*****
Аталанта жила рядом с центром Киндшира, где ещё находилось Великое древо, поэтому пройти им пришлось немало. Всю дорогу Лайден натягивал капюшон, чтобы его лицо не увидели, а Галаксия всё допытывалась до него, ведь на улице успело стемнеть и смысла прятать лицо не было. Когда они оказались возле одноэтажного небольшого домика, вокруг никого не было, кроме бездомных. Аталанта сказала Лорду и Гале перестать ругаться и постучала в дверь. Дверь открыла очень красивая женщина, которой, кажется, очень шёл её возраст. Увидев дочь и её спутников, она улыбнулась и пригласила всех внутрь. Все поблагодарили её и зашли в очень уютное, но небольшое помещение. – Здесь очень красиво, – сказала Галаксия, убирая своё оружия туда, куда указала Аталанта. – Спасибо, мне очень приятно. Пройдёмте на кухню, ужин уже готов. Все прошли в небольшую комнату, в которой были соединены кухня и столовая. В ней всё было убрано, красиво украшено и стояло немало цветов. На немаленьком столе находилось много разной еды: салаты, запечённая картошечка и куриное мясо, кувшины с каким-то соком и молоком, плетённые миски с хлебом. – Мам, когда ты успела столько всего приготовить? – удивилась Аталанта, остановившись в дверном проёме. – Да тут немного. Что-то достала из запасов, что-то и так на ужин собиралась приготовить. Не бойтесь, проходите, присаживайтесь. За стол, конечно, после хозяйки, прошла Галаксия. Следом Аталанта и только потом Лорд. Всё же он немного облегчённо выдохнул, осознав, что его стряпню сегодня есть никто не будет, а тем более, он сам. Ата, а особенно Галаксия, думали точно также. – Если не секрет, куда держите путь? – спросила женщина из любопытства. Хотя, нет, скорее из-за беспокойства за свою дочь. Она поддерживала выбор Аталанты быть ассасинам и служить Лорду, но всегда переживала за неё. – На Дикий Запад, – сразу заговор Лайден, проглотив кусочек мяса. – Приказ королевы. – Там снова случились какие-то стычки? – Галаксия заметила, что мать Аталанты не особо поверила словам парня о приказе королевы. Да и она бы сама не поверила, ведь у Дикого Запада есть свой Лорд, да и если что, есть земли намного ближе к нему, чем Лес Древоцветья. – Мам, пока мы сами не знаем. Галаксия прибыла к нам, передала приказ королевы, и мы сразу же отправились. Через Трианор ехать не стали, чтобы с охраной не задерживаться, а то ходят слухи, что сейчас контроль там посильнее стал. – Понятно. Ну, надеюсь, ничего страшного, – женщина улыбнувшись, в этот раз поверив в слова дочери и гостей. Весь оставшийся ужин в основном Аталанта вела беседу с матерью, пока Галаксия и Лайден молчали. Они не беспокоились сказать что-то не то, нет. Они хотели, чтобы дочь и мать поговорили друг с другом спустя несколько лет разлуки. После ужина хозяйка дома показала место, где можно умыться и комнату для сна, заранее извинившись за предоставление спальни для трёх человек сразу. Ей ответили, что всё хорошо и пожелали спокойной ночи. – У тебя такая чудесная мама, – улыбнулась Галаксия. – Я знаю, – в ответ улыбалась Аталанта. Галаксия заворожённо засмотрелась на счастливое лицо, с недавних пор, подруги. – Когда отец пропал, мама одна воспитывала меня. Всегда поддерживала, заботилась. Даже когда узнала, что я не хочу быть жрецом, как она хотела, то не ругалась. Просто пожелала удачи и быть аккуратной. – Отец пропал…? – девушка не знала, как лучше составить предложение, поэтому запнулась. К счастью, Аталанта поняла. – Да, ночью. Не успел дойти до «стоянки», когда стемнело. – Может уже спать ляжем? – вступил в разговор недовольный Лайден. – Нам, между прочим, рано надо выходить. – Ой, да все тут рано встанем, Лордик, – отмахнулась Галаксия. – Я так и не поняла про эти пропажи. Может они сами уходят и всё. Аталанта покачала головой. – Тогда откуда такой вывод? – Дело в Великом древе. Оно защищает Киндшир, предоставляет благоприятный климат, плодоносную почву, но взамен забирает ночью заблудших. И, на самом деле, выборочно. – Это как? Почему не срубили дерево? Или магию высосать из него, – не выдержав, спросил Лорд. – Дерево нельзя срубать или высасывать магию. Даже, скорее, невозможно это сделать. А выборочно… – девушка задумалась, подбирая правильные слова. – Оно забирает тех, кто потерялся сам в себе. Не знает, что ему делать и кем он является. – Это же почти всё население! – воскликнула Галаксия. – Да. Поэтому и создали специальные полянки, которые защищены особой магией от Великого древа. Галаксия не испугалась от этой правды. Она знала ещё покидая дом, кем является и что делать. Аталанта тоже была уверенна в себе, а вот Лорд… Нельзя было сказать, что он не уверен в себе. Даже наоборот, многие, увидев его, называли эгоистом. Однако дела обстояли совсем иначе. Ещё восемь лет назад Лайден знал, кто он и что ему делать, но после некоторых событий у него было множество вопросов и сомнений. Он просто выполнял свою работу. – Так, всё, давайте спать. Всем спокойной ночи! – пожелал он и завернулся в одеяло. От такой реакции Галаксия хихикнула, ведь было заметно, как этот вечно уверенный Лорд, показал свою слабую сторону. Аталанта хотела напомнить парню про руку, но передумала. Спать и правда очень хотелось, так что она потушила лампу и легла рядом с Галаксией. Комната была небольшой, но им повезло, так как спать не на одной кровати с мужчиной возможность была, чем они и воспользовались. Ночь для парня прошла не очень хорошо. Рано утром рука нестерпимо ныла, из-за чего его настроение было ещё хуже обычного. Аталанта просила прощение за свою ошибка, а Галаксия только и шутила над ним. После завтрака мать Аталанты осмотрела почти заживший порез Лайдена и предоставила самую лучшую мазь из возможных. – Больше не могу ничего сделать. Рану нанесли предметом зачарованным, поэтому и магия лечения не помогает. – Всё равно, спасибо большое, мисс Серенити, – поблагодарил парень, надевая обратно форму. – Не за что. Будьте аккуратны в пути, не пораньтесь. Когда Лорд вышел из дома вместе с женщиной, Аталанта и Галаксия заканчивали запрягать лошадей. Они помогли девушкам и попрощались. До границы города Галаксия, Лайден и Аталанта добрались пешком, и только после оседлали лошадей и поскакали к Лесу Рассвета.*****
Где-то на середине пути Аталанта попросила сделать перерыв, чтобы дать лошадям немного отдохнуть и сделать перевязку Лорду. – Руку хотя бы чувствуешь? – спросила Галаксия, наблюдая за всем процессом сидя на траве. – Если бы не чувствовал, не старался бы её не дёргать. И не проклинал тебя. Хотя нет, проклинал. – Это хорошо, значит скоро двигать ею сможешь. – Было бы неплохо, – ответил парень, а потом вдруг спохватился, – А чего ты вдруг волнуешься? Сама же нанесла удар зачарованным оружием! – Во-первых, у всех берсерков такое оружие. Во-вторых, потому что сейчас ты, я думаю, не особо своим оружием размахивать сможешь, сколько бы не храбрился. Да и от резкого движения, боюсь, твоя рана вновь откроется, которая только-только начала затягиваться. – Лорд, она права. Резкое движение и правда может заставить открыться рану. Это подтвердила и мама. – Если Курт захочет, то и без моих резких движений, откроет рану, – с усталостью в голосе, проговорил Лайден. – Я же обещал рассказать о нём, слушай. – Слушаю, – ответила девушка, встав и подойдя к ним. – Курт из рода жрецов. Вот только так получилось, что исцелять он может ссадины, не больше, но зато из обычной царапины способен сделать смертельную рану. Да даже если и никаких ранений нет, он, если захочет, создаст иллюзию боли, да такую, что берсерк в состояние ярости сможет её ощутить. Также способен разговаривать с душами, которые покинули этот мир, возможно даже и призывать их. Причину похищения принцессы я не особо понимаю. Может просто хочет что-нибудь от меня получить, пока королева не добралась до моей головы. – Я не совсем согласна. Во-первых, мы не почувствуем боль, которую может вызвать некромант, так как при помощи них нам и вырабатывают это состояние. Во-вторых, ладно ты решил лишится головы, но я не уверена, что этот ваш Курт похитил принцессу, просто чтобы что-то получить от тебя, а потом вместе с тобой, лишится жизни, потому что его рано или поздно смогут поймать, а вот… – вдруг весьма резко и грубо добавила Гала. – Что ты ему сделал?! Лайден глянул на неё с непониманием, ведь за столько лет правление он так или иначе кому угодно мог причинить вред. А потом его осенило. Та история из жизни, о которой даже Аталанта ни разу не слышала. – Я думал, что проверил его полностью, но, видимо, он скрыл часть своего прошлого. Если рассуждать с вопросом, что я ему такого сделал, то ответ весьма прост – убил человека, который был ему дорог. – Ты много кого убил, так что таких людей не мало, но какой смысл похищать Каралину? – Она могла быть похожа на его близкого человека? – задала вопрос Аталанта, которая заканчивала свою работу. – Да… похожа… Галаксии это показалось странным. Она думала, что Аталанта единственный человек в мире, который знает всё о Лорде, но тут выясняется, что это не так. Так ещё и подтверждения парня звучали с каким-то сожалением, что было совсем не похоже на него. Кто-кто, а вот он точно не был похож на того, кто о чём-либо стал жалеть. – Нам надо быстрее добраться до Дикого Запада, – неожиданно заявил Лайден. – Если он действительно хочет мне отомстить, то может это сделать в любой момент. – Лайден, почему ты ничего не хочешь рассказать о событиях восьмилетней давности? Мне кажется, если бы ты рассказал, нам было бы куда проще. – Восемь лет назад убили человека, а тех, кто был замешан в этом, я не раздумывая казнил на главной площади, чтобы люди в будущем знали: сюсюкаться с ними не собираюсь. На этом всё, – достаточно грубо закончил парень. Галаксия поняла – это не всё, но дожидаться полного ответа нет смысла. Тот факт, что Лорд вообще что-то рассказал уже был удивительным, даже по выражению лица Аталанты можно было это понять. Но делать нечего, им надо добраться до Леса Рассвета.