***
Собравшись с духом, девушка вышла из своей комнаты спустя несколько часов. Хотя как состояние в её голове можно было назвать спокойствием? Джоан оглядывалась по сторонам, надеясь, что по пути к асгардской кухне не встретит никого нежелательного. Голова почему-то слегка кружилась, а пальцы дрожали, хоть та и пыталась скрыть это, сминая ткань своей служебной одежды. Уткнувшись в свои мысли, Джоанна не заметила как столкнулась с кем-то в коридоре. Тихо вскрикнув, она посмотрела на того, кого не посчастливилось встретить. — Всё в порядке, дитя? — неуверенно спросила полноватая женщина в таком же служебном платье. Волосы встречной были наполовину седыми, а в платиновых глазах читалась усталость. Но её никак нельзя было назвать старой. Миссис Трюд всегда была спокойна, словно море. Женщина являлась старшей служанкой, часто помогавшей в уборке и стирке. Она давала наставления новым служанкам и помогала им справляться с обязанностями. Джоанна расслабленно выдохнула, успокоившись. — Да, миссис Трюд. Не волнуйтесь, я уже иду помогать на кухню. — Ты сильно побледнела, будто совсем не своя, — она обеспокоенно посмотрела прямо в небесные глаза девушки. — Прошу, не беспокойтесь. Я просто вчера весь вечер бегала по бальному залу с подносами. Со мной всё хорошо, — Джоан бы никогда не призналась даже такой доброй женщине, как миссис Трюд, что проснулась в одной постели с черноволосым принцем Асгарда. — Хорошо, тогда не выматывай себя сегодня. За всю мою долгую службу здесь, служанки, которые много работали, изматывались и уходили работать в поселение. Ещё раз уверив миссис Трюд, что с ней всё хорошо, Джоанна спешно пошла к кухне. Зайдя туда, она тут же захлопнула двери. В нос ударил знакомый запах готовившегося завтрака. Слугам на кухне всегда находилась работа. Несколько дев метались по кухне с продуктами, пока мужчины пытались не передержать на огне жаренные блюда. На столах лежали подготовленные тарелки, приборы и бокалы. Повара выглядели уставшими со вчерашнего вечера, так что порой какой-нибудь нож то и дело падал на пол. — Лагерта, нужно больше чёрного перца! — крикнул старик, работающий здесь довольно долго. Вскоре среди присутствующих показалась девушка с короткими тёмными волосами. Она передала повару, который не сводил взгляда со своего кулинарного искусства, небольшую коробочку с душистой пряностью. Та уже думала уйти обратно, как вдруг... — Джо! И ты здесь! — улыбнувшись, она приобняла свою рыжеволосую подругу, стерев со своего носа остатки копоти. — Как вижу, ты уже на ногах, — подметила Джоанна. Видя Лагерту, её настроение тут же улучшалось. Эта служанка уже давно находилась в её сердце как непревзойдённый помощник и подруга. Именно она научила Джоан отстирывать остатки вина на постельном белье и вовремя подниматься с кровати. Но разговор явно был не на дружеские безобидные темы. — Я всё хотела спросить тебя на счёт слухов... — Слухов?! — обеспокоенно спросила Джоан, не став стоять на месте и начав мыть грязную посуду со вчерашнего дня. В очередной раз послышалось бурление котла, в котором готовился суп. — Да, девочки сказали, что видели тебя, входящую в покои принца Локи, — Лагерта выжидательно посмотрела на Джоанну, которая от такого заявления уронила одну из тарелок. Медный предмет не пострадал, но своим грохотом привлёк внимание почти всех находящихся в помещении. — Я-я... — она уже хотела начать оправдываться, но подруга перебила её. — Это любовный романс, моя дорогая Джо? — заманчиво спросила темноволосая. Джоанна только поперхнулась, удивлённо посмотрев на неё. На душе стало невероятно мерзко. Неужели Лагерта и вправду подумала, что между ними что-то могло быть? — Нет! Ни за что! — уверенно запротестовала девушка, залившись краской стыда и раздражения. — Не волнуйся ты так, я ведь не лезу в твои дела, только интересуюсь, — хитро сказала та, продолжив, — К тому же, некоторые служанки явно успели позавидовать. Ты бы видела как скрипели их зубы... — Но я не какая-то портовая девка, я бы ни за что... И я не хочу, чтобы про меня думали как про пассию принца Локи. И мне непонятно как это вообще получилось, я ничего не помню... — начала делиться переживаниями Джоан, пытаясь успокоиться. Лагерта тут же прекратила говорить на эту тему, видя как её подруге это приносит дискомфорт. Вскоре повара вынесли завтрак в главный зал, после чего отправились отдыхать до обеда. Девушки продолжили в тишине мыть посуду. В этот раз они не разговаривали между собой, ведь рыжеволосая была погружена в свои неспокойные мысли и постоянно роняла тарелки или бокалы. Джоанна всё думала о том, что произошло. И думать — единственное, что ей оставалось, ведь та бы ни за что не подошла к принцу Локи, чтобы спросить это. Но одно, всё же, можно было понять — в здравом рассудке дева бы точно не сделала ничего подобного. Может, она случайно выпила крепкого эля? — Странно, с чего бы это я начала пить... — задумчиво прошептала та, поправив пряди своих рыжих волос, вечно спадающих на глаза. — Что ты сказала? — переспросила Лагерта, поставив на стол вымытую посуду. Джоан только махнула рукой, — Ты вообще какая-то рассеянная. Давай лучше пойдём вымоем полы в бальном зале? А то ты опять уронишь что-нибудь. Девушка согласилась на такое предложение, искренне улыбнувшись. Приятно, когда рядом с тобой находился понимающий человек. Тем более, из всех обязанностей служанки Джоанне больше всего нравилось мытьё полов в больших пустых помещениях. Никто не наблюдал за ней и движения обретали свободу. Именно в этот момент можно было спеть любимую мелодию или высказать недовольство по поводу чего-либо. Взяв ведро с водой и швабры, они уверенно двинулись по коридору. Дорога туда не заняла много времени. Войдя в зал, который успел пропахнуть элем со вчерашнего вечера, девы слегка поморщились. — Хель побери, — прошептала Джо, наблюдая за полом, на котором было много грязных следов. Хорошо, что на столах уже не было алкоголя и других блюд. Теперь, без гостей, в зале было куда просторнее. — Похоже, нам понадобиться какое-нибудь средство, чтобы вымыть пол. Погоди минуту, я скоро вернусь, — недовольно проговорила Лагерта, оставив подругу в зале. Джоанне ничего не оставалось как взять в руки инструмент и начать пробовать навести чистоту, что давалось с трудом. Это даже помогло расслабиться. Её шаги были луной слышны по залу, давая ощущение приятной невесомости. — Ему погода нипочём... — начала напевать рыжеволосая, ухмыльнувшись. Эту песню раньше исполняли девы в поселении, сидя у костра на каких-то праздниках. Верёвочная швабра стала медленно гулять по полу, — Как вихрь, тот бежит с мечом... Хотелось на дракона посмотреть... — Но с ним он встретил только смерть, — проговорил за неё чей-то голос сзади, явно не похожий на голос подруги Джоан. Девушка выронила швабру из рук, тут же обернувшись. Перед ней стоял черноволосый мужчина, пронзительным взглядом наблюдая за её движениями. На его лице было то же ужасающее спокойствие. Джоанна вздрогнула, отойдя на несколько шагов назад, — Довольно грустная песня, не считаешь? — Не обязательно, Ваше Высочество. Я в детстве думала, что рыцарь просто подружился с драконом и жил с ним до смерти... — тихо сказала рыжеволосая, подняв швабру и продолжив, как ни в чём не бывало, мыть полы, хотя внутри её душа кричала от паники. Та надеялась, что принц не вспомнит её, так что пыталась не поворачиваться к нему лицом. — Так можно думать, если не знать продолжения песни, — спокойно подметил мужчина, — От трупа не останется следа... Ведь для волков это отличная еда... — проговорил тот последнюю строчку. Джоан всё не могла понять почему черноволосый до сих пор не уходит. Может он что-то помнил со вчера? Тогда дела были плохи. — Мне бы хотелось поговорить на счёт вчерашнего... — без особого волнения сказал Лафейсон. После завтрака тот думал сходить в библиотеку, но заметил в коридоре знакомые рыжие волосы, что и перестроило его путь. В руках трикстер почему-то держал пергамент. Её волосы, как ему и показалось той ночью, походили на настоящий огонь. — Я хочу извиниться! — неожиданно произнесла Джоан, — Простите меня, я не помню почему пошла с Вами в покои. И, если я вела себя распутно, то, прошу, не лишайте меня работы, — начала растерянно тараторить девушка, смотря куда угодно, но только не на него. Она винила себя за то, что случилось. — Так ты ничего не помнишь? Забавно, — он задумчиво записал что-то на пергаменте. Служанка удивлённо посмотрела на черноволосого. Забавно? Что здесь могло быть забавным? Увидев недопонимание на лице Джоан, тот решил объясниться, — Я пришёл сюда, чтобы спросить тебя о твоём состоянии. Мне нужно записать последствия от вчерашнего заклятия, так что, если соизволишь... — Заклятия?! Вы использовали заклятие? — резко перебила его девушка, округлив глаза. Швабра второй раз выпала из рук, с грохотом упав на пол. Теперь всё сложилось в голове. Джоанна и забыла, что стояла рядом с могущественным магом. Тело бросило в лёгкую дрожь, а небесные глаза со страхом посмотрели на мужчину. Значит он взял её силой? Выходит, во всём этом была его вина? — Да, — равнодушно проговорил Локи, — Заклятие забвения, – он произносил это, как факт, к которому никому нет особого дела, – Я как раз хотел использовать его, чтобы... Тот не успел договорить, ведь девушка взяла в руки тяжёлое ведро и моментально выплеснула из него всю воду прямо на черноволосого. После этого уже пустое ведро упало на пол к его ногам. Трикстер явно не ожидал такого исхода, поэтому не успел предотвратить действия служанки. С его волос стекали капли воды, а ботинки и вовсе промокли насквозь. — Да как ты посмела... — поняв что та натворила, Джоанна тут же бросилась бежать, позабыв про все обязанности и беспокоясь только о том, чтобы скрыться с места преступления. Локи не успел ухватить её за запястье, так что выбежал за мерзавкой в коридор, но там увидел уже отдаляющийся силуэт. Сжав кулаки от злости, тот ушёл обратно в свои покои, чтобы поменять одежду и высушить волосы. Он тихо бормотал всякие проклятия на её персону, хотя даже не знал имени. Хотелось, чтобы она ответила за то, что затронула гордость Лафейсона, но, с другой стороны, трикстер знал за что получил своё.***
Джоан не заботили последствия. Она вбежала обратно в пустующую кухню, тяжело дыша. Как мерзко, гадко и горько... Сердце забилось сильнее, ведь в голове стали проноситься образы с прошлой ночи, как черноволосый ведёт её по коридорам, заводит в покои и снимает свою одежду. Его поцелуи, будто помечающие свою собственность. С одной стороны, должно было стать легче, ведь теперь можно снять с себя клеймо распутницы, а с другой... А с другой она со страхом смотрела через отражение чистых тарелок на укусы, оставленные мужчиной. Теперь та боялась случайно пересечься с ним в коридоре или убираться в его покоях. Нужно было научиться избегать принца Локи, чтобы тот, как сегодня, не застал её в пустом зале. Лагерта зашла обратно в зал, не увидев там свою подругу. На полу лежала только швабра и разлитое ведро...***