Проблеск детства

      — Нет.       — Вы даже не выслушали! — возмутилась Меган, стоя перед Гордоном в участке.       Она посмотрела на Ли в поисках поддержки, но та лишь отвела взгляд и промолчала, от чего Меган раздраженно закатила глаза.       — Меган, Брюс сказал мне, что ты собираешься использовать себя как наживку, это опасно. — Полицейский спокойно смотрел на девушку, которая не понимала опасности своей идеи. Ответом «нет» он дал ясно понять, что не собирается поддерживать её задумку.       — Спасибо, капитан очевидность! — Миллер скрестила руки на груди, прожигая полицейского недовольным взглядом. — Вы даже сам план не выслушали!       Гордон вздохнул и умоляюще посмотрел на Лесли, будто прося вмешаться в спор, но та, в свою очередь, лишь пожала плечами.       Ещё по пути в участок женщина пыталась убедить юную Миллер отказаться от глупого плана и пожить у Брюса, но та стояла на своём и не хотела никого слушать.       — Ладно, Меган. — Гордон сдержанно улыбнулся. — Я тебя слушаю.       По голосу полицейского можно было понять, что он не особо хочет выслушивать этот план и уж тем более на него соглашаться.       — Отлично. — Девушка с облегчением выдохнула. — Джером сказал, что собирается вернуться. Мой план состоит в том, чтобы, когда он придет, я задержала его у себя дома, возможно, попыталась узнать, кто их освободил, и связалась с Брюсом. А он свяжется с полицией, вы приедете и поймаете Джерома.       — Меган, ты понимаешь, что это совершенно безрассудная идея? Да и если бы мы захотели его использовать, просто засели бы у тебя в квартире, а ты бы была у Брюса. — сказал Гордон, смотря на девушку.       — Мистер Гордон, мы с Джеромом в довольно хороших отношениях, и...       — По твоему плечу заметно, — перебил Гордон.       — Джером не пытался меня убить. Он просто разозлился. — Меган закатила глаза и вздохнула.       — «Просто разозлился»? Меган, ты не думаешь, что он может «просто разозлиться» и убить тебя? — вмешалась Ли, уставшая наблюдать за спором этих двоих. На что Миллер промолчала, прекрасно понимая, что женщина права.       — Мистер Гордон, какая вам разница? В любом случае это шанс поймать Валеску и выйти на тех, кто этих маньяков освободил. Может, перестанете вести себя как упертый баран?! — Девушка решила не сдерживаться и сказать полицейскому всё прямо. Гордон с Лесли удивились бы такой прямоте, если бы не общались с ней два месяца. И Джеймс всё таки решил пойти на маленькие уступки для Миллер.       — Ладно... — Гордон устало посмотрел на нее. — Сейчас мне нужно к Харви, а ты подожди здесь вместе с мисс Томпкинс. Я подумаю над твоим предложением и дам тебе ответ.       Взгляд девушки смягчился. Она улыбнулась, посмотрев сначала на Ли, а затем на Джеймса.       — Спасибо! — радостно ответила Меган.       Прошло около трёх часов, но Гордон ещё не вернулся. Около двух часов назад семь полицейских ушли из участка. Меган смогла узнать, что они нашли угнанный бензовоз и направились к нему.       А когда ей наскучило сидеть на скамейке в ожидании Джеймса, Меган пошла к Ли.       — Меган? Джим ещё не вернулся? — удивленно спросила женщина, посмотрев на зашедшую в комнату Миллер. Сама Ли спокойно пила чай, наслаждаясь перерывом.       — Нет... — ответила поникшая Меган, садясь на ближайший стул. — У тебя есть ещё чай? — Она посмотрела на Томпкинс, которая кивнула и стала заваривать для Меган чай. Повисло молчание.       — Меган, я не пойму... Почему ты так хочешь стать «приманкой»? — спросила Ли, прервав неловкую тишину и посмотрев на уставшую Меган.       — Мне нужно поговорить с Джеромом. Я хочу узнать, почему его поведение по отношению ко мне такое странное.       — Прости, конечно, но Джером — псих. Для него такое поведение — норма. — Ли перевела взгляд на кружку. — Тебе с сахаром?       — Да, две ложки... — Меган облокотилась на спинку стула. — Его поведение странное по другой причине. Оно то и дело меняется. Например, когда мы разговаривали в Аркхэме, он часто мог накричать на меня, а потом резко стать тихим и говорить, что я единственная, кто был к нему добр в детстве.       — В этот раз тоже? — Доктор протянула девушке кружку с чаем.       — Отчасти... — Меган взяла кружку и немного отпила. — Мне кажется, что как раз из-за нашего детства он чувствует ко мне что-то на подобие...       — Привязанности?       — Да, — ответила Меган и продолжила пить.       — Знаешь, обычно близкие люди таких, как Джером, говорят, что эти психи ни в чём не виноваты, и не пытаются помочь полиции посадить их. А ты наоборот… Прости, если лезу не в своё дело, просто про Джерома мы с тобой особо не разговаривали.       Меган отвела взгляд, пытаясь сформулировать ответ. Потому что ей казалось сложным объяснить своё отношение к Джерому.       — В отличие от этих людей, я знаю, что душевнобольным нужна помощь. Также я понимаю, что Джером опасен...       — Но до этого ты считала его очень близким другом, разве нет? — перебила Ли, скрестив руки на груди.       — Я и сейчас так считаю. Просто Джере... — Меган запнулась, она чуть не сказала о том, что её беспокоит безопасность Джеремайи, о котором знать никому не следует. — Просто Джерому нужна помощь в психологическом плане, и я боюсь, что такой «образ жизни» закончится плохо.       — Ты боишься, что он умрёт, — тихо сказала Ли.       — Да. Пока Джером не трогает мою семью или открыто не пытается меня убить, я не перестану считать его своим близким другом. И, буду честна, мне на самом деле всё равно на то, что он убил свою мать, потому что это она виновата во всём, что происходит, и его отец тоже. Никто из его «семьи» никогда не пытался ему помочь. — Миллер смотрела на Ли со всей серьёзностью во время своего откровения. А Лесли, в свою очередь, не очень удивилась такому высказыванию, потому что Меган часто говорила всё прямо. И разговор бы продолжился, если бы в комнату не ворвался Гордон, а за ним и два полицейских, держащих тело Добкинса — одного из членов «Маньяков».       Ли и Меган удивленно посмотрели на вошедших.       — Что произошло? — в один голос спросили они.       — «Маньяки» попытались сжечь автобус с болельщицами... — ответил мужчина, и офицеры положили на операционный стол холодный труп шизофреника, а затем вышли. — Ли, нужно извлечь и узнать, что это за пуля. Добкинс мог рассказать, кто их освободил, но его убил кто-то, кто был на крыше. — Гордон посмотрел на Ли.       — Джером тоже был? — спросила Меган, посмотрев на детектива.       — Да. И ещё, я размышлял над твоим предложением. Думаю, я согласен. Но нужно поговорить с комиссаром Эссен, — сказал детектив, посмотрев на Миллер.       — Супер, тогда идём. — Меган вышла из помещения вместе с Гордоном и направилась в кабинет к комиссару Эссен. Ей хотелось побыстрее решить все вопросы.       Первым делом Джеймс сдал отчёт, и комиссар внимательно его выслушала.       — Ладно. Джим пришёл с отчетом, а зачем здесь Меган? — Эссен посмотрела на Миллер в ожидании ответа.       — Меган может помочь в поимке Джерома Валески. У неё есть план. — Ответил вместо девушки детектив.       — Что за план? — Женщина сложила руки на груди. Меган кратко всё объяснила. Взгляд комиссара стал задумчивым.       — Это очень рискованно, — сказала женщина и посмотрела на Гордона, давая понять, что он может идти, а затем на Меган.       — Знаю, но разве у вас есть другие добровольцы, к которым приходят в гости преступники? — Меган улыбнулась, и Эссен, немного подумав, решила согласиться. Ведь у них правда не было ни одной зацепки и людей, которые могут так контактировать с Валеской.       — Хорошо. Но если ничего не получится, больше попыток не будет, — ответила комиссар.       — Я уверена, что всё получится. — Меган вновь улыбнулась. — Не стоит так переживать, комиссар.       — Постараюсь. Можешь идти, — сказала женщина, кивнув в сторону выхода.       Меган вышла из кабинета. Она хотела попрощаться с Гордоном, но не смогла его найти, потому решила пойти к Ли. Спускаясь по лестнице, девушка споткнулась и чуть не упала, но успела схватить за попавшегося под руку полицейского. Она посмотрела на него, но лицо было скрыто под головным убором.       — Аккуратней, — послышался низкий тихий голос, который показался Меган очень знакомым.       — Спасибо... — Девушка слегка улыбнулась, а затем пошла к Ли.       — Как всё прошло? — спросила Томпкинс, посмотрев на вошедшую Меган.       — Отлично, — ответила Меган и улыбнулась.       — Надеюсь, ты понимаешь, что это опасно, — сказала Ли, скрестив руки на груди.       — Ли, мы уже это проходили, тем более…       Не успела Миллер договорить, как послышались выстрелы и крики. Девушка вместе с Томпкинс замолчали и не двигались, пока огонь не прекратился. Меган сразу же решила выйти из помещения, чтобы узнать, что происходит, но её схватила за руку Ли.       — Меган...       Ли не успела договорить, как послышались быстрые шаги, и девушки спрятались под стол. В помещение кто-то зашёл и, судя по всему, сразу вышел, никого не найдя. Миллер вспомнила того полицейского на лестнице... Она мысленно выругалась и посмотрела в потолок.       — Чёрт, это был Джером... — простонала та, запустив руку в свои волосы и нервно перебирая их.       — Что? — Ли непонимающе посмотрела на Меган.       — Я столкнулась со странным полицейским… И, видимо, это был Джером… — Меган собралась вставать, но Томпкинс снова схватила её за руку.       — Ты что самоубийца?! — тихо сказала она. — А если тебя убьют?!       — Не волнуйся, всё будет нормально, я туда и обратно, — сказала она, вырвавшись из хватки доктора.       Девушка вышла из комнаты и чуть не наступила на труп офицера. Рядом с ним валялся пистолет, который Миллер решила одолжить. Она аккуратно пошла по стене коридора, прислушиваясь к звукам. Меган услышала голос Джерома.       — …Но мы обойдёмся несколькими мертвыми копами и хорошим пиаром, — сказал Джером весёлым голосом. Когда Меган смогла пробраться в место, откуда было всё видно и слышно, она увидела связанную на стуле комиссара Эссен.       — Шучу, — серьезно сказал Джером.       — Неважно, я поняла, — сказала комиссар, смотря на Джерома с презрением. – Вы просто психи.       — Психи?       Джером склонил голову набок и вопросительно вскинул бровь, подойдя к женщине. Миллер затаила дыхания, пытаясь понять, что ей делать. Недалеко стояли какие-то мужчины, судя по всему, пришедшие вместе с рыжим. Она никак не могла вмешаться, потому что её сразу убьёт кто-то из них. Но и сидеть просто девушка не могла.       — Посмотри на меня, — сказал Джером присев на корточки перед комиссаром. — Ты же видишь, я не псих.       — Очень скоро, мальчик, — женщина наклонилась к парню, — ты станешь трупом. А мир заживёт без тебя. Ты испаришься. Никто даже имени твоего не вспомнит.       Джером посмотрел в сторону с задумавшимся видом, а затем указал на Эссен и взглянул на неё с неким презрением.       — Здесь ты не права, старушка. — Валеска встал, а затем, приблизившись к её лицу, сказал: — Мы оставим отметину на этом городе! — Парень наклонился к уху женщины и ядовито прошипел: — Мы разлетимся по миру как вирус. Знаешь почему?       Меган нацелилась на Джерома, собираясь выстрелить. Она не хотела его убивать, потому намеревалась задеть только ногу, чтобы остановить того, не причиняя смертельного вреда.       Но…       — Нет ничего заразительнее смеха! — крикнул Гринвуд, держащий камеру, из-за чего сбил Меган. За что маньяк поплатился. В следующую секунду в него прилетела пуля, тело мужчины упало на пол. Миллер застыла…       — Моя строчка, — пояснил Джером с улыбкой на лице. — Нет ничего заразительней смеха! — сказал он и начал смеяться жутким и неприятным смехом, а Эссен плюнула ему в рот.       — На удивление приятно. Повтори, — сказал Джером и вновь улыбнулся, а затем комиссар ударила его лбом в нос. Валеска болезненно застонал, отстраняясь и держась за нос.       — Вот, что оставит отметину! — сказала Эссен, и Меган, придя в себя, вновь нацелилась на Джерома. Тот успел выпрямиться и засмеяться, по его губам и подбородку текла кровь.       — Хороший ход!       Джером потянулся к карману штанов, как вдруг Меган выстрелила, но не попала в рыжего. Её руки дрожали. На неё нацелили пистолеты «охранники» Джерома. А тот удивлённо посмотрел на Миллер и улыбнулся.       — Какой приятный сюрприз! — воскликнул тот, а Эссен посмотрела на Меган взволнованным взглядом, спрашивающим: «Зачем ты влезла?»       — Парни, приведите её сюда, — сказал Джером, и один из мужчин схватил Миллер за локоть, отведя к Джерому, не давая ей возможности сопротивляться. Валеска почти сразу забрал у неё пистолет и выкинул.       — У нас появился первый зритель, господа! — обратился Джером к своим прихвостням, а затем связал Меган. Валеска посадил её на пол перед Эссен. — Как хорошо, что ты сможешь увидеть убийство комиссара в первом ряду, Мэг, — улыбнулся Валеска, потрепав ту по голове.       — Зачем ты это делаешь? — взволнованно спросила Миллер, глядя на рыжего и понимая, что всё испортила.       — Ты совсем мою речь не слушала? — Парень закатил глаза и посмотрел на девушку. — Для «рекламы». А теперь замолчи и просто наблюдай. — Валеска вновь улыбнулся, он посмотрел на Эссен и, достав пистолет, выстрелил в неё.       Миллер даже не успела моргнуть, как на белой блузке комиссара начали появляться пятна крови. Всё, что происходило дальше, Меган не слышала, звон в ушах перебивал речь Джерома, и сама Меган смотрела на Эссен, из глаз которой постепенно уходила жизнь. Всё, что происходило дальше, она не помнила. Девушка очнулась только когда рядом оказалась Ли, а сама Меган уже сидела на скамейке развязанная.       — Меган! — звала девушку Ли, пытаясь вывести ту из состояния шока.       — Джером ушёл? — первое что спросила Миллер, посмотрев на Ли.       — Да, — ответила Ли, облегчённо вздохнув. Она пыталась достучаться до Миллер около десяти минут, и наконец у неё получилось.       — Комиссар Эссен. Она…       — Мертва, — закончил появившийся из ниоткуда Брюс. Он выглядел взволнованным и напряжённым.       — Это я виновата.. У меня был шанс пристрелить Джерома, но я промазала... — Меган опустила взгляд в пол, а Ли начала успокаивающе гладить её по плечу.       — Это не твоя вина, Меган, — сказала доктор. — Если бы ты попала в Джерома, тебя бы тотчас застрелили, а потом всё равно бы убили комиссара.       — Почему ты вообще полезла, Меган? — спросил Брюс, сев рядом с сестрой.       — Я хотела помочь, — ответила девушка.       — Тебе нужно вернуться в поместье, — сказал Брюс, глядя на сестру.       — Нет.. Гордон одобрил мой план, поэтому я остаюсь в своей квартире. — Меган посмотрела на брата.       — Что?! После всего, что произошло? — Брюс выглядел недовольным, видимо, он совсем забыл об уговоре с Меган.       — Брюс. Мы договорились. Если Гордон отказывается — я возвращаюсь в поместье, если соглашается — ты не лезешь. — Меган холодно смотрела на брата, и тот прикусил губу от напряжения.       — Как скажешь... — согласился Брюс, понимая, что Меган не уступит. Его расстраивало то, что она не понимает всей опасности и не даёт помочь…       Через некоторое время Меган вернулась домой. Дверь в квартиру была открыта, а у входа лежала чья-то обувь. Меган напряглась, она тихо прошла на кухню и увидела Экко, которая искала что-то в холодильнике.       — Экко? Что ты тут делаешь? — удивленно спросила девушка, не веря своим глазам. От её подруги долгое время не было ничего слышно.       — Я пришла, чтобы отдать письмо от Ксандера Уайльда, — ответила та, посмотрев на Меган.