Алая королева

      Мария сидела на коленях перед кроватью, целуя руку умирающего мужчины. Из глаз лились бесконечные слезы. Градом они спадали по щекам, капая на белоснежное одеяло. Легкое сжатие мускулов руки заставило королеву вновь взглянуть на Джона.       — Не плачь, — хриплым тихим голосом попросил он, прикоснувшись к её щеке. — Ты сильная.       — Что я буду без тебя делать? — судорожно вздохнула королева, стараясь говорить спокойно. — Как мне жить, если тебя рядом нет?       — У тебя есть твои дети, скоро будут и внуки, — напомнил граф, слабо улыбнувшись. — Они должны быть смыслом твоей жизни, а не я.       — Ты заменил мне весь мир, Джон, — Мария попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось не очень. — Помнишь нашу первую встречу? Я тогда в слезах выбежала из зала, а ты меня успокоил.       — Это было самое лучшее решение в моей жизни, — он взглянул на неё из-под приоткрытых век.       — Я тебя люблю, — она прижалась дрожащими губами к его руке, боясь отпустить.       — И я тебя люблю, — прошептал он, закрыв глаза. Мария взглянула на него глазами, красными от пролитых слез. Мужчина никак не отреагировал, заставив королеву потрясти себя за плечо.       — Джон? — тихо спросила Мария, но не получила никакого ответа. Упав на колени, королева зажмурила глаза, закричав так громко, что, кажется, её горе было слышно по всей Англии.

***

      Двери в обеденный зал распахнулись, открыв герцогу вид ужасающий вид. Лицо его старшего брата было забрызгано кровью, а он сам лежал на полу. Запах стоял ужасный, и лишь сейчас все заметили бледно-желтую лужу под телом императора. Действие любого яда имеет неприятные особенности.       — Где императрица Екатерина? — уточнил Маттиас, заметив две тарелки с недоеденной едой на столе. — Приведите её, немедленно.       — Ваше Величество, императрицы нет в её покоях! — тут же ответила служанка. — Конюхи видели, как она с дочерью и служанкой села в экипаж и уехала!       — Так догоните её, пока не уехала далеко! — сорвался от злости Маттиас, выйдя в коридор. Там его уже поджидала обеспокоенная жена, которую мужчина взял за руки.       — К чему эти обязательства? — вскинула одну бровь девушка. — На одну проблему меньше.       — Она не должна пострадать, — кратко ответил Маттиас, отвернувшись от беременной жены.       — Какая тебе разница будет она жива или мертва? — недопоняла Мария.       — У нас с принцем Уэльским договор, — тихо ответил Маттиас, не скрывая своего раздражения и паники. — Его люди отравляют Фридриха, а я, в свою очередь, обязан был сопроводить Екатерину с дочерью в Англию. В целости и сохранности!       — Ты не говорил мне о таких вещах, — нахмурилась девушка, положив руку сверху на круглый живот. — Почему?       — Я никому не говорил. Это была тайна. Наше с принцем личное дело, — он устало потер глаза, пытаясь придумать решение. — Теперь же, когда Екатерина сбежала, я не могу быть уверен в том, что в дороге она не заболеет и не умрет.       — Даже если так, — постаралась она успокоить мужа. — Что тебе сделает принц? Она, сбежав, подвергла себя опасности. Он должен это понимать.       — У него есть мой ответ, где я соглашаюсь с правилами договора! Он может попросту рассказать всем, что я убил Фридриха. Мало того, что я братоубийца, так ещё и цареубийца! Папа отлучит меня от церкви после такого. Не быть тебе императрицей, Мария, если с моей глупой невесткой что-то приключится! — Маттиас едва сдержался от того, чтобы не зарядить кулаком по стене. Оставив жену в раздумьях, мужчина направился в обеденный зал, чтобы ещё раз взглянуть на убитого брата. Маттиас представлял себе самый худший исход: смерть невестки. Та, однако, оказалась выносливой, за один день, пережив вдовство, выкидыш и нервный срыв.

***

      Мария спешила к мужу, нервно сжимая в руках письмо из Праги. Каждое слово вводило её в больший шок, пугая и сводя с ума от незнания. Её зять почил, как сказано в послании, от старости. Дочь же, которая покорно должна была дождаться похорон, прежде чем вместе с новым императором решать свою судьбу и место жительства, сбежала в неизвестном направлении.       Сердце королевы сжималось от мысли, что её старшая дочь сейчас едет в голоде и холоде, не зная дороги, без денег и достойного ночлега. Почему-то ей казалось, что муж сейчас сможет дать ей дельный совет, успокоить, взвалить на себя ответственность за организацию поисков дочери по всем странам. Руки дрожали, как и дыхание, когда Мария внезапно заметила в конце коридора силуэт дочери.       Волосы Екатерины были грязными и запутанными, некогда яркое зеленое платье теперь было тусклым и помятым, но глаза девушки блестели от счастья. Не сдерживая эмоций, девушка побежала к матери, плача от счастья. Чуть ли не сбив её с ног, Екатерина бросилась на шею королевы, уткнувшись холодным носом в её мягкое плечо.       — Екатерина, девочка моя, что произошло? Что с тобой? — Мария заплакала бы сама, если бы знала, какими трудными выдалось это время для её дочери. — Мне пришло письмо, там написано, что твой муж умер от старости.       — Это правда, но не вся, — покачала головой Екатерина, шмыгнув носом. — Он действительно почил, но вовсе не от естественных причин. Его отравили, матушка. Не знаю, что руководило мною в тот момент, но я решила, что лучше всего нам с Маргарет и Еленой уехать как можно скорее и дальше из столицы.       — Главное, что ты в порядке, — Мария обхватила руками лицо дочери, прижавшись лбом ко лбу. — Иди в свои покои, я сейчас же прикажу приготовить тебе горячую ванну.       — Один момент, мама, — Екатерина обернулась назад, и лишь тогда королева заметила леди Маргарет со своей внучкой. Приоткрыв рот от удивления, королева шагнула вперед, переняв у фрейлины малышку. — Это моя дочь, герцогиня Елена Австрийская.       — Какая прелесть! — воскликнула королева, невысоко подкинув двухлетнюю внучку в воздухе. — Она уже разговаривает?       — Только на латыни, — грустно улыбнулась Екатерина, глядя на долгожданную встречу бабушки с внучкой. — Елена, поприветствуй бабушку.       — Здравствуйте, — тихо ответила девочка на латыни, смущаясь незнакомой женщины.       — И тебе привет, красавица, — улыбнулась Мария, не в силах наглядеться на внучку, которая была практически идентичной со своей матерью, когда та была ребенком. Повернувшись назад, королева нежно прикоснулась к щеке Маргарет. — Миледи, я рада, что Вы всё это время находились рядом с моей дочерью.       — Это большая честь для меня, — кивнула Маргарет, устало прикрыв глаза. — Надеюсь, что смогу ещё послужить Её Величеству.       — Лучше тебя мне фрейлины не найти, — сделала шаг к подруге Екатерина, на мгновение задумавшись. — Императрицей я была в Праге при живом муже. Сейчас мы в Виндзоре, и я теперь вдова. Пусть титул я не потеряла, но больше не хочу вспомнить о том, что было в прошлом. Отныне, я просто принцесса Екатерина, какой и была до замужества.       — Как прикажешь, — мило улыбнулась Маргарет, сведя брови на переносице.       — Девочки, вам троим нужно привести себя в порядок, — напомнила Мария, не в силах скрыть своей радости. — Примите ванну, переоденьтесь в чистую одежду, и как можно скорее присоединяйтесь к ужину. Я рада, что вы дома.       Последовав совету матери, Екатерина позволила себе расслабиться, пока служанки мыли её длинные волосы. При выборе платья на ужин, девушке почему-то захотелось походить на мать. Не смея отбирать её любимый алый цвет, Екатерина надела светло-красное платье.       Светлые волосы блестели на свету, когда девушка мчалась навстречу старшему брату. Уильям поймал сестру, оторвав от земли, и обнял так крепко, боясь вновь отпустить. Отстранившись от сестры, герцог Глостерский нежно поцеловал её в губы, отстранившись, как и положено брату, через пару секунд.       — Как же ты выросла, сестренка! — восхищенно осмотрев девушку, Уильям улыбнулся.       — Ты тоже подрос, — Екатерина взглянула на брата снизу вверх. — Признавайся, родители уже нашли тебе невесту?       — Почему тебе это так интересно? — не переставая улыбаться, парень вопросительно изогнул одну бровь.       — Я должна знать, кто моя будущая соперница, — шутливо ответила она, взяв брата за руки.       — Никакая девушка на свете не смеет ровняться с тобой, — ответил в тон ей Уильям, поцеловав сестру в кончик носа. — Лучше расскажи мне о своей жизни в Праге. Ты так мечтала туда поехать.       — Столица империи оказалась самым настоящим серпентарием, — отвела взгляд в сторону девушка. Брат взял её под руку, направляясь в свои покои.       — А как насчет твоего мужа, императора? — сощурился Уильям, собираясь выведать у сестры подробности. — Он, по слухам, был хорошим человеком. По крайней мере, так о нем отзывались родители и Эдуард.       — Он был вежлив и учтив лишь на людях, — слабо улыбнулась Екатерина, но сразу же помотала головой, отогнав все мешающие мысли. — Это в прошлом. О мертвых людях говорят либо хорошо, либо никак.       — Если он плохо к тебе относился…       — Он умер, — напомнила Екатерина, положив руку брату на грудь.       — Это не помешает мне отомстить ему на том свете, — на полном серьезе ответил Уильям, поцеловав руки сестры.       — Вы не встретитесь, — издала тихий смешок девушка. — Ты попадешь в Рай, а он — уже в Аду.       — Поверь, я его и оттуда достану, — улыбнулся Уильям, закружив сестру в воздухе. Сестра рассмеялась, обняв его ещё крепче. Через мгновение он опустил девушку на землю, и Екатерина в ту же секунду поцеловала брата чуть дольше, чем было позволено сестре. Поцелуй этот был не нежным, а страстным, как у любовников. Отстранившись от Уильяма, девушка положила свою голову ему на грудь, наслаждаясь мягкими объятиями.

***

      Пир в честь свадьбы леди Маргарет Говард и Томаса де Куртене был в самом разгаре. Именно юноша, несмотря на то, что был младшим сыном, должен был унаследовать титул графа Девона после смерти отца. Хотя, почему-то Томасу казалось, что родители всё равно любили и гордились старшим сыном Эдмундом больше, чем своим наследником.       — Я написал письмо лорду Дорсету, — начал Ричард, выпив вина из своего бокала.       — Неужели? Он уже почти десять лет живет в Гемпшире, и я, честно признаться, начинаю забывать, как он выглядит, — усмехнулась королева, вспомнив старого друга.       — Я решил пригласить его в столицу, чтобы пожаловать титул лорд-канцлера, — неожиданно ответил король, наблюдая за удивленной реакцией жены.       — Это очень важная должность, — ненароком Мария смутилась, вспомнив, кто занимал этот пост до Бофорта. — Почему именно граф Дорсет?       — Несмотря на то, что он уже долго не появлялся при дворе, я знаю, что он хорошо исполнял свои обязанности всё это время, — объяснился Ричард, пожав плечами. — К тому же, помнится, ты о нем хорошо отзывалась. В любом случае, я могу забрать эту должность обратно, если он не оправдает моих ожиданий.       — Справедливо, — согласилась королева. В проходе показался ярко-красный силуэт, заставивший Марию прищуриться. — Когда должен прибыть кардинал де Куртене?       — На этой неделе, — ответил Ричард, отпив вина. Проследив за взглядом жены, король вскочил из-за стола.       Леди Девон, заметив знакомые черты лица на мужчине, открыла рот от изумления. На глазах её выступили слезы, и женщина тут же побежала к сыну, переполненная волнением от двадцатилетней разлуки. Крепко обняв высокого темноволосого сына, графиня принялась целовать его в щеки, а после этого, вспомнив про этикет, прислонила губы к его кардинальскому перстню.       — Эдмунд, сынок, — прошептала женщина, глядя в ледяные глаза сына.       — Матушка, я рад Вас видеть, — мужчина слабо улыбнулся, поцеловав материнские руки. Заметив подходящего короля, кардинал склонил свою голову, на которой идеально сидела красная кардинальская шапочка в форме квадратного берета. — Ваше Величество.       — Кардинал де Куртене, приятно с Вами познакомиться, — Ричард протянул руку, и мужчины обменялись рукопожатиями. — Это моя супруга Мария, — королева склонилась, целуя кардинальский перстень. — А это мои дети, — принцы и принцессы выстроились в очередь, чтобы поприветствовать кардинала. Взгляд Марии забегал по залу, а Ричард раздраженно сжал челюсть. Нагнувшись к жене, он задал интересующий из двоих вопрос. — Где Изабелла?       Девушка, словно по зову, явилась в зале, поправляя черные волнистые волосы. Заметив, что вся её семья столпилась вокруг некого красного объекта, Изабелла поспешила к ним, виновато улыбаясь. Лишь приблизившись на достаточно близкое расстояние, девушка заметила, что красным объектом был кардинал. Поняв, чего от неё ожидают, принцесса спокойно и быстро поцеловала перстень на его руке. Подняв взгляд на мужчину, Изабелла столкнулась с его пронзительным изучающим взглядом. Любой другой девушке стало бы от этого не по себе, но принцесса лишь улыбнулась в ответ, почтительно склонив голову.       Из-за прибытия кардинала было принято решение продлить праздник, который собирались вскоре заканчивать. Изабелла с самого рождения страдала недосыпом, поэтому, начав зевать, приняла решение отправиться в свои покои. В коридоре, однако, она была не одна. Заметив приближающийся к себе силуэт, девушка сложила руки за спиной в замок, искрящимися от радости глазами глядя на кардинала.       — Почему Вы уходите с праздника так рано? — поинтересовался Эдмунд, склонив голову набок.       — Знаете, Ваше Преосвященство, как скучно сидеть на всех этих свадьбах, когда за целый вечер позволено выпить лишь один бокал вина? — без смущения и стеснения честно ответила она вопросом на вопрос.       — Мне в Вашем возрасте вообще не позволяли употреблять алкоголь, — тихо признался он, глядя на неё практически не моргая.       — Это вполне логично, — она переступила с ноги на ногу, взглядом изучая его одежду. — В Ватикане, смею предположить, с этим строго.       — Если желаете поговорить о Ватикане, то я смею пригласить Вас в свой кабинет, — он поднял руку, указывая в сторону своего рабочего места.       — Мы будем говорить о Ватикане и Риме лишь несколько минут, — замялась девушка, но тут же игриво подняла одну бровь. — А чем же мы будем заниматься оставшееся время?       — А что будет угодно Вашей душе? — уточнил он. Его ледяные глаза прожигали насквозь.       — Моя душа очень хочет напомнить Вам о целибате, — на этот раз Изабелла вскинула бровь уже возмущенно. — Если Вы забыли, то я напомню: «Клирики обязаны хранить совершенное и постоянное воздержание ради Царствия небесного, и потому они должны блюсти безбрачие, являющее собою особый дар Божий, благодаря коему священнослужители легче могут нераздельным сердцем держаться Христа и свободнее посвятить себя служению Богу и людям».       — Вы отлично ознакомлены с кодексом канонического права, — усмехнулся он, не особо поразившись познаниям принцессы. — Прошу прощения, если какое-то мое слово или действие заставило Вас подумать, будто бы я заинтересован в Вас как в женщине.       — Тогда зачем же Вы приглашаете меня в свой кабинет, кардинал? — наигранно поразилась Изабелла, артистично приложив руку к сердцу.       — Если Вам вдруг потребуется исповедь и отпущение грехов, то я в Вашем расположении, — ответил он, уходя прочь. — В любое время. — Благодарю, — прошептала она, когда он уже скрылся в другом коридоре. От их короткого разговора Изабелле стало приятно на душе. Почему-то ей захотелось отправиться на исповедь прямо сейчас.

***

      Слуги носились по поместью, собирая вещи своего господина в тяжелые сундуки, которые нужно было загрузить в повозку. Личный слуга графа помогал прицепить ему золотую фибулу, закрепив длинный темно-зеленый плащ на черной одежде. Томас собирался ехать верхом, поэтому спешно надевал кожаные перчатки на руки, параллельно с этим наблюдая за дочерью через зеркало.       — Амелия, — подозвал он её к себе. Девушка, до этого игравшая с охотничьей собакой, подбежала к отцу.       — Вы звали? — стараясь отдышаться от активной игры, девушка заправила свои практически белые волосы за ухо.       — Я уезжаю надолго, — нехотя признался он, тяжело вздохнув. — Но пока тебя взять с собой не могу, — казалось, девушку эта информация не особо расстроила. — Однако в следующем году тебя нужно будет представить ко двору.       — Чтобы выдать меня замуж? — она вопросительно изогнула бровь, не желая продолжать скучный разговор.       — Я подыщу тебе достойного мужа, когда придет время, — пообещал он, пригрозив пальцем. — Двор кишит интригами, и я не желаю, чтобы ты в них впутывалась. — Разве это возможно? — усмехнулась Амелия, закатив глаза.       — У короля есть три сына, — начал он, но дочь поняла намек неправильно. — Я не хочу, чтобы ты общалась с кем-то из них.       — Почему? Неужели они настолько плохи? — поинтересовалась девушка, провожая отца на улицу.       — Где королевские дети, там всегда разврат и вольности, — устало вздохнул он. — Я не говорю, что они плохие или хорошие. Дело в том, что есть такие вещи, которые им сойдут с рук, а тебе — нет. Мне нужно найти тебе жениха, а они все отпадут мгновенно, если ты успеешь запятнать себе репутацию.       — Вы разве не обещали мне, что я стану фрейлиной принцессы Изабеллы? — удивилась Амелия. — Она тоже королевский ребенок. Общаясь с ней, я не смогу избегать её братьев.       — Представь, что это твоя главная задача: избегать принцев, — улыбнулся он, положив руку дочери на плечо. — Ты же любишь сложные задачи, не так ли?       — Вы путаете меня с матерью, — нахмурилась Амелия. — Я люблю загадки, а это на загадку не особо похоже.       — Хорошо, вот тебе загадка: «Какая судьба у девушки, которую обесчестили до свадьбы?», — усмехнулся граф, поцеловав дочь в лоб. Девушка стала мрачнее тучи, не собираясь мириться с тем, как злобно отец над ней шутит. — Когда я вернусь, то надеюсь, ты найдешь ответ! — запрыгнув на коня, граф Дорсет помчался вперед по дорожке, поднимая за собой пыль.

***

      Изабелла прислонилась к стене, делая вид, что читает книгу о крестовых походах. Голоса двух послов доносились отрывисто, но разборчиво. Посол Арагона уходил на пенсию, передавая все свои многочисленные документы и книги в руки молодого преемника. Внезапно из-за поворота выскочила рыжеволосая девочка, испугав свою сестру. Изабелла приложила руку к сердцу, едва ли не вскрикнув.       — Тише! — прошипела Иззи, приставив палец к губам. Софи удивленно изогнула бровь. — Я подслушиваю.       — Значит, я правильно сделала, что не поверила, когда мне сказали, что ты читаешь, — тихо рассмеялась принцесса, едва ли сумев увернуться от книги, которой сестра замахнулась.       — Я всё интересное пропущу, если ты сейчас же не замолчишь, — топнула ногой Изабелла, пригрозив сестре кулаком. — Ты видела его? — принцесса заглянула за угол, не в силах перестать любоваться высоким шатеном.       — Он красивый, — согласилась Софи, мельком взглянув на молодого посла, но не особо поняла увлечения сестры в силу возраста. — Как его зовут?       — Сеньор Томаззи, — томно выдохнула Изабелла.       — Он посол Арагона, да? — уточнила Софи, вновь взглянув на посла. Тот настолько увлеченно беседовал со своим наставником, что даже не заметил двух девочек, наблюдающих за ним из-за угла. — Посол дяди Филиппа?       — Ты весьма догадлива для своих лет, — с сарказмом ответила Изабелла, прикрыв книгу. — Я попробую с ним заговорить, — объявила принцесса, заметив, что старый посол медленно зашаркал в сторону выхода.       — И? Он в любом случае не откажет в разговоре, — протянула рыжеволосая принцесса. — Иначе ему снесут голову.       — Не снесут, — Изабелла взглянула на сестру снисходительно. — Он подданный не отца, а дяди. Убить его, всё равно, что объявить войну Арагону.       — Мило, — вскинула брови Софи. — Значит, ты попробуешь с ним флиртовать?       — Не попробую, а буду, — закатила глаза Изабелла. — Учись, пока я рядом, — отдав книгу сестре, принцесса направилась в сторону посла. Лишь сейчас она заметила, что помимо него в библиотеке было полно народа. — Сеньор Томаззи?       — Ваше Высочество, — заметив принцессу, румяный посол раскраснелся ещё сильнее. — Не ожидал встретить Вас в библиотеке.       — Сегодня мне многие намекают на это, — рассмеялась Изабелла, хотя от его слов её едва ли не бросило в гневную дрожь. Она и сама не особо понимала, откуда взялось предубеждение, что она легкомысленна. На деле же, девушка обожала читать книги. — Наверное, трудно привыкнуть к суровой английской погоде после жаркого Арагона?       — Да уж, я промок в первый же день! — рассмеялся посол, покачав головой.       — Я уверена, что Вам у нас очень понравится! — еще сильнее рассмеялась Изабелла, скорее от неловкости разговора, который никак не хотел вязаться, чем от шутки посла. На мгновение, повернувшись назад, принцесса столкнулась с разочарованным взглядом сестры, и поспешила прокашляться. — Не желаете прогуляться, пока на улице солнечно? Я могу показать Вам дворцовый сад.       — Благодарю за предложение, принцесса, — любезно склонил голову он. — Я могу Вам много чего рассказать о моей стране. Думаю, Вам будет интересно послушать историю о Карле Хромом, который был Вашим дальним родственником. Хороший был правитель, жаль, что в любовном плане был глуп и слеп.       Изабелла перестала слушать посла сразу после упоминания о брате её прадеда. И вовсе не потому, что эта история была ей не интересно. На этот раз она столкнулась взглядом с кем-то интереснее посла. Кардинал смотрел на неё своим пронзительным ледяным взглядом, разговаривая с епископом Лондонским о своих делах.       — Хотя, знаете, Ваше Превосходительство, я вспомнила, что обещала матушке совершить прогулку верхом, — изобразив жалость, Изабелла развела руками, как бы прося прощения за то, что резко передумала.       Весь день принцесса не могла выбить из головы этот цепкий взгляд, что смотрел ей прямо в душу. Она пыталась продолжить читать книгу, заняться вышивкой, которую не могла закончить вот уже больше недели, отвлечь себя разговором с сестрами — но этот взгляд преследовал её повсюду. Не в силах больше терпеть, Изабелла приняла решение поговорить с кардиналом, высказавшись ему обо всем. Так должно было стать легче.       — Вы не заняты? — Изабелла вошла в кабинет после вежливого стука.       — Я же говорил, что готов принять Вас в любое время, миледи, — кивнул он, отложив документы о своих приходах в сторону. — Не стесняйтесь, проходите. Я видел Вас сегодня в библиотеке. Посол оказался интересным собеседником?       — Он предпочитает говорить о своей работе, чем сплетничать о придворных, — оттолкнувшись от двери, Изабелла прошла внутрь, рассматривая дизайн комнаты.       — Он молод, возможно, даже слишком для столь ответственной профессии, — хмыкнул кардинал, сложив руки в замок перед собой. — Я пока не общался с ним лично. Человека стоит судить по личным качествам. Может, я ошибаюсь, но такую должность не так легко получить. Тогда мне предельно понятно, от чего посол с таким рвением обсуждает свои обязанности.       — Личные качества? Это, что-то вроде его внешности? — уточнила Изабелла, пройдя к окну. — Он высокий, темноволосый, румяный… очень румяный, — усмехнулась принцесса, вспоминая красное лицо посла.       — Личные качества — это те черты человека, за которые он либо гордится, либо стыдится, — издав короткий смешок, кардинал поспешил объясниться. — У каждого из нас имеются оба вида качеств.       — Даже у духовных лиц? — искренне удивилась Изабелла, взглянув на кардинала.       — Клирики тоже люди, — пожал плечами Эдмунд, поймав её взгляд. — Даже Папа не безгрешен.       — В самом деле? — прошептала принцесса, стараясь перейти к сути своего прихода. — Могу ли я говорить открыто и честно с Вами?       — Для этого я здесь и нужен, — серьезно ответил кардинал. — Я хочу стать духовным наставником для Вас.       — Тогда я должна сознаться Вам в том, что согрешила, — тихо ответила девушка, подойдя к нему. Кардинал встал напротив неё, внимательно слушая.       — В чем же Вы провинились, миледи? — с искренней обеспокоенностью спросил он.       — Я весь день думала о Вас, кардинал, — неожиданно призналась Изабелла, сделав шаг вперед. — Хотя и не имею на это права.       — Знаете, порой мы все совершаем ошибки, — он проглотил ком в горле, а взгляд его задержался на губах девушки. — Главное, уметь вовремя за них покаяться.       Одновременно они потянулись друг к другу, целуя так жадно и страстно, словно они были давно влюбленной парой. Кардинал зарылся руками в густые темные волосы девушки, в то время как она обхватила его шею, сбив с головы красную шапочку. Эдмунд пошатнулся, сделав шаг вперед, и девушка едва ли не споткнулась, ударившись ногой об диван. Это заставило её протрезветь, и в ту же секунду Изабелла оттолкнула кардинала, глядя на него с широко открытыми глазами.       Кардинал плотно сжал губы, словно стараясь забыть о минутной слабости. Изабелла свела брови на переносице, пытаясь понять, почему он, будучи клириком, не оттолкнул её при первой же возможности, охотно ответив на поцелуй. Судя по лицу Эдмунда, он и сам не понял смысл своих действий, стесняясь смотреть на принцессу. В тот же момент принцесса почувствовала мучительный стыд, и направилась к двери, чтобы как можно скорее оказаться в том месте, где кардинала не будет рядом.