До этого астролог не видел, чтобы вообще все продукты, которые путешественники носили с собой, бросали в кастрюлю, а потом называли это адское варево нормальной едой. У каждого свои вкусы, Маэль не осуждает, но всё-таки предпочитает готовить сам. Подножия горы они достигли только на следующий день. К этому времени Каин немного повеселел, по крайней мере, на его лице больше не было того угнетающего, убийственного выражения. Маэль от этого тоже почувствовал себя лучше и принялся рассказывать о том, какое чудесное небо они увидят, поднявшись на гору. Может, астролог попытается даже нарисовать этот пейзаж. Да, он не художник, рисовал только звёздные карты, но всё-таки попытаться стоило. Было бы печально лицезреть такую красоту и даже не попытаться запечатлеть её. — Звёздочка, я так и не сказал тебе свою реальную дату рождения, — сказал мимоходом Каин, когда они собирались выдвинуться в путь после завтрака. — Да? — приготовился слушать Маэль, перевёл взгляд на демона. — А на самом деле всё просто, — Улыбнулся Каин. — Я изначально сказал всё правильно, не считая года. 14 июня 1662 года вечером в полдвенадцатого. Вроде бы в одиннадцать двадцать семь. — Спасибо! — с участием поблагодарил его Маэль. — Я на следующем привале обязательно посмотрю твоё будущее. А... — вдруг кое-что осознал Маэль. — Погоди, если при первой нашей встрече ты сказал отчасти правильную дату, то это объясняет, почему часть предсказания всё-таки была правильная. И тут же покраснел, вспомнив, какая именно часть, а поэтому заторопился собираться, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей. — Пойдём, — поторопил астролог спутника. — Я хочу побыстрее добраться до деревни. Узкая извилистая тропинка повела их на гору. Идти было намного труднее, чем по обычному лесу. Где-то закричала сорока. — Ш-ш-ш... — Вдруг остановил его Каин, приложив палец к губам и почему-то улыбаясь. — Чувствуешь? — Что? — Сразу же насторожился астролог. Он ничего не почувствовал, но уже понял, что что-то не так. — За нами наблюдают, — Коротко и спокойно бросил Каин и указал куда-то в траву. — И этот кто-то нам не рад, иначе не стал бы ставить на тропинку медвежий капкан. Готов пробежаться? — Готов! — Кивнул Маэль. Сердце тревожно забилось. И они, как по команде рванули по лесной тропинке. Но не успел астролог устать и запыхаться, как в мягкую почву прямо перед ними вонзилась стрела, как бы приказывая остановиться. — Плохо дело, — шепнул демон. — Это Хог. У Маэля по спине пробежал табун мурашек. Как он из выследил? Будто Хог заранее знает, куда они пойдут! И это уже не первый раз. Из-за дерева неспеша, опираясь на трость вышел Хог. На бедре у него красовался охотничий лук, а спиной колчан со стрелами и копьё. — Вы припозднились, — начал демон, зевая. Каин и Маэль переглянулись. Это точно значит, что он наизусть знает все их передвижения! Демон даже не пытался это скрыть. Астролог судорожно принялся думать, как же им быть. Лес — не город, тут не так просто спрятаться. — Ну что, Хог, — выступил вперёд Каин, улыбаясь и потирая руки. Вот кому не было ни страшно, ни тревожно. — Ты же хотел один на один сразиться? Вот и сразимся наконец. — Для начала отдай то, что украл, — возразил Хог. — Может, я тебя ещё пощажу и отпущу. — Да, вот сейчас! — Каин резко и быстро преодолел расстояние между ними, метя в живот, но Хог удивительно ловко развернулся и, одним движением вытащив копьё, с силой полоснул соперника по плечу. Закапала кровь, и Маэль почувствовал тот нестерпимый холод от Каина. Тот явно разозлился, но ничем это не показывал, всё так же продолжая наносить Хогу бесконечные удары, не давая тому передохнуть. Но у того было преимущество в виде копья, которым он то и дело доставал Каина, нанося раны, глубокие и не очень. "Чёрт, чёрт, — думал астролог, зажмурившись от напряжения. — Чем я могу помочь Каину? Я только гадать и умею..." Точно! Каин же сказал свою дату рождения, значит, можно попробовать хоть что-то узнать, что, может быть, перевернёт ход боя. Маэль трясущимися руками вытащил звёздную карту и, глядя на неё, представил траекторию звёзд. Чертить её сейчас не было никакой возможности. В голове чётко всплыли все нужные положения, и астролог чётко увидел всё будущее. — Каин, справа! — Крикнул он в тот самый момент, когда Хог незаметно вытащил свою трость, намереваясь ударить. Каин отскочил, и при этом ещё успел ударить ногой по трости, тем самым вышибая её из рук. У Хога от злости позеленели глаза и он бросился на Маэля, видимо, вспомнив о его существовании. Астролог зажмурился, ожидая смертельного удара, но Каин ловко сбил демона с ног. Пока тот поднимался, астролог одними губами успел прошептать Каину: "Дальше по тропинке!" Тот вряд ли понял до конца смысл слова, но весело кивнул и ещё раз попытался сбить с ног Хога, но ему это не удалось. (Написать, как Хог их ждёт на горе. Расставляет капканы. Каин шутит, что тот снова попадёт в них сам, что очень злит Хога. Бой, Каин и Маэль убегают с помощью предсказаний) Маэль подсказывает Каину, как драться с Хогом. Хог в борьбе с Каином сам наступает в свой же капкан, чем выхывает дикий ржач Каина и дико, до зеленущих глаз бесится. *** Он подошёл к самому краю и окинул взглядом открывшийся ему вид. Вдалеке отчётливо виднелась маленькая речка, блестевшая на свету, и деревня, обрамленная горами, которые полностью были покрытыми лесом. Деревня расположилась внизу, поэтому нужно было где-то найти спуск, а потом ещё долго и аккуратно идти, выверяя каждый шаг, чтобы кубарем не покатиться вниз. — Так мы до вечера точно не дойдем, — в раздумьях сказал Каин. — Что тут поделаешь, — пожал плечами Маэль. — Надо идти. Вон там, кажется, есть тропа, — указав на полузаросшую узкую и крутую тропинку сказал он. — Точно не дойдем, — посмотрев на предстоящий путь, — огласил демон. — Другого пути нет, — вздохнув, ответил Маэль и собирался уже было отойти от края. — Почему же? — удивлённо спросил Каин. — Звёздочка... Не успел астролог издать и звука в ответ, как тот сгреб его в охапку и сделал шаг в обрыв. Маэль не успел даже пискнуть от возмущения, как почувствовал, что они катятся вниз и в деревне будут явно до вечера. Боли астролог не чувствовал: Каин крепко держал его в объятиях, обхватив со всех сторон из-за разницы в размерах, принимая абсолютно все удары о скалы и камни. Маэлю не было больно, но от неожиданности он перепугался, зажмурился и замер, как маленький зверёк. Они катились не долго — спускаться пешком было бы раз в тридцать дольше. Когда Маэль открыл глаза, они были уже внизу, на мягкой траве. Он лежал прямо на Каине и тот наконец-то разжал руки, выпустив из объятий астрлога, постепенно отходящего от страха и наполняющегося праведным гневом. — Ты!... — первое, что смог произнести он. Голос предательски дрогнул. — Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?! Мы могли погибнуть! То есть... — тут он немного запнулся. — Я мог погибнуть! — Но Звёздочка, на тебе ни царапины! — смотря абсолютно невинными глазами сказал Каин. — Твой плащ чуть-чуть испачкался, но и это поправимо, — он протянул руку и отряхнул с него землю. — Зато спустились мы очень быстро, не так ли? — Что у тебя вообще в голове?! — надулся Маэль. — Ой, ну не ворчи, — отмахнулся от него демон и хитро улыбнулся. — Разве приятно ругать кого-то и при этом не менее удобно лежать на нём же? — Ты... — тут же вспыхнув и покраснев начал Маэль, но не нашёл, что возразить на это, поэтому просто молча перевернулся, оказавшись на траве, и встал. *** — Каин, слушай, я тут хотел спросить... — Начал было Маэль, но тут же запнулся и закусил губу. — О чём? — Невинно спросил Каин, как будто не заметил смущения астролога. — Ну... — Ещё больше замялся Маэль. — Помнишь, я тебе говорил, что ты свою судьбу встретишь? Ещё тогда, когда в первый раз гадал? Это предсказание, даже с учётом новой даты, должно быть верным... Прости, что спрашиваю, ты не обязан отвечать. Просто мне интересно проверить свои силы, вот и всё. Каин пристально посмотрел на астролога, явно желая что-то сказать, но Маэль не смог разобрать его взгляд. — Встретил, — коротко бросил он. — Правда? — шокировано спросил астролог. — А кто это? И где она тогда? Она же судьба, ты же должен часто видеться с ней... — А ты не догадываешься? — прищурился Каин. — Нет, я не видел ни одной девушки, с которой ты бы разговаривал дольше трёх минут... — Звёздочка, мысли шире, — вздохнул демон, и вдруг выпалил: — Это ты. — В смысле... — непонимающе уставился на него астролог. — Нет, тут какая-то ошибка... Я же не девушка... — Ты сказал: «За эту неделю ты найдёшь человека, который тебе приглянется. И это — твоя судьба. Защищай, заботься о ней, второго шанса не будет» и бла, бла, бла. Но есть загвоздка — мне не нравятся девушки. А ты — да. — Ох, это... — Маэль резко покраснел. — Тут ошибка... — Но ты же сам говорил, что не ошибаешься? — сделал удивленный вид демон. — Не ошибаюсь... Но мне нравится девушки. — А я? — Заглядывая в глаза, спросил Каин. — Ты... Нет, — отвёл взгляд Маэль и покраснел ещё больше. — Почему?! — Уже не притворно удивился демон. — Ты же сам сказал — судьба? — Мне не может нравиться демон, который убил много человек. — Тут Маэль не стал отводить глаза. Это была правда. — И ты демон, в конце концов. Ты мёртв, Каин. Уже очень давно. — Но Звёздочка, — как-то расстроенно начал он. — Это так важно? Я же выгляжу, как простой человек. И убийства... Могу дать слово, что больше никого не убью! — Мне не нужно твоё слово. Ты и сам должен осознавать, что убивать нельзя. — Маэль нахмурился. — А сейчас можешь уйти, пожалуйста? Мне нужно переварить всё то, что ты сейчас сказал. — ...хорошо, — сказал демон, вставая и отряхивая одежду. — Но я буду добиваться своего. И он скрылся за деревьями. Маэль глубоко вздохнул. Почему-то в уголках глаз выступили капельки слёз.