Миссис Уилкс

Мелани, как и всё дамы Атланты, самоотверженно трудилась в госпитале; помещала кружок Вдов и строт Конфедераций: стирала и скатывала бинты;, щипала корпею. Причём делала она это, всей душой веря в победу Правого дела, за которое погиб её брат и сражался её муж. Она ассистировали доктору Миду и другим врачам в самых тяжёлых операциях - таких, как ампутации конечностей без хлороформа - на которых у Скарлетт не хватало сил и духа присутствовать. Она ухаживала за самыми тяжелыит ранинвмт, промывая и перебинтоаыаач жуткие раны... И для каждого подопечного, которых у неё были десятки, она находила слова поддержки и утешения, за что её прозвали " ангелом милосердия".Скарлетт, которая умело скрывала своё раздрожение от работы в госпитале, спросила её как-то; - Мелли, как тебе удаётся так спокойно справляться со всем этим? Я лично места себе иногда не нахожу, насмотревшись на всё эти госпитальные ужасы... Иногда мне кажется что если я ещё раз увижу что-нибудь подобное, меня вывернет наизнанку... Мелани вскинула на невестку свои огромные карие глаза и тихо сказала: - Я думаю об Эшли, Скарлетт... Быть может и за ним ухаживает в госпитале какая-нибудь добрая женщина... И от её стараний зависит, вернётся ли он ко мне... Быть может это мать или сестра одного из тех бедняг, за кем здесь ухаживаю я... .. После этих слов Мелани Скарлетт перестала жаловаться на работу в госпитале. Мелани не задумывалась о том, с чем это было связано. Она просто решила, что Скарлетт обрела поддержку в её словах, подумав о Чарльзе и о том, что кто-то заботился и о нём в его последние дни. Скарлетт же думала вовсе не о покойном муже. Она испытала суеверный страх при мысли, что Эшли может быть ранен и попасть в такой же ад, каким представлялся ей госпиталь в Атланте. Ретт Батлер продолжал посещать дом Гамильтонов, несмотря на обмороки тёти Питти и недовольство дядюшки Питера. Он галантно и вежливо беседовал с Мелани об Эшли и положении на фронте, играл с Уэйдом и ухаживал за Скарлетт. Мелани наблюдала за этими ухаживаниями, но не вмешивалась в личные дела своей невестки. Однако, если бы Скарлетт спросила её, она бы ответила что Ретт может быть хорошим мужем и отчимом, если к нему относиться по-доброму и больше хвалить и поощрять... Но Мелани понимала, что Скарлетт и капитан Батлер не строят планов на совместное будущее. По крайней мере, пока. Мелани всегда удивляло то, как Скарлетт вела себя, ког да она читала вслух письма Эшли .Казалось, невестка внимательно слушала описания событий на полях сражений или бытовых условий, в ко торых находились воины армии южан. Но если Мелани, читая письмо, произносила слова " Дорогая" Или "любимая", Скарлетт резко в ставала и уходила к себе, никак это не объясняя И Мелани наивно полагала, что Скарлетт все-еще горюет по Чарльзу. Скарлетт же, оказавшись в одиночестве в своей комнате, давала волю ревнивому гневу, спрашивая себя: " Почему он называет её любимой? Ведь он же любит меня! ".И не находя ответа на этот вопрос, прятала в подушку заплаканное лицо.