Strangers

Наступил "День Х" - так Анастейша записала в своем ежедневнике экзамен у мисс Грант. С вечера караоке они больше не виделись и теперь девушка нервничала перед, возможно, последней встречей с Лией. Наверное, ей стоило бы радоваться... Ведь, пережив этот день, она уже вряд ли увидит женщину. Их дороги разойдутся и Ана сможет вздохнуть спокойно. "Или нет", - зловредно пронеслось у нее в голове. Одна только мысль о том, что она больше не увидит Лию Грант доставляла явный дискомфорт, который девушка старательно игнорировала, - она не хотела и не могла снова довериться той, кто причинила ей столько боли. - Хей, ты готова? - сжав ее руку, спросила Дженни. - Не уверена, - пробормотала Анастейша в ответ и закрыла глаза, пытаясь дышать чертовыми "квадратами". Они стояли перед аудиторией, в которой проходил устный экзамен у мисс Грант. Сначала Ана хотела идти первой - так сказать: сдала и забыла. Потом начала нервничать, ведь несмотря на хорошие знания по предмету, она все же не была готова общаться с этой женщиной. Ещё и при всех... Поэтому напросилась идти чуть ли не последней в группе. А теперь снова жалела об этом, понимая, что всего лишь оттягивает неизбежное. Так или иначе, подходила ее очередь. Дженни зашла в аудиторию и вскоре Анастейша последовала за ней. Первое, что она увидела - напряжённый взгляд голубых глаз, остановившийся на ней. Красные губы скривились в слабое подобие улыбки и Лия указала девушке на то место, где ей нужно было готовиться к ответу. Оба вопроса в билете касались специфики качественных методов, в которых Ана неплохо разбиралась, так что она довольно быстро набросала схему ответа и вызвалась следующей. Но мисс Грант лишь помотала головой и вызвала другого студента, потом ещё одного, и ещё... В какой-то момент она начала вызывать даже тех, кто зашёл позже Анастейши. Все это продолжалось ровно до тех пор, пока не остались лишь они вдвоем. - Теперь я могу ответить? - не скрывая раздражения, поинтересовалась девушка. - Может, для начала позволишь высказаться мне? - Лия медленно встала и, обойдя стол, села напротив. - А мне казалось, что идёт экзамен... - Так и есть, и я уверена в твоих знаниях по предмету. Однако не могу сказать того же о нашей... кхм... ситуации. Резко подскочив с места, Ана подошла лицом к стене, стараясь выровнять дыхание. Одна ее часть хотела кричать на женщину, обвиняя во всем, что случилось; другая часть желала просто молча уйти и рыдать за ближайшим углом; но была и третья - та, что просила выслушать далеко не безразличного ей человека. - Хорошо, - выдохнула она наконец и повернулась к Лие Грант лицом, облокачиваясь спиной о стену, - я тебя слушаю. - Поверь мне, я не хотела тебя оставлять. Но у меня не было выбора... - женщина сделала глубокий вдох и опустила глаза. - Джим... Из-за моих попыток подать на развод, он связался с мафией, задолжал им денег, чтобы платить адвокату. Потом они вдруг нашли общий язык и он стал их частью. Один или с компанией заваливались ко мне домой все чаще и чаще, угрожали... Поэтому я и свела наши встречи к минимуму, а после прекратила совсем - не хотела, чтобы Джим узнал. Но он узнал и поставил мне условие... - Лия подняла голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом девушки. - Он совсем обезумел, и собирался убить тебя, Ана! И он сделал бы это! Я не... Как бы я могла... Ана... На какое-то время она замолчала, не в силах продолжать. Анастейша стояла не двигаясь, приходя в себя после услышанного. Но вскоре мисс Грант вновь обратилась к девушке: - Ана, я сделала это ради тебя. Я должна была уехать с ним! Мне очень жаль... - Где он сейчас? - Мертв, - без тени печали прошептала женщина. - Снова залез в долги, а около года назад случилась перестрелка. Он умер и теперь я свободна. Лия подошла к стоящей у стены, скрестившей руки на груди Анастейше. - Мне жаль... - прошептала девушка. - Но почему ты не сказала мне об этом? К чему была вся эта игра? - Так было нужно... Не думай, что это далось мне легко! Я многие месяцы скучала по тебе и жила лишь той надеждой, что когда-нибудь мы снова встретимся. - Ты не ответила на вопрос, - опуская руки, напомнила Ана. - Почему ты не рассказала мне об этом сразу? - Я думала, что для тебя так будет лучше, - после минутного молчания, сдалась женщина. - Ты бы погрустила некоторое время и забыла обо мне. Построила бы жизнь с кем-то, кто больше подходит тебе... по возрасту... И была бы счастлива. Ну брось, неужели ты и правда так сильно меня любила? - Рассказать тебе, что со мной было, пока я искала тебя? А я искала! - Анастейша подняла на Лию глаза, полные слез. - Когда я получала твой ответ "я занята" на каждую мою просьбу о встрече, и потом, когда ты исчезла совсем, единственной моей мыслью было: что я сделала не так?! Я изводила себя догадками о том, любила ли ты меня вообще, почему оставила и где находишься. Я не знала, где ты и что с тобой! Часто представляла тебя сидящей напротив, рассказывала о последних новостях, о жизни без тебя, о той боли, что сжимала все внутри и умоляла тебя вернуться. Я думала, что сойду с ума... Через какое-то время это даже начало проявляться физиологически... Я потеряла сон и аппетит, из носа постоянно шла кровь, а твои чёртовы Rothmans Coral стали единственным моим дыханием! При жизни я уже была мертва, - девушка порывисто смахнула слезы с лица. - А когда ты написала, что хочешь встретиться, я пришла. Понимая, что, чтобы ты ни сделала, я бы пришла, приползла... по первому твоему зову! Это была даже не любовь, Лия, это была зависимость! - Ана... - Нет, знаешь что? Хватит! Ты хотела, чтобы я тебя выслушала и я это сделала. Но большего от меня не жди! Я устала быть игрушкой в твоих руках! Я больше не люблю тебя, понимаешь?! Все... все закончилось! Анастейша повернулась в сторону выхода из аудитории и сделала шаг в том направлении, когда холодные пальцы крепко сжали ее запястье. - Если все так, как ты говоришь и у тебя нет ко мне чувств, - Лия Грант подняла ее руку на уровень глаз и сжала сильнее, - откуда тогда этот бешеный пульс? - А кто сказал, что нет никаких чувств? - в безуспешной попытке вырваться, прошипела Ана. - Я сказала, что не люблю тебя. Но ты прекрасно должна понимать, что человек способен испытывать и многое другое. Ненависть, например... Гнев, презрение... Список большой, мисс Грант! Воспользовавшись ступором женщины, Анастейша выдернула свою руку и быстрым шагом направилась к двери. Как только она коснулась ручки, за ее спиной послышалось тихое: - Я люблю тебя. Обернувшись, девушка увидела Лию, растерянно стоящую у преподавательского стола и смотрящую на нее наполненными болью и грустью глазами. - Я люблю тебя, - повторила она громче и тем же тоном, как когда-то признавалась Ане в своих чувствах впервые. Девушка замерла в нерешительности на несколько минут, а затем сорвалась с места и бросилась к Лие Грант. Мгновенно сократив расстояние между ними, она вовлекла женщину в долгий поцелуй, вкладывая в него всю горечь и отчаяние, что мучили ее сердце. Когда воздух в лёгких закончился, Анастейша отстранилась, прижимаясь лбом ко лбу Лии. - Отпусти меня... - Не могу! - женщина прикоснулась пальцами к ее губам. - Обдумай все, что я сказала, прошу тебя! Если после этого ты не захочешь меня видеть, я пойму. Но если нет, - Лия повернулась к столу и, написав что-то на бумажке, кинула ее в сумку девушки, - ты будешь знать, где меня найти. Крепко обняв Ану, она совсем тихо прошептала: - Прошу, дай мне... дай нам ещё один шанс! Ничего не ответив, Анастейша убрала руки женщины со своей талии и так же молча вышла из аудитории, из университета, из ее жизни.