God's Posthumous Desire

***

Свет в тронном зале не был ярок, но Джордж всё равно зажмурился, упорно стараясь следовать за Фанди. Ведь советник точно знает, что делать и куда идти. Вот только понять, чего же Фанди, так радостно тараторит Девидсон не мог. Ну да не потратят они пару дней на поиски нового дворецкого, ну и что, будто это много что сломает? Но как только Фанди замолчал, внезапное осознание, что он вообще-то приступник и нарушитель правил, дошло слишком резко и крайне поздно. Поэтому, упав чуть ли не на колени, при поклоне, Джордж начал судорожно придумывать что говорить. Но долго думать не пришлось, король сам прервал тишину. –Нам всем очень жаль Джордж Девидсон, что мы не смогли обеспечить вам достойную защиту, поэтому я и все в этом замке приносим вам извинения. Конечно из за ошибки наших людей вы так же получите и финансовую компенсацию... Кажется больше Джордж и не слушал, это что шутка? Нет, правда? Он нарушил запрет, пропал, не работал, а перед ним ещё и извиняются. Приятно, что сказать. Но как то это всё странно.. Из размышлений его вытянуло фантомное ощущения прикосновения, чего то холодного к плечам. Кажется до этого момента Джордж некогда не видел Дрима в троном зале, ну он и не часто тут бывает, так что наверное это в порядке вещей, то что призрак положил свои руки к Джорджу на плечи , а маской прижался к затылку, тоже, наверное, в порядке вещей. Это было как-то странно и неправильно. Слишком близко и как-то слишком чувственно, для призрака. Ещё и у всех наведу, а что если Томми зайдёт? А вот почему Дрим не думает о слабом ментальном здоровье мальчишки. Похоже, что неловкие бормотания Джордж были приняты за ответ и его выпроводили за двери, хотя перед этим наверное галлюцинации взяли своё и Джорджу показалось, что у короля как-то неестественно выгнулась бровь, но это не настолько большая проблема, как некто очень приставучий. Особенно с тем учётом что Фанди и Сапнап ещё тут и распршивают Джорджа о том, где он был и как это всё произошло. –Я не могу поверить, что ты вернулся ещё и живой.– Сапнап весело тащил его по коридору, заталкивая в уже родную комнату Джорджа и заваливаясь на его кровать. Фанди же препочёл остаться в проёме лишь наблюдая из бесконечным потоком мысли Сапнапа. –Да, я сам всё ещё не верю в то что произошло.– Джордж наконец увидел лицо своих друзей в близи. Фанди осунулся, его и так бледная кожа уже стремилась исчезнуть, а глаза впасть в череп. Но самое странное, Ник тоже изменился. В нём как будто, чего то не было... Того постоянно горящего огня в глазах. Неужели на него так повлияла пропажа Джорджа? Но вот на кого эта пропажа точно повлияла, так это на Дрима, который уже не стесняясь, обнял Джорджа за шею и уложил свою бестолковую голову тому на макушку. Похоже что он даже не слушал что происходит вокруг. И Джордж, как будто тоже не особо слышал Сапнапа. Главное, что все живы, главное что обошлось без особых потерь. –Сапнап, я думаю мистер Девидсон и так устал после всего произошедшего, давай дадим ему выспаться.– Фанди махнул рукой призывая наконец оставить комнату владельцу. На что Ник быстро спрыгнул с кровати Джорджа и чуть взерошив тому волосы, попрощался, удаляясь за дверь. Да, в его действиях тоже что-то изменилось, но об этом Джордж расспросит его уже завтра. Сегодня есть дела поважнее. Вернее дело. –Ну и что это за акт нежностей?– Джордж наконец сел на кровать, пытаясь придумать что надо сказать, а сказать надо было много чего. Дрим наконец отцепился от него и сел напротив так, чтобы отверстия маски смотрели прям на Джордж. –Знаешь, я столько лет ничего не чувствал, но появился ты и я начал чувствовать слишком много. – Дрим замолк, он говорил тихо, но достаточно чтоб Джордж слышал. –Мне было очень холодно,а ты тёплый... и рядом с тобой мне тоже тепло.– Кажется Джорджу теперь тоже тепло, даже слишком. Боже, кто нибудь откройте окно, Джордж туда выпрыгнет. Почему этот призрак говорит такие вещи, ещё и в душу глядя? –Ты такой идиот– Да уж это не самая сильная речь которую он мог бы сказать, но Дрим только рассмеялся, что заставило и самого Девидсона улыбнуться. О боже, да Дрим придурок, но кажется, что Джордж, всё же, ещё больший идиот. –Я обещал тебе рассказать, про книгу, так что думаю дальше тянуть уже некуда. Если быть кратким, то записав туда своё имя человек может воскреснуть, поэтому я и одолжил эту вещь у одного человека. Вот только это не сработало, похоже надо, чтобы было тело, а я не уверен, что от моей оболочки хоть что-то осталось. Так что уже давно забросил идею с воскрешением через артифакты. –Тоесть если бы у тебя было тело, ты бы смог снова привязать к нему душу? –Ну, да. Хотя я и не очень разбираюсь в работе магических артефактов. Всё же хотелось бы снова получить возможность ходить по земле, куда глаза глядят. Но честно, возможно даже хорошо, что, когда я вписал себя ничего не сработало. А то вдруг мне голову отрубили и я ожидаю, но вынужден дальше жить без головы, или ещё хуже, жить головой без тела. Джордж рассмеялся смотря на чудоковатые попытки Дрима натянуть свою кофту повыше. Да уж призрачный образ на то и образ, что похоже вещи физики не имеют. –Знаешь, а я бы хотел посмотреть на живую версию тебя. Без этой маски. –Хах, и не мечтай. Знаешь сколько сердец разбилось из за этой мордашки? Не хочу бить сердце и тебе. Я был божественно хорош. –Ага, как же! Может книге ты просто не понравился, вот она и решила оставить тебя в маске? –Ну ты и грубиян, Джордж Девидсон. Я то от всего сердца о тебе забочусь. А ты? –Что я? Я бы жил спокойно и так же спокойно умер, от какой нибудь заразы, а тут ты. Но в какой то степени я даже рад тому, что встретил тебя. –Ага, я тоже рад, что встретил именно тебя.– Дрим приблизился на непозволительно близкое расстояние к Джорджу. Теперь Девидсон даже мог разглядеть старые трещины на маске, наспех заделанные той смолой, что дал Ранбу. Ранбу... Точно! –Знаешь, пусть эта дурацкая книжонка ничего и не смогла, за то я смогу кое что!– Джордж вытащил из сумки светящийся камушек, отдалёно взбудораживающий прошлые воспоминания. И переведя взгляд на Дрима, он понял, что не прогадал с подарком. Дрим завис, уставившись на камень в руках Джорджа, а после очень медленно перевёл взгляд на самого Джорджа. –Ты... Это...– Кажется эффект был даже сильнее представлений, призрак даже слов не мог связать. –Ну в связи с некоторыми обстоятельствами, той книги больше нет, но ты не подумай! Это была сделка, вот мне отдали эту штуку, сказали, что ты с её помощью отвяжешься и я подумал, может мы– –Спасибо!– Дрим влетел в него. Мог бы и насквозь пройти, если бы вовремя не затормозил. Джордж смог выдавить только лёгкий смешок. Ему нравилось что Дрим зависел от него. Его дольшнейшая судьба решалась благодаря Джорджу и это льстило. Потому что Дрим - потрясающий, ни на кого не похожий и рядом с ним хочется рисковать. Они сидели болтая, достаточно долго, настолько, что в какой-то момент Джордж просто начал засыпать, поэтому Дрим очень чутко, вошёл в положение низминых потребностей простых смертных и всё же оставил Джорджа на едине с его единственной любовью - кроватью. Хотя может уже не прям единственной, потому что смотря на своё отражение в оконном стекле щёки слишком сильно горели красным. Какое странное чувство, его будто били под рёбра, а он лежит и лыбится, как придурок, ну точно с ума сошёл.

***

Сны Джорджу снились странные, как впрочем и всем, когда на утро ты не можешь вспомнить почти ничего. Женщина с вороном, человек смутно кого-то напоминающий и маска похожая на ту, что носит Дрим, сплелись в единый цветной комок и вытекли таким же разноцветным водопадом, куда-то далеко. Эту ночь Джордж спал хорошо. Ничего не тревожит, ничего не угрожает. Благодать. Ну а если и угрожают, то, как-то очень застенчиво. К нему кто-то стучался. Вот это да, кажется впервые. И это явно был не Сапнап. Но почему-то идти к гостю упорно не хотелось. Джордж потянулся, купаясь в лучах утреней благодати, надеясь, что непутёвый гость сам уйдет, но этого не случилось. Поэтому пришлось расстаться с тёплым матрасом на встречу с неизвестным. –Доброе утро Джордж!– На пороге стоял Ранбу. Пожалуй Джордж зря вставал. Но ладно Ранбу же не собирается его убивать, и это как минимум. Как максимум, тот выглядит весело, даже слишком. –Доброе... Джордж нехотя пустил мальчишку в свою комнату и начал собираться. Кажется его весёлое щебетание даже не особо напрягло и напоминать ему про "семью" даже не хотелось. Вот какой счастливый, что-то рассказывает про то, что избавился от призрака, что его оставили в замке на совсем и что ему тут нравится. Это всё было чертовски мило, но Ранбу не отставал от него даже, когда Джордж вышел из комнаты и пошёл по, непривычно, светлым коридорам. Теперь Девидсон просто надеялся встретить кого-нибудь и отвязаться от экзерциста. Всё же он пообещал Дриму побег, а значит он непосредственный соучастник и вообще казнить его следовало бы. Но как на зло коридоры пусты. Ох, это заставляло вспомнить их первую встречу с Бедом. Кажется Джордж давно его не видел. Но в этот раз первым встретившихся человеком был уважаемый Вилбур, слоняющийся между двумя комнатами, настолько быстро, что казалось, что у этого есть какая-то цель. Но это всё ещё было единственное спасение. –Ранбу, ты прости я пойду, надо хоть с Вилбуром поздороваться.– Джордж помахал рукой и почти бегом приблизился к месту яростного мыслительного процесса. Подросток что-то говорил в спину, но Джордж почему-то полностью не воспринимал его речь. –Вилбур, как дела? Что делае– Его оборвали. Советник уставился на него бешенным взглядом, и чуть погодя, потащил за собой. –О, Джордж! Как вовремя, мне нужен свежий взгляд, пойдём.– Девидсона не спрашивали хочет ли он вообще, куда-либо идти и просто заталкали в комнату. –Внииательно смотри!– Джордж как можно сильнее напряг глаза и уставился на маленькую комнатушку очень напоминающее его собственную, только тут было темнееч кажется, но впрочем нового призрака не было, а значит не всё так страшно. Тут стояло подобие кровати, ящика для вещей и небольшое окошко, за которым кажется росло какое-то вьющиеся растение. –Запомнил?– Вилбур не дожидаясь ответа потащил его в комнату на против. Точно такую же, маленькую, только, может быть чуть светлее. –Посмотрел?– Джордж кивнул, всё ещё не много ошорашеный таким странным заданием. После этого последовал вопрос который Джордж ожидал, но больше всего на свете не хотел. Заметил ли он что-то странное. –Ну... Та комната темнее?– Джордж неуверенно поднял глаза, но кажется Вилбур был воодушивлён таким ответом. –Значит я не сошёл с ума! Но она не просто темнее, она краснее! Лоза за окном перекрыла свет, и лишь в редкие деньки может посвятить эту заразу, настолько чтобы можно было увидеть настоящий цвет растения и её строение, Джордж, это алая лоза!– Кажется, это название должно было что-то значить, но для Джордж, если бы Вилбур выругался, и то дало бы больше информации. –Ага, типа как водоросли? –Типа как Эгперия, Джордж– Кажется минутное осознание настигло, и в кои-то веке его глаза озарило не светом факела, а проблеском интеллекта. Только сразу настиг другой вопрос, откуда это взялось у них в королевстве. –Ты же понимаешь, что раньше это растение росло только внутри Эггперии, уничтожая любую растительность, не поддаваясь ни сжиганию ни выкарчёвыванию, так оно ещё и ядовито. В некоторых свитках с писаниях эту лозу ещё называют кровеносной системой Эггперии из-за цвета и того, что оно может поглощать необходимые ей питательные вещества из крови, поэтому жертвенные алтори там напоминают сады! –Разве в наших районах не слишком холодно? И как это растение вообще так разраслось? То есть, ну ладно часть семян могли на одежде перенести Эггперианцы, но почему эта штука растёт такими темпами?– Джордж переваривал информацию с опаской поглядывая в заросшее окно, будто в один момент занавес пропадёт и оттуда снова выбежит какая-нибудь тварь. –Я думаю Эггперианцы в тайне проводят жертво приношения для того, чтобы эта штука сильнее розраслась. Но что им это даст- вопрос. Не хочешь пошпионить за ними? – как бы между делом кинул Вилбур, будто приглашение попить чая. –А если нас заметят? Мы станем следующими жертвами, для трупоядного цветочка? –Не волнуйся я же буду рядом!

***

*Я же буду рядом* эти слова проносились в голове у Джорджа по кругу, пока он продолжал молча вжиматся в стену, пытаясь не дышать. Они с Вилбуром разминулись примерно после того, как прошли пару улиц, следуя за двумя из Эггперии. И какой же это изначально было плохой идеей, но сейчас когда эти люди буквально в двух шагах от него, а он молится, что они наверное ослепнут, подойдя к нему, он не мог не начать проклинать советника, что затащил его в эту авантюру. Он даже не знает где он и как вернутся! Но кажется в этот раз его снова пронесло, смерть ходила за ним по пятам но каждый раз спотыкались и падала, увидев насколько Джордж хорош собой. Будет что ответить Дриму на его глупые самолюбивый рассказы! Эггперианцы разошлись в разные стороны и это скорее путало. Надо выбрать за кем он пойдёт дальше. Правильный ответ - обратно в замок. Но его рассматривать нельзя, пока Вилбура нет рядом он всё ещё нарушает указ. Так что лучше пойти за одним из этих подозрительных людей, которые в самый разгар дня шастают по городу в мантиях, скрывая лица. Джордж увязался за тем что пониже, потому что в случае стычки шансов на победу у него должно быть больше чем у ребёнка против гвардейца, хотя если гвардеец будет как Сап, то можно не боятся. В этот раз Джордж считал повороты и готов был поклясться, что всё запомнил! Может быть после около смерти его покинул его топографический критенизм? Шли они кажется вечность, когда количество сделанных поворотов привысило трёхзначное число Джордж сдался и сделал он это слишком рано, потому что они вышли. Вышли из города, но не просто куда то там в лес, а в порт! В тот самый порт, откуда сегодня уедет Квакити... Вилбур и сам со свои расследованием разберётся. Большой мальчик уже, нечего всю работу на Джорджа сваливать. Честно говоря, он не помнил про время, когда Квакити должен был отчаливать, да он даже не знал на каком корабле. В порту всегда много людей, и столько же воров и всяких разных отбросов. Здесь стоило внимательнее смотреть за сумкой и за собой, судя по всему тоже, потому что не успел он выйти к пирсу, как кто-то уже схватил его сзади за плечо и тыкнул чем то в бок, произнося хриплым голосом, прямо на ухо Джорджу. –Вытряхивай карманы, дворня.– Джорджа тряхнуло, но это скорее от столь близкого физического контакта, нежели от страха. –Ага, только в ухо мне языком лезть не надо. Я не готов к столь быстрому развитию наших отношений, а как же выкуп невесты?– За спиной раздался смех и Джордж невольно улыбнулся, поворачиваясь к собеседнику. Перед ним стоял Квакити, выглядил он очень бодро, чуть раскрасневшиеся щёки давали понять, что бодр он ещё и благодаря алкоголю в крови. –Да ладно тебе, не забывай, кто украл твой первый поцелуй.– Квакити ухмыльнулся, хватая Джордж за локоть и таща его по улице. Парень продолжал что то щабетать про то что он рад его видеть, и крайне удивлён столь раннему подъёму своего друга, а Девидсон продолжал глуповато улыбаться. –Только не надо так орать об этом, мы тут всё же не одни. –А если бы были одни, ты бы предложил продолжить? –В отличае от тебя, я не пьян, так что не сегодня.– Джордж улыбнулся, его больше не смущали шутки Квакити, он пережил с этим человеком слишком много, чтобы чему то удивляться. Слишком многое он сделал для Девидсона. Сам бы Джордж уже бы махнул на себя рукой, но его друг, продолжал тянуть его на поверхность. И сейчас эта долгая борьба за жизнь Джорджа наконец закончится. Квакити больше не должен будет страдать из-за него, не должен будет слушать его нытье, помогать искать новое желище, теперь он будет свободен. –Джордж, ты поговорил с призраком? Я же обещал что раскрою тебе все карты перед тем как уехать? Так вот, тебе лучше присесть или выпить. Да выпить! На трезвую голову это сложно понять.– –Ну нет уж я тут при исполнении считай, давай рассказывай, меня сложно удивить– –Представь что наш мир это ведро с водой, если зачёрпывать воду самому, то всё будет хорошо, каждый возьмёт сколько надо, но если в ведре будет дыра, то вода будет уходить бесконтрольно, что приведёт к тому что её начнёт не хватать. Ты понимаешь? Отверстие проделанное в мироздание это богоубийство совершённое сотню лет назад. Сейчас наша страна это центр всей существующей энергии, который безостановочно выплёскивает всё это на поверхность. И многие приехавшие правители сейчас находятся здесь, только чтобы уталить жажду богов. Но вот что странно, поток энергии вдруг прекратился, будто кто-то закупорил дыру. Вот только закрыв её, вода не перестала стекать в это место, теперь она копится там, ровно до того момента пока пробка не вылетит. Джордж, назревает что-то очень не хорошее, что-то, что простому смертному не пережить. И в этом как-то участвует твой Дрим. Я не знаю как, но тебе будет безопаснее уехать. Давай уплывём вместе, как и хотели раньше. Ты же помнишь?– Джордж лишь грустно качал головой, сейчас точно не тот момент. Но... –Один мой знакомый тоже предлагал мне сбежать, и я думаю, что ,как только смогу разобраться, как отвязать Дрима, то приеду к тебе. Кто-то же должен будет решать мои проблемы.– –Эх, а я думал у нас будет маленький уютный домик для пожилых пар, ты бы вязал мне носки. А я бы ходил на охоту, принося тебе всякую тварь в дом, и ты бы каждый раз выкидывал её обратно. Потом бы мы состарились и умерли бы в один день. Романтично? –Ага, а ещё мы будем разводить козлов?– Джордж вопросительно перевёл взгляд на Шлатта слоняющегося неподалёку. –Поправочка, баранов. Единственные козлы тут это вы.– Шлат фыркнул и отвернулся, продолжая исследование причала. Но кажется звон колокольчика, заставил его оторваться это этой затеи. Корабль скоро отходит. –Джордж, ты точно не хочешь уехать сейчас?– Квакити смотрел на него с такой надеждой, что отказывая ему Джордж даже начал чувствовать сожеление. Но за что? Сейчас он поможет Дриму и тогда точно сбежит. Уедет и будет вместе с призраком в маске обкоровывать королей. Но сейчас главное отвязать призрака. Джордж кажется увлёкся размышлениям о будущем, что не заметил тень пробежавший по лицу Квакити. Но это не важно, ведь картёжник быстро вернулся к своему обычному выражению. –Ну чтож, Джордж, тогда буду ждать, когда ты приедешь. Мы едем в далёкий и прекрасный Плоуи, так что приехав спроси у месных, кто тут заправляет весельем и они укажут тебе путь к безбедной жизни с самым обоятельным из шулеров! – Квакити пожал ему руку на последок и поднялся на борт огромного корабля, который повезёт его через водную гладь прямиком к свободе. И Джордж был так рад за него, смотря, как невысокий силуэт продолжает махать ему, когда корабль уже скрывался за волнами. –До встречи, Алекс...– Джордж стоял кажется слишком долго. Ему было грустно и тоскливо, но все его сомнения должны рассеяться через пару дней, он тоже сбежит к свободе!

***

Квакити стоял безучастно наблюдая за одной точкой на горизонте, где уже, как пол часа не было видно ничего кроме волн. Его зубы были сжаты настолько, что кажется скоро сломали бы ему челюсть. Взгляд отсутствовал, а руки с силой сжимали книгу. Пожалуй он бы уже порвал её, если бы не скрипящий голос над ухом. –Ты ещё разревись здесь. С самого начала же знал, что с ним будет, так почему же решил что-то менять в последний момент? В героя поиграть захотелось? –Никто не хочет смерти своим друзьям, чтоб ты знал. Особенно, когда он так старался. –Квакити в последний раз до хруста сжал пальцы и наконец удалился с палубы, оставив там стоять усмехающегося призрака. –Да уж, милосердие тебе не к лицу, Квакити–

***

Кажется Джордж плёлся обратно целую вечность, хотя солнце только-только вошло в зенит и теперь старалось испепелить Девидсона с этого мира. Жаль, что часов у Джорджа нет, и проверить сколько этот ад ещё продлится он не может. Эх, а на той полянке, где культ пытался его в жертву принести ему выпихнули какие-то часы, может стоит туда сходить? Вдруг не всё там успели конфисковать. Хотя кому он врёт, если королю что-то не принесли, то это значит, что просто разворовали по дороге. А вот кажется и идёт один из воров, даже не так. Вот идёт самый главный из воров, правда доказать Джордж мог только пропажу булок с кухни, но это не важно. Ведь Сапнап очень хмуро надвигался на него, с такой недовольной рожей, казалось он даже сможет перекрыть этот огромный палящий шар в небе. Пожалуй Джордж не особо хочет знать, что с Ником, возможно сейчас он несколько часов по городу ловил приступников, или искал Девидсона. Да, наверно второе звучит более правдоподобно. Так что ощутить всю силу праведного гнева, как то не особо привлекательно. –Ну что, собираешься меня снова в замке запереть?– Джордж весело помахал рукой, вообще исключив приветствие из предложения. –А ты прям гений, Джордж, не хотел в учёные пойти?– –Не, кто же тогда будет вещать истину, таким как ты?– Джордж беззлобно рассмеялся, Ник прям сама правильность во плоти. Таким как он надо прямым путём в помещики идти. Ну таким в смысле, которые о Джордже беспокоятся. Это всё же дело не благодарное. Настолько, что из Сапнапа кажется вообще слов больше не шло. Они просто взяли и вместе пошли до замка, без слов и болтовни. Джорджу на сегодня, хватило того, что рассказал Алекс. И кажется они бы спокойно и дошли, если бы не внезапная остановка Сапнапа прям перед мостом. –Иди в замок, я тебя позже догоню.– –А ты куда? – –Ну там, патрулирование, все дела... Сам понимаешь. Работа.– Сапнап, был не обделён многими талантами, но врать он точно не умел. –Отлично, тогда зайди ко мне, как закончишь– Похоже гвардейца очень воодушивила новость, что Джордж повёлся на его лож, так что он быстро кивнул и зашагал в своём направлении, но Джордж сдаваться не намерен. Он подождал пока Сапнап скроется из виду и пошёл в ту же сторону. Держаться на расстоянии он научился отлично, спасибо утреней прогулке. Но вскоре и это не понадобилось. Сапнап зашёл в лес. Тяжёлая экипировка гвардейцев оставляла отчётливые следы на мягкой почве из-за чего Джордж совсем расслабился, просто идя в перёд. Квакити сказал относится с подозрением к Дриму, Дрим сказал так про Карла, Томми не нравится Ранбу, а Ранбу пытается убить Дрима. Где то в этой цепи должен быть Сапнап, из всех обитателей замка, его история была самой простой и это вызывало вопросы, и эти вопросы не могли рассеяться в один миг, даже с учётом того, что шли они пожалуй уже слишком долго. Скоро снова к домику в горах выйдут. Хотя он не знал сколько времени его тащили... А ну сейчас Джордж больше не хотел ничего задавать. Хватит с него и вопросов, и ответов, вообще ничего ему не надо. Ну может только в замок вернутся. Сапнап вышел к той самой развалиной деревушке. Неприятные воспоминания полезли в голову, но Сапнап внезапно стал слишком осторожным и впервые за пару часов пути пришлось правда скрывается. Настолько, что он даже не видел что происходит вокруг, за то он всё ещё мог слышать. И в этом появился смысл, когда Сапнап начал с кем то разговор. –Ты должен знать, где он. –Даже не поприветствуешь приятеля? Как же жестоко с твоей стороны, Ник.– Кажется Джордж был рад слышать этот голос, Панз жив! Хотя, как может быть иначе, он же всё же гвардеец. Но что тут вообще происходит. –Сколько бы ты раз у меня не спросил мой ответ это никак не поменяет.– Голоса продолжали что-то обсуждать, но слышимость в этот момент резко упала, перед глазами снова всё потекло. Ох, ну да, как же он мог забыть об этом. В глазах чернели круги , медленно спозаясь в одно огромное пятно, желая затащить Девидсона в самые недры подсознания, но резкое карканье вытащили его обратно в реальность. Голосов правда уже слышно не было, но сейчас главное, что он не останется ужином для диких зверей, пока будет барахтаться в судорогах. Но похоже он станет как минимум темой для обсуждения, потому что оглянувшись Джордж увидел глаза смотрящего прям на него, Сапнап судя по всему тоже был не подалёку. Да уж неловко получилось. –О привет, Панз, погода сегодня не из лучших, конечно, но в лесу даже хорошо, прохладно. – Такой скепсис на лице человека до этого момента Джордж не видел. –Ну как тебе живётся, Джордж?– такое выделение предпоследнего слова было слишком сильным, да и внешний вид Панза намекал на какое-то двойное дно. Поэтому Джордж оглянулся на Сапнапа, который с такой силой давил на переносицу, что Джордж начал опасаться за её целость, но особых ответов он так и не дал. –Он не знает, я не успел ему рассказать. Хотя по его идиотскому выражению лица я думаю, что он даже не вникал, почему он не понёс наказания. – Сапнап фыркнул, но недав Девидсону вставить возмущение, продолжил. –Джордж, эта поляна последнее место, где тебя видели перед пропажей, вот только по записям с архивов выживших в ту ночь нет. Ну вернее не было, до твоего возвращения. Не все тела смогли опазнать, так что ты, Панз и ... Карл числятся мёртвыми. А теперь вернёмся к твоей невнимательности, ты не понёс наказание, так как тебя похитили. В твоей весёлой прогулке обвинили Панза, а так как он "мёртв", то и опровергнуть не смог.– –Ага, я и сам какое то время думал, что один смог выжить. Сам видел, как тебя пырнули. Хуже всего, что я сделать ничего не смог.– Панз пинал камушки под ногой. Доспехов на нём не было, только обычная одежда, да тот самый плащ, только уже постираный и поштопанный. Сам он осунулся и побледнел, кажется это уже традиция, всех с кем Джордж, когда-либо взаимодействовал. –Тогда есть же вероятность, что– –Отстань от меня, с Карлом! Напомню, что именно он и потащил нас с этими ненормальными.– Панз резко пнул камень, который чудом пролетел в нескольких сантиметрах от плеча Джорджа. Это немного помогло привести мысли в порядок. То есть всю вину повесели на Панза, а культисты были убиты? Карл пропал, и за это всё, Джордж не несёт никакой ответственности? Но это же странно, ужасно странно. –Но, как тогда выжил Панз и почему он здесь?– –А куда ему ещё идти? Для замка он в любом случае приступник, либо убил тебе, либо просто не досмотрел. А нас с утра на поиски отправили, вот только ничего кроме сгоревших тел мы не нашли, ну это опять таки, только формально. Я тем же вечером вернулся и, походя чуть чуть, нашёл его. Мой вердикт ранин, но не смертельно. Помог раны перевязать, еды принёс, вещей всяких. Места то тут жуткие, никто не знает, что случится то могло, стал расспрашивать, а он. А хотя пусть сам то и расскажет. –Да что рассказывать, о том как я проиграл кучке больных? Так вот Джордж слушай, я там конечно некоторых порубил, но матушка природа не на мой стороне была, повалили меня, и прям об камень головой. В сознание пришёл, в вокруг меня всё полыхает, ну я и спрятался, куда доползти смог. Страшно, знаешь ли, ночью в лесу с горящими трупами. Но ты не подумай, я на тебя зла не держу. Ты идиот, это бесспорно, но идти сюда была не твоя идея.– Панз похлопал Джорджа по плечу. Сам Девидсон правда вообще себя виновным не считал, но принял этот жест применения с честью. Омрачал данный момент всего один фактор, который стоял очень близко из за чего выражение его лица сменяющееся с отчаянья на гнев, было видно двум другим людям на этой поляне. –Панз, я спрошу ещё раз. Ты точно не знаешь, где Карл?– Похоже Сапнап тронулся умом, потому что ответ на этот вопрос даже Джордж услышал уже дважды, а Ник всё не унимался. Тем не менее Панз не спешил снова говорить, он внимательно вглядывался в Девидсона будто ждал какой-то сигнал. Ну Джордж и кивнул, пусть никаких общих секретов с Панзом у него и не было. Или были? –Я не хочу этого, если бы не Джордж я сказал бы тебе это ещё миллион раз. Но я так уж и быть покажу тебе "Карла", не расскажу, потому что это надо увидеть.– И они двинулись в сторону замка, петляя по кочкам и оврагам. Шли они молча, Сапнап закипал внутри метая молнии в Джордж и Панза, вот только за что?! Девидсон тут вообще не причастен! Судя по всему у Джорджа не только топографический критенизм, но и полное отсутствие время ощущения, потому что шли обратно они дольше чем туда. Но вот Панз остановился раздвигая кусты перед компанией. Джордж смутно узнавал местность, но стрела в дереве навеела воспоминания. Здесь подстрелили Карла. Здесь он попал во что-то. И здесь же сейчас бродил третий человек, которого считают мёртвым. –Карл!– Сапнап не раздумывая кинулся на поляну, но Панз схватил его за шиворот. –Подожди ты! Всё что сейчас будет происходить вас не порадует. Просто знай, что я не хотел этого.– Сапнап вырвался из хватки и побежал к Карлу, Джордж же наученный опытом открытой местности, двинулся следом, но с некой опаской. Панз же остался стоять у того самого дерева со стрелой. –Карл! Карл, ты как?– Сапнап подбежал, хватая Карла за руки. Но почему то отшатнулся, чего Джордж не понял сначала, но как только приблизился всё же был солидарен с другом. Панз не врал, считать Карла живым было бы не правильно. Взгляд отсутствовал, одежда была вся рваная и грязная, местами горелая и пропитанная кровью. Его действия были хаотичны и будто смазанные. Джордж уже видел подобное состояние и похоже это привело в чувство и Сапнапа, потому что он как и тогда начел кричать Карлу, какие то значимые моменты его жизни. Но кажется в этот раз это не сработало, его глаза медленно сфокусировались на Джордже, но это не было осознание или хотя бы частично разумное действие. – Три бедные, бедные души, должны, бежать, бежать отсюда не желая ног, а иначе не смогут они отведать пирога, ведь станут главным его ингредиентом, ах бедные, бедные души– Он стал повторять одно и тоже, снова начиная незамысловатые хождения по поляне, приправленные тихим бормотанием. Сапнап стоял в непонимании, его губы дрожали, а руки бессильно сжимали воздух. Ему на плечо легла ладонь Панза, о чём второй явно пожелел, так как через мгновение ему в лицо прилетело кулаком. Сапнап орал на него, что тот не рассказал ему сразу. Джордж не особо слушал их ругань, его внимание цеплял Карл. Его действия были цикличны. –Ник, ты придурок!– На заднем фоне выл Панз, хватаясь за разбитый нос, а Джордж всё продолжал считать шаги. Двенадцать шагов, бормотание одной реплики и возвращение на исходную позицию. –Он не реагирует, ни на что! Ты думаешь я ни пытался?!– –Я думаю он видит что-то другое и проживает этот момент раз за разом, как в той петле в которой мы были в замке.– Джордж повернулся к гвардейцам. Если это петля то её надо разорвать. –Ты имеешь в виду ту чертовщину, что гонялась за нами? Боюсь теперь помощь из вне не поможет.– Панз вопросительно поднял бровь всё ещё жмурясь и держась за нос из за чего весь эффект мимики сошёл на нет. –Да как ты вообще– –Нам надо в замок, мы найдём помощь и вытащим Карла. Панз, спасибо, что рассказал!– Джордж схватил Сапнапа и потащил его прочь. Похоже после слов злости у гвардейца поубавилось и он покорно плёлся следом, изредка кидая взгляды на поляну, пока та не скрылась из виду. Сейчас главное было увести Сапнапа подальше, это всё только ради защиты всего и вся. Но вот только будет ли в замке тот, кто действительно сможет помочь? Но этот вопрос нельзя было задавать, особенно вслух. Как и вообще, какой либо другой вопрос сейчас, поэтому до замка шли они в полной тишине. И даже, когда пробрались внутрь, и после пары десятков поворотов, и только у двери комнаты Девидсона Ник внезапно заговорил. –Ты правда думаешь, что кто-то сможет помочь?– Джордж не мог, смотря на столь жалкий вид своего друга, сказать ему правду, поэтому он собрался с духом и выдавил из себя, самоё подбадривающее, что смог придумать. –Конечно, за это же возьмусь я.– Джордж хихикнул, но закрывая за собой дверь он не увидел блеска в глазах друга, похоже в это никто не поверил. И под никто, числится ещё и кое кто мешающий нормально соображать в последнее время. –Ты за что-то возьмёшься? Значит беде точно быть.– Дрим парил над кроватью Джорджа, что Девидсон мог бы посчитать за личное оскорбление и покушение на самое ценное, но у Дрима нет ног, значит и на кровати он может с ногами сидеть, не пачкая её, так что простительно. –Ой отстань, я тут вообще-то поддержать человека пытаюсь.– Джордж скинул с себя сумку и тоже уселся на край кровати. –Ты вот помочь бы мог, а не вот это всё, ты то точно лучше чем я в этих штуках разбираешся– –Каких штуках?– –Карл проживает по кругу один и тот же момент, будто время закольцовано, ты знаешь, как ему можно помочь?– Джордж снял свои очки и с некой тоской посмотрел на Дрима. Кажется, трещин на маске стало больше, это немного настораживало, но он уже так привык к этому холодному куску фарфора, что казалось был готов повесить эту маску себе над кроватью, чтоб только она больше не пропадала. Интересно это на него так повлиял страх собственной смерти? –Я думал, что это может произойти с ним, но не думал что так скоро.– Смена во взгляде Джордж сидящего напротив, всё же заставила призрака пояснить. – Помнишь я просил тебя не общаться с ним? Ну или держаться подальше. Так вот, формально Карл не совсем человек. Его тело гораздо чувствительнее к времени, чем у людей или у других существ. Могу предположить, что у него сделка с кем то из нечести и с контрактом явно, что то не так, может он нарушил какое-то условие.– Дрим пожал плечами и почему то ближе придвинулся к Джорджу. –Но я беспокоился, что его проблемы со временем могут случайно задеть и тебя. А я бы этого не хотел.– –Заботишься обо мне? Хотя не отвечай, я не думаю что мне нужно знать ответ.– Джордж замолчал, повернувшись к окну и надеясь, что Дрим разделяет его меланхоличное настроение наступающих сумерек. Но Дрим на то и Дрим, чтоб вносить в его жизнь хаос, летать и дурачится, раскидывая повсюду красочные искорки, освещающие мрачную жизнь Девидсона, поэтому призрак прервал молчание слишком быстро. –А вот я хочу, чтоб ты знал ответ! Ты очень дорог мне Джордж, безумно дорог. Я не хочу, чтоб кто-то причинил тебе вред. Мне бы хотелось, чтоб все кинжалы проходили сквозь тебе, не оставляя порезов.– Дрим схватил Джорджа за плечи, ну то есть насколько это позволяло его отсутствие тела. Всё это немного выбило у Джорджа из головы все здравые мысли и слова. Но когда в Дриме читалось столько восхищения, надо было что-то сказать. –Наверное, это будет возможно только если я стану призраком– Джордж снова отвёл взгляд, как то у него не строится мысль в что-то здравое, надо ответить так же. Чтоб Дрим знал что он тоже важен Джорджу. А важен ли? –Знаешь, с самой первой нашей встречи я думал что ты для меня значишь. Ты придурок с кучей проблем, которые свалились и на меня, за время, что я живу в замке я чуть не умер столько раз сколько и сосчитать сложно и всё это только из за одного тебя. Но каждый раз представляя, как в тот день я не увидел ничего в той комнате, я начинаю скучать по тебе, вспоминая тот момент, когда ты пропал, мне снова становится тревожно. Поэтому я могу сказать, что ты тоже мне важен Дрим... Даже не так. Я бы отдал тебе своё сердце, если бы это значило для тебя хоть что-то. И вообще хватит говорить такие странные вещи. Придурок– Кажется под конец Джордж завыл, потому что его возглосы потанули в подушке, в которой он пытался найти убежище от волнами наказывающего стыда. Что чёрт возьми он такое несёт?! –Отдашь мне своё сердце?– Ну почему из всего монолога он запомнил только это?!– Это я тебе нравлюсь? Да, да? Нравлюсь же? То есть, больше чем друг? Тогда, это скорее будет любовь. Ты любишь меня? Любишь же, правда?– Похоже пока Девидсон успел только отлепить подушку от лица Дрим уже успел провести, какую-то странную паралель и придти к, какому-то выводу, и самое удручающее, что ответ то был верным. Как же Джорджу хотелось завопить, что он терпеть призрака не может и чтоб тот проваливал, ведь в этой жизни любит он только родителей и поспать, но он не глупый влюбившийся юнец. Перед ним стоят преграды побольше. Но сейчас главное это немного другие проблемы, всё же кто знает, что Дрим может наприлумывать. –Честно, я искал твою могилу, не чтоб осквернить твой труп.– Джордж действительно считал эту тему крайне важной, и вдруг Дрим подумает про него что-то нехорошее, так что надо было сразу его успокоить. Но успокаивать его кажется всё таки придётся, потому что Джордж не помнил, когда в последний раз Дрим так смеялся. Правда смех у этого гада заразительный, и чуть погодя и он тоже начал смеяться. С Дримом всё было проще, всё было ярче и это привлекало Джорджа, так же как мотыльков привлекает свет факела. Они смеялись долго. Настолько, что скулы заболели, но пожалуй Джорджу сегодня ещё стоит отставить возможность разговаривать, потому что Дрим натолкнул его на мысль, и в этот раз всё было не настолько плохо, сейчас в голове промелькнул образ и то, что в замке есть кое-кто способный справится с нечестью. И поэтому пожалуй пока ещё не слишком стемнело он отправится к Ранбу. Но перед этим он наклонился вперёд и как-то очень быстро чмокнул воздух рядом с лбом маски. –И куда же ты? Всё таки пойдёшь искать магилу?–Дрим развернулся в сторону двери, куда Джордж очень быстро подошёл, даже подлетел скорее. –Я пошёл спасать других, а то не думаю, что и Карла спасёт моё сердце.– Джордж помахал рукой, закрывая дверь, и направился на поиски того, кто должен был решить его проблемы, ну в этот раз не только его. А за закрывшийся дверью в комнате сгустился мрак, призрак больше не смеялся, лишь белая маска мертвенно бело мерцала в черноте. Призрак медленно поднял руку касаясь того места, где пару секунд назад его коснулись губы человека, чуть подрагивая, кажется немного посмеиваясь. Но атмосфера в комнате больше не была столь безмятежной.

***

Где может быть Ранбу Джордж не знал, поэтому, побегов по замку, он всё же решил обратится к кому-то более компетентному в этом вопросе. Кому-то, кто знает всё! Ну или почти всё, и нет это не Фанди. Потому что есть тот кто может ещё и накормить. Скеппи! Вот только почему-то Джордж не нашёл его на кухне, хотя было ещё не слишком поздно. За-то он наткнулся на Эггперианцев, рыскающих по замку, да уж эта компашка точно доверия не вызывала. И может быть Джордж бы вспомнил утреннюю задачу и посмотрел, что они затевают, но внезапно материлизовашийся Фанди отвлёк его от этих задач. В этот раз он не нёсся со свитками, а кажется просто прогуливался. Это было необычно. –О Джордж, как поживаешь?– –Фанди, мне очень нужен Ранбу, но перед этим я это никак не мог найти Скеппи, ты не знаешь где он?– Лицо советника сразу приобрело зеленоватый оттенок, он сгорбился и с такой интонацией начал говорить, что Джорджу казалось кто-то умер. –Так ты не знаешь. Жаль, я надеялся, Сапнап поведал тебе, как другу такую важную часть. Скеппи больше не работает здесь. И вряд-ли будет работать вообще где либо.– –Фанди, ты меня пугаешь.– Джордж нервно усмехнулся пытаясь сгладить обстановку, но это не получалось. Теперь он вспомнил ещё кое что. В замке было полно теней, но сейчас ни одного отблеска или движения в этом коридоре нет, жизнь покинула эти места, оставить лишь холодную тоску в глазах советника. –Он будет завтра казнён– Пару секунд назад натянутая усмешка сползла с лица, кажется на мгновение вообще всё что он мог чувствовать исчезло, а потом накотило в одночасье с такой силой, что в конец отбило хоть что то разумное из и так уставшей головы Джорджа. –Что?! Почему? Он убил кого-то? Я не могу в это поверить, кто угодно но не он. Ты же сам это прекрасно знаешь!– –Всё хуже Джордж, он тот из-за кого в замке происходит вся эта чертовщина. Он тот, кто заключил сделку с потусторонним и он не мог не знать, что за это будет. Наверное, если бы не наш новый экзерцист никто бы ничего и не узнал, ведь он так хорошо скрывал это всё...– Джордж выпал на середине разговора. Во рту было до одури сухо, как будто вся влага ушла на капли холодного пота, скатывающееся по лбу. Его мутило и тошнило, это стало таким частям явлением в его жизни, что наверное надо бы привыкнуть, но в этот раз всё было по странному серьёзно. И так сюрреалистично одновременно. Тем не менее он смог развернутся и пойти по коридору, отбивая ногами ритм предсмертной процессии.–...я думаю, что если захочешь можешь завтра после одиннадцати придти и попрощаться. Эй, а ты куда идёшь?– –Хочу лично узнать, как нашли приступника– И Джордж не врал. Он вообще в своей жизни был сущим ангелом, без грехов и изъянов. И его белые крылья не заморает даже кровь хлынувшая из носа, растерянного экзерциста. И даже разбитые костяшки руки, замахивающийся для второго удара не сделают его образ хуже. Ведь рот его изрекает только истину, пусть и в перемешку с самыми грязными ругательствами этого мира. Никто не посмеет его осудить за то, как рука вцепилась в волосы, рыдающего мальчишки, намереваясь выдрать их с корнем, обращая на себя всё имеющиеся в этом умирающем пространстве внимание, ведь сколько бы угроз не лилось из его рта. То, что заставило Ранбу сильнее вжаться в стену было самым безобидным и кратким из всех речей, вырвавшихся из Джорджа за этот вечер. Всего четыре слова. –А как же Майкл?–