Следуя за солнцем

      Летопись Богов. Глава 1. 104г по летоисчислению Маншета.       "Много дней подряд создавали боги мир подлунный, однако ни к чему хорошему не привели их старания. А всё от того, что не было меж ними порядка. Каждый хотел сделать как можно больше работы, а потому мешал другим и тратил всеобщие силы. Не успевала Ику покрыть землю деревьями и кустами, а Тхаласса пустить течь бурные реки, как Ифо уже выпускала на волю животных. Постоянно спорили Нана и Лиэ. Не хотели ждать своей очереди в создании мира Эниан и Юна.       И только Сан Ву с Владыкой солнца сидели мирно на облаках и наблюдали за всем этим. Иногда они даже заводили разговор, в ходе которого Владыка часто спрашивал: "От чего ты не спустишься с облаков, и не поможешь своим братьям и сёстрам?", а Сан Ву отвечал: "Не беспокойся обо мне. Просто моё время ещё не пришло. Лучше следи, чтобы твоё время не вышло".       Целый Маншетский год пытались они создать хоть что-нибудь, что просуществовало бы дольше, чем одну луну.       Тогда, не сумев поделить мир между собой, пришли Экса и Манта к трону Неадаптора. Они просили, чтобы он рассудил их. Взывали к нему, дабы он вмешался в создание мира. И тогда, поразмыслив, верховный бог решил разделить всех других богов на уровни.       Представителями первого уровня, который назвали "Вершителями", были сам Неадаптор, Экса и Манта, а также их вестники. Им был доверен весь мир. Подлунный и загробный. Они были выше всех остальных богов, превосходили их по силе, а также имели огромное, но не безграничное влияние. Именно они были в почёте у всей Заоблачной дали, а на судах за ними оставалось последнее слово.       Второй уровень - Создателей - представляли Тхаласса, Ику, Ифо, Эниан, Илэ, Ино, Эрку, Оку, Лиэ и Нана. Они несли ответственность за создание Маншета и всех его обитателей.       На третьей ступени, ступени "Наделяющие", находились Хронос, Оминир, Юна, Кир, Афелье, Имола, Аленти и Эдеда. Как вы могли понять из незамысловатого названия, они наделяли разными чувствами и качествами мир и тех, кого создали боги второго уровня.       Последний, четвертый ранг. Смотрящие. Его представляли Сан Ву, Аферон, Суэл, Аллафия, Тарго Оморфа и Сион. Их задачей было присматривать за миром, а в частности за сотворением Эниан - человечеством. Они не давали людям знания о мире, а впоследствии подарили им Летопись Богов.       После того, как все боги были разделены, Неадаптор разослал их по частям Маншета. Восточное королевство досталось Манте, Эрку и Нане. Сперва с ними была и Оку, но за её проступки она была изгнана из верховного совета.       Каждый из двенадцати верховных богов, для укрепления связи со своими творениями, решил оставить в Маншете частичку себя — божественный артефакт. Эти вещи были спрятаны по всему континенту, чтобы поддерживать подлунный мир, но чтобы никто не мог найти и уничтожить артефакты боги скрыли их от людей. Теперь найти и собрать их все можно лишь... "       — Ну? Что дальше? — сказал Гречин, слегка толкнув Родфора в плечо.       — Не торопи меня. — Сухо ответил парень и, когда Имир коснулся его плеча, по привычке отшатнулся. — Текст обрывается. Дальше ничего не понятно... О, Манта! Я уже несколько дней не могу разобрать ни слова! Чертов шифр... — Родфор явно был разочарован. То ли в самом себе, то ли в книгах, которыми был завален его стол. Но он старался не подать виду. Лишь закусил губу и снова уставился на пергамент, который был старше его самого на несколько тысячелетий, и попытался прочесть что там написано, надеясь, что на этот раз что-нибудь изменится.       — Так, это уже никуда не годится. — пробормотал Гречин, покачал головой, и, стараясь не задеть никакую мебель, подошёл к занавешенному окну. Одним рывком он раздвинул синие шторы, и в комнату пролился яркий, слепящий глаза солнечный свет.       — Ты не можешь безвылазно сидеть за книгами. Тебе нужен воздух. — Капитан устремил взор к картине за окном. - Ты бы хоть вышел, прогулялся. — Сказал он и повернулся к своему другу.       Тот поднялся из-за стола и уже собирался возразить, но заметив выражение лица Имира, передумал. Понял, что сопротивляться бесполезно.       — Ни чем хорошим это не кончится, —себе под нос пробормотал Родфор, скрестив руки на груди. Сейчас он чем-то напоминал обидевшегося ребёнка, которому запретили есть сладкое перед обедом. Глядя на него Гречин невольно улыбнулся.       — Давай договоримся? Я найду того, кто сможет помочь разгадать этот шифр, а сегодня ты пойдёшь со мной на городской маскарад. — Услышав это предложение, Родфор оживился. Его глаза засияли, он явно был заинтересован. И пускай придется пойти на этот дурацкий маскарад, за то потом Гречин поможет с разгадкой шифра!       — Ну что, идёт? — После нескольких секунд молчания спросил капитан и протянул ладонь для рукопожатия. Родфор не раздумывая ответил на этот жест.

***

      Солнце вот-вот скроется за горизонтом. Ярко-красное небо сменялось сумерками. На небосклоне Эрку рассыпала яркие звёзды, а на улицах города тем временем зажигались разноцветные фонари. Сегодня жители Иввы отмечали день Мрака и Пламени. Этот праздник посвящался Богам, которым поклонялись жители Восточного королевства. Улицы небольшого портового городка были украшены гирляндами из фонарей, изображениями скатов и лилий. Эти украшения символизировали Нану и Манту. Люди надевали алые или чёрные маски самых разных форм, плели яркие венки и собирались на площади. До самого утра они пили, танцевали, пели и прославляли богов-покровителей. А с рассветом шли в порт и бросали в море венки и лилии, надеясь, что своенравные волны отнесут их прямиком в Заоблачную даль.       Когда Родфор и Гречин покинули гостиницу, улицы уже были запружены людьми. В воздухе витала атмосфера праздника. Но Родфор никак не мог перестать беспокойно озираться по сторонам. В голове роились не самые приятные мысли. Он почему-то очень боялся, что его найдут, поймают, хотя сам он и не мог толком объяснить кого именно он опасается.       Парень вглядывался в толпу людей. Все звуки вдруг исчезали, а дома, что стояли по обеим сторонам улицы, искажались: то вырастали, то сжимались, то уменьшались, то расплывались в разные стороны. Родфору тут же вспоминался караван из невольников. В голове воспроизводились воспоминания о тех нескольких сутках, которые он провёл там. По его телу пробегала дрожь, и парень постоянно шатался из стороны в сторону, словно в лихорадке.       И как на зло, Гречин куда-то подевался! Как сквозь землю провалился, ей-богу! Родфор вертел головой в разные стороны в попытках отыскать своего спутника. Но толпа людей окружила и неумолимо тянула его вперёд, а он не мог сопротивляться. Его дыхание учащалось, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие. Придаваться панике нельзя, ведь он рискует быть сбитым с ног и раздавленным в толпе, но ничего, кроме как забиться в угол и схватиться за голову не хотелось.       "И ради какого-то шифра я терплю всё это? А он точно стоит того?" - вертелось в голове у Родфора. Он уже продумывал, как подойдёт к обочине широкой дороги и, не оглядываясь, побежит обратно в гостиницу, но вдруг из толпы, словно из горной реки, вынырнул Гречин с двумя яркими масками в руках. Родфор тут же поспешил к нему.       — Ты спятил? Зачем так исчезать? Хоть бы предупредил! — все в лице парня говорило о том, что он был готов убить Имира на месте, но вместе с тем, был рад, что тот все же вернулся. Он взял капитана под локоть и утащил от толпы. — Я тут чуть с ума не сошёл!       — Не ворчи. Мне просто нужно было перекинуться парой слов с одним своим... Знакомым. — Он не стал объяснять более детально, а на вопросительный взгляд Родфора просто отмахнулся, мол не важно. Потом просто протянул своему товарищу ярко-красную маску.       Тот неохотно взял её и повертел в руках. После поднял глаза на Гречина и в его взгляде прочитал то ли просьбу, то ли приказ надеть. Буркнув что-то о том, что это все просто глупости, Родфор натянул украшение на лицо. Это было не слишком удобно, но потерпеть пару часов реально.       — Ну всё, теперь ты готов! — Имир засиял и поспешил тоже облачиться в маску. — Пойдём скорее, на площади вот-вот начнется все самое интересное!       Людей на улицах стало значительно меньше, и Родфор с Гречиным смогли беспрепятственно добраться до площади. Там уже во всю гулял народ. Музыка лилась отовсюду, танцовщицы в красивых костюмах плясали, зазывая с собой людей. Капитан был прав, когда говорил, что праздник Мрака и Пламени это поистине невероятное зрелище. Никогда на Западе Родфор не видел настолько грандиозных празднеств.       Вся круглая площадь была заполнена жителями города и окрестных поселков, вдоль домов, обрамляющих ее, были вывешены гирлянды из фонарей, длинным коридором на площади располагались два ряда прилавков. Люди продавали в них разные напитки, закуски, маски, украшения и сувениры.       — Идём туда! — Крикнул Имир и, схватив Родфора под руку, потащил его к одному из прилавков. Когда они подошли ближе, парень понял, что капитан привел его выпить.       Учтивый юноша-продавец предложил расположившимся за одним из стоящих рядом столиков друзьям бутылку какого-то традиционного восточного напитка. Он был очень пряным на вкус, а запах от него исходил просто фантастический. Он чем-то напомнил Родфору осень, ягоды и лес пожелтевших деревьев, такой приятный и навивающий массу приятных воспоминаний о прошлом.       Но вместе с этим, пьянило это чудо алкогольной индустрии похлеще чем южная "пылающая вода". Родфору хватило одного маленького глотка, дабы понять, что ничего хорошего не случится, если оставить Гречина наедине с бутылкой, однако просто забрать ее было невозможно. Капитан сперва отвесил бы Родфору затрещину за такие вольности, а потом сбежал бы куда-нибудь, чтобы ему никто не мешал напиваться в своё удовольствие, поэтому парень решил действовать не так резко.       — Имир, может отвлечешься от этого? — он кивнул на бутылку — Расскажи что-нибудь об этом празднике. — За несколько месяцев, проведенных с капитаном, Родфор запомнил, что у того есть две самые главные слабости: выпивка и любовь почесать языком в свободное время, и если Гречин прибывал в нужном расположении духа, разговорить его можно было в два счета. Этим парень частенько пользовался.       И это снова сработало. Капитан тут же оторвался от бутылки, вздрогнул, зажмурился и хрипло выдохнул. Его язык слегка заплетался, но это не мешало ему удариться в рассказ о древнем происхождении праздника.       — На самом деле... — с периодическими запинками повествовал он, — мне не так уж и много известно. Я знаю лишь то, о чем говорится в легендах. Например, люди верят, что если спросить богов о чем-нибудь в ночь праздника, то обязательно получишь ответ. Многие ждут этот день только чтобы посоветоваться с одним из покровителей Востока. — Родфор ненадолго задумался над его словами, а капитан, закончив фразу, вновь взял бутылку в руки и сделал несколько больших глотков. Однако больше его разум не мог сопротивляться, и Гречин упал лицом на стол, чуть было его не опрокинув.       — Вот чёрт... — Родфор тихо выругался и подхватил Имира под руки, с трудом поднимая его из-за стола. Нужно было доставить это спящее тело в гостиницу и попытаться не разбудить. — "Звучит как невыполнимая задача..." — подумал Родфор и, тяжело вздохнув, двинулся в сторону их временного пристанища.       Это заняло бы уйму времени, возможно, даже до утра парень не управился, если бы ему не встретились старые приятели, ранее - товарищи по несчастью. Кристофер и Лео были невероятно кстати, и, перекинувшись с ними парой фраз, Родфор поручил им доставку капитана корабля в гостиницу. А когда они помахали ему рукой на прощание и скрылись за углом, парень облегчённо выдохнул и, постояв посреди улицы несколько минут, двинулся в сторону моря.       Ноги несли его вперёд по украшенным улицам города прямо в порт. Там, в спокойной воде отражались звезды и полная луна. На лёгких волнах покачивались лодки и небольшие суда.       Парень наконец сбавил скорость и направился к причалу. Он сел на край пирса, свесил ноги и устремил взор в море. Вдалеке играла музыка, до Родфора долетал смех и возгласы с площади. Там веселье было в самом разгаре.       Тут же вспомнились слова Имира, сказанные на площади. Родфор задумался, а потом поднял глаза на небо и задал тот самый вопрос, который интересовал его уже довольно давно.       — О, Боги... — неуверенно начал парень, — Стоит ли мне жить дальше? Если и правда вы так сильны, как о вас говорят люди, то пожалуйста, дайте мне знак, что я не зря продолжаю существовать на этом свете. Дайте мне понять, что я должен жить.       Он замолк в ожидании. Надеялся на все, что угодно, лишь бы хоть что-нибудь произошло. Но ни через минуту, ни через две, ничего не случилось. Море резко не разбушевалось, молнии не сверкнули в небе, ветер не начал рвать кораблям паруса. Все было тихо. Только волны разбивались о пирс.       — Значит пускай само море решает мою судьбу. — тихо сказал Родфор, и не секунды больше не раздумывая, бросился с мостков.       Парень едва успел закрыть глаза, перед тем, как погрузился под воду с головой. Неизвестно сколько времени он провёл в море, но когда солнце уже было в зените, Родфор очнулся на том же самом причале.