Подполковник Тирион Ланнистер I
2 декабря 2022 г. в 21:07
15.07.300 ПЗЭ,
Планета Утес, система Кастерли-Рок
Комната номер шестьдесят два не была излюбленным местом встреч генералов и адмиралов Запада — по ряду причин.
Во-первых, она была маленькой, в ней при всем желании нельзя было собрать более трехсот человек — и даже тогда старшим командирам пришлось бы прижиматься к огромной тактической карте Вестероса на одной из стен. Во-вторых, величайшие знаменосцы и родственники его лорда-отца ни за что не согласились бы проводить встречу в таком безвкусном и унылом месте. В-третьих, самое главное, это помещение в километре ниже поверхности Утеса, располагалось рядом с архивом «Один-Четыре-Леопард-Тигр», который официально занимался исключительно сбором данных о флоте Иббена… Ну да, ну да. Число спорных и общих интересов между Западом и далекой страной на дальнем краю Эссоса равнялось нулю и этот архив открывался от силы раз в месяц — чтобы убрать накопившуюся за эти недели пыль. И шансы на то, что рядом случайно окажется какой-то честолюбивый офицер и услышит то, чего слышать не стоило… также стремилась к нулю.
Потому что собравшиеся здесь люди обсуждали очень деликатные вещи — которые никогда не попали бы в руки дикторов новостей или членов Гильдии бардов. Был, конечно, вариант собраться в какой-нибудь подсобке случайного публичного дома, но большинством голосов он был отвергнут. Не все, увы, могли вписаться в такие маленькие габариты…
Ах да, они ведь о делах собрались поговорить, не так ли?
На тактическом экране звезды, относящиеся к сегментуму Запад, светились россыпью красных огней, обозначавших корабли, армейские соединения, крепости и другие важные объекты. Увы и ах, но это алое пламя затмевали — если можно так выразиться — тысячи зеленых, желтых, оранжевых и других символов, представлявших вооруженные силы Простора, Ривера и Блэкуотера.
Не требовалось быть военным гением, чтобы понять: соотношение сил, мягко говоря, не в их пользу. И это если он хотел бы пощадить самолюбие своих собеседников. В противном случае он охарактеризовал бы текущее положение, как «нам всем жопа».
— Когда Простор спустит с верфей новую серию кораблей? — спросил вице-адмирал Аддам Марбранд. Уроженец Эшмарка в идеально сидящей на нем красной флотской форме, выглядел живым воплощением Воина, но сейчас это скорее пугало, чем вдохновляло. И Тирион знал, почему.
— Через восемь месяцев комплексы верфей Вестбрука, Сидрхолла и Хайгардена, введут в строй новое поколение линейных крейсеров, — терпеливо повторил он слова, которые изложил уже девяти группам. «Отец вышний, как же я хочу нажраться…» — Остальные крупные верфи несколько отстают, за исключением систем Ясноводная и Рогов Холм, которые работают по другим программам ротации. Их линкоры сойдут с верфей в течение четырнадцати месяцев.
— А они вообще смогут набрать экипажи на такую армаду? — недоверчиво поинтересовался львиный фельдмаршал Дэмион Ланнистер, третий и последний участник их встречи. — Я не претендую на звание специалиста по флотской логистике и оснащению, но я в курсе трудностей, с которыми сталкивается сир Киван, который постоянно ищет сотни тысяч квалифицированных космонавтов… А у Простора уже вдвое больше кораблей, чем у нас. И они, с ваших слов, строят новые.
Тирион в ответ покачал головой.
— Все источники наших разведслужб говорят, что они готовятся списать многие устаревшие суда. И, если этого будет мало, поставят на прикол корабли меньших классов, чтобы покрыть недостаток кадров… — он понимал, что подобное решение было, в лучшем случае, половинчатым: вряд ли техники и навигаторы с разведкрейсера старой модели моментально освоятся на новейшем суперлинкоре.
— А это значит, что мы должны ударить раньше, чем они завершат переподготовку.
Тирион не удержался от ироничного смешка.
— Меня восхищает ваша храбрость и решительность, сир Аддам, жаль только, что у нас нет достаточных сил для реализации ваших замыслов, — он указал короткой ручкой на системы, которые они должны были атаковать, чтобы сорвать монументальный план просторцев. — Крупнейшие соединения врага рассредоточены между секторами Хайгарден, Вестрбук, Голденгроув, Старомест, Сидрхолл, Биттербридж, Амброуз, Ханихолт, Арбор, Стародуб и еще несколькими. А драться с Тиреллами в их пространстве… Знаете, меня как-то не прельщает подобная перспектива.
Его лорд-отец мог бы им гордиться за то, что он ни разу не выдал фразы, вроде «нам всем звиздец», «прекрасный план — но у меня больше шансов на победу в поединке со Зверем, чем здесь» или «скажите, какие наркотики принимала ваша мать, когда вынашивала вас?»
— Я знаю, — в этот момент сир Аддам был так похож на Джейме… И Тириону стало немного неловко от этой ассоциации. Его брат, как и рыцарь дома Марбрандов, никогда не готов был признать, что во Вселенной есть что-то, с чем он не мог бы справиться. — Но еще меньше меня прельщает ожидание того, что наследный принц и его друзья-просторцы ударят первыми, если мы их не опередим.
Он обратил внимание на то, что ни у кого даже в мыслях не было удивиться или возмутиться тому, что они слышали. Все как-то смирились с тем, что в будущей войне их врагом будет Простор, с которыми они семнадцать лет назад давили Восстание Узурпатора. А потом, десять лет назад — Восстание Грейджоя. Однако потом их цели и идеалы как-то разошлись в разные стороны. И оба «лояльных» сегментума готовились не к войне против Винтерфелла, а к жестокой схватке между собой.
— Если предположить, что война начнется… скажем, до конца текущей недели, что Мейс Тирелл и наш любимый Император могут бросить против нас?
Будь оно все проклято, но Тирион слышал неприкрытый сарказм в голосе Дэмиона, когда тот произнес слово «любимый».
— О… — младший сын лорда Тайвина просмотрел несколько инфопланшетов исключительно для вида, на самом деле он знал все цифры наизусть. — Если предположить, что все лоялисты Простора, Блэкуотера, Вейла, Шторма и Ривера, которых мы определили, будут брошены на нас… Речь идет о таких цифрах: девять суперлинкоров, двести восемьдесят один линкор, тридцать восемь броненосцев, пятьсот пятьдесят четыре линейных крейсера и сорок один ударный носитель.
Он не стал перечислять сотни и тысячи крейсеров и носителей меньших классов. И включать строящиеася суда Тиреллов, которые, по самым пессимистичным оценкам, могли едва ли не удвоить их силы, тоже не стал.
А еще он, вопреки собственным ожиданиям, почувствовал неприятный холодок в животе, пока читал эти цифры. Потому что в битве за Трезубец, крупнейшем космическом сражении Войны Узурпатора, если кто не помнит, с обеих сторон участвовало меньше сотни линкоров. И они причинили друг другу такой урон, что миллионы стратегов-любителей до сих пор спорили над «окончательной оценкой».
— С флотом все ясно? А с армией что? — тон фельдмаршала Дэмиона говорил о том, что он заранее предполагает ответ — и он ему уже не нравится.
— Если они проведут тотальную мобилизацию — а лорды Простора, вероятнее всего, ее проведут, если война затянется дольше, чем на пару месяцев… Тогда у них под ружьем окажется как минимум девять миллиардов человек для штурма наших величайших крепостей.
Совет по стратегии и планированию, где Тирион был заместителем главы, уже несколько раз проводил подобные исследования и многократно перепроверял результаты, не в силах поверить, что они не сошли с ума и когитаторы не прибавили к их вычислениям лишний ноль или даже два. Увы, но ответ был верен. Меч, который Простор готов был занести над противником, внушал благоговейный трепет… по крайней мере, тем, кто не находился со стороны его острия.
— Получается, что стратегия глухой обороны не дает нам никаких шансов? — вопрос сира Аддама был риторическим и Тирион согласно кивнул.
— У нас есть союзники в Ривере, но они разбросаны по всему сегментуму и не могут быстро объединить свои силы. Конечно, если Фреи, Бракены и Мутоны выступят единым фронтом, они будут представлять реальную угрозу, поэтому Дарри сделают все, чтобы этого не допустить.
«Да и попытаются ли они выступить общими силами? Или так и будут сидеть в своем уголке, пока их поодиночке не выпорют, как нашкодивших детей?»
— В таком случае я предлагаю реализовать план «Авангард», — заявил Марбранд. — Я думаю, мне нет смысла объяснять очевидный факт, что план «Глухая Стена» в нашем случае ничего не даст.
Оба Ланнистера недовольно поморщились, хотя Тирион не мог не признать, что он прав. Системы Ривера, граничащие с Простором, не станут сопротивляться даже для приличия. Сектора Каслвуд, Пемфорд, Атранта и Личестер не следовало игнорировать, если Западу требовался надежный транспортный коридор. Особенно тяжело было с Атрантой, где дом Вэнсов, согласно условиям договора, избежал разоружения и готов был перебросить значительную часть флота на помощь своим родственникам из Уэйфарера. А пока они будут прогрызать их оборону, в Риверране будет сжиматься стальной кулак, готовый обрушиться на силы Ланнистеров.
А если еще вспомнить, насколько ненадежны миры Челстедов, Стоквортов, Байуотеров… Никогда за последнее столетие перелет между Норой и Кингсландом не был таким опасным, как сейчас.
И все же у них были свои планы. Самый актуальный план войны, над которым сейчас работали его лорд-отец и дядя Киван, назывался «Алые когти». Постороннему человеку такое название ничего не говорило, а тот кому положено было знать… «Поздравляю, вы только что выиграли целую бочку «Даффа»! Нет, целый склад таких бочек!»
— И в чем суть этого вашего… «Авангарда»? — самый, наверное, известный карлик Вестероса, который очень долго старался, чтобы заслужить эту славу, открыл новую бутылку вина и неспешно вылил ее содержимое в свой любимый золотой кубок. Почему-то он почувствовал, что скоро ему это понадобится. По какой-то причине планета Утес, где, по логике, не было места дуракам, была переполнена штабными и полевыми офицерами, которые на полном серьезе верили, что какая-нибудь элементарная идея, родившаяся в их чугунном черепе, могла победить бесчисленные армады Простора.
— Первая фаза довольно проста, — заговорил сир Аддам, который, кажется, понял, как Тирион относится к его плану, но не оставлял надежды его переубедить. — Мы вторгаемся в систему Уэйфарер силами ударной эскадры «Львиная Победа» и соответствующими судами поддержки.
— Это получается… Шесть линкоров и двенадцать линейных крейсеров, не считая кораблей меньшего класса… Против двух линкоров и четырех линейников Вэнсов? — интерес в голосе фельдмаршала казался неподдельным.
— Да, — лаконично ответил наследник дома Марбрандов. — И лучше всего выйти из варпа как можно ближе от их линии обороны, чтобы убедиться, что у Вэнсов нет иного выбора, кроме как дать нам бой, каким бы ужасным для них ни было соотношение сил. И даже если Атранта успеет прийти им на помощь, их стационарная оборона — жалкая тень того, чем они обладали двадцать лет назад. Я несколько раз прогнал этот план через когитаторные симуляции и в самом худшем для нас исходе между началом вторжения и полной капитуляцией уцелевшего командования Вэнсов проходит чуть меньше пятнадцати стандартных часов.
Тирион сделал несколько пометок в свой инфопланшет, потом что-то прочитал несколько секунд и, наконец, высказал свою точку зрения:
— Вы взяли за основу план «Щит возмездия», так? — это звучало как утверждение, а не как вопрос.
И вице-адмирал с довольной улыбкой кивнул.
— Именно так. Но есть одно отличие в самом важном моменте. «Щит возмездия», как вы помните, готовился для войны против верховного дома Талли, в распоряжении которого находились все силы сегментума. Согласно ему, сразу после победы над Вэнсами мы перебрасываем в Уэйфарер крупные соединения несущих кораблей — и астероидные форты на межзвездных буксирах. Чтобы с их помощью отразить контрудар из Риверрана. Здесь же все эти операции будут сугубо демонстративными, чтобы Талли действительно поверил, что мы готовимся к аннексии системы и устроил контрудар раньше, чем мы ее завершим.
Зачем ему это было нужно? Да тут, на самом деле, нетрудно было догадаться. И первым этот очевидный ответ озвучил Дэмион Ланнистер.
— Вы хотите, чтобы они бросились спасать Уэйфарер и тем самым оголили защиту Риверрана? — фельдмаршал недоверчиво повел плечами. — Флот Ривера потерял за последние годы не только корабли, но и лучших командиров, вроде того же сира Бриндена… Так что они могут купиться, согласен. Но что дальше?
— Дальше они увидят, что наш флот сильно уступает им в численности, — продолжал Марбранд. — Если исходить из лучшего — с их точки зрения — варианта, против нас выйдут объединенные силы домов Талли, Пайперов, Деддингсов, Гудбруков, ну и, разумеется, Вэнсов с Атранты.
Тирион так много раз видел все эти цифры, что мог их оттарабанить без запинки даже во сне.
— Это значит, что у Эдмара Талли и его союзников в течение недели будет собрано двенадцать линкоров, двадцать четыре линейных крейсера, сотни крейсеров меньших классов и почти три тысячи малых космических аппаратов. И что в этом случае будем делать мы — с учетом уже понесенных нами потерь? Героически погибнем или трусливо сбежим?
Вэнс с Уэйфарера мог иметь репутацию пустоголового неуклюжего дурака, но, оказавшись в тупике, он почти наверняка решил бы драться насмерть. И у него еще оставалось достаточно зубов, чтобы вцепиться льву в лапу. Два линкора и четыре линейных крейсера не смогли бы их остановить, но ощутимый урон нанести могли.
— Ни то, ни другое, — теперь Марбранд, пока выводил на общий экран карту системы Уэйфарер, открыто насмехался над будущей участью врагов. Вот из варпа появилось множество светло-коричневых символов, обозначавших военные корабли Ривера. Вот они устремились на заметно уступавшие им в численности красные значки Запада. Которые торопливо перестраивались и отходили к окраине системы, словно готовясь к варп-переходу. А на самом деле…
— Это приманка, — вслух догадался Тирион.
А на самом деле, когда вражеские суда, преследуя отступавшего противника, как следует растянули строй, сразу три ударные эскадры Запада отключили системы маскировки и открыли огонь со всех сторон. Секунду назад Талли и их союзники предвкушали скорый триумф. Теперь же, оказавшись в окружении тридцати шести одних только линкоров…
То, во что они угодили, нельзя было назвать иначе, как бойней.
Первая эскадра тут же прекратила свое якобы отступление и тоже присоединилась к избиению врага. Риверцы, конечно, пытались отбиваться, но корабли Запада били по ним с четырех сторон сразу, и банально превосходили их в числе бортов и стволов. А Тирион, глядя на симуляцию боя, подумал о том, что Марбранд, возможно, даже переоценил технические возможности врага, а в действительности, судя по данным разведки, ракетные системы на линкорах «Императорская Милость» и линейных крейсерах «Пеликан», которые сейчас стояли на вооружении Талли, не могли бить так далеко и так точно, как рассчитывали когитаторы.
Но даже это не помешало им разорвать в клочья флот Ривера, который, угодив в окружение, не мог сразу же отступить. Потом симуляция вражеского адмирала все-таки отдала приказ об отступлении, но за оставшиеся минуты до ухода в варп корабли под флагом Риверрана понесли сокрушительный урон.
Ни один из их линкоров не ушел из боя живым. И ни один линейный крейсер не сохранил своей боеспособности. Среди тяжелых и легких крейсеров процент уцелевших был заметно выше, но только в сравнении с их тяжелыми собратьями. Три четверти кораблей либо погибли, либо были захвачены.
— Если Талли и их союзники будут разбиты таким образом, в наших руках окажется треть сегментума Ривер! — с неподдельным уважением в голосе произнес Дэмион Ланнистер.
— Это верно, — Аддам Марбранд набрал новую серию команд на служебной консоли. — Четырнадцать уничтоженных нами линкоров, согласно последним отчетам, составляют двадцать семь процентов всех тяжелых кораблей сегментума. Аналогичные цифры наблюдаются и по линейным крейсерам, и по остальным классам.
Вице-адмирал вновь развернул общую карту сегментума Ривер.
— Есть еще Блэквуды и Маллистеры, в их распоряжении еще семь линкоров, но они лояльны Северу и относятся одинаково враждебно что к нам, что к просторцам, что к бывшим соратникам. Отсюда можно сделать вывод, что они предпочтут остаться в стороне, если к ним никто не сунется. Десять линкоров принадлежат нашим союзникам, которые наверняка решат воспользоваться моментом и начнут наступление на соседние системы, оставшиеся без защиты. Таким образом к десятому дню войны большая часть Ривера будет в наших руках и единственным нашим соперником останется коалиция Дарри и Уэнтов.
Тирион медленно допил вино, наслаждаясь послевкусием и ароматом горных цветов. И несмотря на свой извечный пессимизм, он не мог не признать, что план был хорошим и весьма продуманным. Были, конечно, моменты, которые требовалось уточнить или подправить, но в целом стратегия будущей войны звучала достаточно разумно. Стоило еще отметить, что союзу Дарри и Уэнтов, вероятнее всего, пришлось бы держать оборону не только против Ланнистеров, но и против Вейла и Севера, которые запросто могли вмешаться…
«Эх, даже жаль немного рушить такие надежды…»
— Разгром космического флота Ривера — это, безусловно, повод устроить праздник, — сказал он. — Но каждый лорд и его старая бабка знает, что Талли нам не соперники. Их вообще кто угодно прихлопнуть может. Тем не менее, сир Аддам предложил способ сделать это самым красивым образом, прихватив вместе с Риверраном еще и его оставшихся знаменосцев…
Тирион сделал эффектную паузу, во время которой тишина в комнате стала просто оглушительной.
— Но есть одно «но». Как только наши корабли сделают первый выстрел по укреплениям Вэнсов, Предел и Блэкуотер узнают об этом в ту же секунду. А когда половина нашего флота начнет победоносное шествие к Риверрану, их передовые соединения на Инчфилде и Челстеде просто не смогут остаться в стороне. И в течение нескольких недель все наши противники, объединившись в единую армаду, все-таки заставят нас сделать выбор между героической гибелью и трусливым бегством. Потому что мы к тому времени понесем потери в сражениях с Талли и Вэнсами, мы высадим десятки тысяч десантников на поверхность Пинкмейдена, Риверрана, Деддингса и Поклонницы. И в этот момент против нас выйдет сто двадцать линкоров и пять суперлинкоров. И если Север с Вейлом все же не решатся полезть в лоб на эту армаду, они, объединившись с Уэнтами и Дарри, полезут прямо на нас.
Представив себе, что их ждало бы в этом случае, он не смог не поежиться. При всем своем отвращении к отдельным представителям дома Ланнистеров — в основном тем, кто находился на самом верху — Тириону не хотелось, чтобы его собственная голова покинула причитающееся ей место и перемеcтилась на пику. А если любимый сынок Императора Рейгара все-таки начнет войну, которую все ждали и боялись последние несколько лет, его ненаглядная головушка имела все шансы оказаться именно там.
— Не скажу, что я не согласен с вашими выводами, лорд Тирион, — «Ты смотри, как Марбранд сегодня мягко стелет… Неужели и правда подготовился как следует?» — Но хочу добавить, что здесь начинается вторая фаза операции «Авангард».
— Вот как? — сын лорда Тайвина налил себе еще одну чашу вина. — Седьмое Пекло, я хочу это видеть…
— Мы позаботимся о том, чтобы некоторая часть противников в ходе реализации первой фазы сумела выжить и уйти, чтобы потом передать противнику информацию о нашей численности. Это должно сделать наши флоты заманчивой целью для просторцев. И тогда… Мы захлопнем еще одну ловушку.
В этот момент, глядя в глаза сира Аддама, нетрудно было понять, почему дом Марбрандов выбрал себе именно такой девиз — «Горю ярко».