My secret friend

Если на то пошло, лето выдалось не самое лёгкое. Не конкретно у Рона — тот всего-то переживал внутренний кризис. Проблема была в возрождении Того-Чьë-Имя-Нельзя-Называть, в заброшенных лавках Косого Переулка (и, словно в насмешку, яркий и красочный магазинчик близнецов), в пропавших людях, в новой идее-фикс Гарри: Драко Малфой — Пожиратель. Рон был даже готов спросить у Нотта о Малфое, если бы это чем-то помогло Гарри, но вот незадача — Хорёк с его компашкой не общались с Теодором. Да и вряд ли он сам горел желанием, в особенности после того, что происходило в конце предыдущего учебного года. Отца Теодора арестовали в Министерстве. Забавный факт — считалось, что именно из-за этого новый преподаватель зельеварения Слизнорт не пригласил Нотта в свой клуб. Так как Рон тоже не был приглашён, это было даже удобно — не нужно было придумывать кучу оправданий, чтобы просто увидеться с Ноттом. Но сама ситуация была достаточно странной. — Думаешь, это из-за того, что Слизнорт не любит Пожирателей? Теодор выглядел раздосадованным, кажется, он не был готов к тому, что Рон вообще это спросит. — Мне плевать, кого он любит, — выплюнул Нотт. Рон подумал, что вот сейчас, в этой ситуации, Теодор похож на слизеринца (вроде того же Малфоя) больше, чем когда-либо. Кстати, о Малфое… — Слышал, что болтает Хорёк? — при Нотте Рон мог не стесняться в выражениях. — Нет, — Теодор отрицательно покачал головой. — А ты? — Что-то про ненужность образования, а ещё про тайные задания от Сам-Знаешь-Кого, — Рон постарался, чтобы его голос звучал достаточно шутливо, но Теодор всё равно посерьёзнел. Даже о злости забыл. — Думаешь, это правда? Рон немного растерялся. Сам он не верил в это, считал, что у Гарри паранойя, а у Малфоя — новый способ выпендриться. Но Теодор был чересчур серьёзен. И Рон тоже невольно напрягся. — Мне это кажется бредом, — промямлил Рон, чувствуя себя на редкость неловко. — Ну… Сам-Знаешь-Кто принял в свои ряды шестнадцатилетнего. И Малфой треплется об этом перед своими дружками. — А он так и сказал? «Я — новый Пожиратель»? — Нет, — вынужденно признал Рон. Он не присутствовал при разговоре слизеринцев, но Гарри рассказывал об этом довольно подробно. Да и Хорёк вряд ли был настолько идиотом, что светил своей меткой во все стороны. Но все эти разговоры натолкнули на другие мысли, очень невесёлые. Рон невольно напрягся, и Теодор это, кажется почувствовал. — Что? — спросил он, пристально глядя на Рона. Рон, напротив, избегал взгляда Теодора. Слишком уж серьёзную тему собирался поднять. — А… если бы тебе предложили… принять метку, — Рон чуть приподнял левую руку, демонстрируя чистое предплечье. — Ты бы согласился? Теодор чуть приблизился, заставив Рона напрячься. Уизли наконец поднял голову и посмотрел на Теодора. Нотт был напряжён не меньше, чем сам Рон. — Неправильный вопрос, — Теодор попытался выдавить из себя улыбку. — Я мог бы согласиться. По разным причинам. Ты задал неправильный вопрос. По разным причинам? Рон быстро начал прокручивать в голове, что именно могло сподвигнуть Теодора на этот шаг. Стремление к власти? Вера в идею о чистой крови? Шантаж? Страх? Семья? «Неправильный вопрос, — думал Рон. — А какой правильный?» Что Рон вообще мог спросить у Теодора? Они стояли слишком близко. Рон видел напряжение Теодора, сжатую челюсть и чуть прищуренные глаза невероятного тёмного оттенка. Если бы он решился, он мог бы… Правильный вопрос. — Ты хочешь принять метку? — медленно произнёс Рон. — Ты хочешь стать… частью всего этого? Теодор отрицательно покачал головой. — Нет. Рон медленно выдохнул. Напряжение постепенно отступало. Теодор тоже расслаблялся, на его лице появлялась неуверенная улыбка. — Спасибо. Рон и сам толком не понимал, за что благодарит. А ещё ему нестерпимо хотелось обнять Нотта, но он не знал, уместно ли это. К счастью, Теодор всё решил за него. Короткое объятие с неловким похлопыванием по спине. Так по-дружески.