Кровь и Яд. Духи и демоны.

Двадцать лет спустя… В шумной толпе, не замечая никого, шли двое. Хрупкий и утонченный юноша, с длинной косой черных волос перетянутой шелковой летной, золотом горящими глазами и улыбкой тонких губ, он шел рядом с мужчиной, выше его на голову, длинные темные волосы спускались по спине, горят алым глаза, и они о чем-то спорят. На их средних пальцах левой руки, красовались красные нити. Знающие поймут, это нити свадебного ритуала, они женаты. — А я говорил, надо внимательно выбирать места ночлега! — упрекал юноша своего взрослого спутника, но тот приводил аргумент своей невиновности: — Кто же знал, что это храм богине свадеб и любви! — Надо было узнать, а не заселяться просто так! — снова упрек и сдвинутые к переносице брови. — Но теперь ничего не поделаешь, — показывал он на пальцы, — она нас поженила, — тут фыркнул юный спутник, — хорошо, что ты был в женском облике, — снова недовольный фырк от молодого спутника. Чтобы загладить свою вину, старший мужчина предложил поесть и отдохнуть. Выбрали трактир и вошли в шумное заведение. Сели в углу и заказали самое простое, кашу и морс. Юноша все еще был недоволен, но фырчать на спутника перестал. Заказ принесли через пол часа. Перекусили, расплатились и пошли по делам. Шли по оживленным улицам. В толпе ярких одежд и шевелюр. Хотели найти гостиницу, чтобы отдохнуть перед долгой дорогой, как услышали голос: — Лиссиль, — окрикнул юношу знакомый голос, он не придал значения, но узнавший его был настойчив: — это ведь ты, Лиссиль? — из трактира выскочил капитан отряда «Красный канареек». — Эльсир, — узнал того юноша. Смотря на Лиссиля, канарейка понимал, с ним что-то не так, слишком бледен и неуловим, словно призрак. Даже в припадке и отчаянье, заточенный в стенах поместья алого клана, Лиссиль был жив, но тут он и правда похож на призрака, — что тебе от меня надо? — спросил юноша. — Ты выжил? — с надеждой спросил демон. — Нет, — сухо ответил юноша, развернулся и ушел. Эльсир хотел его догнать, но он словно растворился в толпе. Как есть призрак. С этим наваждением он вернулся к главе Алого Огня. Тот был в делах, бумаги, отчеты и вообще, после того случая, двадцать лет назад, клан потерял свое положение. Теперь приближенный к Владыке клан «Пурпурные лисы». А огненные демоны занимаются мелкими поручениями и не в фаворе у знати. Эльсир приходит в кабинет, поклон и отчет о проделанной работе, бумаги и записи потраченных средств, и еще было что-то, глава понял это по его напряженному взгляду, потребовал ответ: — Говори! — Я видел Лиссиля и Багрового князя, — тут Алый откладывает бумаги, медленно встает, тянет через стол, берет того за воротник и уточняет, уверен он или нет, тот отвечает: — да. Он отреагировал, когда я назвал его по имени. Но выглядит он иначе, словно призрак, мертвенно бледный, холодный. На вопрос жив ли он, сказал «нет», — Алый отпустил руки, канарейка падает на пол, следом рухнул на стул глава и замолчал. Пару минут думал и не мог поверить, лишь произнес: — Неужели… — Глава, что с вами? Что вы имели ввиду? — Уходи, — не стал объяснять глава, что он имел ввиду, прогнал канарейку прочь. А сам сидел в кабинете. Было поздно, дела не шли, все повернулось с ног на голову лишь от одного упоминания, глава не выдержал. Через несколько часов безостановочного поглощения алкоголя, бутылка с вином была пуста, перед глазами стояла картина двадцатилетней давности. Довольный собой небожитель, монахи, окружившие духа, бьющие по его телу святой силой разряды, победа близка. Вот он лежащий на полу князь, пара минут и его не станет, юноша, смотрящий на мучения духа. И все это не важно. Еще немного, и лекарь будет в руках Алого клана. Бог, с мечом в руке, лезвие летит в пораженного князя, но мальчишка загородил его собой, все в его крови, сам он при смерти и слышится имя, слетевшее с губ Алого главы: — Лиссиль, — тихий смех, шаги и перед его глазами сидит тот, кого он так отчаянно искал все то время. И кого потерял, возомнив себя победителем, — ты пришел ко мне! — Звали, я пришел, — голос как лед. — Ты жив! — не верил глазам алый, он видел кровь, знает что будет, пронзи кого меч «Рвущий нити», но он тут, сидит перед ним. — Нет, — тот же сухой ответ, бездонная тьма в глазах и мертвенная бледность, — а вы постарели, дядя Абельхейм, — за его спиной стоит Багровый. — Как мне искупить свою вину перед тобой и кланом? — Никак. Никого не вернуть, так есть ли смысл? Стоит ли мне мстить, убивать вас, владыку, и остальных отвернувшихся от моей семьи? Не думаю. Без Владыки не будет мира, снова начнутся междоусобицы, клан пойдет на клан, и толку от того? Уже не важно, что Владыка дал приказ убить мою семью, не важно, что его дед убил и выпотрошил моего деда, не важно. — А что важно? — Жизнь и спокойствие тех, кто остался. Тех, кто мне дорог. Я не могу мстить всем, ведь каждый в чем-то замешан, так посмотреть и мир уничтожить можно, — смех и улыбка, а глаза словно бездна, — но я не такой. — Ты меня не убьешь? — промелькнула слабая надежда в его голосе. — А вот тут ты ошибаешься, — юноша встал, — у меня осталась цель для мести. Тот, кто лично пронзил сердце матери и отца, — огненный отступил назад, — эта цель — ты, дядя, — огненный призвал меч, истинную суть, но юноша оказался быстрее, в мгновение ока схватил того за горло. Отросшие фиолетовые когти источали яд, медленно вводя его в тело демона. — Ты — дух! — на губах юноши улыбка, холодящая все внутри, демон оказался прав, затаенная злоба и неоконченные дела дали новую жизнь. Некогда застенчивый и скромный демон, стал злым и хладнокровным духом. Его сила и яд не стояли в сравнении с прежними способностями. Ему лишь двести двадцать пять лет, а сила равна духу среднего уровня. Скольких же он поглотил и в скольких сражениях побывал. Но глава об этом не узнает. — Вы, своими руками и жаждой обладать сделали меня таким, — рука отпускает шею демона, тот падает, яд растекается по его телу, смерть близка. Но один вопрос он все-таки задаст: — Скажи мне, Лиссиль, кто похоронен рядом с прахом Нихару? От того места исходил твой запах. — Мой брат, сестра, мать и отец, Нихару забрал прах родителей и похоронил под деревом. Там я похоронил его, под сливой лежат все, кто близок и дорог мне, все, кого ты забрал, — странно, но казалось дух готов расплакаться. Только демон этого не увидит. Перед глазами фиолетовое марево и тьма… Лиссиль Я сделал то, что хотел. Отомстил, не всему клану, а лишь тому, кто этого заслуживал. Ширу был рядом, не вмешивался, лишь наблюдал. А после мы ушли. Город «Красных кленов» нам больше не интересен. Проходящие мимо люди, демоны, не замечали духов, мы просто шли. Были у самых ворот, когда меня окликнул голос Эльсира, он тяжело дышал, был в поту, грудь ходила ходуном, а сердце бешено колотилось. Его интересовало лишь одно: — Почему ты это сделал? — Захотелось, — да, я решил оставить всех воронов, канареек и других огненных, убить лишь главу, сейчас не то время, да и огненные стали никем, я добился, чего хотел. Так как-то, но канарейке не понять. — Лиссиль, ты правда дух? — Стараниями твоего главы, — у канарейки полные глаза страха, не знает что сказать, а я знаю, — прощай Эльсир, — и мы с Ширу покидаем город. Впереди леса, моря, города и деревни. Я перешел на средний уровень, могу снова лечить нуждающихся. Ширу спрашивает, куда мы пойдем дальше. Выбор предоставляю ему. Он предложил навестить Ирдиса, узнать как у него дела, восстановил ли он разрушенный город, или еще нет, и требуется помощь. Я согласился, мы шли вперед. До северных земель пару месяцев пути. Шли через лес, хвойные деревья, колючие лапы и падающие на голову шишки. Но что-то было с дорогой не то. Она словно змея, извивалась, рвалась и пропадала. — Думаю, стоит поохотиться, — предлагает Ширу. — Я не против перекусить, — идем вперед, не смотря по сторонам. Дух хоть и мелкий, но сытный, так я думаю. Иллюзии такого уровня пойдут на пользу моему молодому организму. Шли до самого захода солнца, и наконец-то дошли, ветхая землянка, накрененная крыша и полная разруха в огороде. Нас встречал старец, слепой, с подогом и простой парчовой одежде. Предложил чаю. Мы с Ширу приняли предложение. Вошли в дом и сели на предложенную лавочку, дух был доволен, приготовился нас съесть, наливал чай и что-то нас насыпал. Мы ждали, он сказал: — Вот, гости дорогие, — ставит чашки, но тут его взгляд падает на мои когти, золотые глаза и ядовитое дыхание, — дух! — И не только он, — сказал Ширу, — приятного аппетита, Силь, — пожелал мне он. — Спасибо за еду, — пальцы держат духа за глотку, а ядовитое дыхание растворяет его телесную оболочку, сливая с моим туманом. Огонек души поглощаю как конфетку, целиком в рот. Тут же пропадает ветхий дом, дремучий лес, мы стоим на дороге, над головой небо, звезды и луна. — Пошли? — Да, поспим в ближайшем городе, — Ширу согласился. В городе мы оказались через пару дней. За это время поесть успел и Ширу. Я стоял в стороне, а он расправился с парой гулей, любителей пожирать человеческое мясо, притворяться ими, надевая кожу убитого и съеденного, заманивать оставшихся в живых родственников и съедать их тоже. У той нежити была выдающаяся коллекция лиц и костей. Но она вся растворилась в ядовитом пламени. Город «Стального рака», смешное название. Находиться под покровительством клана «Фосфорный меч», пусть и малочисленный клан, но город процветающий, ни в чем не нуждающийся. Толпа людей, демонов, яркие вывески и шумные трактиры. Нам хотелось поспать, не удалось сделать этого в дороге. Сначала тот хвойный дух, потом гули, я клевал носом, когда вошли в один отель. Как мне сказал Ширу, для молодоженов. Я на какое-то время проснулся: — Совсем с ума сошел? — Мы женаты, забыл? — показывает на палец с красной нитью, — у нас медовый месяц, а мы так и не провели брачную ночь. — Тебе ночи в храме было мало? Казалось, я тогда все тебе на эту тему сказал, — мне было стыдно вспоминать то, что между нами было, — и я тогда пьяный был, — алкоголь после смерти могу спокойно пить, вот и выпил, смутно помню, что между нами с Ширу было. Как сказал дух, он не смог устоять, но дело не закончил, я упал без чувств, — я бы этой богине, сам чего-нибудь намотал, — красная нить видна лишь тогда, когда о ней вспоминают, в другие моменты она скрыта, — и что ты предлагаешь? — Меняй внешность, в женском облике будет удобнее номер снять, — рука на талии, шепот в ухо, покраснел, а так лишь опустил взгляд и согласился. Девушка на входе нас встретила, предложила на выбор пару номеров и обслугу. Мы дали десяток золотых монет и ушли в номер. Большая кровать, плотные шторы, мягкий ковер и собственная ванна. Уже горячая, рядом бутылочки, баночки, но я не доверяю другим составам. Достал лавандовый настой и вылил немного в ванну. Приятный запах лаванды, пар от горячей воды, и тело расслабляется и накатывает сонливость, не заметил как уснул. А утром проснулся в кольце рук, под теплым одеялом. Ширу как всегда рядом, согревает и успокаивает. На утро в комнату постучались. Обслуживание номеров и завтрак. Оделись, открыли дверь, впустили девушку, а сами пошли вниз поесть. Мои длинные волосы были разбросаны в беспорядке по спине и плечам, я обычно сам с ними разбираюсь, а тут за них взялся Ширу. Пока ждали завтрак, дух расчесал мои волосы и заплел их в косу, перевязал черной лентой и показал мне: — Как тебе? — Спасибо, — коса опускалась до колен, приходилось перекидывать через плечо на грудь. Не обратил внимания сразу, но за нами наблюдали гости, шепнул об этом духу, тот рассмеялся, и сказал: — Ты все еще в женском облике, — я опустил голову и действительно, грудь и талия принадлежали девушке, — так что это нормально пускать слюни на такую красавицу как ты, — но тут взял мою руку, коснулся среднего пальца и показал всем красную нить, — только это моя красавица, целиком и полностью. — Ширу, — забрал свою руку, — не перегибай палку. Мы на людях, — я смущаюсь по любому поводу, знаю, это не правильно и все что касается отношений, вводит меня в краску и смущение. Ширу меня дразнит и доводит. — Силь, мы женаты, забыл? И вообще, могу я жену поцеловать или нет? — его рука все еще держала мою. На нас смотрели и умилялись. А я, если бы мог, залился краской от макушки до пят. Сделал лицо серьезнее, забрал свою руку. — Зараза, — фыркнул я, и приступил к принесенной еде. Духи и нежить хорошо, но и от обычной еды отказываться не стоит. Как только трапеза закончилась, вернулись в убранный номер, забрали вещи и вышли. На выходе поблагодарили за обслуживание. Путь наш лежал в следующий город, так я думал. Но нет. Вернулись в убранный номер, забрали вещи, вышли, как нас встречала стража. Охраняла она главу «Фосфорного меча». А так не хотелось встречаться. Надеялся, меня не узнают. — Лиссиль, что же ты не зашел? — в руках дяди Марьиса веер, расписан по заказу у одного известного мастера. Мастер известен на весь мир, его картины и расписные веера украшают дворцы небожителей и их храмы. Заказать и получить такой веер стоит кучу денег. — Мы проездом, — и как хорошо я успел сменить женское обличие на привычное мужское, — не хотели вас утруждать своим присутствием, — поклонился дяде, но он не принял отказ, пригласил к себе: — Лиссиль, я не просто так тебя зову. У меня дело к тебе как к лекарю, — я посмотрел на Ширу, тот кивнул, соглашаясь с приглашением. Мы всегда можем покинуть их прием, не переступая порог. — Мы примем ваше приглашение, — дядя не хотел видеть духа в доме, но я настаивал, — без Ишимару я никуда не пойду, — дядя сложил веер и пригласил в карету. Мы сели и я кратко расспросил кто нуждается в моей помощи и что за симптомы. Дядюшка меня поразил ответом. Нуждается он сам. Сказал, что у него на спине, плечах и локтях какие-то наросты и он не знает что это и откуда взялось. — Вот, — показал он руку, — появились маленькие шишки пару месяцев назад, а потом переросли в это, — да, странно. Прочный костяной нарост, как панцирь у черепахи. — А боль ощущаете в этих местах? — касаюсь наростов. — Нет, только чешется, — покраснение вокруг нароста, шелушение, — что это? — Пока не знаю. Надо почитать пару книг, одолжите вашу библиотеку? — Все поместье в твоем распоряжении, — и хотел его поблагодарить за оказанную любезность, как слово сказал Ширу: — Это не болезнь, — смотрел на демона дух. — Ты видел такое раньше? — спрашиваю. — Да, до своей смерти, — сказал дух, — это из-за взаимодействия с металлами и рудой. Наши тоже страдали от такого, когда спускались в шахты и находились там долгое время. Это минерал, он проник в вашу кровь, кости и плоть, его теперь не так то просто вывести. Есть пара способов, но вам они не помогут. Ваша жизнь — это работа с тяжелыми металлами и рудой. Люди от такого захлебываются известью, их легкие наполняются железной пылью, а у вас демонов реакция происходит по-другому. Это плата за полученные ресурсы. — Интересно, — сказал демон, держа в руках веер, — дух, а кем ты был при жизни, раз столько знаешь о рудниках и минералах? — раскрыл веер и спрятал улыбку за росписью, но глаза сверкали интересом. — Не твое дело, демон, — улыбается Ширу, а улыбка как у пираньи, еще слово и что-нибудь отгрызет. — Вот и поговорили, — мы приехали, так сказал извозчик. Хотели откланяться, как дядюшка настоял на визите. Не просто так же нас отпускать. Накормить, напоить, расспросить, что с нами за это время было, о кланах рассказать, о перестановках. Только кланы и перестановки меня не волновали. Я перестал быть демоном, а духам на демонов плевать, на все их разборки и перестановки. Мы вошли в фосфорный дворец, поднимаясь по высокой лестнице, как и пятьдесят лет назад, все осталось прежним. Все украшено фосфорными статуями, парадный вход сторожат драконы, в открытых пастях они держат шар, зал и потолок держат колонны из белого фосфора, а на каждый этаж ведет лестница, витые перила, оформлены узорами. Пол выложен плиткой, тоже фосфор и орнамент клана. — А потом удивляются, откуда наросты, — пробурчал Ширу. Я понял о чем он. Фосфор даже обработанный влияет на демонов и людей. Но не нам судить о жизни, пусть как хотят, мы сказали, а они услышали. Обед прошел в разговорах. Дядя рассказывал о алых, пурпурных, о их сражениях, но огненных после того собрания никто не поддерживал, так они и стали лишь мелким кланом. Опозорились на весь мир демонов и небожителей. Один дух разгромил великого бога сражений, его монахов и огненный клан. И помог ему лекарь, молодой юноша, оказавшийся вторым наследником паучьего клана, похороненного под плитой времени и забытых воспоминаний. — Но мы были не одни. Вы нам помогли, — держа чашку с вином в руках, — дядя панда, цапля, мадам Арьис и господин Кирихару, — добавив, — пусть у него были в этом личные мотивы. — Силь, что с тобой случилось? — смотрит на меня дядя, берет руку, и отпускает, она холодная, пульса нет, — ты не выжил, — опускает взгляд, в голосе слышится грохот бьющегося стекла, так разбиваются надежды. — Нет, — опустошив чарку, прошу об услуге: — не говорите панде и цапле. Мы их потом навестим. Хорошо? — Силь, — его руки дрожат, — ты так молод, но столько всего перенес, как ты в рассудке себя держишь? — А кто сказал, что я не потерял рассудок? — и тихий безумный смех, голова на бок и золотом горящие глаза, — я безумен, но не обезумел. Помню, какого это жить и радоваться, и Ширу в этом помогает, — смотрю на духа, тот мрачен и молчалив, мы говорили на тему рассудка много раз. Я держу себя в руках, хотя хочется порой выйти из горящего дома, покрытым кровью, сажей и головой своего врага в руке. Только врага у меня больше нет. Я подарил ему тихую смерть. На этом мы откланялись. Просто вышли и ушли. До ночи и привала мы молчали. Разожгли костер, опустились на положенное одеяло и хотели вздремнуть, как дух решил поговорить: — Силь, ты не жалеешь, что стал духом? — Нет, — не смотрю ему в глаза, лишь на огонь, — я живу, пусть и сменил суть. Мое дело со мной, ты рядом и помогаешь, — поднял взгляд, а его алые глаза смотрят на меня, улыбка наполняет теплом, — теперь смерть мне не страшна. Пусть такая вероятность и присутствует. — Я рад. Больше мы не разговаривали. Прижавшись друг к другу крепко спали. Пока горел костер, к нам никто не подходил, и после, мы спокойно шли по дороге. Следующий город, через несколько дней пешего хода, после пара деревень с разницей в день, так и прошло время. Помогал кому мог, но не задерживался. День и ночь, а утром в дорогу. Так и дошли до клана «Снежных лис». Город «Ледяной щит». Как и говорил Ширу, почти месяц в прошел. Этот город граница с владениями Ирдиса. Дальше снег и постоянная метель. Надо закупаться теплой одеждой и обувью. Пусть мы с Ширу духи, утеплиться надо и нам. Зашли в лавку, купили две пары теплых сапог, утепленные накидки с глубокими капюшонами и пару варежек. Вышли из лавки и наткнулись на заклинателей. Они смотрели на нас и понимали что мы с Ширу не люди и не демоны. В руках у них появляются талисманы, сверкает силой аура, и в бой летя заклинания. Жители разбегаются, оставляя пустую улицу, как арену для сражений. Призыв щита, нас с Ширу накрывает фиолетовый купол. Их заклинания бьют о нашу защиту, я не юный демон, а дух среднего уровня. На меня такие фокусы не действуют. Ширу смотрит и не вступает в бой. Заклинатели решили объединить силы. Сделать общее заклинание, сливая все в одно. Тут дух решил вмешаться: — Помочь? — руки Ширу легли на мои плечи. — Окажи любезность, — рыкнул на него. Тот поверх моего барьера поставил свой, а на ухо шепнул: — Может, прибьем их? — спросил он. Заклинатели смотрели на нас и не понимали, почему их силы на нас не работают. И вообще, кто мы такие. — А потом за нами гоняться их орден будет по всему миру, нет уж, — решил использовать яд, — пусть поспят немного, — отпускаю силу, купол треснул, разлетелись осколки, заклинатели отлетают в сторону, падают на землю. Я отряхнул одежду, перекинул волосы за спину, призвал силу, лишь золотые глаза, фиолетовые когти и ядовитое дыхание. — Что ты собрался делать? — спросил испуганно молодой заклинатель, из всех он казался самым сообразительным, остальные лишь шарахнулись, увидев изменения, но тот собирался напасть на нас, приготовил талисманы и начал читать заклинание. — Спать, — взмах рукой, фиолетовый туман их накрывает, они падают и слышится тихое посапывание. Мы перешагнули через них, пошли дальше. Выйдем из города, пройдем снежный лес и окажемся во владениях Ирдиса. Пара дней и мы на месте. Но вот с орденом заклинателей за спиной придется не сладко. Они будут гоняться за нами, особенно эта наглая молодежь. Отступление — Как вы могли позволить духам вас победить? — отчитывал юных заклинателей глава ордена. Он нашел их в сонном состоянии, они лежали на дороге и крепко спали. Пять послушников, подающих надежды, будущее ордена. — Вас там не было, учитель, — пробурчал ученик, — они не просто духи. — А кто тогда? Может князья? — о князьях ученикам известно, с ними не справиться даже матерый заклинатель, даже целый орден. Любой из них разгромит весь отряд в пару минут. Даже небожители не связываются с высшими духами. Что же говорить о людях, пусть и наделенных светлой силой. — Их было двое. Один выглядел как мы, юный, красивый юноша, в черном одеянии с широкими рукавами, длинные черные волосы, стройная фигура и золотые глаза, а его аура с ног сбивала, накрыл себя и спутника фиолетовым куполом, а потом туманом по мановению руки усыпил нас. Мы даже опомниться не успели. — А второй? — Мужчина старше спутника, выше юного на голову, темные волосы, бардовые одежды, алые глаза и убийственная аура. Он не вмешивался, лишь раз, поставил свой барьер поверх фиолетового. А потом снова не лез, юный дух призвал силу, его глаза горели золотом, когти фиолетового цвета и ядовитое дыхание. Как с такими справиться? Учитель понимал, адепты натолкнулись на взрослых духов, взрослый по описаниям похож на Багрового князя Ишимару, как раз подходит внешность и сила, а его юный спутник должно быть демон-паук Лиссиль, он же лекарь Муцын. За ним пару десятилетий назад все огненные кланы охотились, а потом они пропали. И вот им не посчастливилось натолкнуться на этих двоих. — Ладно, будем считать это уроком. Не нападать на тех, кто может вас в землю закопать или убить за пару секунд. — Так кто это был, учитель? — Князь, — произнес глава. — Молодой? — удивились послушники. — Нет, другой. Багровый князь, — тут у юношей пропустило удар сердце, они могли там и умереть, будь князь в плохом настроении. Наказал впредь быть осторожными и отправил послушников отбывать наказание. Пара недель в башне послушания никому не помешает.