***
— Чел, весь офис только об этом и треплется! — Оскар говорит громко и живо, иногда даже давится сигаретным дымом в процессе. — Уже делают ставки, кто из вас выиграет!.. Адам закуривает очередную сигарету и тут же прячет руки в карманы алой ветровки, спасая пальцы от холодного ветра. Он слушает товарища по курилке вполуха — голова Фишера гудит от хаотичных мыслей. — Ты вообще тут?! — Оскар толкает парня в плечо. — У тебя лицо как у покойника! — Предлагаешь мне сплясать от счастья? — интонация Адама сочится ядом. — Ну-ну, давай, доставай колонку, будем флексить! Лицо Кука перекашивается, он закатывает глаза и ворчит ругательства под нос, пока Адам тушит окурок. — Не любишь ты меня, Адам… Я тут за тебя переживаю, волнуюсь, а ты огрызаешься!.. — Было бы за что переживать. Фишер, расстегивая на ходу куртку, открывает дверь черного входа офиса. Оскар быстрым шагом догоняет товарища. — Ты представляешь, сколько слухов рождается прямо сейчас?! Вы же с Эссеном и без этого повышения глотки друг другу грызете, а сейчас!.. — глаза Оскара выразительно округляются, и это немного веселит Адама. — О-о-о!.. Теперь война будет на два, на два фронта!.. От слово «война» у Фишера сводит скулы. Он пытается с ходу прикинуть в голове, сколько лет он уже ведет затяжной бой, но цифры не складываются. Ему хочется сесть в машину и уехать, но Адам идет дальше по коридору в сопровождении болтовни Кука. — Не знаешь хороший цветочный магазин? Оскар хмурится в ответ: — Я же женат, чел… Конечно я знаю, а что? — Подумываю о букете на могилу Эссена, — кровожадно отшучивается Адам. — Накидаю ему нарциссов, что ли… Под стать.***
Проходит неделя с момента объявления о новой должности, а настроение Адама не собирается улучшаться. Салат и рагу не выглядит так же аппетитно, как это бывало раньше. Фишер давит вилкой помидор и пытается решить, как долго его будут мучать кошмары о голодных африканских детях, если он выбросит весь поднос в урну. Оскар все еще не вернулся с порцией кофе, а Адаму лень искать компанию для трапезы. Вся столовая гудит, сотрудники активно обсуждают последние новости, и Фишер — одна из них. — Хей-хей, Адам!.. Двое парней — разработчики с одного из бывших проектов Фишера. Улыбаются вполне искренне и уже поздравляют его с возможным повышением. Адам машинально кивает и усмехается — полезная привычка, выработанная годами работы в IT. — Как ощущения? — интересуются коллеги. — Как у будущего руководителя, — широко улыбается Адам, в шутовском жесте зачесывая волосы назад и по-дурацки вскидывая брови. — Будете болеть за меня? Они смеются, болтовня не кончается. Фишер продолжает поддерживать разговор, по возможности отшучивается, параллельно окидывая столовую взглядом. Не проходит и пяти минут, как его глаза находят Эдера, что складывает свою пустую посуду на стойке. Адам поднимается раньше, чем осознает зачем. Он спешно пожимает руки коллегам и широким шагом идет в сторону своего конкурента. — Эй, Эссен! Радость моя!.. — намеренно громко кричит Адам, подскакивая к менеджеру. Эдер останавливается, едва поворачивает голову. Фишер не видит лица парня, но догадывается, что тот не в восторге. — Я тебе сто раз говорил — меня раздражает такое панибратское отношение. Эссен поворачивается торсом, их взгляды пересекаются, и ощущения при этом напоминают Фишеру дуэль на шпагах. Адам вскидывает брови и скалится, — он уже стал мастером этого спорта. — А, да? — усмешка. — Точно-точно, но… было бы конечно проще, если бы я запомнил твое имя, но оно такое сложное!.. Эдам? Эдвард? Может, Элли.. Вспышка стального света. Эдер делает выпад: — Блестяще. В очередной раз поражаюсь, что ты — мой основной конкурент. Адам продолжает улыбаться, мысленно ведя счет их спонтанного соревнования. Пока все стремилось к ничьей, но у Фишера была фора, ведь сейчас вся столовая наблюдала за ними двоими, а Эссен ненавидел публичность. — Так тебе под стать, не думаешь? Взгляд Эдера смещается в сторону, и Адам знает — его соперник пытается контролировать окружающую обстановку. Стоит Фишеру повысить голос или сделать что-то экстраординарное, и Эдер будет сокрушен. Эта дуэль между ними была далеко не первой. Эссен длинными пальцами поправляет манжету рукава и едва наклоняет голову вбок. — Так в чем дело, мистер Фишер? — холодно интересуется он. «Враг побежден, враг бежит! А гош!» — удовлетворенно думает про себя Адам и уже вслух добавляет: — Ты уже изучил документацию от Карлоса? Я набросал планы возможных работ и обсудил набор функционала с техлидами, хотел сконнектиться с тобой. Мы же вроде… напарники теперь. — Поразительно здравая идея, — бурчит Эдер, доставая смартфон из кармана брюк. — В пять подходит? Не подходит, но Адам согласно кивает, мысленно подстраивая свое расписание под эту встречу. — Я напишу, когда забронирую переговорку. Эссен ретируется с фехтовальной дорожки быстрее, чем Фишер успевает опомниться. Адам оборачивается к столу, где стоял его поднос. Оскар уже там и активно машет руками, привлекая внимание. «Я точно сплю, и мне снится кошмар, что я снова в институте», — думает Адам, направляясь к другу.***
Фишер тарабанит пальцем по столу в такт треку в наушниках, но это не помогает. Он старается сфокусировать взгляд на диаграмме, ощупать каждый ее миллиметр на наличие ошибки, но все будто бы в полном порядке. Парень не может расслабиться, ведь любая погрешность в документации может стоить ему гордости, если Эссен найдет ее раньше него. — Мистер Фишер, вы что, делали ее с закрытыми глазами? — кривляется Адам, вытаскивая наушники из ушей. — Я в пять лет делал лучше!.. Этот маленький спектакль немного помогает Адаму расслабиться, и он наконец отрывается от макбука. Быстрый взгляд на часы — еще есть время до следующей встречи. Парень удовлетворенно кивает и берет телефон в руку, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от рабочей рутины. Пальцы сами открывают нужный чат в мессенджере. Адам Фишер [15:41] ты тут? Маршал Фок [15:41] Допустим, что нет. Адам Фишер [15:42] а нахуя отвечаешь? Маршал Фок [15:42] а нахуя пишешь? Адам Фишер [15:42] 1:1 Адам Фишер [15:42] ладно, не гони. прикол хочешь? Маршал Фок [15:42] Жги Адам Фишер [15:42] короче, буду бороться с Леголасом за пост управляющего, прикинь? Маршал Фок [15:43] Вау… уже готов продуть лучшему студенту нашего потока, ммм Адам Фишер [15:43] слыш блять, ты вообще на чьей стороне?! Маршал Фок [15:43] Ахах, на стороне победителей Маршал Фок [15:44] Не, ну а что. Просрешь пост, присоединишься к моему стартапу, и все в плюсе. Соглашайся, пока я добрый Маршал Фок [15:44] Клянусь, я буду нежным с тобой Адам Фишер [15:45] не могу, я уже присоединился к твоей мамаше Маршал Фок [15:45] Ого, это что, козырная шутка? Приберег бы ее для Эссена, что ли Адам Фишер [15:46] нахуй смотайся по-быстрому, плес Маршал Фок [15:46] Уже там, и тебе просили передать привет — Ах ты сын собаки!.. — удовлетворенно ворчит Адам, набирая ответное сообщение, когда его отвлекает стук в кабинет. Анна, придерживая свой миниатюрный мак в силиконовом чехле, приоткрывает дверь. Фишер тут же блокирует телефон, оставляя расправу над лучшим другом на потом. — Уже? — Ждем тебя, — коллега кивает и поворачивается спиной. Три проекта, на двух из которых он работал уже более года, — и все они задокументированы и переданы в управление другим менеджерам в течение одной недели. Все, что остается Адаму, — это лишь пожелать своим командам удачи и окончательно отойти от дел. Фишер обожает свою работу. В ней есть все то, что он умеет превосходно. Руководство, общение с людьми, их мотивирование. Жаркие споры, переговоры, ответственные решения. Сплошной азарт и столько возможностей показать, что ты — лучший. Адам не факапит, не тормозит. Каждый новый проект — очередная кампания по завоеванию. Твоя команда — твой отряд, а ты — их отважный командир, что ведет всех за собой, и только от твоего решения зависит — вернетесь ли вы с трофеем или будете сломлены. Фишер умеет мотивировать. Еще лучше он умеет становиться «своим в доску», и эта стратегия не подводила его годами. И он ненавидит заканчивать проекты. Казалось бы, самый долгожданный и триумфальный момент за все время жизни проекта. Что может быть более желанным для такого человека, как он?.. Но как бы не так. Просто он не из сентиментальных. Проект окончен, и вся команда смотрит на тебя во все глаза. Ты должен сказать что-то важное? Поблагодарить за работу или пожелать удачи? Или что-то еще? Кто-то расстроится, что проект сдан и команда распадется, разбившись на новые. Кому-то захочется повспоминать их общие моменты за время сотрудничества. Кто-то скажет, что не хотел бы работать с другим менеджером (но придется, неизбежно придется). Тут не угадать, что правильнее ответить, а о чем лучше промолчать. Больше всего Адаму хочется исчезнуть в такие моменты. Анна открывает дверь в переговорку, в которой уже собралась его команда. Теперь этой хрупкой девушке предстоит закончить работу за Фишером. Жаль, что она не может попрощаться с ними вместо него. Вся команда смотрит на Фишера во все глаза. Они молчат и ждут, что же скажет Адам, оставляя их после года совместной работы на полпути до финала. Фишер улыбается, нащупывает пальцами шейные позвонки. — Ну и чего вы такие грустные? Можно подумать, что я помер. Если не знаешь, что сказать, лучше отшутись.***
— Твоя диаграмма Ганта никуда не годится, она… весьма анархичная, — ворчит Эссен, не сводя внимательного взгляда с монитора макбука. Тяжелый вдох. Адам кладет согнутую ногу на колено, надеясь, что смена позы поможет ему почувствовать себя комфортнее, но изогнутая бровь Эдера полностью нивелирует эффект этого действия. — Стандартная, Эссен, она стандартная, — ворчит в ответ Фишер, не скрывая раздражения. Эдер смотрит на Адама поверх макбука, слегка щурится и вновь обращает свое внимание на документацию, которую сделал Фишер. — Взял шаблон из интернета? Не могу сказать, что выбор отличный. «Сука, гребанный ты ишак!» — думает Адам, но вместо этого с ядовитой усмешкой говорит: — С выбором у меня всегда были проблемы, как ты помнишь. Бровь Эдера едва заметно дергается, намек парень понял. Но не отвечает, и это выводит Адама из себя. Фишер вскакивает со стула и пытается размяться, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции. — Ой, Эссен, брось! Я тебя умоляю, — ворчит Адам, разминая руки. — Я пользуюсь ею уже который проект, ни у кого претензий не было! И только у тебя какой-то пунктик! — Пунктик?.. — Эдер слегка качает головой и складывает руки на столе, перенося вес на локти. — Знаешь, Адам, может ты возьмешь блокнот и запишешь, что стоит исправить? Нужен самый большой. Фишер не сдерживает громкий хохот. Эссен подпирает рукой подбородок, со вскинутыми бровями наблюдая за развернувшимся спектаклем. — Да ты просто доебываешься! — разводит руками Адам. — Это не сложно. Здесь косяков больше, чем сути. — Ой, Эссен, — отмахивается Адам, начиная шататься по переговорке из стороны в сторону. Он ерничает, ему едва удается не срываться на крик. — У нас с тобой нет разницы в опыте, а гонора у тебя столько, будто ты, мать его, гуру менеджмента! — Да, я тоже удивляюсь, как тебя еще не уволили с таким уровнем документации. И… всем прочим. — Ну-ка повтори. Адам наклоняется над столом. Он чувствует, как от злости перехватывает дыхание. Эссен же отстраняется назад, облокачиваясь на спинку кресла. Он слегка вздергивает подбородок и говорит: — А ты со всеми так общаешься? Чуть что не по-твоему, и сразу начинаются угрозы? Адам щурится. Гнев затмевает все вокруг в мгновение ока. Парень скалится и размашистым жестом закрывает макбук. Эссен лишь вскидывает брови в ответ. — Знаешь, можешь пиздеть сколько угодно на меня, но все, что тебе останется в итоге, — это подавиться моей победой, потому что этот пост мой. Сечешь? Фишер выпрямляется быстрее, чем Эссен успевает что-то ответить. Адам хватает свой ноут со стола и резко разворачивается на выход. Около двери он слышит: — Уже уходите, мистер Фишер? — Изучать твою хуйню дома! — рявкает Адам, распахивая дверь. — Советую тебе сделать так же, потому что, — он бросает острый взгляд через плечо, — этот вариант — окончательный! Дверь хлопает. Только выйдя в коридор парень может перевести дыхание. Он качает головой и возводит глаза к потолку: — Да какое повышение?.. — тихо скулит он сам себе. — Я прибью его, точно прибью и сяду!..