Экко»
Меган ещё несколько раз перечитала письмо. Она вправду не могла поверить этой «Экко». «Смысл ему было лгать?» — думала она. Но произошедшие события заставили её усомниться. Первое письмо от Ксандера Уайльда она получила, когда ей было одиннадцать лет. Конечно, они начали не сразу общаться, но когда девушка ответила незнакомцу, то последующее его письма были такими, будто он знал Меган чуть ли не с пелёнок. Если всё это время им был Джереми, то это всё объясняет. Миллер отложила письмо и села на кровать. Она снова погрузилась в свои мысли. Меган не хотела идти на встречу с Экко, которая, видимо, следила за ней, раз знала о том, где они с Джеромом сидели, и о том, что парень ей рассказал. Это слишком подозрительно. Но единственный человек, который может сказать ей правду, был сам Джером, а сейчас он находился в Аркхэме. Встретиться с ним она, конечно, может, но нужно просить разрешения у полиции. Просто так навестить парня не получится. Легче было бы встретиться с Экко. Подумав ещё несколько минут, Меган решила всё же сходить в Аркхэм. Ей нужно было узнать правду, и она хотела поговорить с Валеской. После ужина девушка легла спать, чтобы утром отправиться в участок за разрешением. Было около полудня, когда Миллер отправилась в Аркхэм. На удивление, достать разрешение получилось легко. Она думала, что ей придётся просить Гордона, но удачно пообщалась с комиссаром. Дело было в том, что в участке Гордона не оказалось, потому она пошла к Саре Эссен. Та, в свою очередь, не хотела давать разрешение, но Миллер надавила на жалость и получила своё. Правда, с ней отправили какого-то полицейского, чтобы он проконтролировал ситуацию. Валеска сидел в столовой психушки. Он успел подружиться с некоторыми людьми, которые показались ему забавными, и сейчас парень играл в шахматы с одним из новых друзей. Правила были неклассические и совершенно непонятные, но каким-то образом Валеска выигрывал уже в десятый раз. Ему было невероятно весело, ведь его соперник очень бурно реагировал на проигрыш. — Джером Валеска, — послышался голос полицеского, который стоял над парнем. Джером посмотрел на него со скучающим выражением лица. — Чего тебе? — Вас пришли навестить. Так что пройдите со мной, — сказал мужчина, и Джером радостно улыбнулся. — Не продолжай без меня, друг, — сказал рыжеволосый и пошёл вслед за полицейским. Его привели в маленькую комнату. В ней за столом сидела Меган. Увидев Джерома, она затаила дыхание, тот, в свою очередь, сел напротив неё с серьёзным выражением лица, будто пришёл на жизненно важные переговоры. — Можете оставить нас наедине? — спросила Меган, посмотрев на полицейского, который стоял в углу комнаты. — Никак нет, Мисс, — ответил мужчина. — Мало ли, что он вам сделает. — Можете не беспокоиться, я уверена, что всё будет в порядке. — Миллер улыбнулась. — Тем более здесь есть камера записывающая звук. Так что можете выйти. Полицейский немного подумал и всё же удалился из комнаты. — Почему ты так уверена, что я не захочу тебе навредить? — Валеска весело улыбнулся, а Миллер никак не отреагировала, она старалась вести себя непринужденно. — Прекрати, Джером. Я пришла поговорить. — Вау, уже соскучилась? Я польщён. — Он подпер голову рукой, прищурившись. — Нет. Я просто хочу задать тебе несколько вопросов. — Меган смотрела на парня, изучая его новый «образ». Волосы, которые раньше были ухожены, стали немного взъерошенными. На нем были полосатая рубашка, пуговицы которой были расстегнуты, под ней та же рубашка, но белого цвета, и полосатые штаны. — Вопрос первый, — начала Миллер, но Джером её перебил. — Ох, Меган, какая же ты скучная. — Парень откинулся на спинку стула и запрокинул ноги на стол, зевнув. — Разве не ты хотела меня поддержать? — Джером немного подождал, а затем продолжил детским голосом, будто издеваясь. — Ведь мы как брат и сестра. Так ведь? — Парень рассмеялся, будто высмеивая чувства девушки, и та отвела взгляд. Она дорожила Джеромом, теми воспоминаниями из прошлого и их разговорами спустя семь лет. И сейчас она им так же дорожила. Поэтому ей стало обидно, но, сделав вид, что ничего не произошло, она посмотрела на Валеску с серьезным выражением лица и сказала: — Зачем ты солгал о смерти Джеремайи? Смех Валески мигом стих. — Кто тебе сказал, что он жив? — спросил парень, скинув ноги со стола и подвинувшись ближе. — Ты с ним виделась? «Так значит, это правда», — подумала девушка. — Нет, не виделась. — Тогда откуда знаешь, что он жив? — Ты сам это подтвердил. Я лишь хотела убедиться. Джером ещё несколько секунд задумчиво смотрел на Меган, а затем улыбнувшись, ответил. — Для меня этот сукин сын мертв. Но если выберусь, то убью его окончательно. — Валеска хихикнул. — Но он твой брат, — сказала девушка, вспоминая, как они были дружны. А Джером сердито посмотрел на Меган. По его взгляду можно было понять, насколько он ненавидит близнеца. И девушка напряглась. Пару секунд стояла тишина, а затем парень начал быстро и четко говорить: — Он настроил всю семью против меня, наблюдал за тем, как наша мамаша избивает меня, не пытаясь помочь, ведь он сам скидывал всю вину на меня! Когда я выберусь из этой чертовой больницы, то найду его, и его судьба будет ужаснее судьбы матери! — Валеска в какой-то момент перешёл на крик, встав со стула и почти залезая на стол, приближался к девушке. Он заставил Меган вжаться в спинку, и, заметив это, парень улыбнулся. Его голос стал тише, зрачки расширились, изучая реакцию девушки, и он продолжил. — Но вот ты, — Джером смог спокойно дотянуться до Меган, благодаря чему он провёл рукой по её русым волосам, — ты хоть иногда и бесила меня своим нытьём, зато никогда не была против меня и всегда поддерживала, даже вечеринку устроила на девятилетие. А таких подарков мне никто не делал. — Его рука начала очерчивать лицо девушки, и та нервно сглотнула. — Даже сейчас, ты не говоришь ничего против того, что я сделал. Уверен, ты даже рада тому, что я убил свою мать, ведь из-за этой суки твоя дорогая семья распалась, и мы перестали общаться. — Хватит, — сказала девушка, схватив парня за руку, когда она приблизилась к бледной шее. По её голубым глазам было видно — она побоялась, что рыжик захочет её задушить. И Джером будто вышел из транса и выдернул руку из хватки девушки, сев обратно на стул. — Я солгал тебе, потому что ты бы начала искать этого гада, а он так любит настраивать людей против меня. — Валеска широко улыбнулся. — Ясно, — сказала Миллер и встала, она собралась уходить. Ей было не по себе, смена настроения Валески её настораживала. — Уже уходишь? — спросил разочарованно тот, склонив голову набок. — Да, — ответила девушка и направилась к двери, она открыла её и вышла, услышав на прощанье от Джерома: «Приходи ещё».***
А теперь давайте окунёмся в прошлое, чтобы узнать, каким образом Лайла Валеска, по мнению Джерома, повлияла на распад семьи Миллер.
Это произошло семь лет назад, когда Меган было десять. Последние несколько месяцев её жизни не были такими жизнерадостными, как раньше. Её отец начал слишком часто бывать в командировках в других городах, и от этого её мать становилась всё печальнее, и печальнее. Но в тот день отец Меган был дома. Утром они завтракали всей семьей в полном молчании. Маленькую Миллер это настораживало, ведь обычно родители что-то обсуждают, чаще всего темы касались работы отца или того, как Меган провела день. — Томас с Мартой ждут нас послезавтра на ужин, — сказала Мелисса, наконец прервав тишину. — Послезавтра мне нужно уехать. Давай попросим их перенести его, — ответил Джек, посмотрев на свою жену, а та, в свою очередь, окинула мужа строгим взглядом. — Ты понимаешь, что мы не устраивали совместный ужин уже целый месяц из-за твоих «мне нужно уехать»? Меган не собиралась лезть в разговор родителей, потому она молча ела, стараясь не привлекать внимание. Девочка и так была напряжена, ей не нравилось, когда родители ссорились. — Дорогая, я тебе объяснял, что у меня такая работа. — Мужчина выглядел спокойным. В его голубых глазах не было и тени раздражения. В отличие от серых глаз матери. — Твоя работа не была такой 2 месяца назад. — Миссис Миллер встала из-за стола, взяв тарелку. Меган осталась с отцом наедине. Прошло около тридцати секунд молчания. Джек посмотрел на дочь и заметил, что та напряглась. — Меган, у меня сегодня нет дел, хочешь куда-нибудь съездить? — Пускай родители Меган часто ссорились, и её отец в последнее время редко бывал дома, но когда он бывал, то почти всегда проводил время со своей дочерью. Поэтому маленькая Миллер сразу посмотрела на мужчину с улыбкой, хоть что-то не меняется. — В цирк «Хейли»! — воскликнула та, ничего неожиданного для её отца. Как никак в цирке находились друзья Меган, по которым она очень скучала. — Хорошо, как скажешь. — Мужчина улыбнулся. — Мама тоже поедет! — добавила Меган, и её отец, как ей показалось, на секунду изменился в лице, будто не хотел, чтобы жена ехала с ними. — Конечно. Только ей об этом скажи. Через два часа всё семейство Миллер было в цирке «Хейли». Перед тем, как встретиться с семьей Валеска, они сходили на представление, что подняло настроение всем. И только потом пошли к близнецам и их матери. Джером с Джеремайей были на улице. Джерома, как обычно, отчитывала мать за плохое поведение, но, заметив свою подругу, её мужа и их дочь, она быстро переключилась. — Неужто вся семья Миллер решила посетить наш цирк? — Лайла раскинула руки в стороны с улыбкой на лице, и Мелисса подошла к ней, обняв. — Давно не виделись, Лайла, — сказала Миссис Миллер, улыбнувшись. — Давненько. — Танцовщица посмотрела на мужа подруги и снова улыбнулась. — А с тобой, Джек, тем более. — Она протянула ему руку, и тот элегантно поцеловал её. Мелиссе это не очень понравилось, потому она отвела взгляд. — Как поживаешь? — спросил мужчина. — Отлично. — Женщина смотрела на Мистера Миллер, не отрывая глаз. — А вы ничуть не изменились, — сказал Джек, переведя взгляд на близнецов. Джером хмуро смотрел на свою мать и отца Меган, а Джереми молча стоял рядом. Никто из них не стал его приветствовать, близнецы сделали вид, будто они ничего не услышали. — Давайте пройдем в трейлер, а дети пока поиграют? — предложила Мелисса, и Лайла с Джеком согласились. Джером, Джереми и Меган остались втроём. — Что твой отец забыл здесь? — грубо начал Джером, посмотрев на Меган. Из-за этого вопроса у Миллер пропал дар речи. Валеске никогда не нравился её отец, и она это знала, но всё-таки не ожидала такого вопроса. — Джером хотел спросить, почему твой отец решил прийти, — попытался пояснить Джеремайя. — Ты вообще молчи, — сказал Джером, уже своему брату. Сегодня у мальчишки было не очень хорошее настроение. — Папа предложил провести время вместе. Ну, а я предложила съездить в цирк всей семьей. — Меган отвела взгляд в сторону, чтобы не смотреть на Джерома. — Могла бы отказать ему. Он здесь не нужен, — сказал Джером, закатив глаза. — Джером, может хватит? Мама тебя и так отругала за грубость. А ты всё продолжаешь, — решил высказаться Джеремайя, посчитав, что его брат переходит границы. — Тогда, может, тебе стоит прекратить косить под ангелочка, Джереми? — съязвил Джером. — То, что тебя постоянно ругают, — не моя вина. Ты ведёшь себя как семилетка, — пробурчал тот в ответ. — Прекратите. — Меган сложила руки на груди, оценив близнецов смирительным взглядом. — Что с вами сегодня? Близнецы синхронно закатили глаза. По правде говоря, такие «споры» у них не впервые. В последние месяца два они совсем перестали ладить, но Меган о причине их споров даже не догадывалась. — Просто плохое настроение, — ответил Джером. Меган вздохнула, тут же из трейлера вышла Мелисса с улыбкой на лице, но, заметив, что троица какая-то напряженная, её радость пропала. — Эй, ну вы чего такие грустные? — спросила Мелисса, оглядев всех троих. — Джером и Джереми ссорятся, — ответила девочка, а мальчики даже не смотрели друг на друга. — В чём же причина ссоры? — спросила Миллер. — Не важно, — сказал Джеремайя и решил сменить тему. — Почему Вы не вместе с мамой и вашим мужем? — Я забыла кое-что в машине, если хотите, можете составить компанию, — ответила Мелисса и слегка улыбнулась. — Я могу составить тебе компанию, мама. — Что насчёт вас? — Мелисса посмотрела на мальчишек. — Я останусь здесь, — сказал Джереми. — А я пойду с вами. — Джером не хотел оставаться с братом, потому решил отправиться с Меган и Мелиссой. Когда они ушли, то Джеремайя решил зайти в трейлер и почти сразу об этом пожалел. Он услышал тихие стоны, которые доносились со стороны кровати Лайлы. Мальчик сразу понял в чём дело, хотя здесь и долго размышлять не пришлось. Отец Меган уже давно захаживал к Лайле без ведома своей семьи, именно поэтому он так часто отправлялся в «коммандировки». И поэтому Джерому не нравился Джек, и он так отреагировал на то, что тот пришел вместе со всей семьёй. Джерома и Джереми бесил Джек из-за своей двуличности. Меган часто рассказывала о том, какой он хороший отец и муж для её мамы, не подозревая насколько этот человек гнилой. Почему же братья Валески не рассказали об этом Меган? Всё просто, они оба понимали, что Меган больше не придёт в этот цирк, потому что ей скорее всего запретит мать общаться с детьми предательницы-подруги. И Мистер Миллер прекрасно это знал, поэтому он никогда и ни о чём не волновался, спокойно приходя в цирк, когда находился в других городах. Джереми сразу вышел из трейлера, не понимая, как можно заниматься подобным, зная, что Мелисса может вернуться буквально в любой момент. Но нет! Они готовы трахаться, им плевать. Лайле плевать на чувства подруги, с которой она знакома гораздо дольше, а Джеку плевать на дочь и жену. — Джеремайя? С тобой всё хорошо? — Рядом с мальчиком оказалась Мелисса, Джером и Меган. — Ты бледный, будто чего-то испугался. — В зеркале что ли себя увидел? — усмехнулся Джером, и Меган ударила его в бок локтем. — Вы вообще-то одинаково выглядите, — сказала девочка, и Джером закатил глаза. — Я… У меня немного болит голова, — ответил Джереми, пытаясь задержать Мелиссу. — Да? Я сейчас спрошу у Лайлы, есть ли у неё таблетки. — Женщина собралась пойти в трейлер. — НЕТ! — Джереми схватил Мелиссу за руку, отчего та вздрогнула. — Ого, Джеремайя, ты чего? — спросил удивлённо Джером, он впервые видел, чтобы его брат так сильно нервничал. — Джереми, не беспокойся, твоя мама не будет тебя ругать, — сказала Мелисса, слегка улыбнувшись. Она убрала от себя руку Джереми и зашла в трейлер. Сердце Джеремайи сжалось, и он испуганно посмотрел на брата. Сначала Джером не понял, почему на него так смотрит Джереми, а затем дошло. Буквально через секунду из трейлера выходит Мелисса. — Меган, попрощайся со своими друзьями. — Быстро и четко говорит та, смотря на дочь. — Что случилось? — спросила девочка, непонимающе смотря на мать. — Мы едем к дяде Томасу, — ответила та. — Мелисса, дай мне объяснить! — из трейлера вышел Джек, но женщина, не дожидаясь оправдания, взяла дочь за руку и повела прочь. Джером с Джеремайей уже тогда поняли, что, скорее всего, Меган они видели в последний раз. Тем же вечером мать Меган подала на развод, благодаря Томасу Уэйну мучиться с судом и другими делами не пришлось, поэтому Мелисса за очень короткий срок развелась и, собрав вещи, уехала вместе с дочерью в другой город.