On the Edge of Fate

      Один из сильнейших и грубых ударов Аказы пришёлся в солнечное сплетение Танджиро. Тот не успел отскочить или хотя бы поставить блок из рук, дабы защитить себя, оставить последствия атаки на минимум. Удар был настолько силён, что Камадо улетел в стоящую позади каменную стену, попутно ломая её своей же спиной. Резкая и пронзительная боль распространилась по всему телу. Ощущение не самые лучшие. При довольно-таки неплохом исходе событий будет лишь пару трещин в позвоночнике.       Камадо старался не обращать внимания на нарастающую боль, ведь необходимо было полностью сконцентрироваться на битве с Аказой. В спешке вставая с пола, у него подкосились ноги, и Танджиро чуть было вновь не свалился на пол. Дав себе пару секунд на передышку, попутно наблюдая за тем, как яростно Томиока осыпает Луну сериями атак, тот почувствовал, как пол потихоньку начинает прогибаться под ним. Он буквально оказался картонными, а татами на нём не смог долго удерживать на себе вес истребителя. Вновь упуская нужный момент, чтобы среагировать, Танджиро полетел вниз. Парень бы не успел ухватиться за пол соседней комнаты, слишком уж быстро всё произошло. Да и не дотянулся бы он.       Внизу оказалась целая пропасть высотой в десятки этажей. Конец еле был виден, и если бы Камадо ничего не предпринял – разбился бы насмерть. Гию отчаянно попытался спасти Танджиро - протянуть ему руку, но стоило тому сделать лишь шаг в сторону Камадо, как мощный пинок пришёлся ему прямо в живот. Аказа не стал дожидаться, когда Томиока откашляется и вновь встанет на ноги. Демон принялся с особой жестокостью избивать его кулаками. Конечно, он мог одним ударом насквозь пробить Гию, вырвать его сердце, разорвать всё его тело на куски, но Аказе хотелось помучать охотника. Быть может, он всё ещё надеялся, что Томиока согласится стать демоном.       Перед глазами Танджиро пронеслась вся жизнь: дом, любящие родители, братья и сестры, приобретённые друзья в рядах охотников, добросердечные столпы и вместе с ними Кагая, наставник Урокодаки, демоны Лун, верные союзники Тамаë и Юширо, поместье Бабочки, поместье Глицинии, квартал красных фонарей и много других людей и мест...       Все эти воспоминания, что оставляли после себя только тёплое чувство ностальгии, стали пеленой на глазах Танджиро. Парень на мгновение потерял контроль над собой, над своей же головой и только вспомнив Томиоку, их не очень удачную первую встречу и совместную работу, Камадо резко пришёл в себя.       Он должен спастись! Должен спасти себя, а затем придумать способ вновь встретиться с Гию и, возможно, ещё живым Аказой.

Томиока-сан, дождитесь меня, не умирайте, прошу вас.. Я обязательно вернусь.

Только.. нужно найти способ выжить сейчас.

Думай, думай, думай!.

Зацепиться за выступы? Не вариант. Попробывать пробежаться по стене? Точно нет.. Использовать техники? Возможно..

      Ведь именно так Танджиро однажды спас себя после финальной атаки Яхабы. Стоило попытаться.       Применив серию рывков и непрерывно используя разные стили, охотник стал ощутимо замедлять скорость своего падения. Он чувствовал, что овладел пространством и на самом деле задача не умереть с такой высоты была довольно-таки решаемой. Это не могло не вызвать надежды, но Танджиро не разрешал себе рано ликовать. "Буду радоваться, только когда смогу одолеть Мудзана! Пока нет времени на эмоции. Только истинная концентрация!" - постоянно напоминал себе парень. Однако, если бы он всё же приземлился на ноги, наверняка бы сломал пару костей. Скорость падения всё равно была слишком большой, что вовсе не безопасно. Внизу уже виднелся татами, и с каждой секундой полёта он приближался всё ближе и ближе. В голову Камадо взбрела одна внезапная и довольно сумасшедшая идея. Шанс того, что его задумка провалится, был таким же, как шанс того, что всё выйдет.       Кувырком Танджиро перевернулся на 180°, дабы падать ногами вниз и приблизившись в полёте к одной из стен, резко вонзил катану в неё. Лезвие начало рассекать стены. Они были как и просто деревянные, так и каменные. Пришлось до невозможности напрячь руки, чтобы катана ненароком не выскользнула из ладоней. Нужный эффект проявился почти сразу, Камадо стал совсем медленно падать. Когда до земли оставалось всего ничего, парень резко оттолкнулся ногами от стены и, сделав кувырок в воздухе, четко приземлился на ноги. Миссия уцелеть была выполнена!       Теперь надо было найти способ, как же Танджиро вернуться обратно наверх.       Смотря вверх и взглядом оценивая примерную высоту этой пропасти, охотник внезапно почувствовал едкий запах демона. Он был насыщен, а воздух в этом месте был невероятно тяжёлым. Это был сильный демон...       Камадо побледнел, по телу прошлась стая неприятных мурашек. Он медленно повернул голову, заглядывая широко распахнутыми глазами себе за спину. Там расстилался коридор. Длинный, тëмный и пугающий коридор.

Вот чëрт! Что же делать..?

Нужно.. Нужно одолеть этого демона, пока он не убил кого-нибудь из охотников!

Постараюсь как можно быстрее обезглавить его, а потом вернусь к Томиоке-сан.

      Глубоко выдохнув и собрав волю в кулак, Танджиро двинулся вглубь по коридору.       Было тихо, парень слышал лишь свои же шаги, своё же дыхание и яро стучащее сердце и чем дальше он продвигался – тем сильнее становился запах. Кажется, демон тоже заметил присутствие охотника, но терпеливо ждал его и не показывался. Камадо чувствовал засаду, каждый пройденный метр давался ему тяжело. Казалось, ещё один шаг и вдруг из неоткуда появится эта тварь, которая моментально применит на истребителе всю свою мощь, но этого не происходило. Чёртов демон не спешил нападать. "Затишье перед бурей.." - думал Камадо.       Танджиро остановился и принял боевую стойку. Он пришёл.       – Покажись, демон! – вызывающе выкрикнул тот в пустоту. Слова эхом разнеслись, казалось, на всю крепость Безбрежия. Парень замер, ожидая хоть малейшей реакции.       Вскоре из темноты послышались неспешные шаги в сторону охотника. Начала вырисовываться фигура демона. Очертания были вполне человеческими, потому что можно было ясно рассмотреть и ноги, и руки, и голову. В отличие от других демонов, у которых иногда даже не понятно, где находится бошка, сей создание было вполне себе приемлемым. Но даже несмотря на человеческое тело, демон был внушительных размеров и высоким. Немного погодя, Танджиро смог разглядеть фиолетовое кимоно, чёрные штаны и длинные чёрные волосы с лёгким красным оттенком на кончиках, заплетённые в высокий хвост. Это был мужчина в возрасте примерно 25-ти лет.       Когда расстояние между врагами стало всего несколько метров, демон остановился. Он глубоко выдохнул и распахнул глаза. На Камадо уставились сразу 3 пары ярких, чуть светящихся в темноте красных глаз. Это был насыщенный тëмно-алый, будто глазницы были залиты кровью. А небольшие радужки имели янтарно-жëлтый цвет. Они пугали, пронизывали охотника страхом, заставляли трепетать под тяжёлым взгляд Луны. Этот демонический взор невероятно устрашал.       Прошло около 15 секунд зрительного контакта прежде чем Кокушибо медленно обнажил свой клинок из ножен с соответствующим холодным звуком.

Хмм? Эти серьги ханафуда.. Навевают воспоминания.

Этот охотник на демонов.. Разве не его и его сестру ищет Господин? Да, это точно он. Думаю, мне не стоит его убивать. Нужно доставить парнишку Господину.

      – Парень, – вдруг обратился Кокушибо к Камадо, – лучше сдайся без боя, в ином случае мне придётся отсечь тебе пару конечностей, – его голос был низким и пугающим, пронизывающим до костей.       – Ни за что! Это просто унизительно! – разгневанно рявкнул Танджиро и бросился в атаку. Нельзя было медлить. Нельзя было забывать, что его наверху ждёт Гию-сан.

Этот демон думает, что я не смогу его одолеть? Ха! Он, конечно, силён, но никогда не стоит недооценивать противника!

      Использовав девятый стиль, Танджиро мгновенно приблизился к луне, завёл катану себе за плечо, готовясь к режущему удару, и со свистом провёл ею по воздуху. Он ожидал, что лезвие рассечет шею демона, но тот успел увернуться.       – Исчез?! – внезапно обнаружил Камадо. Скорость перемещения первой Луны была настолько велика, что глаза истребителя не успевали уследить за его движениями.       Опираясь только на запах, Танджиро обнаружил первую высшую луну у себя за спиной в паре метрах. Охотник, не раздумывая, кинулся за ним.       "Первый стиль: Рассекающая водная гладь!" – и парень вновь провёл катаной по воздуху, держа её в правой руке. Кокушибо подпрыгнул, когда Танджиро только заносил катану для атаки, тем самым снова увернувшись. Уже в воздухе одним стремительным движением клинка Кокушибо провёл лезвием по запястью Танджиро, после, отскочил подальше от парня.       – Я предупреждал, – коротко прокомментировал демон, наблюдая, как отрубленная рука вместе с катаной упали на пол. Брызнула кровь, пачкая всё вокруг.       Танджиро шокировано пялился на отсеченную конечность, чувствуя, как душа потихоньку сжимается от ужаса. Глаза невольно намокли, а мозг отказывался осознавать потерю главной руки.       Лезвие клинка Кокушибо было столь острым, что Камадо не почувствовал абсолютно никакой боли.       Нужно было срочно что-то делать, что-то придумать.

Нет, я не сдамся! У меня есть ещё вторая рука!

      Еле как собрав мысли в кучу и подавив истерические позывы, истребитель левой рукой подобрал с пола катану. Сделав пару длинных прыжков от демона, тот принял боевую стойку, готовый сражаться одной левой.       – Прекрасно, – сделал выводы Кокушибо. – Даже с отрубленной рукой ты остаёшься таким же решительным. И даже осознавая, что у тебя нет шансов, ты собираешься продолжить бой, – в его голосе тихо звучало восхищение. – Хорошо.. Попытайся отразить мои атаки и не лишиться уже второй руки, – усмехнулся демон. Он играл с Танджиро, ему не надо было волноваться, что он может проиграть ему. Кокушибо стало интересно, на что способен малец.       "Девятый стиль: Убывающая луна в бесконечном пейзаже".       Одним взмахом катаны, от Луны исходит с десяток хаотичных атак, направленных в сторону Танджиро. Поскольку расстояние поражения врагов этим стилем был максимален, истребителю ничего не оставалось, кроме как поочерёдно уворачиваться от атак, применяя свою максимальную изворотливость и ловкость. Увернушись от последней, парень к ужасу обнаружил что снова упустил из виду демона. Танджиро не мог определить, где точно находится Кокушибо из-за того, что демоном пахло со всех сторон. Да и непрерывно кровоточащая рука тоже давала о себе знать: отзывалась болью и мешала чуять запахи из-за своего собственного.       – Сзади, – послышался уже знакомый голос прямо над ухом. Со спины повеяло холодом.       Быстро развернувшись, Танджиро только и успел, что поставить блок катаной на сильный рубящий удар. Конечно, силы не были равны, но Кокушибо почему-то поддался парню, отчего истребитель мог хоть немного сопротивляться. Он изо всех сил держал катану одной рукой, давя отрубленной на тупую сторону клинка.       Между противниками возник напряжённый зрительный контакт, их лица находились в четверти метра друг от друга, из-за чего Кокушибо ясно ощущал на себе огненно-горячее дыхание первого. Уголки губ демона слегка дëрнулись, и в следующее мгновение Танджиро так грубо пнули в живот, что тот отлетел на пару метров. Стоило Камадо зажмуриться всего на миг, как он вновь потерял из виду демона! Уже опираясь на приобретённый ранее опыт, тот хотел было развернуться и нанести на позади стоящего демона серию атак, как его опередили и схватили.       Левой рукой луна сжимала запястье целой конечности Камадо столь сильно, что не было никакой возможности пошевелить ею. Наверняка потом останутся синяки. Правой же, тот прижимал парня за шею спиной к себе, попутно ограничивая Танджиро доступ к кислороду. Парень пытался вырваться из крепкой хватки хищника, но всё, что получалось - жалко махать ногами и пинаться. Его тело пылало, будто подожжëнное огнём, глаза слезились, а лицо покраснело. Вскоре Танджиро стал ощущать, как земля уходит из-под ног, а тело становится лёгким. Его полностью окутала приятная прохлада. Он не мог ничего сделать, как бы усердно не шевелил извилинами мозга. С каждой секундой Камадо лишь терял шансы на свободу, коих было мало с самого начала...       – Простите меня, Томиока-сан.. – еле слышно прохрипел Камадо из последних сил.       Охотник почувствовал всеобъемлющий холод и неизбежно провалился в бессознание.       Кокушибо, убедившись, что тот отключился, отпустил бедное тело и аккуратно уложил его на пол.       – Надеюсь, ты понравишься господину... Я бы не хотел... дабы он тебя съел.