Корпус магической защиты

      Деревенский дом, старый и трухлявый, без стёкол в заколоченных окнах. Дверь держится на честном слове, зияя прорехами вырванных досок. Каждая ступенька в невысокой лестнице отчаянно скрипит, как проклятая. Но хуже всего — вонь. Жуткая вонь, идущая изнутри. Словно помещение долгие годы заполняли алкоголь, всевозможных видов, но обязательно палёный, и табачный дым, чьё зловоние соперничает с некачественным спиртным за возможность уничтожить слизистую носа даже на немалом расстоянии от «эпицентра». Теперь же это место огорожено жёлтой полицейской лентой, а у входа стоит молодой джентльмен презентабельного вида, в строгом костюме, с катаной на поясе, и морщится от стоящего в воздухе амбре. Его зовут Тоширо Юдагава и это его первый выезд на дело в составе магического корпуса.

***

      — Свидетелями и пострадавшими, если можно их так назвать, у нас четверо подростков. Обратились в полицию по телефону около девяти вечера. На записи разговора голоса перепуганные. Наперебой убеждают, что совершенно трезвые. Описание происходящего в доме похоже либо на шутку, либо что-то по вашему профилю. Патруль выехал по адресу, но, кроме осмотра, ничего не стали предпринимать, сразу связались с Корпусом. Как рассказали свидетели, они просто развлекались, — на этих словах офицер презрительно скривился. — Наткнулись на здание около восьми. Разломали дверь, хотя дом был опечатан. Устроили внутри настоящий погром. Скорее всего, нервы пощекотать захотелось, вот и полезли в заброшку. Говорят, что через некоторое время, после того как активно всё крушить перестали, с чердака услышали топот и смех. Ну и потом всё стало затягивать табачным дымом, а по ступеням с чердака полилось что-то красное. Дети струхнули и убежали, тут же став обрывать линию экстренной службе.       Юдагава кивнул, поблагодарив полицейского за краткое введение в ситуацию. Передав протокол офицеру, оставшемуся за лентой ограждения, молодой человек направился к дому. Он стал аккуратно подниматься по лестнице, вслушиваясь в каждый скрип. Тоширо уверен — внутри нет ничего серьёзного, и у детишек просто богатое воображение разыгралось.

***

      Японское здание в центре большого города. Не совсем похожее на типичные здания полиции, меньше само по себе, но с большей прилегающей территорией.       Тоширо выдыхает и, наконец переборов себя, заходит.       На входе за стойкой сидит девушка и что-то пишет. Юдагава проверяет время и убедившись, что пришёл вовремя, подходит к ней, стараясь не глазеть особо по сторонам.       — Здравствуйте. Тоширо Юдагава, рад встрече.       Перестав писать, девушка поднимает голову, переведя взгляд с бумаг на Тоширо. Вежливая улыбка, лёгкий кивок и она говорит:       — А, наш новенький. Я доложу капитану, что ты пришёл. В эту дверь справа, за ней по коридору до конца.       — Покорнейше благодарю, — слегка кивает ей в ответ Юдагава и направляется к двери.

***

      Дверь, кажется, держится на честном слове, безбожно скрипит и едва не разваливается окончательно от открытия. Внутри запах стоит непереносимый, а бурая жижа на полу скрывает обувь сантиметра на три. Пройдя вглубь домишки, рядовой, как и те подростки, услышал доносящийся с чердака топот и… пение.       Не сразу, но путь наверх был найден, и отыскать его получилось, как ни странно, по течению стелющегося дыма. Бурные сизые потоки стекали, словно вода, по ступеням, и от этого зрелища Тоширо понял, что всё помещение этажом выше полностью скрыто смогом. Юдагава сделал шаг на лестницу, оказавшуюся не менее скрипучей, чем та, что ведёт в дом, и выведенная старой древесиной рулада будто обрезала все звуки, идущие с чердака. Тишина, прерываемая лишь душераздирающим скрипом, сохранялась и пока рядовой поднимался. Парня встретил такой плотности дым, что, размахивая руками, ощущалось нехилое сопротивление воздуха, а за каждым вдохом следовал надсадный кашель.

***

      Наверху всё оказалось заставлено какими-то бочками, ящиками и пакетами. Посреди этого хлама к одинокому столу сиротливо жались четыре резных стула. А на запылённой столешнице, стоя спиной к Тоширо, расположилось человекоподобное существо ростом с полметра. Как только рядовой, согнувшись пополам, прекратил откашливаться, создание повернулось к человеку, явив довольно занятное зрелище: довольное лицо буквально лучится радостью, а руки сжимают пустую пивную кружку, кажущуюся громадной на фоне невысокого мифа. Рядом стоит какая-то кадка, наполненная, судя по всему, водкой. Прямо на глазах Тоширо существо окунуло кружку в кадь, зачерпнув жидкость, поднесло к губам, мерзко посмеялось и тут же вылило всё обратно, окидывая паренька насмешливым взглядом.       Справившись с первоначальным удивлением, Юдагава решил подойти ближе. Однако нечто, держа в руках кружку, выставило ногу вперёд, словно приказывая остановиться, а после внезапно пустилось плясать вприсядку по столу, при этом начав петь: «Выну ловко пробку я — много в бочке влаги — хмельная забьёт струя, хлынут реки браги».       Закончив своё небольшое представление, существо отставило кружку на стол и ловко спрыгнуло на пол. Подбежав к одному из ящиков, достало оттуда сакэ, хитро посмотрело на Тоширо и катнуло бутылку по полу в его направлении. В два прыжка забравшись обратно на стол, повторило танец с песней, а потом резко окунуло голову в водку и в один заход опустошило ёмкость на половину. После смачного причмока стало забираться внутрь ёмкости, закрывая собой кадку, словно крышкой.       Юдагава аж рот приоткрыл от удивления и некоторое время не двигался, осмысливая происходящее. Подняв прикатившуюся к ногам бутылку, Тоширо наспех осмотрел её и вскрыл. Запах варёного риса подтвердил, что это действительно сакэ. Рядовому захотелось потрогать кадок, но ёмкость с укрывшимся в ней существом аж подпрыгнула, когда к ней потянулась рука. Продолжать искушать судьбу и пытаться коснуться затихшего мифа молодой человек не стал, в конце концов существо было безобидным и преподнесло своеобразный «дар».       Стоило Юдагаве покинуть дом и чуть отдышаться от ароматов из дома, как к нему сразу же поспешил полицейский с расспросами. Офицера взволновал задумчивый вид сотрудника Корпуса.       — Так в чём там было дело?       — Скажу, если ответите на пару моих вопросов. Здесь рядом, примерно метрах в ста, есть магазины с крепким алкоголем? Не круглосуточные.       — Имеется. Всё-таки эти балбесы были пьяными и всё выдумали?       Юдагава, словно только сейчас вынырнул из раздумий, посмотрел на полицейского, которого явно разбирало изнутри негодование за молодёжь и поднятую попусту шумиху.       — Были жалобы, что из них пропадает спиртное?       — Дайте-ка вспомнить… Да! Было! Было пару раз, — активно закивал офицер.       — Как давно здание заброшено?       — Да мне почём знать? Года три точно бесхозное стоит.       — Вот, значит, как… На чердаке много ящиков и бочек с алкоголем. Думаю, тех запасов виннику хватит ещё лет на пять. Однако не удивлюсь, если именно он наведывался в магазины за спиртным.       — Виннику?       — Да. То существо, что было в доме, это обрётший некое подобие плоти дух умершего, который при жизни очень сильно любил напитки покрепче. Проверьте, если это возможно, пил ли последний владелец этого дома. Судя по всему, Винник, обрадовавшись посетителям, скорее всего, вылил с чердака на первый этаж несколько бочек вина — не меньше, приглашая выпить гостей с ним. Он безобиден и никого не тронет, возможно, даже сам будет спускаться к посетителям, если у тех будет что распить. В основном именно винники виноваты в пятнадцати процентах всех случаев краж спиртного на территории Японии, но зла они никому не желают. О нём не стоит в дальнейшем беспокоиться, корпус выделит отдельного человека не мага, который будет присматривать за зданием, чтобы вас не волновали лишние вызовы. Однако я бы рекомендовал просто посильнее опечатать здание и не тревожить существо. Если ему станет скучно или кончится алкоголь, он вылезет сам. Но о последнем варианте ещё долго не придётся беспокоиться.       Поставив полицейского в известность о мифе и распрощавшись, Юдагава проводил взглядом отъезжающие машины, после чего решил пройтись.

***

      Зайдя в кабинет, Тоширо отдал папку сидящему за столом человеку, сам оставшись стоять перед ним. И пока капитан знакомился с документами, Юдагава с любопытством рассматривал его чёрный военный фрак. В глаза бросался тёмно-красный иероглиф корпуса, вышитый на правой стороне груди и на стоячем жёстком воротничке, отображающий номер взвода. Домару — самурайские наплечники — тоже притягивали взгляд ярко-красным изображением дракона, обозначающего звание «рьеку шинрю». Тоширо представил, как будет выглядеть в полагающихся ему наплечниках рядового с изображением грифона, но мысли прервал голос:       — Прошу, присаживайтесь, — голос у капитана оказался низкий, бархатный и такой подавляюще-спокойный, что, кажется, возражать ему вовсе невозможно. — Иошайо Тиба — так меня зовут. Я один из шести летающих драконов. С этого момента я твой капитан, — он приветливо улыбнулся. От клишированного образа военного у него были лишь высокий рост и выправка. В остальном всё было неожиданно: светлые длинные волосы, собранные в хвост; расслабленное выражение лица, по которому совершенно невозможно понять, о чём он думает, а в сочетании с классической формой Магического Корпуса это создавало некий диссонанс. — Обязательно познакомлю тебя с остальными, но это уже потом, сначала идут формальности. Добро пожаловать в пятое подразделение и всё такое, — он неопределённо покрутил рукой в воздухе. — От меня требуется выдать форму и табельное, от тебя — роспись на бумаге, что ты прошёл инструктаж, который мне не очень-то хочется проводить. Уверен, ты парень не глупый, сам во всём разберёшься и со всем ознакомишься. Подписать вот здесь, — он протянул документ и ручку, — я пока схожу за формой.       Капитан ушёл, а Тоширо остался читать технику безопасности. Через пару-тройку минут подпись была поставлена, и как по заказу вернулся господин Тиба с новой формой. Коробку он поставил на стол и приказал вскрывать. Прямо сверху лежали табельный револьвер M360J SAKURA и дзюттэ. Катану в чёрных ножнах капитан протянул отдельно       Сразу под оружием лежала наплечная кобура для пистолета с отсеком для дзюттэ. Ещё ниже был основной костюм: джинсы, рубашка, кожаные перчатки и элементы самурайской брони — всё чёрного цвета. Наплечник на одну руку с меткой рядового, наручи и поножи. Нельзя сказать, что неполный комплект самурайской брони весит много, а уж тем более от чего-то защищает, разве что лёгкие наручи привносили некоторое удобство. Пользы от неполного доспеха не так много, он нужен, скорее, как олицетворение причастности к организации.       Капитан велел переодеваться в рабочее, не забыв лестно отметить, что Тоширо идёт катана в руках. В кабинете было зеркало, где Юдагава смог осмотреть себя. Из зазеркалья смотрел всё тот же «седой» ботаник, как называли Тоширо за пепельный цвет волос. Глядя на себя сейчас — в форме, которая словно добавила стати и характера его худощавой фигуре, Юдагава с улыбкой вспомнил, как хотел сменить очки на линзы, чтобы его прекратили подкалывать хотя бы за них. Оказалось, что голубые глаза более чувствительны, и линзы ему не подходили. Тогда пришлось смириться, но сейчас очки и форма очень даже хорошо сочетались. Тело покрылось мурашками, а сердце начало требовать скорее проявить себя. Благо скорое дело о заброшенном доме с духом заставило Тоширо подорваться с места.

***

Где-то в национальной парламентской библиотеке Японии. Киото

      — Здравствуйте! Я ищу одну интересную книгу. Не могли бы помочь найти? — к работнице библиотеки обратился рослый мужчина — метра под два, в потёртой кожаной куртке, с лёгкой щетиной и коротким ёжиком красных волос. В чёрных джинсах с цепью и чопперами чуть ниже колена. На глазах тёмные очки, за которыми было невозможно увидеть, что радужка ярко-красная.       — Да, конечно! Что за книга?       — «Противостояние мифам. Пособие магического корпуса».       — Конечно, идите за мной.       Получив искомое, Танатос сел за один из отдалённых столиков в углу читального зала библиотеки, где никого не было. Сняв очки, протёр глаза, вдохнул полной грудью запах книг и принялся читать.       «…На данный момент, согласно общему положению «О классификации мифов», корпусами магической защиты выделены следующие шесть уровней опасности мифов (по возрастанию сил):       Лемах (с инд. слабый) — Слабый       Менарик (с инд. интересный) — Средний       Такут (с инд. страх) — Опасный       Менгерикан (с инд. ужасный) — Крайне опасный       Бесар (с инд. большой) — Разрушительный       Колосс — Крайне разрушительный (считаются вымершими)…»       Просмотрев оглавление, Танатос пролистал до нужной страницы последнего раздела «Колоссы»… ————————————————————————————————————————————————       «Из заметок корпуса»       Вид: Миф       Наименование: Винник       Ранг: Лемах       Класс: Ожившие мертвецы       Подкласс: Драугр       Распространённость: умеренная повсеместная       Угроза: Безопасные-неопределённые       Габариты: рост от 60 до 120 см, масса тела изменчива.       Описание: Представляет из себя низкорослого драугра, имеющего довольно много общего с человеком. Однако помимо низкого роста его отличают небольшая горбатость, неестественно короткие конечности. Также существо выглядит болезненно худым, не имеет носа и обладает полностью белыми глазами.       К его магическим способностям можно отнести изменение собственного голоса, часто сопровождаемое рыганием, выход табачного дыма из ноздрей и рта, а также телепортацию, часто происходящую непроизвольно из-за алкогольного опьянения.       Наибольшую распространённость получил в Ирландии, а также близлежащих кельтских культурах. Однако может встретиться на любом краю света, пусть и очень редко. Выдвигались теории о том, что винники народов далëких от Ирландии возникают, если одним из их предков являлся кельт, однако доказано это не было.       Также, в силу того, что этот драугр обладает памятью о своей жизни и то, что пробуждение произошло по желанию умершего из-за любви к алкоголю, без чужого вмешательства, можно предположить, что Винники при жизни обладали большей Ваза, чем обычные люди, однако не могли её полноценно применять.       ПОВЕДЕНИЕ И СПОСОБЫ ПРОТИВОСТОЯНИЯ       Сам по себе Винник не кровожаден, и не ставит себе целью убийства как способ пропитания или же удовлетворение жестокости. Однако дух может быть агрессивен к непьющим людям, кидаться в них вещами или же толкать. Чтобы задобрить Винника, необходимо подарить ему алкоголь и выпить с ним. В этот момент также можно обмануть драугра, и выливать содержимое своего стакана за спину. По неизвестной причине Винник засчитает это за глотки. Если такой возможности нет, то Винника можно убить простым способом, однако из-за сохранения духом личности человека для этого потребуется разрешение капитана или члена Совета Безопасности. Винник способен покидать место своего появления с целью поиска алкоголя или собутыльника, однако за стенами заметно теряет в силе и бодрости, что также можно использовать против него.