Я не любила просыпаться рано, мне очень нравилось смотреть мои сны. Часто я задумывалась над тем, чтобы начать вести дневник снов, но ранние подъемы не оставляли мне ни выбора, ни сил. Я протерла не выспавшиеся глаза. Не помню, когда в городе Ханг мне удавалась в последний раз выспаться.
Я поковыляла в сторону зеркала и посмотрела на свои синяки под глазами. Замазать ли их тональником? Может быть, через месяц, когда придут Амеры, сейчас же можно просто походить пандой.
Я расчесала свои белые прямые волосы до плеч и вставила в глаза линзы. У меня стало портиться зрение, а синий цвет глаз мне всегда импонировал, поэтому я решила совместить приятное с полезным.
Так, теперь чистка зубов. Часы показывают, что у меня есть еще десять минут, чтобы не опоздать на работу.
Что ж, кофе меня напоят на работе, спасибо. Боже, что коллектив у меня хороший. Поэтому должна успеть.
Я быстро переоделась в свитер и джинсы и нацепила балетки на ноги (высокий рост не давал мне права носить каблуки, что ж, оно и к лучшему, это настоящее орудие пыток) и пошла на остановку.
Сны. Надо начать вести дневник. Иногда это даже серии снов, будет интересно перечитать на досуге. Хотя, когда он будет, этот досуг? Сначала обучение в универе, бессонные ночи на сессии, теперь вот стажировка в филиале «Жизни» города Ханг. Может быть, стоит слегка схалтурить и начать вести дневник прямо на работе, в перерывах между кофе и встречами с заказчиками?
Оказываюсь в новой стране, вроде бы все хорошо, здесь не относятся к беженцам, как к чужим, но меня съедает тоска по жаркому лету Квицинии и радуге разноцветных растений в садах. Мы с родными были как чужие люди, никто меня никогда не понимал, но вот сейчас, вдалеке от них, иногда я чувствую свое сердце разбитым. Будто бы частички своей души я растратила на базаре, где меня обсчитали, обманули, украли, разорвали по частям. Часть души в детстве, где я впервые дотронулась до брата, и меня грубо оборвали, сказав, что это неприлично и я не смею так себя вести, часть осталась там, где Лиана, моя лучшая подруга, впервые присоединилась к побоям, и я узнала, что она их зачинщица. Потому что моя семья богаче ее и первой на выданье будут вести меня. А если мое личико слегка испортить, то может быть, лучшие женихи достанутся ей. В любом случае, моя гордая подруга, я так по ней скучала, ведь она была единственной, кому я могла доверить свои тайны, а у меня ведь и тогда были тайны…
Мое сердце разбито. Я свободна, но я все еще в клетке своих дурных воспоминаний и нежданного одиночества. Ведь так бы хотелось, чтобы кто-то подбодрил, случайной фразой сказал, что я не зря сбежала, что я добилась лучшей жизни, чем могла бы.
Мое сердце просто ошметки. Перед сном я пытаюсь воссоздать себя прежнюю, понять, когда же моя жизнь пошла не по плану. В какой момент я захотела иной жизни, отличающейся от других. Почему я не смирилась на обиды своих подруг и перестала с ними общаться, а теперь страдаю от одиночества. Почему у меня в груди эта несбыточная мечта о свободе, и я всегда рвусь куда-то вперед. Так одиноко жить, не имея возможности разделить это чувство хоть с кем-то.
Уже прошло, кажется, десять лет, как я не видела родных и близких, мы даже не пишем друг другу письма. Но мне так интересно узнать, как дела в моей далекой Квицинии, что я с удовольствием нахожу маленькие весточки от людей из моей страны, я ищу их, а потом страдаю, потому что моя жизнь все равно далеко от них, мы идем разными путями, так зачем же я лишний раз травлю себе душу и расковыриваю раны, пытаясь задуматься, какой бы была моя жизнь там, у них?
Я вздрагиваю. Как мило, я чуть не проехала свою остановку. Хорошо, что троллейбус резко затормозил, и это меня встряхнуло. Недосып – тяжелое испытание.
Надо думать о настоящем, а в настоящем моя проблема – что я так и не поняла, в чем же полезность моего труда. Мы ходим с Габриэлем Хенсли на встречи, он знакомит меня с представителями клана, я должна запоминать: Клан Прия, Клан Тьмы, клан Кокоро, клан Ункай, клан Ветра, клан Кицунэ, клан Шепота, клан Итомару. В каждом клане есть глава. Главы входят в совет, который руководит всеми Амерами. Главы голосуют за то или иное действие или бездействие, и голосом большинства принимаются решения. Пока что моя задача на работе – изучать подноготные кланов, да так, чтобы от зубов отскакивало. По крайней мере то, что они позволяют нам узнать про них. Так вот…Через несколько лет планируется заключение договора между новым магом жизни и кланом Итомару.
После чашки эспрессо я вклиниваюсь взглядом в брошюру, оставленную моей тезкой Анабель и продолжаю изучение вопроса: “У Амеров есть способности: они бессмертны, быстро заживают раны, не стареют, дети Амеров растут как обычные человеческие дети до двадцати пяти, хотя и психологически они менее развиты, но зато после этого возраста они начинают умнеть на глазах, а их рост замедляется. До пятисот лет Амеры считаются детьми. И это то золотое время Амеров, когда они еще умеют испытывать всю гамму чувств, что может предложить им мир. Ведь чем старше Амеры становятся, тем тяжелее им испытывать чувства. Они как будто потихоньку теряют вкус к жизни. Поэтому те, кому за пять тысяч лет, давно спят. Те же, кто не смог или не успел заснуть, стали Павшими и были уничтожены. На самом деле Амеров не много. Рождаются еще меньше, и потому каждый ребенок — это драгоценность для Амеров. Может, поэтому Амеры имеют слабость не только перед своими, но и человеческими детьми. С ними они как-то добрее что ли…
Помимо врожденных способностей у каждого клана есть свои особенности. Клан Кицунэ может превращаться в лисиц с хвостами (количество зависит от возраста и силы) и разным размером (например, с гору или с большого волка). Клан Ункай имеет пишет историю Амеров. Клан Кокоро работает с душой и внутренней энергией. Клан Ветра страшен тем, что может прочитать любые твои мысли и т.д.
Но у Амеров нет того, кто смог бы их лечить. Да, они бессмертные, и их раны быстро заживают, но они подвержены другим болезням. Например Амеры, что не смогли справится со своей силой или потеряли себя при долгой жизни, сходят с ума и превращаются в Павших. Их нельзя вылечить, остается только устранить. Хорошо, хоть устраняют Павших сами Амеры. Но раны после Павших так просто не заживают, и тут требуется помощь мага жизни. Дети Амеров слабы и часто болеют, а также получают раны, которые их регенерация, пока еще маленькая, не может вылечить. Даже простуду могут подхватить. Правда, она у них специфическая. Дети также не всегда могут справиться с принятием своей силы и без помощи они умрут. Бывало, что Павшими становились дети…”
Все-таки я зря думаю, что смогу вести дневник на работе. Не в ближайшие десять лет, это точно. Так много всего надо узнать.
- Анабель, закажи сегодня седативные, - проворковала с плохо скрываемой паникой Кларисса. – Я тебе показывала список поставщиков, нужно только отправить нужным электронную почту.
- Растительных или химических? – спросила я.
- Все равно. Главное действенных!
Я вошла в каталог и сделала несколько кликов мышкой, чтобы скопировать электронный адрес в почту компании. Еще несколько кликов – скопировано типовое обращение к заказчику для таких случаев. Что ж, готово. Я чиркнула в блокноте, что задача выполнена, и я все же не бесполезна, потихоньку учусь…
Через несколько часов по графику было общение с магами жизни и документирование их рассказов. Кажется, эту практику ввела предыдущая начальница, которая была до Габриэля Хенсли. Она ввела в практику документировать все данные, связанные с Амерами, поэтому я потянулась и вышла на второй этаж, где находилось отделение, связанное с психологией.
Я зашла в кабинет, где уже была Лина, молодой маг жизни клана Кицунэ. Сегодня она была взъерошена и находилась в прострации. Кажется, произошло что-то нехорошее, чему она стала свидетелем. Я включила диктофон и принялась слушать.
“...Кицунэ старались делать вид, будто бы ничего не происходит, но я видела поспешно стертые с их лиц страх и ужас. Я присмотрелась. В конце коридора стояла женщина. Она размахивала руками и бессвязно кричала.
- Я солнце, я ветер. Отпустите меня, вы что, хотите меня сжечь живьем?
Кицунэ мужского пола запихнули ее в комнату, и я краем глаза видела, как ее привязывают к кровати ремнями. Она продолжала вопить. Через час пришли седативные, которые ты заказала. Но они не помогли. Это было совершенно неожиданно, она сошла с ума раньше своего срока. Это произошло внезапно, ночью. Обычно за этими событиями следует череда повторяющихся событий, факторов, определенного поведения и клан может отследить и подготовиться, вызвать Амеров, которые устраняют Падших. Я столкнулась с тем, чего вообще не должна была видеть.
Потом я осмелилась прокрасться в ее комнату. Она лежала обездвиженная, с пустыми бессмысленными глазами, и от жалости у меня чуть не разорвалось сердце. Эта женщина была Амером. У нее не было возраста, но, если судить по брошюре, ей было не больше трех тысяч лет. Она сошла с ума. Такое бывает. Но почему тогда ее не убили сразу? Как так получилось, что сумасшествие настигло ее неожиданно?
Женщина протянула ко мне слабую руку.
-Помоги…
- Что я могу сделать? - вытаращила я глаза, полные слез. Несмотря на то, что я работаю в медицине, я плохо переношу страдания как людей, так и Амеров.
-Развяжи меня, - попросила она.
- Я не могу, простите.
-Дура! Сука! – взревела женщина. Я отшатнулась. – Немедленно выпусти меня, я твоя королева, ты должна пресмыкаться передо мной!
Она метнула в меня полный ярости и боли взгляд. Я бы так и стояла, остолбенев, если бы меня не отодвинул мужчина в темном плаще. Кажется, Амер из клана Тьмы, их избранный, пришел сопроводить женщину в последний путь.
Он положил ей на кровать мягкую игрушку, обжигающе оранжевого лиса. Она тут же уперлась взглядом в игрушку и затихла. Он нежно коснулся кончиками пальцев ее лба, и женщина Амер заснула крепким сном, а потом и вовсе перестала дышать. Мужчина вздохнул, взял игрушку лиса и пошел прочь.”
- Не надо было тебе сюда лезть, рано еще, - посетовала Кларисса, которая стояла за моей спиной все это время
- А почему меня тогда не выгнали? – спросила я.
- Потому что рано или поздно тебе все равно придется узнать все эти тонкости на практике.
- А игрушка зачем? – недоумевала я.
- Это для успокоения. В игрушку помещена сила клана Кокоро. Для не сильно буйных Павших это самый безболезненный способ умереть.
Я просмотрела список сегодняшних договоров. Коррекция зрения (дорого, жуть, когда же я на нее накоплю?), прерывание беременности (противоречивые чувства к этому вопросу, лучше не думать), и тут же - лечение бесплодия; иньекция мезококтейля под кожу для омоложения, исправление осанки, удаление кариеса… Как так получилось, что в этой стране так много болезней и так много способов их вылечить? Я проштамповала все договоры и занесла имена клиентов в каталог. Также сделала рассылку писем с уведомлением, когда каждому необходимо прийти для получения необходимой услуги.
Поначалу меня сильно удивляла эта страна – фуры вместо повозок, компьютеры вместо рукописей, троллейбусы вместо городских карет. Кажется, в моей стране и велосипед изобретут через тысячу лет, не то, что электронный двигатель. Но к хорошему быстро привыкаешь, и вскоре я с удовольствием набирала на клавиатуре список задач на сегодня и сделала онлайн-доставку пиццы в тех редких случаях, когда у меня выдавался выходной.
Изао не так часто приезжал, как ей хотелось бы. Но даже в те редкие встречи она не могла насмотреться на него. И с каждым разом он был еще прекрасней. Анабель пыталась остановить это безумие под названием безответная любовь. Да только стрела любви пронзила ее еще при первой с ним встрече. Она может только смириться и ждать, что когда-нибудь ее любовь к нему остынет. Но прошло три года, и что-то забыть его не очень-то получается. Но договор подписан, и больше Изао не нужно приезжать в их филиал “Жизни”, а значит, они больше не встретятся. Сердце Анабель болезненно сжалось.
-Глупое сердце. - она вернулась обратно в банкетный зал.
Она даже не может поговорить с ним. Она такая жалкая. Но может ли она поговорить с ним, если на ее пути стоят верные помощники Изао, которые никого близко к своему лидеру не подпускают? Или это просто отговорка? Прекрасный мужчина с короткими черными волосами и черными глазами, в которых Анабель всегда тонет.
Я сладко потянулась за рабочим столом. Интересно, меня когда-нибудь уволят за это?
Да, Изао. Я устала думать о нем каждую секунду своего существования, поэтому надо с ним заговорить. Я поднимаю белый флаг. Встреча через месяц и будь что будет.
Люди и Амеры, насколько я знаю, никогда не были вместе. Для бессмертного, который понемногу теряет чувства и становится равнодушным к миру, нет никакого интереса общаться со смертным, да и какой от этого толк. Мы не можем дать им наследников, история не знает случая, когда могли бы рождаться полукровки, да и вообще, история не знает, что люди и Амеры могут быть вместе иначе, чем сотрудничая с людьми из организации «Жизни» или магами жизни. Но я должна попробовать. Это похоже на гештальт, дыру в сердце, которая не дает права дышать и двигаться дальше. Как можно существовать с простреленным сердцем и рваной душой? Я старалась об этом не думать, у меня богатая полноценная жизнь, полная событий и знаний, может быть, когда-нибудь я даже смогу что-то сделать для Квицинии, принести медицину туда и спасти множество жизней, у меня есть работа, я только недавно закончила университет, и могу даже попробовать писать научные статьи, как моя тезка Анабель, которая работала в филиале «Жизни» и достигла небывалых высот. Но острая боль находила меня перед сном, когда я думала, что в какой-то из вселенных я могла бы просыпаться не одна; находила меня за чашкой кофе за рабочим столом в моменты, когда мозг бездействовал, в пустой квартире, которую я продолжила снимать после того, как моя соседка Амели оказалась Магом Жизни и съехала в роскошный особняк клана Ункай. Эту боль нельзя было заглушить таблетками или алкоголем, пустота была и никуда не собиралась деваться. Так что можно сказать, что у меня не было выхода.
Так и запишем в конце нашего рабочего дня в пустой блокнот, найденный в столе: «Глупая Анабель запуталась и решила, что не может жить без Амера по имени Изао. Он, так красив, что ей даже не нужно знать, что он за личность, чтобы продолжать верить, что она его любит. Глупая Анабель решила, что сломает все правила и заговорит с ним во что бы то ни стало». Я перечитала и осталась довольна. О, как же я ненавидела себя за это иррациональное чувство, которое не дает мне жить спокойно. Так что так и надо, именно глупая, а не просто Анабель.
- Иди уже домой, - сжалилась Летиция. – не показывайся на работе в таком виде, возьми хоть за свой счет. Нам надо быть сиять и быть в лучшей форме перед заключением договора.
Красные волосы стали седыми. Она снова обрезала их коротко, как когда-то перед посвящением. Это тоже была подготовка, символическая, к переменам. Она чувствовала, что скоро умрет. Кланом давно правила ее дочь, такая же смелая и сильная, как она когда-то, на страну не собиралась нападать соседнее племя, поэтому можно было спокойно идти на небесное погребение. Завтра или послезавтра ее тело склюют орлы или вороны, и она отправится в небесное путешествие, где под звездами встретит новый день…
Ага! Поймала! Я восторженно подхватилась с кровати и быстро начирикала ручкой вслепую по листу бумаги, который заблаговременно оставила под подушкой. Идея есть яблоки перед сном оказалась не такой глупой, сны действительно запоминаются лучше. Надо практиковать!
Хорошо, что сегодня у меня выходной. Не знаю, как я смогу повторять эту практику в рабочие будни, разве что вставать еще раньше. Боже, мне нужно шестнадцать часов, чтобы отоспаться, а никак не восемь, которые считаются нормальными для любого взрослого человека в этой вселенной.
Так, что у меня запланировано на сегодня? Дневник. Я достала из сумки блокнот, который стащила с рабочего места. Все же верну его туда, там я бываю чаще, чем дома.
«Я люблю свои сны, мне нравится, что каждый сон – как целая история, и я могу следить за развитием. К сожалению, моих снов слишком много, и они слишком разнообразные, чтобы я пока могла уловить хоть какую-то взаимосвязь».
Затем я провела свой день за занятием, о котором мечтала. Уборка. Это чистит мозги лучше всего. Я выбросила старые конспекты по медицине, даром, что училась, но врачом мне точно не быть, вот офисным воротничком – это пожалуйста. А там и до босса недалеко… Перебрала свой гардероб – стоптанные кроссовки, туфли на плоской подошве, джинсы, футболки, бесформенные куртки. Мне говорят, что после заключения договора будет банкет, надо принарядиться.
Полдня я потратила на выбор платья в торговом центре недалеко от дома. Это тоже еще одно чудо, когда-то давно в моей жизни были только базары, и то туда мы могли ходить только в сопровождении мужчин.
Я выбрала красное облегающее платье в пол и красные в тон же балетки. С моим ростом о каблуках даже думать запрещено, но я только рада. Выложив кругленькую сумму (боже, дай мне аванса), я, довольная собой, пошла домой.
Помыла посуду, которая лежала в раковине еще будто бы с прошлого года, протерла влажной тряпкой пол. Чем бы еще заняться?..
- Летиция, прости, можно я побуду на работе вечером?
- Что ж, приходи, чаю попьем. Работы никакой уже нет, но если тебе скучно…
Я радостно положила телефонную трубку и побежала на остановку.
***
- У тебя никакой личной жизни, - зевнула Кларисса. Как ты можешь всю себя отдать «Жизни»?
Я пожала плечами. Может быть, личная жизнь у меня все же будет. Но я промолчала, чтоб не сглазить.
-Ты так влюблена в работу? Что ж, похвально, - в двери кабинета стоял Габриэль, мой новый начальник. - Раз уж ты здесь, предлагаю задокументировать показания мага жизни клана Кокоро.
Я согласно кивнула.
-Я прошла на второй этаж и уселась в кресло своего кабинета. Следом вошли психолог, который будет позднее, без меня, следить за душевным здоровьем мага жизни, и сама маг жизни.
“-Я вживую увидела легендарных Кокоро, которые учили двоих детей Амеров из кланов Ункай и Тьмы концентрировать духовную энергию. Как я поняла, оба этих ребенка были крайне непоседливыми и грозили стать серьезным бедствием для своих кланов. Для этого их учили духовной концентрации, которая позднее должна была бы сделать из них прилежных учеников и будущих руководителей кланов. Мальчики сидели в позе лотоса на легких покрывалах в саду, а мир вокруг их будто бы становился более прозрачным и кристальным. Зрелище завораживающее.
-Эти дети прокормят нас ближайшую сотню лет, - шепнул Габриэль. Поскольку я была новенькой, он меня сопровождал в этом походе. - Когда они не концентрируются, они грозят уничтожить весь дом и погрести под ним все наследие.
-И что это значит? - спросила я. - Неужели их тоже пичкать успокоительными, пока не придет тот, кто упокоит их, как ту женщину из клана Кицунэ?
-Что ты, - нахмурился Габриэль. - То был экстренный случай, там уже иначе было никак. Нет, мы проводим психологическую коррекцию и помогаем с нашей стороны как можем: наукой, а не магией.
Мне стало легче.
Следующим пунктом был визит к клану Кицунэ. Прекрасные, рыжеволосые и среброволосые женщины встретили нас в своем особняке холодно и безразлично. Мы прошли в коридор и так и остались там стоять, друг напротив друга. Кицунэ явно не отличались гостеприимством. Их было четверо, трое рыжих и одна серебряная, все выглядели не старше Летиции, которая и в свои тридцать умудрялась выглядеть, как шестнадцатилетняя. Точнее, их возраст вообще нельзя было определить. В одну секунду казалось, что перед тобой девчонка, но потом тебя обжигали иглы ледяного взгляда, и вот ты уже понимаешь, что такой холодной стервозностью может обладать только уверенная в себе женщина.
-А зачем мы здесь, - уголком рта спросила я, чувствуя холодок по коже от их мраморного безразличия.
-Мои соболезнования, что ваша глава покинула нас, - с поклоном отозвался Габриэль. - Вы знаете, что как только лидер любого клана Амеров меняется, мы должны заключить с ними новый договор, если они хотят и дальше пользоваться нашими услугами. Заинтересованы ли вы в филиале “Жизни” и ее услугах?
Сереброволосая Агнес, новая глава клана Кицунэ, еле заметно кивнула.
-Вы можете обращаться по всем вопросам к леди Ломри, - и она показала почтительным жестом в сторону девушки, которая выглядела младше всех. Я удивленно вскинула брови и Габриэль чувствительно наступил мне на ногу, мол, не мое это дело, выказывать эмоции в присутствии высших существ. - Ей две тысячи лет, и она самая старшая из нас. А также она была выбрана представителем клана для общения с внешним миром.
Сереброволосая мельком взглянула на мое недоумение и с легким презрением пояснила:
-Клан Кокоро обучил леди Ломри магии омоложения, и она с удовольствием ею пользуется.
Габриэль достал из папки документы и с поклоном передал их леди Ломри. Та мельком взглянула на них и прошла в соседнюю комнату.
-Нам пора. Благодарим вас, - ответил Габриэль и направился к выходу. Я поплелась следом”
Я тщательно записала показания и вышла из кабинета. На сегодня мой рабочий день закончен.
-Анабель, запиши себе в заметки, забрать договор с Кицунэ через годик, этого же числа, крикнула мне маг жизни напоследок.
Я чиркнула заметку в том же блокноте, который теперь для меня служил и дневником, и отчетом по сновидениям.
Помню только голубоватую дымку и чувство, что никуда не надо спешить. Все дела сделаны, все кончено, осталось только безграничное счастье, или нет, скорее, безграничный покой. Да. никто больше не потревожит и не надо ни о чем беспокоиться. Просто наслаждаться течением мгновений. Вот одна секунда - тик. За ней идет другая, такая же кристально чистая от забот и разочарований - так. Вдох и выдох. Целая вселенная рождается в груди…
Заветный день приближался. Мы должны были встретиться с Изао, и я в нетерпении вычеркивала дни из календаря.
И очень зря. Они появились только год спустя. Год. 280 дней, когда вычеркиваешь каждый. За это время были подписаны договоры с леди клана Кицунэ, маги жизни дважды посетили сыновей клана Ями и Ункай. Один раз с чем-то вроде ветрянки, а другой раз с сильнейшими приступами паники и бессонницы. Затем был черед главы клана Ункай. Вместо него пришла Амели. Она была шикарно одета и выглядела просто роскошно. Дорогие украшения, модная одежда и профессионально наложенная косметика. На ее фоне я почувствовала себя просто дурнушкой в драной толстовке со следами кетчупа от пиццы на груди.
Я только почувствовала в себе ростки зеленой зависти, как бывшая соседка по комнате плюхнулась в кресло для приема и заявила, что она уволена.
-За что?! - непонимающе спросила я. - И почему тогда ты выглядишь такой счастливой?
Амели вздохнула.
-Я готова поменяться с уборщицей в этом заведении, чем хоть еще раз иметь дело с Амерами. Особенно с Амерами из клана Ункай!
Моя идея проникнуть в клан Ункай поутихла. Я знаю, что все Амеры обладают огромной гордыней, хотя чем им гордиться, кроме бессмертия, непонятно. Я знаю, что у них невыносимый характер, но таблетка успокоительного и бокал хорошего вина на ночь делают эту проблему не такой критичной. Что же так не понравилось моей бывшей подруге?
-Возьми меня стажером, - попросила она и посмотрела на меня исподлобья.
-Это к Габриэлю, я тут всего лишь помощница, - пожала плечами я, но на душе почему-то стало очень приятно. Зря завидовала.
***
Амеры действительно высокомерные засранцы.
Изао явился для подписания договора совершенно неожиданно, когда никто не был готов. И без представителя своего клана. Что не критично, но очень странно.
Ровно в тот день, когда я выглядела отвратительнее всего. Мартовская простуда (ненавижу холод и слякоть), мешки под глазами, полное отсутствие косметики и спутанные белые волосы, которые я пулей побежала расчесывать в туалет, когда увидела его силуэт на горизонте. Что ж, чашка кофе хоть и не сделает из меня королеву, но зато я хотя бы смогу связно отвечать, а не зевать три раза в минуту.
-Амели, подмени… - уже заикнулась я, но взглянув на свою шикарную подругу я решила не гневить бога. Кто посмотрит на меня, когда увидит ее, ухоженную и знающую себе цену.
-Ни за что! - ответила Амели и галопом умчалась принести мне кофе. Я все еще понятия не имею, что случилось между ней и кланом Ункай, но после той работы она берет на себя только задачи, связанные с обычными смертными. Она выполняет роль помощницы и молчит о том, что является магом жизни. Изредка, тайком от всех, помогает смертным в особо тяжелых случаях типа разрыва матки во время родов или предсмертной агонии от инфаркта. Я это знала только потому, что была наблюдательной. Амели умела хранить свои секреты.
Что ж, сейчас мне это на руку. Я благодарно взяла принесенный Амели кофе и отхлебнула его. И обожгла себе губу, конечно же.
-Господин Итомару Изао? - дрожащим голосом спросила я. - К сожалению, Господина Хенсли сегодня нет на месте. Меня зовут Анабель Гудия, я могу вам чем-то помочь?
Он посмотрел на меня задумчивым взглядом.
-Нам нужен маг жизни.
Меня окутало странное чувство дежавю. Я отбросила его. Кто же из свободных магов жизни у нас есть? Амели не в счет, из меня маг как из ежика подушка, а другими полезными знакомствами я не обладаю. Значит, пора лезть в каталог.
-Могу вам предложить… - я запнулась. А вообще, зачем ему сейчас маг жизни? - Это вопрос жизни и смерти?
-Можно сказать и так, - нахмурился Изао. Мать одного из моих друзей беременна.
Это было невероятно. Для Амеров родить одного ребенка было огромным чудом. Да, они были бессмертными, но плодовитостью их род не отличался. И слава Богу.
-Может быть, сможет. Схватки на подходе.
Я схватилась за голову. Каталог, разбирательство с тем, какой маг жизни подойдет именно для этого клана - для всего этого у меня нет ни времени, ни компетентности. Как назло, мои коллеги ушли в отпуск, а начальник поехал заверять дела с кланом Тьмы. Я совершенно полностью одна, и это все еще не в моих компетенциях. Все, что я знаю, это…
-Амели, на пару слов, - я нашла подругу, деловито перебирающую бумажки в архиве.
Мне пришлось пережить ее истерику. Первую - когда я сказала, что у нее нет выхода. Вторую, что я ее уволю, если она мне не поможет. Поспособствую ее увольнению. Да, она меня будет ненавидеть, и я наживу себе врага, но проблемы Изао для меня были выше личных отношений в коллективе. Какая же я эгоистка, пытаюсь подлизаться к Изао, фу. Просто фу.
В любом случае, через час мы уже мчались на черном лимузине в незнакомую часть города. Амели волком смотрела на меня, а я, наплевав на всю субординацию, отчитывала Изао:
-Амели очень талантливый маг жизни. Но она завязала со своей карьерой, она не хочет сотрудничать с Амерами. Вы должны пообещать, что сегодняшний день и эта работа Амели будет тайной для нас всех, иначе ее жизнь будет разрушена.
Изао удивленно смотрел на меня. Амели фыркнула и отвернулась к окну.
-Хорошо, я понял, - ответил он после затяжного молчания. Ваша помощь — это секрет, об этом никто не узнает.
На самом деле волноваться было нечего. Водитель за тонированной перегородкой не видел наших лиц, а роженица в бессознательном положении было совершенно не до того, кто ей помогает.
Так Амели стала крестной матерью Недзуми, младшего брата и любимца семьи Кокоро.
“Сегодня глупой Анабель очень сильно повезло. Она смогла быть полезной для его величества Изао и может быть, когда-нибудь, он заговорит с ней о произошедшем…”
Но нет, не заговорил. Договорились же, что секрет, и об этом больше никто не узнает. Так и не стал провоцировать. В следующие пять лет он делал вид, что не знаком с Амели, а мне едва заметно кивал и иногда счастливо улыбался.
…Красное платье в шкафу давно съела моль. А если бы и не съела, моя грудь выросла с того момента, да и бедра округлились. К балу в честь выбора нового мага жизни для клана Итомару нужно было выбирать другой наряд.
Амели была милостива ко мне и одолжила одно из своих платьев, которое идеально подчеркивало мои формы и скрывала рост, делая меня миниатюрной Гудия, куколкой. Кукла Анабель была не похожа на себя, но довольна своей внешностью.
На балу я напилась. Терять было уже нечего, поэтому я просто подошла к стоящему без охраны Изао и улыбнулась ему.
-Привет,
-Привет, - ответил он.
-Как Недзуми? - спросила я невинно.
Он удивленно поднял брови
-Растет. Удивительно хороший маг жизни нам тогда попался, он даже не болеет, в отличие от других маленьких Амеров.
-Поздравляю! Здорово, правда! А как вам нынешний маг?
-Хочешь, я вас познакомлю? - спросил он.
Я вытаращила глаза.
-А можно?
-Ну конечно, сегодня же праздничный бал в честь этого.
Он отошел на несколько метров и подозвал к себе черноволосую молодую девушку, похожую чем-то на кошку.
-Это Кедия, знакомься, Анабель.
Я пожала прохладную ладонь девушки. Как жаль, что я не маг жизни. Иначе я могла бы быть на ее месте.
Изао как будто прочел мои мысли.
-Часто нам нужна не магия, а обычная медицина, - сказал он.
- Интересно, каким будет новый Амер? - улыбнулась я.
-Кто знает? - Изао задумчиво посмотрел на меня. - Мое детство было очень трудным, но…
-А что теперь?.. - и я замолчала. Теперь он глава клана, на нем лежит ответственность за их будущее, выживание, быть может, репутацию. Плюс какие-то междоусобные разборки, о которых нам, смертным, приходится только догадываться.
Вечер прошел незаметно. И это был лучший вечер за мою жизнь.
-Я приеду к тебе в офис как-нибудь. Я очень благодарен тебе, - ответил Изао и исчез.
Мне снились яшма и лунный камень, нефрит и малахит, черные опалы, за которые можно было купить лодку или особняк. Где же все эти сокровища? В сумке, в простой дорожной сумке, спрятанной под кровать в далеком городе, в далекой стране, где все еще ездят на лошадях в повозках и запрещают женщинам совершать аборты. Как же не хватает этих украшений, как же они прекрасны…
Странно. Зарплату мне повысили. Конечно, я никогда не буду выглядеть так, как Амели, но кроссовки с джинсами я сменила на сарафаны и платья - льняные летом, шерстяные зимой. Сделала себе маникюр и стала регулярно делать маски для волос, так, на всякий, случай, вдруг случайно в офис заглянет он? Никогда не буду себя обманывать, что я ношу платья для себя. В них нет карманов, и они неудобные, кто бы что ни говорил.
-Привет, у тебя будет время сегодня?
Я была слишком зла ждать его месяцами.
-Нет, может быть, через неделю, - огрызнулась я. Я ему не домашняя собачка, чтобы вилять хвостом и радоваться любой подачке в виде его внимания.
Он промолчал, и лишь изогнутая черная бровь показывала его раздражение. Он вздохнул и вышел, а через пару минут в комнату вошел Габриэль и сказал, что либо я беру выходной сегодня, либо уволена.
Что ж, видимо Амеры умеют добиваться своего.
-Ну вот я здесь, что дальше? - хмуро спросила я, не давая губам расплыться в широкой улыбке.
-Пойдем на озеро.
Дальше мы катались на лодке вдоль огромного озера города Ханга, говорили о всякой ерунде, он в основном о своем брате, я иногда о работе (а о чем же еще). Мы ели мороженое и говорили о книгах, иногда о политике Квицинии и Ситарии, о том, что, возможно, когда-нибудь и там появится филиал “Жизни”.
-Было бы здорово, - призналась я.
Дальше был ресторан, цветы и такой заманчивый и сладкий момент для поцелуя, но я струсила.
Потом появились морщинки. Тональник их только усугублял, поэтому пришлось отказаться. Вместо линз появились очки в толстой оправе, странно, но они каким-то чудом скрывали неизменные синяки под глазами.
Он приходил еще раз или два, но один раз я ездила в командировку в Лиру, а в другой его отвлек разговор с членами клана Кокоро.
И я поняла, что если буду с ним, то меня ожидает вечное ожидание. А ждать я не умею. У него клан, брат, родители, а кто заботится о домашних зверюшках, если ты глава целого клана. Ведь в то, что я являюсь для него чем-то большим, чем зверушкой, я не верила. И правильно, ведь мы для них словно милые пушистики, что бросают вызов своей судьбе. Это, как если бы человек новыми глазами посмотрел на хомячка. Как можно относиться нормально к хомячку, когда его полноценная жизнь для человека лишь мгновенье?
Как я потом узнала, Амели влюбилась в наследника клана Ункай. Потрясающая память, изысканная внешность, роскошные подарки для нее просто потому, что она есть. Она перепутала это отношение к ней как к магу жизни и решила, что в ней видят женщину. Она все еще хранит и использует все украшения, которые ей когда-либо дарили, не продала ни одно, каждый из нарядов, который она носит, она самостоятельно стирает вручную и то, что она в тот счастливый вечер поделилась со мной платьем, было величайшим проявлением ее дружбы. Не знаю, чем я такое заслужила.
Она рассказала мне это тогда, когда мы уже перестали обращать внимание на наши морщины и поехали вместе на отдых на море. Это был мой первый отпуск. Я и не знала, что можно чувствовать себя такой свободной и такой прекрасной. Было вино, курортные романы, закаты на берегу и пешие прогулки в горы. Ситария - огромная страна, где есть все. Если бы я могла выбирать, я бы предпочла жить здесь, на море, и вовсе забыть про этого бессмертного. Он просто заноза, а выдрать ее никак не выходит. Подарите мне щипцы.
И тогда, в последнюю нашу встречу, я просто отказалась выходить из архива. Мне не хотелось показываться перед ним такой, какой я стала, ведь он ни капли не изменился. Лучше уж пусть не видит меня совсем.
Правильно ли я сделала, что не поцеловала его? Опыт Амели говорит, что да, ничего себе сердце рвать. А может быть, стоило рискнуть и порвать себе душу в клочья, а потом забыть раз и навсегда? Надо попробовать. Больно будет в любом случае, а так хоть есть шанс выдрать эту занозу.
