Возможность

Северус обнаружился в Больничном крыле, на кровати, отгороженной от директорской лишь одной ширмой. Мадам Помфри носилась между Снейпом и Дамблдором со склянками, стараясь привести в себя — то одного, то второго. Волшебники дружно не желали возвращаться в сознание, и ведьма уже подумывала о звонке в Мунго, когда Поттер ворвался в палату и подлетел к одному из её пациентов. Если она ожидала увидеть гриффиндорца причитающим над умирающим Альбусом, то она сильно ошиблась: Гарри сел на пол у кровати профессора Снейпа, схватил того за руку, и начал что-то тихо говорить, наплевав на присутствие ведьмы. Как ни странно, зельевар начал шевелиться, реагируя то ли на прикосновение, то ли на слова своего студента. — Я в порядке, — послышался слабый голос Северуса. — Уймись, Поттер, ничего со мной не случилось. По дурости влез, чтобы помочь Альбусу, и тут же получил за попытку преступить Обет. Видимо, он решил, что уже пора, а мне не сообщил. — Я же послал к тебе эльфа с сообщением, что — началось! Зачем ты ввязался? А если бы тебя вообще убило? — Я что, должен был просто смотреть, как он умирает?! — возмутился зельевар. — Тебя здесь вообще не должно было быть! Я его принёс в Больничное крыло в надежде, что ни тебе, ни Малфою он на глаза не попадётся и вам не придётся делать что-либо из того, что запланировали наши гении. — Мистер Поттер, Северус, потрудитесь объяснить: что здесь происходит? — вмешалась Поппи. — Мадам Помфри, — начал гриффиндорец, но его перебил звук, идущий из-за ширмы. Ведьма бросилась к директору, в надежде помочь ему, Поттер последовал за ней. — Альбус, что? — спросила женщина. — С… Север… позови Северуса, — с трудом произнёс Дамблдор. Зельевар сел, собираясь подняться и подойти к пострадавшему. Гарри подошёл к его кровати, чтобы помочь любимому встать. Северус попытался возразить, но быстро понял, что это бессмысленно — он не мог даже подняться самостоятельно, не говоря уж о том, чтобы пройти несколько шагов. Закинув себе на плечо руку партнёра, молодой человек помог тому принять вертикальное положение и добраться до директора. Взгляд Альбуса, как ни странно, был абсолютно ясным, в нём не было ни тени боли или же растерянности, вызванной галлюциногеном. — Время пришло, Северус. Ты обещал. Снейп даже не пытался возразить и уже поднял палочку, выскользнувшую из его рукава. Мадам Помфри непонимающе смотрела то на одного, то на другого профессора. Гарри держал любимого за руку, ту самую, которая была на его плече. Юноша был категорически против того, что сейчас должно было произойти, он был уверен, что Северус никогда не простит себе убийства Дамблдора, даже с учётом того, что тот уже умирал. Однако в этот момент замок ощутимо тряхнуло. Казалось, что где-то рядом взорвалась маггловская ракета. Все присутствующие отвлеклись от того, что собирались делать, а директор и вовсе вновь лишился сознания. — Что это? — задала насущный вопрос Помфри. — Похоже, защита пала, — ответил Снейп, раздумывая о том, что ещё могло бы быть причиной «землетрясения». Мысль о великанах была неприятной. Поттер полез в карман своей мантии — ожидая поход за крестражем, Северус настоял, чтобы у Гарри всегда при себе было несколько зелий, когда этим вечером молодой человек ходил за мантией-невидимкой, он проверил наличие всего самого необходимого. Сейчас ему казалось, что Снейп должен принять Укрепляющее и Восстанавливающее зелья. Убивать директора в данный момент не было необходимости — тот сам не мог настоять, а Драко, мать которого взяла Обет с Северуса о том, что зельевар поможет её сыну в выполнении задания — сейчас не было рядом. Профессор, молча, принял данные юношей зелья, постепенно приходя в себя. Напряжённую тишину нарушил холодный голос: — Дамблдор. Защита пала. Видимо, ты уже не столь силён, как был прежде. Если тебе важно, чтобы твои ученики не пострадали, то ты явишься на встречу в течение ближайшего часа. Время пошло. Казалось, будто голос доносился одновременно со всех сторон, словно сами стены замка говорили с бессознательным директором, но все прекрасно понимали: кто именно выдвинул ультиматум. — О, Мерлин, — выдохнула Помфри, но развить свою мысль ей не дали. — Поппи, — резко произнёс зельевар. — Альбус умирает. Проклятие на его руке уже давно его убивает. К тому же, судя по всему, он отравлен чем-то медленно действующим, но, боюсь, не имеющим противоядия. Попытайся наложить на него заклятие Стазиса. Когда всё закончится, если будет такая возможность — я постараюсь помочь. Казалось, недосказанное: «Если выживу» и в «Случае нашей победы» — повисло в воздухе. — Чего он хотел от тебя, Северус? — Эвтаназии, Поппи. — Ох. При неблагоприятном исходе… я сделаю это. Если он уже и так умирает, то он заслужил уйти тихо, без боли. — Надеюсь, тебе не придётся… — Я целитель, Северус., — перебила его Помфри. — Это часть моих прямых обязанностей — спасать, а если невозможно спасти, то облегчить участь пациента. Не думаю, что общение с толпой опьянённых победой монстров или с самим Тёмным Лордом можно считать спасением. — Давайте, пока не будем загадывать, — нервно сказал Гарри. — Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы до этого не дошло. Голос юноши звучал твёрдо, хотя сам он не испытывал той уверенности, которую пытался продемонстрировать. Снейп указал молодому человеку на склянку из-под Восстанавливающего зелья, намекая на то, что ему это понадобится и парень без возражений вновь полез в карман своей мантии — после того, что произошло сегодня утром во время ритуала, это действительно не было лишним. Как только Гарри выпил зелье, волшебники покинули Больничное крыло, а мадам Помфри начала плести сложное заклинание Стазиса. Ничего не говоря, мужчины вместе отправились в Запретный Лес. Северус отчётливо ощущал зов через метку, но аппарировать не спешил: если Тёмный Лорд здесь и при этом может вызывать своих последователей, значит он в Лесу, так как больше ему быть негде. Может быть в Визжащей Хижине, но вряд ли — не стал бы он ожидать Дамблдора там, где не смогут поместиться зрители. Тому Реддлу всегда были свойственны театральность и пафос, так же как и желание признания, окружающими волшебниками, его силы и гениальности. Детские комплексы никуда не делись с годами, наоборот — приобрели огромный размах. Лес встретил магов неестественной тишиной, что подтвердило их предположение о месте нахождения Лорда — природа живёт своей жизнью и в обычное время Лес наполнен звуками, издаваемыми разнообразными животными и насекомыми. Только присутствие людей, представляющих опасность, могло заставить мир замереть в ожидании. Северус невербально бросил на них обоих чары тишины и знаками велел Поттеру укрыться мантией-невидимкой. Молодой человек подчинился, прекрасно понимая, что профессор прав. Идти пришлось не слишком далеко — Пожиратели расположились на поляне, они охраняли своего Господина, образуя почти замкнутый круг. Гарри поражался поведению Реддла: явиться для захвата школы и оставить возле себя большую часть слуг, для собственной защиты, тогда как они могли бы помочь нападающим. Впрочем, Том всегда больше всего боялся умереть, всё остальное, в том числе и Мечта о захвате всего мира, для него значило гораздо меньше собственной безопасности. — Северуссс, — шипящим голосом произнёс Волан-де-Морт. — Ты всё же решил к нам присоединиться. — Да, мой Лорд, — ответил зельевар, опускаясь на одно колено и опуская голову. Он следил боковым зрением за змеёй Тома, так как именно её уничтожение было его частью в их плане. — Что происходит в замке? — Судя по всему, атака продолжается, мой Лорд. — Я же призвал всех сюда, — недовольно произнёс Тёмный Лорд. — В пылу боя они могли не заметить, мой Лорд. — Что ж, я не обещал Альбусу, что атаки не будет. Тем лучше, весь его Орден будет занят и никто не последует за ним. Где Малфой-младший, Северус? — Не имею понятия, мой Лорд. Мальчишка отказался от моей помощи и ничего не сказал о том, что он планирует делать. — Плохо. Ты обязан знать всё о своих студентах. Круцио. Гарри дёрнулся по направлению к любимому, чтобы защитить, но внутри него подняло голову за год забытое ощущение потери, оно разнеслось по всему телу юноши за считанные секунды, заполнило собой каждую клетку, парализовало, не давая действовать. Так больно было только тогда, когда он вспоминал свой сон и ощущал тоску другого Поттера о другом Северусе. Молодой человек разозлился: если сейчас его не отпустит, то это случится — его любимый погибнет и здесь, в этой реальности. Парализованные мышцы вновь стали ему подчиняться, но тоска никуда не исчезла, даже не свернулась, как прежде, а осталась фоном в его ощущениях, напоминанием того, что может случиться. Лорд опустил палочку, закончив наказание Снейпа, а сам Мастер зелий пытался отдышаться — он, конечно, очень сильный человек, и способен не кричать под пыточным проклятием, но это не означает, что он не чувствует боли. Нагини, за которой всё ещё наблюдал зельевар, спокойно перемещалась, ползя между ног Пожирателей, и время от времени пугая их. Поттер вдохнул и выдохнул, собираясь с силами и приводя мысли в порядок: время пришло, пора с этим покончить. Из палочки юноши вылетела искра, прямо в полёте преображающаяся в сферу, которая охватила его и Тёмного Лорда, ограждая их от остальных волшебников. Змея попыталась пробиться к хозяину, словно чувствуя, что ему может понадобиться её помощь, но Северус не дремал, из его палочки вылетела молния, мгновенно поразившая рептилию. Защитных заклинаний на Нагини не было, так как Лорд был уверен, что ни один человек не покусится на его собственность, а со зверьём его красавица была в состоянии справиться и самостоятельно. Предположить, что кто-то целенаправленно уничтожает его крестражи — Том не мог, он считал себя гениальным, единственным, в своём роде, и никогда бы не подумал, что кто-то догадается о его тайне. Одновременно произошло несколько вещей: Снейп запустил Секо, отрезая мёртвой змее голову, чтобы быть уверенным, что крестраж уничтожен; Воландеморт громко закричал, без слов, просто выражая свою ярость и страх; Белла, которая не участвовала в атаке, так как Лорд решил придержать её до того момента, когда он с триумфом войдёт на территорию Хогвартса — кинулась к зельевару, всё ещё не поднявшемуся с земли; Люциус Малфой запустил в свояченицу заклинанием, до того, как она успела навредить Снейпу. Пожиратели смешались, выхватывая палочки и направляя их друг на друга. Уже было неясно кто из них «свой», а кто «чужой». Пользуясь суматохой, Гарри спокойно снял мантию-невидимку. — Гарри Поттер, — в своей излюбленной манере протянул Тёмный Лорд. Все замерли, оглядываясь в поисках упомянутого волшебника. — Здравствуй, Том, — неосознанно повторил интонации директора юноша. — Где же наш Великий Волшебник, призванный защищать слабых? — издевательски вопросил Волан-де-Морт. — Боюсь, Дамблдор немного занят и не сможет здесь появиться в ближайшее время. — И он прислал вместо себя тебя, надоедливого ребёнка? — Я сам себя прислал. Как ты понимаешь, выбора не было, тебе же так хотелось со мной повстречаться, что я решил не дожидаться твоего явления в замок. — И ты надеешься победить, щенок? — «…Ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой…». Так было в том проклятом пророчестве, которое привело тебя в тот самый Хэллоуин в дом моей семьи. Я предпочитаю покончить со всем как можно быстрее. В следующем году у меня Т.Р.И.Т.О.Ны, не хотелось бы отвлекаться на нашу междоусобицу. — А ты наглец, Поттер, — протянул Том, размышляя над тем, как ему жаль, что мальчишка отказался присоединиться к нему. Из этого, пожалуй, вышел бы толк. — Вначале нужно поклониться, помнишь?