Миссис Уилкс

Наступило первое сентября 1864 года - день, начавшийся со зловещей тишины, которой уже давно не было в Атланте. Лёжа без сна с самого рассвета, Мелани не слышала ставшего привычным за последний месяц грохота орудий, а вообще никаких звуков из вне Казалось, что весь город вымер, и остались только они со Скарлетт, Присси и Уэйдом. Эта зловещая тишина пугала Мелани. К тому-же, она периодически чувствовала боль внизу живота - пока не сильную, но через равные промежутки времени... " Наверное, это схватки, " - подумала она, - "Надо предупредить Скарлетт... Ох, кажется это будет сегодня... Господи, помоги мне пережить этот день и увидеть моего сына! " Скарлетт хотела сразу же послать Присси за доктором Мидом, но Мелани остановила её, сказав, что ещё не время. После полудня схватки усилились. Мелани терпела, сколько могла, до крови искусав себе губы. Она вертелась в постели с боку на бок,ложилась на спину, садилась, держась за концы двух длинных полотенец, которые Скарлетт - связав их и перекинув через спинку кровати - вложила ей в руки - Не геройствуй, Мелли! Кричи, если хочешь. Никто ведь не услышит , кроме нас, - сказала ей Скарлетт, и Мелани наконец дала волю долго рвавшимся из груди громким стонам. Она видела, что Скарлетт в бессильным отчаянии зажимает руками уши, слыша эти стоны и не будучи в состоянии сделать что-либо, чтобы облегчить её - Мелани - страдания. " О, Скарлетт! - смогла она подумать, не смотря на затуманившую рассудок боль, - " Дорогая моя, я никог да не забуду, что ты для меня сделала! " Доктор Мид так и не пришёл. Роды у Мелани приняла Скарлетт с помощью Присси. Ребёнок родился в самом конце этого ужасного дня. Как и думала Мелани, это был мальчик. Она назвала сына Борегаром - по имени полкового командира Эшли. Но сама же с первых минут жизни сына сократила это имя до Бо - так впоследствии стали звать его родные и знакомые. .. Одними губами прошептав "Спасибо... " на ухо Скарлетт, Мелани провалилась в глубокий сон, в котором прибывала до тех пор, пока капитан Батлер не взял её на руки и не снёс вниз в эту ужасную повозку, в кот орой ей предстояло провести ещё одни долгие и тяжёлые сутки пути до Тары... У Мелани совсем не было молока для сына, и она не представляла, как выкормит его. Он тихонько плакал от голода - казалось, что это мяучит голодный котёнок... К счастью, к ним пртблудилась корова, которую Скарлетт смогла поймать и привязать сзади к телеге. Теперь у них будет молоко для её малыша, думала Мелани с облегчением. Они добрались до Тары к ночи следующего дня. Кругом царило полное разорение. Не было фактически никакой еды. Миссис О'Хара умерла от тифа, а мистер О' Хара был не в себе от горя... Сьюлин и Кэррин выздоравливали, но были очень слабы. К счастью У Дилси тоже недавно родился ребёнок, и она взялась выкормить Бо своим молоком... Мелани и Бо разместили в лучшей спальне Тары на лучшей кровати. За ними ухаживали, на смотря на то, что у всех хватало повседневных хлопот по элементарному добыванию пропитания и по уходу за ещё двумя больными. Скарлетт лично следила за тем, чтобы Мелани съедала хотя бы половину своей дневной порции еды, так как вторую половину Мелани решила отдавать Дилси, чтобы у той было молоко... И хотя Скарлетт часто разговаривала с Мелани сухо и даже порою грубо, Мелани была неизменно мягкой и ласковой с ней. Она видела и понимала, что Скарлетт бросает всё свои душевные и физические силы на борьбу за выживание всех обитателей Тары. И даже то, что Скарлетт зачастую незаслуженно срывала гнев на своём маленьком сыне, Мелани объясняла себе тем, что невестка находится в отчаянии из-за нависшей над ними угрозы голодной и холодной зимы... Мелани готовы была помочь Скарлетт асем, чем могла. Она молила Бога о том, чтобы к ней поскорее вернулись утраченные в родах силы и она смогла бы вместе со Скарлетт сеять и собирать хлопок на полях Тары.