Кровь и Яд. Духи и демоны.

Все началось с предательства. Лучший друг, надежный товарищ, всегда улыбающийся и поддерживающий отца во всем, вонзил меч в спину. Прием в честь совершеннолетия брата, вступление его в должность главы отряда «Теней», все смеются, пьют, поздравляют. Здесь и Бурые медведи, и Изумрудный нефрит, и Громовой волк. Лучший друг, сидящий рядом с отцом, Абельхейм — глава Огненных демонов пришел первым, поздравил брата, вручил ему подарок, ждал остальных гостей, перекинулся парой слов со мной, удивился книге в моих руках и перестал обращать внимания, когда пришли остальные гости. Я покинул их, так как было слишком весело и шумно. Да и алкоголь я не пью. С заходом солнца, в разгар праздника, сидя под деревом и дочитывая книгу по старой медицине, услышал крик боли, разрывающий легкие и голосовые связки. Это был крик мамы. Через пару мгновений был уже там, и видел, как все гости стояли над телом отца. Он еще жив, но с клинком в груди шансов выжить нет. Мама отбивалась сколько могла, но что может женщина, пусть и сильная женщина против пятерых мужчин? Они задавили ее численностью. Та же участь постигла и брата. Он пытался отбиться от всех гостей, но его сердце пронзил кинжал. Стоящий за спиной старший наследник Бурого клана, отправил его на тот свет. Была надежда, что моя сестра жива, но и ее убили. В постели лежала Милиса, раскинув руки, смотря стеклянным взглядом вверх. Она не ожидала, что тот, кого она любила, так с ней поступит. Умерла мгновенно. Дело осталось за мной. Но меня так просто вам не убить! В коридоре слышался голос огненного: — Остался младший, найдите щенка и можем идти пировать. Топот распространялся по дому, меня искали в каждой комнате, кабинете, но так и не нашли. А я сидел на крыше дома и наблюдал. Вступать с ними в бой сейчас — значит уничтожить возможность отомстить потом. Я молод и неопытен, а против пятерых матерых воинов не устоял даже отец. Но я второй наследник, а значит, могу призвать наших воинов против огненных. Нас меньше, но прятаться — не выход. Учитель Лихтер меня поддержал. «Тени» приготовились к сражению. Поле боя, весна в самом разгаре, тает снег, набухают почки, поют птицы, но всю эту идиллию нарушает звон скрещивающихся мечей, крики сражающихся и предсмертные проклятия. Огненные сильнее, их больше, но и мы отдаем последние силы на то, чтобы убить как можно больше врагов. Льется рекой кровь, падают замертво демоны. А все потому, что один клан возжелал быть выше другого, быть ближе к владыке, советовать и строить против небес план сражений. Мой отец и брат были против войны с небом, за что их убили. Битва, полная крови и отчаянья. Сражаясь за семью и право главенства среди демонов, наш клан потерпел неудачу. «Алый огонь» отныне ведущий клан. Лишь императорская семья и Совет Старейшин отделяет огненных от полной власти. У меня нет семьи и места, куда бы я вернулся. Все залито кровью родных, врагов и предателей. Убежав из поместья на поле сражения, я лишь отсрочил свою смерть. Лихтер предупреждал меня, просил уходить, сохранить себе жизнь. Только я не слушал учителя, мое сердце было переполнено болью от потери родных. В пылу сражения я получил несколько ранений, но продолжал сражаться. Кровь на моих руках была и моя и вражья. Свист стрел отправлял одного товарища за другим на тот свет. Я видел и ничего не мог сделать. Резкая боль в боку и в мое тело, врывается стрела, следом другая. Слышу крик учителя, перед глазами алое марево, тяжесть разливается по телу. Раны серьезные, я лежу в луже собственной крови. Больно. Первое что я почувствовал, открывая глаза. Тело словно чужое, не могу и пальцем пошевелить. Голова тяжелая, как и веки. Глаза закрываются сами собой. Хочется спать. Не могу сопротивляться и проваливаюсь. Снова прихожу в себя, над головой тот же потолок. Точнее балдахин. Я лежу на кровати, укутан одеялом, мои раны аккуратно перевязаны, силы медленно восстанавливаются. На губах остаточный вкус лекарств. — Пришел в себя? — низкий бархатистый голос рядом. Поворачиваю голову и вижу высокого мужчину в синем одеянии. Ему можно дать лет тридцать, длинные темные волосы рассыпаны в беспорядке по плечам, а на меня смотрят пронзительные синие глаза с вертикальным зрачком. — Да, спасибо вам. — Как твое имя? — Лиссиль, — теперь просто Лиссиль. Имени рода у меня нет, раз нет клана. Об этом не стал говорить и расспрашивать, раз видел поле боя, сам понимает. Он не спрашивал лишнего, взял руку, коснулся запястья, пустил толику силы и провел анализ моего состояния. — Ты идешь на поправку достаточно быстро. Как и ожидалось от демона, — я не стал отрицать. Да и он не человек. Судя по глазам. — От моего выздоровления толку никакого, — лекарь не обратил внимания на мои слова. Он подсел ближе, попросил показать бок, там, где находилась самая тяжелая рана от стрел. Мое черное одеяние было уничтожено, но лекарь не отказал мне в цветах моего клана. Даже спальная рубашка и штаны черные, спасибо ему за это. Откинул одеяло, развязал ленту, и так же пустив силу по энергетическим каналам, провел осмотр. — А вот бок тревожить не стоит. Рана не так давно затянулась. Беспокоить ее не желательно. Может снова открыться. Отдыхай, — укрыл меня одеялом, — если понадобиться что-то — позови. Меня зовут Нихару. Без клана и семьи. — Угу, — и снова провалился в сон. Когда проснулся, было уже темно. В окошке светила бледным пятном луна в россыпи зажигающихся звезд. Не помню, когда я последний раз смотрел на звезды, просто так, а не для научного интереса. Повернул голову и увидел стол. На нем стоял бокал с настойкой, пахло травами и пряностью, рядом лежала записка. Я взял записку в руки. Красивый почерк, ровные строчки и необычное написание некоторых букв, как писалось раньше, много веков назад. Не строчкой горизонтально, как сейчас, а вертикально с права налево. В ней лекарь просил выпить и отдыхать дальше. Принял лекарство, но спать я больше не хотел, как и лежать. Мне захотелось пройтись. С трудом встал, опираясь за стену, вышел из комнаты. По ощущениям дом лекаря небольшой. Шел по коридору, идя на свет. Каждый шаг давался тяжело. Отдавалось в боку, дыхание затруднялось. Несколько раз останавливался и просто дышал. Думал, найду комнату или кабинет Нихару, а вышел к купальне. Шел пар, пахло травами и настоями. Приоткрыл щель и замер. Горячий источник прямо во дворе. Но не это меня заворожило, а переливающийся бликами от луны и фонарей чешуйчатый хвост. Сердце бешено колотилось, захлопнул дверь, все так же опираясь о стену, ушел в комнату. Щеки горели, как и уши. Я увидел что-то запретное, так мне показалось. Об этом я буду молчать. На утро, ко мне пришел Нихару. Все то же синее одеяние, распущенные волосы. Присел на кровать и попросил руку. Его руки прохладные, длинные, тонкие пальцы, белые ногти, изящные движения. — Лиссиль, — обратился ко мне лекарь, — как на счет прогулки? — Было бы неплохо, — он положил рядом со мной одежду и сказал, что придет через десять минут. Я снял спальный комплект и взял одежду. Черные штаны, рубашка и прозрачная накидка все черного цвета. Заправил кровать, расчесал волосы и оставил как есть. Около двери стояла обувь. И как раз постучал Нихару. — С волосами помочь? — Нет, если только есть чем их перевязать, — он протянул мне ленту, — спасибо, — и вышел следом за ним. Пошли мы в другую сторону от моей комнаты, а когда вышли, перед глазами открылся потрясающий вид. Вдали лес, горы, а вокруг поле, еще немного и неприглядный серый цвет, сменится на насыщенный зеленый. Несколько недель и весна войдет в силу, распустятся почки, пробьется трава и будет тепло. Около дома палисадник с парой плодоносных деревьев. Как я и предполагал дом у Нихару небольшой, всего два этажа. — Как тебе вид? — Красиво и навевает спокойствие. Спасибо вам за это. Лекарь предложил сесть и налил чай с пирожными: — Угощайся. — Я не ем сладкое. А от чая не откажусь. — Лиссиль, позволь спросить, — я кивнул, — ты — наследник клана? — Уже нет. Клана нет. Нет и наследника. — Я думаю, что в скором времени тебя начнут искать. Поймут, что с семьей тебя не было, на поле боя тоже, труп твой не найдут. Рано или поздно догадаются, что ты жив. Тебя станут искать повсюду. Я знаком с «Алым огнем», — эти слова прозвучали как-то печально, — и могу с уверенностью сказать, они будут тебя искать, пока не найдут. Перекопают весь курган, но найдут. — Что вы мне предлагаете? — Остаться со мной, — его глаза проникали насквозь, — я помогу тебе. На моей территории тебя никто не найдет. Обещаю. — А что взамен? — не верю в простую искренность. Даже человек просто так предлагать помощь не станет. А уж нелюди вроде нас всегда ищут выгоду. — Твое здоровье. Я вылечу тебя, тогда и поговорим. Долгий процесс. Требующий времени и усилий с обеих сторон. — Я не против. — Вот и хорошо. И у меня к тебе будет предложение. — Какое? — Я — лекарь. И век мой долог. Но ученика я себе так и не нашел. Хотел передать свои знания, но не было подходящего человека. Как смотришь на то, чтобы стать моим учеником? — Приму за честь, — поклонился я. — Вот и славно! — обрадовался он, — а пока расскажи немного о себе. Сколько тебе лет, какова твоя магия, способности? — Мне недавно исполнилось сто девяносто пять лет. Я второй наследник, способности стандартные для демона моего клана. Магия теней и клинок луны, — призвал оружие, показал лекарю. Черное серебро, рукоять переплетена черным шнурком, — во мне нет ничего особенного. — А яд? — я посмотрел на него, — не удивляйся. Теневые демоны не так обычны, как ты говоришь. Особенно наследники клана и его главы. Вы своим ядовитым дыхание можете, как уничтожить, так и исцелить. И только правящим семьям. Остальным яд не доступен. — Откуда ты знаешь? — удивился я. Мы о яде не распространяемся. — Я — лекарь. Читал, проводил исследования. А еще специалист по ядам, — поставил чашку и посмотрел на меня, — ты ведь видел мой истинный вид? — Когда? — хотел забыть вчерашний вечер, источник и хвост в воде, отражающиеся блики и гладкую зеленую чешую. Но увы, глядя на Нихару забыть вчерашнее не получается, само собой всплывает образ. Источающая пар поверхность, хвост с переливающейся бликами чешуей, луна и звезды, запах трав и жар от кипящей воды. — Вчера, в источнике, — хотелось сказать, что не видел. Голос его был мягок, но настойчив. Пришлось сказать, что я видел что-то странное, но подумал, что нарушил личное пространство и умолчал об этом. Он улыбнулся, сказав: — Ты видел мой хвост. Я — змей, — глаза его стали насыщенного синего цвета с вертикальными зрачками, а протянув мне руку, коснувшись моих волос показал и когти, — так что на счет яда? — Есть у меня яд. Зачем тебе, если у тебя есть свой? — змеи не демоны, а нежить. Каждый из нежити когда-то был человеком, и после смерти, или при некоторых обстоятельствах они меняются, становясь или духами или нежитью. Путь становления каждый выбирает себе сам. Зависит от смерти и оставленных в мире живых незаконченных делах. — Это личная просьба, — и почему-то в голосе промелькнули нотки грусти. Мне хотелось помочь, я согласился. Было темно, когда мы вернулись. Все это время мы просто сидели и смотрел на небо. Постепенно стемнело, Нихару отправил меня спать. Сказал, еще пара недель и я смогу снять повязки. Как только голова коснулась подушки, провалился в сон. Отступление (несколько дней назад) Сражение закончилось, победители этой схватки покинули поле боя, оставив своих товарищей и побежденных врагов. Ушел и в синем одеянии мужчина, унеся с собой единственного выжившего. Юноша лежал у него на плече, в боку торчали стрелы, сам он весь в крови, как и одежда спасшего его мужчины. Безвольной куклой он висел на его руках. Дыхание тяжелое, то пропадало, то снова появлялось. Обильная кровопотеря, и разрыв внутренних органов. Мальчику осталось жить немного, но мужчина оказался лекарем, парню повезло. Он принес его в свой дом, снял порванные и залитые кровью одежды, промыл раны и вытащил стрелы из бока юноши. Резкий рывок, крик боли и парень стих. Черные волосы разметались по кровати, безвольно лежали тонкие руки, лекарь перевязал рану, напоил юношу отваром для восстановление крови и направил энергию для исцеления внутренних повреждений. Переодел в чистую спальную одежду, легкую черную рубашку и штаны. Когда переодевал, заметил знак клана правящей семьи — черного паука. Удивился, но закрыл его тканью. — Красивый юноша, — пусть он и ранен, бледен и истощен, его точеные черты лица, шелковистые черные длинные волосы, тонкие губы, изящные руки и бездонные черные глаза заставили лекаря сесть рядом и дотронуться до него. Кожа была прохладной от кровопотери, но это не отрицало его красоты. В волосы хотелось зарыться пальцами, поднести их к лицу и жадно наслаждаться ароматом того, кому они принадлежали. Не удержался и поднес к лицу прядь, вдыхая запах его волос. Юноша не приходил в себя две недели. Раны постепенно заживали. Лекарь находился подле него первые дни, когда была опасность для здоровья. Юноша спал крепко не приходил в себя. Лекарь поил его лекарствами, поднимая лишь голову, открывая рот. Парень был податливым, не сопротивлялся. Через некоторое время он пришел в себя, но снова уснул. А через пару дней открыл бездонные черные глаза и осмотрелся по сторонам. Мужчина провел осмотр, сказал, что тот идет на поправку и что нужно беречь бок. Оставил парня спать, а сам ушел к себе в крыло, там горячий источник, где есть возможность скинуть личину и принять истинный вид. И какого было удивление через несколько часов услышать легкие шаги. Открывается дверь в купальню и лекарь не успевает спрятаться, но юноша раскрасневшись, убегает. — Что за несносное дитя? — длинные синие волосы мужчины окружают его, с них капает вода, как и с разгоряченного после источника тела. Заворачиваясь в халат, меняясь на привычный вид, иду к себе в комнату. А перед глазами покрасневшие щеки и кончики ушей юноши. … Тем временем во владениях «Теней» идет зачистка. Клан «Алый огонь» ищет второго наследника, но его нигде нет. Ни живого, ни мертвого. Нет в замке, нет в поместье, нет на поле боя среди тел. Его видели на поле боя, слышали, как его учитель и капитан отряда кричал и требовал, чтобы он бежал, но тот продолжал сражение. Среди трупов его так и не нашли. Обнаружили лужу крови и следы, ведущие в лес, дальше во владения нежити. Но он не сможет там выжить. Первый встречный дух его или выпьет или сожрет. Так гласил доклад. — Его кто-то унес, — показал на следы, — наследник не такой высокий и следы его сапог меньше. — Глава клана, сам лично возглавил поиски сбежавшего наследника теней. И в отличие от своих подчиненных смог увидеть полную картину. Ругаясь, показывал на следы. — Вот тут мальчишка отбивался, потом в него вошла одна стрела, он осел, потом вторая, он рухнул. Сверху его придавило мертвыми телами, — и показал на другие следы, — а тот, кто его забрал выше и тяжелее. Подошел, убедился, что он еще жив и взяв его с собой, унес в земли нежити. По энергии предположу он сам нежить. Вопрос только зачем ему наследник. — И кто этот спаситель? — Знакомый запах, — глава наклонился, присел и коснулся пальцами следа того кто, по его мнению, забрал раненого юношу, — но не могу вспомнить кто. Нужно идти по следам, они приведут нас к мальчишке и тому, кто его спас. — Есть! — поклонился демон и хотел идти, как его остановил глава. — Я сам пойду. А вы похороните наших товарищей и сожгите врагов. Его приказ выполнили беспрекословно. А глава «Алого огня» шел по следу и запаху. Следы привели его в дом, стоящий на отшибе. Лишь два этажа и пара деревьев рядом. Даже села или деревни по близости нет. Какое-то время наблюдал со стороны, и лишь с заходом солнца решил навестить старого знакомого. Подходя к двери, не ожидал, что хозяин его уже встречает. Все тот же змей, длинные темные волосы в беспорядке развивает ветер, как и рукава его синего одеяния. Глаза блестят синевой, руки сложены на груди. Он недоволен, что его уединение нарушено. — Давно не виделись, змей, — голос демона был приветлив, но змей не спешил его привечать. Демон нахмурился, — так ты встречаешь гостей? — Незваных — так, — отрезал змей. — Хм, характер у тебя и правда с возрастом стал поганей. Я пришел по-хорошему, без воинов и оружия, а ты с порога хамишь, — вокруг демона расползалось алое пламя, руки его с силой сжимались в кулаки, он готов напасть на змея. — Я лишь сказал, что ты незваный гость, а у меня выдался плохой день, даже неделя. Так что не держи на меня обиды, если будешь пыль глотать, — демон видел, как змей собирается меняться, и помнил, что с тысячелетней нежитью в одиночку так просто не справиться, каким бы он сам сильным не был. Поднял руки вверх, принял поражение и попросил прощения за визит. Змей стал приветливее, — так что тебя ко мне во владения привело? — Юноша. — Юноша? — Именно. Ты спас пару недель назад парня. Он для меня важен. Если я упущу его, будет много проблем. А я не люблю проблемы. Хочу с этим разобраться. Так, где он? Скажи мне. — Там, — показал на холмик около дерева. Оттуда и правда пахло Лиссилем, его кровью и потом. Демон уточнил, а змей ответил: — умер, не донес я его. Там и закопал, можешь убедиться, — предложил лопату, но демон отказался. Попросил прощения и думал напроситься на чай, но змей сказал: — в следующий раз. Был трудный день. Мне бы отдохнуть, — демон не стал настаивать, ведь все, что он хотел он узнал. Парень мертв, клана «теней» больше нет. А те крохи прислуги и младших послушников не в счет. Отдать по гаремам, на рудники и рабство, а земли, замки забрать себе, вот и нет клана, лишь воспоминания. А через несколько лет и их не останется. Когда демон ушел с земель змея, из дома, с мокрым от слез лицом вышел юноша. Его черные как ночь волосы трепал ветер. Бездонные черные глаза покраснели от слез и боли за клан и родителей. Змей подошел ближе и притянул его к себе. Тот уткнулся ему в грудь и еще сильнее разревелся. Он долго не мог успокоиться, а когда слезы закончились, сказал лишь: — Спасибо, что не выдал и спас. — Не за что, — ответил змей, успокаивая, — теперь тебя никто не найдет, для всех ты мертв. Имя тоже надо поменять. Как на счет имя Муцын? — Мне нравится, — улыбнулся сквозь слезы демон, — теперь мое имя Муцын. Муцын 10 лет спустя. Снова весна, тает снег, пробивается трава, на ветках набухают почки, птицы строят гнезда, чтобы через пару недель высиживать потомство. Все то же крыльцо, тот же вид и стрекот насекомых. Только родной сердцу и душе змей покинул меня, оставив лишь тоску и одиночество. Он ушел пару лет назад. Рассыпался изумрудной пылью на моих руках. Заболел человеческой болезнью и за пару месяцев сгорел. Перед смертью от него прежнего остались лишь потухшие глаза и длинные волосы, как всегда разбросанные в беспорядке. В комнате стоял запах смерти. Он лежал на подушке, руки дрожали, тяжело поднималась грудь, через вдох к горлу подходил кашель, оставляя кровь на губах. Я сидел рядом, держал его за руку. — Подари мне «поцелуй», чтобы облегчить страдания, — он просил об этом каждый день, но я не мог. Видел, как он страдает, но не мог. И в этот день, я не сумел отказать. А он попросил: — Цын, у меня к тебе будет еще одна просьба: — Какая? — У меня есть старый друг, — кашель заставил на время прервать разговор. Окровавленные губы, тяжелое дыхание и дрожь по всему телу, сопровождали его последние две недели, состояние ухудшалось с каждым днем, — я попрошу тебя навестить его, — моя рука держала его дрожащую от бессилия руку, — он живет в туманной обители. Черное озеро. — Хару, я понял. — Ты готов? — Я ждал этого несколько лет. Хотел уйти здоровым, передать тебе все свои знания, но болезнь ускорила моё решение покинуть мир. Змей просил сохранить его знания и записи, применять их, помогать другим и не забывать про себя. Держа его за руку, наклонился к лицу и призвав яд коснулся его губ своими. Фиолетовый туман проникал внутрь змея, пара минут и он улыбаясь, касаясь моего лица, пряди волос, рассыпается в моих руках изумрудной пылью. И вот сейчас, через два года, в день смерти лучшего друга и учителя, я смотрел на закат. По лицу текли слезы, руки с силой сжимали подол одежды, вой боли и отчаянья. Я снова один в этом мире. Но тут резко, из неоткуда вышел незнакомец. И шел он именно в мою сторону. Когда подошел совсем близко, смог его разглядеть. Короткие темные волосы с седыми проблесками, бездонные синие глаза, высокий, на нем черные одежды с синей вышивкой, а в руках пара бутылок вина. Но, видя меня, незнакомец настораживается, даже злиться. — Кто ты? Где Нихару? — Я — Муцын, а Нихару покинул этот мир, — он тут же оказывается рядом, хватает меня за горло, поднимая над полом, требует ответ, я прошу ослабить хватку, — два года и три месяца назад он ходил в земли людей. Там гуляла эпидемия, он помогал людям, лечил их, но когда вернулся, оказалось, сам заразился. И за пару месяцев сгорел. — Тогда почему от тебя исходит чувство вины? — его лицо совсем близко, ноздри расширяются, холодное дыхание касается моего лица и шеи. — Он попросил о «последнем поцелуе», — отворачиваю ворот рубашки, там метка клана. Черный паук — это символ клана «Теней», — я до последнего отказывал Нихару, но он не мог терпеть боль и я согласился. Вот почему от меня исходит чувство вины. — услышав о «поцелуе» и избавление от мучений, мужчина успокоился, сел на крыльцо и достал бутылку вина. — Хочешь? — Я не пью. — Ты помог ему уйти с миром. Я — Миньер. — Это же тот самый гуль, к которому отправлял меня Нихару. По словам змея, гуль редко покидает свои владения. Мирская жизнь его давно не интересует. Ему плевать на разборки кланов, войны и остальной мир. Он ходит где хочет, делает что посчитает нужным. Не убивает и не уничтожает, пока его самого это не коснется. — Я хотел навестить тебя, меня просил об этом Нихару. Сказал, ты одинок и тебе часто бывает грустно. — Поводов грустить прибавилось, — отпивая из бутыли, сказал гуль. Посмотрел на меня, — и что ты будешь делать дальше? Планы есть? — Есть. Мне нужно уничтожить клан «Алого огня». — Чего? Сдурел? — спросил меня гуль. Он даже протрезвел. А я выложил все как есть. Всю историю клана, и он, слушая меня внимательно, согласился с тем, что месть здесь будет уместна. Но все-таки спросил: — Как ты планируешь ее провести? — Начну с предателей. Тех, кто нарушил клятву и отвернулся от главной семьи и клана. Это мелкие кланы, истребить их будет делом не сложным. Главарей и наследников отравить или убить, остальные загнуться сами. Особенно при моих знаниях, полученных от Нихару. Да и кто лекаря заподозрит? — А есть кого исцелять? — Найдем. — Тогда я с тобой, — я удивился, а он пояснил, — мне скучно, век мой долог, а ты сам вызвался развеять мою скуку, — отпивая из бутылки, сказал гуль, — когда выдвигаемся? — Завтра. — Тогда спать, — и уточнил, — комнату тебе найду. Я проводил гуля взглядом. Почему-то рядом с ним мне было спокойно, как со змеем. Душа не металась, а сердце билось ровно. Лег спать и хотел провалиться, как услышал настойчивый стук во входную дверь. Почувствовал присутствие пятерых человек, наделенных святой силой. Вышел из комнаты, накинул халат. Из своей комнаты вышел и Миньер. Растрепанные волосы, ночная одежда и босые ноги. Кивнул и сказал, что будет рядом. Я открыл дверь и замер. Думал, простые заклинатели, избавляющие мир от мелкой нежити и духов. Но на пороге стояло пятеро монахов. Белое одеяние, посох силы в руках, сутры на плечах. Они мне поклонились и главный попросил: — Юноша, путь наш долог и тяжел, пустите на постой, в долгу не останемся, — отказать им, значит дать повод для подозрений. Мужчина, стоящий рядом со мной не ощущается как нежить или злой дух. Он хорошо маскируется, только у монахов свои методы работы. Посмотрел на Миньера, он кивнул, не было на его лице и капли взволнованности, я пригласил монахов войти. Показал свободные комнаты. — Только еды у меня на вас нет, могу предложить чай, — они сложили руки у груди и поблагодарили. Миньер смотрел на них спокойным взглядом, но чувствовалось напряжение. Ему не нравилось их присутствие. Помог мне принести чай и когда монахи легли спать, сказал мне пару слов. Оказывается, этот монах, говоривший от лица всех, очень популярен сред нежити и духов. И он не смотрит на твою жизнь, лишь на суть. Ему не важно ешь ты людей или нет. Ты — нежить, дух, а значит опасен и подлежишь уничтожению. — Встретимся в городе? — предложил он. — Да, встретимся в ближайшем городе, — он кивнул и ушел к себе собираться. Вышел через пару минут, я его провожал. Но как только он ступил за пределы дома, его тут же окружило золотое сияние. Талисманы создали барьер. Но ему на талисманы было плевать. Тогда монахи, видя, что духа простыми талисманами не пронять, выходили из дома, читая молитвы, посылали светлые заклинания в сторону гуля. Он не сопротивлялся, но падать и просить о пощаде не собирался, ему было все равно. — Маскировка не сработает. Думал, мы не почувствуем сильного духа? Да от тебя тьмой так и несет! — И что с того? Вы в землях нежити, — гуль был зол, я загородил его собой. Меня пытались уговорить покинуть это место. Говорили, я не должен якшаться с нелюдьми: — Уходи юноша. Он запудрил тебе мозги и при удобном случае съест тебя. — Нет! — резко ответил я. — Юноша, кто вам этот нелюдь? — Хороший друг моего учителя, а друг моего друга, тоже мой друг, кем бы он не был, — гуль смотрит на меня с удивление, не думал, что я так сразу его в друзья запишу, — так что пошли вон с моей земли, или я вам в этом помогу, — только меня не слушали. Продолжали читать молитвы. — Он предаст, заманит в топь и унесет под воду, а после от тебя даже косточек не останется, — я понимал, слова они не слышат, призвал оружие, в моих руках появляется лунный клинок, глаза горят золотым. Тут же монахи сделали шаг назад. — Демон, — монах был удивлен, — что ты забыл в землях нежити, мальчик? — это обращение задело меня больше всего. Пусть и я молод, но точно не мальчик. — Мальчик? — спросил я, дыхание мое стало ядом, по лицу пошли фиолетовые прожилки, ногти окрасились черным, рукава одеяния развивались от высвободившейся силы. — Шли бы вы отсюда! — тут у всех разом настало озарение. — Черный паук! — мой клан и семью знают многие, как и то, на что мы способны, даже гуль поежился, — ты же сгинул вместе со своей семьей! Не может этого быть! — Муцын, так ты тот самый пропавший наследник? — смотрел на меня гуль. — А ты думал, я просто так мстить собрался? Нет, у меня к «Алому огню» личные счеты. Просто так они у меня не отделаются. А вы, — сказал монахам, — не тронете его, в противном случае, на пятерых монахов в вашем храме станет меньше, — по кромке клинка поплыл фиолетовый туман, а это значит, клинок отравлен. — Он — дух! — выкрикнул один — Ему нельзя верить! — показал на гуля главный монах, — они все прикидываются невинными, а потом вгрызаются в твою плоть. Отступи, дай нам закончить! — Нет. Вы пришли ко мне в дом, я вас приютил, чаем напоил, крышу над головой предоставил, а вы вздумали моего друга убить? На моих глаза и на моей территории. Такого клан никогда не прощал, и пусть от него остался лишь я, традиции и устои со мной, как и яд. — Мы не отступим! — монахи окружили нас, приготовились к нападению. Миньер посмотрел на меня, хотел разобраться с ними сам, на что я сказал: — Миньер, ты же сказал, что тебе скучно. Вот и смотри, как я с ними расправлюсь, а потом ты посмотришь на то, как я отомщу за клан. Не отказывайся от слов. Просто стой и смотри, за что меня и мою семью прозвали «Черными пауками». Наслаждайся! — Цын, я… — он не знал что сказать. Просто стоял и смотрел. — Считаю до трех, и как только счет закончиться вы умрете, — монахи сделали шаг вперед, — воля ваша, — призываю силу, под ногами клубиться фиолетовый туман, расползаясь по земле, окутывая по рукам и нога монахов, — раз, — делаю шаг в их сторону, никакой реакции, — два, — из-за моей спины вылезают восемь паучьих лап, снова никакой реакции, — три, — главного монаха пробивает насквозь пара лап, а остальных душит фиолетовый туман, — вот и все, — смотрю в глаза старшему, он еще жив, но яд почти у его сердца, — если бы отступили, остались в живых. — Тварь! — рыкнул он напоследок. Яд дошел до сердца, все его тело, как и тела остальных монахов, стало фиолетовым от яда, а через пару мгновений от них осталось лишь одежда и посохи. — Ты как? — спросил гуля. — Нормально. Они мне не ровня, я бы справился, — смотрит на меня и улыбается, — а ты силен и беспощаден. — Хм, сами напросились. Предупредил, если не отступят, на пятерых послушников станет меньше, они не отступили, а я так и сделала. У нас есть еще несколько часов на сон, отдохнем или сразу в путь? — Наотдыхались, — я с ним согласен. Собрали вещи, припасы в дорогу и ушли. Покинули земли Нихару и вышли на тропу в город людей. К рассвету должны прибыть к воротам. А пока шли разговаривали, вспоминали прошлое, я рассказывал ему как учился у Нихару, а он как с ним познакомился, смеялись, горевали и в конечном счете пришли к мнению, нас многое связывает и не только друг, но взгляды, вкусы и моральные принципы. К городу, как и предполагали, пришли к рассвету. Нас пропустили, спросив с какой целью мы прибыли в город. Я представился лекарем, а Миньер моим помощником. Стража показала по нашей просьбе гостиницу, где можно поесть не дорого, но качественно, а так же кому может понадобиться моя помощь. По слухам, глава города, уважаемый человек, пару недель как страдает от тяжелой болезни. Ищет лекарей и целителей по всему миру, но его так никто не вылечил, даже диагноз не поставил. Поблагодарили, и вышли с Миньером на главную дорогу в городе. Было уже утро и поэтому многолюдно и шумно. — Пойдешь к главе города? — Да, думаю, стоит взглянуть, — решили отложить заселение в гостиницу. Пошли в поместье градоначальника. Около его дома стояла толпа народа. Все что-то предлагали, о чем-то рассказывали. Как это у людей бывает, жулики и шарлатаны наживаются на горе людей, особенно богатых. Нас с Миньером не хотели пускать, посчитали нахлебниками и болтунами, но показанная сила, талисманы и настои дали нам проход в поместье. Но мы были там не одни. Опять попали, но в этот раз дела обстояли хуже. Гуль встал как вкопанный. Спросил в чем дело, он мне ответил: — Небожители, — показал он на пару мужчин в белых одеяниях с золотой вышивкой, мечами на поясе, — если это главные божества, то они могут разглядеть во мне духа, — но я сделал пару движений, окутал гуля фиолетовым туманом, — что ты сделал? — не понял моих действий он, пришлось пояснить. — Временно ты мой фамильяр, — не хотелось лишних вопросов. Он впал в ступор, но успокоился. Мы можем привязывать к себе нежить, духов или магических существ, делая их частью своей силы. Высшие небожители, а не их средней руки служащие, могут рассмотреть в Миньере духа, но теперь он скрыт моим туманом, как и его истинная сущность. — Хм, — только и сказал гуль. — Пойдем, посмотрим на тяжело больного, — он шел следом. Передо мной у самой двери встали небожители, загородив путь. Хотел их обойти, но они были настойчивы, — что вам, уважаемые господа? — Кто вы? Из какого храма? Кому служите? — Никому. — Так не бывает. Целитель у кого-то берет силу, кому-то молиться, чтобы его пациенты излечились. — Я не молюсь, а сила у меня своя, — меня они начинают раздражать. Миньер положил руку мне на плечо и сказал: — Цын, могу помочь, — я удивился, а он пояснил, — фокус, который мы проворачивали с Нихару, — я кивнул, а он продолжил: — Господа, мы странствующие монахи, пусть таки и не выглядим. Наша сила идет от веры в спасение и благополучие. Мы не молимся богу, молиться наш пациент, — тут небожители задумались, — из его веры и молитв мы берем силу. — А так бывает? — шепотом спросил один другого. — Не слышал о таком, — но нас пропустил. Я смотрел на довольного гуля, который готов был рассмеяться. Боги все еще стояли и перешептывались. А мы с Миньером шли вперед. Нас проводили до покоев градоначальника, в нос ударил запах болезни, яда и чужой ненависти. Кто-то его проклял и отравил. При том этом две разные энергетики. Яд уже близок к сердцу, а вот проклятие можно снять. Присел на край кровати, взял руку мужчины, пустил силу и просканировал его состояние. — Дело дрянь, — сказал гулю, — яд почти у сердца. — А проклятие? — Оно касается не его, а того, к кому тянется эта нить жизни, — показал на прозрачную энергетическую нить, она ведет в другой конец дома, — скорее всего что-то угрожает ему, через него. Умрет он, следом уйдет и тот, кто на другом конце нити. — И что делать? — Просить помощи, — он смотрел на меня, все понимал и к кому обратиться и что сказать. Незамедлительно покинули комнату. Вышли во двор и застали все еще спорящих небожителей. Они пришли к мнению, что мы их обманули и готовились выставить вон, как я сказал: — Уважаемые, господин умирает от яда, но не это важно. — А что? — спросили они в один голос. — Его прокляли. Через него хотят убить другого, нить жизни ведет в другой конец дома. Кто там? — боги переглянулись, но ответили: — Дочь. — Миньер, туда, — гуль шел за мной, а я за богами. Они расталкивали прислугу, говорящую о плохом самочувствии госпожи, но мы и так об этом знаем и пришли помочь. Услышав это, слуги расступились. Как я и говорил, жить ей осталось пару часов. Нужно разорвать эту связь и она останется жива. — Откуда ты об этом узнал? — А у нас есть время на выяснение моих знаний? — Нет. Потом поговорим, — второй оказался рассудительнее. В его руках появилось божественное оружие. Нить, что связывала отца и дочь была уничтожена, девушка вздохнула и сердцебиение ее выравнивалось, как и жизненная энергия. Коснулся запястья, пустил силу, проверил все ли в порядке. Оказалось, жизни ничего не угрожало. — Как она? — спросил гуль. — Проклятие пало. А вот ее отец скорее всего уже мертв. Яд достиг его сердца. Еще пара минут и ее спасти бы не удалось, смерть отца утянула бы и ее, — мы все вышли из ее покоев. Собирались уйти, как боги нас окликнули: — Целитель, у нас неоконченный разговор. — В следующий раз, — поклонился я и развернувшись покинул владения градоначальника, гуль шел за мной следом. Небожители не стали нас преследовать. Но как мне кажется, так просто они от нас не отстанут. Об этом мне сказал Миньер. Я отмахнулся. Ему ничего не угрожает, а я для них не являюсь целью. Кто я и кто они. Пришли к гостинице, заселились, разложили вещи и спустились вниз. И тут снова эти лица. Они шли за нами или тоже по рекомендациям оказались в этой гостинице. Сидели за столом и наблюдали за нами с гулем. Попросил Миньера заказать ужин, а сам пошел к столику небожителей. — Не вежливо нас преследовать. — Мы сказали, у нас неоконченный разговор. — Что вас интересует? — опустился на табурет. — Кто вы? — Кто ваш спутник? — гуль принес еду, сел рядом, налил себе чаю, — не простой человек, — внимательно разглядывал его божество. — Мой фамильяр, — пришлось раскрыться, ради себя и Миньера, — я — демон, он — мой дух, что-то еще? — Да, откуда демон знает лекарское искусство? — От друга и учителя. Он был нежитью. Но покинул этот мир, передав свои знания. Вот я и странствую со своим спутником, помогая страждущим. Что-то еще? — Нет. Приносим свои извинения, — поклонились небожители, но тут вспомнили: — а можно спросить к какому клану вы относитесь? — Нет. Это личное, — мне не ответили и ничего больше не потребовали. Ушли с миром, как говорят люди. А мы с гулем выдохнули. Он рассмеялся и сказал, что готов навсегда остаться моим фамильяром, лишь бы так оставалось всегда. Но это лишь шутка. Ему было невероятно трудно, моя сила давила на него, приносила боль. За это просил прощения. — Это временно. Как только они уйдут, ты снимешь с меня чары и я перестану испытывать дискомфорт. Сила вернется. Я и сам могу скрывать ауру от богов. Они бы меня так просто не раскрыли. — А как монахи узнали в тебе духа? — У них есть специальные заклинания, а главный из их пятерки обладал «Оком истины», редкое умение. Им может обладать один монах из сотни, а то и пары сотен верующих. — Теперь точно, — усмехнулся я, — на одного умельца меньше. — Что же касается богов, тут все сложно. Не каждый поймет кто перед ним, а если и поймет, не станет связываться. Без веской на то необходимости. Я им ничего не сделал. Но твой способ тоже неплох. Если бы дошло до битвы, справился сам. Эти боги не мелкие сошки, как монахи, они высшие чины небес. С ними у тебя нет шансов. — Настолько сильны? — Невероятно. Они прожили несколько тысячелетий на небесах, а перед этим были великими полководцами и воинами на земле. Сил и опыта в сражениях у них гораздо больше, чем у тебя. — А ты? Смог бы с ними справиться? — Смотря где, — я попросил уточнить, — на суше шансы есть, если их всего двое, как сегодня, а вот если больше и все они высших чинов, то маловероятно. Но в море, в моих владениях, легче и шансов больше. В море я в своей стихии и истинном виде. — Покажешь как-нибудь? — А? — не понял он вопрос. — Я видел Нихару в облике змея, покажешь мне себя? — При удобном случае, — и почему-то мне показалось, он слегка смутился. Решили пока отдыхать, а утром дальше в путь. Месть и боль тех, кто предал. Это грело мне душу, заставляло идти вперед. Разошлись по комнатам ближе к полуночи. Гуль налег на алкоголь, выпил три полные бутыли, а я сидел рядом и слушал его рассказы, веселые, грустные, забавные и пикантные. Я довел его до кровати и уложил, укрыв одеялом. В порыве он взял меня за руку и прикоснулся щекой, сказав: — Цын, ты так на него похож. Мне его не хватает, — я думал над этим, — почему ты ушел, оставив меня с разбитым сердцем? — но сказал он это пробормотав, отпуская мою руку. Значит, они не просто друзья, а нечто большее. И Нихару мне об этом не рассказывал. Да и не стоило, личное. Кто кого любит и с кем проводит ночи и дни. С такими мыслями я покинул его комнату и ушел к себе. Сон пришел сразу. А через несколько часов постучались. На пороге стоял гуль. Слегка помятый. Спросил в чем дело, он сказал: — Я вчера лишнего сказал, прости, — склонил голову он. — Ер, я тебя не виню, — он тут же дернулся, — что? — Меня так Нихару называл, а я его Ару, — улыбался он, — прости за вчерашнее. — Не за что извиняться. Это ваша история, жизнь и личные отношения. Не мне судить. У каждого своя судьба и дорога. — А ты? — У меня не было любимой. Учеба, вступление в права наследника, война с кланом «Алого огня», а потом предательство и Нихару с его любовью к ядам и испытаниям. А тут и его нет. Лишь желание отомстить и умереть следом за моими врагами. Так что кто и когда? — Я желаю найти тебе того, кто примет, полюбит и даст смысл жизни. Как было со мной и Нихару. И не важно кто — он или она, лишь бы вы были счастливы и вместе. Об этом мы говорили по пути из города. Стражники выпустили нас, поблагодарили за спасение дочери господина. Она стала наследницей, приняла пост главы города, а через пару месяцев у нее свадьба. — С кем? — С младшим представителем клана «Бурого медведя», — тут я встал как вкопанный, — знаменитый клан. Идет рука об руку с «Алым огнем», — Миньер положил руку мне на плечо, спросив: — Они? — Одни из тех, кто предал мой клан, — сказал я это так, чтобы услышал лишь он. — Что будешь делать? — Огорчать девушку. Мне нужно проникнуть в их клан. Найти повод, как лекарь, втереться в доверие и уничтожить, — гуль готов следовать за мной, — спасибо за рассказ, — улыбаясь, сказал стражу, нам пожелали удачи. Мы шли с Ером по дороге и строили план действий. До владений «Медведей» три дня пути. За это время что-то да придумаем. А пока шли, я рассказал все, что знал об этом клане. У Ера было одно предложение, но он не знал как я на это отреагирую. Когда гуль рассказал свой план, я готов был провалиться. Но он того стоил.