Острова Сварога

Пробуждение вышло совершенно не таким, как в прошлый день. Вчера Перси и Кларисса встали сами и даже успели принять душ. Сегодня же их поднял с постелей то ли раздавшийся за окном взрыв артиллерийского снаряда, то ли прозвучавшая вслед за ним тревожная сирена – сигнал к подъёму, который уже начинал становиться привычным. В динамиках раздался необычно встревоженный голос Джулиана: - Итак, дамы и господа, у нас проблемы. Такого испытания, которое вам собираются устроить Боги, не ожидали даже мы с Роксаной. Через пять минут ждём всех в холле. Собирайтесь быстро, ситуация крайне неприятная, если не сказать – критическая. Подробности внизу. Кларисса резко вскочила с постели. За время своей жизни в домике Ареса она привыкла к неожиданным подъёмам. Посмотрев на часы, она не знала, как выругаться, чтобы уши медленно встававшего Перси не завернулись в трубочку: на экране высветилась цифра «4.00». Следом взгляд её перешёл на парня. Он поднимался с кресла медленно, еле открывая глаза, пытаясь хоть как-то размять затёкшие мышцы. - Джексон, просыпайся! У нас нет времени! - Может, я хоть умоюсь, чтобы проснуться? - У нас пять минут, и пока ты продирал глаза, прошло уже две. С этими словами она, увлекая его за собой, направилась к выходу из номера. Спотыкаясь чуть не на каждом шагу, Перси устремился за ней. Когда они спустились на второй этаж, она вдруг прижала его к стене. - Рыбьи Мозги, проснись уже! - Слушай, Ла Ру, ты привыкла вставать рано. Я, прости, нет. Дай мне хоть пару мин… - его прервала резкая, нанесённая со всей силы пощёчина, за которой последовала ещё одна. Подождав пару секунд, Кларисса закричала во всю мощь своего командного голоса: - Подъём, Джексон! - Не кричи, только хуже сделаешь, - произнёс он, закрывая уши. Девушка сменила тон на менее громкий, но куда более холодный: - Хуже я тебе сделала, когда вчера силой не уложила спать на полу. Если сегодня проиграем, ты знаешь, что тебя ждёт ночью. Ты меня понял? - Понял. Пошли уже, у нас минута. Молча они спустились вниз. Мебель в холле заняла после вчерашнего испытания свои привычные места. Но совершенно непривычно для Джексона и Ла Ру выглядели наставники. Джулиан нервно ходил по помещению из стороны в сторону, что-то крайне раздражённо бормоча себе под нос. Роксана стояла перед Энкиду и, ожесточённо жестикулируя, что-то выговаривала шумеру. Тот лишь невозмутимо пожимал плечами и качал головой, хотя это спокойствие было явно напускным: губы периодически выдавали явное его недовольство всем происходящим. Наконец, Эренбург заметил пришедших: к Перси и Клариссе уже присоединились остальные пары. - Что стоите – заходим, не стесняемся. Полубоги быстрым шагом – напряжённость ситуации передалась и им – прошли и сели на диваны, расставленные по центру комнаты. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь нервным шёпотом Шуйской и Джулиана да отнекиванием Энкиду, который, судя по тону наставников, подготовил слишком жёсткое испытание, которое, по мнению мужчины и женщины, не соответствовало уровню подготовки испытуемых. Последних при этом не замечал совершенно никто. И их начинало немного раздражать, что они становятся не более чем бессловесным предметом разговора. Всеобщее настроение выразила Брэнда, которая за последнюю неделю стала ближе к наставникам, чем кто-либо из полубогов. - Простите, а что, собственно, происходит? - Происходит второй день испытаний, - откликнулся Джулиан. – Сегодня черёд Энкиду проверять вас на прочность. - Энкиду хочет пояснить, что он не виноват в том, что вас рано подняли, - произнёс шумер. – Энкиду думал, что сегодня мы должны были дать вам передохнуть перед испытанием Гильгамеша. Но, к сожалению, Энкиду не принадлежит к славянским богам и он не может повлиять на их решение. - А решение, собственно таково, - продолжила Роксана. – Сегодня в три часа тридцать минут по времени Новой Земли по решению Сварога Родовича был оставлен четыреста тридцать шестой арктический блокпост. Это значит, что на границе между территорией славянского и монгольского пантеонов образовалась брешь длиной в три километра, в которую, чувствуется мне, уже вторглись монстры. Но самое страшное, увы, не это. Самое страшное то, что нападение вместо запланированной первой категории опасности, которая вам вполне по силам, превратилось в третью. - А всё потому, что монголам никогда нельзя доверять, - всё более раздражаясь, говорил Джулиан. - Они вместо своего обычного набега послали, простите, комбинацию из Неврюевой и Дюденевой ратей. - Простите, какую комбинацию? - спросила Ла Ру. - Карательные войска огромной силы, переводя на ваш язык, - ответил наставник. – Славянские полубоги древности, если бы сейчас были живы, рассказали бы вам подробнее. Мы с Роксаной знаем это в основном по книгам. Впрочем, если сегодня вечером выдастся возможность, расскажем вам всё, что знаем. А пока – оставим лирику и перейдём к тому, что сегодня нас ждёт. Энкиду, твоё слово. - Энкиду считает долгом сообщить, что третья категория опасности – это ничто иное, как появление среди монстров так называемых «полководцев» - монгольских полубогов. Джулиан, Роксана - они ваши. - С превеликим удовольствием. Давно не практиковался, - в глазах мужчины загорелся огонёк, которые не сулил ничего хорошего нападавшим. - Помимо этого, Энкиду предупреждает, что вам не стоит высовываться за территорию лагеря на протяжении всей атаки, а ещё лучше – сидите в этом доме, монстры сами к вам придут. Помимо этого, вам не стоит выходить отсюда, пока работает их артиллерия. Благо, снарядов у них надолго не хватает, к тому же, наши орудия ПВО быстро их вычислят и уничтожат. А до того – не смейте носа показывать за эту дверь. От вашей смерти легче тут никому не станет. - А с нас и вовсе сдерут три скальпа, если что случится. – добавила женщина. - Даже не думайте жертвовать собой. Приз за это вам не дадут, кроме, разве что, памятника на кладбище. - Энкиду согласен с Роксаной. А теперь – все по местам. - По одной паре – на четвёртый, третий этажи и в святилище, - продолжил Джулиан. - Мы будем на пятом этаже. Две пары – остаётесь здесь. Энкиду, Гильгамеш с Сухшаном вдвоём справятся? - Энкиду на это очень надеется. Джулиан намекает, что Энкиду должен остаться с полубогами? - Да. Помоги им, пожалуйста, всё же, они примут на себя главный удар. - Хорошо, Энкиду поможет. - А что с оружием? - Энкиду считает, что четверо, остающиеся здесь, могут обойтись греческим оружием. Остальным, по мнению Энкиду, стоит воспользоваться русским. Одной паре нужно взять гранатомёты, двум другим – по сверхбронебойному автомату. - Отлично. Мы возьмём снайперские винтовки. - Энкиду считает должным напомнить, что ваша задача – монгольские полубоги. - Мы помним, не переживай. По местам? - Пары номер два – Перси Джексон и Кларисса Ла Ру и номер три - Крис Родригез и Брэнда Силлен – остаются здесь. Пара номер один – Люк Кастеллан и Аннабет Чейз – идут в святилище. Автоматы будут ждать вас там. Третий этаж занимает пара номер четыре – Гроувер Андервуд и Можжевелка. Вы также забираете автоматы. На четвёртый этаж идёт пара номер пять – Тайсон Джексон и Талия Грейс. У вас задача – работа по большим скоплениям врагов гранатомётами. По местам! Все направились на позиции. За окном раздался очередной разрыв артиллерийского снаряда.

***

В 4.45 Лагерь представлял собой уже полностью укреплённый военный узел. Зенитные установки шумеров одна за другой выпускали снаряды по вражеским позициям, расположенным, судя по траектории снарядов, на дистанции в несколько километров. Над вершинами пирамид и над Сфинксом зависли четыре пятиметровые «сигары». Это были лёгкие воздушные средства перемещения под управлением четвёрки фараонов – Хефрена, Хеопса, Микерина и Тутанхамона. Древние одежды остались лежать в гробницах. О том, что пилотами были правители Египта, говорила разве что необычная – в стиле короны Египта – форма шлемов. С верхнего этажа дома Сварога на Восток были направлены стволы снайперских винтовок Джулиана и Роксаны. Ниже из окон высунулись гранатомёты, ещё ниже – две пары автоматов. Холл, лишённый окон, представлял собой сверхплотное скопление оружия. Казалось, враг, попавший в него, рисковал быть либо разрезанным на куски мечами Перси, Клариссы, Криса и Брэнды, выстроившихся вдоль входа, либо нашпигованным патронами боевого дробовика Энкиду, использовавшего в качестве прикрытия диваны. Все были напряжены до предела. Наконец, из динамиков раздался голос Роксаны: - Вижу первую волну. - Всем приготовиться, - перешёл на командный голос Джулиан. – Гильгамеш, Сухшан – переводите зенитки на прямую наводку. Господа фараоны – будьте готовы зайти им в тыл и ликвидировать артиллерию. Гранатомётчики, автоматчики – старайтесь держать их на дистанции. Первый этаж – не высовывайтесь, к вам они сами придут. Прошло ещё три минуты, прежде чем послышались первые выстрелы – то зенитные орудия открыли огонь. Несмотря на это, напор монголов лишь увеличивался: сотни не в пример огромных волков голубоватого, небесного оттенка мчались на Лагерь, и некоторым даже удавалось избежать участи быть убитым шумерами. Через десять минут выжившие начали объединяться в кучки и уже в новом составе продолжать атаку. Правда, первые из тех, кто подошёл на расстояние в пятьсот метров, были тут же расстреляны из гранатомётов синхронным выстрелом Тайсона и Талии. - Отлично, - произнесла из динамиков наставница. – Но на небольшие кучки патроны лучше пока не тратьте, оставьте их автоматчикам. - А откуда вы всё это оружие берёте? – задала вопрос по рации Брэнда. - Карманное измерение – Арсенал Сварога. Километры оружейных складов, заключённые в маленьком мешочке-портале весом в каких-то двести грамм. Засунул руку – и уже там. Мы с Джулианом, правда, предпочитаем, пользоваться карманным компьютером с функцией вызова нужных патронов. Так что не стесняйтесь их расходовать, у нас этого добра предостаточно. Тем временем, оставшиеся в живых после выстрелов дочери Зевса и сына Посейдона волки вкупе с новой группой прошедших зону артиллерийского огня попали под шквальный огонь автоматчиков. Гроувер и Можжевелка, несмотря на непривычку, справлялись вполне неплохо, работая по одному направлению, но чётко разделяя свои цели и цели партнёра. Люк и Аннабет, в своих лучших уже традициях, вели совершенно раскоординированную стрельбу, не согласовываясь между собой. Пули порой входили в трупы, не говоря уж о том, что огонь рассредотачивался по разным направлениям. Это всё, разумеется, не способствовало увеличению его эффективности. Джулиан, видя этот хаос, ругался благим матом. Однако в динамиках пока сохранялось молчание: наставники терпели, ожидая, пока их подчинённые, наконец, соберутся и будут действовать совместно. «Первая волна ещё только», - успокаивала мужа Роксана.- «На второй начнёшь ругаться. Пока подожди, может, поймут, что от них требуется». – «Очень хочется в это верить. Сколько время?». – «Почти шесть. Джулиан, у них подкрепление!» К счастью полубогов, это была очередная волна небесных волков – «пушечного мяса» монгольских сил, судя по всему, посланного «прощупать» обстановку в славянском Лагере. Но именно это и беспокоило супругов: когда в войске есть разведка, в нём есть и командир. Командиром среди азиатских монстров мог быть только полубог. И, к сожалению пары, они не знали, когда он появится на горизонте. Мышцы затекли от почти часового неподвижного стояния со снайперской винтовкой в руке. Если не учитывать того, что оружие было боевое – СВ-2-66, то их можно было принять за памятник биатлонистам. Стрельба на нижних этажах затихла: большую часть работы выполняли шумерские зенитки, оставшихся же «хищников» добивали Тайсон и Талия, уже достаточно неплохо научившиеся обращаться с гранатомётом. Фараоны уже скрылись где-то в небесах, хотя выстрелы орудий монголов всё никак не прекращались, давая понять, что Тутанхамон и компания не добрались до вражеских позиций. Передышка у автоматчиков, однако, была сравнительно короткой: в скором времени «волки» повалили с новой силой. Растратив с непривычки почти все выданные магазины на первых прорвавшихся монстров, пары номер один и пять вынуждены были запросить дополнительные патроны. «Посмотрел бы я на вас с ППШ», - усмехнулся Эренбург. – «Помнишь Ростовскую высадку?». - Ещё бы не помнить, - отозвалась Роксана. – Это когда нас бросили с оружием времён Третьей Мировой против лазерного у господ вторженцев? - Мы ещё ухитрились тогда отбить один дом. - Да, забавное было время… Стой. Кажется, они, наконец, закончили с «мясом». Неужели боги соизволили дать нам немного передохнуть? - Сварог? Передохнуть? Ты о чём, Роксана? - Не спорю. Стой, посмотри-ка туда… Что это? - Кажется, ты была права. Волки у них, кажется, кончаются. Время? - Полседьмого или около того. Постой, гляну. – Отводя глаза от прицела, она взглянула на часы. – А время летит быстро, я погляжу. Без пятнадцати. - Уже неплохо. Артиллерия? - Работает. Египтяне, кажись, решили в атмосфе… Из-за горизонта послышался страшный грохот, словно взорвалась атомная бомба. Столбы снега, смешанные с пылью, поднялись выше пятистаметрового холма, через который шло нападение с Востока. Так продолжалось несколько минут. Наконец, в рации мужчины послышался голос Тутанхамона. - Готово. Железки на железке не оставили. Похоже, они не ожидали такого «сладкого» приёма. - Ещё бы они ожидали. Сварог, наверное, думал, что мы оставим полубогов одних. - Ох и получите вы потом… - Будь что будет, в любом случае, сработали отлично. Возвращайтесь на базу. - Вас поняли, конец связи. Отключив рацию, Джулиан обратился уже к Роксане: - Ну, что у нас там? - Похоже, остатки. Штук сто. Давать автоматчикам отбой? - Давай. И скажи всем, чтобы собирались в холле. Им сейчас поесть надо и кофе выпить, иначе заснут в последней волне. Зазвучали динамики во всех помещениях: «Поздравляю, с первой волной вы справились. Объявляю общий сбор в холле, быть через десять минут». Полубоги с облегчением выдохнули: всем уже казалось, что глаза скоро сомкнутся и они заснут прямо на посту. Хуже всех, однако, было Перси. Не приняв утренний душ, он испытывал настоящие мучения. Это и неудивительно, учитывая то, что он был единственным из всех, кто не спал на кровати: даже Родригез провёл ночь на импровизированной постели из двух кресел. От усталости глаза слипались. Казалось, ещё чуть-чуть, и они сомкнутся окончательно, а Джексон свалится на плечо стоявшей рядом Ла Ру. Удерживала лишь вероятность проникновения монголов в здание. Сейчас эта вероятность – по крайней мере, на пару часов – понизилась до нуля. Сразу же после объявления всеобщего сбора он прошёл к диванам и, устроившись на одном из них, опустил веки, медленно начиная дремать. Миг блаженный, однако, был недолог. Удар кулака по коленке, не сильный, но чувствительный, мгновенно пробудил его и, если не взбодрил, то уж точно немного прояснил разум. Он повернул голову направо: рядом с ним сидела Кларисса. Увидев, что он очнулся, она прошипела: - Что мне нужно сделать, чтобы ты проснулся? Спеть, станцевать, а может, обнять? Отвечай, Джексон! - Не помо… - он было начал отвечать девушке, но тут распахнулась дверь: вошёл Эренбург. Перси было хотел задать вопрос о местонахождении остальных пар, но, увидев, что он их появление проспал, замолчал. Говорил теперь Джулиан: - Ну что, главное теперь – не заснуть. Насколько я знаю монголов, от поражений они оправляются долго, поэтому пара-тройка часов у вас есть. Кстати, что на завтрак будете? То же, что и в Лагере? - А что у вас обычно подают? – спросила Брэнда. - Йарухи их знает. Мы сами здесь в первый раз, более того, вы, между прочим, первые полубоги-подростки здесь лет за двести. Репу, которой питались ваши предшественники, вы есть уж точно не станете. Ну да ладно, макаронами обойдётесь, благо, Роксана их готовить умеет. Никто не возражает, надеюсь? Ответом было вялое хоровое «нет». Кто-то так и вовсе просто покачал головой. - В таком случае, решим другой вопрос. Пить что будете? Чай, кофе? Алкоголь не предлагаю. Храбрости вам и так не занимать, а глинтвейн замедлит вашу реакцию. Сами понимаете, ничего хорошего не будет. - Простите, а можно попросить лично для Джексона два бокала кофе? – поднялась с места Ла Ру. - А что, собственно, случилось? – поинтересовался Эренбург. - Подъём тяжёлый вышел. К тому же, полное отсутствие привычки рано вставать. - Ладно, так и быть. А что вы будете пить, Кларисса? - Тоже кофе. Последовал поочерёдный опрос всех полубогов. Закончив его, Джулиан включил рацию и передал Роксане: - Десять порций макарон, пять чашек чая и шесть кофе. - Пусть подождут пять минут, хорошо? Джулиан, поднимись ко мне, поможешь донести подносы. - Я уже иду, - открывая дверь, ответил мужчина. Спустя пять минут они вернулись, раздали порции. Ставить их полубогам пришлось на подлокотники диванов, но никто не жаловался: все молча принялись за еду. Позавтракав и отдав посуду наставникам, облокотились на спинки диванов, отдыхая в ожидании второй волны. Джексон уже было хотел заснуть, но каждый раз, когда его глаза норовили закрыться, ногти Ла Ру впивались то в плечо, то в колено. Кларисса не давала ему заснуть. Ей вряд ли двигала забота о своём временном союзнике, скорее, о победе в соревновании: это понимал и Перси. Дочь Ареса понимала и другое: иногда бессонница значительно лучше, чем краткий сон. От последнего толку совершенно никакого: ни выспаться, ни проснуться толком, ни мысли привести в порядок. Сын Посейдона же ей был нужен если не в здоровом теле, то хотя бы в относительно не затуманенным дрёмой рассудке. Чтобы поддержать это его состояние, она даже вынуждена была попросить ещё одну чашку кофе. После неё Перси наклонился вперёд, соединил руки и устремил свой взгляд куда-то в сторону входных дверей. Кларисса, облегчённо вздохнув, оперлась на подлокотник и принялась ждать очередной тревожный сигнал. Он раздался, когда на табло отобразилась цифра «9.45». Последовало сообщение от Джулиана: «Всем выдвинуться на позиции. Энкиду, возвращайся через чёрный вход. Пришло время охотиться на крупную дичь». Медленно встав, Перси и Кларисса вместе с Крисом и Брэндой направились к входной двери. Зашедший откуда-то сбоку Энкиду снова спрятался за диванами. Остальные пары также рассредоточились по своим местам. Спустя минуту грянул очередной выстрел шумерских зениток. Эта волна оказалась уже значительно лучше укомплектованной, чем прошедшая. К голубоватым волкам добавились новые, неизвестные до того полубогам существа. С губ Джулиана сорвалось: «Темучин, зараза. Всё-таки своровал геном Керинейской лани. Говорил же Сварог Артемиде: не поручай монголам переселять животных». Ответила ему Роксана: «Славян никогда никто не слушает. Слушали бы – уже давно бы была утопия». Тем временем, в дело уже вступили гранатомёты Тайсона и Талии. Особого успеха они, однако, не достигли: лани с мордами крокодилов, хоть и были куда малочисленней волков, в отличие от последних двигались не кучно, а порознь. Каждый снаряд убивал двух-трёх, а надвигались десятки. Вскоре в дело вынуждены были вступить автоматчики. Шквал пуль обрушился на атакующих. На этот раз Люк и Аннабет действовали слаженнее. Конечно, не хватало возможности координации со стрелявшими на третьем этаже Гроувером и Можжевелкой, да и снаряды продолжали входить в трупы, но, тем не менее, нападавшие не могли подобраться к Лагерю ближе, чем на двести метров. «Так держать. Гранатомётчики, отставить огонь. Гильгамеш, Сухшан – сбавьте темпы. Дайте нашим автоматчикам показать себя», - передал по рации Эренбург. Взрывы затихли, казалось, земле перепаханного снарядами вдоль и поперёк холма, усеянного кровью и трупами, дали отдохнуть. Шумеры со сверхсовременных зенитных комплексов перешли на менее мощные, но применимые с куда большим удобством Flak 88. Конфискованы, судя по всему, они были у германско-скандинавского пантеона в период Второй Мировой. Граница максимального приближения монстров к лагерю снова была отодвинута. Прошло ещё полтора часа, но волна всё ещё не стихала, наоборот, количество ланекрокодилов увеличивалось. В конце концов, Роксана передала фараонам: «Тутанхамон! Сколько их ещё там было, когда вы атаковали?». – «Пара тысяч. Думаю, эта волна продлится ещё часок». На вопрос о причине того, почему монголы посылают ланей на убой практически поодиночке, последовал ответ: «Они боятся, что мы применим что-нибудь помощнее, чем зенитки. Дезинтеграционный фугас, например». Монстры тем временем приближались всё ближе: автоматчики и зенитчики не успевали истреблять всех. Гранатомётчики было попытались помочь им, но эта попытка была тут же пресечена наставниками: «Пусть поработает первый этаж». И вскоре парам номер два и три пришлось вступить в сражение: один из ланекрокодилов прорвался сквозь свинцовый дождь и с разбега выбил входную дверь. Первой целью, которой он заметил, был высунувшийся из-за дивана дробовик Энкиду. Ринувшись вперёд, тварь не сразу заметила замерших полубогов: роковая ошибка. Брошенное копьё Клариссы врезалось в левый бок, перерезав артерии прямо под сердцем. Ланекрокодил замер, обернулся и ринулся на атаковавшую его девушку. - Джексон, меч! Ручка раскрылась, превращаясь в клинок. Кларисса, выждав момент максимального приближения лани к себе, отскочила в сторону. Та, инстинктивно ринувшись в преследование, никак не ожидала, что в грудь ей ударит стрела, метко пущенная Брэндой, а хребет перебьёт Анаклузмос. Монстр испустил дух и незамедлительно был вытащен наружу, дабы предупредить остальных о грозящей опасности. - Что-то слишком легко, - произнесла Ла Ру. - Верьте Энкиду, это только начало, - ответил шумер. Пока, впрочем, они могли передохнуть: во второй волне это был единственный прорыв. Поток ланекрокодилов медленно, но верно пошёл на убыль. Убывание длилось долго: минут сорок-пятьдесят. Наконец, получив подтверждение прекращения наступления от Тутанхамона, Джулиан скомандовал: «Ну что ж, примите поздравления. С этим потоком мы справились. Сбор в холле через пять минут». Джексон уже окончательно вышел из полусонного состояния: выбросившийся во время схватки в кровь адреналин пробудил его. - Ну что, Рыбьи Мозги, кофе, надеюсь, больше не нужен? - Нет, Ла Ру. Спасибо за заботу, - весёлым, даже в каком-то плане ироничным тоном произнёс юноша. Кларисса покачала головой. Он же ведь прекрасно знал, что заботилась она прежде всего о сегодняшней победе, и только потом – о своём временном союзнике, если о нём она вообще заботилась. Сама мысль о таком поступке со своей стороны была для неё как странной. Если бы всё это происходило до похода в Море Чудовищ, она бы перестала понимать саму себя. Сейчас, конечно, всё было по-другому: и Джексон, чего таить, за это время поднялся в её глазах. Мягкость и излишнюю доброту его она по-прежнему понять и принять не могла. Зато успела осознать, что позволило ему спасти мир два раза. Излишняя на первый взгляд гибкость характера, позволила ему стать тростинкой, которая прогнётся, но не сломается, а наоборот – распрямится даже после урагана. Его невозможно было сломать, и за это он заслуживал уважения. За время их совместного проживания он показал и свою потрясающую неприхотливость: многие из детей Ареса на его месте ещё в первую ночь переместились бы с кресла на пол, а этот – нет, держался. Вот только, судя по всему, это самоуничижение сейчас не самым хорошим образом на нём сказалось, и в эту ночь с ночёвкой нужно было что-то решать, иначе они рисковали проиграть всё соревнование. Благо, наставники обещали зайти к Джексону и Ла Ру в номер, можно будет поговорить с ними об этом, ибо сам Перси наверняка упрётся рогом и не согласится перейти на более удобное место для сна. Прервало её мысли равномерное дыхание, раздавшееся слева: юноша закрыл глаза и, видимо, хотел отойти ко сну. Впившись ногтями в его плечо, девушка этот процесс прекратила. И как раз вовремя: табло показало 15.00. В очередной раз прозвучала сирена. Раздался голос наставника: - По местам! Медленно встав, они, вконец вымотанные, направились на позиции. Слабо обнадёживающе прозвучала фраза Роксаны: «Эта волна – последняя. Потом сразу пойдёте по кроватям». Третья атака оказалось во много раз сложнее предыдущих с самого начала. Из-за холма появилось летающее подкрепление. Эренбург отдал команду закрыть окна и тихо выругался: «Когда закончатся эти испытания – лично буду разбираться с греками. Они что, специально монголам половину своих монстров поставили?». Причиной очередного раздражения его послужило то, что это подкрепление, вероятно, базировалось на геноме Стимфалийских птиц, некогда почти полностью истреблённых Гераклом. Птенцов тогда спасли греческие боги. Куда потом дели – до сих пор было неизвестно, теперь же – стало ясно. Перепродали. Над окном верхнего этажа появилась огромная титановая преграда, которая должна была защитить следивших за появлением монгольских полубогов наставников. Над шумерским стойбищем появился купол. Окна дома Сварога в миг обросли пуленепробиваемой плёнкой. По рации было передано: «Гранатомётчики – оставляйте оружие и спускайтесь вниз. Автоматчики – спускайтесь с оружием. Будьте готовы встретить гостей». Вскоре на первом этаже были все обитатели домика, кроме Джулиана и Роксаны. Люк и Аннабет вместе с Энкиду спрятались за диванами, по дальним углам холла рассредоточились Гроувер и Можжевелка, Тайсон же с Талией, взяв в руки привычные мечи, присоединились ко второй и третьей парам. Спустя каких-то десять минут в здание ворвалась первая группа – две полулани-полукрокодила и с ними – три волка. Грянул синхронный выстрел автоматчиков. Одна лань упала на месте, другим были нанесены серьёзные раны. С быстротой молнии сверкнуло копьё Клариссы, убивая второго потомка любимого животного Артемиды. Волки, подраненные пулями, пали от рук мечников. Не успели они отдохнуть, как следом ворвались новые «посетители» - механический медведь в компании трёх полукрокодилов. Тут не выдержал уже Энкиду: вскочил из-за дивана, подбежал к безуспешно атаковавшим броню гиганта полубогам и в упор разрядил обойму дробовика. «Похоже, тут не только монголы постарались. Фолл Диа, держись. Поскорее бы закончились эти десять дней. Руки уже чешутся». Через полчаса грянул первый за день выстрел снайперских винтовок: всадник, едва появившийся на горизонте, слетел со своего коня и упал на землю с дважды пробитой переносицей. Внизу, тем временем, битва разгоралась всё сильнее. Пули смертоносными шершнями жужжали в воздухе. Крис и Брэнда, врезаясь в скопление монстров, становились спиной друг к другу и, кружась, разили всех монстров, подходивших близко. Копьё Ла Ру поразило уже не одну цель. В метре от него сверкал Анаклузмос Джексона. Время от время то лань, то медведь, то волк падали, поражённые электричеством: то было дело рук Талии, призывавшей разряды один за другим. Это требовало большой концентрации, поэтому в ходе аккумуляции необходимой энергии её прикрывал Тайсон. Слаженные действия всех полубогов позволили им, порядочно уставшим, продержаться несколько часов, сохранив при этом достаточно энергии для дальнейшего сопротивления. Кларисса носилась вокруг Перси, как волчок: видя, что временный союзник держится из последних сил, она прикрывала его от большинства нападок, постепенно оттесняя в угол. - Джексон, отойди назад! Ты не можешь сейчас сражаться! - Послушай, Ла Ру, я, вообще-то, тебе тоже спину прикрываю. - У нас проблемы. Монгольский полубог сейчас ворвётся к вам. Будьте готовы. И действительно, вскоре двери распахнулись, и въехал всадник, настоящий богатырь с копьём наперевес. Монстры в мгновение затихли и прекратили атаки. - Стойте, олимпийцы! Я, Темир-Мирза, здесь, чтобы вызвать достойнейшего из вас на поединок. Один на один. Если ваш полубог выиграет смертную схватку, мы уйдём. Если я - вы сдадитесь. Не буду спрашивать, кто из вас готов больше всего: у некоторых, как вижу, автоматы. Выберу сам. Перси Джексон, к бою! - Джексон, даже не думай, - прошептала Кларисса. – Ты сейчас не в состоянии. - Прикрой меня, Ла Ру. - Идиот. Монгол спрыгнул с коня, подошёл к сыну Посейдона. - А чтобы никто из вас не подумал ему случайно помочь… Шихарри, - так он, судя по всему, обращался к монстрам, - в атаку! Твари моментально кинулись на полубогов. Джексон едва успел парировать выпад шашки, клинок его при этом едва не сломался. Осознав, что в этой схватке победить будет крайне тяжело, он начал убегать от оппонента, изматывая его. Периодически пытался провести выпад, но Челубей отражал их все. Перси начал уставать сам, и в итоге не успел парировать один из ударов монгола. Сабля того, однако, лишь оцарапала щёку. И всё продолжилось вновь. Двадцать минут они сражались, когда усталый и невыносимо хотевший спать Перси остановился. Беготня утомила его вконец, и ничего не оставалось, кроме как принять бой. Первый выпад он отразил с успехом, второй – кое-как, третий должен был поразить его в плечо и, вероятно, если не убить, то отрубить руку, но тут Темир-Мирза вдруг замер. Глаза его удивлённо выпучились, словно он не понимал, что произошло. Из доспеха показался наконечник. Парень облегчённо улыбнулся. Монгольский богатырь упал, поражённый копьём Клариссы в самое сердце. - Джексон, сзади! Обернувшись, полубог инстинктивно выставил вперёд меч. Непонятно откуда появившийся небесный волк не успел в прыжке поменять направление и напоролся прямо на Анаклузмос. Опасности рядом, вроде бы, не оставалось, но не оставалось и сил держаться. Ноги подкашивались, еле передвигаясь. В этот момент распахнулась дверь, ведущая из жилых помещений. Грянули выстрелы. Джулиан и Роксана ворвались в холл, открыв пистолетный огонь по нападавшим. Хватило тридцати секунд, чтобы они вместе с полубогами перебили всех ещё оставшихся в живых монстров. Послышались взрывы за окном: это фараоны, получив приказ от наставника, совместно с шумерами провели массированную ракетную атаку, сметя остатки монгольского наступления. Когда эхо раскатов, наконец, перестало звучать, Джулиан произнёс. - Молодцы. Кларисса Ла Ру, Перси Джексон – отдельное спасибо за Темир-Мирзу. Передали ему, так сказать, привет от Пересвета. Вообще – прекрасно сработали, даже не хочется вас по местам расставлять. И всё же, придётся. В командном зачёте пять баллов и первое место могу отдать только паре номер три – Крису Родригезу и Брэнде Силлен. Прекрасное взаимное прикрытие на протяжении всего испытания. Перси, Кларисса – второе, четыре балла. Мотивирую ранением Джексона. Кларисса, запомните на будущее: если сражаетесь с монголами, забудьте о воинской чести, особенно, если союзникам угрожает опасность. Вам нужно было бить, пока он говорил. Потом, конечно, шансов успеть почти не было. Но за то, что вы единственным шансом воспользовались – второе. Третье-четвёртое место – пары номер четыре и пять, по три балла. Хорошо сработано. Пара номер один, Люк и Аннабет – координация по-прежнему низкая. Один балл. На фоне остальных – простите, не смотрится. Энкиду? - Энкиду в результативном зачёте посчитал так: Тайсон Джексон и Талия Грейс – первое место, пять баллов. Энкиду считает, что они работали дольше всех и лучше всех. Не так долго, но не менее хорошо – Перси Джексон и Кларисса Ла Ру. Энкиду повторяет за Джулианом: спасибо за Темир-Мирзу. Второе место, четыре балла. Третье-пятое место с тремя баллами каждый – Люк Кастеллан и Аннабет Чейз, Гроувер Андервуд и Можжевелка, Крис Родригез и Брэнда Силлен. Энкиду говорит вам искренно: вы молодцы. - Приносим отдельные извинения за все безобразия сегодняшнего дня. Как закончим испытания, лично пойду к Сварогу и выговорю всё. В качестве бонуса вам за сегодняшнее бессонное утро – завтра можете спать, сколько захочется. – Тут Роксана перевела взгляд на Энкиду. – Сухшан же не обидится? - Энкиду не думает. Сухшан слишком добрый, чтобы обижаться. - В таком случае, все по кроватям. Перси, Кларисса – ждите нас. Сегодня мы идём в гости к вам. Усталые и измотанные, полубоги пошли в направлении номеров. Родригез сочувственно взглянул на Джексона: он-то знал, что бывает, когда Кларисса проигрывает. Перси же не оставляло смутное предчувствие…

***

Оно его не обмануло: стоило парню войти в комнату, как его тут же увлекли за собой и с разгона, со всей силы швырнули на кровать, заломив при этом правую руку. Град ударов обрушился на его плечи. Кларисса била нещадно, кулаки её опускались на тело Джексона со скоростью и частотой отбойного молотка. Юноша даже не пытался сопротивляться: когда девушка находилась в состоянии неконтролируемой ярости, делать это было совершенно бесполезно. В конце концов, долгих всплесков эмоций такой силы за ней не наблюдалось. В этот раз, правда, он длился слишком долго. Резко дёрнув руку на себя, она сбросила его с кровати и опрокинула на пол. Сдавила коленкой грудь. Громко выдохнув, перевела дыхание. Молчание установилось в комнате. Наконец, Ла Ру раздражённым голосом произнесла: - Рыбьи Мозги, забери тебя в Тартар, что ты делаешь? - А что, Ла Ру? Я, что ли, виноват, что монстры накинулись на вас в таком количестве, что ты не успела прийти на помощь парой минут раньше, когда он меня по щеке ударил? - Я не об этом тебя спрашиваю, - тон её вдруг резко похолодел. – Я спрашиваю тебя, почему ты вчера лёг на кресло, а не на пол? - А какое это отношение имеет к проигрышу? - Ровно такое, что если бы ты лёг на пол, у тебя хотя бы мышцы не затекли. Джексон, мать твою, ты бы увернулся от его клинка! - Может, вы всё-таки успокоитесь? – прервал её Джулиан, судя по позе, уже давно стоявший в дверном проёме вместе с Роксаной и наблюдавший за происходящим. Кларисса, одёрнутая наставником, встала. Следом за ней медленно, чуть ли не засыпая, поднялся Перси. Наставник продолжил: - Перси, выйди на секунду. - А вас, Кларисса, я попрошу остаться, - закрывая за юношей дверь, сказала Роксана. – Ла Ру, что ты делаешь? - Простите, конечно, но у меня не было другого выхода. Его ранение - последствие его совершенно ненужного джентльменства. Не надо было вчера ложиться спать на кресле. Даже если я такая ужасная, и спать со мной на одной кровати он боится, мог бы лечь на полу. Не выспался бы он, конечно, всё равно, но хоть бы не так сильно. - Зря ты его ругаешь, – тут она прервалась. – Помоги мне расстелить ему постель, - возражать Кларисса не стала. Я тебе, между нами, завидую. У тебя просто прекрасный выбор: два мягких, добрых, но при этом сильнохарактерных парня. Оба к тебе тянутся, а ты? - А что я? - Не пренебрегай ими. Второго такого шанса не будет. Попадётся тебе кто-нибудь вроде Джулиана. Он, между прочим, в четырнадцать с половиной был не подарок – в отличие от Джексона, сразу предложил разделить кровать на двоих. У нас, конечно, выхода другого не было, но я его еле уговорила вместо одного широкого взять два узких одеяла. Так что, Ла Ру, думай С этими словами она вышла, и зашёл Перси. - Ну что, Джексон, наставники, как видишь, о тебе заботятся. Ложись на пол, тут даже расстелено. - С чего такая забота, Ла Ру? - С того, что если ты завтра не выспишься, то мы опять проиграем. Если проиграем – я убью тебя. - Свежо преданьице… - В этот раз я абсолютно серьёзно. Рыбьи Мозги, пойми, я могу просто вовремя не остановиться. - Спасибо за предупреждение, - произнёс он, укладываясь под одеяло. Кларисса потушила свет. - Всё, Джексон, тихо. Разговор окончен. Дали отбой – спи. - И тебе спокойной ночи, Ла Ру. Заснули они очень быстро: сказались недосып и усталость. Остальные полубоги уже давно лежали по постелям, погружённые в царство Морфея. Не спали лишь наставники. Пока они разбирались с Перси и Клариссой, к ним в окно залетел Гильгамеш на своём «личном самолёте» - Сухшане. Готовилось новое испытание…