(Почти) обычная история

«Вдох-выдох», — мысленно считала Перси, готовя себя к очередной словесной баталии. Дело это было практически безнадежным, ведь переспорить волшебника и так трудно, а если он еще и нарисован — подавно. Портрет Полной Дамы убрали, и теперь на ее месте красовался сэр Кэдоган. — Гнутая подкова, — назвала пароль Перси, уже зная, что услышит. — Ошиблась! Мой долг — хранить башню Гриффиндора, назови правильный пароль или сразись со мной! — сэр Кэдоган привстал в стременах, и Перси стало жалко серого пони, пусть он и был только нарисованным. «Что, если согласиться и использовать Адское Пламя?» — позволила себе помечтать Перси. Даже ее терпение, тренированное множеством родственников, лично близнецами и шебутным факультетом, уже заканчивалось. — На сегодня пароль гнутая подкова, — взяв себя в руки, повторила Перси. — Вы опять самовольно придумали что-то странное. — Мой долг — обезопасить учеников факультета! — вновь напыжился портрет. — Я не посрамлю бесстрашие Гриффиндора! — Вы что, не можете отличить ученика от сидельца Азкабана? — поинтересовалась Перси. — Есть оборотное зелье, — неожиданно здраво заявил сэр Кэдоган. — А пароль можно подслушать, — возразила Перси. — Что, пустите в башню лохматого вонючего мужика только потому, что он назвал правильный пароль? Но ответить ей сэр Кэдоган не успел — дверь открыли изнутри. Из-за выходок портрета на факультете договорились открывать проход каждые двадцать минут. В этот раз Перси увидела Рона в сопровождении друзей. При этом Поттер с опаской косился в сторону гостиной. Гарри Перси искренне сочувствовала, того оставляли одного разве что в кабинке туалета. — Хорошо, что сейчас не очередь близнецов, — вздохнула Перси: она сомневалась, что выдержала бы их шуточки. — Их решили вообще из очереди исключить, — сообщил брат, — нам и так хватает… Гарри и Гермиона вздохнули хором, как репетировали. — Этот сэр Кэдоган чокнутый! Пусть нам дадут кого-нибудь другого! — потребовал Симус Финниган у Перси, едва та вошла в гостиную. — Некого, — отмахнулась девушка, она почувствовала себя страшно уставшей. — Я уже говорила с деканом — остальные портреты просто боятся. Добравшись до свободного места в облюбованном подругами уголке, Перси устроилась в кресле и вытянула ноги. — Никаких новостей? — тихо спросила Анна. Перси покачала головой. Про Сириуса уже начали ходить совсем дикие слухи. — Бедная Ханна, она весь урок гербологии утверждала, что Блэк превратился в розовый куст, — вздохнула Элис. — Скорей бы уехать на Рождество, дома сестренка наверняка успокоится. — Я в этом году тоже поеду домой, — решила Перси, — хватит с меня.

***

Сириус встряхнулся, во все стороны полетели капли с мокрой шерсти, и фыркнул. Отряхиваться в такую погоду было занятием бесперспективным. В такой ливень даже самая густая шерсть за минуту промокала насквозь. «Вздумали же играть в такую погоду!» — возмутился про себя Сириус и тут же вспомнил собственную молодость… Тогда их с Джеймсом, помнится, тоже не останавливала какая-то погода… Сириус тряхнул головой, прогоняя эти воспоминания, перед Джеймсом он чувствовал вину: надо было соглашаться и самому становиться хранителем тайны, а не настаивать на этой сумасбродной идее… Холодный ветер бросил россыпь стылых капель прямо в морду, и это таки вытащило Сириуса из замкнутого круга мыслей. «Старею», — грустно заключил он, хотелось в тепло к горящему камину. И лучше в обнимку с бутылкой огневиски. А вместо этого Сириус неспешно, стараясь, чтоб его не заметили, пробирался на стадион для квиддича. Сегодня играл Гриффиндор, а значит, у Сириуса была редкая возможность снова увидеть крестника. Ведь в Хогсмид его не пускали: то ли не было подписанного разрешения, то ли всерьез опасались, что он, Блэк, попытается напасть на Гарри… Что-то вещал комментатор, пытаясь перекричать нарастающую бурю, но Сириус следил только за одной юркой фигуркой в алой гриффиндорской мантии, которая упрямо сопротивлялась порывам ветра. Вдруг сверкнула молния, да так близко, что маленькая фигурка сбилась. А потом Сириус понял, что ошибся и дело было не в молнии. «Он меня заметил, — констатировал Сириус очевидное и поспешил исчезнуть с трибуны. Ведь как бы ни хотелось пообщаться с крестником, здравый смысл подсказывал, что того уже просветили о роли Сириуса в трагедии того злосчастного Хэллоуина. — Сохатик наверняка меня ненавидит. И правильно!» Повеяло еще большим холодом, и, чтоб опознать приближение дементоров, бывшему сидельцу Азкабана много времени не потребовалось. Пес тоненько заскулил.

***

Стопка учебников и «справочной литературы» была такой высокой, что, даже несмотря на левитацию, неплохо перекрывала обзор, а потому Перси чуть не налетела на Кэти Белл, которая как раз спешила в спальни после тренировки по квиддичу. Перси плюхнула стопку книг на журнальный столик и внимательно осмотрела гостиную, проверяя, вернулся ли с тренировки Гарри Поттер. И заодно оглядываясь в поисках братьев. Близнецы, в отличие от всех остальных, в спальни, чтобы принять душ, не спешили, наскоро пройдясь по себе очищающими заклинаниями, сидели за дальним столиком прямо в квиддичной форме. И о чем-то шушукались. Перси прищурилась, пытаясь разглядеть, над чем же они склонились… Ведь даже первокурснику должно быть понятно, что такое поведение совсем не к добру! «Не иначе опять какую-то пакость задумали», — решила Перси, маскируя собственный интерес стопкой книг. Благо размер позволял. — Привет, Перси, — поздоровалась тоже только что пришедшая из библиотеки Элис и плюхнулась в кресло напротив, отвлекая от наблюдения за близнецами. Впрочем, некую карту, изрядно потрепанную временем, различить ей удалось. «Наконец взломали Карту Мародеров? — задалась вопрос Перси. — Интересно, что сподвигнет их отдать Гарри такую ценность?» — Я смотрю наша сборная наконец вернулась… — продолжила болтать Аббот. — Ага, — рассеянно подтвердила Перси и тут же собралась. — Если ты Вуда ждешь, то он скоро должен быть. — Потому что опять попросил тебя с ним позаниматься? — проницательно уточнила Элис. Перси вернула усмешку подруге и перевела взгляд на лестницу, ведущую в мужскую спальню, чтобы не пропустить появление еще одного своего «ученика», если, конечно, считать всех тех первокурсников, которым она помогала. — Неужели ты думаешь, что вы успеете разобраться со всей этой стопкой за один вечер? — с любопытством поинтересовалась Аббот, явно не собираясь никуда идти по своим делам. — Если ты будешь отвлекать нас разговорами, то конечно нет, — хмыкнула Перси и с намеком покосилась на подругу. — Если ты меня выгоняешь, то даже не надейся! — легко отмахнулась та от намека. — Тем более у нас завтра проверочная по Чарам, неплохо бы повторить. Элис как всегда была проста и непосредственна, Перси вздохнула, чувствуя, что «урок» с Вудом явно затянется. — Это все мне? — обреченно поинтересовался Вуд, не размениваясь на приветствия. Волосы у него были еще влажные, и не понять, то ли из-за принятого душа, то ли из-за погоды на улице. — А ты думал! — фыркнула Перси и скомандовала. — Садись давай.

***

— Перси! Пойдем гулять! — налетела на нее младшая сестренка. Рядом скромно мялся Колин Криви, явно тоже поддерживая идею подруги, но стесняясь настолько нагло приставать ко взрослым девушкам на пять лет старше себя. А ведь Перси только успела устроиться с книгой у камина и собиралась расслабиться!.. На дворе было воскресенье, и впервые за пару недель не лило. И даже особенно сильных порывов ветра, которые могли снести с ног, не было. В общем, для Шотландии стояла хорошая погода. Прохладно, правда, но разве на это стоит жаловаться, тем более в ноябре? — Куда это вы собрались? — со вздохом поинтересовалась Перси. — И зачем вам я? — Как это зачем?! — возмутилась Джинни, и не думая освобождать подлокотник кресла, на котором нагло расселась. — Там же дементоры! А Патронус только старшие курсы проходили! Тем более ты говорила, что у тебя получается! — А собрались-то вы куда? — еще раз повторила вопрос Перси, признав, что аргументы сестренки звучат вполне здраво — ради этого с мелочью можно было и прогуляться. Тем более она давно не выходила из замка. — Луна предложила сходить познакомиться с фестралами, — все-таки подал голос Колин. — Хорошо, что на колдографиях их все-таки становится видно… — То есть собрались вы на опушку Запретного леса, в который, на минуточку, ходить нельзя, знакомиться с магическими животными ХХХХ класса опасности при условии, что Хогвартс охраняют дементоры, — замечательно, — констатировала Перси. — Но мы же не просто так! Мы же тебя с собой зовем! — надулась Джинни. — Тем более фестралы — они не агрессивные… — Пожалуйста, сходите с нами! — взмолился Колин, обнимая колдоаппарат. — А то когда еще удастся из замка выбраться! Тем более с этими дементорами… — Ла-адно, — протянула Перси, сдаваясь. — Сейчас мантию прихвачу и пойдем. Прихватила Перси не только зимнюю мантию, но и шарф с шапкой, решив утеплиться. Мелочь ждала ее внизу, уже полностью собранная. Даже Джинни с недовольным лицом прятала нос в шарфе. А ведь сестренка терпеть не могла шарфы!.. — С Луной мы договорились в холле встретиться, — сообщила Джинни. — Вы были так уверены, что я соглашусь? — задала провокационный вопрос Перси, придерживая картину сэра Кедогана, чтоб малышня вылезла. — Мы надеялись, — буркнула, слегка смутившись, Джинни. И они двинулись по давно знакомому и сто раз исхоженному маршруту до Большого зала. Там у входа их действительно поджидала Луна. Перси окинула девочку внимательным взглядом. Все вещи были на месте, что радовало. А то Перси передергивало от холода, стоило подумать, что Лавгуд могла ходить по Хогвартсу босиком. Но, насколько она знала, теперь уже никакие «мозгошмыги» не пытались воровать ее вещи. Кажется, этот вопрос взяла на себя Джинни еще в прошлом году, не дав обижать подругу. И даже привлекала для этого дела близнецов… Перси если и знала что-то про их шуточки, то предпочла сделать вид, что ничего не видела. — Здравствуй, Перси, — поприветствовала ее Луна, задумчиво склонив голову набок, как будто бы разглядывая что-то видимое только ей. — А в замке переселение мозгошмыгов. Одних сожгли, но появились другие… Перси нахмурилась, пытаясь расшифровать эту аллегорию. «Сожженные мозгошмыги» — это, наверно, те, которые излучал крестраж… А вот новые?.. Неужели Луна имеет в виду дементоров? — Опять ты за свое!.. — закатила глаза Джинни и, схватив подругу за руку, потащила к выходу. — Пойдем смотреть на фестралов! На улице, как Перси и ожидала, было прохладно. А небо затянуто тучами, но хоть не лило. А вот скользящие в отдалении тени дементоров хорошего настроения не добавляли. Так что смельчаков, решивших высунуть нос из школы, было не так уж и много. А если и были, то жались к стенам замка, не рискуя отходить слишком сильно. — Вот, все настроение портят, — недовольно фыркнула Джинни в сторону дементоров и бодро зашагала к опушке Запретного леса. Тот не сказать чтобы выглядел слишком приветливо… Но все же опасений вызывал меньше, чем дементоры, а это уже было показателем! — Не стоит прислушиваться к нарглам, а то они размягчают мозг, — посоветовала Луна, доставая хороший такой шмат отварного мяса. — Тут Бродяга живет, я его иногда подкармливаю. И действительно, скоро на опушке Запретного леса появился тощий и грязный кобель, впрочем, ростом он был примерно Перси по пояс. Да и длинная свалявшаяся шерсть только добавляла псу грозности. — Мда, действительно Бродяга, — согласилась Перси, разглядывая «разыскиваемого преступника номер один». — Его бы помыть и расчесать не помешало… — Я тоже ему это сказала, но он пока заблудился, а найтись не может, — согласилась Луна и добавила. — Он же Бродяга. Они уже собирались двинуться дальше, чтобы дойти наконец до изначальной цели прогулки — фестралов, но тут затрещали кусты и из зарослей на тропинку вывалился Хагрид. Полувеликан так и остался только лесничим, ведь обвинения в убийстве Плаксы Миртл с него так и не сняли. А потому преподавателем по Уходу, как Перси и предсказывала, работала Граббли-Дерг. Впрочем, сама девушка считала, что так даже к лучшему. Ведь каким бы хорошим Хагрид ни был человеком, преподаватель из него получился так себе. Особенно если учитывать периодически появляющиеся косноязычие и пристрастие к алкоголю. — Привет! — поздоровался Хагрид и был вынужден слегка прищуриться, пережидая вспышку колдокамеры. Колин как всегда: ловил момент. — А вы тут что делаете? — Мы хотели с фестралами пообщаться, — вежливо сообщила ему Джинни. — Они же на опушку выходят. — А-а-а, со зверушками пообщаться хотите. Эт правильно, — согласился Хагрид, улыбнувшись. — Хотите, провожу? — Хотим, — решила за всех Перси, тем более что настроения блуждать по Запретному лесу у нее не было. — А ты откуда возвращаешься, Хагрид? — Дык, я это… единорогов проверял, — сообщил Хагрид и похлопал по одному из своих внушительных карманов. — Заодно немного шерсти ихней собрал. — Хагрид… — задумчиво протянула Перси, внезапно вспомнив, что где-то у нее была припрятана шерсть цербера… — А может, ты шерстью со мной поделишься?

***

— Задание на доске, — сообщила профессор Макгонагалл продвинутому классу по трансфигурации. — Можете быть свободны. Перси неспешно переписала домашнее задание, не прислушиваясь к гомону, тут же поднявшемуся в аудитории, и принялась складывать вещи. Торопиться было некуда. Впрочем, на выходе из аудитории обнаружился сюрприз: Роберт терпеливо подпирал стену, явно ожидая именно ее. — Привет, — с улыбкой поздоровалась Перси. — А ты чего не на обеде? — Решил подождать тебя, — пожал плечами Роберт, отлепляясь от стены. — А то мы в последнее время из-за этого Сириуса Блэка редко видимся. — Это да, работы у старост прибавилось, — согласилась Перси, поправляя сумку на плече. — Одних только истерик стало чуть ли не в два раза больше, — кивнул Хиллиард. — Но я другое у тебя хотел спросить. Ты на Рождество собираешься остаться? — Не думаю, — покачала головой Перси. — Я, если честно, надеялась отдохнуть от дементоров… Представляешь, даже близнецы решили, что они хотят домой на каникулы! — Да, это показатель, — понимающе усмехнулся Роберт, перешагивая исчезающую ступеньку. — Тогда я тоже, пожалуй, поеду домой, раз ты не останешься. — Я надеюсь, я не нарушила никаких твоих планов? — уточнила Перси. — Нет, что ты! — отмахнулся Роберт, проходя в Большой зал. — Я ничего не планировал. — Тогда хорошо, — усмехнулась Перси и оглядела гриффиндорский стол. — Ладно, я пошла присматривать за своими оболтусами. Еще увидимся. — Удачи! — насмешливо пожелал ей Хиллиард и тоже отправился к своему столу.

***

До приезда детей оставалось совсем немного времени. Молли обошла каждую комнату Норы, убеждаясь, что там полный порядок. На чердаке возился и подвывал старый домовик, что опять же было привычно. Женщина спустилась на кухню — проверить, как там выпечка. Из радио тихонько мурлыкала Селестина, а в воздухе витали аппетитные запахи. Булькали и парили большие кастрюли. Взмах палочкой — пышущий жаром противень вылетел из духовки и опустился на подставку, а фигурные печенья одно за другим принялись обмакиваться в глазурь и выкладываться на тарелку. Молли начертила палочкой замысловатую фигуру, и последний противень отправился в духовку. «Бедные дети, ведь всегда дементоры рядом!» — в этот раз Молли готовила больше обычного и щедро сдабривала сахаром все десерты. Уже остывшие печенья Молли принялась складывать в коробки, чтобы отослать старшим детям и в школу. «Жаль, что нельзя забрать Гарри домой, да и Рон решил поддержать друга, — Молли покачала головой, — надо прислать в Хогвартс побольше угощения, — решила она, запаковывая очередную коробку печенья. — Может быть, стоит выбраться купить магловского шоколада? Или отложить это на конец каникул и послать с Перси, все же она лучше ориентируется там». Женщина бросила взгляд на часы и увидела, как несколько стрелок начали стремительно смещаться на надпись «дом», а через миг послышались хлопки из камина. — Мама, мы дома! — раздался голос Перси. — А ну не толкайтесь! — прикрикнула она уже на кого-то из младших. Оставив выпечку, Молли поспешила встретить семью.

***

Открыв глаза, Перси не сразу осознала, утро сейчас или вечер. Темпус показал почти час дня. Девушка с удивлением поняла, что проспала она гораздо дольше обычного, а самым удивительным было то, что ее никто не разбудил, хотя бы сестра или близнецы. «Ну, хоть выспалась!» — впервые с начала учебного года получилось отдохнуть без кошмаров. Выбравшись из-под одеяла и переодевшись, Перси направилась умываться. Она слышала, что родня уже встала, а еще удалось унюхать ни с чем не сравнимый аромат маминой еды. Возня и грохот внизу заставили Перси бросить зубную щетку и кинуться смотреть, что там произошло. — А ну тихо! — после командирского окрика матери воцарилась тишина. Притормозившая на лестнице Перси смогла оценить растрепанных близнецов, перевернутое кресло и рассерженную Джинни с яркой коробочкой подмышкой. Младшая сестра нацелила на братьев палочку. — И что это вы устроили?! — сердито поинтересовалась вышедшая из кухни мама. — Они хотели заколдовать подарок от Колина! — Его подарок ты сразу схватила, а на наш даже не взглянула! — воскликнул Фред. — Ах, наша ветреная сестренка, — подхватил Джордж, — уже забыла о Гарри… — И о родных братьях! — закончили они хором и тут же юркнули за кресло и диван, спасаясь от жалящих заклинаний разозленной Джинни. — Да подарок от вас нужно разворачивать в перчатках из драконьей кожи и на улице! — завопила она. «Мелкая права», — вздохнула Перси, она еще не открывала предназначенные ей коробки. — Марш все на улицу и помогите отцу с катком! — вмешалась мама. — И я не хочу сегодня отправлять кого-то из вас в Мунго! — предупредила она. — Перси, милая, ты уже встала? Завтра нам надо навестить тетушку Мюриэль, она хочет нас видеть и прислала письмо, ты ведь всегда была ее любимицей. «Сомневаюсь я насчет «любимицы», но делать нечего», — хмыкнула Перси. — Персефона, ты меня слышишь? — Да, мам, — покорно ответила Перси, — хорошо. Идти куда-то из дома не слишком хотелось, но и снова портить отношения с пожилой родственницей не стоило.

***

«Тетушка Мюриэль, может, и желает блага, но вот методы… — Перси медленно выдохнула. — Будем надеяться, что я не совсем уж опозорилась». После «милого» общения с престарелой родственницей и парой ее подруг, таких же гарпий, Перси чувствовала себя вымотанной даже сильнее, чем после общества дементоров, к которым вскоре нужно было вернуться. — Я надеюсь, она не задалась целью найти мне подходящую, на ее взгляд, пару? — полушутливо спросила она и повернулась к приводящей себя в порядок матери. Процесс подбора тканей и фасонов для платьев так увлек пожилую родственницу, что Перси показалось, еще немного и на стол ляжет отрез для свадебного. — Ну что ты! Мы обсуждали этот вопрос вскоре после твоего рождения, — та слегка натянуто улыбнулась. «Интересно, в каких выражениях, если маме Молли до сих пор неприятно об этом вспоминать?» — задалась вопросом Перси. Сама она предпочла не обратить внимание на намеки про «бесприданницу» и «предательство крови». — Уже решила, что еще хочешь сшить? — предприняла попытку перевести тему мама Молли. — Раз уж мы подготовили тебе платье для выпускного, стоит и вовсе обновить гардероб. — Наверное, действительно успеем пошить еще пару платьев, — все же ответила Перси. — Надо и об одежде для работы подумать, но не хочу спешить, дождусь выпускного. Мне ведь нужно появиться в Министерстве в приличном виде! — подаренные тетушкой ткани действительно были отменного качества и именно тех цветов, которые очень шли Перси. «Я, конечно, буду красоткой, — вздохнула она, — и тетушка Мюриэль права, что блистать нужно для себя. Но пока лучше использовать то, что превратит меня в серую мышку, несмотря на яркие волосы и веснушки. Меньше шансов, что кто-нибудь решит приударить за новенькой работницей, предлагая покровительство». — Ох, милая, за это время может многое поменяться, — кажется, мать все же надеялась на свадьбу сразу после выпускного, — но ты права, хорошее платье всегда нужно! Посмотри, не разнесли ли младшие двор, а я пока пойду переоденусь, — услала ее она. С улицы действительно доносились взвизги — веселье было в разгаре. «Надо будет потом проверить, не уменьшилось ли сильно количество огневиски, — где находится початая бутылка и что родители после стресса могут позволить себе глоток-другой, Перси знала. — Главное, чтобы это не стало привычкой».