во тьме

Сколько помнит, они с Мелани всегда были только вдвоём. Старшая сестра была для него всем — семьёй, другом, поддержкой. Она заботилась о нём, оберегала и защищала. Родители умерли, когда им было всего ничего. На самом деле, до определённого момента дети жили в семье своей тётки — сестры матери. Но Петунья Дурсль с мужем и сыном вскоре перебрались в другую страну, а племянников, естественно, оставили в Лондоне. Детей определили в приют, благо, им позволили находиться рядом. Словно половинки целого, они находили силы друг в друге. Гарри было семь, когда за Мелани пришли. Высокий статный мужчина, чьи волосы уже успела тронуть первая седина, был одет во всё серое — пальто, брюки, шарф. Но этот серый был не таким унылым, как, например, стены приюта. Напротив, в облике человека было что-то уникальное. Можно сказать, поразительное. Конечно, на тот момент Гарри ещё не мог чётко выразить свою мысль, но запечатлел в памяти момент их знакомства. Альбус Дамблдор, как представился собеседник, прибыл с особой миссией. Гарри даже на мгновение испытал страх. Ведь он знал, что иногда с такой вот особой миссией приходят врачи. И они увозят «особенных» детей. Увозят далеко-далеко. Ну, так ему, по крайней мере, рассказали. Но ведь они самые обыкновенные. И Мелани. — Хогвартс — не место для сумасшедших. Это школа волшебства. Мужчина оказался вполне спокойным. Он терпеливо объяснял им, куда же хочет забрать Мелани. Говорил что-то о родителях, мол, и те были волшебниками. Гарри, пусть и был ещё совсем ребёнком, которому хотелось верить в чудеса, лишь недоверчиво глядел на собеседника. Дамблдор отвечал усталым кивком головы, будто вполне ожидал подобной реакции. Дальнейшие события Гарри едва сумел запомнить, ведь произошло столько всего. Конечно, у них были родственники и со стороны отца. Можно было подумать, что тем нет до них никакого дела. Прошло достаточно времени со смерти родителей, однако и после того, как Дурсли оставили их у дверей приюта, за ними так никто не пришёл. Ну, до этого момента. На самом деле, Гарри совершенно не волновало, примет ли их кто-то. Главное, что они должны держаться вместе. Пожалуй, это было первым правилом, которое мальчик усвоил. Альбус Дамблдор сказал, что они могут уйти вместе. Точнее, им следует так поступить. Оказалось, их бабушка уже довольно давно находилась под наблюдением целителей. Смерть близких сильно пошатнула её душевное равновесие. Мистер Поттер ушёл из жизни за пару месяцев до того, как предали земле тела родителей Гарри. Здоровье миссис Поттер только ухудшалось. Так что становилось понятно, по какой причине она не смогла позаботиться о внуках. Мужчина забрал их. Гарри не мог точно сказать, понравилась ли ему эта идея. Но, если им не соврали, у Мелани были силы. И шанс начать новую жизнь. Если Мелани решила, что они должны попробовать, значит, так и надо.

***

Прошла неделя, может, две, которые они провели в большом доме. Точнее сказать, в одной из комнат, из которой детям было запрещено выходить. А однажды их навестил Альбус Дамблдор. И в тот день дети познакомились с хозяевами дома, которые, как выяснилось, эти дни находились за пределами страны. Мистер и миссис Малфой, пожалуй, отнеслись к ним весьма радушно. Впрочем, сирот они приютили по собственному желанию. Позже Гарри узнал, что Поттеры и Риддлы состояли в родстве, пусть и дальнем. Ещё у пары был внук — Том. Родители мальчика погибли, но больше о них в стенах дома никто лишний раз не упоминал. Возможно, это было сделано из страха травмировать ребёнка. К слову, Тому исполнилось четырнадцать. И уже сейчас Гарри мог заметить их с мистером Риддлом сходство. Ну, учитывая, кем они друг другу приходились, было глупо удивляться. И всё же было в нём что-то странное. Иногда он выглядел довольно устрашающе. Почти как приютские ребята. Те, которые вечно задирали Гарри, давали обидные прозвища, отбирали еду. Но тут было иначе. Том не делал ничего в открытую, но Поттер всё равно чувствовал себя… не в своей тарелке. Риддл пресекал любые попытки сблизиться. Но в моменты, когда взрослые были поблизости, вёл себя подчёркнуто вежливо. Может, Гарри и был ещё маленьким, но всё же понял, что тот ведёт какую-то свою игру. С Мелани же Том был другим. Они, кажется, стали очень близки. Иногда она даже звала его старшим братом. Конечно, было вполне естественно, что у этих двоих хорошие отношения. В конце концов, тот факт, что Том недолюбливает Гарри, не имел значения. Хватало и того, что Риддл не причинял ему физического вреда. Поттер готов был смириться со многими вещами, если это принесёт пользу сестре. Мелани выглядела такой счастливой, рассказывая о Хогвартсе. Гарри заслушивался, глядя на её улыбчивое лицо. Если подумать, Том его совершенно не трогал. Можно сказать, они редко пересекались даже летом, хотя и жили под одной крышей. Кажется, это устраивало обоих. Поттер привык. Жизнь налаживалась, если можно так это назвать. Мистер Риддл рассказывал много историй. Мужчина, пусть временами и бывал угрюм, Гарри казался человеком добрым. Тот играл с мальчиком в шахматы, обучал несложным приёмам в магии. Прежде он занимал должность в правительстве, оказывал влияние на министра. Пожалуй, раньше у него не было возможности проводить время с семьёй. Но сын умер, а внук был занят учёбой. Естественно, что ему нравилось общество мальчика. Быть может, это была попытка наверстать упущенное. Гарри и не возражала, находя в этом свои плюсы. Ему было по душе получать новые знания, учиться чему-то новому. В магловском мире такой возможности, если честно, не было. Мелани научила его читать, обучила письму. Но этого мало, если они планируют остаться в пределах магической Британии. — Ты напоминаешь мне Флимонта, — однажды сказал мистер Риддл. Гарри совершенно ничего не знал о своём дедушке, если подумать. И было странно слышать о человеке, которого он никогда не видел.

***

Гарри только исполнилось одиннадцать, но уже достаточно хорошо подмечал мелкие детали. И почти сразу он понял, что вокруг происходит нечто странное. Он ощущал эту гнетущую атмрсферу, что, казалось, давит на сознание, огромной тяжестью опускается на физическое тело. Но Гарри продолжал молчать, зная наверняка, что взрослые едва ли найдут в его словах зерно логики. Да мальчишка и сам, кажется, не до конца осознавал какая причина заставляла его переживать. Но знай он, к чему всё придёт, стал бы бездействовать, сдался бы на милость высших сил? Гарри не догадывался, но хищник был уже совсем близко, дышал в спину. Хищник планировал напасть, сомкнуть острые зубы на тонкой шейке, сломать хрупкое тельце, дабы насладиться вкусом свежей плоти, впитывая запах крови. Гарри не знал. Гарри стоял у края пропасти. И у него не было шанса спастись, впереди ждала тьма.