On the Edge of Fate

             Кокушибо находился на небольшой парящей платформе. Он сидел в позе лотоса, выпрямившись в спине и сложив руки на груди. Его окружали множество совершенно разных конструкций, будь то бесконечные мосты и лестницы или же комнаты, зайдя в которых уже не сможешь найти выход. Из освещения были сотни, а то и тысячи разнообразных ламп, что отдавали неярким тëплым светом. Луна искренне наслаждалась такой хаотичной, но по-своему прекрасной идиллией.       Ещё не пришедший в сознание Танджиро лежал на спине в ногах демона с весьма умиротворëнным видом. Его запястье было крепко и надёжно перевязано куском плотной ткани. Вокруг было тихо, не проносилось ни единого звука. Они были только вдвоём в этой части крепости.       Спустя несколько минут Камадо стал потихоньку просыпаться. Он неспешно приоткрыл глаза, ещё не помня где, почему и с кем он. Кокушибо наклонил голову вниз, заглядывая охотнику в глаза. В его взгляде не читались ни вражда, ни желание убить или как-то навредить, лишь странное, почти детское любопытство.       Когда Танджиро наконец понял, кто перед ним, мозг энергично заработал, как по щелчку пальцев, выплескивая дозу адреналина. Он помнил эти ужасающие глаза и меньше всего сейчас хотел встретиться с ними.       Всё тело напряглось. Охотник хотел было вскочить с места, отскочить от демона на безопасное расстояние, как к лицу Камадо наклонились и сильной рукой сжали его плечо, придавливая.       – Мудзан-сама уже восстановился, – заговорил Кокушибо с Танджиро, не выражая никаких эмоций. – Вскоре он нас навестит.

Мудзан!! Мудзан скоро будет здесь! Два сильнейших демона, а у меня нет одной из рук!

      Зрачки сузились и задрожали, челюсти сжались до тупой боли, на лбу вздулась венка, а брови свелись к переносице. В глазах Танджиро заискрились решимость и ярость.

      Надо действовать! Я не могу позволить себе умереть, так и не победив Мудзана!

      Одним ловким движением целой руки Танджиро хватает Кокушибо за томоэри и притягивает к себе. Они стукаются лбами с неприятным звуком. Пока демон растерян, Камадо убирает его когтистую лапу со своего плеча и вырывается из хватки. Проворно развернувшись, парень пинает обоими ногами Кокушибо в торс.      Луна хотела было схватить Танджиро за лодыжку, но тот вовремя успевает притянуть ноги к себе.       Двумя ловкими прыжками Танджиро отскакивает на пару метров от Кокушибо. Оглядываясь по сторонам в поисках своего клинка, тот его так и не обнаруживает.

Хах.. Неплохо. Только пришёл в сознание, а уже полон боевой энергии.

      

      – Ищещь свой клинок ничирин? – поднимаясь с пола, своим привычно холодным тоном поинтересовался Кокушибо, хотя и на этот раз можно было услышать лёгкую насмешку в его словах.       Поднявшись и выпрямившись в спине, демон указал пальцем на потолок. Подняв голову, Камадо заметил ручку своей катаны, торчащей из потолка.

Так вот, куда он её спрятал.. Что-ж, придётся доставать.

Думаю, я смогу допрыгнуть.

      Пока Танджиро готовился к прыжку, рассчитывал, куда будет приземляться, демон просто неподвижно стоял. Его будто что-то отвлекло от парня.              – Господин Мудзан-сама.. – чуть ли не шëпотом пробормотала себе под нос луна, смотря куда-то за спину Танджиро. По истребителю пробежались холодные мурашки.       Конечно, его уже оповестили, что прародитель всех демонов вскоре навестит их, но неожиданностью стало то, что Кибутсуджи появился столь быстро, так ещё и Камадо почему-то не учуял его. Наверное, сильный запах самой луны перебил запах Мудзана...       Позади повеяло холодом и опасностью. Истребитель замер, принюхиваясь и не смея оборачиваться, как бы того не хотелось. Да, этот противный, тошнотворный запах крови, ненависти, злобы и могущества... Теперь Танджиро ясно чувствовал его. И с каждой секундой отвратный для Камадо запах только усиливался.       – Кокушибо, – послышался сзади ледяной, строгий и напряжённый голос. Тсугикуни согнулся пополам в поклоне перед своим господином. – Как вижу, ты и вправду поймал этого мальчишку, – сам для себя сделал вывод Мудзан, оценивающе проводя взглядом по фигуре истребителя.       Камадо ненадолго прикрыл глаза, выдохнул, собираясь с духом и настраиваясь на долгую и трудную битву. Или на мгновеную смерть, ежели ничего не выйдет... Он сосредоточился на запахах и на своём теле.       Одним резким рывком Танджиро подскочил высоко вверх, вытягивая руку, дабы достать свой клинок из потолка. Но не успевает он даже прикоснуться к ручке, как к нему молниеносно подлетают сбоку, хватают на руки и приземляются на одну из неподалëку простилающихся лестниц. Камадо пытается вырваться, но у него так не выходит это сделать, и луна заламывает ему руки за спиной, прижимая к лестнице.       Мудзан неодобрительно наблюдает за этой картиной и недовольно цокает себе под нос.              – Можешь не бояться быть грубым с ним. Я совсем не против, если ты отрежешь ему и вторую руку, – холодно оповещает он Кокушибо. – Сейчас я ненадолго отлучусь, надо избавиться от парочки надоедливых столпов. А ты, Кокушибо, чтобы по моему возвращению выяснил у мальчишки, где он спрятал свою сестру. – приказал Кибутсуджи и уже было собирался уходить.       – Господин! – Мудзан останавливается, когда его окликнули, готовый слушать, но не оборачивается. – Могу ли я оставить его себе, когда он станет Вам более не нужным? – с лёгкой неуверенностью спрашивает Кокушибо. Мудзан думает, не отвечает.       – Ладно, – недовольно, но соглашается прародитель, – Делай с ним всё, что захочешь, мне всё равно, – грубо отрезает Кибутсуджи и мгновенно ретируется вглубь крепости.       Похоже, ему и впрямь не было абсолютно никакого дела, что там Кокушибо собирается сделать с Камадо, которого он сам же так долго выискивал.       Как только прародитель удалился на достаточно большое расстояние, Кокушибо ещё с десяток секунд молчит, смотря в глубь крепости так далеко, как та того позволяла.       – Тебе повезло, – кротко кидает он, прежде чем отпустить запястья Танджиро, одно из которых вновь начало кровоточить. Вместо этого демон крепко берёт Камадо своей одной за шиворот и поднимает в воздух так, дабы охотник не дотягивался до земли. Одним прыжком Луна возвращается на ту самую висящую в воздухе платформу. Кокушибо ставит Танджиро на ноги, а сам же отходит на два метра от охотника, попутно доставая свой глазастый, невероятно острый клинок.       Демон стоит спиной к Камадо, прикрыв все свои шесть глаз.              – Если будешь пытаться сбежать – я разрежу твои сухожилия на ногах, – медленно произносит Кокушибо и заглядывает себе за плечо, чуть повернув голову вбок. Никого сзади, как он и почуял, не оказалось. Уже догадываясь, что за те пару секунд, когда луна отвернулась от Танджиро, малец успел ускользнуть, демон раздраженно выдохнул. На самом деле, это было ожидаемо...       Подняв голову вверх, Кокушибо так и не обнаруживает на потолке катаны истребителя. Оглядываясь, он не замечает никакого движения.

А этот малый быстр.

      Кокушибо на мгновение ухмыляется, прежде чем пуститься в догонку за упëртым истребителем. Ему нравится играть в эти "кошки-мышки", это приносит ему странную для демонов, но обыденную для людей радость. Радость от игры. Вот почему Танджиро уже так нравился Кокушибо.       Проносясь мимо десятков своеобразных конструкций, комнат, проскакивая мосты и перила вёл погоню Кокушибо. Танджиро уже ощущал хвост, чувствовал, как его нагоняют, но однако, он почувствовал ещё кое-что. Запах Гию! Он смешался с запахом крови и было очевидно – Томиока был ранен. Оставалось надеяться, что не серьёзно и не смертельно.       Танджиро уже давно почувствовал его, несмотря на довольно значимое расстояние между ними. Камадо был на столько рад, что всё ещё чувствовал жизненную энергию, бурлящую в его близком друге и товарище, что даже не подумал о последствиях. Не подумал, что приведёт Кокушибо прямо к Томиоке...       Танджиро хотел увидеть его, хотел своими глазами убедиться, что тот жив и невредим. Так хотелось надеяться на самое лучшее, даже зная при этом, какая жестокая реальность на самом деле.       На полной скорости пробив деревянную стену, стоящую на пути, Танджиро оказывается в длинном коридоре. Присутствие Томиоки стало ощущаться ещё сильнее, надежда с новой силой нахлынула на Камадо, а его глаза заискрились.       Кинувшись вдоль по коридору, только тогда Камадо осознал, что Томиока столкнëтся с Кокушибо, и у них наверняка завяжется битва. Тогда Танджиро решил до последнего вдоха защищать Гию любыми способами.       И вот вдалеке уже показалась знакомая фигура, знакомое, но ужасно потрёпанное зелëно-красное хаори.        – Гию! – крикнул Танджиро, в ответ на что фигура замерла и обернулась.       – Танджиро..? – только и успел удивлённо прошептать Томиока, прежде чем на него налетели, крепко заключая в объятиях.       – Ты в порядке? Не ранен? – начал тараторить Камадо, оглядывая второго с ног до головы.       – Я-то в порядке... А ты как? – удивлённо осмотрел парня истребитель.       Внезапно Танджиро почувствовал совсем недалеко запах Кокушибо. Быстро оценив в голове их с Гию шансы на победу перед Первой Высшей Луной, парень принял решение бежать к чертовой матери.       – Ты.. Можешь бежать? – уже с явным волнением спросил Камадо.       – А? Думаю да, смогу, – не поняв намёка, ответил Гию. Кокушибо приближался.       – Тогда бежим! – крикнул Танджиро, хватая рукой за запястье второго и стартуя с места.       – За тобой что, хвост? Кто атакует? – решил выяснить Томиока.       – Первая Высшая Луна!       – Ох... черт... – шокировано отреагировал столп. Теперь, когда он узнал, от кого они бегут, по его телу начало расходится волнение, посещали сомнения в их же силах. – Ты уже бился с ним..?       – Да... Ничего не вышло. Я не смог нанести демону ни единого ранения... Зато он отрубил мне правую кисть руки, а затем вырубил... Я почему-то нужен ему живым. Мудзан поручил ему выяснить у меня, где я "спрятал" Незуко, – вкратце поведал свою историю Танджиро.       – Мудзан был там?! – удивлению Гию не было предела, его переполняло множество разных вопросов. Где, черт возьми, Танджиро успел побывать за это время?! Какого хрена с ним произошло?       – Да! Он, судя по всему, был в своей финальной форме... Я толком не разглядел, но он был высок, бледен и с длинными белыми волосами... И окружен могущественный аурой.       – Хорошо, я запомнил.. А-.. – хотел было Гию ещё что-то сказать, как Танджиро с неожиданным криком "Сверху!" затормозил.

      Черт! Он всё же догнал нас!

      И в следующую же секунду в паре метров от них, ломая под собой потолок, к ним спустилась тëмная и высокая фигура. В сторону охотников полетели деревянные щепки, из-за чего пришлось зажмуриться. Он вытянулся во весь рост, показывая своё величие, а в руках сверкнуло лезвие клинка. Однако, Кокушибо не спешил нападать.       – Так вот почему ты сбежал, – таинственно и тихо сделал вывод демон, оглядывая Томиоку. – Хорошо, тогда я сначала убью его, а затем заберу тебя, – обратился он уже к Танджиро.       – Нет! Не смей! – яростно прокричал ему в ответ Камадо, явно напрягаясь от сей заявления.       – Хах? Так значит, ты сильно дорожишь им... Тогда я предлагаю сделку: я отпускаю его целым и невредимым, но ты будешь беспрекословно слушаться меня и отнюдь не попытаешься сбежать, – проговорил демон.       Танджиро замер в раздумьях. С одной стороны – сделка с демоном не сулит ничего хорошего, однако с другой – Луна не будет трогать Томиоку. Гию, стоящий позади, был возмущён этим предложением.       – Танджиро, не смей! – пихнул того столп.       Камадо обернулся ко второму, положил ему руку на плечо, заглядывая в искрящиеся глаза прекрасного синего цвета. Они стали столь родными ему, что не хотелось даже думать о том, что он более может отныне никогда не увидеть их.       – Томиока... Прошу тебя, найди Мудзана и одолей его вместе с другими столпами. Я уверен, нет.. Я точно знаю, что у вас получится. Я в вас верю... – почти шëпотом и с трепетом в голосе заговорил Танджиро, добродушно улыбнувшись. Эта улыбка всегда заставляла Гию чувствовать себя лучше, словно он уселся под тёплый лучик солнца холодной зимой. – Не дайте моей жертве и жертве других охотников быть напрасной, – попросил Танджиро.       Эта речь растрогала столпа, глаза стали предательски намокать, а в душе только окрепло чувство долга. Чувство долга перед всеми, кто когда-либо пал от рук демонов и, конечно же, горечь от судьбы самого Танджиро. Своим немым взглядом Томиока будто дал ему негласное обещание, что они обязательно уничтожат прародителя всех демонов.       – Хорошо, но... Танджиро, что будет с тобой.? – чуть запнувшись в пол голоса проговорил Гию.       – За меня не беспокойся, я смогу позаботиться о себе, – закончил Камадо, похлопав размягшего столпа по плечу и обернулся к Луне.       Кокушибо безмолвствовал. Где-то в глубине души он тоже был тронут этой жалкой сценой, на что намекало его странное молчание, но, конечно же, демон не показывал этого в открытую. Он и сам не до конца понимал, что это такое вспыхнуло в глубине его души. Это странное чувство...       – Я согласен.. Но я изменю первый пункт! – сообщил Танджиро демону.       – Валяй, – кинул Кокушибо, внезапно почувствовав себя особо болтливым сегодня.       – Ты не только не будешь трогать Томиоку, но и всех истребителей, где бы ты их не повстречал! – уверено объявил он, не отрывая решительного взгляда от демона.       Демон замолк, обдумывая слова явно обнаглевшего мальца.       – Хорошо, я согласен.