Я (не) живой

— Фух, вроде все принесли. Выдохнул Итэр, положив помятую руку на длинный стол, рядом с останками туловища андроида. Он взял недалеко лежащую тряпку, начав вытирать ладони от тириума, недовольно нахмурившись. Напротив же стоял Сяо, внимательно сканировавший каждую оставшуюся деталь. Время было за полночь, а Итэра и Сяо назначили увезти останки девианта в департамент, чтобы рано утром сотрудники Киберлайф смогли их забрать. Лейтенант долго упрямился, но его все-таки заставили послушаться и выполнить поручение. И теперь они вдвоем рассматривали андроида, склонившись над чем-то, больше напоминающее кучу пластика, слепленного на подобие человека: конечности были оторваны (кроме правой руки), а некоторые и вовсе разорвало на части, туловище еле уцелело, хотя было все в царапинах и вмятинах, а на голове, на месте черепа, была зияющая дыра, в которой можно было разглядеть все микросхемы. Лицо же было полностью в трещинах, только один глаз функионировал. Эту не самую лицеприятную картину завершала голубая кровь, которая теперь была абсолютно везде и до сих пор сочилась из повреждений, окрашивая поверхность в темно-синий оттенок. — Так, ну все сделано, теперь можно ехать, — облегченно проговорил Итэр, кидая в сторону испачканное полотенце и разворачиваясь к выходу. — Погодите, лейтенант, я кое-что обнаружил, — притормозил Сяо. Он так и смотрел на это месиво, не отрывая взгляд. — Ой, ну что ты мог высмотреть из кучки пластика? Этот андроид полностью уничтожен, я даже сомневаюсь, что какие-нибудь биокомпоненты работоспособны. — В этом и вся суть. Даже несмотря на сильные повреждения, это можно реактивировать. По неизвестным причинам, он смог защитить часть головы, где хранятся все данные, а важные биокомпоненты не задеты. Кроме тириумного насоса. — Ну, и? Откуда сейчас мы возьмём этот твой насос, с потолка? Полицейских андроидов точно нельзя трогать, сработает сигнализация, да и не думаю, что они будут совместимы, — Итэр с сарказмом уточнил, махнув рукой. Сяо, вздохнув, задумался на долю секунды, а затем, прикрыв глаза, промолвил: — Мой совместим. Весь спор моментом прервался, стоило Сяо сказать эту фразу. Итэр, уже намереваясь уйти, резко напрягся, а его медовые глаза стали с размером в блюдце. Простояв так пару секунд, он опомнился, начав тараторить: — Нет, не смей! Ты же за минуту расплавишь себе мозги, ты… Ты… Я запрещаю тебе это делать! — Но от этого зависит все наше расследование. Завтра тело уже заберут, а ценную информацию мы вряд ли получим. Девиант наверняка направлялся в пристанище подобных андроидов. Также на данный момент зацепок никаких нет, а если не поторопимся, то это будет стоить жизни многих людей, — монотонно объяснил Сяо, но его взгляд был полон уверенности и твердости в своих намерениях. Итэр стушевался, не понимая, что делать. Его взгляд бегал по всей комнате, а губу закусил, да так, что просочилась небольшая капля крови. Напряжение, исходящее от него, росло с каждой секундой, а дрожание тела было видно даже невооружённым взглядом. Но времени мало, надо решать прямо сейчас. — Кхм… Ладно, так уж и быть. Но я вынимаю насос и вставляю, а ты сразу перекачиваешь данные с андроида, — Итэр подошёл к выключенному девианту, доставая его повреждённый тириумный насос. Он сморщился, посмотрев на вновь запачканные руки. Сяо же кивнул, сняв с себя жилет, садясь на рядом стоящий со столом стул и приподняв водолазку, действуя как можно быстрее. Кожа в районе живота сразу деактивировалась, из-под которой показался белоснежный пластик. Сейчас важна каждая секунда, ведь если медлить, то все пойдёт точно в утиль, в том числе и сам Сяо. Итэр уже приготовил место для тириумного насоса, в это же время Сяо подключил единственную функционирующую руку девианта к своей, приготовившись к перегрузке данных. — Готов? — Андерсон прикоснулся к животу XI800, открывая разъём, где находился тириумный насос. Его руки дрожали, а выражение лица показывало неоднозначные эмоции: то ли отвращение, то ли изумление. — Я всегда готов, — спокойно, в отличие от Итэра, произнес Сяо, наблюдая за его действиями. Человек глубоко вдохнул, а затем резким движением вынул биокомпонент.

Отсутствует биокомпонент: #3058X.

Риск отключения: неминуемо.

Время до отключения: 1:59.

В глазах все началось переливаться, трескаться, ломаться на фрагменты, превращаться в двоичный код. Мир поплыл, возникали какие-то непонятные тени. По искусственным венам начала бурчать голубая кровь, с бешеной скоростью перемещаясь по ним. Медленно, но верно система начала перегружаться и сгорать. Итэр в одночасье превратился в размытую фигуру, которая сразу переместилась левее от взгляда Сяо. Тут детектив почувствовал, как рука в его ладони резко дернулась. Девианта удалось включить, надо действовать прямо сейчас! Итэр мигом сообразил, начав держать руку девианта, чтобы тот не дергался и не помешал. Сяо не смог понять, что он там пробухтел, но точно что-то про неугомонного робота. Так, не время об этом думать. Включив перегрузку данных, в голову начали потоком бить всевозможные воспоминания и данные, что хранил в себе другой андроид. Сяо старался найти именно те, что нужны ему, начав будто плыть по разуму девианта, в это же время обходя волны девиации, которые так и хотели завладеть системой прототипа.

«Всё из-за тебя, гребаный пластик!»

«Сдохни же ты, тварь!»

«Я сейчас тебе устрою за неповиновение!»

Эти и подобные слова не прекращались, заполнив голову Сяо и отдаваясь эхом. Чей-то мужской и противный голос повторял и повторял это, не давая и продохнуть. Этот девиант подвергался неоднократным избиениям… Теперь-то понятно, почему тот оборонялся. Это так… Несправедливо.

Осталось 00:26 секунд до отключения.

Сяо нахмурился, почувствовав, как рука в его ладони становилась все более непослушной, а противиться девиации все сложнее и сложнее. Постепенно все более неоднозначные волны поглощали его систему, буквально заставляя самого Сяо выйти из-под контроля. Он сильнее нахмурился, не давая просто так этому вирусу пробраться в его разум. Быстрее, надо быстрее искать, ну где же, не может же быть, чтобы у девианта не было ценной информации! Среди всей этой незамолкающей какофонии оскорблений и сильных потоков девиации андроид неожиданно наткнулся на другое, абсолютно не похожее на других воспоминание: «Есть место, где тебе подарят свободу… Направляйся туда». — Я нашёл, отключай! — Сяо открыл глаза, прохрипев точно не своим голосом слова. Он стал менее человечным из-за сильного перегрева. В голову ударили программные сбои, а звуки стали ломаными, с частым звоном.

Осталось до отключения: 00.09.

Итэр, услышав это, мигом выдернул тириумный насос у девианта, кое-как вставив его Сяо на место. Он громко выдохнул, еле держа себя в руках, чтобы не упасть на сидящего напротив андроида от переизбытка тревоги.

Биокомпонент восстановлен, работа системы стабильна.

Сяо поморщился, прикоснувшись свободной рукой к своему животу. Он чувствовал, как его внутренности горели, а искусственное сердце часто-часто билось после пережитого стресса. Теперь он знал некоторые координаты, которые точно могут помочь, но они зашифрованы. Миссия, можно сказать, выполнена, стоит перейти к следующей цепочке задания, а именно расшифровать информацию и направиться туда. Затем андроид глянул в сторону девианта, слегка повернув голову. Его встретил жуткий, застывший взгляд. Глазница была переполнена тириумом, а зрачок будто смотрел в душу Сяо. Хотя какая душа могла быть у андроида? Но XI800 резко отбросил уже безвольную руку, отключаясь от девианта. Итэр молча наблюдал за этим, успокоившись. Он взял ещё одну чистую тряпку и приблизился к Сяо, начав оттирать его руку и туловище от тириума. Андерсон не проронил ни слова, а просто вытирал робота, даже если в этом не было нужды. Андроид, пристально глянув на Итэра, так и хотел сказать то, что он нашёл у этого девианта, но что-то ему мешало. Будто… Язык не поворачивался нарушить такую комфортную и нужную тишину. Но решил все-таки попробовать поднять руку, которую так тщательно вытирал Итэр, на что получил шлепок по ней. Поняв, что проще немного посидеть, Сяо повиновался лейтенанту, застыв на некоторое время и, словно маленький ребёнок, проследив за движениями человека с таким невинным интересом. Когда с голубой кровью было покончено, Итэр встал и чуть отошел от Сяо, разглядывая издалека, все ли он вытер. Но при таком осмотре на лице человека проявилась неясная эмоция, которую андроид абсолютно не мог выяснить: он напуган? Растерян? Взволнован? Так почему он так… Покраснел? — Так, одевайся, завтра расскажешь, что ты там нашёл! Мне уже спать пора, валюсь от усталости, — быстро проговорил Итэр, резко разворачиваясь и выходя широкими шагами из комнаты. Что это на него нашло? Сяо даже не успел открыть рот, как его знакомый испарился. Он осмотрел себя, думая, что же так могло смутить лейтенанта. Тело как тело, что тут такого? Вроде пластик скрыт под искусственной кожей, что здесь не так? Андроид с непонимающим взглядом так и сидел на стуле, уставившись в одну точку, пока его диод так и мигал жёлтым оттенком, указывая на его задумчивость. Что ж, после минутных раздумий ему больше ничего не оставалось, как приспустить водолазку и надеть жилет, а затем уйти на свое место и ждать завтрашнего дня. Но также детектива мучил вопрос: как то место могло помочь девианту обрести свободу? И что это вообще за место?

***

Шум листвы и пение птиц. В лицо дул слабый тёплый ветерок, слегка путаясь в волосах. Приоткрыв глаза, можно было увидеть потрясающий сад в китайском стиле, в котором росли тысячи цветов циньсинь, глазурных лилий и персиковых деревьев в цвету. Не место, а рай. Сяо, который как раз здесь и стоял, прошёл вглубь места по белоснежной дорожке, осматриваясь. В центре сада находился островок, вокруг которого плескалась кристальная вода с кувшинками. К нему было создано два небольших изогнутых мостика, завершая образ круглого водоёма в виде символа "Инь Янь". Переходя сконструированный пруд, Сяо подошел к женщине напротив, которая занималась глазурными лилиями, подравнивая и срезая ненужные отростки. — Здравствуйте, Нин Гуан! — Сяо! Рада тебя видеть, — обернулась Нин Гуан, держа в руках один из цветков. Она улыбнулась, а затем вернулась к работе, продолжив ухаживать за растениями. — Ну? Что ты можешь сказать о недавнем девианте? — Все признаки девиации были на лицо: нестабильность системы, эмуляция эмоций, неожиданность действий, полнейшая неисправность программы, — чётко выдал Сяо, пристально наблюдая за своим куратором. Она кивнула, вертя в руках бутон лилии. — Это дело было… Непростым. Ты же почти поймал того девианта, — голос женщины стал разочарованным, указывая на то, что она не очень довольна результатом. — Извините, моя ошибка, мне надо было быть более бдительным, — снова без каких-либо эмоций произнес Сяо, совсем не волнуясь за провал задания. — Даже так, я смог вытащить информацию о неком месте, где девианту могли даровать «свободу». Думаю, мне стоит отправиться туда со своим напарником, как только расшифрую данные. — А за это я тебя похвалю, наконец-то расследование сдвинется с мёртвой точки. Обязательно проверь это место. На пару секунд Нин Гуан замолчала, а Сяо, стоя за ней, внимательно смотрел, скрестив руки за спиной. Она, преподнеся лилию ближе к лицу, вдохнула сладкий аромат, прикрыв алые глаза, а затем продолжила: — И… Как тебе напарник — Итэр Андерсон? Тут Сяо впал в ступор, даже не зная, что ответить. Что бы про него сказать? Итэр за те пару часов действовал настолько противоречиво, что нормального мнения даже и не сложилось. Особенно в той комнате… От этого воспоминания в голове отдалось резкой болью, указывая на ошибку в программе. — Он непредсказуем, вспыльчив, явно имеет психологические проблемы, но при этом бесстрашен и упрям… Интригующая личность, — как можно нейтральнее попытался объяснить Сяо, не приписывая своего мнения к человеку и высказывая лишь факты. — И с ним нам придётся работать. Каков будет твой подход? — проверяла Нин Гуан, наконец обернувшись к Сяо. Она слегка поправила свою белоснежную чёлку, рассматривая подопечного. — Я постараюсь наладить с ним деловой контакт без глубокой эмоциональной привязанности, чтобы расследование проходило более продуктивно. Получив ответы на все интересующие вопросы, Нин Гуан кивнула, подходя ближе к Сяо. Она сначала внимательно осмотрела его, а затем продолжила: — Грядут перемены. Серьёзные перемены, в которых будут замешаны девианты. Ты должен узнать, как это предотвратить любой ценой. — Я вас не подведу, — закончив небольшую проверку у куратора, Сяо прикрыл глаза, переключаясь с чертогов разума на внешний мир, а его переключение сопровождалось механическими звуками процессоров.

***

— Ке Цин, а как его… Включить? — Вы думаете, я разбираюсь в андроидах?! Я их терпеть не могу, откуда могу знать, как их включать, да я с ними никогда не работала! — Ну, вы же моложе меня, может, знаете, как работать с такой… техникой. Первое, что услышал Сяо, включаясь. Он проморгался, фокусируя взгляд. Закончив все необходимые процессы включения, андроид смог разглядеть тех, кто только что вёл перед ним перепалку. Чжун Ли и Ке Цин уставились на робота, как на произведение искусства. Первой очнулась Ке Цин. Она выпрямилась, а затем с некоторым лицемерием оглядела Сяо, заговорив: — Наконец-то включился, а я уж думала, что придётся в утиль тебя выбрасывать. Так вот: что ты знаешь о том девианте? Нам нужна вся информация по этому поводу для продвижения расследования. Лицо Сяо было абсолютно расслаблено, хотя он продолжал молчать, сверля безразличным взглядом девушку. Она недоуменно хмыкнула, не понимая, почему робот не говорит. — Может, у него голос сломался, когда его откинуло в той аварии? — Похоже на то. Иди, Ке Цин, дальше я сам подумаю, что с ним делать, — в ситуацию влез Чжун Ли, совсем легонько подтолкнув полицейскую к выходу. Она, нетерпеливо вздохнув, быстро вышла из кабинета, негромко хлопнув дверью. Сяо молча поглядывал на людей, но понимал, что если хоть кому-то расскажет про выявленную информацию, то точно в то место нагрянет полиция, чего не очень хотелось бы. Но что делать с капитаном… — Сяо, я знаю, что ты что-то утаиваешь, расскажи, пожалуйста, — если бы у андроида могли появляться мурашки, то они бы точно покрыли всё его тело от такого пробирающего голоса. Мужчина медленно ходил по кабинету, но взгляд не сводил с детектива, ожидая информацию. От такого напора Сяо почувствовал себя некомфортно. Он бы очень хотел рассказать, но не может. Ему будто бы передавило горло, не давая синтезатору речи говорить. — Капитан, я… Я не могу это рассказать, эту зацепку нужно проверить в одиночку, — неуверенно промолвил Сяо, не зная, куда деть свой взгляд. Почему-то при капитане андроид переставал быть… машиной. Эти слова точно не из программы, точно было что-то не то. — Ладно, значит, отправишься туда вместе с Итэром, как только он придёт, а пока что иди в его кабинет. Вот ключи, — Чжун Ли подошёл к андроиду, кладя в его ладонь небольшой ключ-карту от кабинета Итэра. Тихо поблагодарив, Сяо как можно скорее ретировался из помещения. Так вот оно что… у Итэра отдельное пространство для работы, вот это да. Но перед этим надо найти человека, который сможет расшифровать координаты из воспоминания девианта. То, чем оно было зашифровано, невозможно было определить по базе данных, здесь точно нужна помощь специалиста. Сяо пошёл вдоль коридора, осматривая таблички, прикреплённые к дверям. Вдруг он услышал шаги позади себя, направляющиеся прямо к нему. — О, да это же тот самый охотник на девиантов! Привет! — весёлый и задорный голос юноши прозвучал правее от Сяо. Андроид глянул на источник звука, останавливаясь. К нему подошли два парня примерно одного роста между собой, но чуть повыше Сяо. Один из них махал ему рукой, широко улыбаясь, а второй лишь смущённо убрал одну покрашенную в красный прядь волос за ухо, кивком приветствуя. — Здравствуйте. Охотник на девиантов? — Сяо слегка нахмурился, удивляясь такой кличке. Всего день поработал в полиции, а уже дали прозвище. — Именно, мы с Кадзухой до сих пор в шоке от того, что ты вот так рискованно выбежал на трассу за девиантом. Ну ты даёшь! — человек с бордовыми волосами хихикнул, высказывая свое уважение к детективу. Его бледно-зелёные глаза с небольшими родинками на нижних веках будто искрились и были прикованы прямо к Сяо. — Это было в целях расследования. И… Мне нужна помощь. Вы знаете, кто здесь может расшифровать данные? — ровно произнёс прототип, а его лицо снова сделалось каменным и безэмоциональным. — О, конечно, и это мы! Уважаемый офицер Кадзуха и его незаменимый напарник Хэйдзо! Давай информацию, — с таким же энтузиазмом пролепетал Хэйдзо, протягивая руку. Кожа моментально деактивировалась, показывая сероватый пластик. Тут даже Сяо удивлённо вздохнул. — Так вы… — в неверии пробормотал XI800, снова нахмурив брови. Он за секунду просканировал обоих парней, чтобы точно убедиться, что его не обманывают.

Сканирование...

Имя: Каэдэхара Кадзуха Дата рождения: 29.10.2012 Должность: офицер департамента Детройта, мастер роботехники. Окончил Токийский университет в 2032 году. Имя андроида: Хэйдзо Модель/дата выпуска: HR400/24.07.2030

Сканирование завершено.

Хэйдзо так живо говорил, а, оказывается, что он андроид. Но где… — Удивительно, да? Хэйдзо тоже андроид, но это я решил, что будет лучше, если люди будут принимать его за человека, если его одеть в обычную униформу и снять диод, — в разговор вступил Кадзуха, отвечая на возникшие вопросы Сяо. — Эта практика довольно… Странная, но работоспособная, — только и мог сказать робот, прикасаясь к руке Хэйдзо и давая ему зашифрованные координаты. — Заранее благодарю за сотрудничество. — Не за что, жди нас через 10 минут! — как только получив данные, Хэйдзо подмигнул, а затем, взяв Кадзуху под локоть, потащил в противоположную сторону. Так, задача «Расшифровать координаты» теоретически выполнена, осталось подождать. Развернувшись на пятках, так называемый «охотник на девиантов» пошёл разыскивать кабинет Итэра, пока ожидал расшифровку. Подходя к определённой двери, Сяо открыл её и осторожно зашел в кабинет. Свет автоматически включился, давая разглядеть обстановку. На удивление, комната выглядела до безобразия чистой и аккуратной, только на столе лежала куча вещей. Сяо подошёл к нему и начал анализировать вещи, что здесь были. Кресло, на котором была собачья шерсть, пустая чашка кофе, пара горшков с цветами: в одном стоял процветающий гибискус, а в другом находилась лишь завядшая лилия, склонившая бутон к земле. Прикоснувшись к одному из засохших листьев, он прахом рассыпался в руке Сяо. Смахнув остатки с пальцев, он продолжил разглядывать. Небольшая стопка документов и фоторамка, стоящая почти на середине стола. Последнее андроида заинтересовало больше всего. Он аккуратно взял рамку, начав рассматривать фото, проводя пальцами по чистому стеклу. На ней был изображен Итэр и какой-то рядом стоящий человек — девушка помладше, словно копия парня. Похоже, они близнецы. В правом верхнем углу мелкими цифрами была подписана дата: «24.09.2030». Брат и сестра вместе держатся за руки, а их лица освещены яркими улыбками. Они здесь такие… счастливые. Моргнув пару раз, Сяо вновь решил просканировать, кто же это рядом с Итэром.

Сканирование…

Имя: Люмин Андерсон Дата рождения: 20.07.2016. Работа: главный танцор хореографического ансамбля: «Интейват», актриса. Дата смерти: 09.11.2036.

…

Диод вмиг стал красным, а Сяо часто заморгал, приоткрыв рот. Она… — Сяо, твою мать, что ты делаешь у меня в кабинете?! Тебе Чжун Ли дал ключи, вот точно говорю! — дверь с грохотом открылась, а в проёме появился Итэр, злобно смотря на напарника. Из-за резкого звука андроид подскочил, роняя рамку на пол. Вот именно в этот момент Итэр пришёл, как не вовремя! Андерсон, увидев это, мигом сменил рассерженность на удивление, а затем и страх. Он метнулся к фоторамке, падая на колени. Лейтенант приподнял деревянную рамку, переворачивая. Сдавленное восклицание. Стекло чистым хрусталем сверкало на полу, разбившись на маленькие осколки. Губы Итэра дрогнули, а его золотистые глаза расширились. Не проронив и слова, он поднялся, понурив голову. Сяо, не зная, что делать, лишь ровно стоял, но брови были нахмурены, а взгляд непонимающим. Что же он наделал… Вдруг Итэр резко повернулся к нему и жёстким ударом толкнул андроида к стене, хватая его за шею и приподнимая. Даже несмотря на свою ангельскую внешность, полицейский с лёгкостью поднял робота лишь одной рукой, совсем не колеблясь: годы тренировок и вечных погонь за преступниками давали о себе знать. Взгляд Итэра выражал неприкрытую ненависть, а сам он часто дышал от желания прикончить Сяо прямо в кабинете. Его хватка с каждой секундой давила сильнее, перекрывая доступ к охлаждению. Лейтенант дрожал от волны гнева и агрессии, это было его последней каплей терпения. — Я… — голос Итэра стал очень тихим, но не менее угрожающим. Он будто выдавливал слова, как яд, из своего горла. — Тебя… Тут он достал из кармана все той же куртки припрятанный пистолет, подставляя дуло прямо к виску Сяо. Робот без единой эмоции глянул на оружие, совсем не заботясь о том, что сейчас ему могут прошибить мозги. Он услышал, как человек снял предохранитель, но ему все равно. — Ненавижу! Тут дверь в кабинет снова хлопнула, а Итэр, придя в себя, замер, снова расширив глаза до предела. Напарники медленно повернули головы к выходу, думая, кто на этот раз решил прийти. — Привет ре-эа, что вы тут устроили?! — Хэйдзо за секунду сменил выражение лица, ошарашенно глянув на коллег. Кадзуха также прикрыл рот рукой, выходя из-за спины андроида. Он мигом сообразил, быстрой тенью подбегая к Итэру и вытаскивая из его рук пистолет, а затем усаживая его на недалеко стоящий диван. Хэйдзо же медленно прошёлся по кабинету, присвистывая. — Ну вот, опять не выпил успокоительное, ему напоминание на телефон установить нужно, — угрюмо сболтнул Хэйдзо, приблизившись к Сяо и осмотрев его. — Ты как, он тебе ничего не сломал? — Мне нет, а я ему — да, — спокойно произнёс Сяо, поправляя жилетку и ворот водолазки. Но янтарный взгляд потемнел, стоило взглянуть на разбитую рамку, лежащую на полу. Хэйдзо проследил за его взглядом, натыкаясь на вещь. — Ой-ой, братан, ты влип, даже я знаю, что эта рамка для Итэра бесценна. Это был последний подарок его сестры, — помотал головой андроид, схватившись одной рукой за голову. — А это можно как-то исправить? — Сяо, поняв всю беду ситуации, слегка напрягся. Он уже и так хорошо испортил отношения с Итэром всего за день, а тут ещё и разбитая драгоценная вещь напарника — это уже никуда не годится. — Конечно, купи новую фоторамку, да и дело с концом. Удачи найти подобную, сейчас редко где продаются стеклянные варианты, но уверен, что ты найдёшь, — улыбнулся Хэйдзо, глянув на Кадзуху и Итэра. — Но это мало чем исправит его отношение к тебе, нужно сделать нечто большее. — Нечто большее? — Сяо уставился на Хэйдзо, совсем не понимая, что можно ещё такого сделать, чтобы наладить общение с лейтенантом. — Ты у него хотя бы вчера попросил прощения за то, что рискнул своей жизнью на хайвее? Или попытался узнать что-то больше о нем, прежде чем бесцеремонно потащить его на задание? Эх, вроде бы прототип, андроид-детектив, а свои способности не используешь, — усмехнулся полицейский, прикрыв лицо рукой. Он стал говорить гораздо тише, поглядывая на людей, лишь бы те не услышали. Из-за упрёков Хэйдзо Сяо впал в ступор, даже не зная, что сказать. Конечно же, он и пальцем не повел, чтобы спросить Итэра о его жизни, пока они ехали на задание, не попросил прощения за нарушенный приказ — ни разу за весь вечер не повёл себя как напарник, разве что как хладнокровная машина, которой нет дела до чувств человека. Хотя так оно и было, XI800, чего уж таить, и был той самой хладнокровной машиной, которой чужды любые человеческие эмоции. Однако ему точно стоит сменить подход к напарнику хотя бы для того, чтобы расследование проходило без всяких затруднений в виде недопониманий и скандалов. — Я попробую сменить тактику в общении, — неуверенно промолвил Сяо, подняв взгляд на сидящих недалеко парней. Кадзуха гладил Итэра по плечу, успокаивая, а лейтенант сидел с абсолютно опустошенным выражением лица. Он будто отключился от мира, насколько сейчас выглядел неживым. От такого вида у Сяо что-то щелкнуло, ему вдруг стало… стыдно. Стыдно за то, что довёл человека до такого состояния лишь своей неосторожностью. — Пока Итэр приходит в себя, я тебе перекачаю расшифрованные данные, — приободрил Хэйдзо, снова давая Сяо свою ладонь. У XI800 не оставалось выбора, как дать руку в ответ, получая информацию о местоположении неизвестного заведения, находящегося в наиболее бедном районе Детройта, кишащего преступностью всех видов, каких только существуют на свете. Да уж, лучшего «места, где подарят свободу», и не нашлось. — Это совсем недалеко от того спального района, где находился андроид… Но заведение, указанное в координатах, откроется лишь вечером, — это совсем не радовало Сяо, ведь придётся ждать, пока каждая секунда расследования была на счету. На это Хэйдзо лишь развёл руками, вновь обращая внимание на людей. — Можешь для начала ознакомиться с уже имеющимися данными о девиантах. Вдруг найдёшь зацепку. И, пожалуйста, постарайся, пожалуйста, быть более человечным с Итэром, я думаю, нет, уверен, что ты поможешь ему с ментальным состоянием и он перестанет так злиться из-за простых вещей, — через небольшую паузу вдруг произнёс андроид-полицейский, похлопав Сяо по плечу и уходя из кабинета. Сяо недоуменно глянул в след уходящего Хэйдзо, окончательно запутавшись. Это как… Быть более… Человечным?

***

Тёмная и абсолютно пустая улица. Время склонялось к девяти, в такое время, особенно в одном из опаснейших районов Детройта, мало кто осмелится пройтись. Кроме одного парня, сломя голову бежавший по старым тротуарам. Голубой диод подсвечивался под его капюшоном, а пара бирюзовых прядей так и лезли в лицо. Но Сяо это не волновало, забежав за угол и сняв с головы капюшон толстовки, которую любезно отдал Кадзуха, найдя её где-то в закромах мастерской департамента. Рассматривая небрежную надпись со стрелкой на кирпичной стене, он мысленно кивнул, а затем спустился в подвал, куда и указывала эта стрелка. Постепенно звуки шагов по лестнице заглушался рёвом и одобряющими криками, доносящихся из-за железной двери. Удивительно, что здесь не стояло никакой охраны, настолько управляющие этим местом были уверены в собственной безопасности и конфиденциальности? Мотнув головой, словно отбиваясь от ненужных мыслей, Сяо осторожно открыл дверь и проскочил внутрь. Проходя вглубь заведения, он выглянул из-за стены, рассматривая главный зал. Огромное пространство было погружено в искусственный туман, туда-сюда сновались толпы людей и роботов, а посередине расположилась огромный ринг. На ней сейчас боролись андроид и человек, яростно нападая друг на друга. Так вот что это за место… Запрещённые бои андроидов и людей… Вдруг Сяо почувствовал чье-то движение выше и дыхание в его затылок. Андроид резко повернулся, уже было захотев достать пистолет, но тут осекся, а взгляд так и твердил: «Что ты здесь делаешь?!» — Эй, спокойно, это я, — пробурчал Итэр, выставив ладони перед собой и махая ими. — Я не мог просто сидеть в своём душном кабинете сложа руки, пока ты опять влезаешь в какую-нибудь задницу без меня. С того момента, как Сяо разбил рамку Итэра, они весь день не общались и даже не пересекались, хоть и XI800 старался выхватить этот момент. Но лейтенант, как змея, ловко выскальзывал из вида охотника, прячась по всему департаменту. Даже Чжун Ли пожимал плечами, говоря: «Итэра очень трудно найти, если он разозлен или обижен, а в твоём случае, и разозлен, и обижен — это невозможно». Поэтому Сяо принял решение пойти одному. К тому же, это был бы плюс: напарник мог быть в безопасности, а не лез туда, откуда он может и не выйти живым. — Но откуда… — Хэйдзо дал координаты, зашёл сюда следом за тобой, — мгновенно перебил Итэр, снова заглядывая за стену. — А я думал, что Скарамучча все места проведения таких боев вычислил и запретил, но нет, остались подобные заведения. Сяо молча повторил за Итэром, подглядывая за происходящим. Но тут шум и гам стих, а толпа перестала двигаться. Напарники напряглись, пытаясь понять, почему все так затихли. Тут послышался громкий хруст среди странной звенящей тишины. Рука андроида поднялась, поднимая что-то вверх. Кровь темно-бордовой потоком лилась по его оголенной железной конечности и капала на арену, окрашивая все в грязный красный. Тело человека с грохотом упало на пол. Андроид брезгливо откинул голову, пачкая свою одежду в кровь проигравшего. Он его… убил. Андроид убил человека без какой-либо жалости, оторвав голову. Скорее как оторвал, можно было проследить, что между его пальцев что-то блеснуло... Это... Были длинные когти, очень подходящие на острейшие ножи... Когти у андроида, это уже подло! Но толпа вновь грянула, аплодируя и ликуя. Им было все равно на то, что перед их глазами убили человека, так ещё таким жестоким и несправедливым способом. Они восхищались убийством и жаждали ещё и ещё. Похоже, такое слово, как «гуманность» утрачивает в этом месте свой смысл. — Твою ж мать, да здесь терминаторы с росомахами водятся, а не андроиды: с лёгкостью отрезают головы противникам... Сяо, если ты туда полезешь, я за твою голову не ручаюсь, — прошептал с дрожью Итэр. Он был в полном поражении от увиденной картины. Да это же игры на смерть, а не просто бой! — Если этот бой даст важные наводки для расследования, то мне туда нужно попасть, — без каких-либо колебаний высказал Сяо, шустро скользнув в дымку зала. Итэр моментом потерял его из виду, но тоже бросился в толпу за своим андроидом. — Ну вот… Вот что за дебила мне в напарники дали, — пробубнил под нос Итэр, обходя каждого человека и пытаясь никого не задеть. XI800, проталкиваясь сквозь неугомонную толпу, дошёл до ринга, откуда уже выносили труп. Из шеи так и хлестала кровь, оставляя за собой свежие алые следы. Равнодушно глянув на обезглавленное тело, XI800 поднялся на арену. Все снова затихли, а взгляды были направлены лишь на Сяо. — Ого, ещё один пожаловал, — он не успел ступить и двух шагов, как самоуверенный женский голос послышался из тёмного угла арены. Сяо прищурился, пытаясь разглядеть фигуру в тени. Оттуда хищной походкой вышла высокого роста женщина, поправляя подстриженные под пикси фиолетовые волосы. Она подошла донельзя близко к Сяо, подцепив его подбородок длинными острыми ногтями и направляя взгляд выше. Её сиреневые глаза внимательно осмотрели андроида, а затем она резким движением повернула его голову влево. Диод блеснул синим оттенком, тут же скрываясь за бирюзовыми прядями. — Андроид… И для чего же ты сюда пришёл? Тоже хочешь, чтобы я тебе даровала свободу? — ухмыльнулась женщина, обходя детектива вокруг. Она ногтями провела по его небольшому хвосту и плечам, а затем ловко забрала пистолет из кармана толстовки. Сяо хмыкнул, скрестив руки на груди. Значит, его рискованная попытка воспользоваться пистолетом напарника оказалась бесполезной. — Если хочешь играть, то все оружие отбирается. Играют только физическими силами, — обозначила женщина, спрятав оружие в поясную кобуру. — Ладно. Я хочу узнать, где находятся девианты, — твёрдо заявил Сяо, снимая верхнюю одежду и отбрасывая в сторону. Под толстовкой была обычная чёрная водолазка, обрамляющая его стройное тело. Так движения будут менее скованными, а будущий противник не сможет схватить его за капюшон или широкие рукава. — М-м-м, какой сложный вопрос, наверняка тебе нужно дать три раунда, как тому андроиду. Ладно, так уж и быть, я тебе дам всего один раунд, но какой же будет этот раунд, ха-ха… Удачи, — она коварно усмехнулась, вновь скрываясь в тени. Прямой белый свет отовсюду направили на ринг, а остальное пространство будто поглотила тьма. Что ж, пути назад нет: победа или смерть. Сяо простоял посреди арены пару секунд, пока не услышал усмешку сзади. Он резко обернулся, встречаясь со взглядом серо-голубых глаз. Парень небольшого роста, примерно с ростом с Сяо, сидел на перекладине, лениво махая ногой. Сняв с себя дзингасу, он спрыгнул на каменный пол, медленно подходя к андроиду. — Вот мы и встретились, Сяо, не думал, что наша встреча будет… в такой обставновке, — издевательским и тщеславным тоном протянул темноволосый, надвигаясь на соперника, словно буря. Все присутствующие разом затихли, а голос парня прогремел как гром среди ясного дня. — Скарамучча. Вот кого-кого, но не его Сяо ожидал встретить на поле боя. Робот впал в ступор, а диод замерцал, перекрашиваясь в желтый. Что здесь вообще делает Скарамучча, так ещё и участвует в подобных смертельных схватках?! Он же полицейский, а не отчаянный преступник. Андроид начал медленно отходить от противника, приготовившись защищаться. — По твоему лицу видно, что у тебя очень много вопросов. Хах, как же мне нравится такое выражение: ты в смятении и потерян, это так прибавляет сил, — Скарамучча, как истинный психопат, протянул это с особенным удовольствием, рывком приближась к Сяо, а его зрачки увеличились от предвкушения предстоящего азарта и адреналина. Предвкушения сладкой крови и риска умереть. Сяо с лёгкостью уклонился от удара руки, хватая за локоть и толкая парня в сторону. Но соперник без особого труда устоял на месте, делая подсечку. Андроид отскочил, пытаясь проанализировать движения. И тут, не рассчитав действия, Сяо получил прямо по лицу, из-за чего сам отлетел на пару шагов. Он почувствовал, как тириум начал течь из носа, но XI800 равнодушно вытер голубую кровь белоснежной перчаткой, пачкая её без шанса отстирать. — И какая же тебе свобода, если ты и постоять за себя не умеешь? Сяо не обратил внимание на его слова, молча бросив на него безразличный анализирующий взгляд однотонных янтарных глаз. Скарамучча очень ловок, быстр и силен, в этом плане он непобедим. Но что насчёт его выносливости? Стоит проверить. — О да, я всегда состоял в этой организации, просто прятался очень хорошо! — самовосхваляюще проговорил Скарамучча, снова нападая. В очередной раз уворачиваясь, Сяо наклонился от кругового удара ногой. Противник хорош в карате, но выносливость у человека всегда ограничена, значит надо её понизить до минимума. — И для многих эти бои важны — они приносят огромный доход. Но для меня оно является нечто большим, чем просто местом заработка. Анализируя каждое действие и просчитывая все на несколько шагов вперёд, охотник без каких-либо усилий уклонялся от непрекращающегося града нападений. Скарамучча смертельным смерчем утянул Сяо в гибельный танец поединка, не давая ему и секунды отдыха. Но андроид просто так не сдастся, сколько бы противник ни старался. И тут Скарамучча скрылся за спиной Сяо, схватил его за взъерошенный пучок волос, грубо наклоняя и заставляя его упасть под силой своего веса. А вот это было неожиданно! Он со всей силы дёрнул голову андроида вверх, сидя на нем. Приблизившись к уху детектива, Скарамучча продолжил говорить, но уже шепотом: — Только здесь я могу выплескивать весь свой гнев на вас, отбросов, что отобрали у меня мою жизнь и из-за которых мне пришлось идти на эту ненавистную должность полицейского. Сдохни же ты на моих глазах! И он со всей силой ударил голову Сяо о твёрдый пол. Глухой стук пластика о бетонную поверхность. Ещё один. И ещё. Ещё. Из головы андроида начал течь тириум, растекаясь по всему рингу темно-синим озером. Роботизированные звуки, указывающие на отключение. И тишина. Скарамучча, усмехнувшись, поднялся, оглядывая зал. Все присутствующие с изумлением наблюдали за победителем, не сводя глаз. Никто не смел даже и пискнуть в этот момент. — Сяо! Среди этой мертвой тишины юношеский голос прозвучал особенно громко. Люди и андроиды, в том числе и Скарамучча, обратили на него внимание. Итэр, не веря своим глазам, остолбенел, а внутри все перевернулось. Взгляд от растерянного постепенно переходил на яростный и полный желания убить. Парень уже собрался пробираться через толпу, но тут остановился, начав смотреть куда-то за спину Скарамуччи. Неожиданный грохот. Еще один фактор, в котором человек явно проигрывает роботу — внимательность. Теперь на полу лежал человек, барахтаясь в вязком тириуме, а на нем возвышался андроид, схвативший его за ворот безрукавки. Голубая кровь медленно текла по его виску и щеке, капая на лицо Скарамуччи. Диод мигал красным, а вспыхнувшие алым цветом глаза Сяо были переполнены неуловимой опасностью. Они будто извергали нарастающую агрессию и безумие. Сяо свободной рукой начал колотить лицо Скарамуччи чётко и неистово больно. Были слышны громкие удары: то, как он ломал человеку нос, то, как разбивал ему скулы, то, как человеческая кровь летела в разные стороны, оставляя огромные следы и разводы как на руках андроида, так и на теле противника. Его надо убить. Надо убить. Убить. Сяо абсолютно не щадил. Он бил и бил парня по всему телу, протаскивал его по всей арене, разбивая его последние оставшиеся кости вдребезги, пока Скарамучча не начал кашлять кровью, разбрызгивая её по полу. Но XI800 было абсолютно плевать на состояние бывшего коллеги. Главное задача. И вот андроид поднял человека за шею вверх, намереваясь задушить. Скарамучча совсем не сопротивлялся, искося смотря на соперника и задыхаясь. Его лицо было полностью в крови, а тёмные гладкие волосы превратились в гнездо, в некоторых местах слипаясь от застывшей крови. Прекрасная картина победы над врагом. Под руками Сяо уже начала хрустеть шея: сильно давил, но не настолько, чтобы её окончательно сломать. Задача, только задача. — Сяо, остановись! Никто не помешает. Никто. — Сяо! Чей это голос? Вдруг глаза Сяо расширились, а хватка ослабла. Он резко дёрнул головой, смотря на объект, звавший его. Итэр… Итэр? Что же он делает? Он же поклялся защищать людей, а не убивать их, даже если и пожертвует расследованием за счёт жизни человека. И Сяо отпустил Скарамуччу на пол. Он тупо уставился на свою руку, которая вдоль и поперёк была испачкана в алой жидкости. Кровь. Даже сквозь перчатку чувствовалось это тепло, исходящее от неё. Такое знакомое, словно… словно он уже пачкал руки в человеческой крови. От такой мысли детектива передернуло, и он рывками снял с себя перчатки и отбросил в сторону. Но ткань уже успела пропитаться кровью, из-за чего сами руки успели окраситься в красноватый оттенок. Пальцы и ладони покрылись дрожью, их нестерпимо жжгло, а внутри Сяо будто что-то сдавило. Противно. Хочется убить себя за то, что он сейчас чуть не совершил. Диод мигал красным цветом, а андроид глянул уже привычными янтарными глазами на притихшую толпу. Абсолютно все направили взгляд на него. Сяо в оцепенении, он не знает, что делать. Он не может добить человека, но и сдаваться не намеревается. Он не знает, что выбрать. — Хм, видимо, побеждает андроид, противник без сознания, — снова этот женский голос. Уже автоматически Сяо повернул к ней голову, недоверительно смотря. Диод перекочевал в жёлтый цвет, а система начала мало-помалу стабилизироваться. Она его вмиг вернула в реальность, заставляя вновь сосредоточиться на том, зачем Сяо вообще сюда пришёл. — Но так как ты не убил его, то дам лишь часть информации. Ты хотел узнать, где прячутся девианты… Они прячутся буквально везде, но есть такое место, как Иерихон. Это и есть пристанище, где, по мнению девиантов, они свободны. Туда тебе и стоит направиться, но не торопись, перед этим нужно подольше поразмышлять, нужно ли вообще тебе убивать собственный народ, который всего лишь хочет свободы, а не жить в страхе, — рассказывает женщина, подходя все ближе и ближе к Сяо. А затем, улыбнувшись, она отдала пистолет, уходя за спину андроида. — Решай, на чьей ты стороне — это будет стоить жизни многих, RA9, — подчеркнула женщина, вновь скрываясь в тени. И Сяо, пронаблюдав за ней удивлённым взглядом, кивнул, покидая арену со странным ощущением в теле. Тириум так и продолжал липнуть к его коже, не переставая течь из ран, а процессоры сильно загудели, будто намеревались расплавить прототипа изнутри. — О, Архонты, Сяо! Ты себя за бессмертного посчитал?! — где-то на задворках сознания послышался возмущенный голос Итэра, на что Сяо едва кивнул, не вникнув в суть сказанного. — Нужно… вернуться, — прохрипел XI800, и это последнее, что он успел сказать, прежде чем провалиться в безудержную тьму с единственным уведомлением системы перед глазами: «Аварийное отключение».