Отголоски былого

Разлитая по бокалам кровь сверкала под светом луны и уличных фонарей. Интересно, как вышло, что монстры стали мимикрировать под «элиту» и «аристократию»? Отставив бокал, перемещаюсь дальше от толпы, не ступая на каблук, дабы избежать лишнего шума, ловлю на себе холодное дуновение ночного ветра. Час рассказов о роде вампиров, воспоминания, истории. Всё как всегда, скука и только. Но мой взгляд не блуждал по горделиво поднятым головам больше, оставаясь глядеть в одно лицо. Глаза мужчины неизменно смотрели на человека у рояля, являя собой одного из самых старших вампиров. — Мия, дорогая, вот так встреча! Не думала, что нам доведется когда-нибудь вновь встретиться, — отвлекает меня знакомая девушка, улыбаясь, глядит своими алыми глазами в мои. Её рука покоится на моём плече, пока я натягиваю на своё лицо подобие улыбки. К моему замешательству, она была, казалось, совсем не удивлена. — Кара, здравствуй, — ровный голос почти против моей воли поприветствовал девушку, пока я оглядывала её белокурые волосы и алое платье на бледной коже. — Уверена была, это однажды произойдёт. Что же, она так и не уехала в Австрию. Или, должно быть, решила вернуться, хоть и божилась мне когда-то, что поедет за своим суженным хоть на край света. — Стоит тебе выйти хоть раз за пределы поместья, и вот мы встретились, — посмеиваюсь на её замечание и пытаюсь подобрать нужные слова по поводу её жениха, пока девушка сама не продолжает: — Знаю, о чём хочешь спросить, но не стоит. С Адамом всё кончено. Ещё десять лет назад наши пути разошлись, — печально вздыхает Кара. — Я думала, у вас любовь… Что произошло, милая Кара? — обеспокоенно гляжу на подругу, сжимая её холодную ладонь. — Мне тоже так казалось, Мия. Я и не догадывалась, что он лишь негодяй, желающий меня использовать в своих целях, — кажется, мне даже слышится хорошо скрываемая до сих пор злость в её голосе. Я задумчиво взирала на неё, вспоминая Адама. Однажды мне довелось познакомиться с мужчиной, когда я случайно наткнулась на него с подругой на приёме. Дорогая Кара тогда сверкала кольцом на безымянном пальце, ни на шаг не отходя от мужчины весь вечер, пока его рука покоилась на её узкой спине. Адам Ллойд показался мне тогда достаточно очарованным подругой, но явно не столько же, сколько в него была влюблена она. Несколько минут приятного разговора смогли поднять мне настроение, несмотря на то, как обособленно я привыкла жить, общаясь, разве что, со служанками. Ведь все подруги так или иначе оказались крайне далеко, от чего и письма шли долго. От Кары в этот вечер исходило особенно много энергии и эмоций, поэтому мне посчастливилось поинтересоваться у неё о загадочном мужчине по имени Виктор. В ответ я получила крайне расплывчатые слухи и формулировки, к моему удивлению. — Говорят, уважаемый Ван Арт имеет огромное состояние и усадьбу где-то около Лондона, — прошептала заговорщически знакомая, пока я ловила каждое её слово. — А ещё поговаривают, что он издаётся под псевдонимом, и тот самый таинственный «Кристофер Ховард» и есть Виктор! — мои брови мгновенно взлетели, ведь такого я себе вообразить не могла. Неужели этот мужчина может быть тем самым известным и в то же время самым таинственным писателем Англии? Изначально было трудно понять природу моего интереса к Виктору Ван Арту, но теперь, кажется, я и вовсе теряю рассудок, настигнутая небывалым интересом к этой персоне. Решив, что чувства, возникающие при взгляде на Ван Арта, неправильны и совсем не подходят к ситуации, уже стоя в одиночестве, я попыталась незаметно ускользнуть в начале банкета, не желая показывать или развивать внутри себя интерес. Цокот моих каблуков отбивался эхом от тёмного, полуоткрытого каменного коридора, проходящего вдоль сада. Почти покинув помещение, всё моё естество ощутило чьё-то присутствие, но, обернувшись, я никого не увидела, лишь тихий шёпот донёсся вдруг со всех сторон сразу: «Ты часть происходящего, Мия, ты сама это сотворила». Ужас и непонимание окутали всё моё тело, а мурашки предательски пробежали по спине. Я… что? Откуда этот шёпот и что происходит? Вдруг ощущение головокружения затуманило мою голову, и в моих глазах потемнело. В последний момент я лишь заметила тёмную макушку перед собой и крепкие мужские руки, обхватившие меня в падении. / Разлепляю веки в светлом месте, пока солнце ярко светит в чувствительные глаза. Странное, давящее состояние почувствовалось во всём теле, а угнетающая тишина лишь усугубляла моё состояние. Осмотревшись вокруг, замечаю койку, в которой нахожусь. Очевидно, я в лечебнице, но как и почему здесь оказалась – совсем не знаю. Да и выглядит всё незнакомо, как и сама койка подо мной. Таких я никогда прежде не видела. Шторка отодвигается, и внутрь ступает женщина. Длинные непослушные волосы пшеничного цвета обрамляют её осунувшееся лицо, а небольшие растрепанные косы выглядят совсем инородно для этого места, вызывая любопытство. Она улыбается мне своими неровными зубами, морщины вокруг её глаз особенно выделяются в этот момент, указывая на возраст. Синие глаза опасно сверкают в прищуре, но по ним мне не удаётся понять, человек она или кто-то иной. — Как самочувствие? Что-то беспокоит? — грубоватый голос женщины разбивает тишину, а я замечаю на незнакомке одеяние, указывающее на причастность к медицине. Вероятно, она лекарь. Я молчу, а она подходит ближе. — Хм, другое дело. Мия, ты была без сознания длительное время, это несвойственно тебе как пьющей кровь. Я не могу пока определить, что конкретно произошло с твоим организмом, но тебе стоит остаться и отдохнуть здесь, пока я не выясню всё, — продолжила говорить незнакомка, несмотря на моё молчание. — Кто вы? — мой голос прорезал тишину, — и где я нахожусь? — Я лечащий врач и по совместительству владелица больницы, в которой мы с вами находимся. Меня зовут Идира, а как зовут вас, я узнала из вашего удостоверения личности, — женщина мягко улыбнулась, глядя на моё растерянное выражение лица. — Моего… удостоверения личности? — голова пошла кругом, а я непроизвольно сжала одеяло в руках. По впервые услышанным в сочетании словам я не смогла понять, что это может быть. Если бы моё сердце могло биться – точно пропустило бы удар сейчас. В лечебнице в последний раз я бывала более пятидесяти лет тому назад, ещё до превращения в того монстра, кем мне довелось стать. А что такое «больница» и «удостоверение личности», я могу лишь гадать.