Путёвка в другую жизнь

      Пространство заволокла блаженная тьма. В этот раз девушке ничего не снилось, но просыпаться от чего-то не хотелось совсем. Даже наоборот, кипело желание продлить этот миг, когда разум может отрешиться от мира, забывшись в неведении. Тогда чувства уходят на задний план, делаются незначительными, их влияние сводится к нулю.       Однако вопреки всему, окружение ставило свои условия. К привычному, всепоглощающему холоду присоединилась и противная сырость. Сердцебиение гулким эхом отзывалось в голове, казалось, удержаться в бессознательном было уже невозможно. Как бы та не пыталась. Окончательно разбить сопротивление смогло лишь одно: — Вставай.       Жёсткая ветка хлестнула по лицу, выводя из сладкой дрëмы, девушка закашлялась, оглядываясь по сторонам слипшимися глазами. Светало, тусклые лучи пробивались сквозь кроны вековых дубов, осознание происходящего, стало затапливать затуманенный рассудок. Воспоминание о голосе же собрало мысли в кучу. — М-мак…? — Хриплый возглас оборвался на полуслове, во рту мгновенно появился привкус железа, провоцируя очередной приступ кашля и болезненный стон со стороны беглянки. — Я здесь Магда, всë хорошо. Эй, не плачь.       Она захлюпала, чуть приподнимая голову. От избытка влаги на глазах, окружение виделось, как смазанное пятно. Ещë совсем недавно, восприятие смирилось с тем, что Миллер исчез бесследно, остался лишь ярким пятном на странице еë блеклой жизни.       Неизмеримое счастье свалилось на голову, не верилось, что этот грубоватый голос стал чем-то родным, воодушевляющим. Игнорируя боль, девушка только и могла, что мелко вздрагивать, сама не понимая – плачет она или смеётся.       Руки пытались помочь поднять тело с земли, последняя же представляла собой вязкую грязь, по которой с попеременным успехом скользили ослабшие ладони. Приложив усилия, Петерсон всë же смогла привалиться спиной к корневищу огромного ясеня, сдерживая всплеск ноющей боли в названной части тела. — Послушай меня, не знаю, что произошло, но ты должна успокоиться. — Та же, словно не слышала его, громко и глубоко дыша, глаза едва не блестели от безумия. — Магда!       Громкий крик вдарил по сознанию, сгоняя морок, кажется, она впервые с момента пробуждения трезво оглядела пространство. — Нельзя останавливаться, понимаешь? Это ещë не конец, прошу, соберись.       Он был прав. Всегда. И сейчас тоже. Время для глупых истерик давно прошло, а вопросы, которые она даже не сможет задать, и вовсе могут подождать.       Хоть ноги и ломились от недомогания, сил и рвения придавало осознание утекающего времени, с каждым последующим мгновением, вместе с ним таяли и шансы на успех.       Беглянка обхватила ладонями дерево, тут же закусывая губу. Проколы от колючей проволоки неимоверно жгло, уже не говоря о том, какое раздражение вызывала забившаяся в них грязь.       Макс молчал, может, не хотел еë пугать, но та и сама понимала. Если в скором времени не получит медицинскую помощь, то побег перестанет иметь хоть какой-либо смысл.       Потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из этой впадины в сырой земле. Серые, тусклые огоньки, огляделись по сторонам, всюду виднелась картина одинаково заполоняющих округу деревьев, сбивала с толку, заставляя отчаянно вспоминать ночную пробежку. Напарник же не мешал, безмолвно наблюдая за еë телодвижениями, в конце концов, девушка сориентировалась, Негнущиеся ноги повели еë чуть левее. — Я должно быть должен извиниться за произошедшее, обещал, но не сдержался.       Звук хлыста, вспарывающий воздух вновь пронëсся в голове, крик женщины и еë громкое падение, вскоре оставившее пленницу наедине с орудием своего освобождения.       Она не знала, правда ли парень думал, что та затаила на него обиду или попросту пытался оправдать свой провал. Что-что, а их он не любил всей глубиной души. — Пока ещë не натворил неизбежного, я всеми силами попытался подавить эту вспышку. Не вышло. А потом всë померкло. — Он растерянно произносил слова, словно это чувство неопределённости всë ещë преследовало его. — Сперва я подумал, что случайно выкинул себя из твоего разума, вокруг была непроглядная темнота, и давящая тишина. Больно думать. Не пойми меня неправильно, я знаю, как выглядит тот свет, и это явно был не он, в любом случае, в конце концов, что-то потянуло меня обратно и кошмар кончился. Я опасался, что обнаружу тебя в куда более плачевном состоянии, но... Удивила.       Магда польщëнно опустила глаза, подавляя рвущуюся наружу улыбку. Что бы ни произошло, он сейчас был с ней и этого достаточно.       Парень всë говорил и говорил, выплëскивая на неë свои переживания. Кажется, не ей одной не нравилось одиночество.       Трава шелестела под ногами, босоножки слегка натирали большие пальцы, но это не было критично. Вскоре стало понятно, что она перепутала направление или чëрт его знает, что ещё. Спасительной дороги нигде не было. Таков был их шаткий план – найти помощь вовне, подальше от фермы.       Могла ли она ночью пройти настолько далеко, чтобы участок дороги в несколько километров остался позади? Бред. Как бы то ни было, пришлось идти по диагонали в обратную сторону, теряя и без того ограниченное время. Девушка старалась не думать об Элайдже, это было бы бессмысленной тратой эмоций, утратой боевого духа. Макс, кажется, заметил еë странные чувства, но смолчал в недоумении. Незачем ему знать, жалости от него и так хватает.       Через час, когда надежда уже порядком стала угасать, она услышала автомобильный гул вдалеке, неожиданная находка заставила ломануться вперёд, не жалея ног, до острой боли в коленях. Так и есть, машина уже пролетела в направлении еë дома, оставляя за собой лишь испарения окиси углерода на долгожданном асфальте, находившемся на заросшем пригорке. Забраться туда было той ещë задачей, едва она попробовала вылезти из высокой травы на проезжую часть, как парень громко зашипел в голове. — Стой! Мы ещë не обсуждали этот момент, но, нельзя вот так просто выбежать на дорогу. — П-ч-му? — Возмущённо прошипела та в ответ, кривясь от болезненных ощущений. — Тебе ли не знать, что не все люди хорошие. У нас лишь одна попытка, нельзя нарваться на недоброжелателя, поняла? Девушка не поняла, не совсем, но тот был опытнее, знал больше, поэтому она доверяла ему на все сто. Но что делать? Недоумение дошло и до ментального собеседника. — Статистически, женщины совершают меньше насильственных преступлений. — Магда прыснула и парень, кажется, слегка рыкнул. — Да-да, тебе не повезло, но это статистика, нам сейчас важна вероятность того, что человек, которому мы доверимся, окажется уродом, будь эта оживлённой трассой, всë было бы проще, но здесь мы останемся один на один, нужно свести риски к минимуму. К тому же, ты умеешь читать мысли, всë что нужно, это опознать пол водителя и исключить морально разложившуюся личность.       Она возмущённо замычала, он опять ставит еë силы во главу угла, к тому же заранее приписывая им более совершенные возможности, нежели, то есть на самом деле. С такого расстояния, за ограниченное время, это сумасшествие. Голос тихо вздохнул. — Просто попробуй       Петерсон промолчала, но по напряжëнной стойке стало понятно – она в деле. Присев в кусты, упëрла взгляд вдаль, до сих пор ей нужен был зрительный контакт, разум не совсем понимал, как она должна всë провернуть, а Макс уже порядком начинал еë раздражать и ей это... Нравилось. «Это что-то явно не здоровое» — пронеслось в мыслях.       Из-за поворота показалась машина, но парень притормозил напарницу от напрасной траты сил. Мимо промчался престарелый и слегка проржавевший пикап, из которого доносилась громкая тинейджерская музыка, оглашая округу басом дорогих колонок.       Девушка непонятливо нахмурилась, видимо в его понимании это был не лучший выбор, спорить было поздно и она махнула на это рукой. Следующую пришлось ждать минут пятнадцать, на этот раз, та мчала по направлению в город. С заминкой, но беглянка смогла сконцентрироваться на ней, порыв сознания достаточно легко вошëл в клубок агрессивных мыслей, обрывки которых были странно сопряжены с диссонансом, который слегка запутал её. Лишь мгновением позже, она поняла, что вызвало подобный эффект, в транспорте было три человека, разум сам дорисовал картину внутри. Двое взрослых на переднем сидении и ребëнок на заднем, обида плотным потоком струилась от него. Нет, еë, это была девочка. Молодая пара о чём-то громко спорила, вымещая избыточную злобу на собственную дочь. Дежавю. — Магда? Машина неплохая, ухоженная, что у тебя там? — Он почувствовал резкую разбитость подруги, даже не представляя, что творится в еë мыслях.       Это был их шанс, что-то подходящее, но она не смогла сдвинуться с места, авто промчалось мимо, а Макс едва разглядел три силуэта сквозь чёрную тонировку. — Ничего, попробуем ещë раз, просто вспомни, что на кону, хорошо?       Она мелко кивнула, удобнее усаживаясь на траве, чей резкий запах уже начал раздражать ноздри. Кожа побледнела пуще прежнего, а желудок слëзно молил о еде. Оставалось всего немного потерпеть, теперь точно немного.       Вой мотора после затяжной паузы выдрал девушку из полудрëмы, она тут же собрала огрызки своей концентрации в кучу, собираясь проскользнуть в мысли хозяина достаточно большого внедорожника, наверняка дорогого. Магда совершенно не смыслила в автомобилях, её спутник же покинул этот мир слишком давно, чтобы разбираться в новинках индустрии. Скупые обрывки мыслей не давали найти тропинку в средоточие разума водителя. Еë мысли крутились вокруг обыденных дел и потребностей: мелкая раздражённость чувством голода и желание поскорее управиться с делами. В этот раз не хотелось упускать возможность, в мгновение, она оказалась на ногах и выбежала на трассу.       Вой тормозов огласил округу, хоть та и не бросалась под колëса, страх парализовал тело. Автомобиль застыл у обочины, дверь незамедлительно отворилась. Молодая девушка в очках интересной формы, чьи оправы были похожи на крылья бабочки, обеспокоенно подбежала к ней, еë длинные до лопаток волосы развевались на ветру. Одета незнакомка была в простую, но практичную одежду: синие джинсы и просторную серую футболку. — Пм-г-те — Магда закашлялась, неуклюже махнув руками, та поймала еë под руку, оглядывая округлившимися от шока глазами. — Малышка, чëрт, что с тобой стряслось? — Я… — Еë почти что согнуло по полам. — Не надо, не говори — Хозяйка машины заметила засохшую кровь, некогда струившуюся изо рта, а учитывая общее состояние беглянки, похожа она была на жертву серийного убийцы. — Тебе нужно в больницу, срочно.       Твëрдые пальцы, без намëка на маникюр бережно обхватили еë запястья, почти единственное место на теле, не покрытое страшными ранами. Без особенных усилий, она почти взвалила на себя ослабшее тельце, доведя то до машины, вблизи выглядящей ещë более солиднее. — Подожди минутку.       Незнакомка метнулась к багажнику, вскоре настилая на переднее сидение скомканную, старую ткань. По-видимому, чтобы кровь не пропитала дорогие кожаные чехлы, как сделала это с одеждой неравнодушной девушки. Она помогла Магде забраться на высоковатое кресло, Макс тихо хмыкнул, уважительно отзываясь о её физических данных, он и сам расслабленно притаился.       Та между тем захлопнула дверцу, обежала авто и запрыгнула на водительское сидение. Мотор зарычал, и они сорвались с места, резко и наверняка не по правилам разворачиваясь в сторону города, оставляя позади клубья дыма и пыли. Некоторое время ехали молча, Петерсон пыталась отдышаться, осознание, что всë наконец кончилось, неохотно накатывало на разум. Парень тихо успокаивал еë, пока незнакомка не решилась разорвать неловкую тишину. — Ты как, в порядке? — Дождавшись скромного кивка, та и сама мотнула головой в ритм собственным мыслям. — меня Миллисента зовут, можно просто Милли, а тебя? Можешь не отвечать если больно. — Маг-да. — как можно более щадя язык, проговорила она. — Красивое имя.       Девушка мысленно прыснула, толи фраза такая банальная, толи всем и правда нравится, вспомнила первое знакомство с Максом. — Сп-ибо. — Она вложила в это куда больше, нежели обычная благодарность за оценку имени, та поняла, тихо улыбнувшись, продолжая внимательно глядеть за дорогой. — Кто тебя так? Не пойми неправильно, я... Мне нужно будет что-то офицерам говорить, вот. — Ма-ма. — ... — Казалось очевидное ругательство застряло в горле Милли — Это ужасно, моя мать была ещë той стервой, но не настолько же. Выходит, ты сбежала?       Та молча кивнула, глубоко зевнув, до тупой боли. Девушка и не заметила, что так устала, ведь всего пару часов назад очнулась, может, виной всему была кровопотеря, она не знала. — Прости, утомила тебя болтовнëй, со мной бывает, поспи пока, через часик всë кончится.       Магда упëрлась лбом о холодное стекло, её даже заботливо пристегнули ремнëм безопасности. На мгновение она поддалась порыву, прикрывая глаза. Перед самым погружением в пучину, ей явилась Миссис Петерсон, в чьей ладони покоился окровавленный молоток, она злобно сверлила еë взглядом, притаившись меж крон, мелькнувших за окном деревьев. ***       Из сна беглянку вырвало прикосновение, что-то давило на шею, тут же прекращая, стоило ей открыть глаза. — Ой, прости, не хотела тебя будить. — Всë та же Милли. Она была там же, где засыпала, придремавшая и повисшая на ремне. Странно, но сонливость не уходила, похоже, переживания и истощение сильно ударили по организму. — Ты почти не дышала, я уж испугалась, ещё и сердце бьëтся медленно.       Действительно, ещë недавно оно грозилось выпрыгнуть из груди, сейчас же... Она даже не знала плохой то или хороший признак. В любом случае не хотелось тревожить спасительницу. — В-сë хо-шо. — Та лишь кивнула.       Солнце вошло в самую активную фазу, ударяя по глазам, Милли услужливо опустила ей козырëк над стеклом, сон вновь хотел приютить её в своих объятьях. Машина плавно свернула, пока девушка вновь удобнее устраивалась на сидении. — Магда.       Молчавший до сих пор Макс внезапно встрепенулся, чуть отрезвляя помутнённое сознание. — Мы свернули в сторону от города.       И правда, автомобиль стал подпрыгивать на кочках, они съехали на просёлочную дорогу. Разум вëл непримиримую борьбу с навалившейся усталостью. Она подняла глаза, разглядывая сузившееся пространство на дороге, словно осины сомкнули ряды, это был тупик. Они остановились. Девушка непонимающе повернула голову в сторону водителя, в зеркале заднего вида отразилась изуродованная морда монстра из ночных кошмаров еë детства: лоскуты гнилой плоти вместо кожи, столь же отвратительные зубы и обесцвеченные зрачки. Милли поправила зеркало, как и у чудовища, на еë лице был радостный оскал. И хоть то и пропало из виду, на деле, Петерсон просто больше не видела его истинного облика.       Тело не шевелилось, с трудом она могла водить головой, та с ней что-то сделала. — Спи, Магда, скоро всë кончится. — Ласково пророкотала незнакомка, облизывая губы. Из еë руки, прямо из нижней части ладони медленно выдвинулся длинный камнеподобный штырь. По щеке девушки потекла одинокая слеза, она так хотела закричать, но не могла. Милли поднесла палец к губам — Тсс.       Воздух вокруг на миг завибрировал, но тут же всë вернулось к норме, Миллер громко, напряженно вздохнул, в тот же момент обращаясь к подопечной: — Ты должна уснуть, немедленно.       Серьëзный тон ударил по ушам, она не могла даже возмутиться, силы таяли. — Сейчас же Магда, это приказ!       Глаза безвольно сомкнулись. Перед падением в небытие она расслышала отчëтливый, ошарашенный хрип.