***
– Давай, Снежок, нам нужно больше объявлений! – Джисон с энтузиазмом опускает на кухонный стол пачку бумаги. Хëнджин, как раз дописывающий размашистую надпись на очередном листе, стискивает зубы – не любил он это прозвище всеми внутренностями – и поднимает на Хана глаза. – Зачем вообще этот идиотизм, ты мне объясни? – Сегодня побудь печатной машинкой, ибо Бин здесь, а без него самого в его гнездо не попасть, – Часовой, казалось, совсем не боялся вспышек его гнева. Они только добавляли веселья в его стучащие в голове механизмы. – Ты мне должен, отрабатывай. – С чего бы я тебе должен? – Ты слишком редко заявляешься в Клуб, а я скучаю, между прочим. – Зачем тебе я? У тебя есть Минхо, – надпись наконец была доделана, но принесённая пачка бумаги осталась проигнорированной. Всё внимание забрало на себя сверкающее красное яблоко, которым Хёнджин уже хрустел через пару секунд. Хан покачал головой на чужие слова. – Хо это другое, – тянет он и наигранно закатывает глаза, отворачиваясь на одних пятках к Чанбину. – Ну как там? – Стекло только заменить и порядок, – Со отряхивает руки от пыли. – Но лучше больше его не ломать. Второй весёлой истории этот старик не выдержит. – Понятно, у него нет чувства юмора, – Джисон присаживается на стол. – Шкафы этого поколения какие-то больно ранимые. Один раз уронишь и всë. – А надо было, чтобы он тебя придавил, как библиотечный? – Хëнджин приподнимает бровь. Хан поморщился, кажется, вспоминая старые ощущения. Тот шкаф был не только ранимым, но и роняющим. Тем, кто может постоять за тебя и отбиваться не самыми лёгкими в своей коллекции книгами. – Ладно, пусть будет без чувства юмора, – заключает Часовой и вытягивает телефон из заднего кармана. В воздухе повисает тишина, которую вскоре прерывает короткий стук в дверь, заставивший всех синхронно повернуться. Парни настороженно переглянулись. В самом деле, кто в Клубе будет стучать? Обычно в дверь просто влетают, чуть ли не снося нечастную с петель. Хëнджин прикладывает палец к губам, мол, "тише, ребят", и крадётся к двери, которую резко распахивает и глаза в глаза встречается с самолично нарисованным попкорном. – Вот идиоты, вы что, серьёзно развесили? – Хван правда всё это время думал, что Джисон решил его как всегда помучить. Но вот он, рисунок, висит на стене и жалобно глядит на своего "родителя". У двери стояла коробка. – Идиоты или нет, зато попкорн вернулся! – Часовой уже успел вытащить заветную пачку и ртом поймать подброшенную им же воздушную кукурузу. – Другой вопрос, кто это сделал? – Чанбин опустился, поднял что-то с пола и поднёс к свету. Всё ещё недовольный происходящим Хёнджин скосил на это "что-то" глаза и увидел маленький лист для заметок. А на нём до нелепости неумелый рисунок попкорна, выведенный чёрной ручкой. Пусть он и не был так хорош, как скетч от Хëнджина, но этот, по крайней мере, улыбался. Сбоку виднелась надпись "Вернулся домой", обведенная в квадратик. Чанбин протянул рисунок Хëнджину.***
Феликс подошёл к знакомым – и злосчастным – дверцам и нажал кнопку вызова, попутно достав сложенный рисунок. Улыбка сама по себе появилась на губах. Раз здесь есть человек, рисующий такие забавные вещи, то место, в котором он застрял, может быть не такое уж и плохое. Двери открылись. Ли нажал кнопку первого этажа и только тогда огляделся. Лифт освещался ярким дневным светом, а за стеклом, из которого состояла его задняя стенка, разворачивался вид на светящийся разноцветными огнями ночной город. Но... Разве сейчас не день? И если этот факт ещё не вызвал у Феликса настоящую панику, то его ожидал ещё один сюрприз. Скрипя всеми деталями и шатаясь, лифт поехал не вниз, а вверх. Неожиданно щеки коснулось чьё-то обжигающее дыхание. И, кажется, Феликс различил едва уловимый запах яблок. – Ты так сильно хочешь стать странным? – прошептал ему на ухо голос, в миг собравший все органы внутри в кучу. В нём не было угрожающих ноток, однако ощущение опасности заполнило всё доступное пространство. Стало так страшно, что онемели пальцы на руках. Было боязно не только что-то сказать, но и вдохнуть слишком громко. Но вопрос был задан, и ответа явно ждали. – Нет. Феликс вложил в своё "Нет" столько силы духа, сколько собралось за все годы его жизни. И понадеялся после этого просто остаться в живых. – Тогда что ты здесь делаешь? – смешок. – Захотелось острых впечатлений, или мозгов совсем мало? А вот это уже прозвучало как живая угроза. Неизвестный наконец отошёл на пару шагов и, встав перед Ли, окинул его до невозможности безразличным ледяным взглядом. Красные волосы вспыхнули пожаром в белом свете. Красный. Код красный. Этот тип... какой же он... Рука Феликса потянулась в карман к заветному замку. Дужка щелкнула и храбрости, кажется, немного прибавилось. Лифт грохотал, поднимаясь всё выше. Внутри неожиданно взыграло такое редкое и совсем неожиданное упрямство. Раз уж Феликс заперт здесь наедине с этим, нет смысла забиваться в угол и дрожать. – Нет. Я бы и сам не против был уйти, но меня приняли без моего согласия. Замок в руке снова щелкнул, закрываясь. Неизвестный на эти слова опасно прищурился и поймал своим взглядом взгляд Феликса. Того обдало холодом ярких глаз, но он всё равно договорил: – Я уже странный. На последнем слове Феликс почувствовал толчок в грудь. Такой, будто ровно в эту же секунду основание грудной клетки потрескалось и раскололось пополам. Стекло за спиной разлетелось на вереницы осколков, а вмиг ставшее ватным тело Ли полетело вниз. Завязло в вакууме, судя по сжимающим голову ощущениям. Перед глазами стояли мигающие городские огни, за спиной – незримая бездна. Замок выскользнул из пальцев и, словно в замедленной съемке, рассыпался в прах. Странно, но единственное о чем думал Феликс, приближаясь к асфальту – о застывшей в уголках губ незнакомца странной улыбке. И о его кристально чистых глазах-фианитах, в море которых хотелось буквально утонуть. Растаять покровным льдом и слиться навеки. Этот человек, он... – Ты не такой как все. И это нормально. Кажется, говорил Бан Чан. – Что тут нормального? Посмотри на меня, разве я похож на нормального? – Однажды найдутся люди, которые примут тебя таким, какой ты есть. А потом всё исчезло. Феликс крепко зажмурил глаза и приготовился к падению, пережить которое его хрупкому телу было не суждено. Однако спустя такую долгую, растянувшуюся на километры секунду, парень внезапно почувствовал себя стоящим на ровной поверхности. Глаза со страхом расклеились, и Ли увидел перед собой спину, укутанную в черное. Даже несмотря на тусклый коридорный свет, красный цвет волос ярко выделялся в полутьме. – Испугался? – спросил незнакомец. Феликс нервно кивнул. Это всё, что он мог сделать после пережитого шока. Конечно, Ли знал, что парень не сможет этого увидеть, но дар речи остался где-то в свободном падении. Однако красноволосый, будто бы почувствовав его волнение, издал смешок. – Не пользуйся этим лифтом. Он сломан. Сказав так, незнакомец исчез из поля зрения.Этот человек он... такой странный.
***
Феликс не знал, что было страшнее – произошедшая только что стычка с красноволосым одарённым или цены в открытом перед ним меню. В любом случае, пропавший дар речи к нему пока так и не планировал возвращаться. Ли бездумно листал страницу за страницей. Карта, оставленная Бан Чаном, лежала в кармане, ещё сильнее отягощая ситуацию. Тратить чужие деньги с такими большими ценами было очень неловко. И вот, когда Феликс уже отчаялся и просто лёг поверх меню, он услышал мягкий голос: – Как всегда, только на двоих человек и вместо кофе какао, будьте так добры. Феликс приподнял голову и увидел перед собой Чана. Тот дружелюбно улыбнулся ему и присел напротив. – Конечно, здесь десерты не такие вкусные, как в вашем кафе. Попозже я схожу туда, только напиши мне список, что тебе принести. Веснушки на лице Феликса засверкали смущённо-алым. Бан не мог понять в чем дело и вопросительно приподнял бровь. Феликс от этого смутился ещё сильнее, но кое-как выдавил из себя: – Ходить туда нет смысла. Человек, который их готовил, там больше не работает. – Правда? Тогда, может быть, у тебя есть его номер? – Чан, кажется, задумался и стал искать что-то в телефоне. – Я позвоню и обо вс... Он не договорил. В голове резко сложились два и два и Бан удивлённо уставился на Феликса. – Ты... Ты же официант, разве нет? Феликс покачал головой. – Я работаю на кухне и помогаю официантам. Точнее, работал. До этого момента Феликс правда считал, что Чан знал о нём абсолютно всё. Но, видимо, эта деталь как-то от него ускользнула, либо же он просто преувеличивал, чтобы заманить Ли в клуб. В любом случае, Бан был ошеломлен и немного растерян. Он подпер щеки руками и снова блеснул искорками в своих глазах. – Ещё и учишься при этом. Сложная у тебя жизнь, Ли Феликс..., – Кристофер ненадолго замолк, но всё же добавил. – Жить её совершенно некогда. Ли не мог не согласиться с его словами. Честно говоря, он плохо помнил, как прошли последние несколько месяцев. "Как в тумане. В суматохе. Как нескончаемые дни сурка." – Точно, а как же мой диплом? – неожиданно вспоминает Феликс. В этот момент принесли их заказ, и Чан немного помедлил с ответом, помогая официанту расставлять посуду. – Зачем он тебе? – в конце концов ответил лидер вопросом на вопрос. – Работу и зарплату я обеспечу. Но если так уж принципиально, могу тебе этот диплом подарить со всеми необходимыми печатями и подлинными подписями. Сказав так, Чан поднёс чашку к губам. Феликс неловко улыбнулся. – Чан, почему ты так стараешься для меня? Мы вчера даже не были знакомы, а сегодня ты решаешь все проблемы моей жизни. – Чужих детей не бывает. Да и такие проблемы решить не составит большого труда. Я и сам не понимаю, почему: просто увидел тебя и понял, что хочу помочь. Ответ был простым и искренним. Такой меньше всего ожидаешь услышать от человека, с которым вы познакомились очень странным образом.