Найти любой ценой

      После трансгрессии Геллерт оказался в одной из своих квартир. Эта конкретно находилась в одном из небольших южных городков Франции. Обстановка была весьма бедная: обои местами содраны, дверь покосилась, на полу какие-то разводы и всё покрыто толстым слоем пыли, как будто здесь порядок не наводили вообще никогда. Всю меблировку комнаты составляли простенький письменный стол, стул возле него и старое облезлое кресло возле того, что когда-то давно было камином. Окно в комнатке было всего одно, и даже оно было закрыто плотными тёмными шторами. Единственным источником света была тонкая свечка, которую Геллерт зажёг, как только оказался здесь. Сам он сейчас стоял посреди комнаты и оглядывался, быстро прикидывая, что ему делать дальше и как поступить с тем, что он узнал. Тряхнув головой, он провёл по комнате палочкой, после чего вся пыль начала тонкой струйкой, но довольно быстро, втягиваться в последнюю. По углам комнаты зажглось несколько волшебных огоньков, а в перекошенных остатках камина заплясало веселое пламя. Комната сразу стала выглядеть гораздо уютнее, и Геллерт удовлетворенно кивнул, после чего сел за письменный стол и начал чертить что-то на пергаменте, иногда отрываясь, чтобы палочкой вызвать к себе ту или иную книгу.       Следующие два часа прошли очень тихо: за окном изредка проезжали машины, огонь в камине становился всё меньше, а стрелки на часах над камином показывали, что сейчас уже второй час ночи. Геллерт, который всё это время продолжал делать какие-то заметки или выписки, поднял голову и потёр глаза, стараясь немного их расслабить. Всё-таки поиски не были тщетны, потому что он смог достать в том лесу очередную зацепку, и это должно было вывести его на дальнейший след палочки. По крайней мере, маг очень надеялся, что всё случится именно так. Намеки от того существа, что обитало в хижине, помогли ему определить следующую точку назначения на его пути, а ещё это помогло составить ему довольно короткий список тех, кто мог украсть палочку. Ни один из этих пунктов не вселял особой надежды на успех, а посвящать кого-либо ещё в свои планы Геллерт не собирался, потому что это было, есть и будет его тайной. Не стоит слишком распространяться о дарах смерти, даже среди своих верных последователей. Поняв, что перед отправлением туда ему не помешает перерыв, Геллерт мановением волшебной палочки превратил кресло в узкую и не очень удобную кровать, которая сразу заняла почти всю комнату. Еще несколько взмахов, и угли в камине догорели, а огоньки по углам комнаты погасли. Помещение погрузилось в густую темноту и почти полную тишину. Геллерт устало поднял руки и сбросил с себя верхнюю одежду, после чего лег в кровать. Он чувствовал себя невероятно усталым от всего того, что ему приходилось делать.       Сон пришёл быстро. Ещё секунду назад он, казалось бы, обдумывал завтрашний день и предполагал, что будет ждать его там, в горах, а вот уже он молод, ему 16 и он идет к главным воротам Хогвартса. На знаменитый экспресс его приглашать никто не стал: хватит и того, что человек с такой неприятной репутацией будет учиться в этой школе. Не нужно оказывать ему лишних почестей. Чемодан у Геллерта был довольно легкий. Учебниками юный волшебник давно уже не пользовался, потому что учёба давалось ему очень легко и без них, а тащить с собой лишнюю тяжесть желания нет ни у кого. На улице стоял приятный осенний день: остатки зелёных листьев на деревьях колыхались на ветру, а опавшая красная и оранжевая листва тихо шуршала под его ногами. Светило солнце, и по Чёрному озеру бежали мелкие волны. Замок стоял здесь и был так близко окружен природой: деревьями, горами и прочим, что казался уже неотъемлемой частью ландшафта.       Геллерт брёл по засыпанной гравием дорожке, понимая, что приехал, скорее всего, раньше, чем его ждали.       Главные ворота были заперты, и парень просто бросил возле них свой чемодан и направился по протоптанной тропинке к Черному озеру. Здесь он сел на берегу, оглядывая окружающие горы и запретный лес, который плотным кольцом охватывал почти всю территорию замка. Вдалеке виднелся дымок от труб домов Хогсмида. Геллерт слышал про эту деревеньку, но особого энтузиазма по её поводу не питал, хотя и приятно было знать, что остались ещё в мире места, где маглов встретить нельзя. Здесь он просидел около часа, пока не начало смеркаться.       Решив, что прошло достаточно времени, Геллерт направился обратно к воротам. Его чемодан стоял на том же месте, но на этот раз он заметил маленькую дверцу, которая до этого показалась ему частью главных ворот. Она оказалась не заперта, и он переступил порог, оказавшись в холле замка.       Здесь было очень просторно: помещение, казалось, могло вместить человек двести или даже больше. При этом стояла такая тишина, что хотелось ступать потише: казалось, что если слишком сильно шуметь, то от этого что-то невозвратно рухнет. Геллерт оставил чемодан здесь и поднялся вверх по одной из лестниц. Везде стояла звонкая тишина. Даже большинство картин были пусты: все их обитатели, видимо, отправились по своим делам перед приездом учеников. Трудно, правда, предположить, какие дела могли быть у давно почивших магов и волшебниц, но факт оставался фактом: на месте их не было.       — Мистер Грин-де-Вальд, мы не ожидали, что вы прибудете так рано. Добро пожаловать в Хогвартс…       Геллерт повернулся, чтобы посмотреть, кто к нему обращался, но в этот момент сон оборвался и он обнаружил себя в кровати в тесной каморке, а от сна осталось лишь легкое чувство тоски и боли где-то в глубине сердца. Он ведь мог пойти и по другому пути. Отдохнувшим он себя не чувствовал, но это было уже привычно: в любом случае, пришло время собираться выходить. Впереди у мага был трудный и длинный день.