Ты должен мне два воскресенья

Гэвин запнулся о пластмассовый и явно давно не ремонтированный порожек на входе в торговый центр. В этом здании часто проходят масштабные мероприятия из-за удобного расположения и должного финансирования крупными брендами сетей магазинов и ресторанов. — Вам нужно чаще отвлекаться от телефона, детектив. — Ричард помедлил. — Я работаю. Не все могут похвастаться пластмассовым мозгом, мультиварка! Детройт — сложный город. Всегда был. Очевидность этого факта не вызывала у Гэвина сомнений с тех пор, как он только поступил на службу. Он застал только часть того дореволюционного времени и большую справку слышал лишь от преподавателей и по байкам старших коллег. Лейтенант Андерсон, например, помнит революцию. Гэвин тоже её помнит, но тогда ему ещё не дали звания детектива. Он начинал свою карьеру в специальном отделе патрулирования. В те годы преступность особенно не скрывалась, и нелепые, даже в какой-то степени грубые организованные преступления случались чуть ли не каждую неделю. Тириумный бизнес ещё не был настолько распространён, в большей мере потому, что о тириуме никто из обычных людей не догадывался. Боролись с обычными наркотиками. Но времена, в отличие от нравов, меняются.

***

— Сколько здесь ненормальных… — Голос эхом разнёсся по спортивному залу. Никто, правда, не придал этому значения. Все были увлечены своими животными и тем, что нужно завоевать приз. Зал же использовали в качестве помещения, потому что он отвечал всем требованиям безопасности, имея при этом достаточное количество свободного места. Это именно та выставка, куда должна была отправиться жертва. Подразумевалось, что здесь будут разные виды редкой живности, но Гэвин видел только кошек. Очень. Много. Кошек. И не сказать чтобы сильно редких, но совершенно точно разнообразных: толстых, худых, лысых и даже с хвостом, как у кролика. Клетки стояли на выстроенных в ряд столах и партах, мимо которых проходили судьи и простые посетители. Эти клетки не были железными, как представлял себе Гэвин. Они были похожи на детские палатки и рябили разными цветами и узорами. — Я отойду. — Ричард, не дожидаясь ответа, сразу же куда-то улизнул, так что Гэвин успел лишь проводить его гневным взглядом. Следующие два часа Гэвин в одиночку бродил между рядами с клетками, стараясь не отсвечивать кобурой и пытаясь найти хоть что-то подозрительное среди этой усато-полосатой вакханалии.

***

— Молодой человек. Голос послышался откуда-то сбоку. Гэвин не сразу обратил внимание на пожилую женщину. Давно его не называли молодым… Она стояла совсем рядом, около большой клетки, в которой было по меньшей мере четыре маленьких котёнка. — Не желаете приобрести себе друга? Двое уже зарезервированы, а вот эти ещё свободны. — Старушка-кошатница улыбнулась, и Гэвину почему-то стало неуютно и мерзко от этой улыбки. — Нет, мэм. Вообще-то, я пришёл посмотреть на необычных животных. Вы не знаете, где тут самые редкие породы? — Скоро пригласят на ринг. Вон в той стороне. — Она приподняла свой сморщенный лоб и внимательно посмотрела на него. Что-то для себя решив, она качнула головой, словно в каком-то нервном тике, и показала пальцем в сторону огороженного мягкой лентой участка зала. — Возможно, там вас что-нибудь заинтересует. Оказалось, что выставка длится не один день и даже не два. Они не успели застать начало, но зато могут понаблюдать завершение. Судьи пробудут здесь неделю, а значит, и аренда зала продлится столько же.

***

Он издали наблюдал за процессом соревнования, словно сам был котом, которого зачем-то привели сюда снобы-владельцы для получения только им одним понятной выгоды. Вот люди встали в круг, держа животных на руках, а вот какая-то странная женщина с ярким бейджиком обходит этот круг кошатников-сектантов, размахивая вокруг каждого животного палочкой с перьями на конце, будто бы пытаясь заколдовать. Её цепкий взгляд подмечал мельчайшие детали, и Гэвин узнал в этом взгляде внимательность опытного детектива. Такую же внимательность он проявлял сам. — Это юниоры. Совсем молодые коты, — проронил парень напротив, заставив Гэвина вздрогнуть. Мужчина тут же обернулся в сторону парня. Тот казался улыбчивым и добросердечным. Такое добросердечие граничило с легкомыслием, и Гэвин заранее заклеймил его глупым малолеткой. — Их оценивают только на ринге? — В толпе детектив выделялся действительно контрастно: затасканная футболка, вся в бледных пятнах, которую он прятал под курткой. Шрамы, как у драного кота. Полный презрения взгляд. Он не был похож на сектантского фанатика породистых кошек. Неудивительно, что молодой парнишка решил обратить внимание именно на него. Он был лишним в этой толпе честолюбцев. Любопытством от парня веяло больше, чем флиртом. — Нет. Не только. Они проходят несколько этапов оценивания, прежде чем получить разрешение на разведение. А это зрелище — всего лишь малая часть конкурса, необходимого просто для утешения толпы. За это действие владельцы получат утешительные призы и, возможно, кто-то из них выиграет пожизненное членство в клубе и скидку на корм. Вы, как я вижу, первый раз на подобном мероприятии. Хотите купить кошку? — Да. Подумываю. — Гэвин сложил руки на груди. — Мы с мужем хотим выбрать котёнка. — Он специально сделал акцент на слове «муж», чтобы исключить всякую возможность дальнейшего флирта, и это, кажется, подействовало. — Тогда вам лучше чуть позже сюда прийти. Сейчас соревновательный этап, и котят стараются не привозить. Могу оставить вам визитку. Я тут вроде как администратор. Мы ответственны за организацию и исполнительность. Гэвин напрягся. У него возникло чувство, будто его рассекретили и застали врасплох. Парень протянул визитку и скрылся в толпе так же стремительно, как это сделал Ричард часом ранее. — Спасибо…