Путёвка в другую жизнь

      Она смотрела, как ярко полыхает пламя, объявшее автомобиль. Руки провонялись соляркой, которую девушка так и не смогла до конца отмыть найденной бутылкой воды, да и не пыталась толком. Всë было настолько сюрреалистично, до сих пор разум не желал принимать произошедшее за чистую монету. Казалось, ещë немного и она очнётся от глупого сна, но этот момент так и не наступал.       День плавно таял, тело то и дело передёргивало от осознания, что она проспала пять часов с трупом на соседнем сидении. А теперь... Теперь избавлялась от улик. Макс решил проблему радикальным способом, другие, похоже, ему и не были знакомы, он не хотел оставлять ни капли крови Магды на месте преступления.       Она вновь несдержанно глянула на машину, от вида изломанного тела, объятого огнём, горечь подступила к горлу, руки била дрожь. — Это вынужденная мера. — Уби-цы. — Нет, только я, твоя совесть чиста, ты ничего не сделала, поняла? Это всë я. Пойдём отсюда, осталось совсем немного.       Парень постарался на славу, чтобы не запятнать подопечную. Следователи не выйдут на них, всë хорошо – убеждал он себя. Они вытащили всë ценное и прикопали в кустах неподалёку, имитируя ограбление. Смерть от удушья, никому и в голову не взбредёт что истощённой и полумёртвой девушке хватило бы сил переломить трахею человеку. Макс позаботился обо всëм, теперь нужно было убираться отсюда. Он последний раз оглядел обмякшее тело Милли не своими глазами, ей было не обязательно знать, что сердце существа в обличье человека всë ещë бьётся, оно никак не хотело подыхать. Надеялся, пламя поможет.       Чтобы не светиться рядом с местом «бесчеловечного преступления», они пошли через пролесок, а не по дикому бездорожью, вскоре вновь возвращаясь на асфальтированную трассу. Безлюдность в этот раз больше радовала, чем огорчала. Вдалеке виднелись очертания небольших домов, перебежав на другую сторону полосы, компания притаилась в кустах.       К сожалению, это был лишь очередной фермерский участок, они обошли его стороной. Магда, как и её напарник, переживала острый кризис недоверия ко всему сущему, похоже, в «статистику» парня затесался неучтённый фактор: монстры существуют и не склонны это афишировать.       Прошагав пару километров, она вновь ощутила, как пульсируют вены на ногах, к тому же чëртова босоножка таки натёрла большой палец ноги, и девушка упала, когда конечность резко свело. Гневно, она сорвала клятую туфлю, и порыв ветра подхватил еë, выкидывая прочь. Хорошо голос не видел, как беглянка безалаберно потратила драгоценную энергию. Он кажется, устал, впервые за неделю ощутив подступившую слабость и неожиданно для себя, заснул. Похоже, контроль над еë силами высосал из него все соки. Временно та была предоставлена самой себе. Справедливости ради, Петерсон хотела только лишь швырнуть туфлю рукой, но её подсознание похоже имело на это всё свои планы.       Решено было остановиться и передохнуть, редкие машины пролетали мимо, пока она отсиживалась в кустах, гладя ободранные коленки. Пыталась удержать боевой настрой, не представляя, сколько ещë должна прошагать, чтобы, наконец достигнуть счастливого финала. Она боялась, что родственники нагонят еë. Хоть парень и уверял, что подобное почти невозможно, Магда каждый раз с опаской осматривала приближающийся транспорт. Меньше всего хотела бы узнать в нëм семейное авто.       Внезапный визг тормозов заставил встрепенуться, тело в мгновение оказалось на ногах, практически рефлекторно. То был чëрный, тонированный минивэн, она растерянно рассматривала его сквозь прорезывающиеся щели кустарника, пытаясь понять причину остановки. И та оказалась найдена, едва девушка чуть привстала, рассматривая уже дорогу. Заляпанная кровью туфля лежала прямо на сплошной линии.       Дверь открылась, из автомобиля показался грузный, бородатый мужчина, своей лысиной резко напомнивший отца. Он слегка растерянным взглядом прошёлся по округе, словно сканируя местность, после чего приблизился к своей находке. Беглянка мысленно прошипела, кривя челюсть, она облажалась и в то же время была счастлива, что Макс не был тому свидетелем.       Она аккуратно ступила на землю, лопнувшая мозоль всë ещë отзывалась гнусной едкой болью, теперь и каждый камешек норовил порезать стопу. Слишком много поспешных решений за столь краткое время. Один, неловкий шажок назад и громкий хруст ветки, заставил её окончательно потерять голову от подступившей паники.       Человек резко оглянулся, впиваясь глазами в придорожные кусты. Девушка сделала самое разумное, что только можно: ломанулась в лес, игнорируя резкий, хриплый окрик позади.       К еë счастью, погони не последовало, она достаточно быстро затерялась меж деревьев, для верности всë же проходя глубже в старую рощицу, здесь царили величественные дубы. У одного из таких она и осела. Ужасное разнообразие событий свалилось на голову, небо темнело.       Хоть жажда и была утолена часом ранее, но есть всë ещë хотелось ужасно. К своему сожалению, она не знала большинства растений и соблазнительные ярко-красные ягоды, свисающие с куста в паре метров от себя, предпочла проигнорировать, хоть желудок и грозился растворить себя самого.       В конце концов, ничего не оставалось кроме как привалиться к стволу, руки сомкнулись на влажной, но всë же мягкой траве. С каждым разом сон приносил всë меньше облегчения, тремор усиливался, но ей нужны были силы, ещë немного, самую малость.       Вечерело, начало холодать, прошлой ночью это не казалось столь насущной проблемой, сейчас же, лишь плотнее замоталась в свои изорванные обноски с головой, в надежде поскорее утонуть в объятиях древнегреческого божества.

***

      Из дрëмы еë вырвало резкое шуршание кустов. Крайне близко. Луч фонарика осветил дерево чуть левее девушки. Две высокие фигуры держали источник света.       Она ринулась вправо, сквозь невысокий шиповник, оцарапывая и без того пострадавшую кожу. Вторая босоножка слетела с ноги и острые ветки теперь с удвоенной силой впивались в ноги.       В спину ударил поток света, но Магда лишь отчаянно завиляла меж стволами дубов, надеясь на чудо.       Очнулся и Макс, порядком сбитый с толку. Пытался сбивчиво координировать еë движения. Знакомый крик, донёсшийся со спины, был едва различим, в суматохе, она не слышала ничего, кроме биения собственного сердца.       Солнце давно спряталось, уступая мраку, теперь он стал еë самым верным союзником и заклятым врагом одновременно.       Девушка спотыкалась, врезалась плечами в мелькающие деревья, калечила босые ноги о неприветливый ландшафт, но продолжала отчаянно бежать. Неясно, в каком направлении, лишь бы подальше от преследователей.       Чья-то рука рванула еë за шиворот, внезапно, словно возникла из ниоткуда, едва не срывая единственную ткань, в которую она была замотана.       Беглянка испуганно замахала конечностями, пытаясь вырваться из плотного захвата, но твёрдые руки сомкнулись на еë плечах, а округу уже огласил низкий мужской голос: — Чак, я еë поймал!       Она чувствовала, как задрожал воздух вокруг, Макс уже был готов сделать то, что позже, будет преследовать Петерсон в кошмарах.       Однако свет второго фонарика ударил прямо в лицо, сбивая концентрацию. К ним быстро приближался худощавый мужчина, пока тот, что покрупнее удерживал еë от побега. В последнем, она узнала того самого владельца минивэна, только одет он был несколько иначе. — Мисс, успокойтесь, я офицер Монтегю вам ничего не угрожает. — Словно небо свалилось на голову, она разглядела на плече преследователя нашивку с тремя перевёрнутыми галками. Парень вмиг расслабился, как и еë тело, она устало осела прямо на мужчину, а он с готовностью подхватил её, ещё раз, жестом поторапливая коллегу. — Иисусе, а ты не преувеличивал! — Удивлённо воскликнул Чак, подбежав ближе и наконец разглядев цель их кратковременной погони: грязная, покрытая кровавыми разводами и испещрённая порезами тушка. — Я же говорил, помоги, она едва на ногах держится. — Но бегала неплохо. — шутливо произнёс он, ловя недовольный взгляд напарника, в тот же момент подхватывая девушку под колени — Дьявол, Фрэнк, кто еë так? — Сектанты какие-то, — Прошипел он, рассматривая еле просматривающиеся на окровавленных тряпках цитаты из библейских текстов — Есть чем прикрыть еë в машине? — Найдëм. — С легкомысленной уверенностью сказал тот, прижимая расходящуюся ткань, препятствуя оголению тела.       До патрульной машины они добрались относительно быстро, уложив Магду в салон, на заднее сидение. Монтегю успел заметить рубцы и свежие травмы на спине, так что та стараниями офицеров оказалась на животе.       Зарычал мотор, они двинулись. Она краем уха слышала, как тихо переговариваются мужчины, кажется, один из них даже что-то проговорил в рацию. Она перевела взгляд в окно, сейчас могла рассмотреть лишь верхушки мелькающих деревьев и почерневший небосвод, но и эта мелочь нет-нет, да успокаивала. Младшая Петерсон поняла, что и с места больше сдвинуться не в силах. Макс отвлекал еë от ноющей боли, утешительной болтовнёй, но мысли возвращались обратно, домой, к Элайдже. Не могла не винить себя.       Затылок периодически сверлил чей-то обеспокоенный взгляд, но та не испытывала по этому поводу абсолютно ничего. Достаточно заботы Миллера, который едва ли не мурчал, довольствуясь результатом проделанной работы. Когда тот понял, что девушка удобнее устраивается для очередного похода в мир снов, внезапно заявил: — Скажи им своë имя и фамилию сначала, так они быстрее сориентируются, а ты сможешь нормально поспать.       Она недовольно простонала, не желая больше двигаться, но не осмелилась протестовать и портить настроение парню, больно тот довольный. И прокряхтев как законченная старуха, приподнялась на дрожащих руках.       За лобовым стеклом уже прорисовывались очертания города вдалеке. Чак обернулся в еë сторону, последний десяток минут он скучающе пялился в экран телефона, пока его напарник вëл автомобиль. Губы офицера уже шевельнулись, чтобы издать звук, но та вскинула палец, заставляя его примолкнуть. Она глубоко вздохнула, заеды в уголках губ отозвались противной болью — Маг-да Пет-ер-сон. — Чётко, по слогам выплюнула она, заваливаясь обратно. Мужчина запоздало потянулся к блокноту. — Молодчина, скоро ты станешь знаменитостью местных СМИ. «Пошёл ты». — мысленно буркнула девушка, прикрывая глаза.