во тьме

Это произошло через несколько дней после того, как Гарри исполнилось одиннадцать. Тогда, казалось, ничего не предвещало беды. Но у Гарри всё равно возникало чувство, какое-то странное, пугающее. Он и сам был не в силах дать чёткий ответ, что это было. И он продолжал ждать, не зная, стоит ли ждать чего-то плохого. Или, наверное, было что-то ещё, о чём никто не подозревал. Но тем вечером действительно что-то произошло. Гарри лишь хотел выпить воды. И, стоя на кухне, он услышал шаги за спиной. Шаркающие, они, кажется, попадали прямо по нервным окончаниям. Но Поттер не сдвинулся с места. Лишь пару мгновений спустя, когда звук стал слишком отчётливым, мальчишка заставил себя обернуться. И, Милостивый Мерлин, это было что-то ужасное. На него была направлена палочка, с конца которой исходил свет от люмоса. Белый цвет сейчас казался почти инфернальным. И Гарри бы совсем не удивился, скажи кто, что пришёл посланник из ада. Существо с палочкой смотрело на него с каким-то диким выражением. Оно возвышалось над ним. И Гарри стоило убежать, но он продолжал стоять. Существо было высоким и огромным. Поттер был лёгкой добычей. Изо ита существа капала слюна, оно тяжело дышало. И на мгновение, возможно, Гарри уловил запах. Своеобразный, удушливый, тот казался почти ядовитым. Кровь. это была именно кровь, но мальчишка об этом не догадывался.

***

Гарри не был уверен, правда ли произошла та встреча с существом. Кажется, в какой-то момент мальчик потерял сознание, лишь изредка выныривая из спасительной тьмы. Возможно, иногда он слышал звуки смеха. Жуткого, пробирающего до костей. Но было трудно определить источник. Быть может, это была игра воспалённого воображения. Но тогда, когда он, наконец, окончательно пришёл в себя, то обнаружил… — Ты как? что за.? Гарри, казалось, почти перестал дышать. Но он отчетливо слышал стук собственного сердца. Неровные удары, быстрые. Поттер хмыкнул, постараясь взять себя в руки. В конце концов, нет ничего удивительного, что Том мог спокойно находиться в любой части мэнора. Хотя прежде, конечно, он вообще не заходил в комнату Гарри. Это было взаимно, оба старались не нарушать границ друг друга. — Ты как? Риддл сидел в кресле. И выглядел, пожалуй, скверно. Как если бы долго не спал. Лицо осунулось, под глазами пролегли глубокие тени. Даже одежда, всегда до невозможного опрятная, была помята. Можно было подумать, что тот сильно переживал. — Где-то болит? Гарри продолжал молчать, тупо уставившись на собеседника. На самом деле, он сейчас плохо соображал. Что, собственно, произошло? — Я позову Мелани. В итоге, сестра пришла спустя пару минут, а вместе с ней миссис Риддл. Том, казалось, хотел сказать что-то ещё, но не решался. И вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Мелани прижала брата к себе, о чём-то попутно рассказывая. Но Гарри почти не слушал. Он подумает обо всём позже.

***

Существо оказалось человеком из плоти и крови. На самом деле, для всех стало неожиданностью, что произошло нечто подобное. Мэнор прекрасно охранялся, но этого, видимо, было недостаточно. Морфин Мракс проник в дом, после чего убил одну из помощниц Мэри Риддл. На самом деле, всем было понятно, что тот преследовал иные цели. Да, он хотел убить, но явно кого-то из членов семьи, однако под руки ему попалась бедняжка Лиззи Уоллес. В конце концов, погибнуть мог и Гарри, однако ему повезло. Том подоспел в последний момент, сумев обезоружить дядю. Тот попытался сбежать, но авроры всё же нашли мужчину. Тот был отправлен в Азкабан. Вскрылись некоторые детали, о которых только предстояло всё выяснить. Как минимум, палочка, коей и воспользовался мужчина, принадлежала ныне покойному магу. Того, кстати, обнаружили недалеко от дома Мракса. Существовала вероятность, что были совершены и другие преступления. Гарри взглянул на газету, где, конечно, отыскал подробности произошедшего. На самом деле, он не мог судить, насколько всё там было правдой. Но на главной странице была колдография молодого Морфина Мракса, когда тот впервые был заключён в тюрьму. Наверное, ему было тогда около двадцати. В самом деле, и в тот момент Мракса трудно было назвать привлекательным. Но здесь он всё ещё оставался похож на человека. И, конечно, этот образ был далёк от того, в котором он предстал перед Гарри. Но жизнь штука сложная. И внешность часто отражает то, каким человек является внутри. Но в какой степени он должен быть ужасен, что стал походить на монстра? — Том так расстроился. И он… чувствует вину, — добавила Мелани. Прошло уже несколько дней, но Поттер всё не решался поговорить с ним. Стоило отблагодарить Риддла за спасение. Наверное, ему правда приходилось тяжело. В конце концов, Морфин был родным братом его матери. И это, конечно, ужасно, узнать такие вещи о человеке, который, сложись судьба иначе, мог стать частью его жизни. Может, юноша правда чувствовал ответственность за произошедшее, хотя в этом и не было вины Тома.

***

Пожалуй, разговор, что произошёл у них спустя ещё неделю, можно было отнести к моменту переломному. Трудно сказать, что лёд между этими двумя полностью исчез, но точно тронулся. Их разница в возрасте составляла около семи лет, но это не мешало им найти общие темы. Оказалось, у них похожие вкусы. На книги и еду, например. Гарри раньше этого не замечал (впрочем, и возможности узнать не было), но Том действительно оказался хорошим другом. Риддл вполне мог стать наставником Поттера, которому только предстояло стать частью мира. Мира, полного чудес и опасностей. Но разве знал Гарри тогда, что тот, кого стоит опасаться, стоит перед ним, с улыбкой протягивая письмо из Хогвартса? Не знал. И ему предстояло горько поплатиться за эту ошибку.