***
Скай, Чейз и Свитти вошли в смотровую площадку Города приключений. Им повезло, что смотровая площадка была способна легко защищать от катастроф, так как они едва почувствовали грохот от землетрясения. Свитти оглядывала окрестности с искорками в глазах. Было видно, что ей интересно, как устроена смотровая площадка и как она работает. Кокапу улыбнулась, радуясь тому, что увидела другую сторону обычно раздражительного щенка. "Свитти, я думаю, тебе лучше остаться здесь, в холле". Скай оглянулась на нее: "Я не знаю, как отреагируют Маршалл и Либерти..." "Конечно, мне все равно." пренебрежительно ответила Свитти, отвернувшись. Тем временем Маршалл и Либерти играли с Сиреной, ожидая возвращения Чейза. Они планировали встретиться с полицейским щенком, прежде чем отправиться на поиски семьи Сирены. Это был очень торопливый план, не говоря уже об опасности из-за землетрясения, которое сейчас гремело в городе, но он был осуществим. Маршалл и Либерти с удивлением наблюдали за тем, как Сирена выпила целую миску воды. "Эта вода такая... чистая!" воскликнула она, - "Миски в приюте были совсем не такими!". Оба щенка обменялись взглядами. Ни у одного из них не было опыта жизни в приюте, не говоря уже о том, чтобы вырасти в нем. Лучшее, что они могли сделать, это попытаться устроить ему приятное времяпрепровождение на смотровой площадке Города приключений, прежде чем они вернутся в Бухту приключений. "Если ты думаешь, что это хорошо, подожди, пока не попробуешь автомат с лакомствами!" усмехнулся Маршалл. "Знаешь, я еще не пробовала никаких угощений из него". От входа раздался голос: "Я очень проголодалась, проведя столько времени с килограммовой едой". Маршалл и Либерти обернулись и увидели знакомую кокапу, которая улыбалась им в ответ. "СКАЙ!" Оба щенка бросились к своему найденной подруге. Маршалл, будучи самым быстрым из дуэта, первым бросился обнимать Скай. "Мы так по тебе скучали!" Далматинец заплакал, прижавшись своей неповрежденной щекой к ее щеке, "Мы столько всего пережили и везде тебя искали!". Скай хихикнула и обняла его в ответ: "Привет, Маршалл". Как только Маршалл отпустил ее, ее обняла Либерти. "Я думала, мы тебя потеряли, девочка!" воскликнула такса, крепко обнимая Скай. "Я в порядке, Либерти". Она заверила ее: "Я не собиралась уходить навсегда без борьбы". "Скай!" радостно подбежала Сирена, "Я так рада за тебя, я знаю, как сильно ты скучала по своим друзьям!". Она положила лапу ей на голову: "Я бы не справилась без тебя и остальных". Чейз слабо улыбнулся, увидев, как Скай разговаривает с Сиреной. Он был рад узнать, что за время своего отсутствия она успела завести несколько друзей. "Кажется, она хорошо ладит с детьми, да?" Маршалл скользнул к нему, толкнув локтем своего заклятого брата. Щеки Чейза порозовели под мехом: "С каких пор ты стал таким дразнилой? Ты же не Зума". "Кто-то должен делать это вместо него. Это просто золото". Маршалл усмехнулся. "У нас есть дела..." Немецкая овчарка начал пробираться к экрану, с которого они обычно принимали звонки. Вскоре он вновь обрел самообладание: "Я звоню Райдеру. Наша миссия завершена. Мы можем идти домой..." "Но ему не понравится, когда он увидит твои раны..." Маршалл отвернулся, "...и мои". "Подожди, Райдер не знает, что вы двое ранены?" Заклятые братья повернулись, чтобы посмотреть на Скай широко раскрытыми глазами. В своем восторге от того, что они нашли ее, они совсем забыли, что не рассказали кокапу о своем нынешнем положении. "Когда Чейза ранили в первый раз, мы..." Маршалл запнулся, его нос был направлен в землю, "...мы не сказали Райдеру". Глаза Скай расширились и теперь были устремлены на Чейза. Она была в полном шоке. Чейз всегда был тем щенком, которого она считала самым честным в команде. И вот он здесь, ерзает на своем месте от стыда после признания в том, что солгал единственному человеку, который дал ему работу. Кокапу подошла ближе к щенку-полицейскому, на его лице появилась обычная сочувствующая улыбка. "Почему ты не сказал Райдеру?" "Если бы Райдер знал, что я ранен, он бы снял меня с задания..." Чейз ответил честно, устав от лжи близким ему людям: "Я не хотел просто вернуться на наблюдательный пункт, пока ты была неизвестно где..." Маршалл отвел взгляд. "Мне даже удалось втянуть Маршалла в это..." признался Чейз, - "Я уговорил его хранить тайну, и он стал соучастником. Я знаю, мне не следовало лгать, но я просто не мог смириться с мыслью, что буду просто сидеть на месте, пока ты все еще там". Сердце Скай дрогнуло при этих словах. Он сделал все это только для того, чтобы найти ее: "О... Ты так волновался?" Лицо Чейза стало красным, что заставило Маршалла хихикнуть: "Ч-что? Н-нет, как второй командир, я обязан следить за тем, чтобы все мои товарищи по команде были в порядке и могли выполнять свои..." Авиационный специалист внезапно обняла его, не потрудившись дослушать до конца: "Я знаю, Чейз, я знаю..." "Уф, снимите комнату." прокомментировала Свитти, входя в комнату. Маршалл, не говоря ни слова, набросился на Свитти, обнажив зубы. Чейз никогда раньше не видел, чтобы Маршалл так быстро выходил из себя. Маршалл всегда был веселым и жизнерадостным щенком из "Патруля". Всякий раз, когда он сталкивался с трудностями, он скорее грустил, чем злился. Ну... Это было до тех пор, пока их с Чейзом спор не заставил далматинца сказать то, о чем, как они оба знали, он сожалел. "Марш!" Чейз быстро оттащил его назад. "Что ты делаешь!" спросил далматинец, - "Это она втянула нас во все это в первую очередь! Мы все трое!" "Скай сказала, что Свитти с ней, а не наоборот". Чейз сказал ему: "Я тоже злюсь, но самое главное, что нам нужно сделать, это вытащить всех нас отсюда и вернуться к остальным членам Патруля. Тогда мы сможем разобраться с ней". "Тебе это просто так с рук не сойдет". Маршалл посмотрел на терьера. Свитти пренебрежительно закатила глаза: "Неважно". Либерти вмешалась: "От тебя больше ничего не требуется, королевская боль в нашем..." "Как только мы вернемся домой, я сразу же отправлюсь в свой щенячий домик и буду спать целые сутки..." Кокапу зевнула, прислонившись к Чейзу. Щенок-полицейский мгновенно заволновался, его глаза выпучились. "Я тоже..." Скай, безусловно, становилась все более комфортной и открытой в общении с Чейзом. На данный момент они были разлучены так долго, что это привело Скай к простому осознанию того факта, что жизнь коротка. Она бывала в различных опасных для жизни ситуациях, начиная с того, что не могла есть несколько дней подряд, и заканчивая тем, что за несколько часов до этого участвовала в побеге из тюрьмы. Прежде чем Скай и Чейз успели сказать что-то еще, они услышали знакомый звон с большого экрана позади них. Им звонили. Шестеро щенков обменялись взглядами. "Это экстренный вызов от Щенячьего патруля?" спросила Сирена, как ни странно, более взволнованная перспективой чрезвычайной ситуации. "Будем надеяться, что нет". Чейз начал подходить к экрану: "Я не думаю, что кто-то из нас, кроме Либерти, сможет больше выполнять задания". Либерти посмотрела на них: "Не говоря уже о том, что двое из шести из нас даже не состоят в Щенячьем Патруле и не имеют никакого оборудования". "Один из нас - зло". Маршалл посмотрел на Свитти. Чейз, Скай и Либерти несколько раз моргнули. Это было верное, но неоправданное замечание. Он и вправду был неравнодушен к Свитти. Но разве они могли его винить? Щенок немецкой овчарки чувствовал то же самое, если быть до конца честным. Но его верность своему долгу вести Маршалла, Скай и Либерти перевешивала эту горечь по отношению к Свитти. Чейз медленно подошел к экрану и ответил на вызов. На экране появилось лицо, которого Скай не видела, казалось, целую вечность. Это был Райдер, на лице которого было нечитаемое выражение. Он смотрел между Либерти, каким-то щенком, которого он никогда раньше не видел, Маршаллом, щенком, который, как он надеялся, не была Свитти, Скай и, наконец, Чейзом. *** Райдер постоянно звонил на смотровую площадку Города Приключений каждые три часа, надеясь, что кто-нибудь в конце концов ответит. Будь то Либерти, Чейз и Маршалл, кто угодно. Но этого он точно не ожидал. Щенки в Патрулелёте 2.0 уснули после того, как несколько часов подряд играли в машине, чтобы скоротать время. К этому моменту они уже пересекали вход в Город приключений, и Райдер не мог нарадоваться. Хотя он и обрадовался, увидев, что Скай вернулась вместе с Чейзом и Маршаллом, вскоре это чувство было оттеснено всепоглощающим беспокойством. У всех щенков, за исключением Либерти, на теле были различные синяки. У Чейза и Маршалла на многих участках тела были повязки, в основном у Чейза. Он начал собирать кусочки воедино. Так вот почему Чейз не появился, когда он вызвал сторожа? Как давно у него были эти травмы? Что случилось с Маршаллом между тем звонком и сейчас? Что еще они скрывали? Почему Свитти была с ними? Кто этот щенок, который сейчас смотрит на экран так, словно только что увидел величайшее событие в своей жизни? Райдер выпустил длинный и сильный выдох, который, они могли бы поклясться, продолжался вечно: "Щенки, оставайтесь на месте". Никто не откликнулся. "Я не хочу, чтобы кто-то из вас покидал наблюдательный пункт, особенно в такое время. Я ясно выразился?" И снова никто ничего не сказал. "Чейз?" "...Да, сэр."***
"Райдер!" Скай прыгнула в объятия мальчика, уткнувшись ему в грудь. "Мы так скучали по тебе, Скай..." Мальчик изо всех сил старался не расплакаться, как только увидел небольшие синяки на ее теле: "Я так рад, что ты в порядке. Мне жаль, что я..." "Нет." "Что?" "Я не позволю тебе так себя винить!" Щенок авиации запротестовала: "Я не знаю, что случилось, когда меня похитили, но я знаю, что тебе было очень тяжело". "Это мягко сказано..." Райдер нежно погладил ее по голове: "Иногда я думал, что больше никогда тебя не увижу. Мне было так страшно..." Он закрыл глаза, не в силах предотвратить слезы, которые начали капать из его глаз. Скай не могла удержаться и тоже начала плакать. За последние две недели им пришлось пережить тяжелые события, но, хотите верьте, хотите нет, они оба все еще оставались наивными детьми, которые изо всех сил пытались справиться с этой сложной ситуацией. "Значит, Райдер просто послал их туда!?" громко спросила Эверест, - "Я тоже волнуюсь за Скай, а вдруг они пострадают! Я не переживу, если это случится..." Рокки вздохнул: "Я уверен, что Райдер знал, что другого выбора нет. Я точно знал". "Мы все могли бы пойти вместе!" крикнул Зума, глядя на Рокки. Эко-щенок прекрасно понимал, что то, как протекает этот разговор, совсем нежелательно, но что еще мог сделать Рокки, кроме как просто рассказать ему факты? "Если бы мы подождали, кто знает, что могло бы случиться со Скай в том окне..." Рокки оглянулся на него с решительным выражением лица: "Насколько нам известно, она могла бы уже быть... Ну..." Зума был потрясен его заявлением. У Рокки не было причин говорить что-то настолько беспечное в его глазах. Он и так боялся, что она ранена, но то, что ее больше нет с ними, было мыслью, которую он не хотел выносить. Он отпустил Эверест, повернулся к Рокки и... толкнул его. Он так долго наблюдал за страданиями своих щенков, за тем, как они пытаются скрыть свои эмоции за грубо сделанными масками, чтобы продолжать быть спасательной командой для Бухты Приключений. Возможно, после этого им нужно было сделать столь необходимый перерыв от обязанностей Патруля. После нескольких минут и пролитых слез Райдер наконец оставил ее поговорить с щенками, которые находились в Бухте Приключений последние две недели. Крепыш, Рокки, Зума и Эверест схватили Скай, все они говорили одновременно и невнятно плакали. Было ясно, что они скучали по ней больше, чем позволяли себе показать. Эверест смогла говорить поверх троих мальчиков: "Мне жаль, что я не смогла тебя спасти!". "Я не хочу, чтобы кто-то винил себя в том, что произошло, понятно?" Скай посмотрела на нее, положив лапы на щеки своей лучшей подруги: "Давай просто пойдем домой и найдем способы сделать так, чтобы это никогда не повторилось. Я скучаю по смотровой площадке..." "Без тебя все не так!" Зума заплакал, глядя на нее сверху, "Тяв-Тяв-Бугги был таким скучным без кого-то, кто мог бы бросить вызов моим навыкам! Скай хихикнула: "Я бы, наверное, победила тебя, даже если бы я заржавела". "Ты в деле, Скай!" "Ты уже поела?" спросил Крепыш, "Если нет, то у меня есть заначка в Патрулелёте, которую я могу тебе дать?" Эверест подняла бровь: "Но Патрулелёт сломался". "Я имею в виду новый." "УЖЕ!?" Скай громко рассмеялась. Они совсем не изменились. Тем временем Райдер подошел к Чейзу и Маршаллу, которые наблюдали за происходящим: "Мне нужно с вами поговорить". Оба щенка отвели глаза, не решаясь взглянуть на своего хозяина. Это была та самая ситуация, которой они боялись с тех пор, как не сказали Райдеру о первых ранениях Чейза и продолжали не говорить ему ни о чем, связанном с миссией, кроме мелких деталей. "Хватит врать, вы двое, что произошло на самом деле?" спросил наконец Райдер. Чейз, наконец-то сломавшись, продолжил объяснять своему хозяину все события по порядку, а Маршалл добавлял свой вклад, когда это было необходимо. Когда Немец рассказал о событиях в Гавкингбурге, Райдер был в шоке. Неужели Свитти действительно наняла пятерых щенков-рыцарей, чтобы держать их подальше от нее и Скай, а они вместо этого пытались их убить? Он посмотрел на повязку на щеке Чейза - наглядное свидетельство событий в Гавкингбурге. Пока полицейский щенок вспоминал, как вернулся в Бухту Приключений, чтобы забрать оригинальный Патрулелёт, Райдер не мог не чувствовать себя абсолютно глупо. Он позволил своим щенкам вернуться домой с травмами, чтобы потом снова уйти, оставив его и других щенков в неведении. Возможно, они могли бы предотвратить дальнейшее развитие событий. Возможно, ему нужно было переоценить свое нынешнее положение. Он должен быть лучше. Затем Чейз рассказал о городе Приключений. Он был рад, что никто не пострадал во время этой вылазки, но все равно беспокоился о рыцарях. Затем овчар рассказал о своем споре с Маршаллом, причем оба щенка, похоже, больше всего стыдились этого события. Когда он уточнил, что из-за этого спора они потеряли Робо-пса и Патрулелёт, Райдер выглядел обеспокоенным как никогда. Он забеспокоился еще больше, когда Чейз признался, что это также стало причиной его растяжения лапы и повязки вокруг нее. Чейз, изрядно уставший от рассказа обо всем за последние две недели, решил остановиться и позволить Маршаллу взять на себя инициативу в объяснениях. Маршалл рассказал об их пешей прогулке в Город приключений и о медведе, с которым они, к сожалению, столкнулись. Райдер чуть не упал в обморок, когда Чейз снял снаряжение Города приключений, чтобы показать большую повязку на спине. Маршалл объяснил, что до того, как Чейз использовал свое тело, чтобы защитить его, его щека была рассечена тем же медведем. Чейз обнял Маршалла и впервые за время их разговора улыбнулся, с гордостью сказав Райдеру, что теперь они считают друг друга братьями. Райдер тоже слабо улыбнулся. Он был рад, что из этих ужасных событий вышло хотя бы что-то хорошее. Наконец, щенки закончили рассказывать о том, что произошло в Городе приключений. Встреча с Либерти, поиск Басби и его использование для поиска связи со Свитти и, в конце концов, прибытие в приют. Началось землетрясение, и они спасли собак, которые могли погибнуть под тяжестью здания. Пока Чейз описывал землетрясение, Райдер понял, что через некоторое время после того, как он попал в Город приключений, грохот прекратился. После этого Чейз мечтательно вспоминал о своем нежном воссоединении со Скай, хотя и прерванном из-за ситуации, в которую они попали. "Держу пари, это было воссоединение, которого ты ждал..." Маршалл усмехнулся: "Мы все скучали по Скай, но ты определенно скучал по ней больше". "Прекрати, Марш". "Вы оба, прекратите." Райдер посмотрел на них сверху вниз, вдыхая воздух, готовясь к долгой, затянувшейся лекции: "Я не могу поверить вам обоим! Вы двое сознательно пошли против моего приказа и без необходимости рисковали своими жизнями! Я понимаю ваше беспокойство за Скай, но это было просто безрассудство. Особенно ты, Чейз!" Чейз смотрел в пол. Прошло так много времени с тех пор, как они оба получали такую взбучку от своего хозяина, последний раз это было еще до того, как в Щенячьем Патруле появились шесть щенков. "Маршалл, это была твоя работа - убедиться, что Чейз сможет выполнить это задание!" Он повернулся к Маршаллу: "Я сказал тебе и Чейзу звонить мне, если что-то пойдет не так, и ты это знал! Как Чейзу удалось убедить тебя в этом?" Маршалл пробормотал, глядя в землю: "Не мне тебе говорить". "И Чейз, я очень разочарован в тебе! Очень разочарован!" Он кричал: "Ты убедил Маршалла продолжать путь после того, как он перевязал твою рану и чуть не погиб, пытаясь спасти твою жизнь после того, как ты чуть не погиб! Такое поведение ниже твоего достоинства, почему ты подтолкнул его к этому?" Чейз слабо хныкал. Райдер на мгновение остановился и посмотрел на Маршалла. "Маршалл, пожалуйста, уходи". Он погладил его по голове: "Я понимаю, что произошло, и я прощаю тебя. Но мне еще нужно поговорить с Чейзом". Далматинец обменялся взглядом со своим заклятым братом, который слабо кивнул. Маршалл вышел из комнаты и закрыл дверь... ...Только чтобы увидеть всех остальных щенков, за исключением Свитти, прямо перед дверью. "Вы все слушали?" спросил он. "Нет." "Ни в коем случае". "Я думала, что нехорошо лгать..." попыталась сказать Сирена, но Рокки закрыл ей рот. Маршалл грустно улыбнулся: "Ребята, давайте просто дадим им немного пространства, хорошо?" Один за другим щенки неохотно ушли, причем Маршалл шел последним, чтобы убедиться, что никто больше не подслушивает. Вернувшись в комнату, Райдер все еще читал лекцию щенку-полицейскому. "Честно говоря, Чейз, почему ты решил, что это хорошая идея?" Райдер задал вопрос: "Ты должен быть вторым в команде, самым доверенным лицом. О чем ты думал?" "Я..." Чейз начал пищать. "Ты что?" "Мне нравится Скай!" Он наконец признался, крепко зажмурив глаза, "Я не спал, я слишком волновался! Я знал, что если меня снимут с миссии, я не смогу отдохнуть независимо от этого!" Разговора о его скрытой влюбленности в кокапу было достаточно, чтобы он снова заплакал, казалось, в тысячный раз за этот день. Райдер был ошеломлен этим. Он прекрасно понимал, что Чейз относится к Скай с более мягкой стороны. Он раз или два рассматривал такую возможность, но вскоре отбросил ее. Райдер опустился на колени: "Это правда?". Чейз неохотно кивнул. "Почему ты никогда не говорил мне?" Овчар проглотил: "Я так боялся, что это повлияет на целостность команды, особенно если она меня отвергнет..." "Конечно, целостность команды пострадает". Он нежно погладил Овчара по голове: "Но не так, как ты думаешь". "Что ты имеешь в виду?" "Если вы со Скай однажды окажетесь вместе, команда станет сильнее. Общение между тобой и ею улучшится. Конечно, будет несколько основных правил, с которыми нужно будет разобраться, а также некоторые неровности, которые нужно будет сгладить, но это может сработать". "Но что, если она меня отвергнет?" Райдер посмотрел на него с пустым выражением лица: "Да, этого не случится". Прежде чем Чейз успел спросить, что он имел в виду, под их ногами раздался знакомый гул. "О нет, опять начинается..." "Давай, Чейз, ни одно землетрясение не может быть слишком большим, ни один щенок не может быть слишком маленьким!" "Да! Просто... Дай мне секунду!" Овчар начал вытирать глаза. Райдер открыл свой щенячий планшет: "Щенячий Патруль, на поиски!". Чейз наблюдал из коридора, ведущего в главную комнату, где он видел, как Скай, Рокки, Крепыш, Зума, Маршалл и Эверест выстроились на своих обычных местах, не забыв оставить место для своего любимого полицейского щенка. Райдер слабо улыбнулся, глядя, как Чейз медленно идет к ним, опустив уши. Он явно не знал, должен ли он присоединиться к миссии или нет, поскольку половина его ожидала отстранения от спасательных работ или чего-нибудь похуже. Но пока щенки не посмотрели на него с улыбками. Впервые за многие годы он увидел, что шесть других щенков выстроились в ряд и ждут, когда Чейз произнесет свою фирменную фразу. Прыгнув вперед, он остановился между Крепышом и Рокки, как он обычно делал. Он глубоко вдохнул, надул грудь и наконец объявил; "Щенячий Патруль, снова в действии и готов к бою, Райдер, сэр!". "Спасибо, что так быстро пришли, щенята. Я рад снова видеть вас вместе". Он повернулся к экрану: "У нас на руках большая чрезвычайная ситуация..." "О мой пес, Чейз!" внезапно услышал он, заставив себя обернуться. Там был его первый щенок, лежащий на полу без сознания. Маршалл, Скай, Райдер и другие щенки бросились к нему, поднимая овчарку, пока далматинец осматривал его. Далматинец выглядел обеспокоенным, он достал свое медицинское оборудование и начал осматривать овчарку. "Ооо... Я вижу, что здесь происходит..." печально сказал им Маршалл, - "Чейз потерял сознание от истощения. Он не спал нормально несколько дней, не говоря уже о травме, полученной при нападении медведя". "НАПАДЕНИЕ МЕДВЕДЯ!?" "...Точно, не сказал вам, щенкам, об этом..." Скай посмотрела вниз на Чейза, дыхание которого было ровным, но неровным. Она с беспокойством посмотрела на него, положив лапу на его лапу. "Ты никогда не услышишь конца этого, когда проснешься..."