Кровь и Яд. Духи и демоны.

Лиссиль Начинался прием. Гости проходили на свои места. Распределены столы и слуги по кланам. У каждого столик, напитки, угощения. Владыка смотрит на гостей, а кланы и гости расположены по бокам приемного зала. Богатство и власть в каждом жесте, шелковые шторы, золотые подсвечники, редкий фарфор. На высоком постаменте восседал Владыка. В возрасте мужчина, с проседью черные волосы, серые глаза, начинающиеся морщины около глаз, расшитые золотом бархатные черные одежды, корона с висящими бриллиантами, браслеты и перстни на руках. Перед ним три девушки-прислуги, одна наливает вино, вторая приносит угощения, а третья сидит рядом, развлекает беседами. Через пол часа, зал был полон, пришли все кланы, даже маленькие и едва заметные, они сидели вдалеке. Такие как «Цветущая вишня», клан мадам Арьис, «Озерный карп», маленький клан, с ними «Фосфорный меч», клан с северных земель, как и содружественный им клан «Белого лиса». Мы с дядюшками были по правую руку от Владыки, рядом с Карпами. Широ сидел рядом со мной, осматривался и когда что-то заметил, напрягся. Я спросил, что он увидел, дух сказал: — Проблему. — В чем дело? — Среди Алых, сидит Лихавель. Его морду, даже исцеленную я не спутаю. Он в качестве прислуги, как и мы прячется, скорее всего, с Алым у них договор. Так мне кажется. Не просто так небожитель сидит в компании демона. — Что нам делать? — При возможности покинуть дворец и затаиться, — Ширу был взволнован. Я тоже боялся столкновения. Пожалел, что согласился с дядюшками и пришел на собрание, они видели нашу с духом обеспокоенность, спросили в чем дело. Пришлось все выложить, как есть. Панда и цапля написали пару записок, отправили с помощниками и получив ответ, рассказали план на крайний случай. — Силь, если они решат напасть, за вас вступят «Белый лис», «Фосфорный меч» и «Цветущая вишня», они всегда поддерживали тебя и отца. Как и мы. Дадим вам шанс сбежать, — сказал дядя панда. — Да, я просил о помощи «Озерных карпов», они тоже с нами. Помогут сбежать и на время задержат огненных. — Спасибо, я вас никогда не забуду. И по звучанию гонга понимали, началось великое собрание кланов. До самого вечера обсуждали дела кланов, их стычки, ссоры и конфликты, заключались мирные договоры, поставки и продажа. Потом следовало дело о нападении и уничтожении трех кланов. «Бурого медведя», допрашивали мадам Арьис, она потрясающе играла, стоя на коленях перед владыкой и главами кланов она плакала и умоляла найти виновного в смерти ее супруга и детей. Следующим был клан «Изумрудный нефрит». Выступил глава Абельхейм, рассказал, как все было. Когда речь зашла о необычных и редких ядах, упоминалось имя моего клана, но алый напомнил: — Пауков нет, они все покоятся в земле, — я старался держаться, Ширу и дядюшки поддерживали. Следующим был клан «Громовых волков» стыдно признавать, но лучшей смерти я не придумал. Померли в крови и испражнениях. Поделом. Дальше шел черед клана «Медовый цвет», но тут обвиняли князей, Белого, Черного и Багрового. Услышав о Багровом князе, начался переполох. Владыка требовал пояснений: — Багровый князь! Кто это? Мы о нем не слышали! — слово взял небожитель, вышел в центр приемного зала, скинул личину слуги и предстал в истинном облике. Темные штаны, рубашка, жилет перетянут поясом, расшитая серебряными нитями накидка с широкими рукавами, высокие сапоги и меч на боку. Жесткий взгляд синих глаз, сжатые губы и перекинутый через плечо хвост длинных волос. На лице виднелись белые полосы от шрамов, оставленных саблей духа, рука так же восстановилась, как и сказал Ширу. Заинтересованные взгляды окружали незваного гостя, он поклонился Владыке и представился: — Мое имя — Лихавель. Бог сражений, — тут же по залу стали слышны восклики недовольства, что небожители присутствуют на собрании кланов, и что ему тут не место, но бог продолжал: — несколько месяцев назад я столкнулся с Багровым князем, лишился руки и получил шрамы, — показывая на лицо, — имя ему Ишимару. Дух льющейся крови, нетопырь, прожил восемь столетий в качестве духа, жесток, беспощаден, кровожаден. Не оставляет врагам и шанса. Всех постигнет участь лежать в земле, если его не остановить. — Как вы предлагаете это сделать? — спросил владыка, — у такого могучего духа нет слабых мест, каким образом его победить? — У него есть слабое место, — тут Ишимару дернулся, посмотрел на бога и сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки, затрещала ткань. Я не знал, как реагировать и что ему сказать. — Какое? — Один симпатичный лекарь. Его ищет глава Алого огня, так ведь глава? — посмотрел он на огненного демона. Тот с ним согласился, все рассказал владыке, как я выучился лекарскому искусству у некого змея Нихару, как помогал людям, демонам и остальным нуждающимся. Что у меня выдающийся талант и навыки. А еще красота и утонченность. Забыл лишь про поганый характер сказать. — Хотелось бы мне взглянуть на этого лекаря, — сказал владыка, — раз вы его так нахваливаете. Должно быть, он и правда талант. — Увы, он неуловим, — сказал огненный. — Жаль, — произнес владыка. — Не спешите расстраиваться, — сказал небожитель, — лекарь и Багровый князь среди нас, — тут шум, суматоха, требовали полной проверки всех гостей, но небожитель сказал: — не стоит давать непосильные задачи слугам, у меня есть данные, кто из них Багровый князь и лекарь Муцын. И даже если князь не выдаст себя, лекарь не позволит невинным пострадать, — слуги Алого выводят мадам Арьис. У ее горла сабля, только женщину не так то трудно напугать. Она стоит и не двигается, лишь раз сказала: — Ты думаешь, я боюсь? — Меня это не интересует, главное чтобы лекарь вышел, — сабля прижата к ее шее, на ее нежно-розовое платье капает кровь, она при этом и звука не издает. Я не мог позволить убить мадам, меня отговаривал и панда и цапля. Ширу поддерживал любое решение. Я кивнул и встал, следом встал дух. — Отпусти мадам, — бог откидывает женщину в сторону, по его приказу в зал входят семь монахов, с золотыми жезлами и сутрами. Но они не те монахи, с которыми мне доводилось сталкиваться. Они горели силой, от них исходила невероятной мощи аура. Демоны сидели тихо, лишь наблюдали. Никто не хотел ввязываться. Лишь панда и цапля ждали атаки, как и поддерживающие их кланы. — Наконец-то! Ты пришел, — сказал мне небожитель, а к владыке обратился, — а вам этот юноша никого не напоминает? — К чему ты клонишь? — спросил Владыка у Лихавеля. Он меня и правда не узнал. Небожитель лишь второй раз видит меня, и то понял, а Владыка, постоянно общающийся с моим отцом, так и не признал меня. — Значит, ты для всех загадка, Муцын. Но не для меня. Ну и еще некоторых демонов, — посмотрел на панду, цаплю, мадам и лиса, — вы ведь в курсе кто перед вами? — но ему не ответили, — а я скажу. Но сначала, ты примешь свою смерть, Багровый! — направил саблю на духа. Ширу и меня окружили монахи, четки в их руках светились, сжимали духа в кольцо энергии, тот получал золотые разряды, приносящие ему болезненные ощущения. Сильные монахи, истинные последователи своего божества. Ширу откинул меня в сторону, опустился на одно колено, я смотрел на небожителя, тот ждал, когда Ширу упадет и ослабнет от святых атак. Готовились к бою панда с цаплей. Но их ждало сопротивление, алый привел с собой не только бога и монахов, но «Алых ворон» и «Канареек». Эльсир смотрел на меня с сожалением в глазах, пытался сказать прости, но меч у горла панды все равно держал. — Муцын, прими поражение. Тебя никто не спасет, — сказал мне Алый, — ты мой! — Никогда! — отвечаю Алому, и смотрю на подгибающего колени Ширу, силы покидают его. Монахи продолжают бить его разряд за разрядом, по его телу проходят золотые молнии, в уголках рта кровь, пальцы так же в крови, еще разряд, и он падает на колени, упираясь рукам о пол, с головы капает кровь. Небожитель смотрит на него, видит того на полу, без сил. Обнажается сабля, кривая победная улыбка и резкий выпад. Их отделяет несколько метров, в него направлена сабля, пара секунд и Ширу будет мертв окончательно. Но я делаю то, что делает он в таких случаях. Спасаю его, загородив собой, встаю на пути меча. Резкая боль в животе, жар по всему телу и кровь, во рту, на руках. Небожитель отступает назад. Слышаться крики мадам, дядюшек, я все еще стою на ногах, зажимаю рану рукой, но кровь просачивается через пальцы, капает на пол. — Силь! — крик Ширу, — нет! — Я тебя защитил, — поворачиваясь к нему, улыбка с кровью на губах, и я падаю, он подбегает ко мне берет на руки и прижимает к себе, касаясь его лица, оставляя кровавый след, говорю сквозь боль: — я разрываю с тобой договор, Ишимару. Багровый князь свободен от обязательств договора! С духа слетает печать, утробный крик, выброс багровой энергии, бьющий стекла и фарфор, кровавое марево под его ногами, за спиной мелькает истинный вид. На него нападают монахи, звенят посохи, бьют разряды. Но он одним лишь взмахом руки распыляет их в кровавый туман. Алый дает команду воронам, они атакуют, но их постигает участь монахов, остается от демонов лишь кровавый пепел. Следом делает свой ход Лихавель. Нападает на духа, пока тот перехватывает меня за талию. Моя голова на его плече, руки свисают, но его рука прижимает меня к нему, другой он держит меч и отбивает атаки бога. Сверкают клинки, поражает невероятная скорость обоих воинов, но дух сильнее и злее небожителя, его меч ломает саблю бога, тот снова теряет руку, слышится крик боли, Лихавель припадает на колено, зажимая рану — смеется, Ширу подходит к нему, держит меч у горла, спрашивая что смешного, тот выплевывая кровь, отвечает: — Ему не выжить. Это клинок «Рвущий нити», пара часов и твой демон будет мертв! Смех сквозь кровь и тишина. Все в шоке, в ожидание, что будет дальше. Лихавель так и не сказал присутствующим кто я, эта тайна ушла с ним в могилу. Ширу одним движением отсек богу сражений голову. Его тело рассыпалось золотыми осколками. Никто из демонов не проронил и слова. Ширу держал меня на руках, а я чувствовал, как покидала меня жизнь. И почему-то глядя на неподвижно сидящего повелителя, видел картину в доме родителей, дедушку несколько раз «пра» в таком же бархатном одеянии, черные волосы с начинающими седеть висками, пронзительные золотые глаза, сухая улыбка и морщинки вокруг глаз. Папа говорил, дедушка умер от рук заговорщиков, великий паук Иссиль, проживший полтора тысячелетия. И мне показалось, старик-паук был постаревшей версией моего дедушки. Хотелось увидеть его напоследок. — Ширу, — позвал духа, но из горла вырвался сгусток крови. — Силь! Держись, пожалуйста, — просит меня Ширу, и ему плевать на смотрящих демонов, просит умоляя: — пожалуйста! — прижимает меня к себе дух. Но я даже руки поднять не могу, на сколько ослаб. — Ишимару, — кричит панда, — забирай Лиссиля и уходите, — встают на нашу защиту панда, цапля и лисы, мечи сверкнули в их руках, теперь канарейки были в плену, с клинками у горла, только огненный услышав, кем я являюсь, удивленно воскликнул: — Ты же мертв! — вот и раскрыта тайна. — Теперь да, — кашель и кровавый сгусток вырывается из горла, — отнеси меня к старику, хочу с ним проститься, — дух кивает и растворяется багровой дымкой. Я понимаю, пара часов и меня не будет. Хотелось увидеть Миньера, Сальраса, и еще Жельсар, но я не дотяну до них. Они не успеют придти. Ширу истратил много сил, сражаясь с монахами в облике ребенка, с богом держа меня на руках, еще больше отдал на перемещение, но нес меня к логову старика. Старик вышел на зов, увидел нас, особенно меня в крови и умирающего, втащил в логово и осмотрел рану. Не понимал, почему не может исцелить рану. Спросил про оружие. Когда сказали, каким именно мечом меня пронзили, паук опустил руки. По его словам, получил бы я простую рану, на руке или ноге, да пусть и теле, но не проникающую насквозь был бы шанс выжить, но рана слишком серьезная и нитей жизни осталось мало. — Старик, я знаю это и готов принять свой конец таким, лучше скажи, ты ведь мой дедушка? Много раз «пра» дедушка? — Да, — Ишимару спросил, как тогда он стал духом, — как и ты, — сказал ему паук, — затаенная злоба, куча неоконченных дел и кровавое месиво вместо тела. Меня уничтожили, возжелали трон и величие. Раньше демонами правили паучьи кланы. Но три тысячелетия назад трон и власть возжелал другой клан. Они убили мою семью, а меня выпотрошили на глазах у всех, как утку. Затаенной злобы было достаточно, и я возродился. Поглощал души, духов и нежить, становился сильнее. С каждым шагом я приближался к очередному рангу. Так дошел до князя, а когда дошел то понял, мстить мне не кому. Тот, кто предал меня, прожил на пару лет дольше моего. А место Владыки занял его предприимчивый сын. — Старик, — смотрел на него Ширу, — а Силь, может стать духом? — я не хотел умирать, но быть духом, как-то не задумывался над этим вариантом. — Может, и даже больше. Лиссиль, я передам тебе свою древнюю душу, поглотишь ее и перешагнешь сразу две ступени. Приобретешь тело и с мелкого духа встанешь на ступень низшего. А дальше Ишимару тебе поможет. С твоим потенциалом, через три-четыре столетия ты станешь князем. — Старик, а ты? — Я пожил свое, — я не хотел его окончательной смерти, но он настаивал, — Силь, прими мою силу и душу, стань ядовитым духом-пауком, — я все это время сидел на руках Ширу, он просил о том же, чтобы я согласился на смерть и перерождение. Я кивнул, мгновение и паучья лапа проткнула меня насквозь, резкая боль, пронизывающая каждую клеточку души и тела, а дальше темнота. Сколько прошло времени, я не знал, но что-то теплое меня обволакивало, проникало и сливалось с сущностью. Появлялась легкость, все тело, словно пух, невесомое, мое и одновременно чужое. А еще зовущий меня голос, теплые пальцы, касающиеся щек, волос и родной запах. Открываю глаза, а на меня смотрят пронзительные, алым горящие глаза Ширу. Он притягивает меня к себе и крепко обнимает, со словами: — Не думал, что получиться, — я пытаюсь подняться, дух дает мне руку и поддерживает, — у нас получилось, Силь, — смотрю на свои руки, длинные когти насыщенного фиолетового цвета, касаюсь ушей, вытянутый кончик. Кожа прохладная, бледная, — как ты? — спрашивает обеспокоенный моим состояние Ширу — Необычно, — призываю силу и фиолетовый туман появляется по моему зову, — ядовитый дух Лиссиль, звучит красиво, — смотрю на Ширу, — как тебе? — Я рад, что у нас получилось, — крепко обнял меня дух, положив щеку на мою макушку. Я сидел смирно, но спросил: — Ширу, скажи, а старик говорил у тебя та же ситуация, он имел ввиду, ты тоже был демоном? — тогда я не придал этому значение, но теперь мне было интересно. — Да, в облике духа я живу восемь столетий, но до этого я принадлежал клану «Летучих мышей». Жили мы в горах, обособлено. С другими не конфликтовали, но и дружбы не водили. Многие завидовали жизни нашего клана, славилась наша гора добычей алмазов и золотой руды. Были и заговоры и попытки убить наследников и главу, всех постигала неудача, и лишь одним удалось уничтожить нас. Клан «Пурпурный лис». Не удивляйся, это сейчас я в хороших отношениях с Кирихару, он был молодым и глупым, когда наш клан уничтожали, ему, не принимающему в сражениях участия мстить бессмысленно. Но как и старик я потерял свой шанс отомстить, а мстить детям не сделает мне чести. Вот и живу, а потом ты, твоя месть и возможность воплотить то, что не получилось у меня. — Но и у меня не получиться, клан Алого огня мне не убить, — Ширу улыбнулся, и тут у меня промелькнула перед глазами картинка, точнее воспоминание. Я маленький в лесу, иду собирать цветы маме на букет, красивые, разноцветные, но в кустах кто-то есть, думал, зверек или мелкий дух, но в кустах раненый мужчина, длинные волосы спутаны, одежды пропитаны кровью, по лицу тоже текут багровые струйки. Он еще жив, смотрит на меня красными глазами с вертикальным зрачком и мне не страшно. Я спрашиваю, чем могу помочь, и меня просят дать немного крови. Поцарапался о кустик и протягиваю ладошку, всю кровь слизывают как молоко из миски, а потом говорят «Спасибо за угощение», и мужчина растворяется багровой дымкой, — Силь! — трясет меня за плечи Ширу, — ты чего застыл? — Вспомнил, — сказал Ширу, — первую нашу с тобой встречу. — На источниках? — Нет. В лесу, — тут он улыбнулся, посмотрел на меня таким взглядом, словно я раскрыл его самый страшный секрет, — так что там с местью Алым? — Не сейчас, через пару десятилетий, когда все о тебе забудут, как о лекаре, выжившем пауке, наберись терпения, сил, опыта и тогда я помогу тебе. А пока давай навестим мухоловку, у него отличный источник. — Навестим. Мы навестили всех, первым посетили мухоловку. Сальрас встретил нас радушно, напоил, накормил и не сразу понял что со мной произошло. Лишь когда присмотрелся внимательнее, готов был грохнуться в обморок. Мы рассказали все, что с нами произошло за это время, тот плакал, жалел меня, рвался в бой, хотел самолично отправить Алого на тот свет. Но мы его отговорили, а когда узнал про старика, провожал деда молитвой упокоения. А потом его настроение снова изменилось, он радовался, что я жив и снова плакал, жалея меня, переживая из-за того, что я умер, мы с Ширу его снова успокаивали. Пусть все идет как идет. Сальрас нас проводил, пожелал удачи на пути становления духом. Дальше мы решили навестить Миньера. Они с Жельсар и Минару встретили нас с улыбкой. Он не понял, что случилось, лишь Жельсар смотрела печально, но при этом улыбалась. Гуль не понимал почему она так себя ведет. Требовал ответ: — Что происходит? — смотрит на драконицу, на меня и Ишимару. — Миньер, — обратился Ширу к гулю, — успокойся и посмотри внимательнее, — гуль стал серьезнее и посмотрел. Когда понял, что случилось, гуль ругал меня, Ишимару, всех демонов и небожителей. Рвал и метал. Обвинял Ишимару в том, что не уберег меня и позволил такому случиться. Я просил его успокоиться, показал себя истинного. Тот смотрел и успокаивался. — Ладно, как и сказал старик, потенциал у тебя есть, — а у меня из способностей духов пока лишь лапы паучьи и тень паука за спиной. Это мои прежние способности, яд, паучьи лапы и лунный клинок, но как сказал Ширу придет время и я смогу становиться как старик, большим пауком, сила моя возрастет, и боги мне станут не помехой. Гуль все еще бухтел, как старик, причитал, что все это неправильно и что духом быть не каждый сможет. Но Жельсар положила руку на его плечо, и шепнула: — Еру, — сказала она, — это его судьба. Так предрешено, уже давно я видела этот путь. Но не могла сказать. Да и не в силах он изменить свое будущее. — Все можно изменить, даже будущее, — упирался Ер, но она сказала: — Он с тем, кто его любит, — посмотрела на Ширу, — остальное не важно, — на эти слова гуль странно отреагировал, как и я. Посмотрел на духа, вспомнил слова девушек из деревни. Любит, это мне говорили многие. Я не придавал этому значение. Но реакция гуля на слова жены заставила меня задуматься. Как именно Ширу меня любит. Вечером, решил устроить ему допрос, на предмет любви и всего, что между нами было за это время. Его прожигающие, поглощающие взгляды, нежные объятия, слова и последний момент, крепкое прижатие к себе и мое лицо в его руках, едва заметное касание. Хотелось поговорить, но вместо этого он сам пришел с предложением прогуляться. Повел меня в лес, через заросли и непроходимые тропы, а привел к прозрачной глади озера. Но не это меня поразило, а светлячки. Целая стайка светящихся брюшек, летающих над водной гладью, луна в россыпи звезд и тишина. Опустились на землю, Ширу прижал меня спиной к его груди, обнял и наклонившись к уху сказал: — Спрашивай все, что хотел. — Уверен? — кивок согласия, — ты меня любишь? — Всем сердцем, душой, — взял мою руку в свою, коснулся поцелуем каждого пальца, переходя на ладонь, запястье, — но не могу требовать от тебя того же. Не мог, пока ты был живым, теперь могу, — меня роняют на траву, нависая надо мной, глядя в глаза, Ширу говорит: — урок по смене внешности, — я не понял, он уточнил, — мы можем принимать любой облик. Так что давай учиться… Так прошла ночь, я учился менять внешность, за неудачу Ширу лишал меня ужина, а за удачную смену внешности дарил поцелуй, нежный, едва касающийся губ. Так прошла еще ночь и еще пять. Неделя ушла на то, чтобы изменять облик по одной лишь мысли. А дальше охота на духов и нежить. Поглощал, присваивал себе их силы и энергию. Уровень рос, время шло. Расстраивало лишь то, что я не мог как раньше исцелять и помогать. Недостаточно силы и низкий уровень. Нужен средний уровень, а у меня низший. — Ничего, пара десятков лет и снова сможешь быть лекарем. Будем странствовать, помогать больным, нуждающимся и уничтожать духов, поглощать их силу, становясь сильнее, — я верил Ширу. Шел за ним, был рядом, как и он со мной. Думаю, это и есть любовь, когда рядом с тобой тот, кому ты полностью доверяешь и готов защитить даже ценой жизни.