Острова Сварога

Перси проснулся. Из-за стены послышался шум воды: Кларисса принимала утренний душ. Еле нащупав лежавший на тумбочке телефон, он сперва, не разобрав спросонья чисел, подумал, что часы показывали шесть часов утра. «Интересно, у неё бесс…» - глаза, наконец, полностью открылись, и он увидел, что Ла Ру отнюдь не страдает от недосыпа. Заныли затёкшие мышцы. Ещё бы! Всю ночь Джексон недвижимо провёл в одной позе, откинувшись на спинку кресла. Вставал он медленно, при этом потягиваясь и зевая. В голове пронеслось: «Хорошо хоть голову на руку не облокотил. Иначе бы сейчас вообще не распрямил». Пока он разминал мышцы, дверь в ванную комнату открылась и оттуда вышла одетая в свою привычную одежду – спортивный костюм и поверх него длинный пиджак – Кларисса. - А, Рыбьи Мозги, встал наконец-то. Да, представь себе, спать на кресле не так просто, как на кровати. - И тебе доброй ночи, Ла Ру. Девушка начала вытирать волосы полотенцем. Интересовало её сейчас только одно: чего добивается Джексон? К чему все эти совершенно не обязательные, чересчур благородные поступки? Раз за разом она возвращалась к походу за Золотым Руном и событиям, предшествовавшим ему. Причину следовало искать там. Там крылся корень всех странностей, которые юноша проявил с отплытия на остров Полифема до сегодняшнего дня. Передачи ей права первенства, которое заслужил он, не она. Стремления во чтобы ты ни стало победить в состязании в Лагере. Сын Посейдона, конечно, сам по себе был существом нелогичным в своих поступках, но такое поразительное упорство с предсказуемыми для него последствиями было чем-то из ряда вон выходящим . И уж, конечно, совсем Клариссу выбил из колеи пакетик чая. Казалось бы, мелочь, но… она бы меньше удивилась, увидев его с цветами в руках. В этом случае он просто получил бы кулаком в челюсть, и разговор бы был закончен, а тут… С одной стороны, явное ухаживание за ней, а с другой – никак не подкопаешься: помощь, не более того. Тем более, что у него был вполне очевидный мотив: шум и ругательства посреди ночи – отнюдь не успокаивающая музыка. Это не говоря о том, что засыпала вчера она на полу, а проснулась на кровати. Впрочем, зная характер Джексона, она вполне могла предположить, что заснуть в более удобных условиях, чем живущая рядом с ним девушка, пусть даже это была она, Кларисса Ла Ру, дочь Ареса, привыкшая, в общем-то, к спартанским порядкам, ему могло не позволить и вполне типичное для людей его характера обострённое чувство совести. И всё же… - Джексон, зачем? - Что «зачем»? – донеслось из ванной. - Не прикидывайся. Зачем ты перенёс меня на кровать? - Могла бы и поблагодарить, между прочим. - Благодарить за то, что ты теперь весь день будешь ходить, не раскрывая глаз, и мы из-за тебя проиграем состязание? - Вода восстановит мои силы, ты же знаешь. - Надеюсь, ты не переоцениваешь себя. Потому что ина… В номере раздался звук сирены тревоги, перебивая Ла Ру. Вслед за ним наступило краткое затишье, и из динамиков послышался голос наставника: - Надеюсь, все уже проснулись. Если кто-то ещё спит – после состязания выдам орден «За безмятежный сон» I степени. В любом случае, сегодня – первое ваше испытание на территории нашего лагеря, с чем, собственно, спешу вас… Даже не знаю… Огорчить, наверное. В любом случае, для вас главное – не впасть в апатию. Здесь сама Земля пропитана духом борьбы, она может принять слабое тело, но не слабый дух. Но не будем о лирике. Через полчаса ждём вас в холле. Выходить сегодня никуда не понадобиться. - Рыбьи Мозги, тебе хватит двадцати минут, чтобы проснуться?

***

Войдя в холл, они вынуждены были закрыть уши: раздался страшной силы скрип. Спиной к ним стоял Тутанхамон, игравший на новоегипетском инструменте. Перед ним, лицом к вошедшим – Джулиан и Роксана, что-то еле слышно напевавшие одними губами. Увидев полубогов, впрочем, мужчина скрестил руки, будто показывая бывшему фараону: «Хватит!». Сын Атона, напоследок особенно сильно проведя рычагом, снял с себя инструмент и положил его на рядом стоящий диван. Только сейчас открывшие уши Перси и Кларисса заметили не совсем обычную расстановку мебели в помещении. Рядом с наставниками стоял большой диван, на некотором расстоянии от него – пять пар кресел. Плазменные экраны были убраны в дальний угол холла. Установившуюся тишину нарушил голос Джулиана: - Добро пожаловать на первое испытание. Выбирайте любую пару кресел и ждите остальных. - Куда вам угодно сесть, о Железная Леди? – шёпотом поинтересовался Джексон. - Туда, куда изволит Принцесса, - ответила Кларисса. - Пошли тогда туда, - показывая на второе справа кресло, сказал Перси. Спорить с девушкой у него не было никакого желания: сон в кресле, даже несмотря на утренний взбодривший душ, как и предсказывала Ла Ру, отрицательно сказался на его моральном состоянии. Сев в кресла, они облокотились, заняв противоположную друг другу позу и, казалось, погрузились в дрёму. Долго, впрочем, ждать им не пришлось. Уже через пару минут в холл зашла Аннабет, следом за ней – явно спешивший угнаться за ней Люк. Мысли сына Гермеса в этот момент приняли форму Первородного Хаоса, из которого понемногу составлялся Порядок мироздания. Видимо, сирена застала их с дочерью Афины врасплох. Неудивительно, ведь они в своём враждебном ожидании нападения со стороны друг друга заснули на часы позднее, чем другие полубоги. Да и подъём выдался несладким: как и у Перси, их мышцы затекли из-за ночи, проведённой в креслах. Вот только в отличие от сына Посейдона, их утренний душ не освежил, да и времени на него, когда прозвучала пробуждающая сирена, у них уже не оставалось. Хуже всего, правда, Люку было не от этого: давление вины увеличивалось с каждой секундой, вчерашний разговор никак не выходил из головы. Что же произошло? Неужели в тот момент, когда его проглотил Кронос, мантикора лишилась рассудка? Иначе нельзя объяснить это: даже в случае смерти Кастеллана, при живом Крисе она в любом случае в первую очередь стала бы спасать своего хозяина, а не бросаться на полубогов? К тому же, атаковала она не Джексона, не Ла Ру, не Андервуда, а именно Чейз. Да, в свой последний миг Люк отдал приказ уничтожить эту группу, но не Аннабет. Списывать всё на то, что тварь его не поняла, было бесполезно: скорпиолев, всё-таки, один из самых умных монстров. Оставался только один вариант развития событий, но, всё же, сыну Гермеса очень не хотелось в него верить. Возможно, что моральное состояние дочери Афины было подорвано настолько, что мантикора учуяла её слабость и, вполне в духе любого хищника, избрала своей целью наименее сильную жертву, коей и стала полубогиня. Не хотелось верить просто потому, что в этом случае он прекрасно знал виновника её гибели: этим виновником был он сам, своими действиями, начиная от предательства полуторалетней древности и заканчивая предательством, произошедшим месяц тому назад. Не хотелось верить потому, что он не мог признаться себе в том, то невольно чуть не убил единственного, после матери, по-настоящему близкого человека. С такими мыслями он сел в одно из центральных кресел рядом с той, которая некогда была подругой детства, а теперь – едва ли не злейшим врагом сына Гермеса. Вслед за ними появились сначала молчаливые Крис и Брэнда, затем – бурно о чём-то беседовавшие Гроувер и Можжевелка, и, наконец, Тайсон и Талия. Старший сын Посейдона, войдя, сразу же повёл девушку на крайнее правое кресло, подальше от Люка, дабы избежать возможного кровопролития. - Ну что, как вижу, все в сборе, - произнёс Джулиан. - Итак, состязания славянского лагеря полукровок на приз Фолл Диа Сварожича можно считать открытыми. - И начнём мы с небольшого разъяснения регламента, - продолжила Роксана. - В состязаниях два зачёта. Первый – результативный, в котором, как вы уже поняли, учитываются ваши результаты по скорости и эффективности выполнения заданий. Здесь оценка выставляется теми, кто эти задания даёт: Гильгамешем и Сухшаном, Энкиду, Тутанхамоном. Второй – зачёт командного взаимодействия, здесь учитывается слаженность вашего взаимодействия, причём не только во время испытаний, но и вне них. Его ведём мы, ваши наставники. Этот зачёт заполняется по итогам дня. Вчерашний день не учитывается. - Оценка идёт по пятибалльной системе: первое место получает пять баллов, второе – четыре, и так далее. В конце, когда будут подсчитаны ваши баллы, мы приведём их также к системе «5-4-3-2-1», после чего сложим зачёты. Победитель определится по этой сумме. - В случае равенства баллов у двух и более пар, преимущество отдаётся паре, у которой больше баллов в командном зачёте. - И первое испытание, - завершил «инструктаж» мужчина – Испытание Сфинкса. Передаю слово Тутанхамону. - Благодарю. Что ж, вам сегодня предстоит заняться необычной для большинства работой: отгадывать загадки, которые ночью нашептал мне на ухо Страж. Сразу оговорюсь, загадки на эрудицию вам говорить не имеет смысла, ибо, во-первых, в греческом лагере это качество слабо развивается, а, во-вторых, это будет нечестно по той причине, что в таком случае преимущество получит пара номер два. Поэтому все ответы будут простыми и вам знакомыми, до них нужно будет только додуматься. - Только не это. Терпеть не могу этот тип вопросов, - шёпотом, ни к кому не обращаясь, произнесла Аннабет. И тут же увидела, что Джулиан и Роксана, переглянувшись между собой и улыбнувшись, кивнули. - Никто не обещал, что будет просто, - произнёс полубог-египтянин.- Вопросы есть? Вопросов нет. Сосредоточьтесь. Первая загадка сравнительно простая. Как только найдёте ответ, подходите ко мне. Слушайте же. Слушайте, ибо то, что загадано Сфинксом, может быть колесом с пятью спицами, которое покатилось вперёд с изобретением себя, может быть лучом, разделённым на пять отрезков, из которых первый – самый длинный, а последний – самый короткий. Наконец, оно может быть спиралью с пятью витками. Время неограниченно, отсчёт начат! Аннабет схватилась за голову, вспоминая всё, что знала. Воспользовавшись долгожданным отсутствием враждебного внимания, Люк придвинулся поближе и также погрузился в рассуждения. Кларисса перетащила своё кресло прямо к креслу Джексона, и прошептала: «В домике Ареса нас ничему подобному не научили, поэтому, похоже, придётся тебе отвечать на этот вопрос. Джексон, напрягись!». «А я что делаю?» - откинувшись на спинку, произнёс Перси. - Чтобы это ни было, это не существует в материальном мире, иначе бы у него была чётко определённая форма. - Согласен. У него пять частей, но эти части располагаются в разном порядке. Почему в разном, почему именно пять? - Подожди, Джексон – колесо. Что покатилось вперёд с появлением колеса? - Наука… - Наука – спираль? Замкнутый круг? Не пытайся доказать мне сейчас, что у тебя рыбьи мозги. Прозвучал голос Тутанхамона: - Правильный ответ будет оглашён тогда, когда вы все дадите свои варианты. - Во всяком случае, не до первого правильного. Уже радует, - прозвучала очередная «мысль вслух» Аннабет. В размышлениях тянулись секунды, минуты. Прошло несколько часов, а они всё блуждали в двух шагах от правильной догадки. Перси и Кларисса, в первый момент выделившие для себя всё главное, что было в загадке, не могли докопаться до единственно верного решения. Аннабет и Люк, сами себя лишившие возможности дискутировать друг с другом, блуждали в собственных догадках, не решаясь их высказать. Брэнда и Крис с самого начала ушли не в ту сторону развития мысли. Никак не могли выбрать, что же является главным, Гроувер с Можжевелкой и Тайсон с Талией. Джулиан и Роксана вместе с Тутанхамоном уже порядком заскучали. Фараон , невесть откуда взявший гитару, принялся тихонько наигрывать «Египтянина», наставники начали одними губами петь. Они уже несколько раз сыграли композицию, когда Кастеллан, наконец, отважился нарушить установившееся между ним и Чейз молчание. - Аннабет… Толчком к чему стало появление колеса? - Толчком к появлению транспорта, Кастеллан, - холодно бросила Чейз. - Транспорт… Связи… Племена объединяются в… - Кастеллан начал строить логическую цепочку. Рядом с ним послышался сомневающийся шёпот Клариссы, спрашивавшей у Перси: - Ты уверен? - Смотри сама. Существует три подхода к истории: история – прямое развитие, история – повторяющийся цикл и история – спираль. В настоящий момент выделяется пять периодов: до зарождения человечества, Древний мир, Средние Века, Новое время, Новейшее время. Всё же просто, Ла Ру! - Откуда ты всё это знаешь? - Прочитал где-то. - Иди, говори ему! Джексон вскочил и быстрым шагом подошёл к фараону, прошептал тому на ухо ответ и вернулся на своё место. На встречу полубогу уже направлялась Аннабет: она также разгадала эту загадку, следует заметить, не без помощи Люка. Прошло ещё полчаса, но остальные так и не додумались. Дискуссия становилась всё жарче, шёпот переходил в тихий говор. Наконец, Гроувер и Можжевелка, остановившись на варианте «цивилизация», сдались. Вслед за ними также поступили и Тайсон с Талией. Крис и Брэнда, зайдя в тупик, ответили «общество». Приняв их вариант, Тутанхамон произнёс: - Что ж, все ответили. Теперь, внимание! Правильный ответ. – тут египтянин выдержал паузу, создавая интригу. – История. - Если выиграем сегодня, я перестану называть тебя Рыбьими Мозгами, - произнесла Кларисса. - Лучше перестань называть меня Принцессой. – ответил Перси. - Поздравляю, Кастеллан. Ты ещё не совсем потерян, - холодным тоном сказала Аннабет. Люк промолчал. Он и сам уже почувствовал, что это уже не та Чейз, которую он знал, до того, как затеял аферу с молниями. В ней что-то поменялось, но что – понять он не мог. Какой-то странный душевный надлом. Он знал виновника, он знал причину, но сущность понять не мог, поэтому избрал оптимальной для себя выжидательную технику. Может, со временем он всё-таки докопается до истины. Размышления его, однако, были прерваны голосом экс-фараона: - Вторая загадка. Слушайте же. Слушайте, ибо то, что загадано – не есть что-либо иное, как величайшая загадка во Вселенной. Кто-то говорит, что оно есть только на Земле, кто-то говорит, что оно появилось не здесь, лишь было занесено, а кто-то так и вовсе утверждает, что всё, кроме космического вакуума, когда-то и было этим. Даже вы сами можете стать ответом на эту загадку. Она проще предыдущей, но я усложняю правила: теперь засчитываются только первые три правильных ответа. Те, кто не успел, завершают сегодняшнее выступление. - Разрешите досрочный ответ? – послышался голос Аннабет. - Второй участник согласен? Люк молча кивнул. Чейз подошла, шепнула фараону на ухо свою догадку и отошла. Джулиан ухмыльнулся: «Тяжело вам придётся. Сегодня поймаете пятое место в командном взаимодействии». Вслух, впрочем, этого не произнёс, лишь перекинулся с Роксаной взглядами. Остальные же в раздумьях сели по своим местам. - Твои мысли, Джексон? - Мы сами – ответ на эту загадку, вот ключевая фраза. Кто мы, Ла Ру? - Полубоги. Люди. Разумные существа. - Про уфологическую теорию происхождения человечества я в детстве слышал, но как мы можем стать звёздами или планетами? - В честь нас могут их назвать. Например, созвездие Геракла. Он же тоже был полубогом, я правильно помню? - Правильно помнишь. Ещё версии есть? - Джексон, я дочь Ареса. Здесь твои Рыбьи Мозги и то сообразят больше. Хотя, постой… Оживлённая дискуссия наблюдалась среди всех четырёх ещё не ответивших пар. В этот раз все нашли правильный ключ к разгадке, но не могли повернуть его в замке в правильную сторону. Наконец, Крис вспомнил некогда случайно прочитанную им теорию Прейера, согласно которой даже звёзды были живыми организмами. Поделившись этой мыслью с Силлен и получив подтверждение, он размеренным шагом направился к Тутанхамону, произнёс ответ и возвратился в своё кресло. Наклонился вперёд, подперев голову руками, шептал нечто сумбурное себе под нос. Тем временем, дискуссия разгоралась. Прошло ещё минут сорок, прежде чем Можжевелка с Гроувером остановились на варианте «разум» и дали ответ. Все в этот момент замерли. К счастью сыновей Посейдона, дочери Ареса и дочери Зевса, «разум» был неправильным решением загадки. - Состязание продолжается, - произнёс фараон. - Думайте дальше. - Стой, Джексон. Что ты сейчас сказал? - Планеты и звёзды родились из протопланетного облака. Помнится, мама мне читала эту книгу, когда в первый раз проявилась дислексия. - Потрясающая память для рыбьих мозгов. - Если проиграем из-за твоих лирических отступлений, виновата будешь ты. - Жизнь, Джексон. - Что? - Жизнь. Мы – жизнь, всё было живым, ведь всё развивалось, пока планеты не остыли. Понимаешь? - И она ещё говорит, что плохо соображает! - Беги уже! Перси сорвался с места и подбежал к фараону, боясь не успеть. - Жизнь, говорите? – шёпотом спросил египтянин. Сын Посейдона кивнул. – Садитесь на место. Поздравляю. Продолжил он уже в полный голос: - Итак, второй этап завершился. Пары номер один, два, три остаются. Пары номер четыре и пять получают по два балла в результативный зачёт и выбывают. Что ж, могу поздравить: две третьих пути вы уже прошли, но впереди – последняя и самая сложная загадка. Играем до первого правильного ответа. Как только он будет получен, состязание завершится. Все готовы? Тогда слушайте. Слушайте же, ибо та, кого загадал Сфинкс – дочь Мудрости. Убить её легко, воскресить – практически невозможно . Она многогранна, и вряд ли кому-то удастся когда-нибудь постичь все её грани. Вам всем она знакома, только в разных своих ипостасях. Она будет существовать, пока жив хоть один родитель. Она переживёт все народы, все знания и пройдёт красной нитью сквозь все религии. Её уроки – самые ценные, и, если вы разумны хоть немного, то вы не можете ими не воспользоваться. Подумайте крепко: вас никто не торопит. Все погрузились в свои мысли. На полтора часа воцарилось абсолютное молчание, лишь изредка нарушаемое тихим скрипом новоегипетского инструмента да пением дуэта Джулиан-Роксана, в этот раз принявшимися исполнять «Город золотой». Наконец, Крис повернулся к Брэнде: - То, о чём он говорил – чувство. - Согласна. Иначе бы она не проходила сквозь все религии. И вновь – молчание. Через пятнадцать минут приблизился к разгадке Перси: - Родитель. Вокруг этого всё вертится. - Продолжение рода? Надежда? - Не исключено. Думаем дальше. Молчала лишь первая пара. Люк при сочетании «дочери Мудрости» и «убить легко, воскресить - невозможно» вообще ушёл в себя, схватившись за голову. Это что, специальный заказ для него был? Он, конечно, понял, что загадана не Аннабет, но, всё же, утренняя догадка не могла выйти у него из головы. Мысли просто не пробивались сквозь её стену. Не он один, однако, в этот момент вступил в противоречие с самим собой. Чейз поняла, что её вчерашний всплеск эмоций, эта огромная волна, подточила и разрушила каменную оболочку сердца Кастеллана. Она поняла, что внутренне он начал становиться другим, но просто так простить не могла: он совершил двойное предательство, он камня на камне не оставил от их дружбы, и просто так построить всё заново… Нет, пока было невозможно его простить. Тем временем, Перси и Кларисса зашли в тупик. Из головы никак не выходила версия о надежде на продолжении рода. И всё же, оба понимали, что это было элементарно и слишком низко, в каком-то плане даже пошло для загадки такого уровня. Что-то другое, что связано с родителями… То, до чего уже догадались Крис и Брэнда. - Помнишь, - начал юноша. - В христианских текстах была такая семья: мать – София, Мудрость, и три её дочери… - Вера, Надежда, Любовь. - Из них Любовь наиболее многогранна: любовь между мужчиной и женщиной, между хозяином и питомцем, наконец… - Между родителем и ребёнком. – хором прошептали оба. - И потом, - продолжила девушка. – Во всех религиях очень много говорится о любви, и она действительно красной нитью, главным моральным принципом проходит сквозь все веры. - Я сейчас разговариваю с дочерью Ареса или с дочерью Афины? - С дочерью Ареса. Просто я, в отличие от большинства, и равно как и Джексон, очень долго воспитывалась во вполне обычной семье, с той лишь разницей, что у моего отчима было теологическое образование. Поэтому я и говорю иногда сравнительно умные вещи, - она вдруг замолчала. – Крис, ты чего так уши растопырил? Иди уже, говори нашу догадку. - Ты уверена? - Так же, как и то, что меня зовут Брэнда Силлен. Секундная заминка сыграла не на руку паре номер три. Спустя два часа тридцать минут после произношения загадки ответ был дан двумя парами – Крисом и Брэндой и Перси и Клариссой. - Итак, соревнование завершено, - резюмировал Тутанхамон. – Четвёртое-пятое места занимают пары номер четыре и пять: Тайсон Джексон и Талия Грейс и Гроувер и Можжевелка, получающие, как я уже говорил, по два балла. На третьем месте – пара номер один, Люк Кастеллан и Аннабет Чейз, с тремя баллами. Второе место – пара номер три, Крис Родригез и Брэнда Силлен, с четырьмя баллами. Первое место – пара номер два, Перси Джексон и Кларисса Ла Ру, с пятью баллами. - Поздравляю, Джексон, ты больше не Принцесса. – С улыбкой на лице произнесла Ла Ру.- Отныне торжественно обещаю, что буду называть тебя исключительно Рыбьими Мозгами. - Покорнейше благодарю, - он, развернувшись к ней, шуточно поклонился. Кларисса сверху вниз, но не высокомерно, посмотрела на него. Улыбка не уступила место серьёзности, само лицо у неё будто засветилось. Джексон понял: сегодня в их отношениях сделан очередной шаг вперёд, ведь такое выражение лица у неё в последний раз было, когда её в качестве триумфатора проносили мимо него, сидящего у дерева ещё не ожившей Талии. - И, наконец, командный зачёт. – Прервал их диалог Джулиан. – Первое-второе место – пары номер четыре и пять, по четыре балла. Третье место – пара номер три, три балла. Четвёртое место – пара номер два, два балла. Пятое место – пара номер один, один балл. Теперь – всё. Поздравляю, вы прошли едва ли не сложнейшее испытание в лагере. Дальше будет немного легче, но расслабляться, всё же, не советую. Сегодня вам было тяжело из-за отсутствия привычки к умственному труду. Дальше начнутся испытания, к которым вы подойдёте уже подготовленными благодаря вашим тренировкам в греческом Лагере, но в этом и их опасность – выкладываться придётся на все двести процентов. Впрочем, зачем я вас пугаю? Идите пока спать, завтра продолжим. Отдельная просьба паре номер один – не запирайтесь пока, мы с Роксаной к вам зайдём через полчасика. А пока – все свободны. Полубоги не стали возражать. Измотанные, они желали лишь скорее лечь на кровать и заснуть. Собственно, большинство так и сделали: Крис занял место на своей импровизированной кровати, Брэнда расположилась на кровати настоящей. Перси и Кларисса, которым испытание далось, как и третьей паре, особенно тяжело, вопреки своей традиции даже не совершили перед сном обмен любезностями. Ла Ру даже не стала пытаться переубеждать парня перелечь на пол, когда тот буквально упал в кресло, да и сама сразу легла на кровать. Гроувер и Можжевелка заснули, как и в прошлую ночь, в одной кровати, голова к голове. Маленькая искорка чувств, сверкнувшая в их сердцах, с каждым днём совместного проживания всё больше начинала походить на маленький огонёк. В той же позе, какая была вчера: в ногах друг у друга, заснули и Тайсон с Талией. Полубогиня, однако, долго не могла заснуть. Предметом её размышлений стал лежавший рядом молодой циклоп. Девушка могла понять, что двигало им: желание загладить вину, которую он чувствовал за тех своих собратьев, которые убили её. Но какой был смысл от этого, если лично он ей не сделал ничего плохого? Не он же, в конце концов, был тем великаном, который вместо дубины использовал маленькое дерево. Он не был и тем, кто подлил под её корни зелье смерти. Тот же, кто это сделал, вряд ли раскаивался. А Тайсон… Да, его помощь никогда не переходила грань становления ухаживанием, но он сделал для неё уже столько за время этой поездки, что она сама уже чувствовала маленький, но долг перед старшим сыном Посейдона. И то, как она будет это долг отдавать, и заставило дочь Зевса задуматься. Оставаться у кого-то в должниках уж точно было не в её правилах. На этой мысли Грейс и заснула: усталость всё-таки взяла своё. Не спали теперь во всём домике только наставники и пара номер один – Люк и Аннабет. Молча молодые люди сидели в креслах, молчаливо взирая друг на друга, ожидая, пока придут Джулиан и Роксана. Наконец, дверь распахнулась, и зашёл мужчина. Холодным, командирским тоном произнёс: - Люк, выйди. Юноша, не став испытывать терпение наставника, покинул помещение. Там его уже ждала Роксана. Кастеллан, совершенно ничего не понимавший из того, что произошло в этот день, задал ей вопрос: - А что, собственно, случилось? - Вас, Люк Кастеллан, дали в напарники Аннабет Чейз не для того, чтобы вы себя погубили во второй раз. - А…? - Люк, стойте молча, прошу. Не время устраивать дискуссии. Сын Гермеса умолк, вслушиваясь в то, что происходило за дверью. - Вы можете объяснить, в конце концов, случилось? - Сядьте. Дочь Афины подчинилась. Джулиан продолжил: - Аннабет, что происходит? - То есть – что происходит? - Происходит ровным счётом то, что вы не показали никакого взаимодействия в течение сегодняшнего испытания. - Я должна перед ним на коленках ползать, даже несмотря на то, что по его приказу меня убили? - Я читал ваше досье. Люк заслужил такое обращение, спорить с этим не могу. Но сейчас вы – вынужденные союзники, и вы должны преодолевать все испытания вместе. То, что было сегодня, уверяю вас, требовало взаимодействия меньше всего, а дальше будет только хуже. Аннабет, вам предстоит сражаться вместе. Да посмотрите хоть на Перси и Клариссу: они же друг друга на дух не переносят, но, тем не менее, я могу назвать их командой. Плохой, но командой. Вы же вообще не пытаетесь преодолеть барьер, разделяющий вас и Люка. - А почему я должна это делать? - Потому что, Фолл Диа подери, от вас зависит его судьба. Ведь наши боги смогут защищать его только эти десять дней, а потом он вернётся в руки олимпийцев. Что будет дальше – пояснять не нужно. Дать ему ещё один шанс мы уже не сможем. Аннабет, помогите ему: кроме вас никто это не сделает. - А если я не хочу давать ему второго шанса? - Значит, мы в вас ошиблись. А ещё в вас ошиблись Перси Джексон, Гроувер Андервуд и Кларисса Ла Ру, когда воскресили на острове Полифема. - Хорошо, я… я попробую. Кидаться в ноги и обнимать с криком всепрощения, простите, не стану, но попробую помочь, раз вашим богам он так нужен. – В комнате повисла тишина. – Простите, а можно вас попросить? - Конечно. - Можете пока не заводить его сюда? Мне… мне страшно засыпать при нём. Не могу подставить ему спину во второй раз. - Ложитесь спать. Переодеваться будете? Мне выйти? - Нет. Просто… пусть постоит пока за дверью. - Хорошо. Ложитесь, Аннабет. Девушка легла. Джулиан подошёл к двери, приоткрыл её. - Люк, тебе повезло… - Ты переубедил её? – перебила его Роксана. - Частично. Наш подопечный натворил таких дел, что я бы на её месте его бы просто прибил, а она ещё держит маску безразличности. Но она выдержит и вытянет его из лап олимпийцев. Она сильная девушка, хоть и выглядит хрупкой. Почти как ты… - Я? Хрупкая? - В детстве, дорогая, в детстве. - Простите, а мне-то что делать? – перебил мило беседующую пару Кастеллан. - Пошли со мной, - заглянув в комнату и убедившись, что глаза девушки закрыты, произнёс Джулиан. – Очень аккуратно. Она не должна понять, что нас двое. На цыпочках они прокрались в номер. Повинуясь жесту наставника, Люк подошёл к шкафу, вытащил оттуда второй комплект постельного белья, аккуратно расстелил его на полу и лёг, смотря на Аннабет. Наконец, дочь Афины из состояния полудрёмы перешла в состояние сна. Заснул вскоре и сын Гермеса. Услышав их равномерное сопение, Джулиан медленно встал, вышел из комнаты. Там его уже ждали Роксана и Энкиду. Новый день нёс полубогам новое, значительно более сложное испытание…