Выше облаков

Перед приходом в Издательский дом Яэ Горо вовсе не готовился. Всякие надежды на победу над леди-кицунэ в словесной битве давно осели в Пепельном море. На удивление Горо, его встретили помощники Мико, сообщив, что у госпожи главного редактора появились срочные дела в храме. После столь хорошей новости, Горо перестал волноваться и обо всём остальном: веки не дрожали, когда помощники наносили макияж, хвост послушно проходил в специальный вырез на женском кимоно цвета взрослых кипарисов, а ушки покорно терпели щекотавшие их длинные локоны парика. Полностью предоставив своё преображение помощникам, Горо раздумывал, что сказать Итто после фанатской встречи. Они не виделись несколько дней с того путешествия в Ли Юэ, но Горо обещал прийти. Жаль, что невозможно быть в двух образах одновременно. Но являлась ли Мисс Хина самостоятельным образом? Всего лишь фикция, созданная для привлечения лишнего внимания. Кто бы пришёл на фанатскую встречу к мелкому и резкому генералу с ушами и хвостом? А вот улыбчивая, привлекательная дама с ушками и хвостиком – другое дело, это уже целый бренд. Тут даже и Яэ Мико нельзя винить, она в совершенстве пользуется людскими слабостями на благо собственного бизнеса, такова её, может быть, не совсем этичная, но успешная стратегия. Правда, Горо не выносил саму идею нахождения в центре обмана, будто ты паук на паутине, поэтому подумывал расторгнуть контракт с издательством, однако, шелковистая ткань кимоно успокаивала и уносила мысли куда-то к морю, где тихие волны и мягкий песок… – Поскольку вам придётся общаться с фанатами, – заговорил помощник в очках, – госпожа главный редактор предусмотрительно оставила для вас микстуру. Она сделает ваш голос более… – Женским? – низким тоном отозвался Горо, приглаживая искусственные волосы. – Более мягким, господин. Мисс Хина вышла к фанатам, прикрываясь веером левой рукой, а правой держа на весу длинную кисть, с которой капали чернила. Две капли хватило, чтобы выстроилась очередь. Третья капля упала на чей-то торс. Хина ожидала увидеть Итто, занявшим очередь первым ещё с раннего утра, но перед ней стоял незнакомый мужик со спущенным наполовину кимоно и глазами, готовыми вот-вот вылететь с орбиты. Он хотел автограф на груди, и, как раз кстати, у Хины был опыт рисования на теле. Два росчерка – следующий. – Госпожа Хина, а вы свободны?! – Где вы любите гулять? – Ваши ушки настоящие? Вы услышите то, о чем я в тайне вам прошепчу… Мисс Хина с хлопком закрыла веер, и все раздражавшие её вопросы стихли. Она оглядела толпу в поисках одного единственного фаната и нашла его в самом конце очереди. Итто явился на встречу, собрав волосы в пучок, похожий на закрывшийся бутон лотоса, и без плаща, в одном топе, неужто хотел поразить Мисс Хину разукрашенными бицепсами? Ему удалось. Вот только он глядел не на свою звёздочку, а по сторонам, будто облака застилали ему взор. Как бы Мисс Хина не старалась побыстрее разобраться с остальными, очередь продвигалась медленно, а Итто всё уступал и уступал другим, склоняя голову ниже и ниже, пока совсем не поник и не скрылся с глаз долой. Мисс Хине совсем не хотелось, чтобы на Горо обижались. В груди заиграло неприятное чувство, будто упускалось что-то хорошее, подлетевшее так близко, что не удавалось вовремя разглядеть… – Мои дорогие друзья, – Мисс Хина постучала веером по стойке издательского дома и, дождавшись тишины и внимания, продолжила: – Вы всегда обращались ко мне за помощью в часы невзгод, а я откликалась и помогала советом, как могла. Прямо сейчас, я увидела, что одному из вас нужна моя помощь… – Мисс Хина слегка растерялась, заметив на лицах фанатов смятение, но взяла себя в руки. – И нужна немедленно! Поэтому, прошу меня простить… – Мисс Хина быстро шепнула помощникам, чтоб они как-нибудь прикрыли её, а сама побежала к лестнице, громко стуча высокими гэта. Запах Итто слабой нитью вёл Хину наверх, до главной улицы, а затем направо, за дома, к окраине, где одиноко плакала листьями сакура. Под ней Итто и сидел, приподняв одно колено. Он смотрел в сторону обрыва, на изумрудно-лазурные поля, кончавшиеся морем. О чём же он думал? Мисс Хина на цыпочках подходила ближе, но когда взгляд упал на статую лисы за спиной Итто, она пошатнулась на чересчур высоких гета, и стук их мигом привлёк внимание Аратаки. – М-мисс Хина? – Ёкай их дери! – прорычала Мисс Хина и сорвала ненавистные гета с ног, кинув их в кусты. Итто захлопнул разинутый рот, прокашлялся, подавляя смех, и попытался предать себе невозмутимый облик. – Я присяду, не против? – Мисс Хина села рядом с Итто, не дождавшись даже кивка. – Вы… – в присутствии Мисс Хины Итто было трудно доверять собственному языку, но он старался. – Вы немного отличаетесь от того, что я представлял, но это не плохо, нет, не подумайте, вы невероятная, да, абсолютно, просто… Мисс Хина приложила палец к губам и прошипела. Итто замолчал. – Ты ведь пришёл на встречу не со мной совсем, Аратаки Итто. – Откуда вы знаете, как меня зовут?! Хотя, не так уж много они в округе, а я вам всё про всё рассказывал… Тогда, откуда знаете про… О, выходит, и об этом я письмо написал. Да вы знаете меня лучше меня самого! Так нечестно. Это шулерство, – Итто сразу же стал отмахиваться от своих слов, мол, Мисс Хина, вообще-то, наичестнейшая и добрейшая девушка, а виноват в нарушении тайны личной жизни сам. У Мисс Хины этот противоречивый монолог вызывал лишь спокойную улыбку, словно она смотрела на волны, гулявшие до песка и от него, от горизонта к песку обратно, затем снова в бескрайнее море, в прекрасное вечное… Итто подметил это и почувствовал такое же приятное, возбуждающее тепло, как после советов Мисс Хины или после общения с пёсиком-генералом. Одно и то же чувство? – Продолжай, – попросил Горо, – я люблю, когда ты говоришь, говоришь… Итто вылупился на Мисс Хину, как на тануки, вернувшего себе истинную форму. –…Потому что я люблю выслушивать людей и помогать им советом. Ну, что? Мисс Хина, наверное, вообще себя не слышала. Итто ухмыльнулся и подскочил на ноги. – Мисс Хина, вы обворожительны, но мне пора, появились кое-какие срочные, неотложные, серьёзные дела, всё как у людей, понимаете? Идите к бедным фанатам, давайте я вас провожу, – Итто выставил руку, приглашая Мисс Хину взяться за неё, – только не говорите с ними, лучше просто автографы раздайте, да идите отдыхать, хорошо? Хотя… Лучше вам просто пойти домой. Ко мне. Согласны? «Ты живешь с бабушкой, идиот», – пронеслось в голове Итто. «Да она уже дрыхнет вовсю и похрапывает громче вепря», – ответили там же. – Согласна, – выдохнула Хина, – только обуюсь. Ушли они с видного места вовремя, успев миновать толпу беспокойных фанатов, повсюду искавших пропавшую Мисс Хину. Ох, снова во всём виноват багровый они?!