Лорд Варис Тиварио II
3 декабря 2022 г. в 06:52
17.07.300 ПЗЭ,
Планета Кингсланд, система Блэкуотер
Иногда ему действительно хотелось, чтобы врагов, вызывавших у него беспокойство, стало хоть чуточку меньше. Он и так места себе не находил, с трудом успевая нейтрализовать одну угрозу раньше, чем появлялась следующая, которая начинала вести свою собственную игру на общем поле. И это было действительно тяжело. Лет двадцать назад, когда Вестерос, по сути, управлялся лордом Тайвином, а безумие Эйриса еще не развилось настолько сильно, между серьезными кризисами проходили месяцы. Когда Императором стал Рейгар, проблемы множились каждодневно — и в подавляющем большинстве случаев их главной причиной был безумец на Железном Троне, который творил все, что приходило в его сумасшедшую голову, не заботясь о последствиях и не интересуясь мнением членов Малого Совета.
Взять, к примеру, пресловутый «сбор Императорского дома под одной крышей», ради которого он разослал половину своей оставшейся семьи во все края Галактики. Будучи мастером над шептунами, Варис узнал об этом на несколько дней раньше остальных, но недостаточно рано, чтобы хоть как-то помешать осуществлению этого плана. Сейчас ему оставалось лишь надеяться, что браавосийцы проявят толику сдержанности, северяне не решат повторить Восстание Узурпатора, а Дорн не решится прислать в качестве ответа отрезанную голову рыцаря Императорской гвардии.
Тысячи мелких махинаций, предательств и заговоров, управляемых из единого центра, продолжали незримо поддерживать рушащееся здание Империума.
И все это… чего уж греха таить, вызывало в нем немало смятения. Планы относительно Рейниры были довольно гибкими, однако, учитывая всплеск активности антитаргариенских сил и неминуемый хаос ближайших недель… Нет, он не ожидал, что Рейгар окажется НАСТОЛЬКО безумным. И он поклялся больше никогда не допускать недооценки человеческой глупости. С той ночной встречи он в несколько раз увеличил число электронных и живых соглядатаев, наблюдавших за этим любителем пророчеств. И первые их доклады и рапорты были… скажем так, совсем не обнадеживающими.
По мере того, как их враги, за которыми он должен был шпионить в интересах Императорского дома, становились все более компетентными, этот человек творил такое, о чем он сам не хотел слышать. Но Варис не хотел уподобляться бегающим длинношеим птицам с одной отдаленной планеты в Эссосе, где он однажды побывал. Эти птицы, когда пугались, прятали головы в песок, чтобы не видеть и не слышать приближающейся опасности. Он не мог себе такого позволить. Он должен был эти проблемы решать… Пока у него оставались на это силы.
— Итак, вы обнаружили тренировочный лагерь «Семи Воробьев» на планете Слоун…
Это было не самым приятным открытием. Но, по крайней мере, теперь он знал, почему все тщательные поиски в сегментуме Блэкуотер так ни к чему и не привели.
— Да, лорд Варис, — кивнул его агент, тихий и неприметный мужчина средних лет, который называл себя простым именем «Джон», но глава Императорской Разведывательной Службы был уверен, что он может без труда изменить свою внешность до неузнаваемости за несколько минут и раствориться в неизвестности. — Мы проследовали по цепочке перепродаж кое-какого риверского оружейного ломья, подергали кое-какие источники в среде контрабандистов… И вот результат. Однако «воробьи», похоже, готовились к нашему прибытию и части террористов во время штурма удалось уйти.
Плохо. Очень плохо. Но все же лучше, чем ничего. Действия фанатиков не могли оставаться безответными.
— Жаль, что так вышло. Но работа, тем не менее, проведена блестяще. Вы сделали для обнаружения этих террористов больше, чем весь остальной Империум, — он не стал бы докладывать это Малому Совету, но несколько сказанных шепотом слов, скорее всего, разожгли бы костры под седалищами тех, кто спал на рабочем месте. — Есть ли какие-либо свидетельства участия лорда Слоуна в их делах?
Лорд Слоун, как и его система, были даже не третьестепеными, а шестистепенными — они даже не значились в масштабных программах перевооружения, проводимых Хайгарденом и Кингсландом. Единственным достоинством этого мира было то, что он находился в относительной близости от систем Тамблтон и Биттербридж. Но если лорд Слоун действительно спонсировал религиозных фанатиков и убийц…
— Нет, милорд. Никаких свидетельств или доказательств того, что лорду Слоуну вообще было известно о террористах на его планете, у нас нет.
Мастер над шептунами был слегка разочарован услышанным, но все равно понимающе кивнул. Он все равно добавил лорда Слоуна в и без того уже обширный проскрипционный список «изменников и дураков», где он станет далеко не последним пополнением.
— У меня нет времени обшаривать весь Простор с теми ограниченными ресурсами, что у меня есть, — прямо заявил Варис своему агенту. — Так или иначе, вам придется заручиться поддержкой разведывательных служб Простора, действующих на планетах, находящихся под ударом.
— Это будет трудно… — у Вариса снова возникло дурное предчувствие, он понимал, что следующая новость ему не понравится. — Наследный принц на прошлой неделе прилетел на Биттербридж… и издал указ, по которому ни один официальный сотрудник силовых или разведывательных организаций за пределами Простора не может действовать в пространстве сегментума без его личного дозволения.
Несколько лет назад его бы хватил удар от подобного идиотизма. Сейчас он лишь пожал плечами и удивленно приподнял бровь — и это было очень печально.
— В таком случае, продолжайте расследование… и старайтесь не попадать в поле зрения ваших коллег. А еще считайте эту встречу моим приказом запустить операцию «Песнь Барда».
Вот тут самообладание его лучшего шпиона дало трещину… пусть и всего на секунду, прежде чем на его лицо вернулось привычное уже выражение холодной вежливости. Что еще раз подтверждало — этот человека прекрасно осознавал, насколько все серьезно, раз мастер над шептунами решился на такой шаг.
— Возможно, нам понадобится больше денег, чтобы возместить потери в ходе предыдущей операции… Но в остальном мы готовы, милорд, насколько это вообще возможно.
— Я посмотрю, что могу сделать, — пообещал Варис, при этом мысленно вздыхая от того, насколько тяжелой была его очередная задача. В то время как многие коррумпированные лорды вбухивали миллиарды и триллионы драконов в пафосные гигапроекты, лишенные всякого смысла и стратегической ценности, на нужды ИРС казна выделяла сущие гроши. И это, даже если предположить, что он не был бы спящим агентом Блэкфайров, казалось ему достаточным поводом для того, чтобы в отместку развалить весь дом Таргариенов. — Отправьте свои отчеты в центр V-4 перед тем, как лечь на дно.
Шпион молча кивнул и вышел из маленького частного кабинета в казино, где и проходила их встреча. Через пару минут Варис последовал за ним, убедившись в том, что никаких аудио- и видеозаписей их встречи не осталось. На самом деле, в этом не было особого смысла, поскольку он знал, что никогда больше не вернется сюда в роли руководителя разведки. Даже если придется провести еще одну очную встречу, все мыслимые правила его работы предписывали выбрать другое место. Но привычки… привычки умирали с трудом. Да и враги могли нанести контрудар в любой момент. Было бы очень обидно вот так срезаться за шаг до финала.
Ночь над Кингсландом была теплой и шумной, когда он выскользнул из темного переулка и неспешно зашагал обратно по улице Примирения. Несмотря на поздний час, лавки и магазины по-прежнему работали. Кингсланд, планета-город, грязная, уродливая, перенаселенная, не спала никогда. Как и ее жители, благородные и простые, но одинаково ненасытные.
Он знал, что этот мир скоро сгорит, но в этот раз не собирался этому мешать. План «Песнь Барда» предписывал всем людям, которых он считал верными, прекратить выполнение текущих задач и уйти в тень, предварительно передав все собранные ими бесценные сведения дому Блэкфайров. До часа «Ч», по его оценке, оставался месяц, в самом лучшем случае, два. Но со своего поста он уйдет раньше.
— Как же здесь мирно… — прошептал он себе под нос, любуясь огнями небоскребов, между которыми мерцало множество искр летающих мимо аэрокаров. — Такое затишье предвещает великую бурю.
Они не услышат зова труб, возвещающих о начале Апокалипсиса, который навсегда сотрет тот мир, в котором они живут. И не будет нового Великого Совета, призванного разрешить мирно бессчетные претензиии и взаимные обиды всех сегментумов. Раньше такие переговоры еще что-то могли изменить. Сейчас, когда на часах Судного Дня до полуночи осталось чуть больше минуты, а Таргариены окончательно убедили всех, что их слово ничего не стоит — нет.
И даже он не смог бы это остановить. Даже если бы он захотел это сделать. Все, что он мог сделать, это из последних сил удерживать Семь Сегментумов от сползания в величайшую из войн.
Сегодня он убрал руки.
И будущее этой планеты было чернее всех столичных ночей.
Человек, который скоро снова сможет называть себя Вейлором Блэкфайром, счастливо улыбнулся.
«Наконец-то мы отомстим…»