Стон ученика, полный отчаяния, растворился в потоке времени.
Опытный и хладнокровный джедай, столь долго следовавший воле Силы, в очередной за последние пару недель раз пребывал в замешательстве. Холод – это все, что он почувствовал, очутившись по ту сторону жизни. Океан первородного, сухого холода. Ни ползучие щупальца Темной стороны, ни обволакивающий Свет не удостоили его своим визитом. Только холод и мрак, не наполненный злобой, как на Темной стороне…
«А такой, словно меня отрезают от Силы!» – проскочила мысль у… Кем бы он сейчас ни был, Квай-Гон Джинн оставался в, так сказать, сознании. И это было как никогда важно. Он столько раз возвращался к вопросу о сохранении себя даже после смерти, что просто не мог ошибиться!
И он не ошибся, но кто-то решил, что в его планах нет место Квай-Гону. В любом виде.
«Что-то мне не верится, будто я никого не заинтересовал в посмертии…»
О, теперь он, с огромным трудом преодолев первозданную гнетущую пустоту, чувствовал чуждое Живой Силе присутствие. Они не пытались скрываться. Их было много, сознательных свидетелей его пытки. В Силе нет ни пространства, ни времени – а еще наверняка скучно, и Квай-Гон подумал, что ощущение полной отстраненности от мира могло бы продолжаться сколь угодно долго, к огромному счастью наблюдателей. Вероятно, некоторые из них даже изволили смаковать такое зрелище. Ха, старый упрямец снова, даже в посмертии, упирается, как молодой банта, и не желает растворяться в Силе! На это представление собралась, наверное, половина здешних адептов Тьмы, самых отъявленных, чья противоестественная ненависть не дала им стать частью Живой Силы, оставив гнить на задворках сознания этого огромного, непознанного никем существа.
Не будь в его жизни столь много провалов, Квай-Гон гордился бы сейчас своей правотой в вопросе Живой Силы. Ведь он чувствовал ее отголоски, понимал где-то внутри, что окружающий его мрак – не вся Сила, а только лишь ее преддверие, и затем ему откроется безграничный океан жизни. О да, он бы гордился… Но Ксанатос, ученик, столь легко когда-то павший во Тьму, преподал ему урок смирения, самый лучший – потому что самый наглядный и жестокий.*
*
Данные и многие прочие упоминаемые события из прошлого Квай-Гона описаны в серии романов "Ученик джедая" за авторством Джуд Уотсон.
Внезапно пустота в Силе исчезла. Квай-Гон почувствовал, что к нему возвращается зрение. Вокруг него клубился наэлектризованный туман, странно мерцавший всеми цветами радуги. Квай-Гона стало наполнять тепло, практически невесомое, но все же осязаемое, где-то на уровне интуиции. Тепло, что так погружало в себя…
Во Тьму?
Квай-Гон готов был клясть себя последними словам. Он джедай, но поддался эмоциям, и упустил этот момент. Нужен он больно самодовольным адептам Тьмы! Они не насмехались… Они проводили ритуал.
И это напугало Квай-Гона. Да, напугало! Он не боялся ситхов, но то, что они…
Нет. Нельзя. Именно страх ведет на темную сторону. Страху нельзя следовать. Нужно следовать воле Силы. А Сила… Прислушавшись к верному спутнику жизни, Квай-Гон окончательно запутался. Она говорила, что адепты Тьмы – Тьмы! – делали это по ее воле!
Воистину, Сила может подчинить даже самых непокорных и циничных.
– Ты как всегда прав, Квай-Гон, прав, как сама Сила.
Джедай услышал чью-то слегка ироничную реплику, и в этот момент перед ним из пустоты возникла фигура. Слабо мерцавшая, словно помехи на экране, но столь внушительная, что все прочие тени адептов казались несуществующими. Детали были размыты, но одна сама бросалась в глаза.
Черная мандалорская маска…
– Реван.
Усмешка, легкая, но понимающая, была ему ответом. Тень слегка покачала головой, и от нее отчетливо пошли волны Силы, бурлящая смесь Света и Тьмы… Квай-Гон ощутил одобрение.
– И снова прав, Квай-Гон. Сила не зря выбрала тебя из множества других адептов.
– Ты ее посланник? Тот, кто познал обе стороны?
– Именно. После окончательной смерти Сила выбрала меня одним из своих Голосов. Нелегкая работа, скажу я тебе. Вечно лезть в дела адептов, откликаться на их просьбы…
– ...и знать все происходящее в Галактике.
Дух Ревана в ответ на едкое замечание лишь замерцал и усмехнулся – да так злобно, что Квай-Гон сглотнул. А он ведь призрак, ему нечем...
– Если бы, – продолжил вещать о своей судьбе глас Силы. – Не все. Но многое. Особенно из того, что недоступно как джедаям, так и… ситхам.
Квай-Гон пожалел, что посмел себе то замечание, потому что прямо сейчас ощутил, как умирает второй раз.
– Ситхам? Не ситху? Но Оби-Ван же…
– ...справился, – успокоил Квай-Гона Реван. – На ближайшие десять лет Дарт Мол обречен блуждать в собственных муках. Он слаб был в техниках Силы. Учитель натаскивал его, как цепного пса, за что и поплатился потерей ученика. Но тем хуже для джедаев… Твоя смерть подтолкнула одного из них в объятия Тьмы. Прямо как когда-то моя…
От Ревана пошла волна сочувствия и понимания… А Квай-Гону стало дурно.
– Учитель?..
– Сожалею. Я чую, что судьба его на другой стороне Великой Силы будет столь же трагична, как у моего учителя. Баланс для мастера Дуку будет значит лишь недопустимое смирение…
Квай-Гон не думал, что Призраку Силы может быть плохо. Иногда такие вещи лучше не знать… Боль души в Силе ощущается куда глубже – тоже свежее открытие, и Квай-Гону пришлось испытать это на себе. Будь он живым, его бы накрыла настоящая волна отчаяния. Ведь именно его упертость, именно его следование путям Силы вело к трагедиям и печалям, даже к гибели окружающих, дорогих ему людей… Может ли Сила и его, Квай-Гона, верного ее слову, вести против здравого смысла, против порядка и благополучия окружающих, во имя каких-то собственных интересов? Может ли Сила… предавать своих последователей?
Нет. Это неверный путь. Выучка Квай-Гона и его понимание жизни было выше столь примитивных общих суждений. Сила не добра и не зла к своим последователям. Она так или иначе ведет одаренного к тому, что тот заслужил. Квай-Гон знал, знал, что Сила всегда вела учителя к этому. Слишком он горд, слишком открыто критиковал Республику. Справедливо критиковал. И только гордость не давала ему просто взять и покинуть Орден… Но гордость же вела его к презрению, презрение – к потенциальному разрыву с Орденом, разрыв – к изоляции, а изоляция – к уязвимости перед соблазнами Тьмы. И его смерть, смерть ученика и друга, стала толчком к этому.
Квай-Гон искренне сочувствовал учителю. Он послал в Силу волну смирения и понимания.
Реван это ощутил.
– Не пал во Тьму? А я ведь искренне пытался. Очередное доказательство, что Сила не ошиблась, выбрав тебя, Квай-Гон, – заметила тень, нависшая над призраком. Развернувшись, она уплыла вдаль, будто задумавшись. Тепло Тьмы отступило от Квай-Гона… «Я прошел испытание. Я смогу вернуться и помочь ученикам. Я не пал…»
– Но этого недостаточно, – ответил на мысли призрака Реван. Ответил грозно, снова нависнув над Квай-Гоном, но уже как деревья над землей… на Кашиике. Квай-Гон не испугался – это были, очевидно, просто привычки бывшего адепта Тьмы. Реван и сам это понял и, словно извиняясь, вернулся к прежнему размеру.
– Если ты умер окончательно и оказался в Силе, – продолжил Реван, как ни в чем не бывало, – то она становится полным твоим хозяином. Адепт должен заслужить это право – говорить с живыми.
– И если не заслужу, будет не очень хорошо?
Ревана передернуло. От него потянуло волной живого отвращения.
– Можно остаться просто призраком, но… ты будешь бродить по Силе, не зная, как выйти в материальный мир. Медитация здесь не поможет – за прошедшие тысячелетия я не единожды видел, как многие пытались и потерпели неудачу. Даже лорд Вишейт, Бессмертный Император Вечной Империи, вот уж кто в высшей степени изворотлив перед лицом слияния с Силой, не смог ее побороть, и сгинул окончательно.
Квай-Гон задумался. Возможность блуждать по Силе в надежде, что кто-нибудь его услышит, была очевидной альтернативой… Кто как не Избранный услышит его, своего первого учителя, с такой-то связью с Силой! А Реван... Ощущалось некое умолчание.
Но что не так?
И тут Квай-Гон понял. Он же не Призрак Силы! Он уже ее часть.
Часть ее мира мертвых.
– А поскольку я уже умер…
– ...то провести ритуалы, как Экзар Кун и Дарт Андедду, и стать Призраком Силы, а не призраком
в ней, у тебя самостоятельно не выйдет.
– А как же ритуалы Уиллов? – ухватился Квай-Гон за последнюю нитку, которая дала бы возможность понять происходящее
без службы бывшему лорду ситхов, будь он хоть тысячу раз посланником Силы.
Нитка оборвалась горестным смешком Ревана.
– Благодаря им мы тебя и заметили. Они позволяют дать мощный сигнал Силе, что твоя миссия еще не закончена. Только те, кто искренне любят других, способны его подать… Но не все так просто. Твой ритуал был несовершенен. Даже Уиллы после Руусана стали слабее. И в итоге призраков стало очень мало… А Призраки Силы не вечны. Только мощнейшие из них, вроде меня, обладают практически вечной жизнью. Остальные со временем могут раствориться, потерять энергию. Думаешь, почему нужные в твоем случае ритуалы проводили при участии адептов Темной стороны? Светлых не наберешься. Они быстро растворяются в Силе.
Квай-Гон уже смирился. Даже Реван не был столь могуч, чтобы обмануть Силу. А Сила, самый верный Квай-Гону навигатор, говорила, что здесь он не врет. Реван
спас его. Возможно, из своих корыстных побуждений. Или от отчаяния. Или по воле Силы – не зря же он еще и великий джедай, при жизни познавший такие тайны, которые не снились самому гранд-магистру Йоде. Что уж говорить о посмертии…
– И как же мне заслужить?.. – склонил голову Квай-Гон, ожидая насмешливого ответа в ситском стиле… Он ошибся. Реван был настроен серьезно и, что самое неожиданное, миролюбиво.
– У каждого свой путь. Мне пришлось заново учиться смирять свой дух, ожидая, пока Вишейт окончательно не растворится в Силе, и следить, чтобы он точно не выбрался из ее объятий. Я даже благодарен ему – этот старый психопат в своей безграничной слепоте сам подготовил меня, преподав урок истинного терпения. Триста лет плена…
Квай-Гон начал чувствовать что-то неладное. Реван явно готовил его. Подводил к заданию, коварному, но необходимому.
– Моим испытанием будет исправление ошибки?
– Нет.
– Нет?!
– Это будет твоей наградой.
– А что же будет?..
– Новое столкновение с Тьмой. Но не с ситхом.
– А с кем же?.. Или с чем?
Замешательство Ревана прервал раздавшийся вдали смешок, отдававший хищной хрипотцой.
– О, Квай-Гон, как многого мы
все не знали. Даже Сила не всесильна.
Из тумана Силы показалась… Нет, уже не фигура – а вполне четкий дух. С весьма специфической челюстью, перепутать которую с чем-то другим можно только в весьма нетрезвом виде.
– Мастер Одан-Урр?
– Да, я, – рассмеялся дух, явно не ожидавший столь быстрого ответа. – Мастер Дуку хорошо учил тебя истории. Но того, что Сила собирает архив знаний о себе, предположить никто не был в силах.
Удивительно неплохо сохранился дух некогда главного архивариуса Ордена как для жившего больше тысячи лет. Даже палочка, как магистру Йоде или прочим старикам ему была не нужна – а точнее, дух ее предпочел не использовать. Квай-Гон подумал, что, наверное, Одан-Урр пожелал в Силе вернуться к любимым временам сидения в орденском архиве… Как оказалось, чтение мыслей в Силе было доступно не только Ревану.
– Я бы и рад, но Сила не впустила меня в каком-то ином виде. Точнее, она отпустила прошлого хранителя знаний, а мне сделала предложение, от которого я не смог отказаться…
– В конце концов, Сила не училась архивному делу, – заметил Реван, посмотрев при этом на Одан-Урра с отчетливо ощущаемой насмешкой.
– И сама до конца не знает свои возможности, что уж говорить о некоторых ее особо ретивых последователях, – не остался в долгу старый дретос, хищно щелкнув челюстями – очевидно, так он выражал свое неодобрение. – Сила хранит множество других миров, Квай-Гон, в не менее чем сотне галактик. Небожители когда-то наивно полагали, что заперли Силу в этой галактике, но создатели оказались глупее создания.
– Так значит Сила…
– Лишь инструмент Небожителей? – нашелся Одан-Урр, хитро поглядев на Квай-Гона, так, как смотрит мастер на пытающегося вспомнить кодекс юнглинга.
– Нет, я
знаю, что это не так. Она живая, она разумна…
– Но все же инструмент, – заметил Реван. – Есть панели управления, пусть и живые, есть настройки, есть функции и цели. Манипулирование материей, изменение ее строения на самом базовом уровне… Какой универсальный инструмент создали Небожители.
– В этом ведь и был подвох? Сила оказалась умнее?
– Благороднее, Квай-Гон. Она чужими руками сбросила с себя их оковы и позволила им сбежать в неведении. Но увы, Сила не безошибочна…
Если уж познавший Силу Реван такое говорит, то что-то явно пошло не по плану.
– Слишком велика оказалась угроза для моих учеников?
– Да. Вмешательство адептов Тьмы оказалось слишком непредсказуемым и глубинным. Пророчество об Избранном принесет много крови. Однако Сила не покажет тебе угрозу просто так, – склонил голову Реван, будто вспоминая что-то. – Она… Избирательна в выборе тех, кто несет ее волю. Избирательна и подчас коварна… Знала бы Крейя, насколько она права.
– Мне не впервой проходить испытания.
– Эта миссия куда опаснее. В ней не всякое добро окажется Светом, в ней будет испытание терпением… И учеником.
– Что?
– Помощь нужна твоя не только этому Избранному, – продолжил за Ревана Одан-Урр. – Баланс Силы нарушен во многих мирах, и Сила, не будучи способной самостоятельно влиять на мир, сделала то, что и всегда – породила Избранных Силы, каждому из которых нужно будет исполнить свое предназначение.
– Но этот Избранный особенный? – высказал предположение Квай-Гон, и не прогадал.
– Тьма сильна в нем, укорененная прочно, – подтвердил его догадки Одан-Урр. – И, как сказали бы в храме, он слишком… Стар для обучения. Слишком.
«Так вот как они хотят меня подготовить. Дать еще одного ученика… Видимо, у Силы все совсем плохо с адептами, раз ей понадобился именно я…»
– У нас будет относительно стабильная связь, но только вдали от пользователей Силы – в этом мире слишком велики ее искажения, – сказал Одан-Урр, снимая что-то со своего пояса. – Связь потребует от нас усилий… Потому все, что мы смогли узнать об этом мире, мы передаем тебе в этом голочипе. Прочти его. Как только будешь готов – отправишься в путь. Времени у тебя не так много – всего пара дней.
– Думаю, что бытие призраком позволит тебе читать его без перерыва. А мы пошли завершать ритуал.
С этими словами Реван и Одан-Урр… Испарились. Просто взяли и ушли, оставив Квай-Гона наедине с информацией по заданию.
***
Квай-Гон было подумал, что ему это все привиделось – но нет, Сила говорила, что все правда. И что Квай-Гон действительно должен взять нового ученика, чтобы ему позволили обучить старого.
Однако не все было в порядке. Как-то слишком резво Сила в лице Ревана призвала Квай-Гона на свою службу. Нет, опытному джедаю не было страшно – ему было непонятно. Он не умел быть Призраком Силы, он с трудом представлял, каково это – взаимодействие с миром, который нельзя потрогать. Техники Силы тоже наверняка не были доступны ему… А ведь наверняка надо будет показать их ученику, объяснить, наставить на нужный путь не только мудрым словом. Какой смысл от мудрых речей без силы за спиной? Без простой физической силы хотя бы. Он ничего не знает об ученике… Хотя когда ему это мешало?
И только погрузившись в чтение, он понял, что будет ему мешать.
Многое. И прежде всего то, что мир не готов к Силе.
Он не просто слаборазвит. Мало того, что планета Земля не является частью местного галактического сообщества… Так ведь местные одаренные и близко не представляют, что такое Сила, и пошли по совершенно иному пути развития. Для них это просто магия! Они открыли ее фундаментальные свойства по изменению материи, научились с ее помощью манипулировать миром на высочайшем уровне, но самой Силой манипулировать они не умеют. Они даже не представляют, каково это…
И ведь никаких предпосылок для прогресса не наблюдается. Адепты разных сторон Силы на этой планете невероятно могущественны, но вынуждены прятаться. Не было в их галактике своих То Йоров, и страх перед тем, что кажется потусторонним, прочно укоренился в разуме местных. Настолько, что всех проявлявших даже малейшие способности долгие века физически истребляли, пока адепты Силы не смогли укрыться от них в созданном ими карманном измерении...
«Сила Великая, насколько же они могучи?!»
Создание целого измерения, если верить голочипу – не самое крупное из их достижений. Как минимум потому, что это измерение как бы растворено в обычном, и физические законы смешиваются…
«Я согласен лишь потому, что хочу увидеть это!»
Однако, исходя из отчета одного из агентов со странным, почти непроизносимым, но неожиданно привычным для слуха Квай-Гона именем, годы изоляции сделали их достигшее столь внушительных достижений общество предельно консервативным. Невероятная трагедия – они предпочли деградировать, нежели покориться. И их можно было понять – что местные умеют, так это убивать себе подобных.
Результат был…Печален. Их прогресс в использовании возможностей Силы застопорился. И одна из уже очевидных задач, помимо помощи местному Избранному – вернуть их на тропу прогресса. Вернее, помочь сделать это Избранному – Реван в информации по заданию добавил, что если уж Квай-Гон возьмется за такое, то инициатива должна исходить от Избранного. Они слишком боязливы, эти пользователи Силы. Улететь тоже не выйдет – цивилизации этой галактики, если исходить из предоставленных Одан-Урром данных, слабы в Силе или используют ее в корне неверно. А они…
«Да эта планета может стать новым Тайтоном!»
И действительно, Земля просто полна невероятными созданиями самой Силы. Летающие ящеры, дышащие магическим огнем, невероятные гибриды животных и людей, порождения Светлой и Темной стороны, несколько разумных рас очевидно магической природы, призраки и так далее. Такое разнообразие можно встретить только там, где Сила буквально кипит…
А еще там обитают люди. Самые настоящие.
Агенты, немногие из местных пользователей Силы, что знают о ней, проверяли. Генетическое совпадение практически сто процентов. Любой из шести миллиардов жителей планеты может завести потомство с людьми из родной Квай-Гону галактики, хотя до нее несколько миллионов световых лет. Самое удивительное – судя по данным их ученых, люди произошли именно на этой планете. Доказательства неоспоримы. Эволюционный путь уходит на миллионы, десятки миллионов лет назад. Сила была… Удивлена. Очевидно, что Небожители проделали это до ее создания. И, учитывая ее возраст, генетическое сходство статистически невозможно.
«И мне требуется узнать, как люди попали к нам… Потому что очевидно, что тут замешаны Небожители, и замешаны до сих пор».
Но самой главной проблемой оказалось то, как он будет связан с Избранным. Судя по всему, ритуал был создан недавно, и проведение его требовало некоторых навыков, которые сам Квай-Гон не знал и не имел возможности узнать. И самой большой сложностью было появление в мире в качестве призрака, а не просто голоса в голове. Реван и сам не особо понимал механизм становления Призраком Силы, поскольку процесс был чересчур индивидуален, а самоотверженность и любовь как общие предпосылки были необходимы по умолчанию, просто для начала ритуала. Возможности Квай-Гона были довольно ограниченными – он мог отходить от Избранного на несколько десятков метров, оставаясь лишь в прозрачной форме, он мог говорить лишь с самим Избранным, благо знание языка планеты давалось по завершении ритуала… И все.
«Лишний повод наладить с ним хорошие отношения».
Однако Сила упорно твердила, что что-то с этими знаниями не так. Они неполные, они неточные, они отрывочные, они ошибочные. Что такое «волшебная палочка» – просто проводник Силы или усиливающий способности одаренного артефакт? Местная алхимия – темная по своей природе или это что-то иное? Волшебные существа – порождения Тьмы или Света? Иные расы созданы самой Силой или являются гостями в этом мире? Они действительно могут путешествовать во времени? И почему же так мало магов пользуются современной техникой? Квай-Гон ощущал необходимость до наступления финальной части ритуала обдумать все окончательно.
***
Медитируя над голочипом (или же той информацией, что была просто обличена в его форму), Квай-Гон решил, что все эти многочисленные загадки – вызов, который ему необходимо принять. Хотя бы для себя. Сила упорно говорила ему, что только Джинн справится с этой миссией, только он сможет реализовать потенциал этого ученика. В мальчике уже есть Тьма, как и в Энакине, и простой маг, не отягощенный знаниями о Темной стороне, может наделать кучу ошибок, сделает мальчика слабее, чем он может стать.
Во всей этой миссии главное беспокойство было вызвано отнюдь не мальчиком. Слишком много было недоговорок. Слишком многое утаил Реван. Да и Сила, кажется, тоже не спешила открывать ему истину. Лишь подсказывала, что без этого опыта обучить Энакина он не сможет. И именно в этом утверждении Силы Квай-Гон почему-то очень сильно сомневался. А уж загадки этого мира буквально будоражили его воображение…
Внезапно Квай-Гона начало куда-то… Затягивать? Медленно, но неумолимо его ноги превращались в тонкие полоски света, непонятно куда устремляющиеся. Причем никакие движения и манипуляции с Силой не помогали.
В момент, когда Квай-Гона наполовину засосало, из тумана возник Реван. Даже через маску ощущалось его беспокойство… И страх.
– Квай-Гон, ритуал пошел не по плану!
– В каком смысле?
– Что-то вмешало…
Что вмешалось, Квай-Гон так и не услышал. Его просто на огромной, буквально ощущаемой духом скорости унесло прочь.
К тому моменту, как он смог снова контролировать себя, скорость вернулась к нулевой. А сам он сидел в пустоте, напротив прекрасной рыжеволосой женщины в черной мантии… На поверку оказавшейся чем-то вроде одежды усопшего. Смотрела женщина грозно, так, словно готовилась кого-то защищать…
– Не гадайте больше, – неожиданно мягко произнесла она, делая шаг навстречу находящемуся в смятении Квай-Гону. – Я знаю, кто Вы. И просто так я Вас не пущу, хотя и вижу чистоту Ваших помыслов.
Сначала Квай-Гон не понял решительно ничего. Но внезапно обнаружил, что знает эту женщину… Подсознательно? Неужели ритуал был все-таки успешен?
– Вы – мать мальчика?
– Увы, нет. Я лишь хранительница. Ее отпечаток, защита, что не дала ему погибнуть когда-то и не даст погибнуть сейчас.
– Погибнуть?
– Вы не первый, кто пытается вселиться в Гарри. И не последний. Хотя Вы и отличаетесь… И ритуал отличается, – женщина заметно смягчилась в лице. – Не совсем правильный, не позволяющий перехватить контроль над телом, но куда более безопасный для вселенца. Кто-то явно вмешался, на Ваше счастье, иначе бы я убила Вас сразу.
– Прошлых гостей Вы устранили, стоило им только подумать о вреде мальчику?
– Или пытаться заместить его личность своей.
Квай-Гон задумался. Кажется, Реван не знал, с кем имеет дело. А предыдущие посланцы явно не держались Света. Пытаться, несмотря на явное наличие стража, подчинить волю ребенка? Вполне в их стиле.
Сама природа хранительницы показалась смутно знакомой. Не было никакого темного таинства, не было воскрешения мертвых или создания отпечатка создания против воли. Она даже сохранила цвета после смерти! И страха не было – только уверенность, следование судьбе и долгу.
Долгу… Самопожертвование. Вот что это было.
– Сила родительской любви…Самоотвержение…
– Да. Верно. Но известно ли Вам, что это по-настоящему такое?
– Я не был родителем. Но я достаточно прожил, чтобы с этим сталкиваться. И мои ученики…
Квай-Гон раскрыл перед хранительницей последние минуты своей жизни. Призрак женщины, наблюдая бой и смерть Джинна, застыл в изумлении.
– Вы сохранили разум после смерти… Благодаря самоотверженности и любви?!
– Да.
– Я чувствую в Вас боль, сравнимую с болью родителя… Но как?
– Это боль учителя за своих учеников и ученика за своего учителя. Один ученик пал во Тьму, другой ослеплен Светом… А учителя моя смерть вывела из весьма хрупкого равновесия.
– Гарри – это попытка искупления?
– Гарри – это мой долг. Долг за право учить своих учеников даже после смерти. Спасти их от будущих ошибок, не допустить падения во Тьму, исполнить пророчество о восстановлении баланса и падении самой Тьмы.
Женщина посмотрела на Квай-Гона так пристально, как могла. Все ее лицо сквозило напряжением, как оголенный провод, тонкие губы сжались в сплошную линию, словно выкованную из стали, а глаза, до того ярко-зеленые, обрели ядовито-кислотный оттенок. Квай-Гону, привыкшему держать лицо в любой ситуации и бросать вызов даже Совету, стало до жути неудобно.
– Знаю, я был плохим учителем…
– Но Вы им были, – приняла, очевидно, решение хранительница, и сменила гнев на милость. – Со всеми хорошими и плохими моментами, однако именно в них и заключается суть хорошего учителя. Родителям Гарри этого было не суждено.
– Вы хотите сказать, что позволите обучать Гарри?
– Позволю. Ему нужен учитель, которого он был… Лишен.
Повисла тишина. Довольно неловкая, с явным оттенком грусти, но дававшая время на размышления. А подумать было над чем. Ведь подозрения не подвели Квай-Гона. Кто-то недоговаривает. Если прошлые вселенцы – вселенц
ы, ведь их было много – пытались подчинить мальчика, а он этого не может, причем явно в силу чьего-то вмешательства, то это означает только одно – за мальчика идет борьба, напряженная и настойчивая… Как это все напоминает случай Энакина. Ведь тот ситх явно был лишь учеником. А учитель – кто-то влиятельный и опасный.
– Вы похожи на моего мужа. На Джеймса, – заметила внезапно хранительница, прерывая размышления Квай-Гона. – Не удивляйтесь, Вы для меня как открытая книга, прямо как муж. Оба всегда следовали своей интуиции, отправляясь в невероятные приключения во имя помощи слабым, – голос хранительницы стал мягким, даже нежным, от воспоминаний о муже. – Борода Мерлина, Джеймс ради Римуса Люпина стал анимагом, можете себе представить? Научился превращаться в оленя ради друга-оборотня… Вы оба были анархистами и баламутами, оба вызывали ненависть, непонимание и уважение… И я буду рада, если Вы замените Гарри отца.
Квай-Гон совершенно запутался. Эта женщина… Хотя какая женщина – она же совсем еще юная девушка, как только сейчас заметил Квай-Гон. Так вот, она столь резко изменилась за время разговора, что это вгоняло Джинна в краску, хоть цвета он и не сохранил. Видимо, она была веселой и доброй, но при всем при этом мудрой девушкой, пока дело не касалось защиты сына, а Квай-Гон… Еще не растерял дипломатических навыков.
– Быть отцом намного сложнее, чем просто учителем. Этому я не учился.
– Вас ведет любовь. К миру, к людям, к другим ученикам – не столь важно.
– Я называю ее Силой.
– Называйте как хотите. Но прошу, если уж оказались здесь, обучите мальчика – я не смогу защищать его вечно.
