***
На праздновании было довольно много гостей, из-за чего в залах становилось невыносимо жарко. Воины радостно распивали сладкий эль, от которого сплетались языки, а прекрасные асиньи искали себе партнёра на вечер. Лафейсон не находил в этом ничего примечательного. Его не манили эти критические столпотворения или алкоголь. Только иногда он заседал за безумными спорами с грубыми воинами, ища развлечений. Тор, как всегда, стал рассказывать, как заставлял врагов дрожать и кланяться ему в ноги, от чего черноволосый невольно закатывал глаза. В зале приятно пахло спиртным и душистыми цветами из сада неподалёку. — А потом я нанёс удар прямо по земле и в радиусе десяти метров почти никто не устоял на ногах! — восторженно восклицал Одинсон. — Лучше расскажи, как ты падал с лошади, — недовольно пробормотал трикстер, осматривая зал. Бокал в руках слегка подрагивал из-за шумных компаний рядом. — Смотрите, как бегают, вот же чертовки — сказал темноволосый мужчина со спутанной бородой из многолюдной компании. Все взгляды разом устремились на одну из непримечательных девушек этого вечера. Верно, слуг сегодня было тяжело заметить на одном месте. Девы носились по всему залу, убирая пролитое пойло и ставя подносы с новым алкоголем, — Эй, Фандралл, может возьмёшь себе одну из них? — Почему бы и нет, всегда рад поворковать с милой компанией — блондинистый мужчина в льняной рубашке допил дурманящий эль, успев ухватить в толпе одну из служанок. Это оказалась рыжеволосая дева с едва-ли заметными веснушками на щеках. В волосы был вплетён небольшой цветок. На подносе Джоан держала несколько пустых бокалов, а на скромном платье виднелись следы от муки. Похоже, на кухне у прислуги тоже творился хаос. Увидев аса, она приветливо улыбнулась, слегка поклонившись. — Добрый вечер, у вас что-то случилось? Я могу чем-нибудь помочь? — Вы выглядите просто прекрасно. Эти медовые волосы и нежные черты лица... — расслабленно произнёс Фандралл, лучезарно улыбнувшись, — Не хотели бы вы скрасить нашу компанию своим присутствием? Служанка слегка удивлённо приподняла брови, но потом склонила голову, смутившись. — Простите, сэр, у меня нет на это времени. Тем более, я не люблю такие компании и у меня много работы. Уверенна, что другие дамы охотно захотят провести с вами вечер... — резко ответила Джоанна, поклонившись и продолжив собирать пустые бокалы на поднос. — Смотрите-ка, рыжуля отказала самому Фандраллу! — выкрикнул кто-то из толпы, присвистнув. Блондин недовольно приподнял подбородок и, со словами: "Подумаешь, велика потеря...", взял ещё один бокал на столе. Поправив свои золотистые волосы, он подошёл к одной из красивейших асинь, приглашая её на танец. Конечно же, та не отказалась. — Может кто-то ещё попробует подцепить эту рыженькую? — задорно спросил бородатый воин, осмотревшись вокруг. Похоже, у каждого появилось зверское желание переплюнуть самого Фандралла. Несколько мужчин вышли наперёд, пытаясь найти в толпе медовые волосы. Громкая музыка дурманила разум, как и алкоголь, из-за чего сложно было сосредоточиться на одной особе. Лафейсон же молча наблюдал за этими прелюдиями, как здравые и гордые воины подходили к занятой служанке, делая комплименты и приглашая на танец, но та только морщила носиком, продолжая работу. Конечно же, когда к тебе подходит пьяный сброд, можно почувствовать дискомфорт. Неожиданно в его голове возникла интересная идея. Поправив свой костюм с железными вставками, он опустошил бокал вина, став выжидать, пока взгляд рыжеволосой коснётся и его. Долго ждать не пришлось. Джоан подошла к нему, увидев пустой бокал из-под некрепкого пойла. — Добрый вечер, вам унести бокал? Может, принести новый? — дева ощущала прекрасное настроение, не смотря на гостей, что почему-то зациклили на ней своё внимание. Та мечтала поскорее закончить работу, дабы засесть в своих маленьких покоях за приятной книгой из асгардского поселения. Ноги слегка болели от накатившей усталости. Переведя взгляд вверх, Джоанна столкнулась с изучающим взглядом холодных глаз асгардского принца. Трикстер внимательно рассматривал её черты лица, думая о чём-то своём, — Ой, извините, принц Локи... — Пожалуй, принеси мне ещё вина... — задумчиво пробормотал мужчина, аккуратно прикоснувшись к её руке, что держала поднос, — Ты сегодня выглядишь просто невероятно. Твои зеленоватые глаза похожи на изумруды... Мне нравится этот цвет. Как только он прикоснулся к её плечу, стерев оттуда остатки муки, Джоан нервно улыбнулась, отойдя на два шага в сторону. — Спасибо... Я сейчас принесу вино либо попрошу кого-нибудь об этом. Она быстро скрылась в толпе, оставив Лафейсона со слегка поднятыми бровями. Услышав сзади тихий смех, черноволосый резко обернулся. — Смотрите! Девица даже нашего принца Локи отвергла! Вот же гордая! — Фандралл ухмыльнулся, посмотрев на трикстера, — Что, Локей, не на всех действует твоё обаяние? — На тебя-то подействовало — иронично сказал трикстер, раздражённо закатив глаза. Теперь это было дело его чести. Джоан, в это время, искала по залу хотя бы одну прислугу, что смогла бы принести принцу его бокал с вином, но, похоже, все убирались на кухне. Музыка в зале стала более спокойной. Скрипачи стали вырисовывать на своих струнах загадочные мелодии, а гости опустили попытки потанцевать, наслаждаясь вечером и разговаривая друг с другом. Тяжело вздохнув, рыжеволосая поправила цветок в волосах и взяла на поднос бокал с вином. Похоже, пришлось вернуться к такой нежелательной компании. Джоанна знала, что прислуге не стоит ввязываться в дела с воинами или, конечно же, принцами, но иногда встреча была непредсказуемой. И почему все так зациклились на ней? — А вот и ваш бокал! — быстро пробормотала дева, подойдя к широкоплечему мужчине. Та старалась не смотреть ему в глаза. — Благодарю, — спокойно сказал Лафейсон, опять прикоснувшись к её руке и только после этого взяв с подноса заветный кубок, — Может, ты тоже захочешь выпить? — Нет, я не пью. Служанка уже думала удалиться к остальным на кухню, как Лафейсон обхватил рукой её запястье, буквально заставляя посмотреть на себя. — Ваше Высочество, мне ещё... — уже хотела сказать Джоан, но, как только столкнулась с его взглядом, то на мгновение онемела. Ноги подкосились, а глаза затуманились. Взгляд трикстера стал по-настоящему манящим, а голубоватый оттенок глаз сменился на ярко-зелёный, — Что вы... Сказать больше та ничего не смогла. Разум поглотила темнота, а тело обрело невероятную лёгкость. И единственной опорой в этом хаосе стал Локи. — Так что, ты составишь мне компанию на пару минут, душа моя? — дьявольским шёпотом спросил бог, улыбнувшись. План сработал на отлично. Дева медленно кивнула, поставив поднос на ближайший столик и поддавшись заклятию. Почувствовав власть, Локи тут же глянул на удивлённую компанию асов. Те присвистывали, растеряно глядя на то, как служанка только слегка улыбнулась, когда трикстер по-свойски приобнял её за талию. — Как ты это сделал? — удивлённо спросил Фандралл, стоя в компании девушек, на что Локи только удовлетворённо хмыкнул. — Я умею говорить комплименты красивым девушкам... — ему нравилось выигрывать, особенно у таких, как светловолосый ас. Атмосфера обрела совсем иной градус. Музыка опять подчиняла всех гостей в зале, так что прекрасные асиньи закружились по залу, приглашая своих избранников. Забыв о своём развлечении, воины двинулись в танец, решив завершить на этом вечер, а Лафейсон только глянул на Джоанну. Её затуманенные глаза были такими же манящими. Нужно было признаться, что та была и вправду красивой. Ажурные черты лица сияли из-за освещения вокруг зала. Локи хотел проверить силу заклятия, так что внимательно исследовал каждое изменение на её лице. Утром стоило обязательно записать успехи на пергамент... — Что же, а у нас на сегодня совсем другие планы, принцесса... — сказал бог, наблюдая за её реакцией. — Какие, Ваше Высочество? — спокойно спросила Джоан, покорно склонив голову. Локи и не думал, что заклятие подействует так хорошо. Вместо ответа он вывел деву из зала, быстро зашагав по позолоченным пустынным коридорам, — Куда мы идём, принц Локи? Кажется, меня заждались на кухне... — с едва-ли заметным волнением спросила служанка. — Я желаю провести этот вечер исключительно в твоей компании — спокойно ответил Локи, зайдя с ней в свои просторные покои и тут же с грохотом захлопнув дверь. Там было довольно темно и виднелись только очертания книжных полок, кровати и письменного стола. Шальная луна выглядывала из окна, едва-ли освещая помещение. — Ваше Высочество... — её перебил настойчивый поцелуй. Лафейсон тут же прижал Джоан к себе, жадно ощупывая бёдра. Можно было почувствовать напряжение в теле девушки. Даже если разум Джоанны полностью ушёл под его контроль, сердце неспокойно бушевало в груди, и Локи смог ощутить это... — Расслабься, душа моя, — прошептал сквозь поцелуй мужчина, начав грубо снимать с неё платье. Вскоре ненужная ткань упала на пол и Лафейсон стал довольно рассматривать идеальные изгибы тела Джоан. Тот даже и не представлял, что такая фигура может скрываться за обычным платьем служанки. Теперь у бога, почему-то, резко поменялись планы. Наблюдения за экспериментом ему стало недостаточно. Она была красивее, чем любая женщина, которую он знал. Нежное девичье тело в скромном белье заставило его сердце забиться в ещё более ускоренном темпе. Её рыжие волосы в темноте, казалось, сравнимы с огнём. Джоанна медленно подошла к нему, став снимать с трикстера одежду. Как только она расстегнула ремень его брюк, мужчина резко усадил деву на кровать, став покрывать её тело грубыми поцелуями, на что та едва-ли сдерживала стоны, сжимая пальцами простыню. — Ваше Высочество... — только и повторяла та, прикусывая губу, будто её затуманенный взгляд до сих пор видел во всём этом что-то неправильное. — Будь добра, ублажи своего принца — он осторожно убрал цветок, ранее вплетённый в её волосы, прикоснувшись пальцами к её виску и неразборчиво пробормотав что-то. Заклятие задействовало с новой силой. Служанка мгновенно изменилась: на безобидном лице появилось едва-ли заметное желание, а от изумрудного цвета глаз остался лишь оттенок. Послушно сняв остальную одежду с принца, девушка стала медленно целовать его, опускаясь всё ниже. Её теплые поцелуи приятно согревали тело мужчины. Черноволосый закусил губу, пытаясь сдержать волну удовольствия с каждым новым прикосновением в области торса. Откинув ремень в сторону, Локи нетерпеливо и властно снял с неё бельё, нежно ощупывая пальцами хрупкое тело. Стоны Джоан возбуждали его, заставляя желать большего с каждой секундой. — Ты не пожалеешь об этой ночи, душа моя... — прохрипел от возбуждения Локи, не сумев совладать со зверским желанием слышать её стоны снова и снова... Тот даже не заметил, что по нежным розовым щекам прокатилось несколько слёз.***
Проснулась Джоан рано утром, сонно приоткрыв глаза. Почему-то тело до сих пор дрожало от усталости. Та не сразу поняла, где находиться. Вокруг было не маленькое помещение для прислуги, а просторные прибранные покои. Можно было увидеть полки со старинными книгами, а на столе лежала куча неразобранного пергамента. Вокруг приятно пахло травами. Но в ужас деву привело вовсе не это. Она лежала на кровати, прижимаясь к чьей-то массивной груди. На ней было только тонкое одеяло, а сама одежда и бельё лежали где-то на полу. Рядом с ней дремал принц Локи. Его сальные, чёрные, будто смола, волосы разливались на подушке. — Как я здесь оказалась?... — шёпотом спросила Джоан, чувствуя, как вздымается грудь мужчины. Её тело пробрал настоящий страх. Да, ошибки быть не могло, между ними что-то было этой ночью. Та отчаянно пыталась вспомнить, как вообще согласилась на такое, но в памяти всплывали только размытые силуэты. Но одно рыжеволосая знала точно: винить нужно было только себя. Неужели она выпила? А может вела себя слишком распутно? — Нет... Нет... Нет... — паника возросла с удвоенной силой. Джоанна быстро приподнялась с кровати, одевшись и попытавшись хотя бы немного заплести непослушные огненные волосы в хвост. Та сдерживала всхлипы, пытаясь незаметно покинуть чертог принца. Буквально выбежав из его покоев, та помчалась по пустынному утреннему коридору в другую часть дворца, где жила обычная прислуга. Прямо перед входом к себе в комнату, мимо неё прошло несколько служанок. Увидев её, те зашептались, не сумев сдержать презрения во взгляде. Сердце забилось с удвоенной силой, а одинокий коридор показался давящим и тесным. Вбежав в свою небольшую комнатку, Джоан достала зеркальце, обессилено осев на пол. Вся шея была в укусах и поцелуях, а щёки показались краснее, чем любые кораллы. Это было и не удивительно. Мысли о происходящем душили деву, заставляя её задыхаться. Неужели она позволила ему сделать это? Почему та ничего не помнит? — Как ты могла, Джоан?! Как ты могла?! — девушка откинула драгоценное зеркало на кровать, не желая смотреть на грязную распутницу, — Как ты могла, Джоан... Нет, я бы не сделала это... Нет... Локи проснулся от солнца, выглядывающего из окна. Оно заставило мужчину открыть глаза и слегка поморщиться. Рядом с ним уже никого не было. Единственным напоминанием об этой ночи в его покоях служил завялый цветок, который был вплетён в волосы его марионетки.***